— Тогда почему ты просто не выдернул меня так? — поинтересовался я.
— Видишь ли, у способа где не используется «рокировка» есть один недостаток — если использовать только чистый Лебен, то это будет очень притягательный аромат, который привлечет самых разных обитателей изнанки к нам. У меня есть опасения, что мне с ними будет просто не справиться.
— Согласен — кивнул я. — Тебе с ними не справиться. Стоп! То есть когда мы будем спасать девочек, то сюда ломануться кучи баргестов, спрутов и прочей дряни?
— Не кучи, но да, — серьезно кивнул Егор опираясь на трость.
— И что ты думаешь делать с ними?
Егор удивлённо посмотрел на меня так, как будто сомневался в моём здравомыслии.
— Мне казалось, что ты легко с этим справишься, — посмотрел на меня он.
Я только крякнул.
— Егор, польщен твоим доверием, но может быть попросим помощи у твоего отца? Несколько опытных вояк будут весьма кстати, если мы хотим сделать всё идеально.
— Исключено, — нахмурился Егор. — Не пойми меня неправильно — мои отношения с отцом тут совсем не при чём. За моим отцом сейчас очень сильно наблюдают, а его телефон прослушивают. Если я попытаюсь связаться с ним, то за нами мгновенно приедет полиция, Прокуратура, и куча других служб. Вреда они чинить не будут, но о том, чтобы спасти девушек речи уже не будет — нам просто не дадут этого сделать, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я. — Мы почти дошли до шоссе. Что будем делать, когда попадём в город?
— Наведаемся в мою квартиру, — ответил Егор. — Мне нужен будет небольшой отдых, моя одежда, да и тебе не помешает подготовиться.
Впереди послышался шум автомобилей и показалось шоссе.
…Я расположился в кресле ожидая своего неожиданного хм, товарища что ли? Всё-таки с Аниным братом я знаком слишком мало, чтобы называть его своим другом. Да, он производит положительное впечатление, и склонен к дипломатии — но всему этому он мог научиться на примере отца. То есть наоборот — смотреть на своего отца решать каким не надо быть и чего не следует делать, например — нельзя приказывать людям, нельзя затягивать гайки.
Сам Егор сейчас найдя чистую одежду отмывался — тот же душ в закрытой лечебнице был очень большой редкостью. Да и сев в кресло я сам почувствовал, что неплохо бы хотя бы ополоснуться — хоть в Изнанке я регулярно стирал одежду и старался поддерживать чистоту, но ощущение некой нечистоплотности всё же были.
Ещё через сорок минут отмывшись и в чистой одежде я сидел за столом напротив Егора, за которым он внимательно разглядывал данные по геолокации на планшете. Причём смотрел он не просто карты, а кучу самых разных приложений показывающих положение звёзд над данным куском местности, его высоту над морем, климатические карты и многое другое.
Судя по всему это был довольно долгий и кропотливый процесс требующий особой точности и вычислений. Когда он достал записную книжку и принялся что-то высчитывать и делать пометки я просто тихо встал и отправился на кухню немного перекусить. Мне и правда будет проще воевать с видимой целью, а не с кучей уравнений и цифр.
Неспособность что-то сделать угнетала меня больше всего. Больше всего я всегда не любил такое вот ожидание.
В коридоре раздались поспешные, я бы даже сказал слишком поспешные шаги, и в кухню влетел сияющий Егор.
— Нашёл!
Глава 20. Мегаулитка
— Твою же мать! — объявил Егор. — Место где стояла бывшая духовная семинария. Строили её не абы какие люди, а те, кто что-то понимает. Там о сих пор протекают нужные потоки. При большевиках и запрете религии её закрыли и расформировали, переделали в совершенно другое учреждение, а потом — революция, война, ещё одна война, и от него просто ничего не осталось. Но место осталось.
— Егор, звучит круто, но я всё равно ничего не понял, — кивнул я.
— Извини, я просто когда-то хотел стать педагогом, — развёл руками Егор. — Но факт остаётся фактом — место сейчас заброшено и никем не используется. Там можно будет без проблем начертить мои печати, после чего всё будет почти готово.
— Что-то нужно? — спросил я. — Если нужно говори сейчас, я схожу и куплю.
— Да, конечно, — кивнул Егор. — Сейчас запишу, в этот раз мне будут нужны кое-какие компоненты.
Я вышел из дорогой и великолепной квартиры, и вдруг почему-то почувствовал хандру. Это был тот случай, когда я просто не был нужен. Я не мог ничего сделать и помочь тоже ничем не мог. Заменял Егора и решал интриги его отца. Я защищал его сестёр и следил за ними. Искал людей, которые были преступниками. А теперь просто отошёл на второй план. Вроде бы я должен чувствовать облегчение, но почему я не чувствую его? Что за дрянное чувство, вызывающее глухую тоску?
Стоп. Не время сейчас рефлексировать. Не сейчас. Только не сейчас. Я просто не могу подвести девушек. Мы были друзьями раньше, а время проведённое на Изнанке изменило нас ещё больше. Нет, не сейчас и не сегодня. Я дошёл до ближайшей аптеки и закупил всё необходимое, а затем зашёл в цветочный магазин и закупил некоторые сорта удобрений.
— Есть время поспать немного до ночи, — предложил Егор. — После чего выдвинемся.
Я просто кивнул.
Странное дело как течет время. Вроде несколько часов, но пролетают махом, когда делаешь что-то и не следишь за временем. С другой стороны — когда ожидаешь чего-то время тянется бесконечно долго.
Самое неприятное, что может быть в это время — это мысли, которые так или иначе приходят в голову во время ожидания.
Против воли я сначала вспомнил сначала Берг-Дичевского старшего, затем его корейца-телохранителя, затем Степаныча Саши, а потом и саму Сашу.
Хм, странное дело — похоже я уже действительно начал воспринимать её как собственную сестру. А вот насчёт…
— Приехали мужики, — вывел меня из раздумий голос таксиста.
— А? — я даже не сразу не вспомнил, где нахожусь.
Таксист настороженно посмотрел на меня.
— Спасибо, — кивнул Егор. — Костя, проснись, не время уходить в себя.
— Ага, — рассеянно кивнул я выходя.
Мы двинулись на заброшенную территорию — искомое здание находилось на ныне пустующем участке площадью в несколько гектаров. Вся площадь уже давно заросла кустарником, диким бурьяном, даже некогда асфальтированные дорожки оказались кое-где пробиты травой.
Егор быстро сориентировался на месте. Вздохнув я достал купленные в садовом магазине секатор и серп на длинной рукояти.
После этого пришлось ознакомить с профессией садовника срезая разросшейся бурьян и уничтожая секатором кусты.
К тому времени, когда мы очистили требуемую площадь, время перевалило уже за полночь.
— Глядя на этот газон чувствую себя садовником из немецкого порно, — пробормотал я.
— Всё, перекур! — объявил Егор, которого несколько зашатало от проделанной работы.
Физические нагрузки пока были ему явно во вред.
— Давай пятнадцать минут, — согласился я.
Мы уселись на складные стулья. После импровизированного перекура Егор начал делать из компонентов какую-то гремучую смесь, а после мы начали растягивать бечевку на колышках размечая будущую печать. Ещё через пять минут перематерясь начали лить на землю смесь прямо размеченным линиям.
— Давай ещё один перекур, — сказал я на бледного и шатающегося Егора.
Тотлишь кивнул. Спустя пятнадцать минут, перепачкавшись как пьяные маляры мы вычертили контур.
— Ну, вот и Всё, — кивнул Егор. — Пол дела сделано. Теперь нужно только подождать, пока печать напитаться, и можно начинать.
— Что надо делать? — спросил я.
— Просто ждать, — пожал плечами Егор. — А потом я встану в центр и активирую печать, и буду поддерживать. Моя задача выполнить поддержку печати, твоя — чтобы до меня не добежал ни один зверь.
— А разве воронка не появиться рядом с тобой?
— Нет — она появиться на периферии печати, и начнёт двигаться вокруг неё. Кстати — девушек может швырнуть на некоторую высоту, так что нужно будет, чтобы ты поймал их и не дал упасть и покалечиться.
— Хорошо, а разве те, кто попытаются прорваться из Изнанки не кинуться куда-то в город?
— А, нет, — отмахнулся Егор, его бледность уже почти прошла. — Их будут манить потоки Лебена. Сильнее, чем кровь притягивает акул. А в центре, где я буду стоять его будет больше всего. Поэтому они будут стремиться ко мне. Готов?
— В принципе да, — пожал плечами я.
— Тогда начинаем, — Егор встал и пошёл в центр печати. — Тебе нужно будет охранять меня до тех пор, пока я не найду девушек и не перетащу по одной сюда. Это может занять достаточно времени.
Я ещё раз вдохнул, выдохнул и отойдя подальше от края принялся ожидать. Егор опустился на корточки и прикоснулся к линиям. Линии замерцали, а потом начали медленно разгораться. Затем стало слышно едва заметное гудение, как от трансформатора, затем оно начало усиливаться, а затем явственно начал дрожать воздух.
Затем раздался уже знакомый мне гул от движения воздуха, а затем начала формироваться небольшая воронка, которая с медленным гулом двинулась по часовой стрелке вокруг печати. Я почувствовал лёгкий мандраж. Началось!
Воронка стала крутиться, медленно увеличиваясь и продолжила своё движение. Она сделала почти полный круг, после чего из неё показалось белесое полупрозрачное тело, затем высунулась голова, из неё выплыл призрак и повернув голову точно на Егора полетел к нему.
Майер и остальные говорили, что призраки в принципе не опасны, а точнее опасны только тем, что могу например сбить с тропы, или напугав своим внезапным появлением и криком могут заставить оступиться в трясину или ещё куда-нибудь.
Теоретически он не может причинить Егору вреда, но вполне может сбить ему концентрацию, а Егор и так не в лучшей форме. Чего бояться призраки? Солнечного света, огня, и соли.
Я выхватил заранее приготовленный факел и подпалив его от зажигалки одним прыжком преодолел расстояние до призрака, и размахнувшись ткнул его факелом. Призрак заорал и разлился кучей слизи с пульсирующим ядром внутри.
Так, что там говорил Егор в своём инструктаже? По Печати можно ходить, даже если я наступлю на любую линию, это не причинит вреда и не разрушить печать — сейчас линии это сплошные потоки Лебена.
А из воронки, которая сместилась и разрослась уже до размеров телевизора, лезли сразу трое призраков, и тянули к центру свои призрачные руки. Не дожидаясь, пока они двинуться, сгруппировавшись я прыгнул к ним и умудрился опалить всех трёх факелом заставив завизжать и сгинуть прочь.
Между тем воронки сместилась ещё дальше и разрослась ещё больше, после чего из неё полез целый рой призраков, которые уже преодолели часть печати и приближались к Егору, который продолжал всё так же сидеть на корточках не прерывая концентрацию.
Первых двух я опалил факелом, после чего призраки проявили рассудок и бросились в рассыпную продолжая двигаться к Егору. Я рванул наперерез ближайшим, хлестая факелом налево и направо. Пока я воевал с орущими гадами, трое уже добрались до Егора. Размахнувшись я кинул в них факел, который испепелив их упал на землю и продолжил гореть.
К этому моменту воронка завершила первый круг и двинулась на второй. Из неё показалась знакомая морда, а следом за ней и тело адской гончей. Поджарая мускулистая гончая выпрыгнула, а следом за ней ещё одна и ещё одна. Целая стая…
Не дожидаясь, пока гончие приблизятся ещё ближе я выхватил пистолет и начал палить по широкой дуге. Одна из гончих завизжала, и поддёрнула раненую лапу, вторая чуть отскочила обзаведясь порванным ухом. Не став ожидать дальше я рванулся к ним доставая клинок и рассёк морду третьей, крутанувшись уколол в бок четвёртую.
Огромная туша подгадав момент прыгнула из слепой зоны и повалила меня на спину. Огромная пасть полная острых зубов потянулась к моей морде. Клинок валялся где-то рядом, до пистолета было не дотянуться. Трансформировать руку удалось за три секунды. Огромные когти выросли на моих пальцах и я вбил их в шею собаке вызвав фонтан крови.
Обмякшее тело упало на меня, я поспешил столкнуть его с себя и выбрался из под туши. Как раз вовремя — из воронки вылезали новые псы. Один, два, три… десять… Да сколько же их?!
И тут воронка сверкнула особо ярко, и из неё появилась женская голова со светлыми волосами, а затем и сама Анна. Разогнавшаяся воронка была на высоте четырёх метров. Четыре метра — высота достаточная для того, чтобы падая сломать себе шею, или позвоночник. Ускорившись до предела я разбежался и прыгнул перехватывая девушку.
— Костя? — только и сказала она.
— Потом, — ответил я. — Сейчас нужно защищать Егора, пока он не окончит.
Падение с ношей на руках несколько болезненно отдалось в пояснице. Чёрт, надо было укрепить себя сильнее. Анна не задавая вопросов глянула на Егора, который сидел в центре печати, затем на орду Адских Гончих, которые окружили нас, и решительно достала палаш.
— Пригнись, — коротко сказала она и махнула палашом очерчивая круг.
Поток пламени сорвался с клинка и волной двинулся в сторону набегающих гончих. Псы завижжали и покатились по земле пытаясь сбить пламя. Вот она, сила аристократов!
— Сильна, — поднялся я рядом.
— Несколько таких волн я не потяну, — отозвалась Анна. — Что происходит?
Сейчас с палашом на голо, в отблесках огня она смотрелась как богиня войны.
— Мы в Новосибирске, — ответил я. — Егор смог вытащить тебя, а сейчас пытается вытащить остальных девушек. Пока он занят этим нельзя подпустить к нему кого-либо.
— Егор? — Анна удивлённо оглянулась на брата, а потом с чувством сказала:
— Я всегда в него верила.
В это время воронка снова замерцала.
— Оставайся рядом с братом, — сказал я. — Я буду валить тварей рядом с воронкой.
Анна коротко кивнула.
Я устремился к воронке из которой уже падала Наталья. Подхватить её не составило труда так же как и Анну.
— Спасибо, — с чувством сказала Арзет.
Я получил ощутимый поцелуй в щёку, но расслабляться времени не было — из воронки уже вылезали гиены, которых м в своё время немало уложили у деревни рыбаков. Я заслонил собой Наталью выставив клинок перед собой и ринулся на стаю. Стая умело разделилось обходя меня. Часть зверей остановились нападая на меня, часть рванули к Наталье, а ещё часть к Анне и Егору. Убив пару гиен и ранив остальных я ринулся к Арзет, на которую твари не решили кинуться из-за электрических сполохов, которыми она удачно отпугивала их.
Первых двух гиен я убил прямо в затылок. Обернувшись на огненные всполохи со стороны Анны, я увидел, как она успешно расправляется со своей частью стаи.
— Костя, воронка! — крикнула Арзет.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из воронки падает Женя. Не дать ей разбиться!
— Егор, закрывай воронку! — крикнул я подхватывая почти невесомую Милославскую, которая вцепилась в меня, как утопающий в соломинку.
Егор кивнул подымаясь с ног. Печать так же продолжила мерцать. Воронка продолжала гудеть.
— Что происходит?! — крикнул я. — Почему она не закрывается?!
— Сразу она не закроется! — крикнул Егор. — Ей нужно время!
Да, было бы глупо надеяться, что такая махина так быстро сама закроется. Инерция у неё должна быть больше чем у поезда.
А между тем из воронки начало лезть нечто. Огромная склизкая голова, усики, чавкающий рот огромной формы. Существо неторопливо выбиралось из воронки и вот монстр показался во всей красе — огромная четырёхметровая улитка. Обманчиво медленно, но с неотвратимостью бульдозера чудовище поползло к центру печати. По сравнению с обычными улитками её скорость была просто огромной.
Анна выхватила из-за пояса пистолет и выстрелила в гиперогромную улитку. Улитка дёрнулась словно получив удар, затем усики повернулись в сторону Анны, и…
Я вовремя успел сбить с ног девушку в сторону — потому, что Мегаулитка выдохнула огромную струю огня в ту сторону, где только что стояла Анна.
— В стороны! — крикнул я рывком поднимая Анну.
Милославская вместо того, чтобы отступить сформировала несколько печатей, и из земли вырвались несколько побегов, которые опутали улитку. Мегаулитка дёрнулась, затем повернула голову и раскрыв огромный рот легко перекусила побег, после чего просто начала их пожирать.