Он высок, он император, он первое лицо на Земле. И - грустное лицо. Почему он так одинок здесь, почему равного ему в природе нет?
2.6. Рыжий, жалкого вида кот пошел в сени (опять я был у знакомых, опробовал лопату-бумеранг). Кот шел с оглядкой.
Курица, ловящая червяков, увидела его. Она бросила свои земляные раскопки и тоже пошла в сени. О чем она говорила с котом, я не знаю, но сначала из сеней с максимальным достоинством вышел рыжий кот, а за ним твердо ступала белая курица. Из нее так и выпирал самоуверенный характер. Это же смешно - видеть личность в птице.
Прорабатываю тему железной планеты.
5.6. Отцвели яблони, опал их цвет. Всюду лежат лепестки. Кажется, это умерли все на свете белые бабочки.
Жуткое ощущение! Умереть - значит не вернуться. Я тоже умру, не достигнув своей родины. Где она? В городе?.. На зеленой природе? На планете, выкованной из железа, что снится мне еженощно?
В моих снах она похожа на шар поседевшего одуванчика. И я не знаю, просто ли снится она или это вызревает гроздь моих будущих изобретений.
Я знаю, я одинок, я всем чужой, мне предельно тоскливо.
К вечеру похолодало и прошел дождь с ветром. Так - сначала ветер угнал яблоневые лепестки, затем дождь помочил все. И мокрый, холодный, почерневший асфальт вдруг задышал, завихрился, зашевелился белыми дымками.
Я увидел на нем десятки бегущих легких фигурок. Вдруг одна из них, повернув ко мне странное лицо, крикнула:
- Добрый вечер, Арбукез! Давно тебя не видно.
И сам я бежал, ветер толкал меня в спину, а я не мог остановиться. Потом я вернулся и увидел самого себя, тупо глядящего вдаль. До предела глупая рожа!
6.6. Мир Земли чудесен! Он состоит из вложенных друг в друга миров. Они сочетаются. Например, у куста сирени - там гнездо горихвосток - лежит черный кот. Он уверенно смотрит наверх, на суету птиц: съем! А я вижу его связь с птенцами, и связь птиц с насекомыми, и связь насекомых с растениями, их связь с микробами, а тех - с животными.
Я стараюсь проследить перемещение земной энергии от одного объекта к другому.
Фокус жизни - перемещение энергии.
Фокус техники - создание энергии.
Опираясь на технику, человек начал путь особого существа. А конец пути?.. Он представляется мне в виде освобожденного разума, человека, вертящего солнцами. Высшим усилием человека будет создана вторая, особая, вселенная. Это цель! Это работа!
12.6. Завтра на службу, и сегодня я вышел на реку половить язей. Ловил их на личинку жука-носорога (торгует ими старик, 10 копеек штука).
Лодка у меня складная, легонькая, стекловолокно плюс мини-двигатель. От горизонта набегает мерная зябь.
Я качаюсь в лодке. Волны несут и несут ко мне бесчисленные зеркала. Я же прислушиваюсь к колокольчикам: донок, жду поклевку.
Суета видений и мыслей ушла вчера, и тоже ударом. Зеркало чудных видений погасло. Но они же меня посещали! Они были.
Было небо с тысячью солнц, мерцание цветов в сумерках и фигурки, что бежали передо мной по асфальту. Было и ушло. Теперь я вполне нормален, я живу в мире, требующем рационализации.
Но какой? Может быть, сращение себя с машиной?
Тогда я сразу уменьшу число комбинаций, то есть изобретений, на один порядок.
24.6. Перечитал все и... удивился. Прими я всерьез этот бред, то мог бы пойти к психиатру. Или дать в некую звездную туманность следующую телепатограмму:
"Адрес: Звездная Туманность, планета Железопластмассовая.
Текст: человечество вступило на путь научной техники и не свернет с него. Оно идет логичным и ясным путем. Сейчас люди - это существа, управляющие механизмами, приделавшие себе крылья, колеса и двигатели. Затем они превратят себя в киборгов, чтобы безгранично продлить свою жизнь.
СООБЩЕНИЯ В СИСТЕМУ ТУМАННОСТИ 333
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Нахождение зонда в мозгу изучаемого объекта показало, что данные существа готовы повторить наш путь: существо - механизм - киборг - постройка Железной планеты - проникновение во вселенную. Прошу на Всесовете обсудить возможность предупреждения данных разумных существ опасности пути. Также требую передачи секрета телепортации".
"Всесовет - Арбукезу Мобешти. Относительно помощи людям в телепортации. Действуйте осторожно, иначе отнимете гордость поиска и находки".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Передаче секрета нет необходимости. Григорьевым переброшена мышь через стену. Кристаллы недостаточно чистые. Работа кристаллами попала Высокой Науке. Отыскиваются общие закономерности. Переместили на метр грамм золота. Создаются НИИ телепортации, буями - ретрансляторами не спешите".
"Всесовет - Арбукезу Мобешти. Относительно докторов и кандидатов - кто они?"
"Арбукез Мобешти - Всесовету. У людей кандидат - это ихневмон, а краугот - доктор наук. Ихневмонов больше, чем крауготов".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно созданий НИИ телепортации. Создано более тысячи по числу добытых кристаллов. Исследуются возможности очистки".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно практической телепортации. Чудаки-изобретатели предприняли попытку воздействовать вибрацией на кристалл. Григорьев, прозываемый технарем, интуитивно решил задачу - при наличии батареи от фонарика и массажного аппарата перебросил пачку сигарет через город ихневмону Приходько. Ученый мир взволнован, и сверхкраугот Вахтин включился в работу. Все упирается в очистку кристаллов, земная химия не скоро справится с этим. Но прошу обратить внимание: пришлось сократить гипотетические сроки".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно кристаллов. По месту находки на территории Сибири они названы сибиритом. Я их видел, работаю в лаборатории простым котом. Они малы, чтобы привести в колебание атомную решетку человека и затем наложить ее на световую волну".
"Арбукез Мобешти - Всесовету (срочное!). Относительно телепортации. Найдены гигантские чистые кристаллы на территории Эвенкии, они решат вопросы телепортации, Приступайте к постройке буев. Хочу спасти вышеозначенного находчика кристаллов, он упал, тяжело ранен".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно выговора за вызов Блистающего Шара без согласования. Необходимо медицински помочь человеку, но сохранить в тайне пребывание Блистающего Шара. Находчик Мохов принял его за галлюцинацию, отбрасывают обвинение во вмешательстве. Сообщаю запись разговора человека с психиатром (зигрисом).
- Вы, говорят, видели что-то необычное.
- Видел.
- Что же это было?
- Мои грезы да кристаллы.
- Но там оплавлен гранит. Не могли там оказаться пришельцы?
- Там просто упал метеорит".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. В дополнение к ранее сообщенному. Технарями похищены большие кристаллы у крауготов, ведется работа по транспортации. Установлено: вышеупомянутый Григорьев уже перемещается из дома в мастерские НИИ с помощью карманной установки... Относительно нарушения режима запрещенной охоты четвероногое медведь. Прошу заставить миннигов вернуть медведя, справлюсь один, если будет разрешение перемещаться во времени".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно крауготов и ихневмонов. Защитили десять тысяч диссертаций, описывают переброски одного грамма вещества на один метр. Сверхкраугот Бахтин собрал множество чудаков-изобретателей, а крауготам заявил: их науку может родить факт транспортации, как астрономию родил чудак - изобретатель подзорной трубы".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно времени первой транспортации. Может быть осуществлена через сто лет. Бахтиным подключены к работе писатели, они пишут о мучениях чудаков-изобретателей, ярко показывают возможности телепортации".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно открытия телепортации объявлено: не осуществится никогда, доказано крауготами: человек прибудет на другую планету мертвым. Возмущен, прошу разрешения открыться людям".
"Арбукез Мобешти - Всесовету (сверхсрочное). Относительно телепортации собаки на сателлит Земли - все прошло удачно".
"Арбукез Мобешти - Всесовету. Относительно сверхкраугота Бахтина. С помощью толкача Нехалова, добывшего материалы, построена машина телепортации, изобретение Григорьева. Может телепортировать человека, по требованию крауготов машина опечатана. В плане намечены тридцать лет опытов над животными - для выработки теории".
"Арбукез Мобешти - Всесовету относительно телепортации лабораторной кошки Улианы - все прошло удачно".
ДЕСЯТЬ МИНУТ ГРИГОРЬЕВА
Дежурил у машины Семушкин, человек покладистый за бутылку арманьяка. Он и пустил их в башенную пристройку, к Машине. И когда все уже было сделано и Григорьев лежал в машинной, Бахтин спросил его шепотом:
- Жене позвонить?
- Моей?
- А чьей же? - поразился Бахтин.
- Не надо звонить, - пробасил Григорьев.
- Ты хоть намекал ей? - заинтересовался Бахтин.
Григорьев промолчал, и Бахтин ушел. Но приник к двери и стал глядеть в специально проделанную им дырочку. Телевизорам он не доверял. А в машинной оставаться не разрешалось.
Бахтин стоял, изолировавшись резиновым ковриком, а Григорьев остался один. Ему было как-то не по себе. Не то чтобы он боялся, нет... Он покосился на дверь.
Гм, дверь... Обита, за ней стоит Бахтин и... ждет. Чего?.. Успеха, конечно. А кричать не нужно, микрофон держит черное свое ухо рядом с губами, он настороже...
Микрофон караулит все его слова и, быть может, предсмертный крик. В него сейчас можно сказать Бахтину (и Машине): "Знаете что? Идите вы все к черту с вашей телепортацией, я пошел домой, изобретать буду, но летать не стану". А кто станет?.. Вдруг это больно? Собака и рвалась, и визжала.
- А я не заору, - пробормотал Григорьев. - А Мария? Вот бы увидела.
Спина устала. Григорьев попробовал ворохнуться и лечь хотя бы на бок. Но Машина держала крепко.
Снизу она напирала резиновой холодной губкой, сверху жала крышкой.
Со стороны это походит, Григорьев знал, на стеклянный саркофаг.
Над Григорьевым нависала голова Машины. Он видел медленно шевелящиеся ее части и морганье индикаторов. Да, сработано все на высоком уровне, чисто и аккуратно.
Добротная вышла штука, хорошие работали мастера - со всех заводов Сибири. И отлично всех увязал Нехалов.
- Ты поосторожнее, - сказал он Машине.
Она гудела, а Григорьев размышлял.
Он вспомнил, что, хотя ее общую схему придумал он, Машина и конструировала, и частью делала себя сама. Что даже Бахтин не все о ней знает. Но эксперименты с собаками шли стопроцентно удачно, а кристалл в ней был великолепен.
Но может быть и неудача - по теории вероятностей.
Есть такая теория. Умная. Она не соврет, об этом все говорили: Бахтин и другие. Главное, конечно, Бахтин...
Гм, откуда выскочила эта цифра, еще и зеленая? А-а, сейчас Машина будет собирать в нем информацию, всюду заглянет, все прощупает. Вот черт!
Она узнает о нем больше самой Марии. Смешно?.. Не очень. Информация уйдет в ту черную пятиэтажку без окон, что вертит на крыше антеннами, которую окружает лес столбов с толстыми проводами.
- Валяй, Машина! - сказал Григорьев. - Валяй! Что тянуть?
Сказал - и ощутил поклевыванье в кончиках пальцев, потом в руках до плеч, в ногах, в кончиках пальцев. К Григорьеву пришло странное ощущение, словно бы он таял дрожа. Ему стало страшно, захотелось крикнуть и убежать.
Телесный испуг промелькнул в нем. Григорьев знал, что сейчас он и в самом деле по-настоящему перестанет быть здесь. И возникнет совсем в другом месте. Григорьев презрительно улыбнулся страху тела.
- Дрожишь, протоплазма, - сказал он, видя, что ноги его тают, словно размазываются в сумраке комнаты.
Сначала, как оно и положено, исчезли пальцы, затем ступни. Когда подошли толстые берцовые кости - загудело сильнее. И нарастал пронзительный и чужой звук.
Откуда он?.. Что это?.. Что-нибудь с Машиной?.. Но аварийная лампа темна. А-а, это крик! И вдруг в синих вспышках индикаторов он увидел на выпуклости шаровой головы Машины чье-то лицо.
Дикое! Выпучены глаза, распахнут рот, переднего зуба не хватает. И Григорьев понял - это он, его лицо, его зубы, он кричит, но... зачем кричать, боли нет.
И ног уже нет, и туловища, осталась одна голова. Последним поворотом своего тающего глазного яблока он увидел ряд прозрачных саркофагов одинакового размера, с одинаковыми Григорьевыми.
"Орешь, тело?.. - мысленно спросил Григорьев. - Визжишь?"
И все прекратилось - и страх, и крик, и он сам. Григорьев ощутил, что разбухает быстро, стремительно.
Увидел набегавшую на себя стену, зажмурился - и пронесся сквозь нее.