У меня же на этот случай, уже давно был заготовлен один приёмчик, который, каюсь, я подсмотрел у отступника Всеволода, во время его боя с Мистерионом в канализации. Был это всё тот же мой «Пушечный Выстрел», вот только вместо средства сближения, превращённый в полноценный таранный удар, который в определённых ситуациях на мой взгляд довольно эффективно можно было использовать в рукопашном бою.
Старик-предатель, поймал таким образом нашего бывшего наставника, сразу же после телепортации к нему за спину. Я так делать покуда, не умел, но вот идея применить нечто подобное во время разрыва дистанции противником, родилась ещё во время моих спаррингов с Громовым.
Я уже давно подметил, что зачастую по время выхода из ближнего боя, если совершается отпрыг или рывок спиной назад, большинство чародеев в первую очередь заботятся о том чтобы отсечь соперника от себя. Делается же это либо какими-то быстрыми чарами, либо банальным броском метательного ножа, а лучше сразу нескольких, так, чтобы противник забыл о преследовании и сосредоточился на собственном уклонении.
И вот этот момент, при должной тренировке, вполне можно «поймать»! Ножи мне в замедленном времени не особо страшны. Уклониться от них на такой дистанции я конечно вряд ли смогу, но вот отбить – запросто. А чары, как бы быстро ни складывал визави свои цепи, нужно ещё активировать и тут не стоит забывать о том, какая собственно незначительная изначально между нами предполагается дистанция.
Жаль, но Карбазов вовсе не собирался действовать согласно моим предположениям. Вместо этого он принял все мои удары на жесткие блоки, и тут уже я, не выдержав и едва не взвыв от боли, отскочил в сторону, жахнув на прощанье вспышкой своего «эго». Что впрочем никак на беловолосого чародея не повлияло.
Мне же от такой защиты противника, словно ломом по предплечьям врезали. Складывалось ощущение, что ещё немного и были бы у меня самые натуральные переломы. Так что я ещё рывком себя подальше откинул, отчаянно тряся даже слегка отсохшими верхними конечностями в попытках разогнать кровь и вернуть подвижность рукам.
Ну а дальше, меня ещё часа два с половиной беспрерывно гоняли в хвост и в гриву. Я нападал, Карбазов исключительно защищался, но страдал опять же именно я. И так, раз за разом.
Наконец, когда я уже окончательно выдохся, сильно потерял в скорости и реакции, а заодно дышал, словно загнанная лошадь жадного до наживы купчины, беловолосый закончил экзекуцию. Хмыкнул по своей привычке и дал отмашку остановиться.
– Ну что я могу сказать, Антон… – задумчиво протянул он. – Всё, в общем-то, не так уж и плохо для твоего возраста. Не знаю как у Бажовых, но для моего клана, ты можно сказать выше среднего уровня. Нет, конечно «гениев», вроде того же сынка Захаровны ты в лоб не одолеешь, но учитывая некоторые твои фокусы, которые ты тут выкидывал, шансы, наверное есть. Это хорошо, что ты работаешь с фантазией…
– Н-да? – пытаясь отдышаться, выдавил из себя я.
– Но! – он поднял указательный палец к небу. – Я хоть и не боец, однако даже я вижу, что ударная работа ногами поставлена у тебя хуже некуда. Впрочем, думаю, что это сказывается твоё прошлое. В Москве насколько я знаю, на нижних ярусах вообще всё больше кулачками предпочитают?
– То есть… как не боец? – произнёс я, чувствуя как от усталости меня качает то в лево, то в право.
– А вот так, – широко улыбнулся беловолосый мужик. – Я ликвидатор, а не боец.
– И в чём разница? – тупо спросил я, а затем почувствовал, как что-то поцарапало шею и по ней, за воротник потекла тёплая струйка.
– А вот в этом, – ответил мне Карьазов из-за спины, в то время как его фигура передо мной, словно бы рассыпалась морскими брызгами, словно бы от набежавшей на берег речной воды в непогоду волны.
– Ты меня неплохо так порезал, – сообщил я своему родственнику со стороны отца, приложив руку к шее и глядя сейчас на обильно окровавленную ладонь.
– Да, – произнёс он так что это слышалось как «До-о-о», – Именно так ликвидаторов и учат. Но мне нравится твоя реакция…
– Я вымотан в край, – ответил я, чувствуя себя всё слабее и слабее, а затем усмехнулся. – Так Карбазовы решают свои проблемы? Мне бы… в госпиталь…
– Нет, конечно, – усмехнулись у меня за спиной после чего прозвучал хлопок в ладоши и у с удивлением уставился как маленькое красное пятнышко, оставшееся на среднем пальце только что залитой кровью руки. – Нечего тебе там делать с такой царапиной. Да и не проблемы мы так решаем, а будущих ликвидаторов воспитываем.
– Эм… – я повернулся к беловолосому лицом, чувствуя как еле-еле шевелятся мышцы в моём теле. – Так в чём разница то?
Меня чиркнуло с другой стороны шеи, и я вновь почувствовал, как кровь льётся мне на грудь и спину, но в этот раз не придал значения. Даже трогать не стал, просто когда фигура передо мной опала водной пеной, повернулся, чтобы увидеть стоявшего за спиной чародея.
– А разница в том, что мы убийцы, а не воины, – произнёс Карбазов. – Первый урок закончен….
– Эм… правда? – произнёс я, почувствовав как начал кружиться мир, а затем просто завалился на землю, прямо перед тем как погрузиться во тьму.
В себя я пришёл как-то рывком, уставившись на склонившееся надо мной жёсткое, словно бы вырубленное из камня мужское лицо, со свисающими, словно бы сосульками некогда «белыми» как у всего клана волосами и трёхнедельной щетиной на волевом подбородке. Не к месту вспомнилось, что увидев Никодима, в именно так звали чародея Карбазова, на празднике, я посчитал, что это он так в дороге перемазался. А когда он в таком же виде появился в особняке на следующий день – недолго думая решил что он просто такой сальноволосый неряха, который просто не следит за собой.
Хорошо ещё не ляпнул нигде – не успел. Свои же просветили, что он специальный состав помады себе на голову наносит. Белые волосы это конечно прекрасно, да только у нас на солнце они разве что не сверкают, в отличие кстати от тех же Светловых, вот он их себе, как и многие другие беловолосые не связанные со стихией «Свет» – затемняет таким образом. Плюс, после обработки, они не лезут в глаза, приобретают определённую устойчивость к огню, да и если клещ какой заразный летом с дерева в Зоне на шевелюру свалится, то кусать, точно не будет.
– Очнулся? – усмехнувшись поинтересовался Карбазов, протягивая мне руку.
– Что со мной, было, – поинтересовался я, ухватившись за протянутую ладонь, которая резко вздёрнула меня на ноги.
– В двух словах – считай, что ты умер, – пожал плечами мужчина и хлопнул меня по плечу. – А так, ты попался в иллюзию, позволил себя отравить, благодаря яду, поверил, что умираешь и отрубился. В общем – не всё так плохо, как может показаться.
– Ну да, – криво усмехнулся я.
– Отвечая же на твой вопрос – вот взять меня и Марфу, – он слегка скривился и почесал угол заросшей щетиной челюсти. – Реши я её убить – я её убью. А вот начни я с ней воевать по всем правилам, ну… сам знаешь, как чародеи любят. Так она меня опять отделает так… что повторять ещё раз у меня нет никакого желания…
– Д-да? – я вопросительно поднял бровь.
– Убьёт, убьёт… Даже не сомневайся, – неподалёку от нас с дерева спрыгнула наставница и медленно сложив руки под грудью подошла к нам. – Ликвидаторы, Антон, это глубоко специализированные чародеи, в соответствии с названием, обученные в первую очередь убивать других людей. Пришёл, нанёс один максимум два удара по своей цели и скрылся, при необходимости сбросив погоню со следа. В вообще – закончили?
– Это я как бы сразу догадался… – буркнул я. – По названию.
– И сам мог объяснить, – в том нме фыркнул беловолосый. – К тому же он вон! Догадался!
– Я тебя, Нико, знаю как облупленного, – отбрила его тётка Марфа. – А особенно твою способность наводить тень на плетень в вопросах, где проще ответить прямо и по существу.
– Но это же не весело! – воскликнул он, словно бы большой обиженный ребёнок, а затем, усмехнувшись, заговорил нормально. – Антон, кстати – если ты «сразу» догадался, то тогда в чём вопрос-то?
– Я просто не очень понимаю, – ответил я, – почему ты сказал, что «не боец». Ведь любой обученный чародей, может быть и ловким шпионом и тем же тихим убийцей! Но при этом все умеют сражаться. Даже чаровники в итоге могут эффективно противостоять тем, кто всё жизнь учился сражаться А ты насколько я чувствую – совсем не слабый одарённый. К тому же – если ты, как говоришь, способен победить ту же тётю Марфу, то…
–А вы я смотрю уже на «ты» перешли? – усмехнулась наставница.
Я только поджал плечами. Никодим сам сказал, что не хочет чтобы я ему «вы-кал». А мне так даже удобнее, так почему бы и нет?
– Как бы так объяснить… Ты, судя по всему о таких, как я даже не слышал, – поджал губы Карбазов, потирая двумя пальцами свой подбородок, а затем как-то умоляюще посмотрел на Марфу.
– Не победить, Антон, а убить! – ответила женщина, положив руку мне на плечо. – Это, как говорят в одном из Полисов – две большие разницы. Большинство чародеев, таких как я или уже ты – универсалы. Не важно, «печатники» они или «эгоисты». Мы можем сражаться с людьми и монстрами, да и много чего ещё. И ты прав, говоря, что чародей обычный действительно способен сработать и тихим убийцей и шпионом. Но именно по этой причине, в древности, когда многие кланы воевали друг с другом, появились так называемые «Ликвидаторы».
– И в чём разница то? – повернув голову, я хмуро посмотрел на наставницу, потому как складывалось впечатление, что меня аккуратно к чему-то подводили.
– Разница, Антон, в подходе к обучению такого вот чародея, – важно произнесла тётка Марфа. – А так же, в его целях и задачах.
– А ещё, если говорить о нынешних временах, то для руководства Полисов – нас не существует, – продолжил за женщину беловолосый. – Для Мурманска например, я был преуспевающий кудесник. Очень слабый и совершенно бесполезный для действительной службы. Чего ты на меня так смотришь? Я действительно классный супер-профессиональный артефактор и зачарователь!
– Во всех кланах есть дети, которым однажды выбирают особые роли, – продолжила Бажова, бросив раздражённый взгляд на мужчину. Я не говорю о «Телохранителях» или «Хранителях очага», это добровольный выбор специализации уже обученными чародеями. Как и я например «Охотница на чудовищ» и уж конечно, ч не говорю про простых кудесников, поражённых в силе. Но есть и те, кого с самого детства воспитывают не так как всех остальных. Их учат скрывать свои способности. Играть определённую роль…
– И делать это на совесть! – осклабился беловолосый.
– …Но при этом воспитывают тайно как людей, умеющих эффективно уничтожать именно что других людей, – закончила Марфа Александровна.
– Я не очень понимаю, – медленно произнёс я, переводя взгляд с лица женщины на мужчину и обратно. – Чего вы мне собственно сейчас хотите сказать? Точнее к чему этот ликбез? Это же не совсем ответ на мой вопрос – так?
– Я же говорил, что у него соображалака работает! – хмыкнул Карбазов, посмотрев на Марфу. – А ты сомневалась.
– А мне – положено! – важно ответила она и растрепала пятернёй мне волосы.
– Антон, – как-то немного изменившись тоном голоса, произнёс Никодим. – Я, так как намерен остаться с вами, и ты мне это позволил, хочу взять вашу Катю в свои ученицы.
Ну, да. Я действительно, когда меня спросили, был не против, чтобы этот человек, жил с нашим кланом. С той же формулировкой, что и печальной памяти Окин-Бажов у Золотниковых: «Почётный человек со стороны». Что собственно и означала золотая ленточка, подшитая к клановой тамге.
– Какую такую Катю? – поинтересовался я. – Кать у нас в клане сейчас штук восемь.
– Девочку Елизаветы, – подсказала мне тётка Марфа. – Остальные, входили отдельными ветвями и у них есть свои Старейшины, а бывшие Золотниковы, пусть так же присягали тебе через их мать, но она сейчас недееспособна.
– А сама она что думает? – через пару секунд размышлений поинтересовался я.
– Да ничего она не думает, – отмахнулась женщина, – более того, думать ей об этом не нужно! Понимаешь ли, о таком, как и о, например, будущей принадлежности к «Серым Невестам» – не спрашивают.
– Подумай сам! Она – ребёнок, да ещё и с довольно тяжёлым прошлым. Что она вообще может знать о жизни и тем более о том «тёмной» её стороне, – покачав головой, добавил Никодим. – К тому же в её возрасте, слишком велики шансы не желая того, проболтаться о том, о чём говорить не стоит никому. Вот, пример из жизни, племяшка моя, родная, примерно такого же возраста, взяла да и ляпнула на прощание мальчику из соседней семьи, что: «Завтра возьмёт у него анализы мочи!» Естественно, что родители, были в шоке. А детишки оказывается «в чаровников» играли, вот мелкая подустав, кровь с мочой и перепутала. Правда родители копнули чуть поглубже, ну и сразу выяснилось, что ошибка была не случайна. Просто в рамках чаровничьего осмотра, они как раз в этот день, взаимно просвещались на тему того, чем мальчики от девочек отличаются.
– Да, детей о подобном не спрашивают, – повторила Марфа отсмеявшись. – Это решают либо Старейшины ветви, либо сам Глава Клана, если ветвь главная. В общем, в любом случае тебе решать.
– Понял я уже, что глупость сморозил, – отмахнулся я. – Чем ей это хоть грозит?
– Хм… ну… с одной стороны, интересной, но опасной жизнью и востребованной специальностью. Впрочем, я бы даже сказал, что простые чародеи рискуют куда как чаще чем ликвидаторы, – Карбазов в задумчивости помял свой подбородок. – Но с другой стороны, официально вне клана, она всегда будет считаться слабосилком. Так что гарантированно найдутся идиоты, которые решат пошпынять её по этому поводу.
– А в клане? – уточнил я.
– Тут всё от вашего Бажовского характера и внутренних правил зависит, – развёл руками мужчина. – Я с ними ещё не ознакомлен, тем более в версии именно твоей… как там её…
– Ипокатастимы, – подсказала Марфа. – Демьян устав только начал писать, но сейчас, когда к нему присоединились Хильда и Астрид, втроём Старейшины быстро закончат работу.
Да, с более чем четырьмя десятками переселенцев из Новгорода, у нас появилось аж две дополнительные старейшины. Вообще-то, они были сёстрами и роль таковой, в Хёльмгарёре исполняла именно старшая из них – Хильда. Однако хитрый Демьян, принимая вместе со мной пополнение, настоял на том, чтобы разбить новичков на две примерно равные будущие ветви. По количеству народа в каждой, примерно сопоставимые с его собственной.
В общем-то, это был очень здравый шаг, с разумностью которого согласились и эти почтенные дамы. Трудно сказать, как далее будет развиваться мой клан, как и вообще, предсказывать будущее, но уже сейчас, формируя группы людей, создавать явное неравенство, было сродни подкладывания под свой будущий дом мощной мины замедленного действия.
Не завтра так послезавтра, бывшие новгородцы вполне могут возмутиться, что при принятии решений, голос их старейшины усчитывается как два к одному, по сравнению с демьяновскими подопечными. Ну или возможна ситуация наоборот, когда из-за своей массовости, ветвь выходцев из хёльмгарёрского Полиса, будет помыкать и игнорировать интересы бывших кочевников и исследователей руин.
В любом случае, мне было уже достаточно того, что старики за эту неделю уже успели проесть мне все мозги, на тему того, что что-то нужно сделать с ветвью бывших Золотниковых, оказавшихся первым блином, который вышел у меня комом. Три ребёнка, один из которых не вылезает из кланового госпиталя и больная женщина, которой с каждым днём всё становилось всё хуже несмотря на плотную опеку ставших уже довольно многочисленными клановых чаровников и Хранительниц Очага. Ну ни как не тянуло это образование на отдельную ветвь, правда при этом, Старейшин совершенно не заботило, что в Главной, вообще есть только я да Алёнка.
– Да, Ипокатастимы, – кивнул Карбазов. – У нас например, было неизвестно о моём статусе, но я был уважаем как кудесник. Знаю, что в других кланах бывает иначе, а зачастую, ликвидаторов среди своих вообще не скрывают. Но это только в том случае, когда безопасность поставлена на высшем уровне.