— Объясни этой упрямой женщине-кошке, что она останется с Падлантаетом дома, — обратился Виктор к Юре.
— Мне нужно увидеться с саламексом, которого, ты, называешь хитросделанным, — упрямо сдвинув брови, заявила Настет.
По-видимому, этот спор между ними начался, еще до того, как его разбудил Виктор.
— Чем она нам помешает? — спросил Юра у Алексича.
— Меньше народа, больше кислорода, — ответил Виктор. — Это лишний вес, а значит лишний расход энергии. А если кто-то заметит, что Падлантает с этой хреновиной во лбу и еще к тому же разговаривает, тогда не факт, что они вернутся…К тому же, — продолжал приводить доводы Виктор: — я не знаю сколько места займут панели. А если не хватит пространства в лаге, тогда что? Один кот килограмм сорок завесит.
— И то, правда. Отожрался на харчах казенных, — вмешался в полемику дед Миша, который уже проснулся и тоже стоял на кухне, улыбаясь беззубой улыбкой.
Невольно все обернулись к нему.
— Миша, мало того, что ты у меня бабу увел, за которую было немало заплачено, так ты тут еще свои пять копеек сунешь, — обозлился Виктор.
— Изыди, антихрист, — зашипел на него через дамару кот, — а то сейчас, последний глаз достану.
— Я же…Это…Ну…помочь чем…, — зашепелявил опешивший дед Миша.
— Я из очень древней и знатной династии Акеру. Если этот саламекс с моей планеты, то он мне поможет вернуться домой, — опять начала приводить свои аргументы Настет.
— Он поможет тебе…А как же остальные? — спросил у нее Виктор.
— Юра великий сехмет и что бы его спасти Алинтает погиб…Я не хочу, что бы его жертва была напрасной…Я буду настаивать на том, что бы нам оказали посильную помощь.
— Ладно…, — махнул рукой Виктор. — Посмотрим, что из этого получится. Надо только хорошо замаскироваться.
Следующие пятнадцать минут ушло на бутафорию. Юре, Настет и Салавату пришлось одеть поверх костюмов что-то вроде широких плащей с капюшонами, которые обычно носили местные грузчики из космопорта. Коту, что бы не было видно светящегося анкха, который уже по краям начал зарастать шерстью, Виктор повязал розовый платок. Савитару пришлось опуститься на карачки и держать в клюве мертвого ыгла, который начал уже подванивать и поменял цвет с белого на синий. Червяку-паразиту отрезали голову, а через его хвост пропустили тоненькую как паутина ниточку, которая была дополнительным креплением, на всякий случай, что бы акремонец не потерял свой импровизированный хоботоимитатор. Сверху на Савитара Виктор накинул, что-то вроде попоны до земли и какую-то мохнатую мочалку, которая полностью закрывала его глаза. На шею одели ошейник с поводком.
— Я думаю, что неплохо получилось, — рассуждал Виктор: — ыгла не сожрет, глаз не видно. Значит, слушай план, — начал инструктаж Алексич. — Когда мы придем к одному местному селму и я начну с ним торговаться, он попытается мне подсунуть неисправные панели. Ты откроешь свой третий глаз и будешь считывать его эон. Как только увидишь, что он меня обманывает, ты будешь мне становиться на ногу, как-будто терясь об меня, как кот. Если панели исправные, тогда не дергайся…Понял?
Савитар поднял переднюю руку и отвел от клюва в сторону червяка:
— Может Падлантает пускай. Он тоже может считывать прану и входить в гунураджас, так же как и я.
— Я растущий разумный индивид. Мне надо много белка…А меня не кормят…Я не смогу…Очень быстро устаю…Даже ходить не могу, — выдал дамару кота и он уткнулся мордой в грудь Настет, по-прежнему нянчившей его на руках.
— Как решили, так и будет, — отрезал Виктор. — Только вы вдвоем, — указал пальцем на кота и акремонца Алексич: — ни в коем случае не подавайте признаков разума и ни в коем случае не вздумайте что-нибудь сказать в присутствии посторонних. А ты, — теперь он указал пальцем на деда Мишу: — охраняешь девочек, хотя никто посторонний под купол, не зная, кода, проникнуть не сможет. А его никто не знает…Вроде…Если придет сколопендра, оденешь дамару и скажешь ей, что панели скоро будут.
— А если? — хотел спросить что-то дед Миша, но его перебил Виктор:
— А если она будет хотеть жрать, то выйдешь наружу…
— И что? — недоуменно спросил дед Миша.
— Вот тебя она и пожрет, — сквозь смех сказал Алексич.
Правда, кроме Салавата, захихикавшего противным наигранным смешком, эту шутку никто не оценил.
— Береги себя, — шепнула на ухо Юре Виктория и поцеловала его в щеку.
Он ее обнял и поцеловал в лоб, откинув свисавшую прядку ее волос.
— Мне кажется, что ты немножко изменилась, — всматриваясь в ее лицо, сказал Юра.
— Разве? — как и любая женщина на ее месте, всполошилась Вика и пошла к блестящей стенке шкафа в гостиной, рассматривать свое лицо.
Камила с Исой понимающе перекинулись взглядами умудренных опытом женщин, но промолчали.
Выйдя из ангара, их кораблик стремительно устремился в непроглядный туман, паривший над поверхностью плантации Виктора, и, только теперь, через прозрачные переборки челнока Юра смог оценить масштабы его владений.
Повсюду, куда можно было кинуть взгляд, виднелись заросли огромного белого мха. Среди него были проложены узенькие и кривые просеки, в которых копошились тихоходки, казавшиеся с высоты полета маленькими букашками. Посреди бескрайне-причудливого леса, напоминавшего больше земные коралловые рифы, то тут, то там высились горы, каменеющего рагнума.
— Когда подчиним ваш корабль, мне нужна будет ваша помощь, что бы собрать урожай и расплавить застои, — заметив, что Юра жадно осматривает окрестности, сказал ему Виктор и приподнял средний палец правой руки, которая была вставлена как в перчатку в консоль управления гибридом.
Челнок резко ушел вверх и окунулся в непроглядный белесый плотный слой углекислого газа.
— А где наш ликвидатор? — спросил Юра.
— Спрятал подальше от любопытных глаз, что бы некоторые меньше знали и видели. Особенно мой правый сосед. Такой куркуль — все норовит отжать…, — дальше рассказать Виктор ничего не успел, потому что их гибридный транспорт приблизился к верхушке купола, мрачно желтевшего среди белого тумана.
Несколько мгновений они провисели без движения, пока силовое поле купола их не схватило, и не выкинуло в вакуум за свои пределы. Челнок оказался в черноте мертвого космоса, на несколько десятков километров над куполом.
— Смотри, — показал сквозь прозрачный пол транспорта Виктор на купол своей плантации. — Там вы вошли ко мне в гости.
Присмотревшись, Юра обнаружил на сером куполе, который больше смахивал на один из сферических бугров, которыми была усеяна вся поверхность тела планеты, отличавшуюся по цвету более светлую неправильную точку с неровными краями.
— Это все плантации? — спросил Юра, указывая на бугры, стремительно проносившиеся под ними, которые отличались между собой только размерами и цветами с вариацией от светло-серого к темно-серому.
— Да.
— А город скоро?
— Вон он впереди, — ответил Алексич.
Все пассажиры немедленно прильнули к передней панели челнока. Кораблик приближался к большой сфере значительно отличавшейся по своим размерам от остальных бугров, которые на его фоне казались жалкими холмиками.
Увлеченные зрелищем, они не заметили черную громадину, хищно поблескивавшую острыми гранями, которая висела недалеко от орбиты Вагласа.
Командир «Катарсиса» архонт Валтаправит, уже отправил послов для переговоров с правящей элитой Вагласа, для беспрепятственного проведения совместной операции по розыску сепаратистов, скрывшихся на их планете. О том, что он с ними договорится, сомнений у него не возникало. Останется только найти опасного герадамаса, обладающего силой источника плеромы, завладев которым он станет неуязвимым и возглавит Совет.
О том, что носитель источника еще жив, в совете не знали. Он действовал на свое усмотрение. Рано или поздно информация просочится и тогда его планы могут рухнуть. Необходимо было, как можно быстрее найти герадамаса и изъять источник. В оперативном поиске он очень надеялся на свою сеть агентов, которых было достаточно на этом сырьевом придатке мира селментов.
Когда в течение нескольких минут, челнок прошел процедуру идентификации, и купол втянул их в пространство города Аг, их взору предстало поразительное зрелище.
Далеко за горизонт во все стороны, тянулись цилиндрические строения от ста метров до пяти километров в высоту. Все они были освещены огнями разных цветов. Палитра цвета было такая разнообразная, что Юра даже не знал некоторых названий, которыми можно было бы определить эти цвета.
Виктор отключил внешнюю защиту челнока и до их слуха донесся гул города, наполненный такой симфонией звуков, что невольно начинала болеть голова.
— Сейчас пройдет, — крикнул сквозь шум города Виктор и резко направил челнок к яркой широкой полосе, расположенной недалеко от их входа в пространство города.
Они приземлились на полосу центрального космопорта города, вся огромная территория которого, протянувшаяся на пятьдесят километров в длину и двадцать в ширину, была заставлена летающими аппаратами причудливых форм и разных размеров, которые непрестанно взлетали и приземлялись, снуя по своим делам. Кроме гибридных челноков характерных для Вагласа, тут были корабли в форме морских звезд, кубов, квадратов, дисков, эллипсов, треугольников и даже спиралей.
— Надо зарегистрироваться, — сообщил Виктор и направился к обычному лагу, сиротливо стоявшему возле их парковочного места.
Автоматический лаг стремительно понес их по транспортному каналу с несколькими полосами, в которых двигались параллельно их курсу, десятки таких же платформ с пассажирами на борту. Скорость лага была такая, что закладывало уши и слезились глаза. В пути они поравнялись с платформой, которая неслась по ближайшей к ним полосе. Юра всмотрелся в пассажира и вздрогнул…
На платформе стоял молоденький малседонец, когти-зубы которого на элипсовидной голове с длинными ушами, были еще короткие, что и свидетельствовало о его малолетнем возрасте. Он равнодушно окинул своим взглядом гнойно-белесых глаз пассажиров догнавшей его платформы и сбавил скорость своего лага, дав возможность им оторваться далеко вперед.
— Ох, и мерзопакостные твари, — невольно сплюнул в правую сторону от себя Виктор.
Слюна, увлекаемая потоком воздуха, незамедлительно, по четкой прямой проследовала прямо Салавату в лицо, но тот только молча, вытер лицо и заиграл скулами.
— Что происходит? — встревоженно спросил Савитар, отодвинув от клюва свой импровизированный хобот, испускавший уже не просто неприятный запах, а зловоние. Играя роль неведомой зверушки, он послушно стоял на поводке возле Виктора, однако мочалка закрывала ему глаза, вот он и спрашивал периодически о происходящем вокруг.
— Не говори ему, — тихо сказал прямо в ухо Виктору Юра, — он очень впечатлительный. Если начнет нервничать никакая маскировка не поможет.
— Стой и молчи, мы приближаемся, — перекрикивая шум ветра, сказал Виктор Савитару.
Тот весь скукожился и опустил голову, уткнувшись протухшим ыглом в пол летающей платформы.
Настет и Падлантает, сидевший у нее на руках, завороженно смотрели вокруг, провожая взглядами в такт друг другу, заинтересовавшие их объекты инфраструктуры космопорта.
Лаг влетел в огромный ангар и остановился у сплошной стены из дланка, преграждавшей путь.
— Цель визита, — откуда-то сбоку донесся металлический голос на языке архонтов.
— Сдам товар, — ответил Виктор.
— Оплатите услуги, — опять сказал голос где-то в стороне и от стены отделился вращающийся кубик, который подлетел к Виктору. Тот открыл пенал на своем поясе и выудил несколько горошин рунга, положив их в кубик. Как только кубик вернулся к стене и стал с ней опять единым целым, преграда поднялась вверх и их платформа вышла в город.
Сразу же из пола выползла консоль, и Виктор взял управление платформой в свои руки. Лаг плавно закрыл свои борта, спрятав от любопытных взглядов своих пассажиров.
— А раньше ты не мог борта поднять, пока мы неслись по космопорту? — спросил Юра.
— Нет… Если ты не заметил, пока я не заплатил, тут и консоли то не было. Это такая процедура… Пока мы двигались в канале, нас неоднократно сканировали, что бы определить есть ли у нас оружие и сколько рунга у меня с собой.
— Зачем?
— Это для того, что если я захочу сдать часть товара контрабандистам или барыгам, у меня потом спросят, почему в официальной конторе я сдал меньше рунга, чем надо.
Юра решил вопросов больше не задавать, так как лаг влился в плотный поток таких же, парящих на пятидесятиметровой высоте от поверхности, платформ. Он с интересом начал разглядывать их пассажиров, которые в своем большинстве предпочитали передвигаться в открытых лагах.
В потоке, в основном, преобладали желтолицые енты и люди с азиатским типом лица обоих полов. Представителей селмов было всего несколько, одного из которых Юра издалека принял за деда Мишу. Много было орояэльцев, саламексов, малседонцев, амбросийцев и других представителей рас, названий которых Юра не знал.
— Это китайцы? — спросил Юра, показывая на азиатов.
— Да, — ответил Виктор.
— А зачем они махают руками?
— Торгуют… Это же Ваглас… Тут все покупается и продается, — пояснил Виктор, направляя платформу к небольшому цилиндру, скромно зажатому среди пятикилометровых гигантов. — Все приехали.
Лаг бесшумно заплыл в небольшой ангар и стена за ними, моментально сомкнулась, погрузив их в абсолютную темноту.
Несколько секунд они просидели в полной темноте, пока стена перед ними не опустилась куда-то вниз, открыв проход в узкий коридор с освещением синего цвета.
— Выходите, дальше пойдем пешком, — распорядился Виктор и, уже обращаясь к Савитару, продолжил: — всматривайся хорошенько в этого прохиндея, и, если почувствуешь, что он нам лжет, сразу дай мне знать, как мы договаривались насчет барыги.
Слышал Савитар или нет, было не понятно. Акремонец шагая на карачках, усиленно мотал головой пытаясь рассмотреть впереди дорогу, что заставляло его хобот из мертвого червя совершать опасные выкрутасы, грозя вот-вот переломаться пополам.
— Тут везде такое освещение? — спросил Юра.
— Нет, — ответил Виктор и пояснил: — Барсет очень брезгливый, поэтому мы сейчас облучаемся ультрафиолетом, что бы не занести никакой инфекции.
Шагая друг за другом по узкому коридору, они вышли в небольшую комнатку, посреди которой стояло несколько кресел-ложек, которые не могли перемещаться в пространстве, так как были намертво вмонтированы в пол. Напротив кресел на возвышении стояла небольшая пирамидка — проектор.
— Рад тебя видеть, Алексич, — донесся вкрадчивый голос, вещавший на языке архонтов, и в тот же миг пирамида вывела под потолок изображение саламекса.
Перед ними, в широком кресле сидел сухонький старикашка, кисточки ушей которого, напоминали старые желтые мочалки, а над глазами свисали седые щетки бровей, из-под которых светились серые глаза с явно выраженным алчным огоньком. Селмент был так стар, что человекоподобных черт в нем видно почти не было. Он больше смахивал на дряхлого кота в черном костюме с элегантной белой полосой посередине.
Виктор присел и все последовали его примеру. Только Савитар, играя роль, присел сбоку от кресла возле Виктора. Теперь Юра понял, что еще было не так в этих креслах. Они были установлены очень низко. Поэтому они смотрели на хозяина, высоко задрав головы и к тому же, при желании выбраться из кресла было не так легко, потому что ноги в нем были почти на уровне головы.
— Я приветствую тебе уважаемый Барсет, — начал на языке архонтов диалог с саламексом Виктор.
— У тебя много провожатых, — сказал Барсет.
— Мои помощники…Выменял у контрабандистов, — ответил Виктор.
— Интересное создание, — задумчиво проговорил Барсет, вглядываясь в Падлантаета, который, сидя на руках у Настет, поначалу делал отсутствующий вид, а затем и вовсе стал умывать морду правой лапой, обильно смоченной слюной. — Я так полагаю, это существо для продажи. Вопрос, что ты хочешь взамен?