- Шутка? - написала Лина в блокноте. Сердце девушки колотилось со страшной силой, но она старалась не подавать вида. Незнакомец отрицательно покачал головою.
- Я никакого воспаления у вас в боку не вижу.
Лина смотрела на гостя, не зная как поступить. Никакой уверенности в том, что его не подослали к ней специально, не было. Вдруг он из тех, кто прячет магию, кто показывал ей накопители, кто прослушивает разговоры.
- Ну как же так, я ведь чувствую, - очень натурально жаловался посетитель. На экране планшета появилась новая надпись - "Источник в банке"
- Извините, я ничем не смогу вам помочь.
На лице мужчины промелькнула понятливая улыбка.
- Сколько с меня за визит? Пол Латвии отмотал, чтобы уехать ни с чем. Как же так, как же так, - причитал клиент.
- Вы мне ничего не должны.
- Нет, так нельзя. Время-то потрачено, - сложенная вчетверо бумажка опустилась на стол. - Жаль, я, пожалуй, пойду, - мужчина без задержек покинул кабинет. Лина развернула бумажку, оставленную посетителем.
"Будешь готова, позвони с постороннего номера. Телефон и симку после звонка уничтожить". Последним был записан номер мобильного. Лина аккуратно сложила бумажку и положила в карман сумочки. Как поступить она не знала, стоило хорошенько подумать.
- Максим, прочитай, - показала Лина записку на вечерней прогулке. Телефоны далеко, можно посоветоваться, как быть.
- Готова к чему?
- Пришел посетитель, написал в планшете, что может помочь с магией. Он знает, что в банке источник.
- Как именно помочь?
- Не знаю.
- Что ты думаешь делать дальше?
- Совета у тебя спрашиваю, - усмехнулась спутница.
- Я в магии ноль, что я тебе посоветую?
- Я боюсь, что он из тех, кто за нами следит.
- Все может быть, - пожал плечами Максим.
- Спасибо за совет, - надулась Лина.
- Да нет у меня решения. Встреться, поговори, сделай выводы.
- А если он из этих?
- Скажешь, интересно стало, что он про магию знает. Может, тебе для работы она будет полезна.
- Поверят?
- Ничего лучше в голову не лезет.
- Макс, я без тебя на встречу не пойду.
- Значит, хочешь пойти, даже не подумав, как следует.
- Нет, я только размышляю, прикидываю варианты.
- Да вижу я, что ты хочешь встретиться с ним, - махнул рукой Макс. В данный момент он испугался. Так удачно сложившиеся отношения грозили разрушиться. Если Лина найдет магию, она отправится домой, чего Макс очень не хотел. Остаться без нее в квартире, одна мысль об этом нагоняла тоску.
- Макс, ну чего ты? Перестань, - девушка прильнула к нему своей упругой грудью. Пришлось обнимать любимую, надеясь, что все обойдется.
Глава девятая.
Звонить незнакомцу решились только в пятницу. Лина ходила, как на иголках не находя себе места. Максим купил новый телефон за шестнадцать евро и симку к нему. Чтобы сделать звонок решено было прогуляться до реки. Телефон придется сразу утопить, как сказано в записке. У Лины от волнения так сильно дрожали руки, что номер пришлось набирать Максиму. Когда пошел вызов, он передал трубку девушке. Лина долго ждала, пока собеседник ответит.
- Алло, это я.
- Решилась?
- Стало интересно, - Лина не хотела раскрывать карты как можно дольше.
- Встречаемся завтра на озере.
- Я буду не одна, тут же вставила девушка.
- Не проблема. Поедете на рыбалку. Пускай твой спутник подготовит снасти. Едете на озеро в Апгулде.
- Куда именно?
- Я вас найду, от дороги далеко не уходите, - прервал разговор собеседник. Лина, замахнувшись, кинула телефон в реку.
- Недолго прослужил мобильник, - с грустью констатировал Макс.
- Жалко?
- Как любую вещь.
- Завтра едем на рыбалку, - обрадовала спутника Лина.
- Зашибись, - в сердцах выругался Макс.
- Что-то не так? - заволновалась Лина.
- Удочки, наживка, лицензия.
- Макс, надо, очень надо, - Лина жалобно смотрела в его глаза.
- Пошли, до телефона добраться надо, чтобы у кого-то все выпросить.
Выпросить все получилось у Олега. Он хотел напроситься за компанию, но Макс намекнул, что рыбалка дело интимное. Олег посмеялся над молодой парочкой, но с принадлежностями помог. Лицензию купили на бензоколонке. Ловить придется на тесто, копать на ночь глядя червей Максим не захотел, улов его мало интересовал. Ехать до озера минут пятнадцать, проснулись в пять, на месте были в шесть.
Для августа погода стояла жаркая. Ветра почти не было, поплавки на поверхности замерли в ожидании поклевки. Место Максиму не нравилось, но раз сказано поближе к дороге, значит поближе. Поймать рыбу он не рассчитывал. Для достоверности пришлось обучать Лину премудростям рыболовства.
Кое-как закинув удочку, Лина на полном серьезе ждала поклевки. Максим развалился на утреннем солнышке, собираясь немного вздремнуть. Совпадение или нет, у Лины пошла поклевка.
- Макс, он дергается, - возбужденно зашептала девушка.
- Подожди, пока совсем утонет или поведет.
- Поведет?
- Когда в сторону плыть начнет.
- Поплыл, поплыл, - заговорила девушка.
- Так подсекай.
- Как говорится в знаменитом фильме - новичкам везет. Лина вытащила небольшую плотвичку. Снимать рыбу и нанизывать приманку пришлось Максу, зато процесс пошел. У Лины поклевки шли одна за другой, хотя поплавок Макса стоял рядом как вкопанный. Девушку переполнял азарт, она позабыла, зачем приехала на озеро.
Через час, когда с десяток рыбешек плескалось в садке, к ним подошли двое мужчин.
- Клюет? - поинтересовался тот, что постарше.
- Немного.
- Леха, давай рядом закидывай, тут, похоже, рыба есть, - скомандовал старший спутнику.
- Куда рядом, тут место на две удочки. Двигай в сторону, - возмутился Макс.
- Че сразу бычиться, всем рыбы хватит. Пошли, рядом закинем, - мужчина приложил палец к губам, оглядываясь по сторонам. Максим сообразив, кто перед ним, толкнул Лину.
- Подожди, клюет, - отмахнулась девушка.
- Тут ребята рядом закинуть хотят, - начал Макс, незнакомец утвердительно кивнул.
- Нет, мы, конечно, не настаиваем, но если вам не жалко.
- Хорошо, оставайтесь.
- Леха, дуй обратно, здесь приткнемся.
Когда Леха вернулся, мужчина что-то прошептал ему на ухо. Затем знаками показал, чтобы Макс с Линой следовали за ним. Шли не долго, минут десять по краю леса за дорогой. Конечной целью стал полуразрушенный дом. Молча пройдя внутрь, мужчина знаками показал им, что нужно раздеваться. Макс решил, что он шутит, но взгляд незнакомца к шуткам не располагал. Разделись до нижнего белья, но провожатого это не устроило, он показал, что снять нужно все. Макс собирался послать мужика подальше, но Лина сжала ему руку, покачав головой. Совершенно голые они стояли среди развалин дома. Провожатый показал знаком, чтобы они повернулись вокруг своей оси. Осмотр его удовлетворил и он показал, чтобы пара следовала за ним. В соседней комнате стояли два мешка с одеждой. Собственно из одежды халаты и домашние тапочки. Облачиться в обновки много времени не требовало. Через две минуты они сидели в машине, припаркованной чуть дальше за домом.
- Теперь можно говорить, - сообщил незнакомец, когда машина тронулась.
- Кто вы? - сразу спросила Лина.
- Такой же гость в этом мире, как и вы.
- С чего вы решили, что я здесь гость?
- Заметно, когда знаешь на что обращать внимание. Они тоже знают, что вы пришли сюда порталом.
- Кто они?
- Маги.
- А вы?
- Маг.
- В чем разница?
- Я пришелец, как и вы. Они местные, захватившие контроль над всеми источниками магии в этом мире.
- Как такое возможно?
- Не знаю. Знаю, что все источники спрятаны глубоко под землею.
- Это невозможно. Источник нельзя обуздать, - возразила Лина.
- Я тоже так думал раньше. Они не совсем обуздали источник, они направили его в другое русло. Под землей полноводные реки магии, к которым не добраться.
- Почему?
- Они как-то исказили поток. Без специальных знаний из него невозможно зачерпнуть силу.
- Но я беру у банка.
- Это крохи, остаточный фон от источника.
- Откуда вы это знаете?
- Пожалуй, стоит рассказать о себе, заодно количество вопросов поубавится. Меня зовут Алинор, в здешнем мире Алекс. Я на земле чуть более ста лет. Мы пришли с группой магов, полагая, что здесь нет магии. Поскольку ранее такой феномен нигде не встречался, мы хотели подробно изучить этот мир. У нас при себе было много накопителей, чтобы провести здесь работы и вернуться домой. Я всего лишь ученик второго уровня посвящения, господин взял меня сюда как помощника. Мне повезло, что меня отправили на разведку местности. Лишь благодаря такой случайности я выжил. Как позднее оказалось, здесь присутствует магия, просто она хорошо спрятана. Не знаю, что именно произошло, только все наши накопители взорвались, унося жизни моих земляков. Я чудом остался в живых. Выжить мне помогла случайность. После взрыва в окрестностях стоял такой фон, что я сумел затеряться. Я видел, как земные маги прочесывают территорию, как затирают следы магии. Мне ничего не оставалось, как затаиться и наблюдать. Более ста лет я собираю информацию об этом мире, в надежде вернуться домой.
Раньше работать было проще. На любую тревогу до точки добирались долго, связь была слабо организованна, я успевал скрыться. С развитием технологии маги стали более мобильными. В их руках сосредоточены все мировые ресурсы, но я не теряю надежды. Рано или поздно я достигну своей цели.
- Чем же вы хотели помочь мне?
- Знания, я многое знаю об их структуре. Если мы объединим усилия, шансы на победу удвоятся.
- За мной следят?
- Да. Думаю, не постоянно, скорее приглядывают. Пока ваши вещи там, посмотрим, насколько пристально за вами наблюдают. Все экстрасенсы и маги у них под контролем. Сильных вербуют к себе, слабых не трогают.
- Сколько их всего?
- Точно не знаю. Я пытаюсь вычислить тех, кто поблизости. В северном пределе их всего двадцать шесть. Из этого числа четверо действительно сильных, восемь средних, остальные мелочь. Еще есть владыка, которого нужно опасаться.
- Северный предел?
- Территория подконтрольная владыке.
- Как ты все узнал, если они скрывают информацию? - задал вопрос Макс. Ведь ни о какой магии людям неизвестно.
- Прослушивал разговоры, следил, внедрился к ним. Раньше было проще, теперь очень сложно. На каждом углу видеокамеры, детекторы магии.
- Если тебе удалось внедриться, почему ушел? - задал логичный вопрос Макс.
- Внедрился я в КГБ в семидесятых, как простой человек. Пока в Добеле не прорвало источник, я следил за ними в Питере. В те годы можно было прослушивать разговоры и читать корреспонденцию без труда. Сейчас тоже можно, только намного сложнее. У меня есть закладки в сетях, но они недолго продержатся, технология идет вперед.
- Вы не пробовали с местными договориться? - поинтересовалась Лина.
- Нет. Они убили всех из нашей экспедиции, магов, кто сдается, увозят в центр. Никто не возвращался.
- Много было магов?
- Я знаю о трех случаях.
- Что с местным источником?
- Появился в семидесятые. Они стянули все силы, чтобы не пострадало местное население. Загнали основной поток под землю, ответвление пропустили через построенное хранилище банка. Чтобы добру не пропадать, там заряжают накопители.
- Вы не пробовали выяснить, зачем они спрятали магию?
- Это лишь мои предположения - думаю, что это такая защита.
- Защита?
- Да. Вот ты попала в этот мир и ничего не можешь сделать. Ты без магии не представляешь угрозы. Будь здесь магия, ты могла попытаться отвоевать себе место под солнцем.
- Защита от внешнего вторжения, - задумчиво проговорила Лина.
- Защита с побочным эффектом.
- Каким?
- Поскольку в окружающем пространстве нет разлитой магической энергии, маги на планете рождаются очень редко, намного реже, чем в других мирах.
- Они не понимают, что рано или поздно им придется вернуть магию или уничтожить себя своими же руками?
- Скажем так - задумываются над проблемой.
- Хорошо, я под наблюдением, магия спрятана, повсюду контроль, что можно сделать?
- Вопрос, чего ты хочешь? Выходим, мы на месте.
Машина стояла на неприметной поляне посреди леса. За разговором пассажиры не заметили, как их завезли в глухой лес.
- Где мы? - спросил Максим.
- В лесу.
- Вижу, что в лесу. Что мы делаем в этом месте?
- Правильный вопрос, идите за мной, - Алекс повел спутников по неприметной тропинке.
Шли минут десять вглубь леса. Ничего примечательного поблизости не было, попадались срезанные грибы и все.
- Я нашел это место случайно шесть лет назад. Вначале решил, что это приманка, долго следил, а потом спрятал.
- Что за место? - не выдержал Макс. Алекс смотрел на Лину улыбаясь.
- Источник, ты спрятал здесь источник, - прислушалась к чему-то девушка.
- Молодец, - Алекс показал на небольшой холмик в стороне от тропинки. Откинув сухие ветки, они залезли в небольшую землянку. Ничего примечательного в ней не было. Втроем поместились с трудом.
- Чем ты экранировал его?
- Ткань посыпанная корундовой крошкой. Корунд неплохо задерживает излучение магии.
- Почему они не нашли этот источник?
- Глушь. Нет у них ресурсов, чтобы прочесать всю планету. Как только идет слух о чудесах, они посылают разведку. Если сильный всплеск, как случился в Добеле, засекают амулеты. Все мобильные вышки на самом деле следят за магическим уровнем. Мы в глуши, зона покрытия слабая, я успел прикрыть источник, они ничего не заметят.
- Значит таких источников много.
- Конечно, только они все в необжитых местах и довольно слабые. Попробуй прочесать всю территорию той же Сибири, - Алекс хмыкнул, затем принялся копаться в песке под ногами.
- Держи, - он протянул Лине небольшую коробочку. - Можешь открыть.
Лина сдвинула металлическую крышку в сторону. На дне коробки лежало три небольших камушка. Камни необработанные, возможно драгоценные, - Макс на вид не смог определить.
- Сапфиры, привез из Шри-Ланки. Лина, можешь взять силу, только потом верни все на место.
Девушка провела над камнями рукою, затем прикрыла глаза. Визуально ничего не изменилось, только Максим понимал, что все не столь очевидно. От девушки повеяло силой, трудно объяснить, но Максим почувствовал. Словно подтверждая его догадку, ладонь Лины окуталась светом. Лина завороженно смотрела на свою руку, формируя в ней светящийся шар.
- Забытые ощущения, - усмехнулся Алекс.
- Да, - Лина не хотела разговаривать, она действительно наслаждалась моментом.
- Ты сильный маг, теперь у нас есть шанс.
- Сколько времени ты собирал этот заряд? - уточнила Лина.
- Год.
- Год! Почему так медленно? Источник может дать больше.
- Знания. Не забудь, что я всего лишь ученик, застрявший здесь.
- Сейчас, - Лина принялась колдовать над камнями. Визуально ничего не менялось, но по восхищенному взгляду Алекса Макс понял, что изменения есть.
- Через месяц они будут заполнены, - сообщила Лина через пять минут. - У тебя еще есть накопители?
- Да, только заклинание придется тебе накладывать.
- Какова твоя цель Алекс? - смотрела Лина на собрата по несчастью, играя светящимся шаром в руке. - Зачем ты рисковал, раскрываясь передо мною? Вдруг я приманка, чтобы тебя выманить.
- Не исключено. За тобой следят, но не пристально. Твой приступ в психушке слишком рискованный, чтобы быть подставой.
- Ты следил за мной с самого начала, - догадалась Лина.