Первым было ощущение безотчетного страха. Затем начали всплывать картинки со схемами механизмов и чертежей аппарата, который люди называли сколопендрой. Юра видел их только на проекции компьютера на уроках истории. Действующих механизмов, после восстания акремонцев, никто не встречал, поэтому Юра с интересом как губка впитывал весь объем предоставленной ему информации и когда Арвила попытался закрыться от него — Юра его удержал и вошел в сознание малседонца.
Перед глазами проплыла вся жизнь Арвилы, начиная с момента, когда он фрагментировался из тела своего предка и вгрызся в организм огромного неповоротливого существа похожего на земного жирафа, но только с двумя конечностями, которые жили в специальных теплых помещениях, предназначенных для появления и роста потомства. Он рос на одной из планет раскиданных недалеко друг от друга, расположенных возле огромной красной звезды, которая не давала яркий свет, но тепла от нее было достаточно для существования ахеменейцев тысячелетиями. Огромные подземные города были наполнены до отказа вечно голодными его собратьями и пищи им катастрофически не хватало. Арвила с момента появления готовился к битвам с созданиями из других рас. И когда очередной транспортный корабль архонтов приземлился на их планете, он без раздумий вступил в ряды бойцов их армии.
Сотни сражений прошел за свою жизнь Арвила на различных планетах и вражеских кораблях. Именно особенность его организма перемещаться в пространстве от одной точки к другой в любой момент, в отличие от своих соплеменников, которые могли использовать этот ресурс организма только на грани голодной смерти, возвышала его над другими ахеменейцами с его планеты. Именно поэтому он был назначен сатрапом своего отряда, когда отправлялись архонты на эту планету для захвата герадамасов. Все прошло бы как обычно в других мирах и на других планетах, пригодных для проживания белковых форм жизни, но в этот раз все пошло не так. Акремонцы вышли из-под контроля и сожгли все корабли-матки полностью за исключением одного, который полуразрушенный лежит сейчас возле ключевого маяка галактического рукава, совсем рядом возле города Зака. Именно из-за него он и его ахеменейцы должны ограничивать себя в питании на определенной территории. Как только Зака окажется у него и будет снят ограничитель, они поднимут свой корабль и уничтожат архонтов с пандорцами, а затем активируют галактический рукав и, наполнив отсеки пищей из герадамасов и акремонцев, отправятся в мир неповоротливых диофанесцев, чья биологическая жидкость так вкусна и питательна. Главное что бы Зака не достался архонтам. Тогда они смогут активировать свои запасы энергии плеромы и ахеменейцев уничтожат в первую очередь.
Далее Юра не успел просмотреть мысли малседонца, потому что тот резко выдернул свою конечность и спрыгнул со своего импровизированного трона на землю. Арвила был ему по пояс и испуганно смотрел на него снизу вверх испуганными желтыми глазами. То, что испуганными Юра знал точно. Теперь он знал, что Арвила не имеет способности входить в плерому как Юра и общался он с ним, только благодаря креслу-ложке, которое, оказывается, было основным элементом управления системами корабля и позволяло ему общаться с Юрой через плерому или как выражался Савитар — гунураджас. Арвила посчитал, что спрыгнув с кресла, он закроет поток информации от Юры, но ему было невдамек, что теперь он был перед ним как на ладони.
Юра вида никакого не подал, а вопросительно уставился на Арвилу. Тот начал щелкать своими зубьями и опять взобрался в кресло-ложку.
— Что ты узнал? — услышал Юра у себя в голове вопрос после того, как малседонец устроился обратно в кресле управления.
— Я, наверное, понял, как управлять трангеном, но не уверен, что у меня получится, — как ни в чем не бывало, ответил Юра.
— Герадамас, если ты считаешь, что мне так необходима твоя помощь, то ты глубоко заблуждаешься. К себе в союзники я могу взять и этого акремонца. Я могу выманить их самку и уничтожить ее. Тогда он сможет управлять своим родом и поможет захватить Зака.
— Арвила, я согласен быть твоим помощником, — поспешил Юра заверить малседонца, хотя прекрасно видел, что тот блефует и никак дальше контрольной системы не только по периметру, но и корабля выйти не может. Оставив свое кресло управления системами корабля, он потеряет контроль над голодными малседонцами и те выйдут из его подчинения, в скором времени уничтожив друг друга.
Тут стена опять рассосалась и в помещение, в сопровождении ахеменейца, вошел испуганный Савитар. На его лице уже не было такого самодовольства с которым он пытался залезть на самку. Лицеклювый даже не предполагал, что яйца, которые отложили бы эти самки, хранились бы на верхнем ярусе корабля и их содержимое пожирал бы единолично Арвила.
— Савитар, — не теряя времени, обратился к акремонцу Юра: — я тебя оставлю здесь, но через некоторое время вернусь и заберу с собой.
— Юра, не оставляй меня. Они сожрут меня. Я боюсь. Я хочу есть, — взмолился Савитар, открыв свой третий глаз.
— Тут же у тебя есть самочки.
— Откуда ты знаешь?
— Я теперь многое знаю и многое могу. Этот малседонец сам того не зная помог мне еще больше раскрыть свой дар. Не переживай и жди. Я сделаю то, что он хочет, и ты будешь свободен.
— Скажи ему, что я хочу есть.
Арвила начал клацать зубами и Савитара опять увел тот же малседонец обратно. Юра проследил, как желтоглазый провел по ярусу к транспортному механизму акремонца и вместе с ним поднялся к верхнему ярусу корабля.
— Теперь ты доволен? — спросил у Юры Арвила.
— Да.
— Что ты ему сказал?
— Разве ты нас не слышал? — сделал удивленное лицо Юра.
— Нет. Ты сизигий и я сизигий. Ты воспринимаешь информацию в понятных тебе образах, я воспринимаю тебя, а акремонца я не могу воспринимать. Я из мира калиптос, а он из мира протофанес, как и ты. Поэтому ты воспринимаешь информацию от него по-другому, а я нет.
— Ничего не понял.
— А тебе и не надо это понимать. Только архонты могут общаться со всеми расами и видами в плероме — потому что питаются эонами.
— Ничего не понял, — опять сказал Юра и с удовлетворением заметил, как испуг Арвилы проходит. Тот начал верить, что Юра не подчерпнул из его сознания лишней информации и расслабился.
— Иди за мной и не делай лишних движений.
Арвила клацнул зубами. Стена разошлась, и кресло малседонца плавно пошло в коридоре, слегка светясь. Пятеро ахеменейцев пошли за ними. Наивно полагая, что Юра ничего не увидит, Арвила заранее отключил освещение на ярусе, по которому они шли. Юра и так все уже увидел до этого и поэтому старательно дела вид, что смотрит только вслед за кресло Арвилы. Через сто метров они подошли к небольшой выемке, и зашли в нее. Механизм плавно крутанулся вокруг своей оси и переместил их с третьего яруса наружу возле корабля.
Зачинался рассвет. Багряные лучи за границами поляны, на которой лежал корабль, прощупывали верхушки деревьев и уже частично проникали под их густые кроны. Утренняя прохлада приятно освежало лицо. Мелодично щебетали птички и если бы не уродливые физиономии малседонцев вокруг, можно было подумать, что он дома и ему просто все приснилось. Только это был не сон. Возле громады корабля жалкой кучкой лежало несколько мешков из скарба, который они везли в кузове вездехода. К удовлетворению Юры там был один автомат, два серпа и винтовка «Незабудка».
— Что дальше? — спросил он у Арвилы.
— Возьми с собой, что тебе нужно из твоего снаряжения, иначе Зака не поверит, что ты смог пройти наши территории и уничтожить основные силы ахеменейцев. Транген работал всегда в автономном режиме, но там есть и ручное управление. Технология амбросийцев — поэтому пилотажное место удобно только амбросийцу. Места мало поэтому много с собой не бери.
— А где транспорт?
Арвила ничего не ответил, а активировал свое кресло и в десяти метрах от них в каркасе корабле появилась ниша, из которой выкатился черный клубок, моментальной раскрутившийся в шестиметровую сколопендру. Механизм выпустил свои насекомовидные ножки и раскрыл чрево прямо посередине корпуса.
Юра приблизился к сколопендре и осмотрел пилотажное место. До этого ему казалось, что там должно быть пространства немного больше. В данной ситуации ему надо было ложиться на живот с вытянутыми вперед руками и места свободного действительно оставалось очень мало. Он осмотрел свои мешки и взял с собой кусок вяленого мяса, и небольшой мешочек сухарей. Фляжку с вином и одну фляжку с водой. Немного поразмыслив, он выбрал из оружия один серп и «Незабудку». Все снаряжение он закинул в утробу транспорта и спросил у Арвилы:
— А почему нельзя было поставить транген, в автономный режим и он бы меня сам доставил к Заке?
— Мы воины, а не техники. Была бы возможность, так бы и сделал.
— Куда хоть двигаться?
— Туда, куда и двигался. Направление ты знаешь, а там не ошибешься. Все будет видно на консоли. Только не забудь оставить транген на подходе к городу, иначе Зака ты не обманешь, и тогда погибнет твой друг и герадамасы из твоего города.
— Знаю, — ответил Юра и продолжил: — я готов, только один нюанс.
Он понял, что терпеть больше не может и организм надо срочно облегчить. Праджапати, сизигий или кто-нибудь еще, но природа требовала свое. Юра отошел в сторону, снял штаны, присел и оставил кучу переваренных продуктов питания.
— Извините, кустов у вас тут нет, а мне надо было срочно.
— До чего же вы герадамасы ничтожные создания, — отозвался Арвила.
— Как я тебе дам знать, что Зака у меня и я готов к обмену?
— Как только его транспортный корабль выйдет за пределы города — я это увижу. Все-таки у меня боевой корабль.
— Я понял. Скоро буду, — кинул на прощанье Юра и, забираясь в пилотное место, обратился к молоденькому малседонцу, который подкрался к его еще дымящимся фекалиям и уже втолкнул в них зубы, пробуя на вкус: — Что? Вкуснятина?
Малседонец недоуменно, что-то прощелкал в ответ зубами, но Юра его уже не слушал. Про себя он только отметил, что раз это создание заинтересовалось его испражнениями, значит, там были сгустки крови. Видимо сумасшедшая тряска в вездеходе не прошла бесследно для его внутренностей. Еще промелькнула мысль о том, что он может видеть любой биологический организм на сквозь, а то, что творится у него с внутренними органами увидеть не может.
Икин лег на живот, вставил пальцы вытянутых рук в несколько небольших углублений в консоли, светящейся голубым светом и активировал герметизацию корпуса.
Сколопендра сделала несколько неуверенных шагов, медленно переставляя ножки, а потом все быстрее и быстрее пошла в сторону леса, оставив восходящее солнце с левой стороны.
Арвила смотрел вслед удаляющемуся трангену и с грустью думал, что, наверное, он допустил большую ошибку, отпустив герадамаса-сизигию живым. Потом загнал ахеменейцев обратно в корабль и отправился поглощать акремонские яйца, запасов которых было очень мало. Он очень надеялся, что заложник оплодотворит как можно больше самок, прежде чем сам станет пищей для, изголодавшихся, ахеменейцев. Он дал бы им возможность наконец-то удовлетворить свой голод, но нужно было быть наготове. Скоро. Очень скоро они станут доминирующей расой на этой неудобной планетке. Все поплатятся за то, что они столько лет голодали.
Глава 8
Пока сколопендра шла по пустой поляне, все было ничего, но когда механизм зашел в лес, пришлось немного поднапрячься и упорядочить информацию, полученную от Арвилы. Управлять трангеном в условиях передвижения по пересеченной местности было намного сложнее, чем на открытом пространстве. Механизм несколько раз переворачивался вверх ногами и падал с деревьев, но немного освоившись, Юра уверенно повел транспорт по зарослям леса как будто только и делал, что всю свою жизнь управлял трангенами.
Главным в управлении этим механизмом было перемещение центра тяжести и активация нужных зацепных приспособлений. Основной трудностью было то, что пазы, в которые вставил свои пальцы Юра, были рассчитаны явно не для человека. Поэтому он пользовался только тремя пазами с одной стороны в консоли и столькими же с другой. Пальцы левой руки управляли ножками механизма с левой стороны, а пальцы правой руки отвечали за правую сторону. Средний и указательный пальцы активировали двадцать передних и двадцать задних ножек, а большими пальцами он активировал задние две ножки, которые, как и у прообраза механизма — реальной сколопендры — были длиннее остальных. Их он использовал, когда нужно было преодолеть слишком высокое препятствие. Юра задействовал только большие пальцы и транген поднимал вверх все свои сегменты, опираясь на задние ножки, после чего, он хватался за препятствие передними ножками, и сколопендра успешно преодолевала завал из деревьев или другую естественную возвышенность.
Источником питания в трангене служил темный шар, такой же, как и те шары, которые обеспечивали питанием корабль малседонцев. Юра чувствовал, что сила, которая заключена в этом странном источнике питания, очень велика — поэтому побаивался испробовать все возможности трангена, в том числе и оружие. В переднем сегменте механизма был такой же черный шар, что и тот который служил источником питания, но что там было внутри, Юра как не пытался, рассмотреть не смог. Решив не искушать судьбу, Юра абстрагировался от соблазна активировать оружие и посмотреть, как оно действует, решив сосредоточиться и обдумать свои дальнейшие действия.
— Арвила, хочет заполучить Зака, что бы отключить контроль по периметру и активировать корабль, — размышлял Юрка: — он думает, я не знаю, что он хочет пополнить запасы провизии на время перелета из людей и акремонцев — это плюс. Я знаю, что он хочет — это тоже плюс. У него Савитар — это минус. И самый главный минус — он не знает, как доставить Зака и кто это такой.
Решив действовать по обстоятельствам, Юра полностью предался управлению сколопендрой и только сейчас обнаружил, что на консоли управления перед его глазами появилась информация об объектах, которые перемещались параллельным с ним курсом. Консоль управления была устроена так, что Юра видел окружающее себя пространство на триста шестьдесят градусов вокруг, как будто он и не лежал на животе в наглухо закрытом черном сегменте механизма, а летел между деревьев словно птица, однако преследующий его объекты были почти не уловимы глазу. Он активировал свои возможности и осмотрел окрестности. Оказалось, что его сопровождали несколько малседонцев. Отправил их Арвила или они сами проявили инициативу, Юра решил не выяснять, а увеличил скорость трангена примерно до двухсот километров в час и в считанные минуты оторвался от преследователей.
На такой скорости Юра шел около четырех часов и когда понял, что нижняя часть его тела полностью затекла, в неудобном для него положении и надо было бы остановиться и размяться, механизм завибрировал, подавая предупреждающий сигнал. Юра увидел на консоли изображение огромного города, строения которого высились на десятки метров вверх. Он не понимал закорючки, которые пробегали перед глазами под изображением города, поэтому он остановил сколопендру и сосредоточился на окружающем пространстве. Прощупав возле себя окрестности и никого, не обнаружив, кроме лесной живности, которой на подступах к Озерску, стало встречаться очень много, он полностью переключился на город и определил, что до него километров десять или двенадцать. Решив, дальше не рисковать, Юра отключил источник питания трангена и, прихватив все свое барахло, за исключением «Незабудки», начал выбираться из своего транспорта.
Это оказалось не так легко, как можно было подумать. Если верхняя часть тела более-менее функционировала исправно, то ноги наотрез отказывались ему повиноваться. Икин на руках перегнулся через ложе пилотного сегмента и как мешок с песком шлепнулся на бархатистый мох. Несколько минут он с остервенением массировал свои нижние конечности и пытался снять ботинки с пугающе чужих ступней. Потом кровоток начал восстанавливаться, и боль захлестнула Юру с ног до головы. Ужасно болючие мурашки гоняли по его телу, доставляя неимоверные мучения от которых Юрке хотелось взвыть подобно волку, но он только молча скрипел зубами и ждал, когда реология крови восстановится до прежнего уровня. Такого ощущения Юра в жизни еще не испытывал. В течение десяти минут кровоток нормализировался и столько же времени ушло у него, пока он еще пообвыкся передвигаться на еще немного ватных ногах.