***
Демон, прочитав письмо от невесты, стоял над своим столом и молчал. Риан Тьер всё также сидел в кресле напротив. Он не знал, что было в письме, и реакция друга ему тоже не особо помогла. Ведь Эллохар просто стоял с непроницаемым лицом.
А внутри у демона бурлила кровь. Ему хотелось сделать две вещи: одна была уж очень неприличная, вторая просто «очень». И всё связанно с Катериной Эфрон. — Риан, мой эпатажный друг, скажи мне, — магистр Смерти заговорил спокойным и дружелюбным голосом. От этого тона директора все студенты ШИС готовы были учиться (!), а не только душу дьяволу продать. Риан передернул плечами, чувствуя себя студентом, каким и был когда-то. — Скажу, — согласился Тьер, — всё скажу и во всем сознаюсь! Эллохар явно не ожидал каких-либо слов от своего ученика. — «Только не вели казнить»? — саркастично закончил фразу демон, удивляясь откуда он вообще это знает.
***
— Договорились, — буркнула я, собираясь переместиться на Землю, к Анфисе Князевой. У дураковатого Листара есть возможность обойти мое проклятье. Теперь дома я окажусь не летом, а сейчас, спустя несколько месяцев. — Да, и свадьба будет раньше, — прошептала я, понимая, что мысль меня обрадовала.
Оказавшись в доме, где прошли 18 лет моей жизни, я испытала необычайное чувство. Легкое волнение и трепет, радость и предвкушение. Необычные эмоции для человека, впервые вернувшегося в родительский дом. Наверное, стоило испытать эту гаму эмоций, чтобы понять, что для каждого человека значит создать свою семью. — Какой чудесный сюрприз! — С Днем рождения, ба!
========== Никуда не денется ==========
Голову вскружил приятный запах мандаринов и корицы. За окном хлопьями падал снег, покрывая все вокруг. Снегопад потихонечку превращался в метель. Горел камин. Я, поджав ноги, сидела в широком кресле, держа в руках чашку с горячим глинтвейном. Бабушка сидела напротив меня. Но я все смотрела на то, как падал снег. — Элла, — тихий голос Анфисы Князевой отвлек меня от созерцания белых хлопьев, — моя дочь… Жива… — Да, — глухо произнесла я, — но нам еще много неизвестно. Кто хотел ей причинить зло и за что. Почему морские ведьмы напали на всю семью. — Кое-что я смогу прояснить, Катерина. Бабушка поднялась с кресла и пошла к книжным полкам. Взяв оттуда свой альбом, она заняла свое место и подозвала меня к себе. Я любила писать рассказы, выдумывать и мечтать. Анфиса Князева замечательно рисовала. — Рисунки помогут восстановить хронологию тех событий.
На первой картинке был молодой красивый мужчина. Он улыбался, а его карие глаза излучали нежность и тепло.
Проведя рукой по альбому, бабушка открыла фотографию прабабушке и прадедушке. Насколько я помню, их звали Алексия и Григорий.
Юная девушка, на черно-белом фото, счастливо улыбалась в объятьях высокого серьезного мужчины. — Мои родители участвовали во Второй Мировой войне. Им повезло выжить, но у обоих на всю жизнь остались шрамы. Они сражались и убивали… Так мама лишилась последней крупицы магии. Мы — светлые, убивать нам запрещено. Алексию перебросило прямо посреди боя. Она сразу же схлопотала пулю в плечо. Григорий хоть и был адмиралом, в тот момент сражался на суши. На фотографии они уже после окончания войны. Твоя прабабушка сразу поняла, что мне передался дар и проклятье ее семьи. Когда я исчезла, отец сделал все возможное, чтобы никто не заинтересовался нашей семьей. Тогда были популярны доносы, и родители серьезно этого опасались.
Я внимательно слушала. Историю своей семьи я с детства собирала по крупицам, страшась задать прямые вопросы, боясь ворошить прошлое.
В альбоме вновь появился рисунок мужчины. — Как и ты, в 19 лет я перенеслась в Миры Хаоса. Наш род — странники. Мы скитаемся до тех пор пока не выйдем замуж. Формально замуж я так и не вышла… Полгода я жила в эльфийских светлых лесах. Меня не учили драться или сражаться. Эльфы учили меня исцелению. Однажды на их восточную границу напали. Я не была на поле боя, не видела смертей. Я лишь лечила тела и души. Пока моим пациентом не оказался он, — бабушка пальцем ударила по своему рисунку, — Я не смогла его оставить умирать, хотя он был одним из предводителей стана врага. Я вылечила его и влюбилась. Первое время я была счастлива! Он прекратил войну с эльфами. — У него был тяжелый характер? — Да. Он был военным и делал все на благо своей страны. Но не характер повлиял на нашу дальнейшую судьбу. Была назначена дата свадьбы. Буквально на две недели до торжества, случилось то, что я не смогла простить. Он изменил.
Даже сейчас эти воспоминания причиняли боль Анфисе Князевой. Спустя столько лет.
— Мой год прибывания в Мирах Хаоса подходил к концу, чем я и воспользовалась, сбежав к родителям. Мое сердце было разбито. Я пыталась построить отношения на Земле, но ничего не выходило. Я все еще была невестой. Пришлось вернутся в Миры Хаоса. О! Как я была зла! Бестия, да и только! У нас всегда были очень насыщенные отношения. Страсть накрыла. с головой, а на утро я снова сбежала. «Кажется, это семейное!» — мелькнула мысль в моей голове. — Через 9 месяцев родилась твоя мама. Родители поддерживали меня. Я получила образование. Рисовала и растила Эллу. — Почему ты не вернулась в Миры Хаоса? — Пассия твоего деда кинула в меня на прощание заклятье. Умерла, правда, после этого. У нее тоже была дочь, насколько я помню. Но их имен я вспомнить не могу. Старость, — вздохнула бабушка, — это там можно быть еще молодой, а здесь, на Земле, время беспощадно.
Анфиса перевернула страницу альбома. На рисунке была изображена мама с отцом. — Я была на их свадьбе. Была с Эллой, когда она рожала тебя. Но долго находится я там не могла.
Бабушка подняла руку. На безымянном пальце было кольцо. — Я все еще его невеста. — Ирония судьбы, — мягко улыбнулась я.
Мою голову сначала посетила мысль, что дух Листара вполне материален, чтобы являться моим дедушкой. Но это же глупость. Остров стоит уже не одно столетие. — А как зовут моего дедушку? — Аргон Нортон.
Нортон?! Хм, интересно… Чем дальше в лес…
«Как Элла оказалась в замке, я не знаю. Она должна была рассказать это на твой первый День рождения, Катерина. Но за день до празднования на нас напали. Морские ведьмы, — руки отца сжались в кулаки, — Мы были в тронном зале. В Эллу сразу полетело неизвестное проклятье и она упала и забылась вечным сном. Ввалилась стража и мои родители. Анна крикнула, чтобы я взял вас и перенесся на Землю. Отец поставил на нас троих щит и мне ничего не оставалось, как исчезнуть с вами. На руках с тобой и с твоей мамой, я оказался в доме Анфисы. Элла была жива, но проклятье Вечного сна снять не удалось. Анфиса вложи в нее все силы и за это утратила магию на двадцать лет. А я утратил способность перемещаться. Через три дня за нами явился Александр и забрал нас с Эллой. Тебя мы взять не могли. Причиной нападения морских ведьм была ты, Катерина. Мы не могли подвергать опасности родную дочь.»
— А причем тут морские ведьмы и Листар? — Чтобы все узнать, мне придется все-таки разобраться со своей личной жизнью, — вздохнула бабушка, поднялась с кресла и отправилась, кажется, приводить себя в неотразимый вид.
Через какое-то время, когда бабушка сказала, что готова отправляться, я восхищенно присвистнула. — Хана дедушке… Никуда не денется! Влюбится и женится!
========== С возвращением! ==========
— Сколько времени я отсутствовала? — голос мой разошелся по всей пещере и, ударяясь об камни, создавал эхо. Бабушка стояла позади меня и молча смотрела, как камни зажглись голубым цветом. — Листар! Бездна тебя побери! — крикнула я. Из глубины пещеры послышался стон. Бабушка Анфиса ринулась вниз. Да так быстро, что когда я опомнилась, леди Князева уже исчезла из поля моего зрения. Я побежала следом.
— Что же ты, Аргон, — услышала я голос родственницы. Сама она склонилась над мужчиной. Пещера выглядела плохо и явно небезопасно. Поползли паутиной трещины, кое-где лежали камни. На земле лежал мужчина. Его лицо было перекошено от боли, волосы прям на глазах седели. Бабушка подняла на меня глаза полные слез. Я попыталась открыть портал, но в пещере ничего не вышло. Магия переноса не работала. Видеть ауру я не могла. Внешних повреждений у Аргона Нортона не было. — Я не знаю, что с ним, — глухо произнесла я, — и портал открыть не могу. Мой второй дедушка умирал, а я ничего не могла поделать. С моих глаз потекли слезы. — Не надо, — сиплый стон, — не плачь. Не плачьте, — мужчина замолчал, собираясь с силами, чтобы потом продолжить, — Анфиса… Клянусь, если я выживу, тебе от меня не сбежать. Бабушка улыбнулась сквозь слезы. Я нервно крутила красную ниточку. Я вздохнула. Положив одну руку на лоб Аргона, а вторую на его солнечное сплетение, я начала переливать свою магию в будущего мужа моей бабушки. — Хватит, внучка! — твердая рука дедушки помогла мне подняться. Мы молча стали продвигаться к выходу из пещеры. У меня кружилась голова. Организм еще не отошел от прошлого магического истощения, да и путешествия не прошли даром. Нортон тоже был слаб. Так что Анфиса практически тащила нас двоих на себе.
Мы все-таки выбрались. Свежий воздух ударил в ноздри. Аргон с каждым шагом становился все сильнее и сильнее. Он даже взял меня на руки. Так как я уже практически проваливалась в сон. — Потерпи. Скоро будем у воды, — сказал дедушка. — Ни одна морская ведьма не появилась на нашем пути. — Все потому, Анфиса, что я массово всех усыпил. Весь остров.
Дальше шли молча. Я услышала звук морских волн. Глаза уже не открывала. Просто слушала.
POV Анфиса Князева Я видела, что Катерина уснула. Аргон был очень на чем-то сосредоточен, поэтому я его не отвлекала. Я зашла в воду. Аргон, держа на руках нашу внучку, тоже. Вода восстанавливает наши силы. Принимает нас, как своих детей. — Я смогу открыть портал! — сказала я, вынырнув. — Я верю, — кивнул Аргон, сверкнув своими бесстыдными серо-зелеными глазами, — Ты замечательно выглядишь.
Я вспыхнула, но потом увидела свое отражение в воде. — Так быстро, — вырвалось у меня. Я прилично помолодела. — Магия творит чудеса, — улыбнулся мой несостоявшейся муж. — Давно ты стал Листаром? Седовласый мужчина оказался возле меня, все еще держа на руках нашу внучку. Он что-то хотел сказать, но я призвала вновь пробудившеюся силу и перенесла нас в Княжество Эфрон.
POV Даррэн Эллохар
Наверное, если бы мои волосы не были бы белыми, я бы поседел. Сутки назад прервалась связь с Катериной. Точнее мне так показалось. Я переместился в Княжество Эфрон. — А это жених нашей дочке, Эллочка! — Радимир, — голос моей будущей тещи разнесся по залу. Катерина и правда похожа на свою мать. Только у Эллы были кудрявые волосы и менее аристократические черты лица, да и ниже она своей дочери. Князь со своей женой стояли вместе у окна. А вот старшее поколение сидела на диване. — Моя дочь выходит замуж за…кого, простите? Я посмотрел на женщину и, улыбнувшись представился: — Магистр Эллохар. — Принц Хаоса и Ада. Магистр Смерти, — женщина, сидевшая на диване рядом с Александром, поднялась и шагнула ко мне, — Темного дня, внук Арвиэля и Тени Дакрэа. — Темного дня, княгиня Анна Эфрон. Я столкнулся с одним маленьким ньюансом. Я практически не чувствую свою невесту. Скажите, как Катерина могла попасть в другой мир?
На этом ничего не закончилось. Я допросил дочку морской ведьмы, что пыталась убить Катерину, но это дало мало. Девчонка ничего не знает. В Княжество прибыл Тьер со своей маленькой проклятницей Риате. — Её нельзя оставлять одну, — буркнул Риан и попросил Эллу и Анну приглядывать за Дэей. Я лишь улыбнулся и сделал шаг по направлению кабинета Радимира. И остановился. Катерину я снова стал чувствовать, но перенестись к ней я так и не смог бы.
— Где моя невестка?! — на пороге кабинета, где сидела мужская часть, возникла Тень. — Бабушка, — вздохнул я. — Рэн, решайте наконец все проблемы и женитесь! Если не справишься за месяц, станешь правителем Хаоса гораздо раньше! Тут сверкнуло золотое пламя. Сзади я услышал стон Тьера. — Темный вечер, — кивнула Тангирра Тьер, посмотрела на сына и рыкнула, — Риан, если вы не назначите дату свадьбы, ее назначу я! Я посмотрел на мать моего друга и посочувствовал второму. Тангирра определена хочет стать еще раз бабушкой и полноценно взяться за Риате. Бедная девочка. Женский балаган прервал начальник Тайной Канцелярии. — Простите, что прерываю, — начал Михаил Стерженев. Договорить он не смог. В кабинет влетели Анна и Элла. — В лесу! — только и успели сказать они.
Я тоже почувствовал магический выброс. Следом за ним мое сердце сжалось. — Катерина.
<POV Катерина Эфрон/b> Я почувствовала запах одеколона, трав и настойки дуба. Меня определенно куда-то несли! — Что? — попыталась я открыть глаза, — что происходит?
Глаза открыть так не вышло. — Все хорошо, душа моя, — моей щеки коснулись родные губы, — С возвращением!
========== В кабинете.. ==========
В кабинете у князя Радимира Эфрон собрались сильнейшие Мира Сего. Возглавлял это всё мой муж. Жених, простите. Мужчины разработали какой-то план, пока женщины столпились вокруг дивана, где сидела я. — Может, — подала я голос, — мы пойдем в другую комнату? — смотря на Даррэна закончила я. — Нет. Категоричный ответ моего демона не вызывал сомнения: ближайшее время я и в туалет буду ходить под его присмотром. Мама и бабушка, которые Эфрон, переживали полнейший шок от происходящего. Да и бабушка Анфиса, которая Князева, хорошенько приложила их своими воспоминаниями. А передача любой информации — процедура не из приятных.
Стоит заметить, что наше Княжество просто кишит важными гостями. Это здорово отвлекает. Отвлекает меня от подслушивания мужских разговоров. Я в удобный момент отползла поближе к начальнику Тайной Канцелярии. Рэн кинул предостерегающий взгляд. Глупый! Я не пытаюсь сбежать! — Граф! — тихонько позвала я и так выразительно показала глазами на женское сборище. Михаил Стерженев окинул взглядом Тень, Дэю, маму, бабушек, Арен, Тангирру Тьер (а с ней мы тоже успели познакомится). Кивнул и вышел.
Женское общение — это хорошо. Но сейчас не до него. Да и уставшая я. Столько всяких эмоций было за последние два дня, что я выжжета. Граф всё не появлялся и я поникла.
Двери распахнулись и явился красивый темноволосый мужчина. — Рдаэн! — воскликнула леди Тьер. «Отец Риана» — мелькнуло у меня в голове. Импозантный мужчина. — Тангирра, Дэеечка, почему вы не готовитесь к приему императора? — Лорд Тьер, который старший, призвал свое пламя к нашему диванчику.
На лице Риате отразился весь кошмар предстоящего. Разгадывать дела — это одно, а вот быть как эти ку… аристократки, тьфу на них, дело не благодарное.
Сам Рдаэн остался посмотреть, чем занят сын. Мне тоже интересно, но кто меня пустит?! Я лишь успевала замечать их выражения лиц и отголоски фраз. — Нортон? Аргон Нортон?! — слегка приподнял брови импозантный Тьер-старший, а после посмотрел на наш диванчик, — Леди Тень, темного вечера! Княгиня Анна, княгиня Элла, с возвращением! Мужчины отвлеклись от своих дел. — Эта прекрасная женщина — моя жена, — начал Аргон. — Невеста! — Ладно, — улыбнулся Листар в отставке, — пока что Анфиса Князева. Бабушка фыркнула, но Рдаэну улыбнулась. Дедушка Аргон щелкнул пальцами и мои бабушки с мамой исчезли. — Они устали, им нужен отдых, — пояснил Радимир, вполне довольный ситуацией. Видимо Листар не просто их перекинул. — Усыпил и отправил по комнатам, — раздался в голове голос Эллохара. — Что же он раньше этого не сделал! — возмутилась я.
— А это юное создание? — Внучка! — Дочь! — Невеста! — Друг! — ответили все так дружно и складно, что я улыбнулась. А имени так и не назвали. Пришлось брать все в свои руки! — Княжна Катерина Эфрон. Судя по обстоятельствам, пока что Эфрон, — мой уже идеальный книксен.
Тень отправилась к мужу, а Арен я отпустила спать. Сама я подсела к мужчинам. — Морские ведьмы замешаны и в Темной Империи и в Княжестве Эфрон. Но цели и группировки у них разные, — выдала я. — Группировки? Ну и лексикон! — Дедушки! — шикнула я. — Давайте, не расстраивая силы, сделаем так…
========== Завершение расследования. ==========
Вечер. Прекрасный вечер. Я в компании таких красавцев — мужчин! Я сама такая вся красивая сижу, согнувшись в три погибели над планом. Мне все покоя не давали несколько вещей, которые между собой мало стыковались. — Что мы имеем, — начал Тьер-старший, — пропажа наших родовых артефактов. Это раз. Кого-то под личиной наследника Темной Империи — два! Кровавый ритуал в Ардаме — это три. — Контрабанда, — вздохнул Риан, кинув на меня печальный взгляд, — четыре. Я приподняла брови, глядя на Первого Меча Империи, буквально призывая его продолжать. — Надо бы тебя ко двору, — все-таки сказал Риан гадость. Рэн хмуро посмотрел на друга. — Надо бы, — кивнула я, — но, все равно, можешь начать приводить доводы, включая комплименты в мой адрес. Тьер что-то стал доказывать Даррэну. Все остальные прислушивались, но не лезли.
Я тоже пропустила мимо ушей их диалог.
Меня больше интересуют морские ведьмы. Все, значит, началось с бабушки Анфисы и Аргона. Потом мама и папа. Теперь я. Набросав маленький план взаимоотношений нашей семьи с морскими ведьмами, а после накинув на Рэна и Риана полог тишины, я обратилась к новоявленному дедушке: — Что за морская ведьма кинула в бабушку заклятье? Как это вообще произошло?! Аргон поморщился. Все-таки я ошиблась, глазами я пошла именно в этого дедушку. — Я не учел сумасшествия одной особы, которая много лет бегала за мной. После того, как Анфиса в очередной раз сбежала… Я отправился на остров и, по стечению обстоятельств, стал Листаром. — Так это семейное? — поднял бровь мой жених. Я на это лишь чертовски красиво улыбнулась. Отец взял мой листочек, посмотрел мои схемы с этими чертовыми морскими ведьмами. — По твоей теории должна быть еще одна ведьма, — Радимир ткнул пальцем в свободное место, напротив моего имени. — Не обязательно, — пожала я плечами, — Смотри, предположим, что ведьма, которая прокляла бабушку умерла, но у нее была дочь! Предположительно которая и напала на нас много лет назад. — Это достаточно натянуто, — с сомнением в голосе сказал дедушка Александр. — Зато единственная связь нашей семьи с этими ведьмами. Жаль, что мы не можем проверить это. На меня никаких покушений не совершалось. — Вообще-то, — подал голос Тьер, — было одно. На острове, когда вы с адепткой пытались войти в пещеру. — А! Занесенный меч и выкрик: «Сука!», в мою сторону. Помню-помню. И как вы спасли меня, лорд Тьер, тоже помню. Рэн с Тьером-младшим переглянулись. — Дочь морской ведьмы у нас.