Винс заметил, что Боргэс посмотрел на него с благодарностью, за то, что тот так приструнил заносчивого офицера. Тем временем, командир гвардейцев привёл всех к залу аудиенций.
С того момента как их вывели из камеры, Винс всё время внимательно и незаметно смотрел по сторонам. Он хотел как можно лучше всё запомнить вокруг, чтобы знать в случаи необходимости, где, что находится. Помимо всего прочего, вожак танцоров обратил внимание на то, что императорские гвардейцы кроме холодного оружия, были вооружены лучевыми ружьями и щитами, защищающими от лучей. Офицеры же были вооружены лучевыми пистолетами, столь же эффективным оружием, но бьющим на меньшее расстояние, чем ружья.
Войдя в зал аудиенций, пленники увидели восседавшего на роскошном троне, в дальнем конце зала, императора, вид которого обескуражил Винса, так как вначале ему показалось, что он видит такого же человека, как и он сам. Но когда их подвели ближе к трону, вожак танцоров рассмотрел, что император имея превосходное, огромное, мускулистое человеческое тело, имел звериное лицо, такое же чёрное, как и тело.
- Мой император! Вот это двое рабов-бойцов, принадлежащих Цодаю. - Поклонившись, сообщил офицер, забравший пленников из амфитеатра.
Мельком взглянув на Тившо, император внимательным изучающим взглядом уставился на Винса.
- Кто ты и откуда? - Грозным, привыкшим повелевать голосом, спросил император у стоявшего перед ним пленника.
- Моё имя Винс. - Представился вожак танцоров. - Я человек, с планеты Земля.
- Ты уверен в этом? - Красные, звериные глаза императора недоверчиво сощурились.
- Можешь спросить у тех поганых юргов, которые меня похитили. - Ответно сощурился Винс, посмотрев на незамеченного им ранее в зале аудиенций Илкиса, главного юрга.
- Всё Скигэк, уведи их обратно. - Приказал приведшему пленников офицеру император.
Выйдя под тем же конвоем из зала аудиенций, Винс удивлённо посмотрел на Боргэса.
- И это всё!? Привести нас, чтобы увидеть. Это он мог сделать и в амфитеатре.
- Похоже, он хотел убедиться, что ты, в самом деле, с Земли. - Высказал свои предположения инструктор.
- Вот интересно! Откуда же я ещё могу быть? - Возмутился с удивлением Винс, при этом он повернул голову вправо и с ещё большим удивлением вытаращил глаза на увиденное им только что в одной из комнат, мимо которой они проходили, лицо молодой, красивой, темноволосой девушки.
- Что с тобой Винс. - Дотронулся до плеча друга Тившо, от которого не ускользнуло появившееся на лице вожака танцоров выражение удивления и восхищения.
- Похоже, я влюбился. - Придя в себя, произнёс Винс, посмотрев назад на открытую дверь комнаты, в которой он мельком увидел девушку.
- В кого? - Не понял Тившо.
- В самую красивую девушку, что мне когда-либо приходилось видеть. - Произнёс Винс, при этом о чём-то с тревогой задумавшись. - Если конечно это не был мираж или игра моего воображения. Хотя, может и в самом деле, я видел её. Но, людей то ведь здесь нет.
- Не забивай себе голову разной ерундой перед боем. - Посоветовал Боргэс своему ученику, погрузившемуся в противоречивые размышления.
- Ты прав. - Встрепенулся вожак танцоров. - Не стоит забивать себе голову тем. Что возможно привиделось. Скорее всего, мне просто нужен уже секс.
Снова вернувшись в камеру под амфитеатром, троица наконец-то лишилась общества императорских гвардейцев.
- Что от вас хотел император? - Набросился на них с расспросами, поджидавший их в камере Цодай.
- Мы тоже хотели бы это знать. - Пожал плечами Винс. - Посмотрел на нас, задал этот дурацкий вопрос, откуда я и правда ли, что я с Земли.
Было видно, что Цодай успокоился. Услышав, что хотел император от его рабов-бойцов.
- Игры уже вот-вот начнутся. Пойду, займу своё место, а вы давайте, облачайтесь в доспехи. - Произнеся это, Цодай вышел из камеры, оставив рабов-бойцов при помощи их инструкторов готовиться к играм.
Когда Боргэс показал Винсу того доспехи, вожак танцоров, подержав их в руках, недовольно скривился.
- Я не буду надевать на себя всю эту тяжесть. Если я всё это нацеплю, то сильно потеряю в скорости. - О чем-то, подумав, он посмотрел на Тившо. - Если тебе не трудно, возьми это копьё и ударь что, есть силы по этому панцирю.
Выполняя просьбу друга, Тившо взял из кучи оружия копьё и, размахнувшись, что есть силы, ударил им вниз, в лежащий на полу панцирь. Пробив панцирь насквозь, наконечник копья ударился в пол.
- Да! - Закачал головой Винс, смотря на искорёженные доспехи. - Защита от таких доспехов не очень то и велика.
- Но, есть ещё усиленные доспехи. - Сообщил Боргэс, указав на одну из куч доспехов.
Подойдя к указанной куче доспехов, Винс взял в руки панцирь, при этом на его лице появилось недовольное выражение.
- Эту тяжесть я на себя уж точно напяливать не стану. - Заявил он, бросив на пол панцирь. - Для Тившо и остальных, вес этих доспехов будет, может и нормальным. Я же выберу себе что-нибудь попроще.
После десяти минут копания в куче утяжелённых доспехов, вожак танцоров выбрал себе два нарукавника, небольшой круглый щит, меч и большой нож.
- И это всё! - Удивился Боргэс, увидев, что выбрал его ученик.
Занятый в данный момент тем, что, сняв с себя майку, он надевал на руки железные нарукавники, Винс был вынужден оторваться от своего занятия и посмотреть на инструктора.
- А что ты мне ещё посоветуешь?
Подойдя к пересмотренной только что куче доспехов, Боргэс поднял надевающееся на туловище переплетение из кожаных ремней, к которому были прикреплены с десяток небольших, железных пластин.
Надев на свой голый, мускулистый торс новый доспех, Винс имел теперь частичную защиту груди, спины и живота. Нацепив вокруг талии ремень с ножнами, в которые был, засунут нож, он проверил, легко ли оружие высовывалось. Повесив на правую руку щит, а в левой руке сжав меч, Винс сделав глубокий вдох и выдох, посмотрел на Боргэса, помогавшего Тившо облачаться в доспехи.
- Всё, я готов к танцам.
- К танцам? - Не поняв слов ученика, удивился Боргэс. - К каким танцам? Мы ведь не на бал собираемся.
- К танцам смерти. - Хищно сощурив глаза, пояснил Винс. В этот момент снаружи раздались звуки труб, при этом в окна камеры ударили лучи взошедшего голубого солнца.
- Началось. - Прокомментировал Боргэс происходящее. - Пойду займу своё место возле Цодая.
Развернувшись, он вышел вместе с другим инструктором из камеры, оставив семерых рабов-бойцов наедине, друг с другом.
- Послушайте парни. - Обратился к остальным Винс. - Нам нужно будет по возможности держаться вместе, и помогать друг другу.
Во взглядах, которые остальные пятеро рабов-бойцов, кроме его друга Тившо, бросили на него, после его слов, Винс увидел презрение и не уважение, что подтвердили и произнесённые Чишо слова.
- В отличие от тебя, мы способны каждый за себя постоять. - Прорычал гихский гигант. - Так что, не рассчитывай, что мы станем рисковать собой, чтобы спасти твою жалкую, никчемную жизнь землянин.
- Ладно, как хотите. - Пожал плечами Винс, после чего посмотрел на своего друга. - А ты что скажешь Тившо?
Смерив остальных рабов-бойцов пренебрежительным взглядом, Тившо положил свою ручищу вожаку танцоров на плечо.
- Можешь рассчитывать на меня Винс.
- Так же, как и ты на меня Тившо. - Улыбнулся другу Винс, в ответ, тоже положив свою руку, тому на прикрытое наплечником лат плечо.
Со зловещим скрипом, дверь, ведущая на арену, открылась и в камеру ворвался шум, издаваемый глотками десятков тысяч жаждущих увидеть зрелище зрителей.
Покрепче сжав оружие, семеро пленников вышли из камеры на арену, где их ждали либо смерть, либо жизнь.
Под усилившийся рокот и шум, бойцы Цодая прошли под охранной из дюжины стражников в центр арены, имевшей, как прикинул Винс, размеры с половину футбольного поля.
С противоположной половины арены, в центр привели, как сообщил в огромный рупор комментатор, семерых рабов-бойцов принадлежащих какому-то Иргингезу. Как и команду Цодая, тех сопровождала дюжина стражников.
Посмотрев на команду противников, вожак танцоров увидел таких же огромных, как и его партнёры по команде монстров. По сравнению со всеми этими гигантами, Винс имевший прекрасную, мускулистую фигуру и не малый для людей рост, смотрелся жалким и беспомощным, о чём заметил остальным, сидевшим с ним в одном ложе, принц Жосеркар.
- И на этого человечка, ты рассчитываешь Цодай! - С издевательской усмешкой, принц посмотрел на Цодая, помимо которого в ложе находились двое того телохранителей, Боргэс и второй инструктор. - Да твоего Винса уничтожат даже бойцы Иргингеза.
При последнем замечание, принц Жосеркар посмотрел на Иргингеза, огромного, двух с половиной метрового, монстра с четырьмя руками.
Оторвавшись от любования своей командой, Иргингез повернул свою огромную, увенчанную множеством рожек голову к принцу.
- Вы правильно подметили принц. Мои бойцы уничтожат команду Цодая. И вашу тоже. Так что считайте, все деньги и почести императора, мои.
- Ты, конечно, любишь помечтать Иргингез. - Обозлёно сверкнул глазами Цодай. - Но, твои мечты ещё никогда не осуществлялись. Не осуществятся и на этот раз.
Устрашающе зарычав, Иргингез сжав все четыре кулака-кувалды, приподнялся со своего места, с явным намерением ответить действием оскорбителю. Видя это, телохранители Цодая взялись за рукоятки мечей, чтобы в случае необходимости, защитить своего хозяина.
- Успокойтесь, вы оба. - Властно приказал принц. - Нечего вам сориться, так как никто из вас не получит денег.
- Это почему!? - Одновременно, поинтересовались Цодай и Иргингез.
- А вам что, не понятно, почему? - Наиграно удивился принц. - Ну, так я вам поясню. Деньги получу я, так как мои бойцы уничтожат и твою команду Цодай, и твою команду Иргингез.
- Это пустые похвалы и слова. - Улыбнулся уверенности принца Цодай. - Похоже принц, вы так же мечтательны, как и Иргингез.
- Ты хочешь сказать, что и император мечтателен. - С вызовом бросил принц. - Ставку ведь он сделал на моих бойцов. А император если что-то делает, то делает наверняка.Откуда вам известно, на кого поставил император? - Нахмурился Цодай, посмотрев на ложе императора. Мне всё известно. - Победно улыбнулся принц, понявший, что он взял верх над своими конкурентами. - И к тому же, дам вам один бесплатный совет. Если хотите побеждать, выбирайте тех, кто принесёт вам победу.
- Пока мы слышим только слова, но не видим тех, кого вы выбрали. - Заметил Иргингез.
Словно услышав его слова, комментатор сообщил, что на арену выходит команда принца Жосеркара. Цодай и Иргингез тут же устремили изучающие взгляды на арену, где вот-вот должны были появиться те, кем так похвалялся принц.
Как и их хозяева, четырнадцать рабов-бойцов устремили изучающие, полные ненависти взгляды на выходящих на арену своих новых противников.
Винс был удивлён, увидев, что команда принца состояла не из разных бойцов, а судя по похожести и сходству, выходцев какой-то одной планеты.
Покрытые чёрной, короткой, густой шерстью, эти бойцы были чем-то похожи с земными гориллами. Однако морды у этих монстров были намного ужасней и безобразней. Ростом около двух метров, эти горилла подобные бойцы имели длинные, когтистые пальцы и острые клыки, усеивающие весь выдающийся вперёд рот. Было удивительно, что при огромных, шарообразных плечах и такой же груди, эти монстры имели конечности не сильно выделяющиеся мышцами.
- Кто это такие? - Довольно громко, спросил Винс в надежде, что кто-то из рядом стоящих, знает, что за противников к ним сейчас подводят.
Двигаясь на подогнутых ногах, горилла образные бойцы приблизились к остальным двум командам, при этом из оскаленных ртов исходило грозное, звериное рычание, так что у всех сложилось мнение, что перед ними не высокоразвитые создания, а какие-то звери.
- Это звери или высокоразвитые существа? - Высказал вслух крутившийся у всех в головах вопрос Винс.
При словах вожака танцоров в глазах одного из горилла образных бойцов вспыхнул красный, дьявольский огонь.
- Это вы звери. - Прорычало существо. - И мы вас уничтожим.
Брошенная угроза подействовала на всех бойцов как пилюли для ярости. Угрожающие рыки и оскорбления наполнили арену, где вот-вот должна была вслед за этим, начаться кровавая бойня. В данный же момент, от этого бойцов удерживало присутствие трёх дюжин стражников, вооружённых лучевыми ружьями.
Видя, в каком боевом состояние находятся бойцы на арене, зрители пришли ещё в большее возбуждение. Им не терпелось увидеть то, ради чего сегодня все они собрались в амфитеатре. Для начала же игр, требовалось теперь, выслушать речь императора, о чём и сообщил комментатор.
- Всем сохранять тишину! - Торжественно приказал он в рупор. - Император произнесёт речь.
Моментально в амфитеатре воцарила тишина, даже рабы-бойцы, прекратив свои агрессивные выпады, друг против друга, вместе со всеми присутствующими на играх, обратили свои взоры на императорское ложе.
Поднявшись со своего места, император собрался произвести свою речь. Но не он в данный момент привлёк внимание Винса, удивлённо взирающего на императорское ложе. Взор вожака танцоров был устремлён на сидящую в ложе императора девушку, ту самую, что он видел мельком во дворце, во время недавнего визита к императору. Теперь он мог прекрасно рассмотреть ту, которая пленила его сердце.
Девушка и в самом деле была наикрасивейшей, что Винсу когда-либо приходилось видеть, и он чувствовал к ней тягу. Неудержимую, звериную тягу. Он хотел ей обладать, быть с ней, любить её, быть ей любимым.
- Тившо, ты видишь! - Обратился он к другу, не отрывая взгляда от объекта своего вожделения. - Это она. Та девушка, которую я видел во дворце императора. Как она красива! Не думал, что найду свою любовь так далеко от дома. Но, как она сюда попала? Неужели её похитили, так же как и нас?
Тившо недовольно посмотрел на влюблённого друга.
- Успокойся Винс. Похоже, ты не о том сейчас думаешь.
- Как не о том! - Не понял вожак танцоров. - Пойми Тившо, я влюбился! И я хочу, чтобы эта девушка была моей.
- Очнись Винс. - Попросил лоушанец. - Сейчас нам нужно будет сражаться за свою жизнь, а ты занялся любовными мечтаниями.
Однако Винс не слышал друга, так же как и речи произносимой императором. Он пристально смотрел на свою любовь, которая, почувствовав на себе его взгляд, тоже посмотрела на него. В этом взгляде, который девушка устремила на него, вожак танцоров увидел сначала удивление, а затем живой интерес, который он принял за ответные чувства.
Тем временем, пока Винс ничего не замечая и не слыша, стоял словно истукан, пялясь на любимую им девушку, император приказал начать игры.
Незамедлительно стражники покинули арену, оставив бойцов одних. Как их и поставили, команды стояли на расстояние метров в пятнадцать друг от друга, и теперь они ожидали, чтобы кто-то первым начал атаку, так как никому не хотелось россоединиться и оказаться в положение меньшинства. Но такое ожидание длилось не долго, так как, как убедился в камере Винс, у рабов-бойцов Цодая не было командной сплочённости. И теперь это сказалось на арене.
Чишо, Хисе, Тета, Себ и Льеш с грозными криками бросились на команду Иргингеза и команду принца. Причём силы атакующих разделились так, что два ружца напали на команду Иргингеза, а остальные трое на команду принца.
Верный Тившо остался возле своего друга, который по-прежнему ничего не замечая, глазел на девушку.
- Что они делают? - Ужаснулся Цодай, наблюдая, как его бойцы схватились с не думавшими разъединять свои силы вражескими командами.
- Ускоряют свою гибель. - Радостно, с издевкой усмехнулся принц. - Хорошо же научены дисциплине твои бойцы. Одни, малыми силами бросаются на численно превосходящего противника, а те двое... - Рука принца указала на Тившо и Винса. - Вообще стоят, как будто всё происходящее на арене их не касается.
- Похоже, принц, что нашим бойцам придётся выяснять между собой победителя. - Поддержал издевательства Иргингез. Но, уже через секунду он недовольно скривился, так как двое его бойцов отделившись от команды, кинулись к Тившо и Винсу. По всей видимости, они решили, что троих их товарищей вполне достаточно, чтобы расправиться с двумя противниками.