Спокойно осмотрела покупателей. Все они были мужчинами, на некоторых имелся дорожный плащ, сапоги. Видимо путники. Были и достаточно прилично одетые.
— Давай посмотрим, на что вы способны, — уже немного успокоившись, проговорил продавец и открыл рядом со мной дверь.
Что ж, зашла. Помещение было подготовлено для тренировок и отработки оружия. У противоположной от меня стены стояли манекены людей из дерева. Продавец протянул мне несколько ножей.
Рукоятки поместились в моих ладонях, придавая уверенность. Мужчина же дернул за рычаг и манекены стали двигать в разные стороны.
— Что же вы застыли, смелее, — надо мной потешались.
В комнате оказалось много любопытных. Ладно, раз вам так смешно, что вы скажете на это.
Легкими движения стала направлять ножи в сторону предполагаемых целей. Манекенов было пять, ножей шесть. Значит, один нож оставлю про запас, мало ли. Удары мои были уверенными и спокойными. Холодный металл быстро достигал цели. Я метила в голову и ни разу не промахнулась.
Смешки за спиной стихли. Я повернулась к продавцу и краем глаза заметила еще одну цель. Как раз для неё у меня остался один нож. Под изумленные взгляды присутствующих я пронзила еще одни манекен.
— Если спектакль подошел к концу, то позвольте приобрести мне понравившейся товар.
Мужчина лишь закивал головой, с интересом рассматривая меня. Выйдя в первую комнату, передо мной стали раскладывать ножи. Я долго их рассматривала, примеряла в ладони и остановилась на одном из вариантов.
Ножи были сделаны из легкого материала, легко помешались в руке, не мешали. Ручка деревянная резная. Расплатившись, вышла из магазинчика и направилась дальше.
— Девушка, — я обернулась.
Ко мне шел один из покупателей, поравнявшись, поклонился.
— Разрешите узнать, кто вас научил так владеть ножами, — меня внимательно рассматривали с ног до головы.
— К сожалению, не могу раскрыть этой тайны, все доброго, — не хотелось тратить время на этого неизвестного человека.
Но так просто от него отвязаться не получилось.
— Позвольте вас проводить? — настаивал мужчина, чем начал выводить из себя.
— Я в провожатых не нуждаюсь, поэтому очень вас прошу, освободите дорогу.
Неизвестный улыбнулся, от этого на его щеках появились две очаровательные ямочки. Очень красивый незнакомец, привлекательный. С темными волосами, удлиненной челкой. В правом ухе имелась небольшая серьга в виде звезды.
Я уверенно обошла мужчину и направилась в следующую лавку. Если я думала, что от меня отстанут, то сильно ошибалась. Неизвестный шел за мной, лишь держался чуть в стороне.
Наконец, я нашла нужный магазин. Сколько здесь было артефактов и не перечесть. Рассматривая витрину, впервые задумалась над тем, а что лучше приобрести.
— Может, я могу помочь? — вот навязчивый тип.
— Помогите, — сквозь зубы процедила я, прекрасно понимая, что просто так он никуда не уйдет.
— Что вас интересует? — незнакомец внимательно смотрел на меня своими шоколадными глазами.
— С этим сложнее, — сейчас действительно задумалась над тем, а что мне надо. Неплохо бы было иметь один артефакт, выполняющий множество функций. Ведь таскать на себе россыпь разных украшений было не в моих правилах.
Мужчина терпеливо ждал, когда я поясню, что нужно.
— Наверное, нужен универсальный артефакт, который бы включал в себя функции защиты, поддержания сил, восстановления здоровья…
Пока я перечисляла и загибала пальцы, глаза мужчины расширялись. Мне даже показалось, что такого артефакта не существует в природе. Но стоило мне закончить, как улыбка у незнакомца стала шире. Он подвел меня к прилавку и показал рукой на небольшой браслет.
— Вот то, что тебе нужно!
С сомнением рассмотрела украшение.
— Вы точно уверены? — зерно сомнения поселилось в груди, ведь только что поняла, что совершенно не имею представления, как искать нужную вещь. Да я даже не представляю толком, как она должна выглядеть.
После недолгих уговоров, сдалась, купив браслет. Выходя из магазина, меня не покидало странное чувство, но никак не могла понять, с чем оно связано. Я уверенно шла за незнакомцем, только ему известной дорогой, и в какой-то момент резко остановилась.
Я шла за неизвестным! Да со мной такого никогда не было!
— Пошли, пошли, — уговаривал меня мужчина, но помутнение уже прошло, словно оковы оцепенения были сняты.
Вырвав руку, остановилась.
— Мне в другую сторону, — только сейчас обратила внимание на то, что находимся мы в неизвестном мне месте. Узкий переулок соединял безлюдные улицы. Ни одной живой души поблизости не было, что меня сильно беспокоило. То, что неизвестный как-то на меня воздействовал, поняла только сейчас. А еще артефакт меня не защитил. Значит, развели как дуру.
Стала пятиться назад, не сводя с мужчины пристального взгляда, рука нашла приготовленные ножи. Если он сейчас хоть дернется, то сдержаться я не смогу.
— И ты думаешь, что твои умения меня остановят? — рассмеялся мужчина и меня окутал зеленых туман с противным кислым запахом.
Тело перестало слушаться, словно окоченело. Дышать с каждым разом становилось все труднее. Мужчина медленно ко мне подходил, хищно улыбаясь. А вот за его спиной я заметила три до боли знакомые фигуры. Неужели они с ним заодно?
Но додумать я не успела. Один из вампиров кинулся на мужчину, преграждая ему дорогу ко мне. Два других стали быстро снимать с меня невидимые путы.
— Пошли, — проговорил один из спасителей и протянул мне свою ладонь, — дальше смотреть тебе не стоит.
И я сдалась, прекрасно понимая, что без помощи ребят не справилась бы.
Мы вышли на улицу с магазинами. Да, теперь чувствовала себя как никогда уязвимой. Я здесь никто, пустое место, которое не способно за себя постоять. Осознание этого факта сильно меня огорчило. Наверное, впервые в жизни я не знала, как быть дальше и что делать.
— Ты что здесь забыла и как с этим типом познакомилась? — задал вопрос вампир, когда мы остановились до боли знакомого магазина.
Подумав над сложившейся ситуацией, рассказала все.
Вампир лишь покачал головой, а когда ему показала купленный браслет, так вообще рассмеялся.
— Сейчас братьев дождемся и подберем то, что ты искала.
Я не ослышалась? Братьев?
Совсем скоро к нам присоединились остальные, под их пристальным взглядом было немного неуютно. Ведь совсем недавно они ко мне сильной симпатией не прониклись. Интересно, а что изменилось сейчас.
— Давай начнем с того, что мы были не правы и приносим свои извинения, — начал первый, — меня зовут Гирон, а этих — Артон и Корн.
Последний, кстати, до сих пор держал меня за руку и быстро рассказывал братьям о моих приключениях.
— А на тебе никаких артефактов больше нет?
— Есть, — нехотя созналась я, — но их недостаточно, судя по прохождению полосы препятствий.
Вампиры после моих слов заметно занервничали и попросили показать то, что у меня имелось. Браслет забрал Гирон, пояснив это тем, что данная безделушка мне поможет, если только, от головной боли.
Под пристальным взглядов братьев достала кулон, подаренный ректором.
— Откуда он у тебя? — выговорил Артон после недолгого молчания.
— Опекун дал, — ответила, пряча вещицу назад.
— А опекун случайно не ректор Демидион.
— Он самый, — парни переглянулись и шумно выдохнули.
— А еще что-нибудь есть, — стал допытывать меня Корн.
— Есть, — я подняла свою ладонь, — показывайся, — попросила кольцо, которое моментально появилось на пальце.
— Твою …, - выругался Гирон, хватая меня за руку.
Я не понимала, почему переполошились вампиры.
— Это хороший артефакт? — уточнила на всякий случай, вдруг очередная подделка.
— Даже очень хороший, — сквози зубы пробубнил Артон.
Руку я забрала обратно, кольцо по моей просьбе исчезло. Вампиры, переглянувшись, что-то решили для себя.
— Сначала вернем это безобразие, — Гирон потряс передо мной браслетом, — а потом мы тебе купим то, что действительно поможет. Но придется уйти из этого места и сильно поспешить, а то скоро портал закроется, и мы не сможем попасть в академию.
Покупку у нас забрали быстро, даже деньги вернули. После недолгого хождения по улицам города, мы остановились у неприметного домика, немного покосившегося и сгнившего. Старое крыльцо сильно перекосило, ставни на окнах были заколочены.
— Вы уверены, что нам именно сюда? — мои сомнения были очевидны.
— Это иллюзия, поэтому тебе кажется, что здесь развалины. Но нам именно сюда. И ничего не говори, мы сами решим все вопросы, — предупредил меня Артом, странно косясь в мою сторону.
Дверь перед нашим носом открылась. Первым зашел Гирон, потом Артон, а за ними я с Корном. Темный коридор меня немного нервировал, но мы достаточно быстро оказались в роскошной гостиной. Да, внутреннее убранство никак не сочеталось с внешним видом. Здесь все просто кричало о состоятельности хозяина и его любви к роскоши.
К нам на встречу вышел мужчина с приветливой улыбкой, но стоило заметить меня, как на лице появился хищный оскал. Он кинулся в мою сторону, а я невольно спряталась за Корном, вцепившись в его плечи. Но дорогу вампиры перегородил Гирон.
— Она с нами, — коротко сообщил он.
Казалось бы, какое простое слово, но после него хозяин дома моментально поменялся в лице, хотя до сих пор кидал в мою сторону странные взгляды.
Однако, все мои опасения были напрасны. Мы прошли еще в одну комнату, где братья стали наперебой объяснять, что им нужно. Мужчина лишь кивал, полностью сосредоточившись на деле.
Буквально через десять минут я стала обладательницей нового артефакта. На этот раз он был сделан в виде небольшой серьги черного цвета. Как только мне помогли справиться с застежкой, вампиры быстро утащили меня на улицу. А потом мы бежали до нужного портала, чтобы попасть в академию. Успели мы почти к самому закрытию.
— Спасибо, — отблагодарила я братьев, стоило оказаться на территории академии.
— Будем считать, что наша выходка на полигоне забыта, — проговорил Артон.
Лишь кивнула и поспешила в комнату. На сегодня хватит с меня приключений, да и на завтра тоже. Конечно, неплохо бы проверить силу артефакта, но потом. Сегодня я слишком устала.
Глава 8. Незваные гости приносят неприятные сюрпризы.
Выходные пролетели незаметно. Я старалась как можно больше прочитать книг, что б хоть как-то себя обезопасить. Состояние надвигающейся беды меня ни на минуту не покидало. Артефакт опробовать так и не получилось. Айкл наотрез отказал кидать в меня хоть каким-либо заклинанием, даже самым простым и безобидным. А Элла лишь сформировала в руках огненный огонек, как подбежала ко мне вся в слезах. Не могла фея поднять на меня руку. Поэтому эксперимент пришлось отложить до лучших времен.
Ближе к вечеру случилось то, что полностью выбило меня из колеи. Видение началось после ужина, я старалась сохранить спокойствие и даже попыталась остаться в своей реальности, но мне этого сделать не удалось. Повалившись на пол в комнате, под изумленным взглядом друзей, провалилось в видение.
На каменном полу была начерчена пиктограмма. В центре рисунка стоял все тот же мужчина и слушай очередной отчет.
— Удалось зафиксировать её след на одном из островов, но потом он пропал, — проговорил человек в черном плаще, низко поклонившись.
— И опять никаких зацепок?
— Наши люди уже там, пытаются понять, куда она делась…
— Знаете, чем больше я смотрю на вас, тем сильнее мне кажется, что вы ничего без меня сделать не можете.
Взмах рукой, и докладывающий пропадает.
— Ничего, я сам тебя найду, девочка моя.
Пиктограмма загорелась ярким светом, мужчина в центре поднял руки вверх и стал что-то шептать, постепенно его голос становился громче, сильнее, властнее. А я чувствовала, что меня буквально разрывает на части от ужасной боли. Глаза мужчины почернели, на скулах и шее появились черные вены.
— Где ты? — Заорал он не своим голосом и видение меня покинуло.
Тело до сих пор сводило судорогами, грудь горела, и каждый вздох давался с большим трудом. Я до сих пор не могла понять, пришла ли я в себя или нет. Перед глазами стояла черная пелена, только где-то там слышны голоса, тихие шепоты.
— Как давно с ней это произошло? — голос ректора то затихал, то вновь появлялся.
— Несколько минут назад, она упала на пол, а потом все лицо, шею и руки стал затягивать черный рисунок, — проговорила Элла, только голос её был намного ближе и казался ласковым.
— А потом загорелся кулон, налился желтым цветом. Рисунок стал исчезать, — Айкл тоже не сбежал, был рядом. Неужели у меня появились настоящие друзья?
— Я её заберу, если все будет хорошо, перенесу в целительское крыло…
Чьи-то руки приподняли меня, потом осторожно опустили на что-то мягкое. Боль постепенно уходила, принося с собой лишь страх воспоминаний от увиденного. Вот тебе и артефакты, оказалось от самого главного они меня не спасли.
— Мы справимся, я тебе обещаю, — проговорил Демидион.
И почему-то я ему поверила, погрузившись в крепкий сон.
Демидион Хорс.
Очередное видение Алины настигло меня в кабинете. Только успели с госпожой Олинией составить индивидуальную программу обучения для моей подопечной, как тело невольно сжалось.
Наблюдая за видением, вдруг услышал отголоски боли, и перетянул часть себе. Такого я еще никогда не испытывал, от неожиданности повалился в кресло, испытывая мучительную боль. Попробовал забрать еще больше себе, но не удавалось.
Как открыл портал, до сих пор не понял. Лишь заметил, как на полу выгибается тело Алины, оборотень пытается её держать, а храбрая фея вливает в неё свои силы. Но этого было недостаточно. Присоединился быстро, накрывая холодный от пота лоб рукой.
Видение было не большим, но таким мучительным. Видимо, искать девушку уже отчаялись и решили поступить другим, более сложным способом. Через ритуал призыва. И если бы не кольцо и кулон, видящую мы бы потеряли.
Присев на край кровати, убрал спутанные волосы со лба избранной. Как представлять её роду и объясняться перед другими, совершенно не знал. Они её просто убьют при первой же возможности. Где это было прописано хоть раз в истории, что для вампира самой судьбой предписана человеческая девушка. Мне никто не поверит, даже кольцо, подтверждающее выбор, ничего не докажет.
Оставив Алину отдыха, вышел в гостиную. На столике привычно появилась бутылка с расслабляющим напитком. Не успел я и глотка сделать, как ко мне постучались. И если бы это были не племянники, не пустил бы.
— Чем обязан в столь поздний час? — я пригласил их войти, прекрасно понимая, что просто так они не пришли.
Артон втянул носом воздух и поморщился.
— Что она тут делает? — прошипел он не хуже родной бабушки.
— Отдыхает, — мне было интересно смотреть на его реакцию. Вытянутое лицо, расширенные глаза, сжатые кулаки.
— Расскажи нам, как так получилось, что эта человечка стала твоей невестой, — заявил Гирон, присаживаясь на диван.
А вот это уже интересно.
— И откуда вам известно? — от племянников можно было ожидать чего угодно, в том числе и раскрытия моего секрета, осталось только узнать, кого они еще посвятили в мою тайну.
Рассказ был долгим, но интересным. Значит, они после нашей последней беседы следили за девочкой, присматривались к ней, а потом даже и помогли.
Вот только зачем с ней пошли к господину Шонету. Этот старый интриган явно заинтересовался Алиной, если не отказался подарить одну из своих работ. Обязательно нужно будет к нему наведаться.
— А что сделали с тем неизвестным? — как-то эту тему племянники быстро закрыли, не давясь в подробности.
— Знаешь, дядя. А он оказался не таким уж и простым. Явно не из местных. И нам даже показалось, что он к человечке шел целенаправленно. Мы ему немного подчистили память, скорректировали. А теперь твоя очередь.