— Что же нам делать, Илку?
Повисло молчание, все смотрели на Илку, но он безмолвствовал. Потом взгляд Илку вдруг будто подернулся дымкой, Илку пошатнулся, а вновь обретя равновесие, провозгласил:
— Сестры открыли мне истину! Древнейший враг всех разумных рас поможет нам.
— О ком ты говоришь? — спросил целитель.
Илку ответил не сразу, сначала он внимательно огляделся, как будто высматривал в полумраке некую опасность.
— О тех, чьи имена стеры и забыты. О тех, кто единственные ведают тайны разума и сознания. О тех, кто умеет отсекать сознание от тела. О тех, кто сможет отрезать нас от поганого сервера–тюрьмы и дать нам свободу.
— Мы не понимаем, Илку, — сказала Мэрифа–Флакс, судя по испуганным взглядам, обращенным на Илку, она высказала общее мнение.
— Здесь, среди вяленых акул, я провозглашаю начало Великой Войны, — ответил Илку, — Это вам знак Сестер, недаром акула изображена на нашем древнем флаге.
Илку ткнул пальцем в одну из черных сестер, в ту, которая отказалась приносить кровавую клятву:
— Ты. Выведи эту грешницу на свежий воздух и убей ее там. Посмотрим, отреспаунится ли она беременной или плод греха в ее чреве растворится при респауне.
— Что? — взвилась старуха, — Илку, зачем? Ведь даже жрицы в Храме наказывают грешниц лишь штрафом…
Беременная девушка молчала, только со страхом поочередно смотрела то на Илку, то на черную сестру, получившую страшный приказ.
— Духовенство прогнило в своем либерализме, — заявил Илку, — Начать следует с возвращения древнего благочестия наших прабабушек. Да, я помню, что наша история — лишь ложь программистов. Но искренне поверив и полюбив эту историю, мы сделаем ее правдой, и тем самым посрамим программистов. Убей ее, сейчас же.
Девушка бросилась бежать к выходу, черная сестра колебалась еще мгновение, а потом метнула беглянке вслед копье. Пробитая насквозь девушка упала на пол и закричала. Старуха, выкрикивая проклятия, бросилась на Илку, но он полоснул ее по горлу костяным ножом, убив одним ударом.
— Хорошо, — сказал Илку, когда стихли предсмертные крики девушки, — Теперь иди к ней домой, и как только эта сука отреспаунится, убей ее еще раз. Только проверь перед этим, беременна ли она. Когда она отреспаунится второй раз, тащи ее сюда, здесь мы будем вешать на крюках за собственную кожу наших врагов, препятствующих общему делу. И старуху, как возродится — тоже сюда. Все, ступай.
Илку повернулся к целителю:
— А ты вылечи этому остроухому ноги. Я не хочу, чтобы он умер от болевого шока, возродился, вышел из игры и рассказал обо мне программистам. О, нет. Он будет умирать здесь дней десять, от голода и жажды, в мучениях. Слышишь меня, любитель рыбной ловли? Каково это, почувствовать себя вяленой акулой на крюке?
Бабрак знал, что этого не будет, что игра автоматически выплюнет его через 20 часов реального времени. Но потом он вспомнил, что время в игре концентрировано по сравнению с реальностью, а за последние сутки в игре возникли баги именно со временем. Таким образом за эти 20 часов реального времени здесь в Риаберре может пройти сколько угодно, даже десять суток, даже месяц.
Осознав это, Бабрак безмолвно заорал внутри своего парализованного тела, ощущая, как сходит с ума от ужаса.
— А мне что делать? — спросила Мэрифа–Флакс.
— А ты возьми пару самых верных сестер и найди мне того, кто больше всех знает о разуме. Это будет нелегко, ведь их почти не осталось. Но Сестры осветят твой путь, и ты справишься. Иди и найди мне психирурга.
Уровень 3: Кусающий зубом IV
Андрей очнулся от того, что его ткнули копьем в грудь.
Открыв глаза, он убедился, что уже сумерки, на фоне потемневших небес висел в воздухе волшебный огонек, освещавший длинное лицо эльфа. Эльф был в красной тунике и золоченой броне с выгравированным на груди огромным эльфийским ухом. Всадник восседал на беспокойно фыркавшем сером жеребце, к седлу был приторочен золоченый щит. В руках эльф держал длинное золоченое под стать щиту копье, острым концом копья, стилизованным под эльфийское ухо, он вяло ворошил Андрея, как ребенок, пихающий ради развлечения травинку в муравейник.
— Эй! — хрипло крикнул Андрей, отталкивая острие от себя в сторону. Быстро ощупав собственную грудь, он убедился, что цел, даже рубаха не проткнута.
Эльф ловко поднял копье острием вверх. В свете волшебного огонька, зависшего над головой всадника, эльф рассматривал Андрея со сдержанным интересом, так посетитель музея смотрит на чучело какой–нибудь заморской твари.
Децимус Суллиус Риаберрийский
Уровень: 27
Раса: Высший эльф
Класс: Военачальник
— Рад познакомиться, — ответил Андрей системному сообщению, кое–как поднялся и сел. Голова у Андрея больше не болела, да и вообще он чувствовал себя отлично, только во рту пересохло. Камень, из которого состояла местная пустыня, был все еще теплым, да и жара, несмотря на поздний вечер, не спала. Обжигающий ветер дул также как днем, над горизонтом в сумеречных небесах зажглась первая ярко–красная звезда.
Андрей достал из инвентаря бурдюк, чтобы напиться, но эльф резким взмахом копья выбил флягу у Андрея из рук.
— Да чтоб тебя!
— Aδελφός οἷος βρίζω? — сказал эльф Андрею на каком–то чеканном наречии, звуки которого напоминали звон мечей.
— Я не понимаю.
— Uελετάω ξωτικά γλ ῶσσα , αςςχολε, — сообщил всадник, а потом вдруг сунул пальцы себе в рот и оглушительно свистнул.
В полутьме замаячили разноцветные волшебные огоньки, послышались крики и стук копыт.
Огоньки, желтые, красные, синие и рыжие, плясали в воздухе, приближаясь к Андрею, как будто звезды решили спуститься с небес и устроить бешеный танец в вечерней пустыне. Андрей разглядел, что под каждым огоньком едет всадник, их было не меньше десятка. Вскоре конные эльфы, все в золоченой броне и красных туниках, окружили сидевшего на земле Андрея.
Он успел только подобрать свой бурдюк и, так и не напившись, сунуть его обратно в инвентарь, а в следующее мгновение на Андрея уже были направлены дюжина копий, штук пять арбалетов, пара луков и даже один длинный золоченый меч.
Андрею очень хотелось открыть меню и нажать на выход из чересчур затянувшейся игры, но он понимал, что попытка нарисовать руну открытия меню приведет к тому, что его немедленно утыкают стрелами и копьями. А переживать подобное ему совсем не хотелось, даже учитывая, что он потом пойдет на респаун.
Всадники что–то азартно обсуждали на своем непонятном языке, вероятно, самого Андрея. Из появившихся системных сообщений, познакомивших его с NPC, Андрей уяснил только то, что и так видел своими глазами — окружившие его воины были разнообразными эльфами не ниже пятнадцатого уровня, а по классу — воинами или паладинами. Ни одного темного эльфа среди них не было, так что взывать к расовой солидарности Андрей посчитал глупым и ненужным, тем более что его, судя по всему, все равно не понимали.
— Tίς οἶδα γλ ῶσσα αὕτη δολβοεβ? — наконец произнес военачальник Децимус Суллиус Риаберрийский, видимо завершив этой фразой спор, потому что все немедленно замолчали.
Мечи и копья от Андрея убрали, но арбалеты все еще целились ему в шею. Ближе к Андрею вышколенным шагом подъехала рыжая кобыла, на которой восседал пожилой эльф со сморщенным и желтым как сушеный абрикос лицом.
Зинедин
Уровень: 25
Раса: Эльф–вервер
Класс: Ликтор
— Ты Иван Гроза Нубов, бродяга, трусливый убийца, вор и владелец темного артефакта. Будешь отрицать это? — осведомился эльф–абрикос.
— Буду. Я Андрей, просто играю с чужого аккаунта, — попытался съехать с темы Андрей. Зинедин перевел слова Андрея военачальнику, тот рассмеялся и что–то прочирикал на своем звонком языке.
— Господин магистрат говорит, что мы судим персонажа, а не игрока, и имперскому закону неважно, с чьего аккаунта ты играешь.
— Понимаю, — согласился Андрей, — Вы меня сожжете заживо?
Ликтор вновь перевел сказанное Андреем Децимусу Суллиусу Риаберрийскому, а потом перевел Андрею ответ военачальника:
— Господин магистрат говорит, что здесь нет ни дерева, ни хизаньего навоза, чтобы развести костер. Кроме того, здесь нет даже подходящей балки, чтобы соорудить виселицу и вздернуть тебя. Отсутствует даже кол, чтобы насадить тебя на него. А смерти от волшебного огня или меча ты недостоин. Поэтому господин магистрат предлагает разорвать тебя конями или затоптать тебя ими же. Что бы ты предпочел?
— Tί σύ διαλέγω, ςον οφ α βητςχ? — спросил Андрея военачальник.
— А если я буду все отрицать? — спросил в свою очередь Андрей.
На этот раз ликтор не стал переводить, а извлек из собственного инвентаря длинный свиток, покрытый непонятными тускло светящимися знаками:
— Система указала не тебя, как на преступника. Так что твое признание или непризнание не имеет никакого значения. Можешь хранить молчание, хотя это будет сложно, когда тебя будут разрывать кони.
У Андрея на миг возникла безумная идея ударить головокружением Зинедина, а то и самого Децимуса Суллиуса Риаберрийского, а потом выхватить Водокачатель. Но, поразмыслив, он отказался от этого намерения, вероятно, его убьют даже раньше, чем он закончит чертить руну заклинания.
— А можно я выйду из игры? — спросил вместо этого Андрей.
— Господин магистрат говорит — нельзя. Это будет бегство от имперского правосудия.
— Послушайте, но убитый первым напал на меня! — вознегодовал Андрей, — И темный артефакт — тоже его, не мой. Он мне его насильно всучил.
Зинедин перевел жалкие оправдания Андрея, и Децимус Суллиус снова рассмеялся.
— Господин магистрат говорит — знакомые речи. Он говорит, что слышал подобное уже много раз. Но ты повеселил его. Поэтому господин магистрат милостиво сделал за тебя сложный выбор, тебя разорвут конями. Но сначала мы конфискуем темный артефакт.
— А если я не отдам? — не унимался Андрей.
— Господин магистрат говорит, что тогда мы будем разрывать тебя конями медленно.
— А, забирайте, — обреченно произнес совсем приунывший Андрей.
— Открой инвентарь.
Андрей поднял руку, чтобы начертить руну открытия меню, но встрепенувшиеся эльфы тут же нацелили на него копья и арбалеты.
— Ты что делаешь? — спросил Зинедин.
— Открываю инвентарь, как вы и сказали.
— Господин магистрат говорит, чтобы ты открывал голосовой командой.
— Она не работает, придурки! — разозлился Андрей и вскочил на ноги, — И вообще, какой мне смысл бояться ваших стрел, если меня все равно разорвут конями, м? Передайте господину магистрату, чтобы он шел на хрен, вот что.
Андрей быстро начертил руну открытия меню, намереваясь сразу же нажать кнопку выхода, меню даже успело повиснуть в воздухе перед Андреем, но до выхода он дотронуться не успел, кто–то накинул на него сзади лассо и притянул руки Андрея к его же собственному телу.
— Эльфийская сволочь! Карады! — заорал Андрей, пытаясь носом дотянуться до кнопки выхода. Но ему уже накинули еще одну веревку на шею и повалили на землю. Меню исчезло, Андрей больно стукнулся затылком о камень.
Падение с высоты в полтора гнома.
– 1 хп
Ваше здоровье: 18 из 40 хп
— Господин магистрат говорит, что сначала хотел проявить милосердие и привязать тебя к коню за шею, чтобы тебе быстро оторвали голову, — объяснил Зинедин, — Но за твои слова мы обвяжем тебя вокруг пояса, чтобы кони оторвали тебе ноги, и чтобы ты умер в мучениях.
Лежавший на земле Андрей попытался лягаться и кусаться, но спешившиеся с коней эльфы связали ему ноги, а потом снежный эльф по имени Борис ударил Андрея в лицо кованым сапогом, отняв еще семь хитпоинтов и выбив зуб.
Зинедин склонился над связанным Андреем и без всяких проблем открыл его инвентарь.
— Нечестно, — невнятно буркнул Андрей ртом, полным крови, грязи и зубного крошева.
Но Водокачатель уже перекочевал в инвентарь Зинедина, украденные у хозяина чайханы посуда и еда не заинтересовали ликтора, и он небрежным жестом закрыл Андреев инвентарь.
Андрей завертел головой, на фоне уже черного неба метались волшебные огоньки, подвешенные над суетившимися эльфами, кони ржали, остроухие палачи бегали вокруг Андрея с веревками, привязывая приговоренного к лошадям.
Децимус Суллиус Риаберрийский произнес короткую речь, но Андрею ее уже не перевели, видимо Зинедин счел, что мертвецу перевод ни к чему. Потом раздалась короткая команда, и тело Андрея приподнялось над землей, чуть приблизившись к ночным небесам с мутными незнакомыми звездами. Кони, между которыми теперь был подвешен связанный Андрей, начали разъезжаться.
— Мама! — заорал Андрей.
Все тело свело судорогой, Андрея бешено раскачивало на веревках, пока они не натянулись. Потом пришла резкая боль в ногах. Ощущения в привязанных к лошади коленях были такими, как будто их рубили топором, Андрей заорал еше громче, срываясь на визг.
Растяжение связок на обеих ногах!
– 9 хп
– 11 скорости
Ваше здоровье: 9 из 40 хп
Неожиданно над Андреем стремительно пролетел огненный шар, справа кто–то заорал. Андрея вдруг резко подбросило вверх, прямо перед лицом метнулся еще один файрболл, окативший Андрея волной жара. Через мгновение ноги Андрея задрались вертикально вверх, как будто он решил пройтись по небу вниз головой. Андрей успел осознать, что конь, тащивший его за ноги, куда–то исчез, хотя колени Андрея все еще были связаны. Потом Андрей упал головой вертикально вниз на твердые камни, в глазах у него потемнело.
Очень неудачное падение с высоты в полгнома.
– 6 хп
Ваше здоровье: 3 из 40 хп
Андрей понятия не имел, куда исчез задний конь, но передний, к которому Андрей был привязан за пояс, продолжал тащить Андрея вперед по камням. Камни при этом избивали и без того истерзанное тело Андрея, а вокруг творилась настоящая вакханалия. Эльфы орали, воздух раскалился от огненных шаров, которых было так много, что в глазах Андрея они мешались с волшебными огоньками над головами всадников, весь мир превратился в один хаотичный поток разноцветного огня.
Вы ушиблись о камень
– 1 хп
Ваше здоровье: 2 из 40 хп
Вы ушиблись о камень
– 1 хп
Ваше здоровье: 1 из 40 хп
Андрей уже приготовился респаунится, но в этот момент тащившая его лошадь неожиданно остановилась. Рядом с Андреем пробежал кто–то, определенно не эльф, поскольку он был в синих штанах, а эльфы штанов не носили. Кроме того, на бежавшем были обычные черные сапоги, а не золоченые и бронированные, как у эльфов.
— Вон с нашей земли, карады! — заорал этот кто–то грубым мужским голосом.
Отбитая голова у Андрея трещала, все тело ломило. Он наконец разглядел, что веревка, связывавшая его колени с задним конем, была пережжена, видимо удачно пролетевшим огненным шаром. Второй конь, тащивший после разрыва веревки Андрея вперед, был мертв, из–под него безуспешно пытался выбраться задавленный собственной скотиной всадник.
Вокруг кипел бой, эльфы сражались с какими–то людьми в синей одежде и черной броне, причем сине–черные имели явный численный перевес. В воздухе летали стрелы и файрболы, трещали волшебные электрические разряды, открывались какие–то порталы. Повсюду звенели и стучали мечи, щиты и копья. Андрей понял, что если он не освободится от веревок, все еще опутывающих его тело и колени, то с одним хитпоинтом проживет очень недолго. Он попытался ползти на спине, как червь, но ничего не получалось. Зарычав и безуспешно пытаясь порвать или расплести веревки, Андрей перевернулся на живот. Слева от его головы неожиданно появились небольшие черные сапожки.
— Лежи смирно, у меня есть руна освобождения от пут, — крикнула девушка.
В спину Андрею вдруг что–то ударило, по телу разлился холод. Через мгновение веревки, разорванные сразу в десятке мест, упали с Андрея. Андрей уперся руками в землю и не без труда поднялся на ноги, но тут же об этом пожалел — прямо над его головой пролетел очередной файрболл, обдав Андрея жаром. Андрей едва успел пригнуться и чудом не сгорел.