- По вашим меркам, как те времена, когда еще использовали пирамиды.
- Рабы у вас тоже есть?
- Конечно. У вас тут демократия, дома ничего подобного нет. Я удивлена, что с такой формой общественного строя, вы столь многого достигли.
Только Макс открыл рот для следующего вопроса, как девушка его прервала:
- Хватит вопросов. Вообще-то ты должен мне рассказывать обо всем, раз я здесь, а не наоборот.
Пришлось согласиться, перейдя на комментарии к окружающей их действительности. Лине все было интересно. Ей нравилось скопление людей, ощущение праздника. Не понравилась елка, Макс ее предупреждал. Еще девушке не нравилось, что так много употребляют алкоголь. Как оказалось, она никогда в жизни не пробовала спиртного. Зачем затуманивать рассудок, если можно веселиться в здравом уме.
Максим ожидал, что салют произведет на его спутницу приятное впечатление. Расчет не оправдался, маги устраивают представления покруче, но так тоже ничего. Когда народ начал расходится, Макс предложил прогуляться до крепости. Лина в развалинах не нашла ничего привлекательного и не понимала, отчего народу нравятся остатки каменных стен. Когда шли в сторону дома с неба стали падать редкие снежинки. Лина догадалась, что это снег. В свете уличных фонарей белые комочки красиво поблескивали.
- Поцелуй меня, - вдруг попросила она.
Максим удивился, но не стал отказывать в столь милой просьбе. Когда их лица отодвинулись, Лина, обнимая его, спросила:
- Что за здание у меня за спиной?
- Банк, - Макса удивил вопрос девушки.
- Там магия, понимаешь?
- Понимаю.
- Нет, ты не понимаешь, я нашла магию, я смогу ее использовать, чтобы вернуться домой. Поцелуй меня еще.
Когда они перестали целоваться, девушка задумчиво сообщила:
- На этом здании стоит сторожевое заклинание. Как только я попыталась дотянуться до энергии, оно насторожилась. Хорошо, что я только попробовала потянуть.
- И?
- Кто-то контролирует у вас магию.
- Может в банке лежат накопители? Там в подвале большие сейфы, правда, персональных ячеек вроде нет.
- Нет. Никто не станет вешать такое заклинание на накопители. Само заклинание опустошит резерв, не сразу конечно, но это произойдет.
- Может там большой накопитель?
- Я думаю, там источник. Непонятно какой силы, но его пытаются спрятать. Здесь происходит нечто странное. Кто-то взял под контроль всю магию вашего мира.
- Теперь ты знаешь, где источник. Будешь ходить сюда заряжаться, сейчас идем домой.
- Давай немножко постоим, я совсем чуть-чуть возьму, пожалуйста.
Пришлось изображать влюбленную парочку ближайших полчаса. Приятно целовать милую девушку, а еще приятнее видеть, как оживают ее глаза. Лина становилась счастливее с каждым поцелуем, но Макс понимал, что поцелуи тут ни при чем.
С приходом нового года жизнь Макса закрутилась в стремительном потоке. Работа, дом, инстанции. Оформить до конца все необходимые документы оказалось совсем непросто. Справка из психушки сильно помогла, хорошо, что вовремя пришла в голову правильная мысль. Перевести на себя пособие для Лины, доказать, что жилищные условия подходят, с чего она должна жить у него. Опять врач помог очень убедительными справками, иначе бы жить девушке под надзором соцработников. С документами на паспорт тоже загвоздка, какой год рождения, фамилия отчество? Без документов счет в банке не открыть, в загс заявление не подать. Максим собирался узаконить их отношения, но предстояло развестись с женой. Пожениться он собирался, чтобы облегчить натурализацию Лины.
Бумажная волокита продлилась до середины февраля. Когда ушли бумаги на оформление гражданства, оставалось лишь ждать, Максим наконец вздохнул свободней. Мотание по инстанциям ему порядком надоело. С появлением в доме женщины, пришлось забросить все халтуры. Постепенно стала ощущаться нехватка денег. Небольшая заначка у него была, но она стремительно таяла. Расходы вроде не сильно увеличились, но на первых порах пришлось покупать много новых вещей для Лины. Если в первый раз он спокойно купил кое-что в гуманитарке, то теперь предложить Лине пользованные вещи стеснялся. Вообще узнав о ее социальном статусе в своем мире, Макс поначалу не понимал, как себя везти. Лина наоборот вела себя просто, без чрезмерных запросов и закидонов. Потихоньку девушка освоилась с окружающим миром. Сама ходила в магазин за продуктами, благо супермаркет неподалеку. Потихоньку вникала в цены, спросила, сколько у Максима денег, старалась экономить.
Каждый день девушка ходила к зданию банка на подзарядку. Максим говорил, что она привлечет к себе внимание, но она утверждала, что берет совсем чуть-чуть. Спорить с ней было бесполезно. Попытки устроить девушку на работу не увенчались успехом. На совсем примитивную работу Макс не хотел ее отпускать, для более серьезной ей не хватало знаний местных реалий.
Заученная под заклинанием информация не принесла ожидаемого результата. Если спросить что-либо Лина сразу выдавала ответ, как из википедии. Только если нужно было сложить воедино ассоциативный ряд из нескольких понятий, начинались тормоза. С языком аналогично, она знала много слов, но складывала предложения с трудом. По-русски и по-латышски через месяц она говорила вполне сносно, с акцентом, но доктор говорил, что восстановление идет хорошо. Возлагаемые надежды, что она сможет стать программистом, тоже не оправдались. Заученные основы языков программирования хорошо, но практическое применение никак не получалось. Девушка не понимала, что получится в результате ее работы, а без более объемного понимания предмета программистом не станешь. Хорошо, хоть немного готовить научилась, встречая Макса вечером с накрытым столом.
Понимая, что сидеть без дела дома плохо, девушка с каждым днем заметно грустнела. Эйфория после успешного спасения и перенесенного отката, проходила. Лина хотела найти для себя занятие по душе, но ничего кроме магии она в своей жизни не знала. Просмотр телевизора, он выключался только ночью, помогал лучше освоиться. Девушке хотелось чего-то большего. Максим, как ни старался, не мог найти ничего подходящего. Все упиралось в знание реалий. Одно время даже хотел ее отправить упаковывать свечи на местном заводе, но передумал. Хотелось чего-то большего для своей девушки, а знаний не хватало.
Решение, скорее догадка, пришло к нему случайно. В один из вечеров они гуляли по городу, чтобы свободно поговорить без прослушки. Недалеко от места, где он нашел Лину, располагалась художественная школа. Они остановились у окошка, чтобы посмотреть, как занимаются дети. Разновозрастная группа что-то усердно рисовала. Преподавательница подсказывала ученикам, поочередно склоняясь над их работами.
- Лина, а что если тебе пойти сюда учиться?
- С детьми?
- Почему нет? Ты, по сути, ребенок в нашем мире, хуже точно не будет. Общение, занятия, чем плохо? У самого дома, всего сотня метров до подъезда.
- Общение с детьми?
- Начни с детей. Вдруг у тебя талант?
- У меня иллюзии неплохо получались дома.
- Вот! Может, научишься рисовать или лепить чего.
- Не знаю, - девушка пожала плечами. Макс понимал, что она мнется для вида. Лина не находила себе места от безделья.
- Решено, я завтра с ними договорюсь.
- Меня возьмут к детям?
- Ты и есть дите, - Макс чмокнул девушку в нос.
- Мокрый, замерзнет, - девушка принялась тереть мокрый нос.
К морозу она так и не смогла привыкнуть. Если снег ей нравился, визуально, то холод девушка терпеть не могла. Приходилось ее успокаивать, что летом будет тепло.
На следующий день он со справками о потере памяти пошел договариваться. К его проблеме отнеслись с пониманием и согласились, чтобы девушка позанималась в группе. Максим лишь привел ее в первый раз и оставил одну. Неожиданно Лина втянулась. Более того, у нее здорово получалось и ей это нравилось. Через три недели занятий Лина весьма неплохо рисовала картины. Преподаватель говорила, что скоро она сможет выставлять свои работы. У девушки явный талант к рисованию. Конечно, неплохо бы получить более серьезное образование, но даже на данном уровне очень неплохо. Максим тут же воспользовался моментом и подкинул идею, что возможно Лина до потери памяти рисовала. Что если она по образованию художник? Макс подумал, что история с потерей памяти лишь подогреет интерес к картинам девушки. Действительно, после его предположения к Лине стали относиться иначе.
Событие, изменившее в дальнейшем весь их жизненный уклад, произошло в конце февраля. Максим, убедившись, что процесс натурализации для Лины запущен, подал на развод. Раз Дина сама от него ушла, Макс считал, что имеет полное право на развод. Не чувствовал он за собой вины или угрызений совести. Для дочери деньги передавал регулярно, квартиру оставил, раз она так решила, так тому и быть.
Через три дня после подачи заявления он сообщил бывшей, что процесс пошел. Женушка особо не удивилась и положила трубку. Максим решил, что так даже лучше, но как же он ошибался. Тем же вечером после восьми в дверь его квартиры позвонили.
- Где эта потаскуха, - буквально вломилась в его квартиру Дина. - Ты смотри, какая цаца. А я-то думаю, чего это он на развод подает.
- Зачем ты пришла?
- Посмотреть на кого ты теперь деньги тратишь. Учти, развод не получишь и дочкой встречаться не будешь.
- Какие ты выдвинешь аргументы? - Максу стало интересно.
- Ты живешь с психованной, тратишь на нее деньги, а не на ребенка, - я все разузнала. Ничего удивительного тут не было, город маленький, навести справки не сложно.
- Я даю деньги для дочери, оставил квартиру, чего тебе не хватает?
- Ты можешь больше участвовать в воспитании и обеспечении дочери вместо этой, - Дина бросила презрительный взгляд на Лину.
Рука Лины отодвинула Макса в сторону. Девушка прошла мимо Макса прямо на его жену. Он смотрел в спину девушки и видел, как впереди меняется лицо Дины. Она вдруг стала бледной, глаза забегали по сторонам. Дина отступала к двери, пока не уперлась в нее спиной.
- Я не потаскуха, - голос Лины пробирал до дрожи. Макс не мог поверить, что испугается голоса своей девушки. Тело Дины вдруг приподнялось на несколько сантиметров вверх, словно кто-то тянул ее за шею. В глазах жены Максим видел неподдельный ужас.
- Если ты хоть как-то попробуешь расстроить Макса, ты пожалеешь, что родилась на свет. И чтобы ты знала, я психованная, когда трогают мое. Пошла вон, - тело Дины упало на пол, ноги не удержали вес тела. Лина резко повернулась к Максиму и улыбнулась. Улыбка была обаятельной, к какой Максим успел привыкнуть. Только, пока девушка поворачивалась к Максиму, он увидел в ее глазах огонь. Реальный полыхающий огонь в глазах. Зрелище было не для слабонервных - жидкий огонь вместо глаз.
- Ведьма, - выкрикнула Дина, скрываясь за входной дверью.
- Что это было? - спросил Максим, закрыв дверь на замок.
- Прости, я не хотела, - Лина подошла к нему, обняв за талию.
- Не думал, что ты такая боевая, - признался Макс.
- У меня такая слабость после вспышки, сходим на мое любимое место?
- Надо?
- Я очень хочу.
Любимым местом была лавочка возле здания банка. Макс знал, что Лина хочет подзарядиться. Он не возражал, собираясь разузнать, что это было.
- Лина, твои глаза, что это было? - спросил Максим, когда они вышли на улицу. Телефоны они всегда оставляли дома, поэтому говорить можно было свободно.
- Магия. Я потратила все, что сумела накопить.
- Знаешь, даже мне было страшно, не говоря о Дине.
- Страшно? Это не страшно, это слезы, - вздохнула Лина.
- Не хотел бы я тебя разозлить, когда у тебя будет доступ к магии в полном объеме. Зато теперь я верю, что ты была правительницей.
- Без демонстрации не верил?
- Сомневался.
- Главное, что твоя бывшая от нас отстанет.
- А если нет?
- Она испытает на себе то, что во взгляде видела.
- Сожжешь?
- Хуже.
- Ты можешь хладнокровно лишить жизни человека? - Максим остановился, повернувшись к девушке лицом. Ему не хотелось верить, что это правда.
- Могу, уверенно заявила Лина.
- Ты уже это делала, - понял Максим, что прежние признания девушки не шутка.
- Да. Слабость непозволительная роскошь для правителя.
- Как и любовь, - добавил Макс.
- Тут ты не прав. Любовь правителям доступна, сложнее с браком. Редко кто женится по любви.
- Я не хочу, чтобы ты вернулась в свой мир, я не хочу уходить отсюда с тобой.
- Я тоже. Мне нравится здесь, только не хватает магии.
- Значит, ты готова остаться у нас в любом случае?
- Да. Но домой вернуться просто необходимо. У меня остались там незавершенные дела.
- Хочешь вернуть свои владения?
- Не только.
- Убить этого старого мага?
- Смерть станет его мечтою, когда я до него доберусь, - произнося эти слова, девушка совсем не шутила.
Макс невольно задумался. В голове не укладывалось, что Лина совсем другой человек. Ведь он ее совсем не знает. От понимания, что не представляет чего от нее ждать дальше, Максиму стало немного не по себе. Такая хрупкая, женственная, Лина предстала перед ним в другом свете. Он никогда глубоко не задумывался над ее словами о том, что она правительница - зря. Стоило подумать, что человек с мягким характером не может править, ведь это очевидно. Ей приходится держать в своих руках территорию размером с Латвию. Проявление слабости для Лины непозволительно, во всяком случае, дома. Да, здесь она могла позволить себе положиться на Макса, но только здесь.
- О чем задумался? - вывела его из размышлений Лина.
- Кем бы я был в твоем мире?
- Если последуешь за мною, ты будешь моим любимым мужчиной, как и здесь.
- Сейчас о тебе забочусь я, там все будет иначе. Я стану слабым и беспомощным рядом с тобою. Я буду полностью от тебя зависим.
- Ты боишься, что женщина рядом окажется сильнее тебя?
- Не совсем так. Я буду не просто слабее, я буду у тебя дома совершенно беспомощным слугой. Любой из твоих коллег магов сможет справиться со мною играючи. Я не готов к такому повороту судьбы.
- Ты не будешь слугой. Никто не посмеет причинить тебе вред. Относительно справиться, так ты сейчас не можешь меня защитить.
- Неправда, я все делаю, чтобы ты здесь освоилась.
- Я не об этом. Что ты можешь противопоставить, если завтра меня заберут полицейские или спецслужбы? Вдруг завтра за мною придут эти бандиты, о которых ты рассказывал? В отличие от вашего мира, я могу дома карать и миловать. Я закон и сама буду нести ответственность за свои поступки. Никто не посмеет мне перечить. Я смогу оградить тебя от всего. Ты не готов принять таких реалий, но между нашими мирами есть отличия. Совсем недавно я смотрела с вершины своей пирамиды на мои владения. Разве я могла предположить, что окажусь здесь, отрезанная от силы, умирающая на холоде? Я приняла правила игры, навязанные судьбою.
- Тихо, тихо, - Максим обнял Лину, прижимая к себе. Он понимал, что в словах девушки есть доля правды. Он мог выдвигать аргументы, спорить, но по-своему она права.
- Ты как зарядилась?
- Еще нет, я все выплеснула на твою жену. Тяну сколько можно, чтобы не активировалось сторожевое заклинание.
- Как оно работает?
- При попытке слишком быстро тянуть магию, оно активируется.
- И что случится?
- Не знаю, поднимет тревогу.
- Прибегут те, кто его установил, поговоришь с местными магами, чем не вариант?
- Они прячут магию от всего мира. Как ты думаешь, что они сделают с магом, который попросит поделиться силою? Уверен, что они позволят мне стать сильной у них под боком? Мне кажется, что скорее меня уберут, чтобы не путалась под ногами.
- Почему не сделали этого в той же психушке?
- Они наблюдают, оценивают степень опасности. Пока я беру немного энергии, могут посчитать, что я слабый маг, на уровне ваших экстрасенсов.
- Ты собираешься всю оставшуюся жизнь ходить сюда на подзарядку?
- Не знаю. Пока я осваиваюсь здесь. Когда привыкну к вашему миру, я подумаю, что делать дальше. Возможно, ваши маги сами пойдут на контакт.
- Получается, все экстрасенсы своего рода маги?
- Да.
- Так почему тебе с ними не повстречаться? Посмотришь, что они из себя представляют.