- Допустим. Хотя. Нет - не надо, - экзаменатор махнул рукой и на минуту задумался. - Счет - это легко. Счет - наука хороша, да в кармане ни гроша! Лучше у тебя азбуку поспрошаю. Чтение вот лучшее умение. Здесь-то я тебя и подловлю. Тут надо долго учиться. - Дед щелкнул пальцами и произнес очередную пословицу. - Аз да буки избавят от муки. Ну-ка продолжи... Буки-аз - ба, веди-аз - ва, глаголь-аз - га...
- Аз... буки... веди... - ребёнок передразнил старшего родственника. - Это - легко... Азбука тяжела для маленьких! Или тех, кто в школу не ходит. Вон, пусть тебе Машка алфавит расскажет. - Подросток бросил взгляд на среднею сестру. - У неё получается здорово - в виде стиха.
Девочка сидевшая на лавке, вскочила и подбежала к деду. Она уткнулась лбом ему в грудь и начала рассказывать стишок.
А, Б, В, Г, Д, Е, Ж -
Едет жаба на еже.
3, И, К, Л, М, Н, О -
Зайка, глянь ко мне в окно.
Ц, Ч, Ш, Щ, Э, Ю, Я -
А у щуки - чешуя.
У родоначальника семьи Бажутиных "упала челюсть". Он посмотрел на родителей поверх головы Маши, после чего произнес. - Это, что за алфавит такой, странный? Басурманский, что ли?
Отец с матерью удивлённо переглянулись, после чего одновременно уставились на Данилку.
- Да ладно, вам! - десятилетний вундеркинд начал оправдываться - А что? - Юный преподаватель не понимая комичности ситуации, повел плечами. - Ну, не учат нас старославянской азбуке? Она как латынь - почти "мертвая". На ней одни церковные книги пишут. Тем более буквы "пси", "омега" и "земля" через несколько лет вообще уберут из алфавита. - Подросток гордо поднял подбородок. - У нас в деревне самая современная школьная программа. Обучение ведет учитель высшей категории. Даёт всё просто и понятно. Только - учись! Нам науку, технику развивать надо - а вы хотите, чтобы я ребёнка всякому "старью" обучал.
Присутствующие, выслушав убедительную речь юного таланта, перевели взгляд на деда. Все ждали от него ответных действий. В избе на несколько минут повисла зловещая тишина.
- Деда, хочешь, я тебе загадку загадаю, - мальчик решил нарушить возникшее спокойствие. - Отгадаешь - получишь приз. Вот, этот карандаш. Ну-ка "ума палата" ответь, что не имея длины, глубины, ширины и высоты - можно измерить?
- Дык... это... - гость почесал лоб. Нахмурился. Строго посмотрел на внука. - Ладно, Данила беги на улицу, поиграйся. Нам надо с твоим отцом поговорить - серьезно!
- Аверьян! Вот тебе мой сказ! - главный родственник произнес громко, как только за ребенком закрылась дверь. Дед подошел к зятю. Схватил его за грудки и начал выговаривать свои замечания. - Сегодня же выдери этого горе - ученика. Причем так - чтобы неделю на отхожее место усесться не смог! Отхлестай его - как сидорову козу. - Он сделал страшное лицо и затряс головой. - Иначе - накличешь беду. Горе да мука - та же наука. А розги ещё никому не мешали. Розга - ум вострит, послушание и уважение к старшим придаёт...
- Подожди отец... - начал оправдываться зять.
- Да, что подожди! - Бажутин, как, всегда не дослушав, гнул свою линию. - Бодливую корову гонют вон из стада! Или из её шкуры делают "чертову кожу". - На лбу "прародителя" собралась паутина морщин. - Разве этому я вас учил? Разве так нас деды воспитывали? Где это видано, чтобы отрок больше взрослого знал? Чтобы с нами разговаривал без почтения?
- Не так всё просто... - Аверьян попытался защитить сына. - Новая учительница отзывается о нём хорошо. Говорит - способный, всё схватывает на лету. Ну, раз учительница хвалит - то и барин заметил. В итоге... Ну, зазнался мальчонка немного.
- Зазнался! Немножко! - Как попугай стал повторять дед. Михайло взволновано вскочил с места и начал метаться по избе. - Что толку от его учебы? Без уменья и труда не придет на стол еда! Лучше бы навыки имел какие-нибудь. - Он остановился посреди комнаты и грозно произнес. - Ладно, скажу, зачем зашел! У нас появился хороший заказ. Договорились с монахами ещё две церкви ставить. Хотел взять его в помощники - пусть учится. Когда ещё такое предвидеться! А сейчас - что?
- Тятя, - дочь осторожно вступила в разговор. Женщина приподнялась из-за прялки, где скручивала мятый лен-кудель в тонкую пряжу. - Понимаешь, он ведь учительнице с обучением помогает. Объясняет всем. Показывает. Талант у него. Барин за это платить обещал день...
- Нечего его защищать! - Михайло уже никого не слышал. - От добра - добра не ищут. Не хотел хвастать. Но - теперь смотрите! - Дед полез за голенище сапога и вытащил оттуда платок. Торжественно развернул тряпицу и гордо показал несколько медных монет. - Видели! Где успехи трудовые, там и горы золотые. Вот, сколько удалось заработать за лето! Может быть, если дела пойдут хорошо и твоему сыну что-нибудь перепадет! А будет трудиться - будет у тебя и хлеб, и молоко водиться.
В избушке в очередной раз наступила тишина. Все смотрели на деньги.
- Варвара, покажи ему - зять медленно произнес фразу, не отрывая взгляда от монет.
Женщина прошла в красный угол избы. Отодвинула икону и достала из-за неё небольшой узелок. Развернула его. От туда вынула красиво разрисованной листок бумаги. - Он сказал, что это грамота за победу в конкурсе юных талантов. А это... - Она раскрыла небольшую картонную коробочку. В ней лежало три серебреных гривны. - Премия к этой грамоте.
- Вот, такие пироги, Михайло, - Аверьян произнес после очередной паузы. - Вот, и скажи нам - кто в нашей семье добытчик?
- Так, это? Чего получается? - полная растерянность и неопределенность. Дед стоял, крепко расставив ноги, сбычив шею. Он недоумевая несколько раз перевел взгляд с родственников на монеты и обратно. - Как же так? Как же это? Люди - добрые? Что происходит? Чего делать то... теперь?
- Чего делать? - переспросил зять. - А ты, к барину иди... Да на работу наниматься. Уж поверь мне - своим, да ещё с руками, он платит поболее, чем какие-то монахи.
- И в школу ходить придется! - ехидно добавила дочь. - А помогать тебе в учебе - будет твой внук... Вот, так - тятя!
Глава 31.
Наши дни. Подмосковье.
Дом престарелых.
Сад для прогулок.
Алексей осторожно раздвинул ветки и не спеша выглянул из-за кустов. Он внимательно осмотрел площадку для отдыха, на которой находились пожилые люди.
- Может быть, этот? - взгляд Рязанцева остановился на сухом старике в синих штанах и теплой цветастой рубашке с большими квадратами. - Нет! У Владимира был маленький нос с горбинкой. А тут большой - как картошка. - Путник прищурился и немножко выдвинулся вперед. - А может, тот? - Он взглянул на смеющегося мужчину в поношенном зеленом пуловере. Представил его на двадцать лет моложе. - Нет, тоже не он. Некрасов был среднего роста, а этот высокий. А может быть...? - Странник присмотрелся к пенсионеру, мирно сидевшему на скамейке с газетой в руках. Он оценил, как тот водит головой из сторону в сторону. Как слюнявит палец и перелистывает листы. - Опять мимо - слишком молод. Да-а-а. Чего-то не сходиться. Уже везде вроде посмотрел? А его нигде нет!
- Разведке - наш горячий привет! - негромкий голос внезапно прозвучал недалеко от уха путника.
- Незнакомый мужчина стоял за спиной. Причем по интонации голоса именно стоял рядом, а не только, что подошел или произнес откуда-то издалека, - путешественник отметил про себя интересную особенность о появившемся.
- Что залетная птичка потеряла в нашем забытом "курятнике"? - неизвестный на два шага сдвинулся вправо. - Кого ищем? За кем ведем визуальное наблюдение? - оригинально поздоровавшись, человек подошел вплотную к путнику. - Между прочим, территория "заповедника" охраняется орлами ЧОП "Быстрый". Так, что если свистну, то прибегут быстро... - наверное. - Он добродушно рассмеялся.
- А с чего, Вы взяли, что я кого-то ищу. - Рязанцев медленно повернул голову. Он увидел невысокого, седовласого мужчину в зеленой пижаме, под которой виднелась тельняшка голубого цвета. - Я - новенький. Меня сегодня первый день как поселили. Родственники - ироды! Выкинули - как котенка! Мешаю я им - жизни не даю. Так, что теперь я, здесь. Хожу, вот - присматриваюсь. Знакомлюсь со всеми.
- Послушай, Служба! Может медсестра или нянечка какая-нибудь сердобольная и поверит твоему рассказу, а я - наврят ли. Новенькие так себя не ведут. Они либо замкнуто сидят возле своей кровати, молча уставившись в угол глотают слюни, либо бодро бегают по зданию и знакомятся со всеми подряд. В твоём поведении нет ни того ни другого. Ты кого-то высматриваешь... и целенаправленно. Причем, этот кто-то сильно изменился за последние годы. И поэтому тебе не удаётся его узнать. Либо его здесь нет.
- Глупости всё, - скиталец продолжал отпираться. - Я просто подбираю себе соседа по комнате. Хочу, чтобы он был общительный, веселый, душа компании. Думаю, если уж провести остаток жизни - то дружно и беззаботно.
- Нет, Братишка - меня не проведешь! - собеседник снова выскользнул из поля зрения Рязанцева. - Ты, ищешь кого-то конкретно. Более того - ты на задании! И это несмотря на твой возраст и неважное здоровье! Хотя может быть это твой прощальный тур? А что? Погибнуть в бою для настоящего бойца - это почетно! И главное - сам сгинешь и врагов утащишь с собой на тот свет! А? Как тебе мое предположение? - Странный незнакомец негромко захохотал. Затем выразительно шмыгнул носом и вытер его рукавом. - Слушай, "Рэмбо - песочный", а давай я тебе помогу разворошить наш сонный муравейник. Всё равно мне здесь никто не нравиться. - Седовласый с надеждой посмотрел на Рязанцева. - Возьми меня с собой. Пашку Пехоту здесь каждая собака за умалишенного считает. Они не любят меня за мой характер! Не любят и бояться. Особенно - вон та штабная крыса в очках, с лысиной на голове! А ещё - та прыщавая мымра в вязанной оранжевой кофте. Да, и вон тех двоих хлюпиков у лавочки раздавить надо как тараканов...
- Скажешь, тоже! - путник попытался отвязаться от приставучего постояльца дома престарелых. Он вновь повернулся так, чтобы видеть лицо безумного собеседника. - Какое задание? Какие враги? У тебя все дома или реально крыша поехала?
- Хочешь, бунт устроим для прикрытия твоей миссии? - странный человек, продолжал убежденно говорить, не слушая доводов пришельца. - Или будку сторожа сожжем? А ещё можно главврача в приемной закрыть. А на двери повесить таблички - "Кабель!" и "Не влезай - убьет!" А ещё можно... Вот - послушай - вообще шикарная идея...
- Подожди, Пашка - который Пехота, - странник начал отмахиваться от надоедливого собеседника. - Ты всё не так понял. Да, ты угадал - я не местный. Также верно определил - я тут в первый раз. Поэтому и осматриваюсь. Но! Я просто хотел встретиться с человеком, которого давно не видел. Вот - и все!
- Вах! Уважаемый! - навязчивый собеседник щелкнул пальцами. - Нехорошо обманывать старого майора ВДВ находящегося на заслуженном отдыхе. Тем более, у которого за плечами куча таких операций - выполнение которых тебе даже не снились. И который сразу заметил, что ты ведешь себя очень странно и не похоже на присутствующих здесь обитателей. Вот - смотри... Первым делом, как только ты вышел из дома - то сразу осмотрел возможные пути отхода. Невзначай открыл - закрыл входную дверь. Прислушался. Несколько раз покрутил ручку. Осмотрел косяки. Затем - как бы невзначай прошел мимо будки с охранником. Подвинул мусорное ведро к входу. Первый кто пойдет обязательно споткнется. Затем любезно перекатил коляску со спящей Марьей Сергеевной в безветренное место. Но сделал это так удачно, что она закрыла собой обзор дежурной сестре. Продолжим... Появившись в саду, ты сразу отошел в неприметную сторону. Не торопясь осмотрел забор, а затем весь периметр зоны отдыха. По саду перемещаешься от дерева к дереву. Ведешь себя настороженно. Стараешься не светиться в поле зрение камер. А если попадаешь туда, то всё время, либо отворачиваешься, прикрывшись рукой или становишься к ним спиной. И главное у тебя глаза блестят как у хищника на охоте. Итак, "Джеймс Бонд" кого ищем? Могу в качестве развлечения безвозмездно помочь в выполнении задания. - "Штабной аналитик" в очередной раз шмыгнул носом и вытер нос рукавом. - Ну, давай коллега "по сборочному цеху" говори, кого ищем? С кем хочешь встретиться перед смертью? Я тут всех знаю. Постараюсь помочь.
- Я ищу своего старого приятеля - Некрасова Владимира, - путник спокойно ответил на расспрос десантника. На него абсолютно не произвели никакого впечатления аналитические рассуждения Павла о его появлении в доме престарелых.
- Так он не ходит уже полгода, - Пехота мгновенно отреагировал на интерес путника. - Лежит на втором этаже, в двенадцатой комнате. Пойдем, провожу. Да, сразу говорю - к нормальным жильцам он тоже не относиться. - Рассказчик поднес палец к голове и покрутил им у виска. - Он - того! С приветом.
- Это как? - Алексей задорно посмотрел на седовласого мужчину. - Как ты что ли?
- Нет! Я делаю вид, что ненормальный. Развлекаюсь. Дурачусь. Со скукой борюсь. А он не разговаривает. Он по-настоящему дурак. Вместо ответа рот открывает. Язык высовывает. Рожицы корчит. Может сплюнуть или газы пустить.
- Ясно, - Рязанцев принял для себя окончательное решение. - Нужно посмотреть на него. Веди, давай. Только так - чтобы никто нас не заметил.
Через пятнадцать минут в коридоре второго этажа прислонившись к стене, тяжело дыша, "кое-как" стояли два пожилых человека.
- Слышь! Разведка - ты чего? - один из них изнемогая под тяжестью своего компаньона с надрывом, произнес еле слышно. - Держись, давай! Нам тут немного осталась. - Он оттолкнулся от стены и медленно поволок "друга" дальше. - Может тебя не к Некрасову, а к доктору тащить? Ты выглядишь что-то совсем плохо?
- Нет! - "умирающий" компаньон не сдавался. - Идем к Некрасову. Это очень важно. А со мной... Со мной сейчас всё будет нормально. Тем более! У меня к нему важное дело.
- Господи, ну кто вас таких "доходяг" на задание посылает, - седовласый недовольно роптал и уже почти волоком тащил бесчувственного Рязанцева. - Здоровья нет. Навыки все позабыты. Прикрытия никакого. На половине пути к "объекту" с ног валяться. Но ответ всегда один - это важно. - Он поудобнее перехватил "раненого товарища". - И главное... - со временем ничего не меняется... - ни здесь, ни в Корее, ни в Афгане. Все время одно и тоже - Пашка Пехота куда-то... кого-то тащит.
"Новоявленный боевой товарищ" остановился на очередной отдых возле стены. Встряхнул Рязанцева. Увидел его осмысленный взгляд. После чего произнес...
- Послушай, Братишка, - а устрой меня на работу к вам! А то мне тут сильно скучно. Я много чего могу и умею. Не гляди, что старый. Тебя же вон, умирающего на дело выпустили? Может быть, и я пригожусь для чего-нибудь? Буду всяких стариков разыскивать со старухами. Или твое немощное тело таскать на задание? А может быть ещё чего надо? Это всяко лучше, чем сидеть здесь одиноко - в этой "клетке".
- Не знаю... - странник произнес шепотом. Он почти потерял связь с реальностью. - Подумать надо.
- Ты, это... - думай скорей! А то уже пришли. - Павел подтащил "коллегу" к кровати больного человека. Встряхнул его, стараясь привести в сознание. Похлопал по щекам. - Эй, "коммандос", давай, смотри на своего Некрасова. Ну? Видишь? Это тот, кого ты искал? Это, он?
- Нет. Это не тот человек, которого я хотел увидеть, - путник произнес из последних сил и погрузился снова в обморок.
- Замечательно! - "носильщик" боевых друзей возмущенно воскликнул. - И что мне теперь с тобой делать? - Он снова начал трясти и хлопать вояжера по щекам. - Так, Разведка! Не смей тут терять сознание. Нам ещё воевать с тобой вместе. Ты чего? Не смей тут загибаться! Мы ещё всех на куски порвем! Очнись, давай. Так! Давай-ка я тебя к доктору... Держись! Тут не далече... Всего-то в соседнее строение попасть.