Чед II
Эдинбург, головной офис Tellurium Games
— Если то, что пишут эти шизики — правда, то нужно немедленно выгонять всех игроков из Риаберры, босс, — уже в четвертый раз за последние пять минут сказал Чед, — Иначе мы все можем загреметь в тюрячку. А я туда не хочу, там напряг с телочками. Конечно, там есть охранницы, и ни одна из них не устоит перед моей брутальностью. Пожалуй, в этом даже что–то есть… Когда горячая девка в форме будет меня конвоировать, я прямо не снимая наручников ухвачу ее за…
— А ты можешь заткнуться и ничего не говорить, Чед? — перебил Годсмит, вглядываясь в экран монитора.
Чед замолчал, хотя и не понимал, что его шеф сейчас пытается разглядеть. Дело в том, что помещение было настолько заполнено разноцветным паром от вейпа, что собственного экрана не видел даже сидевший за компьютером Чед. Стоявший у него за спиной Голдсмит ничего не мог рассмотреть тем более, так что Чед, поразмыслив, пришел к выводу, что босс не перечитывает в очередной раз размещенный двадцать минут назад пост, а размышляет. Его догадка подтвердилась, когда Голдсмит еще раз затянулся и выдохнул пар, после чего Чед перестал видеть даже собственные накачанные руки, что расстроило его еще больше.
Но ничего не поделаешь — клубы пара сопровождали Голдсмита повсюду, как модельные телочки Хью Хефнера. Тем более что сегодня босс нервничал, а когда он нервничал, то всегда таскал с собой особенно мощный дивайс с усиленным в десятки раз парообразованием, семью баками с разноцветной жижей и длиной не меньше двадцати дюймов. Еще на этом вейпе Голдсмита был регулятор, позволявший прямо в процессе парения смешивать жижи из разных баков и получать новые вкусы. Но самым стремным было то, что пар Годсмит выдыхал тоже разноцветный, в жиже для этого были специальные красители. В результате, у несчастных, вынужденных находится в одном помещении с шефом, как, например, у Чеда сейчас, создавалось впечатление, что они попали на разгон демонстрации британских лоялистов, когда дым от файеров протестующих мешается с продуктами горения полицейских дымовых шашек.
Голдсмит размышлял слишком долго, так что Чед обеспокоенно обернулся, чтобы взглянуть на босса, но увидел только красно–желтую паровую завесу, пахнувшую дыней, жженой карамелью и еще какой–то гадостью, типа горелого дуба. Потом где–то там в дыму щелкнул регулятор, и забурлила жижа. Чеду было не по себе, ему почему–то казалось, возможно, от недосыпа и пары десятков потребленных за последние сутки энергетиков, что шеф может сойти с ума от происходящего и в этом дыму треснуть Чеда по голове своим вейпом. А вейп у него тяжелый, весит не меньше фунта. Поэтому Чед предпочел бы, чтобы в офисе, кроме него самого и слишком долго молчащего Голдсмита, был кто–то еще. Но этой роскоши Чед был лишен, шеф приказал выгнать всех из помещения еще десять минут назад, как только Чед доложил ему об обнаруженном в интернете посте.
— Я вроде ясно пояснил, что у тебя двое суток для того, чтобы отбить атаку, так? — наконец произнес Голдсмит.
— Само собой, босс, — согласился Чед, — И я все сделал, причем справился, как видите, за несколько часов.
— Замечательно, — ответил из облаков цветного дыма стальной голос Голдсмита, — Ты справился. И генерал Петров тоже справился, все северокорейские спутники, через которые шла атака, успешно сбиты. Теперь, объясни мне, пожалуйста, одну вещь, Чед. Если вы оба справились — какого хрена мы тогда так и не восстановили контроль над Риаберрой? И за что я плачу тебе деньги, м?
— Ну, я же вам уже объяснял, босс, — осторожно начал Чед, — Вся проблема теперь в Зале Нейроинженерии. Вредоносный код каким–то образом смог перенести туда управление квантовым сервером Риаберры, а у нас это управление полностью отжали. Администрирование Риаберры теперь осуществляется напрямую кодом хакеров через Центр управления NPC. И это делается без всякого участия самих хакеров, мы сбили спутники слишком поздно. И единственный выход из ситуации — отключить всю секцию Риаберры в Зале Нейроинженерии. Поговорите с Робель…
— Я только что от нее, черт возьми. Это невозможно.
— Почему? — удивился Чед, — Вам жалко отключать риаберрийских NPC? Вы случайно не состоите в Лиге Защиты Эльфов, босс?
— Сознания всех NPC взаимосвязаны, придурок. Куски их кода ссылаются друг на друга. Тебя вообще учили, как работает нейросеть? Если отключим Риаберру — полягут все NPC в игре. А в игру без NPC никто играть не будет.
— А давайте наймем вместо них живых актеров, — неожиданно нашелся Чед, — Пусть они создадут себе персов и изображают NPC, это наверняка выйдет даже дешевле, чем сейчас. А Робель вообще можно будет уволить…
— Проверь, что там с сервером.
— Только что проверял.
— Давай. Еще раз.
Чед склонился почти вплотную к монитору, кое–как нашел в напущенном Голдсмитом пару нужную иконку на экране и просмотрел информацию.
— Все по–прежнему, босс. Мы больше ничем не управляем в Риаберре. Мы больше ничего не видим в Риаберре. Игроки не могут отреспаунится в ней, не могут в нее зайти, и не могут ее покинуть. Связь Риаберры с остальными серверами полностью разорвана. И у нас больше нет по ней никакой информации, только общее количество и имена игроков в этой провинции, поскольку входили они в игру через отдельный квантовый сервер. Мы слепы и беспомощны, босс.
— А ты при этом еще и почти безработен…
Голдсмит еще раз затянулся, а потом выкрутил на минимум регуляторы подачи жижи и парообразования на вейпе.
— Покажи мне еще раз этот проклятый пост.
Чед выполнил указание и спустя несколько секунд, когда пар наконец рассеялся, на экране стало возможным рассмотреть пост, опубликованный полчаса назад в /b/ 4chan’а:
— Черт возьми, это эмблема Лиги Защиты Эльфов? — спросил Голдсмит, и не успел Чед ответить, как босс задал еще вопрос, — Сколько человек уже это прочитали?
— Ну, тред висит на первой странице, аккурат между тредом про размеры титек и тредом белых супремативных расистов…
— Мне плевать на титьки и на белых супремативных расистов, и даже на белых супремативных расистов с титьками! — перебил Голдсмит, — Сколько человек это прочитали, Чед?
— Ну… В треде уже полторы тысячи постов, но это ничего не значит… Я полагаю, что, учитывая, что все уже и так знают о наших проблемах с Риаберрой, этот пост наверняка разнесли по всей сети, и его прочитало не меньше половины пользователей интернета. А оставшаяся половина прочитает его, как только проснется и полезет смотреть новости…
— Семантический анализ текста?
— Ну да…
— Что «ну да»?
— Мы его сделали. С вероятностью 95% писал тот же человек, что озвучивал другие заявления Лиги Защиты Эльфов ранее. Это они, босс.
— Так вычисли отправителя.
— Увы, но это невозможно. Отправлено через I2P, а в качестве выходной ноды постер использовал одноразовый туркменский ай–пи.
— Понятно. Тогда положи 4chan.
— Босс… — Чед обернулся, но Голдсмит уже снова скрылся в клубах разноцветного пара, — Положить 4chan я, конечно, смогу, но имеет ли это смысл? Я же говорю, этот пост уже разлетелся по интернетам, через час он будет во всех новостных лентах.
— Плевать, ложи.
— Босс, при всем моем уважении, теперь, чтобы скрыть, что нас атаковали, нам придется отрубить интернет во всем мире, а этого мы не сможем сделать, потому что, опять же при всем моем уважении, интернет пока что еще не ваш…
— Что по игрокам в Риаберре?
— А что по ним? Все также. Те, кто зашел до того, как вредоносный код закрыл Риаберру, играют, они же не читали этот пост, потому что увлечены игрой. А новые игроки зайти в Риаберру уже не могут. Ну, вроде человек десять вышло из игры с тех пор, как вы в последний раз спрашивали…
— Как ты оцениваешь их угрозы, Чед? Опасность реальна? Или это пустой треп?
— Не имею ни малейшего понятия, босс. Пока что никто из игроков еще не умер, выход из игры работает адекватно. Да и за все время, что существуют наши теллуровые гвозди, насколько мне известно, ни один их пользователь не умер и не пострадал, это же не неандертальские VR камеры, от которых действительно можно покалечиться…
— Но теоретическая опасность есть?
— Босс… — совсем растерялся Чед, — Я боюсь, что единственный в мире человек, который понимает, как работают теллуровые гвозди, сейчас находится в этом помещении, и этот человек — определенно не я.
— Верно, — согласился Голдсмит, затянувшись, — Но я спрашиваю тебя. Что нам делать?
— Я бы перестраховался и эвакуировал всех игроков из Риаберры, немедленно, — пожал плечами Чед, — Но я уже толдычу вам это последние полчаса, а вы не слушаете. Что если угроза реальна, и кто–нибудь из игроков в натуре скопытится?
— А что, если нет?
— Так в любом случае, мы потеряли контроль над сервером, а код хакеров запрещает новым игрокам заходить в Риаберру. Так что через 20 часов самые лютые задроты в Риаберре наиграются и покинут игру, а больше в Риаберру никто зайти не сможет. Тем более что наш теллуровый гвоздь запрещает играть без перерыва более 20 часов реального времени в принципе. Так что через это время в Риаберре в любом случае не останется ни одного игрока. Так почему бы не эвакуировать всех оттуда прямо сейчас, избежав таким образом лишних и ненужных рисков? Какой смысл ждать? Или я чего–то не знаю?
— Ты ни хрена не знаешь, Чед. Думаешь, я поручаю задачу только одному человеку, тем более такому криворукому, как ты? Разумеется, нет, если бы я так делал — я бы никогда не стал главой богатейшей в мире геймдевелоперской компании. Прямо сейчас, пока ты предлагаешь мне сдаться, в Зале Нейроинженерии работают серьезные люди, и у них есть острожный прогноз, что проблема будет решена. А другие серьезные люди тем временем ищут этих мамкиных защитников эльфов, чтобы побеседовать с ними в неформальной обстановке и выяснить, как отрубить их долбаный код, перед которым ты беспомощен, Чед. Именно поэтому и есть смысл ждать, не поднимая лишнего шума, еще 20 часов. Дело в том, что я надеюсь, что кто–нибудь за это время добьется успеха и решит проблему. И тогда мы останемся чистыми в глазах игрового сообщества. Улавливаешь? Тем более что я все равно не въезжаю, как ты собрался эвакуировать игроков, если у нас нет никакой связи с игроками в Риаберре.
— Босс, но вы отлично знаете, что это как раз не проблема. У нас есть личные данные по всем игрокам, мы просто свяжемся с их родней или соседями и попросим вытащить из носов играющих теллуровые гвозди. Как вам известно, это совершенно безопасная процедура…
— Безопасная для здоровья игроков, но не для нашей репутации и не для моих доходов, черт возьми, — рассвирепел Голдсмит, выдыхая очередное облако вонючего разноцветного пара, — И вообще, Чед, вот что ты так волнуешься? Такое уже бывало раньше, не с нами естественно. Помнишь геноцид игроков в World of Warcraft в октябре 2012? Хотя кого я спрашиваю, ты тогда наверное еще мамкину титьку сосал…
— Титьку я сосал, да. Но в 2012 меня уже интересовали отнюдь не мамкины титьки, если честно. А про этот инцидент я знаю. Только там багоюзеры перебили персонажей игроков в игре, а у нас сейчас под угрозой жизни самих игроков…
— Не имеет значения, — отмахнулся Голдсмит, — Одна хрень.
— Босс, я… — Чед запнулся, возможно впервые в жизни, — Послушайте, я умоляю вас — давайте уберем всех игроков из Риаберры. Я не готов брать на себя ответственность и рисковать жизнями людей.
Голдсмит в ответ расхохотался, и это лишило его возможности парить. Так что когда через несколько секунд пар развеялся, Чед наконец смог впервые за это утро взглянуть на босса.
Годсмит больше не ржал, а его обращенный на Чеда взгляд пугал. Впрочем, он почти всегда пугал, и не только Чеда. Сам Голдсмит не представлял собой ничего особенного — невысокого роста, тощий, темноволосый, аккуратно и классически подстриженный. Одет в самый дешевый полуспортивный шмот американского производства, только на ногах дорогие кроссовки G-unit, но из старой коллекции пятилетней давности. Еще огромный вейп в руке босса был отделан теллуром и натуральной кожей мамонта, древнее животное, с которого сняли шкуру для украшения вейпа, было возрождено методами генной инженерии. Кроме кроссовок и вейпа ничто не говорило о богатстве и статусе, и внешность у Голдсмита была самой непримечательной. Но взгляд серых глаз Кормака Голдсмита был стальным, он будто метал теллуровые гвозди и прибивал тебя ими к ближайшей поверхности. Одним этим никогда не теплевшим взглядом CEO Tellurium Games способен был завершить в свою пользу любые переговоры.
— Так–так, — сказал Голдсмит, снова скрываясь в клубах разноцветного дыма, — Получается ты не такой уж крутой и циничный парень, да, Чед? Чего, коленки затряслись?
— Эй! — обиделся Чед, — Я крутой, потому что не боюсь спорить с вами, босс, вот что. В этом моя крутость.
— Мда? — вкрадчиво спросил Голдсмит, — Ты споришь со мной, серьезно? А почему ты это делаешь? Почему ты настаиваешь, что мы должны убрать игроков из Риаберры, то есть фактически частично выполнить требование этих поганых шантажистов? Ты сам случайно не состоишь в Лиге Защиты Эльфов, м?
— Босс, ну это уже слишком… — в очередной раз растерялся Чед, — Нет, я согласен, в вашем подходе к ситуации тоже есть своя логика…
— Только в моем и есть, — перебил Голдсмит, — А теперь слушай. Мы не будем эвакуировать игроков из Риаберры. Вместо этого мы, насколько это возможно, почистим интернет ото всей информации о багах в нашей игре и от этого омерзительного заявления кибертеррористов тоже…
— Это не реально, — охнул Чед, — Да, сегодня ночью нам удалось погасить весь ор, но сейчас информации уже в тысячу раз больше, и колесо хайпа раскручивается…
— Плевать. Надо сдержать это колесо еще на 20 часов минимум. Я дам указание отделу пиара. А ты, Чед, не особо переживай по поводу своей ответственности за риски и человеческие жизни, а то эти переживания могут вдруг заставить тебя, например, позвонить в полицию или даже создать анонимный пост в интернетах, призывающий игроков выходить из Риаберры…
— Да вы что! Я не изменник, босс. Корпоративная честь превыше всего, можете на меня положиться.
— Очень на это надеюсь. А теперь дуй в Зал Нейроинженерии, там нужна твоя помощь.
Уровень 3: Кусающий зубом II
Андрей не был уверен, что идет на юг, хотя Солнце, по которому он ориентировался, вроде бы чуть порыжело и клонилось к закату, а значит, должно было быть сейчас на западе. Андрей шел уже около часа, всматриваясь в раскаленную каменную бурую пустыню и поражаясь пустоте игрового мира. Бежать и даже просто идти здесь было неудобно, местность стала более холмистой, и под ногами лежал битый камень.
Дорога, состоявшая из черной застывшей субстанции типа резины, появилась неожиданно, когда Андрей перевалил через очередной холм. Дорога вилась как змея, обходя холмы, она терялась где–то в каменных горах на востоке, а в другую сторону уходила на юг, сколько видел глаз. Вопреки указаниям админши, никакой стражи, у которой можно спросить, как добраться до столицы, на дороге заметно не было, местность была совершенно пустынна, не было даже путников. Зато под каменным холмом возле дороги, минутах в десяти бега от Андрея, располагалось волосатое строение неправильной формы, напоминавшее огромный скомканный холщовый мешок. Постройка льнула к склону холма, будто гигантская личинка, наросшая на буром камне. Андрей решил, что быстрее доберется туда по дороге, и, когда он ступил на пружинящую резиновую черную поверхность пролегавшего среди холмов пути, система подтвердила верность догадки:
Эльфийская имперская дорога
Дороги — это цивилизация, как говорят эльфы.
Такие транспортные артерии проложены во всех провинциях Третьей Эльфийской Империи. Они изготовлены из смеси свернувшейся драконьей крови и плодов флексилиса. Как правило, с путешественников взимается плата за пользование имперскими дорогами, причем вся она направляется не в местные бюджеты, а непосредственно Императору. Это справедливо, ведь местные без его помощи такую дорогу никогда бы не построили.