— Я хочу учиться!
— Замечательно! А ты поможешь мне во дворце, когда потребуется твоя помощь?
— А что нужно будет сделать? — с готовностью ответила меленькая девочка.
— Убрать с трона одного плохого человека. Он обижает людей, которые живут в его королевстве и не хочет делиться короной. А ты, как настоящая принцесса, спасешь людей.
Девочка сморщила носик.
— А принц, разве не он должен спасать?
— О, принц там тоже не самый надежный. Принцем могу быть я, как думаешь, получиться?
Оценивающий взгляд прошелся по мужчине.
— Получится, — уверенно сказала девочки.
— Отлично! Тогда мы начинаем учиться, но в нужный день ты вспомнишь о нашем разговоре и сделаешь то, что я тебе скажу!
Голос завораживал и направлял. Я его часто слышала в своей голове. Он причина всех моих бед. Сложить в единую кучу все воспоминания не составило труда. Меня учили не просто так. Теперь я знаю, что готовиться переворот. И в замке я окажусь в любом случае. Сама или с помощью этого загадочного мужчины.
Приходила в себя очень и даже очень долго. Сначала смогла разлепить глаза, потом с трудом пошевелить пальцами. Тело казалось тяжелым и совсем меня не слушалось. Рядом всегда был голос, он что-то говорил об удачном эксперименте, о том, что всю свою жизнь отдал на этот опыт.
Голос постоянно пропадал и вновь появлялся. Долго, мучительно долго было все это время. Но я справилась, преодолела все свои недомогания и в один день смогла сесть на кровать. Рядом появился Ренх. Парень был взволнован, но увидев меня, облегченно выдохнул.
— Ты как? — меня осторожно коснулись, потрогав руку.
— Никак, — голос был хриплым и тихим.
В комнату, в которой я находилась, стали приходить неизвестные люди. В первую очередь осмотрели, вновь уложив на кровать, потом стали поить бульоном. Насколько я поняла, без памяти провалялась около четырех дней. Все сильно переживали, так как меня объявили в розыск. Ренх сказал, что первым меня потерял ректор, всю академию поднял на поиски, даже город был перерыт от и до, но найти меня не удалось.
— Почему не сказал, где я?
— Ты с ума сошла?! Он меня убьет, если узнает! Я его в такой ярости никогда не видел!
— Значит, путь в академию мне на это время закрыт.
Вообще, себя чувствую очень спокойно. Не было паники и страха. Только собранность и уверенность в своих силах. Я знала, кто и для чего меня готовил. Своего врага и тирана узнаю теперь из тысячи людей, даже если они будут в маске. У меня появился план, которым и поделилась с другом.
Студент пообещал мне подобрать самое замечательное платье, но потребовал беречь себя до мероприятия. Времени осталось немного.
Ренх покинул мою комнату ближе к вечеру, сославшись на дела в академии, а я все оставшееся время провела с его дедом.
Оказалось, именно его сила сейчас течет во мне. Мужчина поделился, что самому ему осталось немного, а очень хотелось передать кому-то знания. Но, так как каждый его родственник обладал своим потенциалом, ему нужен был пустой сосуд, который примет в себя такой щедрый дар. Этим сосудом стала я.
Все оставшееся время до маскарада мужчина меня обучал. Знания быстро укладывались в голове и, как ни странно, все получалось очень быстро, хотя казусы и были. Дед Ренха по секрету сказал, что помимо этого ритуала, он еще вложил в мою голову часть своих знаний. Так сказать, убил двух зайцев. Зачем он это сделал? Второго ритуала я бы просто не перенесла.
Что ж, пусть будет так.
Тело стало вновь крепнуть, благодаря небольшим тренировкам, что мы проводили каждый день. Если в первый раз в зеркале я увидела свое осунувшееся лицо, с большими синяками под глазами, бледными, почти синими губами, то постепенно меня отражение стало меня радовать.
Ренх приехал за день до назначенного мероприятия. Попросил деда сопроводить меня во дворец, так как сам уже через несколько часом должен уже отправиться. Кроме этого, мне привезли платье и украшения, пожелали удачи.
— Встретимся там, уж тебя я точно узнаю, — сказал Ренх и удалился.
Что ж, пришло время спасать правителя, рушить планы моего врага и постараться выжить.
Глава 11. Маскарад с сюрпризом.
— Что-то ты последнее время стал очень нервным, — ко мне подошел друг, после того, как раздал последние указания студентам.
— Есть на то причины, — хотел ответить более дружелюбно, не вышло.
— Из-за пропавшей беспокоишься? Зря! Эти человечки быстро находят себе защитника и со спокойной совестью уезжают, — эти слова меня буквально взбесили.
— Закончим этот разговор, — процедил сквозь плотно сжатые зубы, чувствуя, что теряю контроль.
— Я что-то не знаю, — напрягся друг и быстро увел меня в свой кабинет.
Мне налили полный стакан вина, одним глотком осушил его. Лучше не стало.
— Она моя пара, истинная…
Как на одном дыхании проговорил я, вновь берясь за бутылку.
Глаза друга округлились.
— Быть не может…
— Тоже так думал, однако может, еще как может.
Разговор никак не клеился, поэтому мы отправились в тронный зал. Друг направился к трону, где уже восседал правитель, я же поспешно натянул маску на лица, сливаясь с гостями.
Совсем скоро стали подтягиваться гости. Их было много. Кроме этого, приехала достаточно большая делегация из другого мира. Сопровождение у невесты было еще больше, чем у нас. Старался заметить хоть что-то необычное. Но разодетые гости быстро терялись в залах дворца. И кто придумал это маскарад? Ведь невозможно никого запомнить!
Без масок только король, жених с невестой, да и приближенная охрана. Я же постоянно отвлекался на свои мысли. Что случилось с Алиной? Почему связь наша прервалась? Отследить её по родовому артефакту не смог, каждый раз натыкался на темную стену. В день её исчезновения первым делом оказался в комнате девушки. Вещи на месте, точнее, какие там могут быть вещи? Только все то, что было выдано академией. Элла рассказала, что денег у Алины не было, только то, что выдавалось на выходные.
Выругался про себя несколько раз. Не додумался обеспечить свою женщину необходимым, не уточнил, как опекун, как поселилась девушка. Всю свою голову забил лишь тем, как скрыть её от семьи. Фея с оборотнем поделились, что последнее время Алина была очень расстроена. Сильно переживала по поводу своего дара, называла себя бездарностью. Иногда даже плакала тихонько, пока никто не слышит и не видит.
Как выяснилось, девушка покинула академию и ушла в город ранним утром. А вот что потом? Куда делась? С кем была? В то же самое время академию покинули многие из обучающихся, но все они не встречали Алину. Отвечали мои вопросы емко: «Нам ещё за человечкой следить?»
Мимо меня прошла девушка в красном платье с золотыми узорами. Её лицо было спрятано за резной позолоченной маской. Волосы были убраны в красивую, но не высокую прическу. Двигалась девушка уверенно. Встретившись со мной взглядом, она лишь чуть заметно кивнула. Но эти глаза, я их уже встречал и ранее. Стал невольно следить за незнакомкой.
Вот она плавно двигается по залу, вслед ей смотрят множество заинтересованных взглядов, а она их словно не замечает. Девушки завистливо вздыхают, обмахиваясь веером. Вот к ней подходит один из моих студентов, кажется Ренх. Они завели беседу. Парень слегка приобнимает девушку за талию, уводя в центр зала для танца. А я все никак не могу оторвать от девушки взгляд. Она манит меня к себе.
— Дядя, — рядом оказались племянники, — это Алина.
Артон чуть заметно указал на танцующую пару.
— Уверен? — теперь я стал более внимательно рассматривать знакомую незнакомку.
— На ней артефакт, который был приобретен нами.
И действительно, знакомые серьги. Только моего кулона нет и кольца. Стал медленно пробираться к девушке, сдерживая свой гнев. Почему сразу её не узнал? Да потому что не было в Алине магии, сейчас же я пригляделся к ауре. Измененная, с сильными потоками. Но откуда? Почему?
Неожиданно в зале все замерли. Пара быстро исчезла среди толпы. Пришлось остановиться и мне.
— Приветствуем будущего правителя с невестой!
Зал взорвался множеством аплодисментов. Будущий правитель уверенно вел свою возлюбленную к трону короля. На их лицах не было масок. Невеста была… Алина? Быть такого не может.
За парой шел мужчина в маске, то и дело поглядывал по сторонам.
Он остановился недалеко от пары, которая подошла к правителю.
— Лина, твой выход! — Громкий голос разнося по залу. Люди в недоумении стали смотреть по сторонам.
Алина.
— Лина, твой выход!
После этого приказа тело немного стало колоть. Но я сдержала порыв.
— Ренх, страхуй. Будем играть.
Я уверенно вышла из толпы, поравнявшись с мужчиной в черной маске. Он тепло мне улыбнулся.
— Девочка моя пришла на зов, рад тебя видеть принцесса, — с этими словами он развязал маску.
В зале послышались встревоженные голоса. Король приподнялся со своего места, чтобы лучше меня рассмотреть. Принц с невестой чуть ли не с открытыми ртами рассматривали меня.
— Дядя! — взволнованным голосом закричала девушка, — что это значит?
— Это, милая мама, твоя родная сестра.
О как! У меня, оказывается, есть родная сестра, которая все это время преспокойно жила в одном из этих миров, в то время как я старалась всеми возможными и невозможными способами сохранить себе жизнь.
— Почему о ней ничего не известно!
— Видишь ли, она не обладает магией, совсем. И твой покойный дед потребовал избавиться от такого бесполезного ребенка. Но разве я мог бросить малышку?
Я молча стояла рядом с мужчиной, ожидая очередного приказа. Правда, действовать я буду все равно так, как посчитаю нужным, но некоторое время придется подыгрывать. Нас медленно стали окружать люди, гости оттеснялись к выходу. Перед троном встало приличное количество охраны, к принцу потянулись люди, желая уберечь будущего правителя.
Мужчина же рядом со мной медленно снял маску.
— Енинс! — ахнул король, садясь в кресло.
— Думал, сможешь избавиться от меня брат? Увы, последнее покушение хоть и было удачным, да только я смог выжить. А так как трон был передан мне по наследству, то будь добр, освободи. Прошу по-хорошему.
Два брата, один на десять лет старшего другого. Они с детства ненавидели друг друга. Их отец, великий король и правитель, после смерти первой жены быстро нашел ей замену. Женщина была невероятно красивой и привлекательной. Мужчина в ней души не чаял, выполнял любые капризы. А после рождения второго наследника, совсем потерял голову. Про старшего сына забыли быстро, все внимание было отведено младшему. Ему и завещался трон.
Вот только старший был не согласен с таким раскладом. Он считал себя преданным родным человеком. Поэтому быстро устроил заговор против новой жены отца. Женщина умерла быстро, даже не мучась. Яд проник в её тело за считанные секунды. Король не смог простить себя за то, что потерял самого дорого себе человека. Покинул мир живых вслед за женой.
И когда трон перешел молодому и неопытному правителю, случилось еще одно несчастье. Мальчик пропал. Как бы долго его не разыскивали, найти не могли. Трон был передан старшему сыну, который совсем скоро укрепил свою власть.
Что было с младшим братом, куда он пропал, никто не знал. Сам же ребенок был подвергнут нападению, но чудом уцелел. Его перенесло порталом в другой мир, где он мучительно долго боролся за свою жизнь, а потом и вынашивал план мести. Как он попал в королевскую семью, никто до сих пор не знал. Ходили слухи, что мальчик развил в себе уникальные возможности подчинения, ему верили, доверяли. Даже те, кто первый раз видел.
Я смогла прочитать прошлое, находясь в настоящем. Все же уроки даром для меня не прошли. Немного пропустила разговор, но это не так страшно. Сейчас главное не допустить кровопролития. У меня были свои счеты с Енинсом.
Недалеко от меня показалась знакомая фигура ректора. Мужчина вышел в первые ряды.
— Алина, подойди ко мне, — потребовал мужчина, но я продолжала стоять так, словно никого и ничего не слышу.
— О, господин ректор, как же я сразу не догадался, где прячется мой самородок. Видите ли, Лина сейчас под моим воздействием. Она будет выполнять то, что скажу я.
В нашу сторону резко бросились люди. Енинс быстро поставил вокруг меня и себя плотную защиту, которую не мог пробить ни один маг.
— Алина, мне нужна корона!
Ментальный приказ, тело напряглось. Приказ поняла сразу, мне нужно убить короля. Хорошо, мы этот план тоже обговаривали с другом. Он поможет. В руках появились ножи. Действую быстро и уверенно. От меня успели спрятать сына правителя и … сестру. Иду уверенно вперед, отбивая атаки. Сама ищу глазами Ренха. Парень оказался рядом с правителем и быстро передал ему небольшой камень в виде портала. Отлично, пока я дойду до трона, правитель успеет спрятаться.
Только наш план немного был испорчен. За мгновение до исчезновения, вся магия перестала действовать.
— Лина, помнишь, чему я тебя учил! Больше никто не сможет тебя остановить!
Приказ был сильным, противостоять ему не смогла. Перед глазами появилась пелена. Цель поставлена, задачу нужно выполнить.
Двигаюсь уверенно и ровно, как меня учили. Теперь понятно, почему я орудие для убийства. Рядом появляются все новые и новые люди, за моей спиной прячется мужчина, изредка отбивая некоторые атаки. Ему я нужна лишь для того, чтобы преодолеть сопротивление. Он экономит силы для последнего рывка и удара. Все сказки, что он мне говорил — неправда. Никогда мне не быть принцессой, никогда не стать равной для всех.
В голову резко кто-то попытался проникнуть, но ему не позволили. Очередная попытка обернулась небольшой удачей. Я увидела ректора, который просил меня остановиться.
«Не могу, тело не слушается»
Вновь ментальный прорыв, на этот раз увидела Ренха.
«Давай руку, быстро!»
Протянула свою ладонь, и мир вокруг преобразился. Снова в зале, рядом большое количество покалеченных мною людей. Мою руку с ножом держит Ренх. Острое лезвие направлено к его горлу, все в зале замерли.
— Лина, убей его!
Очередной ментальный приказ, от которого закрываюсь. Смотрю в глаза своего друга и помощника. Он тот, кто помог мне, кто поверил и не бросил.
— Задела? — спросила настороженно, рассматривая парня.
— Нет, обошлось.
Лезвие я опустила, чтобы в следующий момента развернуться и кинуть нож в грудь своего мучителя.
В глазах непонимание, удивление, злость.
— Решила противостоять мне? Хорошо, только пойдешь за мной следом.
Боль, очередная боль, с которой я уже не борюсь. Наверное, так будет лучше для всех. Зачем миру такое смертельное оружие. Тем более, здесь мне ничего не светит. Замечаю глазом взволнованную правящую чету, живы. И на этом спасибо.
Глаза медленно закрываются, меня подхватывают на руки, и знакомый голос просит потерпеть. Для чего? Не буду даже пробовать.
Глава 12. Подглядывать нехорошо, а подслушивать?
Руки на месте, пальцами пошевелить могу. Ноги тоже со мной. Голова цела. Разлепила веки и уставилась в темный потолок, на котором неяркими бликами танцевали маленькие огоньки.
Осторожно перевернулась на бок и спустила ноги на теплый ворс ковра.
Отлично, я могу двигаться. Это, однозначно, плюс. Я не помню, чем закончился вчерашний вечер — это минус. Постойте, а где мое шикарное платье? Почему я в тонкой мужской рубашке? Голова отказывалась вспоминать события последнего вечера. Интересно, а этот сумасшедший мужчина умер? Или мне придется с ним еще раз встретиться? Как оказалось, давление он на меня имеет сильное. Как бы не храбрилась, признать нужно очевидное, я оказалась в проигрыше.
Комната была в темных тонах. Это я судила по стене, которую освещал небольшой светильник. Что находиться дальше от кровати, не было видно. Сквозь задернутые шторы не проходил свет.