Девушка задумалась, побарабанила изящными пальцами по столешнице, затем попросила:
— Расскажи мне, пожалуйста… — непросто ей далось это слово, даже паузу в конце сделала, так и читалось на лице недоуменное — «неужели я это сказала?!», — Как прошла ваша встреча. Подробно.
Собственно, скрывать тут ничего не имело смысла. Не Гостайна. Выложил все, и опять через клятвы. С десяток уточняющих вопросов, а затем видимо начались вопросы, из-за ответов на которые у меня еще оставалась целой челюсть.
— А как думаешь, подкинуть он что-то мог?
— Вряд ли… Но даже, если и так, то СБ ЦК все комнаты обыскали, скорее всего. Я так думаю. Очень они серьезно насчет толстяка вопросы задавали.
— Если бы они нашли, то, что Бара-Бек должен передать был нам, то ты бы давно находился в застенках службы безопасности. Удалось установить точно, что происходила плановая проверка. Девяносто девять из ста — связанная с новой наркотой, которую этот придурок успел где-то купить.
Вилена снова задумалась, я молчал.
— Давай сделаем так. Ты приходишь и устраиваешь в своем жилище обыск, не забываешь и про индивидуальное хранилище, находишь что-то незнакомое, чего у тебя не имелось, связываешься со мной и приносишь. После чего мы расходимся, ровно по твоим словам, как в море корабли.
— Нет, так не пойдет, — собеседница даже несколько раз моргнула, ветер только не поднялся от ее ресниц. Хлоп-хлоп, — Два момента, — я показал пальцы в знаке «виктория», — Первый, у меня в комнате сейчас очень много вещей, попадающих под определение «незнакомые». Вчерашние трофеи еще не разбирал. Во-вторых, смысл мне суетиться бесплатно? Я что-то лейбла на своей спине «Добрый самаритянин» не наблюдаю, как и вышитого золотом девиза «Помогу всем и безвозмездно!». Мое предложение простое, вы демонстрируете мне вещь, которую вы ищите. Вообще, не понимаю, к чему здесь разыгрывать секретность, учитывая, что если я ее найду, то увижу своими глазами? Если нет, то в моих же интересах молчать в тряпочку. Так вот, если я ее нахожу и передаю вам, то вы выплачиваете сумму, которую должны были жирному уроду. Это будет компенсацией за мои нервы и время. Сколько ему обещали?
— Справедливо. Он должен был получить шестьсот тысяч.
— Пусть будет так, — видимо мой спокойный тон, когда речь шла о таких деньгах, добавил мне плюсов к карме и серьезности в глазах девушки, — Но меня больше интересуют на данную сумму непосредственно товары народного потребления — оружие, броня, знания и прочее необходимое.
— Не хочешь сразу с долгом расплатиться за установку магги? — усмехнулась та.
— Не хочу. Хотел бы уже сегодня с ним расквитался. Но, как уже говорил, моя жизнь — спичка. Погаснуть может в любой момент. Поэтому лучше оставаться живым должником, чем перейти в ряды покойников с чистой кредитной историей.
— Хорошо. Есть много вариантов обойти всякие глупости, если, конечно, ты обнаружишь вот это, — мелодичный перезвон рассказал мне о том, что пришло срочное письмо. Теперь без самоуничтожения и указан отправитель — Вилена Айская.
Открыл. На объемной фотографии серебристая таблетка-контейнер, сплошь покрытая рунами или еще какой-то каббалистической вязью. Размеры — раза в два больше, чем «витаминка» от «Компливит-Кальций», учитывая изображение в профиль и анфас на фоне пачки сигарет «Кент».
— Я понял, если найду, обязательно сообщу.
— Отпиши в любом случае.
— Ок.
Затем минут пять обсуждали все буквы в соглашении, потом провели все через Систему. Согласно требованиям, я должен был сделать обыск и сообщить о результатах или передать найденное сегодня в течение десяти часов с момента заключения договора. И, наконец, пара также невозмутимо прошествовала к выходу.
Едва за ними закрылась дверь, как я глубоко вздохнул. И даже выдохнул.
Внутри колотило.
Но смог, да я смог, пусть и благодаря местной химии, пройти по самому краю и остаться в живых. Уверен, наглый тон мне не простят.
Перед глазами замигала вновь иконка входящих сообщений и возникло всплывающее окно: «Внимание! Вам срочное письмо! Отправитель: Феликс Железный. Желаете прочесть?».
И вновь щемящее чувство бессилия из сна, где я был овцой в волчьей шкуре. И ощущение зерна, попавшего между жерновами.
1-7
— 7 —
Ледяная вода взбодрила. Специально выждал с минуту, после того, как отрыл кран с холодной, когда зашел в туалет. Хорошо, что он в баре был не общий, хотя и платный — пол марки. Тщательно умылся, насухо вытер лицо одноразовым полотенцем. Мысли обрели еще большую четкость.
В первую очередь меня волновали не короткие строки от Феликса: «Делай все необходимое, мы без внимания тебя не оставим. Ничего не бойся. Со мной не пытайся связаться, когда будет нужно — это сделаю сам. И хорошо запомни фразу: „Да воздастся каждому по делам его“».
Потом появилось системное сообщение: «Вы не можете ответить данному абоненту, сам текст письма будет уничтожен через 58…57…56…».
Но скрин письма успел сделать. Понятно, что послание касалось исключительно Вилены. Выругался шепотом, пройдясь русским матом по шпионским игрищам. И переключился на важное в данный момент, а не на тот где-то в «отдаленном» будущем.
Задумался.
Как быть дальше?
Одна часть мозга или сознания «старого» меня просто требовала стараться искать бесконфликтный выход, не сопряженный с риском. Мысли в целом бредовые: от просьбы помощи у наставника и заканчивая обращением к охраннику Данди. Или, еще вариант, лучшая тактика при нападении превосходящих сил — бегство, выйти и помчаться ветром под крылышко Вилли. А там преследователям болт в брюхо!
Но…
Но второй «некто» родившийся или возродившийся при переходе через Грань, рассуждал вполне логично. Теплящуюся надежду, в свете новых данных, что мне помогут сотрудники СБ ЦК, под чьим наблюдением я оказался, отмел сходу. Даже не принял во внимание. Кроме самой фантастичности защиты от мелких гопников такой серьезной структуры, существовал риск, что они банально не успеют прийти на помощь в случае стремительного развития событий. Поэтому предстояло надеяться только на себя. Это пугало и бодрило одновременно. Заставляло шевелиться, думать и планировать.
И, неожиданно, пришло пугающее понимание, а мне ведь такое положение вещей нравится! Зависеть только от себя, своих действий.
Итак. Возвращаться на постоялый двор придется. Маршрут из этой части района только один. И если я ограничен жесткими временными рамками, то бандиты только собственным желанием к деструктивной деятельности. И вот его у них имелось с избытком, в отличие от срочной работы. Поэтому разбойники могли дождаться встречи. Что для них час или два? Еще одна бутылка водки сверху? И как обычно, по законам подлости, нападение произойдет в самый неподходящий момент. Попробовать сбежать… Не вариант.
Шакалы меня запомнят, и опять все повторится.
Кроме этого, для авторитета такой ход сомнительный. Роняющий его. Вчера перед «чистыми» и «серыми» рейдерами хвост распушил, а сегодня, едва жаренным запахло — от сявок побежал.
Присутствовал и психологический аспект — страх, который не будет побежден, имеет свойство возвращаться. Если пойдешь у него на поводу, то одержать викторию над этим чувством будет сложнее. Пусть собственная трусость и останется за кадром для широких масс, но вот для самого себя — нет. Он начнет набирать силу, а затем есть, грызть, атаковать изнутри, занимая все больше и больше пространства, отнимая душевных сил. В результате, ты будешь бояться, бояться и еще раз бояться.
Всех, всего, вся.
И это станет причиной гибели. И метрономом застучат постоянно в голове слова: как бы чего не вышло… К чему эта идиома привела меня в прошлой жизни? К ее разрушению. И да, сейчас с высоты прожитых двух дней, дикой, абсолютно безжалостной встряски — этот тезис казался неоспоримым, очевидным, а итог закономерным.
Бегство или «тактическое отступление» — отличный маневр, однако не всегда. Тем более не в этот раз. Сам решил во время «щелчка» — «теперь все будет иначе».
И будет.
Настало время подтверждать серьезность намерений.
Сейчас, я предупрежден, вооружен, а еще знаю, где и от кого ждать нападения. Вряд ли бандиты имели лучшую защиту, чем у меня, которую они не просчитали, как и атаку. Поэтому… Почему самому не взять три кристалла с уродов? И другие трофеи? Кардиган, например, на мне гораздо лучше будет смотреться, чем мои сапоги на бородаче.
Очередной панический крик от внутреннего Нюни — «пожаловаться властям» был переехан, задавлен и вдавлен, как многотонным катком, простыми логическими конструкциями. Слышал уже не один и не два раза — карались только действия, а не различного рода обсуждения, к каким относились построения планов.
Разбойники — калачи тертые, заявят, мол, зашел наряженный франт, без году неделя на Нинее, а уже разжившийся дорогими вещами. Вот и прикидывали, как его может криминальный элемент ограбить. Даже предупредить хотели. А он собака отблагодарил по-сучьи — настучал!
Так, так, так…
До арки от «Крови» добираться было минут пять, если идти не спеша, прогулочным шагом, осматривая немногочисленные достопримечательности.
Этот элемент архитектуры длиной около двадцати метров образовывал, может быть, естественный проход, а, может, и специально пробитый в скальной гряде, породу, понятное дело, я определить не смог. Справа сразу после арочного выхода распологался высокий, не менее трех метров забор из дикого камня, местами явно требующий ремонта. И вообще, выглядел неухоженным, особенно на фоне его собрата напротив.
Через метров пятнадцать находились широкие деревянные двери, на металлическом каркасе, обитые начинающими ржаветь железными полосами, сверху присутствовали причудливые кованые завитушки, добавляющие к высоте еще с полметра. А дальше через шагов пять — перекошенные широкие ворота.
Собственно, поэтому и обратил внимание, зацепился взглядом. Так как остальные заборы, где они имелись, только от чистоты не блестели. Здесь же даже поверху местами свешивались пожухшие стебли с листьями каких-то ползучих растений, как и местами отсутствовали камни в кладке.
В глубине двора виднелся дом с высокой мансардой, крытой черепицей. Торчали две широкие, явно каминные трубы. Несколько крыш других построек среди зеленых деревьев плохо просматривались. Даже удивился собственной памяти, оказалось, столько запомнил мелких деталей.
То, что меня потащат именно туда, говорила глухая каменная стена слева от мостовой-дороги. В принципе, ничего сложного. Попробовать не можно, а нужно!
Единственное, что вызывало сомнение в будущем предприятии, это, если у врага имелись прокаченные характеристики, такие как сила, ловкость и выносливость. Бандиты тогда, получалось, обычного человека, каким я пока практически и являлся, крыли, как Бог черепаху.
Тактические мысли имелись, как и осознание важности самого главного фактора — внезапности, и того, что я осведомлен обо всех планах врага. Сюда следовало плюсовать и алкоголь, пусть и добавляющий смелости и дерзости, но никак не скорости и реакции.
Несколько раз попробовал стремительно выхватить нож из ножен на груди. Самому себе показался ловким, быстрым и опасным до жути, как бы возле ростового зеркала в штаны не накидать, при виде перекошенной злобой рожи с «Палачом» в руке.
Но, уверен, для нормальных бойцов выглядел смешным и жалким позером. Но хрен бы с ними — с «нормальными» и прочими «профи». Я здесь второй день. Самое главное, у меня имелось то, чего не было у многих любителей помахать железяками — готовности убивать. Опыт же придет, если раньше не подохну, а научиться… Вон, медведи в цирке на велосипедах неплохо педали крутили. Поэтому было бы желание.
С этим определился.
На ятаган даже не рассчитывал — вряд ли успею выхватить. Да и фехтовать им не обучен от слова «совсем». Плюс все будет происходить на короткой дистанции, пока вытащу клинок из ножен во время атаки врага, тот поймет, что защита у меня больше предполагаемой, поэтому ткнет без обиняков шилом в глаз, в ухо или в шею.
Нет, без химии пока никуда. Использовал еще одно «Самообладание+», и после этого совсем уверился в успешности плана.
Осталась еще одна маленькая «военная» хитрость.
Подошел к барной стойке, заказал кофе. А затем спросил у официантки:
— Девушка, у вас темокружки есть? Желательно большие, где-то на поллитра? Я собой бы хотел чай захватить. На свежем воздухе не скамейке попью, — громко произнес, чтобы противник услышал.
Данный архитектурный элемент находился возле небольшого фонтанчика, метров через двести после арки.
— Да, имеются… — взгляд ее на несколько секунд расфокусировался, — Двенадцать марок за посуду, а за напитки по прейскуранту.
— Хорошо, можно заварить в крутом кипятке три пакетика чая черного байхового? Прямо чтобы вода пузырилась?
— Конечно! — вновь улыбнулась та, утвердительно кивнув.
— Тогда я подожду, — вернулся за свой столик, где с безразличным видом закурил. Прислушался. Бандиты времени зря не теряли и во время моей беседы с Виленой старую бутылку уже допили, а когда я находился в туалете, заказали вторую. Закуски им хватило. Такое ощущение здесь собрались фигуранты анекдота, где спорщики выясняли, сколько им ирисок под водку брать: две или три?
Пейте, пейте, господа. И не закусывайте. Мне лучше. Чем вы сильнее загашены, тем проще справиться с вами.
— … вон, что я говорил? — важно и уже довольно развязно заявил лидер, — Точно вчера «дурочка» перекурил. Блевать ходил, потому что кофе пил, чай вон заказал, баба видимо посоветовала, он во время отходняков — первое лекарство, — сделал тот абсолютно неверные выводы, — Девку ту видел с сиськами? Красивая, падла! Похоже, он ее натянул где-то. Повезло лоху! Сначала муженек прибежал, я таких рогоносцев вижу издалека, а затем и она заявилась. Тоже «чистая», скорее всего, угрожала пассажиру, чтобы языком не чесал. Телкам стремно сознаться, что когда бухие — плевать они хотели: «грязный» в ней член побывает или же «чистый». Когда у них самый писькочес начинается — только размер и опыт имеют значение. Как в себя приходят, все, как одна, просто самые верные жены и целки, ни разу не целованные.
— Гыы… После пяти абортов-то, — хохотнул Доктор, который явно плыл. А вот сухой тип держался огурцом.
Смотрел по-волчьи, а не как компаньоны — расслабленно.
— Ваш заказ готов, — почти пропела официантка.
Я перевел ей деньги, как и добавил три марки на чай. Термокружку убрал в пустой карман-подсумок на боку. И нарочито медленно засобирался, вызвав небольшой переполох в стане бандитов.
Первым, ни на кого не глядя, поднялся главарь, и чуть покачивающейся походкой направился к дверям. Через минуту я кивнул Данди, выходя из заведения, краем глаза отмечая, как встал и Доктор со своего места, охранник с улыбкой вернул мне жест.
Людей, пока шел до арки, не встретил. Несмотря на химию, которая за последние пару земных суток стала доминирующим компонентом в моей крови, было откровенно страшно. Хорошо до мандража дело не доходило, но иногда пробирало до глубины души от осознания того, что вот сейчас, через какую-то минуту все начнется. Насчет дверей я оказался прав. Успел заметить, как атаман юркнул в них, оставив чуть приоткрытыми.
Звук шагов позади меня стал быстро приближаться.
Все! Хватит! Полетели!
Я развернулся, дружелюбно улыбаясь, и спросил, хлопнув себя по животу ладонью, перемещая ее ближе к рукояти «Палача»:
— Мужик, спичек не будет?
До пациента оставался всего лишь метр с небольшим. Тот заходил слева, правая рука прижата к боку, в ней «шило». Ему оставалось сделать пару быстрых шагов, затем ткнуть меня в бок несколько раз. И подхватить, словно любящий брат, под плечи, оттаскивая к калитке, в которой и скрылся главарь шайки.
Убийца замешкался ровно на секунду, даже автоматически по карману штанов левой хлопнул, но мне хватило этого «системного сбоя». Шаг вперед, выдернул нож одним слитным движением, сэкономив доли мгновения из-за близости рукояти, и всадил сразу оружие по самую рукоять в грудь шакала. Бил сильно и мощно. Однако или угодил между ребрами, или для такого клинка они особым препятствием не стали. Потому практически без сопротивления лезвие вошло в тело.