Снаружи послышался шум и к нам ввалились отец и мужчина. — Катерина? — удивление проскользнуло в голосе родича. — Пап, а у меня тут магия открылась… Я посмотрела на мужчину, который был рядом с князем. Комплекцией с отцом они были почти одинаковы. Волосы были седые, но мужчина был очень интересным. Его карие глаза также внимательно изучали меня. — Зря, сын, ты говорил, что Катерина похожа на вас. Моя внучка неповторима. — Отец, — поморщился мой отец, — ты не мог более тактично все преподнести? — Куда уж тактичней? — махнула я рукой. Такую семейную идиллиею дополнил мой урчащий живот, — Ой, я может вы меня накормите, раз убивать не собираетесь? — Ну и юмор у этой молодежи, — покачал головой Александр.
Когда меня попытались начать закидывать вопросами. Но все нарушил прибывший Эллохар, который забрал меня на занятия, пообещав отцу и деду вернуть меня к ужину. На свое собственное удивление, я кивнула магистру, попрощалась с новоявленными родственниками, которые вызывали все-таки у меня чувство доверия, и позволила себя перенести. — А я думала, вы перенесете меня в мою комнату, — сказала я, когда Эллохар перенес нас к себе в директорский кабинет.
Магистр протянул мне бокал вина, который я приняла, и кивнул на диван. — Нам надо поговорить.
Не глядя на беловолосого мужчину, я устроилась на диване и приготовилась слушать. Рэн молчал и смотрел на меня. — Ну? — подняла я бровь. Вино оказалось белым, слегка кисловатым и терпким. — Я не должен был тебе указывать, — четко проговорил мужчина. — Магистр Эллохар, а объяснить вы мне ничего не хотите? — Мне это твое «Магистр Эллохар» уши режет. — А мне не нравится, что я чего-то не понимаю. В нашем случае — всего! — вскочила я с дивана, положила опустевший бокал на столик и подлетела к магистру, — Все же так неплохо начиналась. Почему сейчас все так стремительно куда-то, даже не катится, летит! — Катерина, — взял мое лицо в свои ладони демон, — я боюсь, что если все сейчас на тебя выложу, то ты уйдешь, — последние слова прозвучали тихо. — А если я не буду знать, то не смогу близко подпускать к себе людей. Понимаешь? — Понимаю, — шепнул Даррэн, — О, Бездна! С тобой я даже эгоистом быть не могу! Вот незадача… Всю жизнь мог поступать, как хочу и как думаю. А сейчас для меня важней то, чего хочешь и как думаешь ты. — Почему? — Да ты как-то попала в первый круг. Я смотрела в серые глаза. Я смотрю на его лицо. Он просто поцеловал меня. Жарко, жадно. Но стоило мне ответить, как его поцелуй стал нежным и ласковым. ОН сам его прервал. — Ты такая растерянная, — провел по моей щеке Эллохар. — Даррэн, я… — Ты не просто прелесть, ты — душа моя. Я не жалею, что поспешил, — улыбка Рэна стала грустной, — но тебе это будет мешать. Замуж же ты сейчас за меня не пойдешь? — я еще больше растерялась, — Новый мир для тебя открыт. Ты так его жаждешь. Как я могу тебя этого лишить? Никак. Ты забудешь этот разговор. Забудешь наш поцелуй. Забудешь, что я тебя люблю. — Почему забуду? — Белое вино. Оно стирает память. — Ты думаешь, что правильно поступил, Рэн? — чувствуя, как мои веки тяжелеют, спросила я. — Да. Именно так. Правильно.
Какой тяжелый день. Жаль, что не вспомню его всего.
========== День в Ардам, или о любопытстве женском ==========
Ранним утром в воскресенье я бессовестно стучала в комнату моей подруги. — Дэя! — обняла я подругу, приветствуя. — Темного утра! Ох, как же давно мы не виделись! — Риате рассмотрела меня с ног до головы. — Две недели. Это все учеба. Знаешь, мне есть, что тебе рассказать. Куда пойдем? — Может зайдем в «Зуб Дракона»? По тебе скучают Тоби и мастер Бурдус, они постоянно расспрашивают про тебя. Проходи, — пригласила меня в комнату Дэя, — я переоденусь только.
А комната была очень даже ничего. Чем-то напоминала мою, только здесь все было в зеленый и желтых тонах, когда у меня в бежевых, золотых и синих тонах. — Миленько, — прокомментировала я, садясь на диванчик, — Тьер постарался?
Дэя выглянула с другой комнаты и хотела было возмутится, но кто ей дал бы. — Да ясно, что Тьер, — махнула я рукой, — кому же еще хватит сил полностью перестроить женское общежитие.
Осень вошла в свои права. Здесь, в Ардаме, уже все ходили в длинных плащах. Все листья пожелтели и начали опадать, покрывая серую землю. Мы взяли карету с кентавром и отправились в таверну. — Пасмурно, — взглянула на небо я. — Да, сейчас постоянно льют дожди. Знаешь, я теперь не работаю. Магистр Тьер издал указ, ввел комендантский час и установил на каждого адепта своеобразную сигнализацию. — Не дурно, — вынесла я вердикт и посмотрела на Дэю, — но на адептов Смерти тоже есть защита. На мне, как сказала мне девушка с 4 курса, сильнейшая защита Эллохара. Вот и с чего такая честь с первых дней обучения? — покачала я головой. — Ну, — замялась Риате, — с твоими то маниакальными способностями влипать… — Спасибо, — хмыкнула я, — а сама-то? Лучше что ли? Тьер рассказывал Даррэну, что ты связалась с каким-то дроу.
Мы подъехали к таверне «Зуб Дракона». Внутри народу было достаточно много. — Привет, Тоби! — радостно помахала я повару. Немного полненький, но такой хороший мужчина вышел из кухни. — Какие девушки! Идите сюда, я вас обниму! — мы с Дэей обняли старого друга и нас отправили выбирать столик. Мы только устроились, когда к нашему столу подошел мастер Бурдус. — Темный день! Давно я вас не видел. Что учеба совсем зверствует? — Ужасающих, — кивнули мы с Риате.
После нашего заверения, что учеба нам нравится и что кушать мы тоже успеваем, Бурдус сказал: «За счет заведения» — и скрылся в подсобке.
Нас Тоби угостил своим новым блюдом, от которого исходил такой аппетитный аромат, что разговоры мы отложили. — Лорд-директор Тьер просто эталон на всю Академию Проклятий! — немного негодующе начала девушка с волосами цвета вишни. — И на половину Школы Искусства Смерти, — добавила я. — Иногда он ведет себя странно… — Это как? — вскинула брови, — Заигрывает что ли? Судя по смущенному лицу Дэи, я поняла… заигрывает. Еще как заигрывает. — Лорды-директоры — это просто наша находка! Магистр Эллохар тоже очень интересно себя ведет. С одной стороны, явно меня выделяя, а с другой — для демона, это не очень то и явно. — В смысле? — подалась вперед Риате. — Я писала тебе, что у меня здесь появилась семья и после занятий я провожу время с отцом и дедушкой. Хоть я и научилась сама неплохо перемещаться, магистр все равно меня забирает. Вечера я провожу с Эллохаром. Это уже вошло в какую-то привычку! — Тебе нравится, — сделала вывод подруга. — Да, Дэя, нравится. Я помню все вечера, проведенные с ним. Почти все. — Я с Тьером пила вино красное. Эльфийское. — Не парся лишний раз, — махнула я рукой. — Что значит «не парся»? — Эмм… не думай об этом лишней раз, — подобрала определение, — а я вроде бы тоже пила вино с Эллохаром. Только белое. Или не пила. Может это мне приснилось? — Спроси у него сама.
Ага, я бы на ее месте спросила у Тьера, каким вином он ее напоил. Мне Эрха рассказывала, что оно предназначено для супругов.
Я выложила, что знала про эльфийское вино Дэе. Потом мы поговорили об учебе. Оказывается Риате работает в паре с каким-то дроу-гномом. Юрао Найтес — темный дроу с финансовой политикой гномов. — Познакомь меня с этим дроу! — с нездоровым блеском исследователя в глазах, попросила я Дэю, — Ну, пожалуйста! — похлопала я ресничками. — Ладно, — пожала плечами красноволосая девушка, — только он может шокировать. — Ой, да ладно! Я же адептка Смерти. У меня «нянька» вампир и подруга по-обстоятельствам шайгенка. Дальше я рассказывала про то, как проходит учеба в стенах Великой Школы Смерти. Дэя, во время моего повествования, пораженно смотрела на меня. — Ого! Великая Бездна! А мы то, глупцы, думали, что куратор Верис — монстр. — Шаэна Верис — твой куратор? — Да. Она, кстати, одна из немногих, которая не влюблена в Риана Тьера, — на эти слова Риате я хмыкнула, — Верис, кажется, давно влюблена… — В магистра Смерти. Я знаю.
Мы вышли погулять по вечернему Ардаму, болтая, так уже, не о чем. Каблуки стучали по земле. В плащах было жарковато, хоть они были распахнуты. — Смотри, народ собрался. Пойдем, посмотрим! — я кивнула на предложение подруги. — Накинь капюшон, — шепнула я.
Я достаточно ловко обходила людей, введя за собой подругу. Ночная стража взяла место в оцепление, не подпуская близко народ. — Что там такое? — скинув капюшон спросила Дэя.
Я не ответила. — О, напарник! — к нам подскочил высокий златовласый дроу. — Юр! Что тут происходит? — Убийство, — просто пожал плечами дроу. — Смотрю, ночная стража пока ничего не нашла? — сказала я. Дроу посмотрел на меня с нескрываемым интересом. — Какое прелестное создание! Дэя, твоя подруга? — кивнул на меня парень. — Знакомься, Катерина Эфрон. — М-м-м. Леди? — я не ответила, — Офицер ночной стражи Юрао Найтес. Но для вас просто Юр. — Мило, — прокомментировала я, тоже откидывая капюшон, — а не проведете ли вы нас, офицер? Я слышала, что вы с Дэей хорошо работаете. Может и в этот раз талантливая проклятница что-нибудь заметит? Все таки это ваш напарник… — Ужас. Меня так давно не разводили, — пробурчал Найтес и уже более бодро добавил, — Прошу!
Мы прошли к месту преступления. На нас смотрели косо, но спорить никто не стал. Труп принадлежал девушке, волосы которой были цветом спелой вишни. Убийство кровавое и жестокое. Жертве распороли живот и вынули все внутренности. — Фу, — тихо фыркнула я. Потом взяла перчатки, предложенные каким-то офицером, и склонилась над трупом. Дэя пошла искать воду, которая может хранить в себе информацию о происшествии. Еще вода может сама мне «показать» какой-нибудь фрагмент. Но об этом я распространяться не собираюсь. Способность моя не отработанная, может и не сработать. — Личность установили? — раздался знакомый голос. — Бездна, — накинула я капюшон и поспешила к Дэе. Если Тьер сейчас нас тут увидит, то отправит в Академию. Вряд ли он поделится с нами информацией. Даррэн может, конечно, мне рассказать, но это все равно будет не сегодня. А у меня любопытство. — Юр, — поймала я за локоть дроу, — предупреди Дэю… — Поздно, — вздохнул он, кивая в сторону. Тьер уже нависал над Риате и что-то расспрашивал. Недовольно поджал губы. Дэя что-то ему говорила и вид магистра Темной магии становился все менее дружелюбным. Мы с дроу дружно кинулись туда. — Лорд Тьер, — начал Юрао, — Дэя просто осмотрит все. Мы ее к телу не подпустим.
Тьер посмотрел на Дэю, та кивнула. Настроение у темного лорда заметно поднялось. — Что ж, прошу, адептка Риате, ищите. Я вас подожду.
Дэя занялась работой. Я хотела отойти, надеясь, что меня Тьер не узнал. Но стоило сделать пару шагов, как: — Темного вечера, княгиня Эфрон. — Темного, лорд Тьер, — повернулась я к мужчине и сняла капюшон. Я даже улыбнулась ему вежливо, думая, вот же… наблюдательный все-таки тип. — Нашли что-то интересное? — Девушка не сопротивлялась, не убегала. Ногти целые и в идеальном состоянии. Как и ее обувь, покрытая лаком. Если бы она хоть раз запнулась, а при беге на таких каблуках — это норма, остались бы следы. Шума не было. Значит, убили ее быстро. Или умерла она сама. А кишки вытащили потом. Мне так кажется. — Результаты вскрытия будут у меня завтра. Можете зайти и посмотреть насколько хорошо или плохо вы все описали. — Спасибо, магистр Тьер.
Дэя все-таки что-то нашла. — Только я не встречала такого проклятья. — Хм, — нахмурился Тьер-брюнет, — запомни схему, Дэя. Как начертишь, принеси мне, пожалуйста.
Тьер долго ждать не стал. Отправил меня к Эллохару в кабинет.
Магистр Смерти сидел за столом. Когда я появилась беловолосый мужчина поднял голову. В руках держал какие-то бумаги, которые он отложил в сторону. — Привет, — немного усталой вышла моя улыбка, — как дела? — Темной ночи, — мужчина обошел стол и прислонился к мебели, стоя рядом со мной, — У меня то хорошо. Как встреча с Дэей? — Ммм, — задумалась я, подбирая слово, — интересно-динамическая. — Что это? — серые глаза посмотрели на мои руки…в перчатках для осмотра тел. — Перчатки. Под недовольным взглядом магистра я согласилась рассказать про сегодняшний день. — Завтра к Тьеру я отправлюсь с тобой, — твердо сказал магистр. — Даррэн, — я редко обращалась по имени, поэтому всегда у великого и ужасного мужчины была интересная реакция, — ты утром мне сказал, что что-то узнал о заклятие «Вечного сна». Расскажешь? — Конечно, — смягчился магистр Смерти, — давай поужинаем, а после я тебе все расскажу…
========== Шашки, шахматы и карты? ==========
Демон обнял меня за талию и мы оказались в эпицентре синего пламени. Правой ладошкой я чувствовала быстрое сердцебиение Даррэна. Пульс мужчины зашкаливал. — У тебя сердце стучит, — подняла я голову к лицу магистра, — так быстро! — мой голос звучал глухо, но он услышит, как всегда.
Эллохар не ответил. Не успела я смутится своей откровенности, как огонь исчез.
Это место было мне незнакомо. Мы явно находились в замке. Комната была большой и серой. Мы стояли на возвышенности, где, возле окна, стоял шахматный столик и мольберт с чистым холстом. На две ступеньке ниже серость и мрачность отступали. Горел большой камин. Большой белый диван покрыт шкурой какого-то зверя. В таком же стиле были и два кресла. Между ними стоял круглы столик. Пол был полностью покрыт мягким и пушистым ковром. — Мы в ДарНахессе, — произнес слова магистр Смерти, — это мой дом. — Здесь уютно, — светлая улыбка коснулась моих губ. — Рад, что тебе нравится, Катерина, — теперь улыбнулся он.
Не отпуская моей руки, Даррэн Эллохар повел меня к тому столу, который теперь был накрыт на две персоны. Меня усадили в кресло, сам хозяин дома устроился в точно таком же напротив. — Вино? — спросил Эллохар, — красное. — Надеюсь, эльфийское? — брякнула я. — Хочешь эльфийское? Хорошо, — в руке у магистра вспыхнуло синее пламя и он достал другую бутылку вина. — Я же пошутила, — ошарашенно произнесла, понимая прокол своей язвенной натуры. — Пошутила? С демоном? — демонстративно поднял брови мужчина и посмотрел так, как-будто больший абсурд в своей жизни он не слышал.
А ведь если я чего-то все-таки забыла, то эльфийское красное все восстановит. Услужливо подкинула мысль память. Дилемма, конечно. С одной стороны вернется память, а с другой — вспыхнут сильные чувства. Чувства — зло коварнее. Так что поживу пока в неведение. — Мне, пожалуйста, обычного вина, — игриво показала я пальчиком на графин.
Мы ели не спеша, временами переговариваясь. В обществе этого мужчины я чувствовала себя уверенно и спокойно. Мне было приятно с ним что-либо исследовать, играть в шахматы, учить в шашки, даже делать свои задания. Магистр лично меня тренировал магии. — О чем задумалась? — раздался бархатный голос над моим ушком. Я, от неожиданности, вздрогнула. — О нашем времяпровождении. — Идем воплощать мысли, — подал мне руку светловолосый Принц Хаоса и Ада.
Мы пересели на диван. Я села так, чтобы зрением охватывать всего Эллохара. — Мы попадем на остров морских ведьм. Весной туда прибывают чистые девы, чтобы стать морской ведьмой. Некоторые прибывают со своими мужчинами, чтобы проверить настоящие ли чувства. — Значит, ждать до весны? — я попыталась скрыть в голосе грусть и разочарование. — Полгода. Тебе это время для подготовки. Ты же намерена отправится со мной, так? — Конечно! Кто с кем отправляется — еще вопрос, — лукаво стрельнула глазками. — Только ты не будешь от меня отходить. Ни на шаг. Остров имеет дурную славу и мужчинам туда ход закрыт. — А проверка чувств? — Это другое дело. Тогда могут. Но прибывают все только на кораблях. Надеюсь, у тебя нет морской болезни? А то придется искать другую чистую чистую деву, — голос Даррэна был лукавым, но его слова меня смутили. Щеки вспыхнули. Я прикрыла их руками. Надо же! Смог смутить меня! Наверное мстит за мой юмор и мое любопытство. — Ты очень мило смущаешься. — Сыграем в шахматы? — Давай, — улыбнулся Даррэн.
Мы сели за шахматный столик. Начали раскладывать фигуры. — Что ж, давайте сыграем, магистр Эллохар. Что на кон? — Выиграешь, тогда я выполню одно твое желание. Выиграю я, тогда ты исполняешь мое. — А не много ли вы хотите? — изумилась я демонической наглости. — Хочу я очень много и сразу. А вот получаю все постепенно. — Какая жалость!