- Ты, пошто разлегся? - неизвестный тряс бородой. - Сказывай - с тобой всё хорошо? Можешь слово молвить? Негоже просто так лежать на земле!
- Я? - Рязанцев прохрипел, ничего не понимая и пытаясь вспомнить каким образом, он оказался здесь. Он приподнялся с земли. Попытался собраться с мыслями.
- Ну да, мил человек. Имячко у тебя есть? - бородатый не отставал. Он по-прежнему теребил найденыша за плечо. - Кличут тебя - как? Небось, не забыл? Мудрено ли - один, одинешенек, на дороге.
- Кли-чут, как? Меня? - Потерянный кукушонок с трудом произнес вопросительную фразу. Удивленно заморгал ресницами, осматрелся по сторонам, пытался что-нибудь сообразить.
- Что ему надо? Почему пристает с вопросами? - путник запоздало собрался с мыслями, начал рассуждать. Голова у него была девственно чистой от всех воспоминаний - как бумажный лист. Мысли шумели потоком, как горох отскакивая от пустых стенок. - На доктора вроде не похож? На умалишенного из больничной палаты тоже. И вопросы задает такие неприятные: Кто, я?... Где, я?... Как зовут, меня? И главное... Почему, я ничего не помню? Может быть он следователь? - Внезапная догадка озарила отуманенный мозг больного. - Я что-нибудь совершил. Долго и давно был в бегах! И вот меня наконец-то нашли? - Странник глубоко вздохнул. Затем резко выдохнул. Продолжил диолог в задуманенной вопросами голове. - Но это не я! Меня там не было... Я бы это точно запомнил! И вообще - я в этот день пьяный был, с девчонками и в другом месте... Поэтому ничего не помню! А если вдруг вспомню - то всё равно не докажите!
Бородатый спаситель осторожно отошел на один шаг от несчастного потерявшего память. Присел на корточки. Начал неторопливо тереть ладошки. Внимательно смотреть в синие, лукавые глаза. Позади него подошли и остановились ещё два человека. Молча, уставились на найденыша.
- Да! - попаданец запоздало заволновался, так и не зная, что говорить. Бредовые мысли не давали ему возможности сосредоточиться. - И у меня есть куча свидетелей. Вот вспомню их имена - сразу всё проясниться!
Рязанцев оглянулся вокруг. Кругом было обычное поле. То самое, куда он выполз из своего последнего кошмара. Вдали стоял небольшой, березовый подлесок. За ним в нескольких метрах находилась накатанная проселочная дорога. На ней выстроились в ряд груженые повозки похожие на старинные, крестьянские телеги. Подводы былы накрыта холстиной и туго перевязаны верёвками. Рядом стояли люди в экзотической, старинной одежде. Бородатый в очередной раз попытался узнать кто он такой и, что здесь делает.
- Кто... я? - путник повторил последний вопрос и стал внимательно осматривать себя. Руки, ноги, махровый халат. На ногах тапочки на резиновой подошве. Закончив осмотр себя любимого, перевел взгляд на незнакомца. - А ты кто?
- Я то? - добродушно переспросил мужик. - Я, Прохор Коробейников. Купец. В Москве дела веду. Сейчас из Холопьево караваном идём. Везу пряности, ладан. - Купчина обернулся к повозкам. Показал в сторону путников стоявших у телег. - Это - мои люди. - Он начал перечислять присутствующих. - Помощники, охранники, возницы. А ты пошто лежишь у дороги. Слова сказать не может. Нешто - душевнобольной?
- Я... Я не помню - кто я. - Скиталец приветливо улыбнулся. Развел руки в стороны. - Как здесь оказался, тоже не знаю. И главное, ничего не могу объяснить.
- Да-а, ишь незадача, - съязвил купец. - Эко тебя жизнь умудрила. Небось, опоили тебя чем-нибудь? У меня на Пасху похоже было. Выпил чарку вина. Озирнуться не успел - всё запамятовал. Загуляла душа нараспашку. Два дня не мог ничего вспомнить. Бегал по горнице как умалишенный, песни орал. Лез лобзаться со всеми. Подарил кучу денег знакомым. В светлице устроил раздор. И так чудил до самой опохмелки, покудова не опомнился.
- Может быть и опоили, - потерявшейся по-прежнему не знал о чём рассказать странному собеседнику.
- Вона, как! Слушай, раз ты ничего не помнишь. - Коробейников с интересом осмотрел пришельца. - Давай отгадать попробую - кто ты таков? - Он откинув полы кафтана и присел рядом с путешественником на траву. - Я слова пущать не буду на ветер. Бог-весть быстро догадаю - что, да почем!
- Судя по одежде - ты купец. - Прохор начал расследование. Поглаживая бороду, рассказчик сочувственно покачал головой и начал рассуждать степенно. - Она у тебя богатая, заморская. Значит - иноземный купец. - У незнакомого следователя появились первые выводы. - Далее... Бороды нет - бреешься. Живешь за границей. У нас уважаемые люди, купцы, бояре, государевы слуги бороды носят. Опять же по возрасту - молод. Значит не купец, а скорее сын купца. Посмотрим на одежду. - Собеседник потрогал рукав незнакомого одеяния. - На тебе богатый халат. Халаты - купцы носят... Где? В южных странах. В Халопьево купцов в таких халатах было много... Всяки товары купляют - за моря - окияны развозят...
- Итак, - "Комиссар Мегре" значительно поднял палец. - Ты сын купца из южной заморской окраины! Ну, вспомнил что-нибудь ещё? - Местный догада вопросительно уставился на вояжера.
Ухмыльнувшись, Алексей посмотрел на себя. На нём был махровый, банный халат темно-синего цвета. Он был длинный, почти в пол, с широкими рукавами и большим капюшоном. Но что-то молодым сыном заморского купца он себя не ощущал.
Засунув руки в карманы. Выложил всё, что там было рядом с собой, на траву. Образовалась небольшая кучка из зажигалки, перьевой ручки из японского набора, подаренного ему на день рождения "Конторой" и сложенного вчетверо листка с заказом на изготовление лекарств.
Прохор осторожно взял и развернул выписанный рецепт. Внимательно осмотрел его. - Вот, глянь! У тебя даже документ есть с печатями - важный. - Он сообщил с деловым видом. - Написано, правда непонятно и не по-нашему. Но... сразу видно бумага серьезная, дорогая. И главное - печати стоят.
Купец легонько поводил пальцем по бланку. Перевернул его несколько раз. Понюхал. Аккуратно поцарапал ногтем. Ничего не получилось.
- Да, сударь! Вон оно, что! Видно ты человек уважаемый - хоть и не помнишь о себе ничего, - торговец произнес через некоторое время, так и не разобрав текста на документе. - Может быть, даже сын посла или представителя, какой заморской кумпании. Не для того, чай такие бумаги выданы.
- Ещё бы не уважаемый, - Рязанцев согласился на предположения купца. - Сам до сих пор не могу понять, что там написано. Руки бы докторам за их почерк оторвать. Приходишь, лекарство заказывать в аптеку, а, что тебе надо и как это называется - сказать не можешь.
- Это, что за невидаль? - вновь активизировался Прохор. Он показал на ручку и зажигалку лежавшие рядом друг с другом. - Знатной работы штучки. - Купец поцокал языком. Поведай, про них?
- Это ручка для письма. В ней чернила. Ей по бумаге пишут.
- Перо для письма, - Прохор перевел для себя незнакомое слово. - Сделано чудно и отменно.
- А это - зажигалка. Зажигает огонь. - Странник показал собеседнику принцип работы. Открыл металлическую крышку, щелкнув по кремню, зажег огонек. Потушил его, передал купцу.
- Ишь, ты! - Огниво, - Прохор удовлетворенно кивнул головой. - Добро сделано и метал такой... необычный. Руке так ладно и хорошо. - Он взял зажигалку и начал крутить её как подросток, щелкать колпачком, зажигать огонь.
- Да... Гляди-кось какие занятные вещицы... - купец выдал одобрение, наигравшись. Он внимательно посмотрел на собеседника. Прищурил один глаз и деловито поднял палец к верху. - А скажи, мил человек? В какой сторонушке такое диво делают?
- В Японии, - не ожидая от себя подобного слова, брякнул найденыш.
- Ишь, ты! Я-по-о-ни-и, - "взрослый ребёнок" произнес с удивлением и почитанием как Эллочка из "Двенадцати Стульев". - Слушай молодец, а чего ты развалился на дороге? Давай я тебя до ближайшей деревни довезу. До неё почитай семнадцать верст. Может, вспомнишь чего. Мне расскажешь. Ехать-то всяко лучше, чем пёхом идти. А ты мне за это подаришь своё огниво. Ну, как? Давай, соглашайся!
- Только не до деревни, а до Москвы, - согласился скиталец. - Хочется на город посмотреть - столица всё-таки!
- Во как! А тебе палец в рот не клади. До Москвы почитай - ещё два дня пути, - Прохор удивленно посмотрел на незнакомца. Он явно не ожидал такого ответа от найдёныша. - Есть-таки в тебе наша купеческая закваска, - Коробейников хитро прищурился, продолжил крутить зажигалку в руках. - Лады, буть по твоему. До Москвы, так до Москвы. - Торговец почесал пятерней лохматую бороду. - Садись покуда! Поедем подальше от греха! И так, тут стоим долго - люди лихие понаедут не ровен час.
Купец поднялся с земли. Подошел к своим спутникам. Мельком осмотрел повозки, после чего произнес... - Дай бог нам добрый путь да прибыток.
- Дай бог, - караванщики повторили его фразу, перекрестились, расселись по телегам и продолжили прерванное движение.
***
В начале поездки Рязанцеву сразу стало понятно, что Прохор не оставит попыток узнать про него больше. Он будет пытаться различными способами разбудить его память.
- Молвишь ты чудно, - Коробейников продолжал пытать неизвестного попутчика. - Мудрено! Вроде как по-нашему и в тоже время, будто на другом языке. Слова звучат у тебя всё время незнакомые. Кажется, что говоришь на нескольких языках. И в то же время многих слов наших не понимаешь? Я не встречал такого! - Караванщик задумчиво почесал затылок. - Послушай! А может твои родители умерли, когда ты был маленьким? И тебя воспитали басурмане? Вот ты и говоришь, путая и коверкая слова? - Он с надеждой уставился на Алексея. - Ну, что скажешь? Давай ка я по их нему тебе расспрос учиню... Мерхаба адыныз нэдир?
- Аффедэрсиниз тюркче бильмиёрум... - вояжер ответил по-турецки на автомате. - Вот чего-то такое вспоминаю по-незнакомому, а чего вспоминаю, понять не могу.
Коробейников удивленно поднял голову и вопросительно открыл рот. - А ну, переведи, чаво молвил?
- Я, что-то произнес? - найденыш уставился на купца недоуменно и глупо.
Прохор почесал затылок, затем пристально посмотрев на незнакомца. Потом повернулся с одного бока на другой, поудобнее устраиваясь в повозке. Отмахнулся от мошки, кружившей возле лица. Покусал задумчиво губы. И вдруг внезапно спросил...
- А ты... случаем не Емельяна Баженова беглый сынок? Ну, тот, который до тридцати лет сидел на печи, а посля к дочке Прокофия Мироныча Артомошкина - Милославке, женихаться решил? А потом вместе с ней убёгли? - следователь из народа решил зайти с другой стороны. - До сих пор ищут, вас! - Попутчик взял небольшую паузу и что-то долго считал в уме. - Да, нет... Кажись, не похож? Тот, здоровее был и черноволос...
На какое-то время дознаватель замолчал. Наверно вспоминал подробности происшествия. Или подсчитывал вознаграждение за поимку беглецов. Покивав кому-то головой, он снова внимательно осмотрел попутчика. - Погодь... Послушай добром... А ты часом не сын воеводы Слободникова? - снова оценивающий взгляд. - Так того в детстве сказывают цыгане украли и бродячим скоморохам подкинули. А те его в Царь граде продали. А потом говорят - он стал евнухом!
Воодушевленный внезапным озарением Прохор на какое-то время ушел в себя. В раздумьях поднес руку ко рту и начал грызть ногти.
- Да-а, тогда тебе будет... - точно не он. - выдал купец долго считая что-то на пальцах. - Того Евпатий звали и ему сейчас по моему разумению... почитай - лет пятьдесят. А тебе годков-то поменьше! - А может быть? Ты племянник Силантия Акимыча? - Снова с надеждой посмотрел на странника Коробейников. - Знавал такого? Ну, как же? Да его вся Москва знает! У него же дом сожгли у Мясницкой слободы - ещё в позапрошлом году.
Томимый желанием рассказать интересную историю Коробейников приподнялся. Подвинулся поближе к страннику и начал рассказ...
- С ним произошла занятная история. Знамо, мальчонка, ловкастый был - да несмышленый. Ушел он четыре года назад в ночь на Ивана Купала цветок папоротника искать, да так и не вернулся. Сильно уж говорят, клад хотел найти. Кстати на тебя был похож. Такой же белобрысый, синеглазый и с ямочками на щеках. Ты случаем не его племянник?
- Да, нет... Вроде не его, - новоявленный турист во времени ответил неуверенно.
Под звуки неторопливого бормотания Прохора о том, чьим мог быть сыном, внуком или ещё непонятно кем попаданец задремал. Очнулся он от пристально взгляда Прохора, который так и не перестал крутить в руках его зажигалку.
- Слушай, попутчик дорогой! Я вот, что хотел спросить у тебя? - Он взял паузу и хитро посмотрел найденышу в глаза. - А Япония-то... - это где?
- Где - где? - сонная тетеря передразнила Прохора. - Не помню!
В это время повозка проезжала мимо стоявшей у дороги кареты. Недалеко от неё на небольшом раздвижном стульчике сидел человек, державший в одной руке шляпу с пушистыми перьями. В другой руке неизвестный держал платок и вытирал им лицо. На лице его, покрытом бронзовым загаром, выделялся крупный нос с горбинкой, отчего в профиль он напоминал хищную птицу. Незнакомец имел длинные черные волосы, туго стянуты в косичку на затылке.
- Вон глянь, мил человек, - Прохор обратился к страннику. - Ишь-та, песьи морды да свинячьи уши! - Он недовольно выругался. - Ещё иноземцы! Причем явно немчины. Отдохнуть остановились. До ветру сходить приспичило. Вона как, их бедных умотало по нашим-то дорогам ездить.
- А почему немчины? - заинтересовался странник. - У них на лице написано или ты учуял их по запаху?
- Нечто по запаху? - Коробейников не понял шутки. Он приподнялся. Осмотрел иностранцев. И начал рассуждать с деловым видом знатока из передачи "Что, Где, Когда". - Вот погляди - как я кумекаю... Карета не наша. Одеты по-другому. Расселись на стуле, отдыхают, прямо на дороге... Да, ещё лалакают не по-нашенски... аспиды! Креста на них нет!
Не торопясь купцы проезжали мимо иноземной кареты. Возницы всматривались в неё как на некое чудо. Путник вспомнил, что именно так посетители зоопарка смотрят на новое животное, впервые привезенное из какой-нибудь Папуа - Новой Гвинеи.
- Поведай ка мне, попутчик? - Прохор отвлекся от своих мыслей, - пошто они все к нам едут? Мёдом им намазано - что ли? Сидели бы у себя дома, ироды - покуда всё хорошо. Занимались бы своими делишками. Ан нет - всё к нам. Тьфу, поганые! - Торговец смачно сплюнул.
Коробейников ненавистно посмотрев на иностранную карету конкурентов. После чего перевел взгляд на незнакомца. - А тебе эта карета память не вернула? Ась? - Я уж грешным делом подумал - может знакомые, какие? Али встречались, небось где? - опять проснулся профессиональный интерес у Прохора.
- Нет, - ответил скиталец. Он приподнялся и посмотрел на иностранца сидящего недалеко от кареты. - Нет, не видел ранее, таких. Хотя... Сейчас... Попробую кое-что вспомнить... или узнать. - Путник озорно спрыгнул на траву с повозки и направился в сторону незнакомцев.
- Куда те, нечистая сила! Постой! - Прохор попытался, остановить потерявшего память глупого пассажира. - А ты владеешь языками-то их ними? А то вертай назад.
- Да разберемся! - пришелец ответил Кирьяну уже про себя. - Язык - не главное в общении. Хотя говорят - может довести до Киева. - Он огляделся по сторонам, и недолго думая, бегом устремился к карете.
***
Кавалер Франсуа де ля Риссо вёз французскому доверенному в Москву тайное письмо от маркиза де Круаси. Это был первый визит родовитого дворянина в Россию. Ему сразу не понравилась эта далёкая варварская страна с бесконечными лесами и однообразными полями. Он с ужасом смотрел на страшные, разбитые русские дороги с ямами и колдобинами, которые встречались на каждом шагу. Они выматывали и отнимали силы у благородного шевалье так, что поездка в карете была просто невыносимой.
- О... Мой Бог! - переживал Франсуа. - Бордель дёмэрд! Итасёр! - Он грязно, по-крестьянски, выругался. - Никогда! Никогда больше не соглашусь на такую ужасную поездку.
Карета в очередной раз сильно подпрыгнула, после чего колеса противно застучали.