— Нет, это только часть правды. Этими словами ты только оправдываешь свои мерзкие поступки.
— Можешь говорить все что хочешь! — Маскарад выглядел разъяренным, он приблизился ко мне на полшага и принялся тщательно осматривать мое лицо. — Но тебе не избежать этого! Я сделаю тебя таким же, как и все остальные Морлоки. Скайдс очень неожиданно, но весьма вовремя заболела. Не думай, что кто-то спасет тебя!
Я слышал, как Самсона у меня за спиной грустно сопит и едва ли не воет подобно волку. Каллисто пристыженно отвела взгляд. Сандер продолжала хныкать в своем уголке, раны на ее ноге и не думали закрываться и обильно кровоточили.
— Дяденька Маскарад! — всхлипнув прокричала Мэрроу, — Пожалуйста не надо! Не трогайте его! Он и так останется с нами, правда же?! Просто пусть поклянется, что останется! Не нужно делать ему больно!
— Тц, заткнись соплячка! — окончательно взбесившийся урод подскочил к девочке с костяной короной на голове. — Все это время тебя защищала Скайдс, а я не трогал твое славное личико только потому что и так достаточно выделяешься! Но видимо пришло время преподнести тебе урок!
Крючковатая рука с длинными не стриженными ногтями потянулась в сторону девочки. Я уже было подумал, что придется вырываться из стальной хватки Самсоны, но мутантка сама отпустила меня. Кажется, она тоже была против того чтобы Маскарад трогал девочку, вот только слишком долго не решалась что-то сделать, я оказался быстрее.
Ухватившись левой рукой за плечо Маскарада, я развернул его к себе, и не успел уродец еще даже понять, что происходит как я зубами стянул перчатку с правой руки и раскрытой пятерней схватился за страшный как атомная война хлебальник мутанта.
Честно признаться, в первую секунду я едва не запаниковал. Показалось что моя сила дала сбой или что-то такое.
— Ты дурак, — прорычал он. — Моя способность работает при прикосновении!
— Моя тоже, — ответил я, и кровожадно улыбнулся.
Наши силы, очевидно имели кое-что общее, одинаковый пусковой механизм, и в первые несколько секунд они боролись между собой, пытаясь понять кто круче. К моему облегчению, и к горечи Маскарада, удача оказалась на моей стороне!
Хватку на его лице я держал добрых секунд десять, только тогда отпустил. Меня просто распирало от злости и злобы, притом в кучу смешались как мои собственные эмоции, так и слепок личности Маскарада. Все что нас отличало в тот момент — это направление негативных эмоций. Я злился исключительно на этого мудака, а он на весь мир и на меня в частности. Копаться в его воспоминаниях и мыслях мне жуть как не хотелось, но надо было.
— Каллисто, — посмотрев на одноглазую брюнетку, произнес я, — уведи отсюда девочку.
— Что? — удивилась Мэрроу. — Но почему? Что ты задумал, Шельмец.
У меня просто невероятно болела голова, и чувствовал, что это только гребанное начало страшной мигрени. Шагнув в сторону розововолосой я снова присел на одно колено и посмотрел ей прямо в глаза.
— Знаю, вы зовете друг друга по прозвищах, очередное тупое правило Маскарада, верно? — девочка неуверенно шмыгнула носом и кивнула. — Как насчет того чтобы обменяться настоящими именами? Называй меня Мариусом, ладно?
— Я… я Сара, — запинаясь произнесла она. Да уж, дети прекрасно все чувствуют.
— Хорошо, Сара. Ответишь еще на один мой вопрос? Дядя Маскарад, он плохой человек?
— Он не любит, когда его так называют. Не человек, мутант. Н-но, да, он плохой…
— Спасибо, — кивнул я. — Я вот тоже думаю, что он редиска, и мне важно знать, что я не одинок в своих суждениях.
— Ч-что ты хочешь с ним сделать? — удивительно, но Сара пыталась докопаться до правды, даже несмотря на то что страшно боялась ее услышать.
— Сперва я хочу понять насколько он плох. Вдруг мы с тобой ошибаемся, и он на самом деле душка, а?
— Он не… душка, — хмуро произнесла она. — Совсем нет.
— Никогда не суди людей поспешно, — озвучиваю общеизвестную истину.
— Ты накажешь его?
— Если он действительно так плох как я думаю.
Сара сдалась. Она не стала больше расспрашивать, ей было лет десять, а не пять, так что девочка понимала, что дальше здесь может произойти что-то чего ей действительно видеть не нужно. Разумный ребенок, думаю, она вырастет в замечательную молодую леди. Каллисто увела Мэрроу, а я пошел к Сандер. Ее нога выглядела просто ужасно, неглубокие порезы обильно кровоточили, если бы их не было так много, то это не стало бы проблемой, но с таким количеством я имел все основания опасаться.
Когда я касался ее ноги, то старался не думать ни о чем кроме как о желании помочь. Знаю, я шагал на тонкий лед, но фишка в том, что мои основные способности и способности что я позаимствовал у Маскарада, работали при прикосновении. Я не мог быть уверенным до конца, но очень сильно надеялся, что смогу разделить их, сделать так чтобы они не работали одновременно, а только по очереди.
Случай Сандер не был смертельным, ей вполне могла помочь и обычная медицина: перевязки, мази, примочки и таблетки, но, опять же, я не хотел думать об этом. Потому я достаточно уверенно положил свою руку на вздрогнувшую ногу мужеподобной женщины, и постарался не сильно обрадоваться, когда в игру вступила именно сила Маскарада, а моя собственная отошла на второй план.
Теперь пришло время вылечить Сандер. А потом… а потом мне нужно будет хорошенько подумать.
Глава 13
Сколько себя помнила Каллисто всегда мечтала о счастливой семейной жизни. Она верила, что в мире найдется тот, кто полюбит только ее одну и никого больше. Мать называла ее идеалисткой, младшие сестры восхищались ее мечтами, а старшие называли дурой. Ведь о чем-то подобном можно только читать в книгах или смотреть в кино, но никак не сталкиваться в реальной жизни. Тем не менее, Каллисто ничего не могла поделать со своими мечтами. Наверное, потому, в последствии, она забыла свое настоящее имя и теперь именовала себя в честь женщины что познала любовь Зевса. Конечно сам Юпитер, как его называли римляне, был весьма любвеобильным богом, и обманом овладел юной девушкой, но лично для нее он был единственным мужчиной в жизни.
Когда получила свои мутантские полномочия, она не сразу попала к Морлокам. Долгое время брюнетка скиталась по штатам пытаясь найти свое место под солнцем, но в итоге только потеряла глаз. Суровая жизнь на улице закалила ее, но так и не смогла выбить из головы все розовые мечтания, и потому, когда Калибан привела ее на эту заброшенную станцию метро, прямо к Маскараду в руки, она подумала, что вот он — ее принц в темном балахоне! Она не смутилась его страшной внешности так как давно перестала считать красавицей саму себя. Вначале все было так, как и описывалось в ее книгах. Он любил только одну ее, и на временами появляющуюся Калибан внимания не обращал. Но со временем лысая и белая как труп женщина приводила к ним все новых и новых женщин, а он не спешил их выгонять.
Вначале она жутко ревновала, но потом поняла, что Маскарад совершенно точно не интересуется Самсоной и Сандер в качестве женщин. Нет, иногда он мог провести ночь с кем-то из них, но это случалось крайне редко. Он также не был педофилом чтобы пускать слюнки по Мэрроу. Некоторые серьезные опасения для волнения у Каллисто возникли с появлением среди них Скайдс. Эффектная блондинка могла вскружить голову любому мужчине. Не лишним было начинать строить козни против конкурентки, но узнав подробности мутантских сил Салли Каллисто слегка успокоилась и даже начале жалеть вероятную конкурентку. Подобных сил нельзя было пожелать даже врагу!
Как это не прискорбно, но она начала замечать странности своего возлюбленного только после того как он практически перестал приглашать ее в свою спальню. Маскарад и ранее не отличался большой сексуальной выдержкой и желанием, впрочем, как и все мужики в целом. Его член долбил ее норку хорошо если раз в неделю, но со временем совместные ночевки сократились еще сильнее. И теперь она считала за счастье если раз в месяц удавалось поскакать на вялом кожанном змее.
То ли виной всему то что у нее стало намного больше свободного времени, то ли она попросту начала вырастать из того блаженного возраста, когда на мир смотришь исключительно сквозь розовою призму, но Каллисто смогла заметить, что Маскарад вовсе не хороший человек, которым она считала его ранее. Он был мелочным, капризным, своевольным и жестоким. Если с первыми качествами еще как-то можно было мириться, то на последнее с каждым днем становилось все сложнее закрывать глаза.
Маскарад тащился от насилия, он любил делать другим больно, он делал больно всем, до кого мог дотянуться. Раньше она верила в его россказни о том, что он делает все это только лишь во благо Морлоков, она считала его едва ли не создателем нового общества, мира где любой мутант сможет найти себе пристанище и жить в мире с другими такими же, как и он сам. Возможно она даже молилась на него в свое время как на пророка перемен. Теперь ей было жутко стыдно за то какой дурой она выставляла себя, за то во что она так сильно и слепо верила.
С каждым днем Каллисто приближалась к пониманию того что власть Маскарада над Морлоками нужно свергнуть. Ее смущало только то сможет ли она стать лучшим лидером. Да и вообще отбросить столько лет слепого обожания было не так просто. И вот, когда она уже почти решилась, Калибан привела нового рекрута, да не абы кого, а еще одного мужчину!
Это сразу же внесло в их ряды смятение и неразбериху. Каллисто сильно волновалась как это воспримет Маскарад, не посчитает ли он нового знакомого за конкурента, не начнет ли делать глупости? Говорят, что дружбы между мужчинами не бывает, мол в гареме может быть только один мужчина. По понятным причинам брюнетка знала не так много мужчин чтобы делать какие-то собственные выводы, но почему-то верила молве.
Несмотря на то что знакомство в целом прошло довольно мирно, напряженная атмосфера сохранялась все это время. Если бы за Шельмеца не вступилась Скайдс, могло произойти что-то страшное. Каллисто могла только порадоваться тому что Салли сделала то что сделала, ведь у нее самой пока не хватало решимости на аналогичные действия. Но когда блондинка с необычными способностями, против которых Маскарад или кто-то другой из Морлоков не мог ничего сделать, внезапно заболела, ситуация вновь накалилась до предела!
Каллисто стоило больших трудов отговорить Маскарада от немедленных действий. Ей уже казалось, что можно будет отвлекать их лидера достаточное количество времени, пускай даже из-за этого приходилось страдать им всем, но тут… Шельмец сам пришел к ним. Пришел и одним касанием сделал то что ранее удавалось только Скайдс. Он поверг Маскарада! Вот только если блондинка жалела лидера Морлоков, и не стала слишком сильно втаптывать его гордость в землю, то Шельмец оказался куда более жестоким. Поэтому, когда он приказал, по-другому и не скажешь, увести с места стычки маленькую Мэрроу, Каллисто испугалась. Что более удивительно она не могла сопротивляться его словам. Несколько последних месяцев она готовилась к тому чтобы пойти против Маскарада, но, когда дошло до дела, она не смогла сказать даже слова против воли совершенно другого, чужого мужчины.
Можно было подумать, что во всем виновата привычка, что все дело в психологической зависимости что вырабатывалась на протяжении практически трех лет. Но Каллисто хотела верить, что все не так просто. Когда она посмотрела в глубокие зеленые глаза парня что проглядывали из-за белой челки, то ощутила душевную дрожь. При всем своем желании она не могла бы противиться тому, кто смотрел тогда на нее. Тот взгляд принадлежал кому угодно, но не молодому и неопытному юноше!
Когда… когда она вернулась то испытала еще большее волнения! Присев на одно колено, Шельмец находился подле Сандер, и держал ее за ногу, ту самую ногу что ранее поранил Маскарад. Она уже видела на что способен ее новый знакомый с помощью одного лишь касания, и потому едва ли не сошла с ума пока не подбежала ближе и не поняла, что он делает. Множественные порезы закрывались словно сами по себе, оставляя после себя едва различимые шрамики.
Внезапно Шельмец оторвал руку. Его качнуло на месте, и он едва не потерял равновесие, если бы Каллисто его не поддержала, мужчина мог бы упасть.
— Спасибо, — тяжело дыша, произнес он. — Только не касайся открытых участков кожи, похоже мне еще недостает контроля.
— Ладно, — сказала она, хотя не была уверена, что поняла, о чем он говорит. — Т-ты можешь вылечить Сандер?
Нога женщины выглядела значительно лучше, но все еще была покрыта порезами.
— Сделаю все возможное, — пожал плечами парень. — Но не все сразу. Говорю же, мне еще тяжело как контролировать силу Маскарада, так и разделять ее и свои основные способности.
— Морлоки будут очень благодарны тебе если ты поможешь ей, и я лично тоже останусь в долгу…
— Подожди благодарить меня, — странно улыбнувшись, произнес с необычным окрасом волос. — Возможно мне предстоит сделать что-то за что вы меня возненавидите.
Каллисто озадаченно посмотрела на парня, а потом в ее мозгу словно что-то щелкнуло. Она обернулась и посмотрела в сторону бессознательного Маскарада.
— Ч-что ты будешь делать с ним? — судорожно спросила она.
Парень не спешил с ответом. Он поковырялся в карманах и достал оттуда мятую пачку сигарет. Тем не менее спешить с тем чтобы прикурить он не стал. Поигравшись с пачкой, он засунул ее обратно.
— Каллисто, как работает твоя сила?
Брюнетка также повременила с ответом. Обычно такое не рассказывают людям, в которых не уверены, а Шельмец не смотрел на нее “тем самым” взглядом от которого хотелось выполнить любую его команду. Но подумав немного она все же решилась:
— Я… я вижу в темноте, намного лучше слышу, и чувствую запахи почти как тот пес. У меня ловкое и выносливое тело. А еще я быстро учусь если дело касается драки.
— Простенько, но функционально, — хмыкнул парень. — Что же, тогда я тоже поделюсь тем что умею. Видишь ли, я хочу, чтобы ты и другие Морлоки через тебя понимали из-за чего я могу укоротить вашего лидера на голову. Вы мне нравитесь и мне бы не хотелось становиться вашим врагом, если в том не будет крайней необходимости.
Шельмец говорил, а Каллисто не могла поверить своим ушам, его сила казалась еще более абсурдной нежели у Скайдс, пожалуй, только блондинка и могла что-то противопоставить ей, и то не сильно успешно, судя по рассказу.
— Теперь понимаешь? — в конце спросил мутант. — Я как никто другой знаю, что собой представляет Маскарад, и это при том что не рисковал еще лезть слишком глубоко в его воспоминания и личность.
Поверить в то что Шельмец каким-то образом может не то что читать мысли, а саму суть других людей было сложно, но реально. Все же за свою жизнь девушка видела множество удивительных и невероятных вещей.
— Значит ты хочешь его убить? — спросила она, и ощутила странный душевный трепет. Даже думать об этом было страшно, но она все же словила себя на мимолетной мысли о том, что если подобное случиться, то она не сильно расстроиться.
— Он хотел поймать парочку осьминогов и прирастить их щупальца тебе вместо рук, — в зеленых глазах парня отразилась злость жаром от которой можно было растопить лед на всем Южном полюсе!
Каллисто сглотнула и представив подобную картину ощутила, как земля уходит из-под ног. Она всегда считала, что ее мутантские силы не слишком впечатляющи по отношению к некоторым другим, и временами мечтала о том, что было бы неплохо поменять их, или добавить что-то более крутое. Но щупальца осьминога? Нет, к такому она была не готова!
— Морлоки не будут вмешиваться, — преодолевая рвотные позывы, вынесла вердикт Каллисто. — Только пообещай, что не будешь спешить с окончательным вердиктом и еще раз все хорошенько взвесишь.
— Это я и собираюсь сделать.
***
На эмоциях разобраться с Маскарадом было бы намного проще, и я уже начал тихонько жалеть о том, что не сделал этого сразу. Но, назвался груздем — полезай в лукошко. Сначала пришлось успокаивать Мэрроу, а потом оправдываться перед Каллисто. Честно говоря, я не особо надеялся на то что из этого что-то получится, у всех Морлоков женского пола, разве что кроме Скайдс, явственно прослеживался Стокгольмский синдром — то самое психологическое состояние, когда заложник проникается симпатией к грабителю и пленителю. Тем не менее мне удалось уговорить девочку с костяной короной на голове, и даже одноглазая брюнетка, вроде как дала мне карт бланш на действия.