— Садись, Икин, позавтракаем, — пригласил его к столу Никодим.
— Я думал уже пора обедать, — ответил Юра.
— Ты не думай, а ешь.
Юра сел в одно из кресел возле Никодима и перед ним одна из девушек поставила тарелку, на которой лежала отварная рыбина. Ни вилку, ни ложку ему никто не предложил. Только Кристина, слегка улыбнувшись ему глазами, принесла порезанный крупными кусками хлеб на тарелке.
Рыба у них в городе была деликатесом, который очень редко появлялся на столах, потому что ближайшая небольшая речушка, в которой ловили рыбу, находилась на территории акремонцев и рыбаки иногда не возвращались с промысла. Поэтому Юрка с удовольствием съел рыбу, название которой даже не знал.
Ели молча. Никодим с хлебными крошками в бороде, громко чавкая, обсасывал птичьи косточки, а Юра, съев рыбу, доедал предложенный ему хлеб, который оказался намного вкуснее, чем хлеб в бункере, когда на стене за спиной патриарха появилось изображение человека, сидящего в полумраке в каком-то большом помещении. Восседал человек на огромном, слегка подсвечивающимся снизу, стуле.
— Никодим, — громко прозвучал неестественный для человека голос.
Патриарх с перепугу проглотил кость и моментально покрылся испариной.
— Вон, — тряся всеми своими четырьмя подбородками, закричал Никодим.
Гвардейцы схватили, ничего не понимающего Юру, и вместе с девушками из обслуги вышли из кабинета. Там где был выход из стены выдвинулась заслонка и плотно встала в проем, не оставив ни намека на щели. Теперь они стояли перед сплошной стеной. Только Юра собрался активировать свои возможности и посмотреть, что происходит в кабинете у Никодима, как заслонка отодвинулась в сторону, и раздался голос патриарха:
— Девки пошли вон, остальные сюда.
Кристина бросила ему на прощание влюбленный взгляд и удались с девушками по коридору в сторону лестницы, а он с конвоирами вернулся обратно в кабинет к Никодиму. На того было жалко смотреть — руки тряслись от страха одновременно с головой, а пот с него лился как из ручья.
— Приготовь лаг, — распорядился Никодим в сторону Валдиса: — отправляемся прямо сейчас в универсум.
— Что происходит? — поинтересовался Юра.
— Ты удостоен великой чести встретиться с владыкой Амбросием, — ответил патриарх.
— Очень рад.
Валдис на несколько секунд вышел из комнаты и, вернувшись, доложил:
— Все готово, патриарх.
Лежак Никодима выплыл из-за стола и проследовал за угол. Юра с гвардейцами проследовал за ним. К удивлению Юра в соседней комнате наружная стена отсутствовала, и свежий воздух смело заполнял пространство. Посередине комнаты стояло небольшая трибуна, с какими-то углублениями по краям. Лежак Никодима приземлился на пол, а Валдис подошел к трибуне и начал делать какие-то манипуляции пальцами. Неожиданно вокруг Юры образовалось круглое силовое поле, а комната пришла в движение. Только теперь Юра понял, что это летающая платформа с полуметровыми бортами, а Валдис стоит за консолью управления. Платформа медленно выплыла из комнаты и спустилась до двухметровой высоты на широкую улицу.
Юра, пораженный представшим передним городом, даже забыл возмутиться по поводу того, что оказался под силовым колпаком. Повсюду были строения от пяти до тридцати метров в высоту. Располагались они как в довоенных городах вдоль широких двадцатиметровых улиц, по которым на разной высоте в обоих направлениях с небольшой скоростью перемещались такие же летающие платформы с людьми и различными грузами. По улицам ходили люди одетые в разноцветные одежды. От обилия красок у Юры зарябило в глазах. Внезапно на стенах каждого дома появилось его изображение в полный рост и где то сверху послышался мужской голос:
— Внимание, жители Амбросинска, в универсум транспортируется шпион пандорцев. Всем прекратить передвижения до особо распоряжения.
Встречные и попутные платформы прекратили движение и опустились на улицы, выполненные из такого же материала, как и все дома в этом городе. Жизнь, до этого шумевшая различными голосами, в городе замерла. Их платформа начала двигаться все больше и больше набирая скорость. Люди, которые встречались им по пути, кидали на Юру взгляды полные ненависти и грозили ему вслед кулаками.
— Икин, — с двольным лицом обратился к нему Никодим: — теперь ты понимаешь, что если ты попытаешься сбежать, то тебя разорвут жители города. У каждого из них погиб родственник от оружия пандорцев.
Юра ничего не ответил и активировал свои возможности. Кроме страха и ненависти от встречавшихся ему людей он никаких других эмоций не увидел. Через десять минут платформа долетела до самого высоко здания в городе, которое на тридцать метров было выше всех остальных строений. По сути это была пирамида, только верхушка у нее была не остроконечная, а круглая. Когда платформа приблизилась к передней грани пирамиды, в ней открылась ниша и лаг вошел в нее. Ниша закрылась, погрузив их в темноту. Только лежак Никодима слегка засветился бледно-синим цветом, когда он вновь оторвался от платформы.
— Икин, иди за мной, — сказал Никодим и лежак медленно поплыл вперед.
Силовое поле исчезло. Конвоиры почему-то остались на месте, а Никодим в упор подлетел к противоположной стене и остановился. Юра подошел к нему и стал по левую руку от него, ожидая, что будет дальше. Внезапно помещение, в котором они находились, поменяло свои очертания, и Юра почувствовал, что пол под ними пришел в движение. В мгновение ока они переместились вместе с частью комнаты куда-то вглубь. Скорость была такая, что у Юры неприятно защекотало в паху. Когда пол остановился, резкий направленный свет ударил ему в глаза. Юра зажмурился, а Никодима вырвало ему же на живот. Пока раздосадованный патриарх руками сгребал с себя в сторону свои рвотные массы, Юра осмотрелся по сторонам.
Они находились в длинном коридоре шириной около двух метров. Потолка видно не было из-за полумрака царившего здесь, если не считать узкой полоски света откуда-то сверху, направленной на визитеров, но судя по акустике, отдававшей эхом матерные ругания Никодима, он был очень высоко. Конца коридора тоже видно не было. В сорока метрах от них сидел в том же кресле, тот же человек в черном балахоне, которого Юра видел на проекции стены в кабинете патриарха.
— Когда, ты, перестанешь, каждый раз заблевывать мои апартаменты? — раздался неестественный металлический голос.
— Пора, — решил про себя Юра и вошел в плерому или как говорил Савитар — гунураджас.
Пирамида, оказалась разделена на три яруса. В нижнем ярусе кроме конвоиров, доставивших Юру в универсум, никого не было. Почти все пространство яруса было оборудовано силовыми узлами и агрегатами, питавшимися от тысяч темных шаров, аналогичных тем, которые он видел в корабле малседонцев, только энергии от них исходило намного больше. Шары находились на крыше пирамиды, и их было так много, что издалека Юра и принял их за один шар. На втором ярусе было множество комнат, в которых что-то делали люди. Это были все мужчины в возрасте от сорока до шестидесяти лет и у всех у них были парализованы ноги. Передвигались они по ярусу на небольших ложках-креслах, как и у сатрапа малседонцев Арвилы. Непосредственно Юра находился на третьем ярусе под шарообразными источниками питания.
Моментально осмотревшись в пирамиде, Юра перешел к ее хозяину и поразился. Амбросий совсем не напоминал человека, а оказался уменьшенной копией трангена, на котором Юра прибыл в Озерск-Амбросинск. Он был сколопендрой. Тело состояло из девяти сегментов покрытых черных панцирем. Верхний сегмент был головой, которую венчали два усика, два глаза и рот с небольшими жвалами. На остальных сегментах тела было по две четырехпалые конечности. Нижний сегмент заканчивался такими же более большими конечностями, как и в трангене. Теперь Юра понял, что ложе пилота в трангене идеально было рассчитано под тело и конечности амбросийца. Все тело амбросийца обрамляло множество тоненьких жгутиков, которые тот искусно использовал для мимикрии под тело человека. Сложив усики на голове и, завернув жгутики в немыслимых пируэтах, он издалека походил на человека, даже цвет лица был телесного цвета. Если сильно не всматриваться, то его можно было принять за двухметрового худого человека, но лицо казалось все равно не естественным, а как у мертвеца, к тому же с поломанным носом. Рассматривать его строение, не было времени, и Юра полностью переключился на его сознание.
Зака появился на одном из кораблей архонтов, во время войны против хармозельцев за одну из галактик, которая была населена орояэльцами. Ему повезло. Во время одного из многочисленных боев корабль архонтов был поврежден и совершил аварийную посадку на одной из карликовых планет. Во время приземления большая часть кладки его матери была уничтожена. Выжил только он и его брат, которого мать, будучи заблокированной в одном из многочисленных отсеков корабля, съела до того как их освободили из вынужденного плена. В том сражении победили архонты и спустя некоторое время его отправили в технический центр, где он вместе со своими сверстниками много лет постигал устройство боевых механизмов и транспорта архонтов. Благодаря тому, что он отлично разбирался в технике различных видов, населявших обитаемые планеты из числа союзников архонтов, его взяли техником на корабль-разведки, который в составе еще двух кораблей отправлялся для подчинения герадамасов в давно забытую галактику, расположенную где-то далеко в стороне от основных галактических рукавов. Это было большой честью и благодаря ему, мать получила право на существование на одной из планет архипелага, заселенного его сородичами, заслужившими за долгую службу архонтам право на полное обеспечение до конца существования. То же обещали и всем амбросийцам, которые отправлялись в рейд. Долгие годы в пути, будучи отвергнутым самками из числа персонала его вида, из-за того, что его жвала были маленькими по сравнению с другими самцами, он представлял, как вернется из рейда героем на архипелаг и обзаведется прислугой из числа покорных орояэльцев или саламексов.
На планете герадамасов его определили на корабль-ликвидатор, который постоянно находился на орбите планеты в случае появления флота хармозельцев. Мощное вооружение небольшого корабля было предназначено для уничтожения флагманских кораблей неприятеля. С этой же целью в команду корабля входили и малседонцы, которые находились в состоянии анабиоза. В случае атаки хармозельцев их бы телепортировали на вражеские корабли для уничтожения обслуживающего персонала изнутри. Однако произошло непредвиденное и архонты сами были уничтожены, вышедшими из-под контроля акремонцами.
Их корабль был направлен на уничтожение основной части акремонцев в районе наибольшего скопления лагерей герадамасов. При заходе на цель, корабль получил значительные повреждения, и им пришлось садиться на поверхность. Зака был смышленее, чем остальные члены экипажа и командир корабля — архонт Лассправит. Понимая, что падение неизбежно, а к этому времени уже были уничтожены все флагманские корабли архонтов, Зака пробрался в центр управления и убил Лассправита. Планета не совсем соответствовала для проживания на ней вне корабля, но могла сгодиться. Первоначальным планом Зака было уйти как можно дальше от корабля полного малседонцев. Именно поэтому он еще на подлете к поверхности активировал периметральные маяки, для сдерживания голодных малседонцев, которые очнувшись от анабиоза, могли уничтожить все на своем пути. Приземление было не совсем удачным, и Зака повредил верхние конечности и жвала. Прихватив с собой тунику мертвого архонта, универсальный переводчик и некоторые инструменты, которые он использовал в работе, Зака активировал периметр сдерживания и покинул корабль. По стечению обстоятельств, за ним увязался и герадамас по имени Никодим, которого на своем корабле держал Лассправит для развлечения, но и на всякий случай, что бы подкормить малседонцев. Вместе с Никодимом они несколько дней шли по лесу, скрываясь от обезумевших акремонцев, которые уничтожали друг друга и все живое на своем пути. С помощью дамару Зака рассказал свой план Никодиму — он хотел найти более-менее пригодный корабль, что бы покинуть планету. Пищи не было. Никодим питался какой-то растительностью, а Зака голодал. Поймать для себя местную пищу Зака не мог из-за поломанных конечностей, а Никодим как добытчик пищи никуда не годился. Когда Зака уже намеревался полакомиться Никодимом, им повстречался герадамас, сбежавший из одного из лагерей. Никодим завлек его своими речами и привел к Зака, который тогда первый раз попробовал спинной мозг герадамасцев, который оказался очень вкусным и питательным. Чем ближе они приближались к огромному резервуару с жидкостью, возле которого были сосредоточены несколько лагерей, тем больше герадамасов им встречалось по пути.
Если поначалу Никодим приводил к нему своих сородичей только для пропитания Зака, то когда они вышли из леса он их уже собирал возле себя, завлекая речами о защите и безопасности. Зака мимикрировал под внешность герадамаса, чтобы не пугать и так запуганных и растерянных беженцев из лагерей. Никодим придумал хорошую историю о том, что Зака человек, которого похитили архонты задолго до вторжения. Много лет он был в плену, и они ставили над ним опыты, поэтому у него не совсем привычная для человека внешность. За это время Амбросий — такое имя ему придумал его союзник, изучил технологии врага и теперь он может всех спасти. Герадамасы безоговорочно в это верили и начали считать Зака своим спасителем.
В течение длительного времени Зака обследовал брошенные лагеря и сбитые корабли в окрестностях. Наконец он нашел лагерь с функционирующими силовыми установками. Однако он был занят акремонцами. Он показал герадамасам, как пользоваться оружием архонтов и те с легкостью выбили акремонцев из поселения. Зака восстановил системы жизнеобеспечения, и за короткий срок в ряды его армии влилось несколько тысяч герадамасов, бродивших в окрестностях разрушенных лагерей, которые считали его своим лидером.
Теперь Зака уже не спешил покидать планету герадамасов. В своем мире он был обычным техником, а тут он стал спасителем. Тогда у него возник план стать хозяином этой планеты. Запасов энергии и дланка[31] для строительства города было достаточно. Поселение разрасталось очень быстро. Герадамасы, почувствовав себя в безопасности, начали быстро плодиться. Никодим руководил городом, получившим название Озерск, от лица Амбросия. Со временем атаки акремонцев стали редкими, а вскоре и вовсе прекратились. Иногда он с помощью маршрутизатора системы сдерживания малседонцев, отключал периметр и тогда те с окраин города могли захватывать его герадамасов. Такие нападения стимулировали у населения веру в его совершенство, и все было бы хорошо, пока не выяснилось, что архонты погибли не все. Один из флагманов не был полностью уничтожен, а только значительно поврежден. После того как системы защиты города сбили несколько истребителей архонтов, в город начали просачиваться пандорцы. От захваченных в плен лазутчиков он и узнал, что около тысячи архонтов осталось в живых.
Они восстанавливают основной маяк для открытия галактического рукава и готовят новую армию пандорцев из потомства герадамасов, которые появились на свет во время колонизации планеты. Единственным минус для архонтов было то, что у них не было техников, способных активировать их поврежденные ускорители и силовые установки, поэтому они действовали наугад.
Зака построил универсум — свой город в городе, входить в который мог только Никодим и пища. Спинной мозг герадамасов для него стал лакомством, от которого он уже не мог отказаться. Некоторые герадамасы из числа ветеранов, создававших город, начали догадываться о том, куда исчезают люди. Среди жителей города началось брожение. Опять спас его Никодим, который предложил хитрый план. В итоге несколько тысяч воинов — все те, кто был в городе с самых первых дней, были отправлены в рейд для уничтожения флагмана.
Надо отдать должное Никодиму — тот, своими речами прочистил мозги им хорошенько, и ни у кого не оставалось сомнения в целесообразности нападения. Не вернулся никто. Конечно, архонты получили дополнительные запасы энергии, однако трансформировать ее для своих нужд у них возможности не было — все элелейцы были уничтожены, за исключением одной сущности, имевшейся у них на флагмане, но она была только на первом цикле развития и пока что энергию эонов могла только поглощать в качестве пищи.