А вот этот значок я уже видел. Мне тут же вспомнились трупы из супермаркета. Не думал, что когда-нибудь встречусь с обладателями этих шевронов вживую. Судя по всему, это какое-то военизированное подразделение. Но вот, дружелюбны они к иммунным или нет, как-то проверять не хочется. Проживу и без этого знания.
- Что там? - Одними губами прошептал Артас.
Вместо ответа я махнул в сторону пожарного выхода. Так мы и шли на корточках в сторону черного хода. Открывать пальбу смысла не было, не известно, сколько еще бойцов шарится снаружи здания.
Мы почти добрались до выхода, но путь нам преградил толстый котяра, спрыгнувший с верхней полки прямо на Артаса. Не ожидавший такого он громко выругался и отшвырнул кота в сторону. Ну, всё, спалились!
-Эй, кто там! - Голос в противогазе был приглушенный. Но все же я смог расслышать, что говорит боец. - У вас есть три секунды, чтобы показаться, или мы открываем огонь!
Глава 7 (продолжение) и начало 8 главы
Глава 7 (продолжение) и начало 8 главы
- Драпаем! - Артас одним рывком добрался до двери и выскочил на улицу.
Я старался не отставать от напарника. Как печенью чувствовал, что не стоит надолго задерживаться на этом кластере. И, на - тебе, нарвались все-таки! Но ладно, пока нет причин для паники. Пусть еще постараются поймать нас в этих каменных джунглях.
Вопреки моим ожиданиям преследовавшие нас бойцы не торопились открывать огонь. Выбежав следом за нами, один из них остановился и выпустил в воздух сигнальную ракету. Оранжевая вспышка разорвалась в воздухе на десятки маленьких огоньков, тут же растаявших в воздухе. А вот это плохо. Теперь о нас узнают и остальные члены их отряда. Я сомневаюсь, что они пришли сюда вдвоем, просто побродить по давно покинутым небоскребам.
И очень быстро мою теорию подтвердил небольшой беспилотный аппарат, нависший над нами. Он не отставал от нас ни на миг. Время от времени открывая в нашу сторону огонь из пулемета.
Но стрелял он так, как будто не старается поразить нас на «глушняк», нет, больше походило, будто специально куда-то загоняет нас. Бьет преимущественно вблизи, и только когда мы стараемся увильнуть с пути, по которому он нас так заботливо ведет.
Артас порывался сбить беспилотник, но у нас попросту не было на это времени. Для этого снайперу требовалось занять позицию, где бы он был защищен от пулеметных очередей, а как это осуществить, когда у тебя на хвосте висит уже не два бойца, а целый отряд бойцов.
- Артас! - Я окликнул набравшего приличную скорость товарища (и это со снайперской винтовкой за спиной), указывая знаками на подземную парковку, расположенную под одной из высоток. - Попробуем там скрыться.
Забежав на парковку, я тревожно заозирался, но погоня к моему удивлению отстала. Беспилотник не последовал сразу за нами, а бойцы резко затормозили у входа на парковку.
И очень скоро мы с Артасом узнали, в чем причина столь внезапно упавшего энтузиазма к погоне за нами. Не успели мы, как следует перевести дыхание, как до нас донесся звук работающего двигателя. Причем не одного.
- Нас обложили! - Рявкнул Артас, зажмурив глаза от света фар, осветивших наши лица.
В темноте парковки было сложно разглядеть, что нас высвечивало. Мы метнулись в сторону, стараясь занять позицию за ближайшими машинами. Но фургон, резко вывернувшись, преградил нам дорогу прямо на полпути к вожделенному укрытию.
Раздвижные двери разошлись в стороны, и пара бойцов обстреляла нас спутанными клубками, из каких-то непонятных труб. Развернувшись в воздухе, клубки оказались сетями. Они быстро спеленали нас по рукам и ногам. Блин, мы словно как две гусеницы коконе.
Я схватился было за топорик, пытаясь разрубить сеть, но подоспевшие со стороны выхода с парковки бойцы, нашпиговали меня транквилизаторами как дикобраза. Уже при падении на землю в полубессознательном состоянии, в чугунной голове успела мелькнуть лишь одна мысль.
«Какого черта! Почему меня просто не грохнули?»
ГЛАВА 8
Периметр
Проснулся я от потока холодной воды. Ледяной душ, надо сказать, получился весьма бодрящим. От ледяного жжения холодных струй воды, обжегших носоглотку почище любого самогона, я сразу пришел в себя.
Стряхнув голову, прямо как собака, бегло осмотрелся. Надо же понять, куда меня занесло на это раз, и есть ли хоть какие-то шансы на побег.
В камере я был не один. Вместе со мной здесь находилось еще как минимум пять таких же, как и я, испуганных и ничего не понимающих человек, включая и Артаса. Слава Богу, хоть одна знакомая харя среди всего этого сброда.
- Ну, что очнулся, - хохотнул стоявший за решеткой боец в черной униформе. В руках его позвякивало ведро, по металлическим бокам которого стекали капли воды. Думаю, из него меня и окатили, столь бесцеремонно. - Нате, жрите!
Отбросив ведро в сторону, солдат открыл решетку, перекрывающую выход из камеры, и пнул к нам поднос с мисками, наполненными какой-то мерзкой даже по виду, бурой жижей. Удар был сильный, поэтому часть мисок разлетелась по камере, едва нас не забрызгав.
Подобрав одну из уцелевших тарелок, Артас торопливо отхлебнул из нее, утирая испачканный подбородок, затем он протянул миску мне. Не изображая из себя аристократа, кто знает, когда нас еще покормят, я тоже приложился к миске с баландой.
К моему удивлению жижа непонятного происхождения была весьма не дурна на вкус. Да и пищевод заполняла неплохо. Прикончив свою часть бурды из миски, я тут же почувствовал себя, если и не сытым до отвала, то уж точно не голодным. Как раньше.
Двери коридора, отгораживающего нашу камеру от другой части здания, распахнулись, и перед нами предстал еще один боец этой странной организации. Увидев, как при его появлении вытянулся в струнку стороживший нас надзиратель, я быстро смекнул, что перед нами предстал кто-то из начальства. Может, хоть он прольет нам свет на то, что здесь происходит.
- Добрый день, господа, - скрестив руки на груди, неизвестный поочередно осмотрел из-за решётки каждого из присутствующих здесь пленников.
- И вам не хворать, - криво усмехнулся Артас. - Уж, простите, не знаю, как вас по батюшке величать.
- Зовут меня майор Крэг. А то, что вы юморите, это хорошо. Мне как раз нужны бойцы, не утратившие энтузиазма. Но я полагаю, вы сейчас все дружно ломаете голову над тем, почему до сих пор не кормите червей. Почему эти страшные дядьки в черном вас пощадили?
- Да вы, прям, экстрасенс! - продолжал язвить Артас. - Так может, просветите нас, наконец.
- Охотно, - кивнул Крэг, не обращая никакого внимания на сарказм моего напарника. - Место, где вы сейчас находитесь - это один из самых укрепленных объектов в Улье. Среди иммунных он известен как Форт, но мы предпочитаем называть его Периметром.
- А кто вы такие? - Нет, здесь определенно что-то было нечисто. И происходящее вокруг нравилось мне все меньше и меньше. - Насколько я понимаю, вы не обычные бандиты. Я, конечно, не знаток, но думаю, что такого вооружения нет ни у кого во всем Стиксе.
Глава 8 ( продолжение)
Глава 8 ( продолжение)
- Наша родина - планета Ильшат. - Вот так номер! Нас похитили пришельцы! Правда, они ни чем не отличались от людей, по крайней мере, внешне. - Мы прибыли на Стикс в составе научно-исследовательской экспедиции. Наши ученые уже давно интересовались этим миром. И вот мы здесь.
- И что вам здесь нужно? - Проблеял один из пленников, длинный, лопоухий парень.
- Правильнее будет спросить ни что, а кто? - Усмехнулся Крэг. - Сперва мы препарировали и изучали вас, иммунных. И, надо сказать, ваши предшественники внесли неоценимый вклад в нашу научную работу. Но, к сожалению, наше правительство не устраивали результаты исследований. Хотя, нашими учеными было синтезировано немало сывороток и лекарств из внутренних органов и крови иммунных.
- И, что, вы теперь и нас «разберете» на запчасти? - Полного мужика, забившегося в углу, трясло не переставая.
- К сожалению, нет, - разочарованно покачал головой майор. - Из-за резкого сокращения бюджета, нам теперь приходится выкручиваться по-своему. Но наши умники и здесь нашли выход. Вы, как, и другие плененные нами иммунные, станете нашими рекрутами.
- А, что будет, если мы откажемся? - Я решился задать так сильно волнующий всех присутствующих в клетке вопрос.
- О, это моя любимая часть, - усмехнулся Крэг, прогуливаясь вдоль прутьев клетки. - Дело в том, что у вас просто не будет выбора. Как только я уйду, камеру наполнят усыпляющим газом. А когда вы очнетесь, на ваших шеях будут установлены ошейники с взрывчаткой. Так что, приятных сновидений. Как только вас подготовят, я проведу с вами вводный инструктаж.
- Сукин сын! - Я метнулся к прутьям, пытаясь ухватить подонка за глотку.
- Вот это дух! - Вовремя отойдя от решетки, майор лишь посмеялся над моей жалкой попыткой оказать сопротивление. - Мы с вами горы свернем! Запускайте газ.
Как только он покинул камеру, раздалось шипение, и спустя немного времени по полу нашей камеры начало стелиться облако сизого газа. Как будто кто-то развел костер неподалеку. Несколько человек, на пару со мной и Артасом пытались выбить дверь камеры, но все было тщетно. Сталь была несокрушима. Как только газ заполнил камеру, я почувствовал, как мои колени подкашиваются. Все, что я успел, это закрыть лицо руками, прежде чем упасть на пол.
- Я до сих пор не уверен в вашей затее, доктор Амелия, - майор Крэг время от времени бросал взгляд на монитор камеры, где транслировалось, как на пленников нацепляли ошейники с взрывчаткой. - Использовать этих грязных животных, как солдат. Лучше довериться профессионалам.
- Вы сами прекрасно знаете, что у нас нет выбора, - Амелия вела беседу, не отрываясь от изучения вскрытого образца одного из зараженных. - Нам катастрофически не хватает людей. Но поверьте мне, как только мы захватим высшего зараженного, это будет прорыв. Обещаю! И наш проект снова начнут финансировать.
- И что такого ценного в этих тварях? - Крэг с отвращением отодвинул края спорового мешка монстра, в котором среди темных волокон располагалась небольшая горошина черного цвета. - Когда мы охотились на иммунных, все было гораздо проще.
- К сожалению, у людей, обитающих в Улье, нет жемчужин, - Амелия пинцетом аккуратно подцепила горошину и выудила ее на небольшой пластиковый поднос.
- И вы считаете, что эта ерунда спасет ваш проект, - майор недоуменно покатал жемчужину между большим и указательным пальцем.
- То, что вы сейчас держите в руках и так опрометчиво считаете ерундой, на мой взгляд, самое ценное сокровище тварей Улья. Я еще только нахожусь на стадии тестов, но судя по всему, жемчужина в ваших руках - это то, что дает иммунным сверхспособности. И если я смогу адаптировать это вещество для наших организмов, то в скором времени мы сможем вырастить для вас новое поколение суперлюдей. А теперь скажите, майор Крэг, вы по-прежнему считаете это дурацкой затеей?
- Если вы правы и дело выгорит, то Улей станет нашей золотой жилой, доктор Амелия.
- Вы мыслите в верном направлении. А пока готовьте своих новых бойцов к выходу. Вчера беспилотник, высланный нашими разведчиками, засек местоположение еще одного из высших зараженных. Нельзя упускать такой шанс. Сейчас главное для нас - это добыча жемчуга!
Глава 9
Глава 9
ГЛАВА 9
Спасения нет
- Ну, чего ты ждешь!? Стреляй!
- Да, подожди ты!
Стилет ждал, пока пустыш перестанет качаться из стороны в сторону и хотя бы пару секунд постоит на месте. Патроны были на вес золота, и промахиваться с такого детского расстояния было бы верхом расточительности.
Да еще Олег то и дело суетился не по делу. Заставляя Стилета торопиться, совершать ошибки. А он, как охотник с многолетним стажем, этого очень не любил. Сначала надо было оценить обстановку, чтобы не нарваться на крупную толпу пустошей. А уж после этого можно и с шашками на танки. А Олег этого не понимал. Вечно куда-то торопился.
- Пока ты тут мусолишь, Женек может уже загнулся! - Не унимался Олег, нервно стискивая рукоять монтировки, обмотанную изолентой.
- Спокойно, - Пустыш застыл как вкопанный, тупо уставившись на покосившуюся вывеску с надписью «Аптека». А Стилету только это и нужно было. Плавно нажав на спусковой крючок, он с нескрываемым удовольствием проследил в оптический прицел, как разрывается от выстрела голова зараженного. Это зрелище никогда ему не надоест. - Теперь ждем.
- Чего? У моря погоды. - Олегу так и не терпелось покинуть место засады.
- Пока на шум не сбежится еще кто-нибудь, - терпеливо, как ребенку пояснил Стилет своему горе напарнику. - Не переживай так за Евгена. За ним сестра присмотрит. А мы пока займемся добычей медикаментов. Если их до нас еще не растащили.
Выждав еще немного времени и убедившись, что горизонт чист, Стилет повесил карабин за спину, и короткими перебежками направился к аптеке. Сзади не отставал Олег, сопя под ухом и громко топоча.
У Стилета аж зубы сводило от злости. Послал Бог напарничка! Да на шум, производимый этим осталопом, сейчас половина кластера зараженных сбежится. И зачем он вообще связался с их группой? Они были обречены с самого начала. Удивительно было, как еще продержались в Улье так долго. Целую неделю.
Но что сделано, то сделано. Он сам вышел к ним и предложил помощь. И вот теперь на пару с этим неуклюжим Олегом ему предстоит сунуть голову в пасть льву, чтобы раздобыть медикаменты, так необходимые одному из членов их группы.
Общения ему, видите ли, захотелось. Надоело скитаться по кластерам Улья в одиночку. Ну, так на - получай. За что боролся на то и напоролся, называется.
Добравшись до двери, Стилет мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Сейчас не время. Он сам решил для себя, что больше не будет один. И теперь сделает все, чтобы помочь новоиспеченным товарищам.
Аккуратно упершись в дверь плечом, Стилет попробовал ее толкнуть. Тщетно! Видать, изнутри ее что-то подпирает. Придется лезть в окно. Чего ему, мягко говоря, не хотелось бы.
Подав знак напарнику, Стилет направился в сторону небольшого окна, расположенного на втором этаже здания. Оно единственное не забаррикадировано. Судя по всему, в этом доме была хорошо укрепленная огневая точка. Вот только интересно, жители дома покинули это место? Хотя, лезть все равно придется. Это была единственная аптека на весь кластер.
Прислонив монтировку к стене, Олег, кряхтя, встал на четвереньки. Стилет забрался товарищу на спину и уже оттуда без труда допрыгнул до распахнутого окна. Вцепившись в раму мертвой хваткой, быстро подтянулся, оттолкнувшись от стены дома ногой, и забрался внутрь.
Попав в небольшую комнату, перевернутую вверх дном, Стилет тут же взял карабин наизготовку. Бегло осмотрел комнату, высунулся в полуразрушенный коридор. Чисто.
Выглянув в окно, подал изнывающему от нетерпения Олегу руку. Напарник неуклюже подпрыгнул и, оступившись, поскользнулся на ровном месте, огласив округу отборной бранью.
- Давай быстрее, - Стилет начинал терять терпение. - Или я без тебя уйду. Будешь ждать меня снаружи.
Со второй попытки Олег все же уцепился за руку напарника, и смешно скребя ногами по стене, начал восхождение к окну. Пока он взбирался наверх, Стилет думал, что у него рука отвалится. Олежек весил немало, несмотря на невысокий рост.
Подождав пока напарник отдышится и подберет монтировку, Стилет, стараясь шуметь как можно меньше, выбрался в коридор. Второй этаж представлял собой жилую зону. Всю испещренную дырками от пуль. Пару раз им попадались изодранные трупы в противогазах и респираторах. Снаружи баррикады были не тронуты.