— Темного времени суток! — встал, приветствуя нас, Риан Тьер. — Темное, лорд Тьер.
Мы устроились на диване. Даррэн категорически не хотел отпускать мою руку. Тьер, увидев такой расклад, не удивился. — Как дела с Островом? — Отправляемся через три дня. — Хорошо, — Тьер кивнул своему учителю и другу, и повернулся ко мне, — вскрытие показало, что девушка умерла до того, как ей вскрыли живот. Поэтому ваши слова полностью подтверждены, княгиня Эфрон. — Есть проклятье? — спросил Рэн. — Все органы на месте? — спросила я. Одновременно с демоном. Тьер так многозначительно хмыкнул и улыбнулся. — Проклятье есть, но мы пока не можем понять, какое. Из органов пропало сердце. — Это может оказаться какой-то определенный ритуал. Посмотри в своей библиотеке, — сказал принц Хаоса, — Утром в Школе Искусства Смерти. Через три дня. Сказав это, Даррэн Эллохар поднялся со своего места и, как всегда, предложил мне руку, пока без сердца. — Магистр Тьер, передавайте привет Дэе. — Обязательно, княгиня Эллохар, — смешливо наклонил голову брюнет, — а приглашение на свадьбу? — А приглашениями мы обменяемся сами. Лично. Где-нибудь на девичнике.
Вспыхнуло синие пламя.
— Серьезно? — вырвалось у меня, — Твоя спальня, — с прищуром в глазах посмотрела я на демона. — Какая наблюдательность, — иронично прокомментировал беловолосый сексапильный мужчина.
Я хотела что-то съязвить в ответ, но опешила, когда принц взял меня на руки и пошел со мной. — Даррэн Эллохар! — возмутилась я. — Катерина, мне приятно держать тебя на руках. Так что будь человеком. — Я и так человек! — тихо буркнула я и… обиделась.
Даррэн, наблюдая за моей реакцией, засмеялся и так нежно на меня смотрел. — Можно я тебя поцелую? — Обычно тебе разрешение не нужно, — не смогла не съязвить я. Вот что я за человек-то такой!
Рэн на это внимание не обратил, а взял и поцеловал. И так приятно и сразу так хорошо стало. Странное сердце все быстрее и быстрее стучит. А Даррэна хочется все больше и больше, и полностью! Заглянув в мои возбужденные глаза, мой милый принц Хаоса и Ада улыбнулся, прижавший своим лбом к моему, спросил: — Выйдешь за меня, как только разберемся с островом? — А ты меня любишь? — А я разве еще не говорил? — я покачала головой мол «нет, ни разу», — Люблю, мой свет. Ты даже не представляешь как.
Я отчего-то, хотя понятно отчего, была счастлива. Знаю, мои глаза светятся этим счастьем, я вижу это в синих глазах демона. — Выйду, — тихо сказала я. Теперь раздался счастливый смех Рэна. Он кружил меня по комнате. Я все это время была у него на руках. Он остановился и прижал меня к себе. — Я счастлив, — я почувствовала его улыбку, — спасибо. — Рэн, может отпустишь? — улыбнулась я. Демон вздохнул, но отпустил меня и подтолкнул к двери. Женское любопытство включилось, как по щелчку. Я распахнула двери и передо мной открылась гардеробная! Одна половина, точнее четвертинка, была занята вещами Рэна, а остальное было отдано мне на пользование. И там были совершенно новые вещи для меня, на вкус Даррэна, как я поняла. Вещей моих было немного, но все они были превосходные! — Ва-а-а-у! Шикарное темно-синие платье стояло по середине этой огромной комнаты. Как я умудрилась его сразу не заметить — тайна, покрытая мраком! Платье бесподобно! Открытые плечи, гипюровые рукава. Украшено серебряными нитями и белыми прозрачными камушками, названия которых в этом мире мне не известны. — Нравится? — Да! — я кинулась обнимать несносного, любимого демона, — Спасибо! — Рад, — поцеловал меня, — Госпожа Маклер, помогите Катерине собраться, а потом я снова переправлю вас в княжество Эфрон.
Когда моя верная фрейлина вышла к нам, я была рада видеть Арен. Ещё приятнее оттого, что Рэн все организовал.
Приятно его внимание и знание того, что мне нравится. Чертовски льстит, что он пытается мне угодить. — Вы прекрасно выглядите, княгиня, — искренни улыбнулась Арен, когда я была готова. — Как Алсэр? — Общался с князем Радимиром, он хочет поухаживать за вами, — в глазах Маклер плескался смех. Еще бы! Она тут такое увидела, что сомнений в том, что я откажу темному лорду, просто нет. — А за тобой не хочет? — Граф Стерженев, — девушка слегка покраснела, — поговорил с лордом, когда тот попытался…кхе-кхе… поухаживать.
Ну, надо же! Арен и Михаил! Кто бы мог подумать. Я улыбнулась. Пожалуй, я точно побуду пару дней в княжестве.
Арен я перенесла сама. Вышла из гардеробной и пошла искать Эллохара. Я не стала звать, кричать. Меня как-будто вела какая-то ниточка. Я шла четко и уверенно. — Дядя! Поговори с мамой, — раздался знакомый голос, — я не хочу женится! — А сам пытался? — голос Рэна я бы узнала и через сотню лет. Я отварила дверь и вошла. Интересно, кто же племянник Эллохара. Голос-то знакомый. С Рэном разговаривал… Влад. — Ну, Блаэд! — сверкнула я своими очами. — Катерина? — красные глаза вампира впились в меня, — Хотя, не удивлен. — Хотя, — прошлась взглядом по другу, — я тоже. Но встретить тебя здесь, мой нянь, не ожидала. — Взаимно, знаешь ли. Эфрон, ты же еще Эфрон, да?
Я отправила в брюнета парочку сосулек. Я — маг воды все-таки! Блаэд уклонился. — Ого, как ты уже умеешь! Так о чем это я? А! Скажи дяде, чтобы помог мне не женится.
Я посмотрела на Рэна. Он спокойно сидел в кресле и, поймав мой взгляд протянул мне руку, когда я ее приняла, усадил на свои колени. — Влад, — вздохнул Рэн, — я поговорю с Риш. — Спасибо! Мне выметаться? — Желательно, — тон демона был таким, что ясно «Да, выметайся» — единственный вариант.
Влад исчез в синем пламени. Даррэн взял меня за руку. Он поцеловал каждый пальчик, потом посмотрел мне в глаза. — Я люблю тебя, мое пугливое и храброе счастье. На моем безымянном пальце сверкало кольцо неземной красоты.
========== Ресторан ==========
Ресторан, вы только не смейтесь, «Белое солнце пустыни», куда меня привел Даррэн Эллохар, по совместительству мой жених, славился во всей Темной Империи.
Декор здесь был интересным, еда — восхитительно вкусной, а обслуживание просто на высшем уровне. — Так что там про остров?
Даррэн вздохнул, отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула. — Голову тебе вскружить сложно, принцесса Эллохар. Я рассмеялась: — Прелесть моя, — с пародировала я, — если бы все было слишком просто, то было бы не интересно. Мне кто-то сказал, что интерес нужно поддерживать до конца жизни. — Жизнь у нас будет насыщенной, — подвел итог жених, — Катерина, на острове есть пещера, которую тебе придется пройти, но не до конца! Остров морских ведьм разговорчивый, выведай у него все, что сможешь и возвращайся сразу же. В случае непредвиденных обстоятельств… — У меня есть это, — перебила я, показав красную ниточку на руке. — Да, именно так. Я не знаю, будет ли действовать твоя магия там.
Эллохар очень беспокоился. Откровенно говоря, я его таким вижу впервые. Серые глаза не отрываются от меня. Сам мужчина собран и, кажется, что он готов в любую минуту закрыть меня собой. Пальцы Даррэна постукивали по столу. — Рэн, — накрыла своей рукой его руку, — не беспокойся. Все будет хорошо, вот увидишь, — шепнула я. — Конечно, — наклонился и поцеловал мою руку.
Принесли десерт. Даррэн начал меня веселить. Время пролетело быстро. Я знала, что мне пора возвращаться в княжество. Была у меня идея пригласить Рэна, но пришлось ее отбросить. Ему нужен отдых, а у меня дела. Синие пламя перенесло нас в мои комнаты. Было три часа дня. — Может вернемся в ДарНахесс? Я приставать не буду, даю слово! — Нет, — я поцеловала демона, — тебе нужно отдохнуть. Я прошу тебя отдохнуть. — Ты знаешь, что сейчас прокляла меня, проклятница высшего уровня, а? — насмешливо спросил Эллохар. — Что? — опешила я, — как ты понял? Когда? — Ночью, когда не смог к тебе перенестись. — Прости, — смутилась и покраснела. Рэн лишь покачал головой с улыбкой и вековой мудростью в глазах. Наклонился, поцеловал меня и шепнул: — До завтра, мое пугливое счастье. — До встречи, мой наглый демон.
========== Темного тебе дня, мой любимый демон! ==========
Я переодела шикарное платье на более простой костюм в темных тонах. — Арен, заплетешь меня? — попросила я, когда фрейлина зашла в комнату. — Конечно, — взяв расческу Маклер начала действовать, — Все в порядке? Нет, я в глубочайшей задумчивости. Как Эллохар исчез, в душе сразу же поселились неуверенность и опасения.
Может я поспешила с предложением демона? А что если он разлюбит? Хотя нет, демоны, если они обручаются, верные и вечно любящие мужья. Постареть? Так я не постарею еще очень долго. — Да, Арен, — улыбнулась я, — все хорошо. Да, пора выбросить все мысли из головы! Все, что не случится — к лучшему! — Как у тебя дела? Ты не думала выйти замуж? — перешла я на интересующую меня тему. — Думала, — девушка покраснела, — но за кого? Очень хочется, чтобы тебя любили, защищали… Арен впала в глубокую задумчивость. Она сама не заметила, как заплела мне колосок и покинула комнаты. Я лишь не менее задумчиво смотрела ей вслед.
В галерее, где хранились разные красивые и дорогие картины, статуи и все тому подобное, я, как и ожидалось, встретила лорда Алсэра. — Темного дня, — поприветствовала я темного лорда. — Темного, княгиня Эфрон, — в поклоне приложился к моей руке бабник, ой простите, кобель, — я все ждал, когда вы появитесь. Здесь Алсэр сделал паузу, видимо рассчитывал, что я что-то скажу в свое оправдание. Ага! Сейчас, разбежалась! Хер, простите за мой французский, там.
Мы пару часов прогуливались по замку. Я все надеялась, что лорд поведает что-нибудь интересное. Но куда уж там! Он, по-видимости, ничего кроме сплетен не знает. Вот вам и приближенный императора! А еще меня так нагло давно никто не соблазнял! Хам! Или мазохист… Кольцо Рэна на мне. А, он его не заметил, значит просто слепой. — Наша беседа доставила мне эстетическое удовольствие, — вру и не краснею. — Рад, — обольстительно улыбнулся темный лорд, — надеюсь вы окажите мне честь и согласитесь составить мне компанию, скажем… сегодня вечером? — Лорд, у меня на этот вечер уже есть планы, — улыбнулась я и…ретировалась.
Ретировалась я с такой скоростью, что Александр, на которого я почти сбила, спросил: — Ну, куда несемся на этот раз? — Дедушка! — обрадовалась я и тихонько добавила, — а мне кое-что показалось, касающиеся Главу Тайной Канцелярии и моей фрейлины, — моя улыбка напоминала оскал чертенка. — Я тоже заметил, — дед подхватил меня под руку и повел в по коридору, — давай мы Радимира не будем ни во что посвящать? — огоньки загорелись в глазах деда, — а сами справимся. Ну, или почти сами. — Кого подключим? — резво поинтересовалась я. — Будущих родственников, — хмыкнул Александр и посмотрел на мое кольцо. Я засмущалась и покраснела. — Да, забыла сказать, мне магистр Эллохар предложение сделал, — пролепетала я. — От которого не отказываются, — поддакнул дедушка. И рассмеялся. Мы дошли до зала с порталом. Дедушка спросил, не хочу ли я отправится с ним к чете Дакрэа. Я подумала, что еще не отошла от знакомства с ними и сказала, что не в этот раз.
Я опять ретировалась, но уже не просто со дворца, а с княжества! — Школа Искусства Смерти, — прошептала я воде.
Здесь деревья были желтыми, большими. Пейзажи красивыми. Птицы певучие. Огромный замок — школа, что принимает всех, кто захочет постигать науки. Это дом для всех отверженных.
Порой я думаю, а достойна ли быть тут? Для всех магистр Смерти — отец и самый главный учитель. А для меня — любовь всей жизни. Это я наконец-то себе признала. Я люблю Даррэна Эллохара. Однажды я произнесу это вслух и Он услышит. Сейчас, медленно бредя по внешнему двору, я понимаю, как все-таки прекрасна жизнь! Мы иногда перестаем замечать, как она чудесна своей многогранностью. Я закинула голову, чтобы найти окно кабинета Эллохара. Улыбнулась. Нашла. Он оказался там, удивленно смотрел на меня. — Темного тебе дня, мой любимый демон, — сказала я. Нас разделяли метров десять, Рэн находился за толстым оконным стеклом. Секунда… И он исчез. Зато появилось пламя возле меня. — Повтори! — попросил демон с искрящимся глазами, мягко держа меня за плечи. — Темного тебе дня, мой любимый демон! — повторила я и засмеялась, когда мужчина поднял меня и начал кружить, — Рэн, — смеялась я, — пожалуйста, хватит.
Даррэн меня услышал. Поставил на землю и начал растеривать свой камзол. Мои глаза заинтриговано наблюдали за этим действием. — Будешь на меня так смотреть, — смерил меня взглядом блондин, — свадьба будет гораздо раньше. Я то очень даже «за», но заклятие «Вечного сна» так не снять. — А как снять? Ты же мне обещал рассказать.
Рэн накинул свой камзол мне на плечи и приобнял меня за талию, при этом еще взяв за руку. Мы двинулись в сторону парка. — Заклятие можно снять. Но для этого на острове Листар, в пещере, тебе надо будет набрать немного той соленной воды. Знаешь, что больше всего меня раздражает? — немного резко спросил Эллохар, — то, что это можешь сделать только ты! Невинный маг воды, который к тому же является прямым родственником, жертв проклятия. Я остановилась и прижалась к Рэну. Беспокойства я не чувствовала. Мое сердце наполнено теплом и трепетом. Я люблю этого демона. — Даррэн Эллохар, где же твоя язвительная манера общения? Где твой ужасающий характер, о котором ходят легенды? — Просто у тебя характер похлеще моего, — педагогическим тоном пояснил жених, — вот ты и не замечаешь. — Ах так! Ну, все! Я-я-я…обиделась. Точно! Я обиделась!
Рэн схватил меня и перекинул через плечо. Так я повисла попой вверх… — Эллохар!!! — завизжала я. — Что, любимая? — заботливо поинтересовался любимый, чтоб его… — У кого еще характер хуже? Отпусти меня! Куда ты вообще меня тащишь?! — В пещеру, — с готовностью отозвался женишок.
— Ой, дядя, а там занято, — раздался голос Влада, — в пещере, в смысле.
Я выгнулась в попытке посмотреть на этого вампиреныша. Увидела. — Ого! — глаза Блаэда стали напоминать блюдца, когда он увидел мои манипуляции. — Ага! — саркастично добавила я. — Я вам не мешаю? — культурно кашлянул Рэн.
Мы как-то разом заткнулись. Потом Влад стукнул себя по голове и выдал: — Бездна! Я же хотел попросить тебя, Катерина, пригласи меня на ужин в княжество, — и глаза такие красненькие просящие-просящие. — Зачем? — спросил Рэн. — Прадедушка… — начал вампир про Арвиэля Дакрэа, но я его перебила. — Можешь не продолжать! Ты приглашен. Ужин, кстати, через полтора часа.
Влад покинул нашу компанию, что-то бурча про Эрху.
Хорошо вампиром, умеют быстро бегать.
Со стороны смотрелась прекрасная картина: магистр Смерти с закинутой на плечо адепткой. Хорошо, что выходные!
========== Перед ужином ==========
— С нетерпением буду ждать вас на ужине, магистр Эллохар, — прошептала я в губы беловолосому высокому мужчине. — С нетерпением жду момента снова вас увидеть, прекрасная Катерина, — провел он ладошкой по моему лицу, заправляя за ухо прядь.
Вздохнув, я отошла от магистра и… оказалась в своих комнатах. Только я вздохнула и села, как ворвалась моя фрейлина. — Сейчас здесь будут служанки, — глаза Арен были полны ужаса, — из-за того, что на ужине будут повелители Хаоса, им был отдан приказ подготовить Вас! О, Бездна! Я подорвалась. Они меня же замучают! Насмерть! Память услужливо подкинула воспоминание, когда меня приводили в порядок в прошлый раз… Бр-р-р-р, это кошмар! Даже физическая подготовка не казалась мне такой ужасающей! Перенестись с помощью магии? Нет, не выйдет. Кто знает, какие они поставили ловушки. Что ж, значит… бежать на своих двоих. Я подбежала и открыла окно. — Это же второй этаж! — запаниковала Арен. Я, создав магическую слабую подушку, прыгнула. — Вау! — я оказалась на земле, — все в порядке! — крикнула я Маклер. — Ужин через полчаса, — был мне ответ.
Услыхав шум в замке, я подорвалась и побежала в сторону сада-лабиринта.
Солнце приближалось к горизонту. Птички весело щебетали, купаясь в маленьких фонтанчиков. Я неслась, как угорелая, на каблуках. В лабиринте сбавила ход. Где-то, в других коридорчиках из высоких кустов, слышались голоса. Я старательно обходила всех людей. — Где же она? — услышала женский голос, — у нас совершенно не осталось времени до ужина! — сетовали где-то близко. — Твою мать, — констатировала я и, подобрав подол, побежала.