========== Если влипать, то по полной! ==========
Я ровно сидела в кресле и, улыбаясь, смотрела на бабушку, по которой очень соскучилась. Бабушка выглядела всегда очень презентабельно шикарно, так что зачастую ее принимали за мою маму. Я только вернулась домой, после окончания второго курса, как бабушка усадила меня в кресло и начала что-то вталкивать в мою бедную студенческую головушку. — Катерина! Ты меня не слушаешь! — сузились серые глаза моей старшей родственницы. — Ба, я только с поезда, — примирительно улыбнулась я. — Бездна! Ты помнишь, я тебе часто рассказывала сказки? — я кивнула.
В детстве мне часто рассказывала бабушка на ночь разные истории. Про волшебный ручеек, который помогал связаться с родными. Про другие миры, про магию. Про мою маму… которую я знаю лишь по одной фотографии. — Ты мне еще рассказывала про древний род, люди которого в 19 лет попадали в другой мир. Лишь через год после прибывания в чужом мире, потомок этого древнего рода мог вернутся домой. — Если считал нужным вернутся. Если за год потомок рода Эфрон не погибнет в незнакомой обстановки, то он получит возможность перемещаться между родным миром и миром Хаоса. — Хаоса? Ты никогда не говорила, что чужой мир называется Хаосом. В сказке… — Это не сказки, Катерина! Тебе завтра исполняется 19, — бабушка резко остановилась, а потом просто махнула рукой, — хотя, ладно. Чего я так волнуюсь. Это за Хаос нужно волноваться… — Бабушка? — в недоумении спросила я. — Всё-всё, иди разбирай чемоданы, — я, кивнув, встала, — а еще собери небольшую сумку. — И что мне туда положить? — Да все, что на твой взгляд является необходимым для места, где нет электричества. Считай, завтра, на свой День рождения, ты отправляешься в поход.
Ну и что я на то могу ответить? Ничего. Я молча пошла собирать все самое необходимое.
Я бы махнула рукой на такое «интересное» предложение, если бы это была бы не моя бабушка. Она воспитывала меня практически с рождения. Моя мама умерла при родах.
Про отца мне ничего толком неизвестно, хотя я унаследовала от него острый аккуратненький подбородок и не самый легкий характер.
В своей комнате я первым делом разложила чемоданы, а после отправилась в душ. Бодрая я, вышедшая после водных процедур, устроилась на пуфике перед зеркалом и начала расчесывать золотистые волосы. — Катерина! Идем кушать! — Сейчас! — крикнула я и ринулась к шкафу искать домашние вещи.
Запах домашней пищи разносился по всему дому. Я втянула в себя этот приятный аромат. Студентов не балуют домашней выпечкой, так что в этот момент для меня нет ничего желанней бабушкиных пирожков. — О! — красноречиво прокомментировала я «скромный» ужин.
Пирожки с мясом, с картошкой, с вареньем, котлетки с молодой картошечкой, свежие помидоры и огурчики. Кажется, я зависла, влюбленно глядя на эту всю еду. — Садись, студентка, — улыбнулась моя лучшая на свете бабушка. Я села и начала уплетать все. Уже через минут пять, а ем я быстро, я поняла, что конкретно себя переоценила. Мозг подал стоп-сигнал желудку до момента переедания. Так что теперь я просто сижу и с сожалением смотрю на все то, что не вместилось в меня. Бабушка поцеловала меня в макушку и пошла спать. Я, не долго думая, решила последовать ее примеру.
— Блин! Вещи собрать, — тихо выругалась я, но поплелась собирать все необходимое. Не знаю как у вас, а у меня в список необходимых вещей, помимо всего привычного, вошли: маленькая аптечка; маникюрный набор; охотничий ножик; два литра домашнего вина, перелитого в пластиковые бутылки; фонарик с батарейками; ну и конечно, косметичка. Место оставалось достаточно, так что я решила сгонять на кухню за еще одной бутылочкой вина и можно со спокойной душой ложится спать.
Мне что-то упало на ноги. Я соскочила сонная с кровати: — Что за на…фиг?! — Встала и оделась быстро! — крикнула бабушка мне с моей ванны.
Я начала быстро одевать одежду, что кинула моя родственница в мне ноги, когда я спала. Надела черную ажурную блузку с корсетом, длинную юбку. Хорошо, что я белокожая блондинка. Черный мне к лицу. — Каблуки, — вздохнула я, но обула. Вообще спросонья я на редкость послушна. — Что вздыхаешь? Ты на каблуках с 13 лет бегать умеешь. Спорить было неохота и я просто послушно стояла. — Так, держи сумку. Там деньги и мое письмо, которое тебе поможет, когда наконец-то поймешь, что я не шутила. Все. Шуруй в гостиную.
Сонная я, ничего не понимая, пошла в указанное направление. — Катерина! — от знакомого голоса подруги моя сонливость сошла на нет. — Лика? — на меня накинулась с объятиями подруга и соседка по комнате, — Лика! Что ты тут делаешь? — Анфиса Федоровна, — это она про мою бабушку, — сказала, что тебе придется уехать на год и с общением будет трудно. Я пока мало что понимаю, но у нас час, чтобы отпраздновать твой День рождения! — Ого, а вы подготовились, — сказала я, разглядывая украшенную комнату и празднично накрытый стол на три персоны. — Так, девушки, — появилась бабушка, — за стол!
Моя родственница, которая обычно была спокойной и лукавой, сейчас находилась немного в взвинченном состоянии. Первый бокал вина пошел хорошо и непринужденно. На втором мы расслабились. На третьем у нас поднялся боевой дух. — Покажи этим нерусским! — напутствовала Лика, — ты же, Катерин, та еще нечисть. — Спасибо, подруга. Так ты вроде тоже, та еще ведьма. — М-да, отправь вас вдвоем и государство бы не выдержало. Причем неважно какое, — вынесла вердикт любимая бабушка. — Особенно под твоим чутким руководством, — тихо подметила я.
А дальше все произошло как в сказке. То есть писец подкрался незаметно. Часы забили 12. Я схватила сумку и, с бокалом в руках, меня окутало странное ощущение. Я машинально зажмурила глаза.
— А-а-а-а-а! Черт! Демоны! Бездна! — ругалась я, поднимаясь с колен, — Ох ты ж, блин! Я же не столько выпила!
Я оказалась в каком-то лесу. — Вааау! — оглядываясь вокруг, произнесла, но в какой-то момент мне на глаза попалась какая-то девушка, — Твою мать, — тихо прокомментировала я ситуацию, прикрывая глаза. Но потом я услышала хруст веточки, открыла глаза. Девушка испуганно шагала назад. Я шагнула в ее сторону, она от меня. Потом я без предисловий рванула в ее сторону. Она немного замешкалась, но потом все-таки побежала. — Стой, дура! Я ничего тебе не сделаю! — крикнула я. — А бежишь тогда зачем? — задыхаясь спросила беглянка. — Да остановись ты, блин! — крикнула, а про себя поминала бабушку недобрыми словами. Надо же было сказать мне, чтобы я каблуки обула! Да еще эта сумка огромная!
Наконец-то я нагнала девушку и схватила ее за руку. Ну, кто же мог думать, что именно сейчас она решит остановится! Я налетела на рыжую, и мы обе упали. — Встань, — прохрипела девушка подомной. — Извини, — встала и подала ей руку. — Ох, — встала она, отряхиваясь, — ничего.
Теперь я рассматривала свою первую знакомую в… а, кстати, где я? — В Ардаме, — удивленно произнесла девушка, волосы которой были цвета спелой вишни, а глаза болотисто-зеленные. Видимо, вопрос я произнесла вслух. — Ага, а точнее?
Роста она была низкого, ниже меня на голову, с учетом, что я на каблуках. Темно-зеленая юбка, обувь на плоской подошве. На плечи накинут легкий черный плащик с капюшоном. Вообще на улице ночь, но большая полная луна освещала все достаточно хорошо, чтобы я смогла все рассмотреть. — Ардам — столица Приграничья. Север Темной Империи, — ответили мне, так же меня разглядывая. — Понятно, — потянула я, — что ничего непонятно. Как тебя зовут? — Дэя Риате. — Катерина Эфрон.
Что же теперь делать? Куда податься? Если бабушка права, а сомнений это не вызывало, то мне тут околачиваться еще год. Сейчас начало лета. Надо посмотреть, сколько мне бабушка положила денег, да и жильем бы обзавестись и занятием каким-нибудь… — Катерина, ты какая-то потерянная стала. Ничего, что я на «ты»? — Ничего, — махнула рукой, — мне жить надо где-нибудь, еще заняться чем-нибудь. Мне некуда податься. — Знакомая ситуация, — протянула Дэя, — я так в Академию Проклятий поступила.
Она замолчала. Идея пришла нам одновременно и мы, повернувшись друг к другу, выдали: — Поступить в Академию Проклятий! Наш веселый смех разнесся по лесу. — Я сейчас на работу в таверну, пойдем со мной, а потом решим с Академией. Набор только в конце лета.
Мы с Риате сдружились. Она помогала мне с освоением правил этой Темной Империи. Что самое главное Дэя не расспрашивала меня кто я и откуда, а я не лезла в ее прошлые дела.
С директором Академии Проклятий, которого зовут Ллирус Энер, мы договорились в тот же день, как я попала в этот мир. Меня поселили в пустующую комнату. То, что я жила на территории учебного заведения, давало мне возможность в любое время посещать библиотеку и изучать расы, проживающих на этой планете.
Пару дней я приходила в таверну «Зуб дракона» и просто помогала Дэе, пока хозяин, мастер Бурдус, не предложил мне тоже поработать подавальщицей. Я разумеется согласилась. Хоть бабушка и положила мне достаточно денег, лишним заработать еще не будет. — Дэя, — шепнула я подруге, забирая у нашего любимого повара Тоби заказ, — там, за третьим столиком, лорд Шейдер Мерос. — Может обслужишь ты? — А ты пойдешь к пятому столику? Там компания подвыпивших троллей. Не выдумывай. — До конца смены 20 минут, девчонки, — сказал Тоби. Мы воодушевились и пошли к своим столикам. Я к троллям. — Темный вечер. Чего желаете? — вежливо подошла я к «проблемам». — Какая красавица! — заулюлюкали мужланы. Один, который самый главный по виду, потянул свои ручонки ко мне. Я отступила на шаг. — Так, заказ делать будем? — теряя терпение прошипела.
Тролль с шаловливыми ручонками встал и потянул меня к себе. От его перегара мне стало плохо. Он меня придерживал за локоть, уйти я не могла, но показать Дэе жестом, что все в порядке, было в моей силе. — Рюмку выпьешь с нами? Самогон, — я хотела отказаться, но тут… — Или боишься? — Как же нужно нас не знать, чтобы русского рюмкой начать пугать, — тихо сказала я, подошла к столу, взяла налитую рюмку и махом выпила, не закусывая. — О, — тупо протянули мужики. — Как русского?! — в шоке протянул севшим голосом главарь. — Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба, — и самогон додумала я уже в мыслях.
Я затуманенным взглядом обвела зал. Убедившись, что много шума мы не наделали, я успокоилась. Только Дэя выделялась от общего пофигизма, с выпученными глазами она зависла, смотря на меня, но потом Тоби на нее шикнул и Риате отправилась с подносом к Меросу. И мужчина, раскинувшийся на стуле, вытянув длинные ноги, наблюдал за мной. Он был одет в черные брюки и синий камзол, из-под которого выглядывала белая рубашка. Удивительно смотрелись его белые длинные волосы и синие глаза. Мы встретились взглядом и мужчина удивленно приподнял одну бровь.
Тролль за руку вывел меня из таверны. — Ты русская?! — прошипел главарь троллей. Мой защитный рефлекс сработал быстрее, чем мой мозг. И вместо того, чтобы спросить у него, что за русские здесь обитают, я аккуратным приемом свернула его руку, заставив согнутся, а к шее приставила свой охотничий нож. — Девка, что за наезд?! Ножик спрячь, я тебе не враг. — Это, сударь, не наезд, — спокойно пояснила я, — просто круче сейчас я здесь. — Нет, давайте разведем все по понятиям, — с каким-то восточным, вдруг образовавшимся, акцентом заговорил тролль, — я, как нечисть, круче вас раза в три. Ну, во-первых, я вас древней. Во-вторых, я вас умней. Ну, и в-третьих, я вас как бы культурней! — причем ударение он сделал на последний слог. — Эти сказочки вы расскажите в таверне! — прошипела я, — Вы древнее, я моложе, спору нет! В остальном же я сильней. Вы спросите у людей. Русские, как нечисть, впереди планеты всей, — последние слова я прям ласково пропела. — Мы с ребятами наемники, — убрал акцент главарь, когда холодное лезвие моего ножа коснулось его шее. — За лето работы в таверне я научилась определять социальное положение людей. Дальше? — невинно поинтересовалась я, не убирая ножа. — На границе Темной Империи и Хаоса есть княжество Эфрон. — тут я порадовалась, что тролль не может видеть моего побледневшего лица, — Прошел слух, что этот герцог начал поиски особы женского пола. А в особо опасных кругах лучших людей князя Эфрон называют русскими, — вот тут я еле сдержала смех, ибо в голосе главаря банды троллей проскользнул страх. — Так, — пытаясь не смеяться, заговорила я, — у меня взаимно выгодное предложения. Я понятия не имела об этом герцоге и заиметь понятие о нем тоже не хочу. Так что мы по-тихому расстаемся друзьями. Я для тебя просто красавица из таверны. А ты для меня — тролль с не перерезанным горлом. Без претензий! — полу вопрос-полу угроза. — Никаких претензий! — заверил тролль. — Идет? — Идет! Даю слово чести наемника. — Принимаю твое слово чести. Кстати, как звать тебя? — Эгхарн. — Принимаю твое слово чести, Эгхарн!
Я осторожно убрала нож и ушла в тень таверны «Зуб Дракона» и двинулась к входу. На секунду в нос ударил запах, не вписывающийся в местный рацион. Я остановилась и, прикрыв глаза, втянула в себя приятный аромат свежести, трав и терпкий запах настойки дуба, ну или коньяка.
Оглянувшись, я никого не увидела. Эгхарн вошел в таверну. Улицы были пусты. Но ощущение чужого присутствия и этот дурманящий запах не дают мне покоя.
В таверну я зашла через кухню. Тоби стоял, сложив руки на груди, и укоризненно на меня смотрел. — Нет, но он же сам начал! — наябедничала я на тролля. — Ты зачем с троллем потащилась? Мало того, что ночь на дворе, так никто из помещения выйти не мог! Но самое удивительное, что тролль пришел перепуганный насмерть, забрал своих и они просто ушли, причем заплатив за то, что даже заказать не успели!
Я удивленно похлопала глазами и нахмурилась, думая почему никто не мог выйти. Как такое может быть? Троллю это не по силам. На ум сразу пришел беловолосый мужчина и приятный аромат свежести, трав и настойки дуба.
Тоби только рукой махнул, видя, что от меня ничего не добьется. А я пошла искать Дэю и собираться в общежитие.
Дэя молчала. Я ее успокаивала полдороги, сказав, что ничего страшного не произошло и мы с троллем достигли прекрасного взаимопонимания. Но что произошло с дверями и почему никто не мог выйти, мы так и не поняли. Мы дошли до леса. — А ты видела сегодня беловолосого мужчину в таверне? — Сегодня же не было блондинов, — недоуменно посмотрела на меня Риате.
Тему развить мы не успели со стороны города послышался шум патрульных. — Ночная стража, — тихо сказала Дэя, вглядываясь в темноту. — Дэй, — потянула я за рукав подругу, — на всякий случай, побежали, а?
Запыхавшись и еле дыша, мы остановились возле ворот пытаясь отдышаться, а потом постучались. — А вот и наши девушки, — послышался голос привратника гоблина Жловиса. — Темных, Жловис, — поприветствовали мы привратника. — А вас директор ждет. Мы недоуменно переглянулись и поплелись уставшие к директору Ллирусу Энер.
Остановившись возле больших и красивых дверей, мы с Риате переглянулись и постучались. — Входите, — послышался голос директора Энер, — адептка Риате, госпожа Эфрон, присаживайтесь.
Вид у директора был мрачным. Мы сели и вознамерились слушать. — Видите ли, подготовился и вступил в силу императорский указ о назначении магистра Тьера директором Академии Проклятий. Мы сидели, вылупив глаза на нашего мягкого и доброго, но уже бывшего директора. — Указ должен был вступить в силу только зимой, но буквально час назад меня уведомили об изменениях. — А как же вы? — спросила я. — Это совершенно не то, о чем вам нужно беспокоится, госпожа Эфрон. Вопрос о принятие вас в Академию Проклятий теперь находится не в моей компетентности. С завтрашнего дня лорд Тьер лично будет проводить собеседования с первыми абитуриентам. — Вот и наступила Бездна. — Адептка Риате, я предполагаю, что эта Бездна, именуемая лордом Рианом Тьер, не обойдет никого. Нам остается только радоваться, что это не лорд-директор Школы Смерти. — А кто у нас лорд-директор Школы Смерти? — заинтересовалась я. — Магистр Эллохар, — вздохнув, ответил Ллирус Энер, — не советую с ним пересекаться. О его чувстве юморе и любви ко всему интересному ходят легенды. Характер, говорят, у него чудовищный. Ладно, идите. Завтра у всех нас крайне тяжелый день.