Я почесал затылок. Во сколько бы мне обошлась поездка до столовой? Наверняка, из-за захлестнувшей страну инфляции счет бы шел на рубли.
В заметке говорилось о похищении неизвестными крупного торговца Милованова. Сотрудник газеты выражал надежду, что вымогатели будут пойманы и предстанут перед судом. Дело поручили опытному агенту сыскной полиции, коллежскому секретарю Х.П. Кузовлеву.
И до революции практиковались похищения с целью вымогательства! Недаром, одна из глав Уголовного уложения начала века назвалась «О воровстве, разбое и вымогательстве».
Оставив позади Красную площадь и причудливо выстроенный дом директора Минеральных вод, я поднялся по Соборному спуску и вышел на бывшую улицу Дворянскую.
Боже мой! Ожившая открытка начала XX века! На горе – величественный собор, проезжая часть улицы широка и хорошо вымощена, тротуары тонут в тени пышных лип, каменные особняки полны своеобразия!
Я посмотрел вперед и вправо. Кирпичный дом с надписью на фасаде «Столовая» был вторым с краю, первым – двухэтажное здание бывшей аптеки. Войдя в фойе столовой, бросил короткий взгляд на висевшее на стене зеркало. В отражении на меня смотрел высокий молодой блондин с карими глазами, светлыми усами и бородкой, в модной шляпе, коричневом костюме-тройке и лакированных полуботинках. Неплохо! Видок у меня, что надо!
Я поправил бабочку, одернул пиджак, коснувшись при этом пальцами пистолета, и вошел в зал. Он был заполнен на три четверти. За большими столами слева и справа от входа сидели люди попроще, видимо, бывшие мещане, разночинцы, рабочие. Те, что раньше владели особняками и землями, облюбовали себе дальний конец помещения с двухместными столиками. Там, у большого окна, располагалось нечто похожее на эстраду. На ней стоял стол, а на нем граммофон, из огромной трубы которого лилась мелодия романса «Отцвели уж давно хризантемы в саду».
Я присел за свободный двухместный столик, положил на его край шляпу и в ожидании официантки, сновавшей по залу с подносом, стал неспешно осматриваться. Посетители хлебали какой-то прозрачный суп, наворачивали мятую картошку, припорошенную мелко нарезанным зеленым луком, и золотистую поджарку. У меня побежали слюнки. Не мудрено, с утра кишка кишке кукиш казала!
Возле эстрады сидели советские служащие во френчах и добротных костюмах. Их жены, по случаю воскресного дня, были разодеты в пух и прах с драгоценностями на руках и шеях. Дворян мне нетрудно было распознать. Едва ли не каждого из них отличали прямая осанка, удлиненное лицо, тонкие пальцы, умение вести грамотный разговор. Бывшие торговцы – их выдавали прически, крупные золотые кольца, характерные костюмы и серебряные часы-луковицы в левых нижних жилетных кармашках – прихватили с собой кое-какие дефицитные продукты. На салфетках лежали кусочки сырокопченой колбасы, сыра, буженины. Чтобы не изводить себя понапрасну, я старался не смотреть на всю эту вкуснятину.
Невзирая на сухой закон, введенный в стране еще в 1914 году, трезвостью в столовой и не пахло. В клубах папиросного и трубочного дыма мелькали принесенные с собой бутылки, звенели рюмки, слышались приглушенные тосты.
Официантка, наконец, cоизволила подойти ко мне.
– У нас сегодня картофельный суп, капустный салат, мятая картошка, поджарка, компот.
– Да уж несите, есть хочется.
Взяв деньги, она удалилась, а я стал внимательно прощупывать взглядом дворян. Тех, ради которых я приоделся и прогулялся по городу, похоже, не было. Я повернулся всем корпусом, чтобы ни один метр помещения не остался не осмотренным. Ага, оказывается, наши дворянчики тут! И сидят они, одетые в ту же одежду, что и днем ранее, буквально в двух шагах от меня, чуть сбоку. Cмотреть на них я больше не решился, вместо этого предельно навострил уши. Из-за шума голосов и граммофона я с трудом разбирал их беседу.
– Говорят, легавые вчера сюда нагрянули, – сказал толстый. – Картежники едва успели унести ноги через черный ход.
– В начале прошлого года на Лебедянской был клуб, помнишь? – отозвался узколицый, а я невольно коснулся своего правого бока, все еще саднившего по его милости. – Картишки, бильярд и прочее. Так вот друг моего отца, Михаил Дмитриевич Головнин, заглянул сюда поздно вечером, вернувшись из Козлова. Ни в карты, ни на бильярде на интерес он не играл. Просто сидел в столовой и пил чай. Так к нему пристали депутаты Совета и отобрали все деньги, около 700 рублей. Объясняет им Головнин, что после погрома имения, находящегося в восточной части уезда в общем владении с братьями и сестрой, он временно проживает в Петродаре, что эти деньги являются остатком от продажи некоторых вещей, на которые он и живет со своей больной сестрой. Нанимаю, говорит, комнату в городе и получаю обеды из частного дома, кои стоят мне при нынешней страшной дороговизне 250 рублей в месяц. И благодаря несчастной случайности, мы с сестрой остались без копейки! Депутаты – ни в какую, так и ушли с его деньгами.
– И, что потом?
– Да что? Михаил Дмитриевич написал заявление, выразив надежду, что исполком Совдепа не сочтет незаконной его явку в клуб для чаепития и не откажет ему в возврате отобранных денег. Напрасно!..
Я отвлекся, ибо официантка поставила передо мной тарелку с мятой картошкой и поджаркой, от которой тонкой струйкой вился призывный ароматный парок. Но только я взял в руку вилку, как дверь распахнулась, и в столовую вошли трое вооруженных мужчмн в масках.
– Маленькая экспроприация, товарищи и господа! – сипло пробасил крупный человек в картузе, кожанке и галифе. – Не дергаться! Любое неосторожное движение, и я стреляю!
Его голос мне показался смутно знакомым. Где я его слышал? При каких обстоятельствах? И эти знакомые рыжеватые брови!
Главарь ткнул в плечо своему невысокому жилистому спутнику, державшему сильно потертый черный саквояж, и тот шустро забегал между столами. Посетители под дулами двух револьверов сами снимали с себя кольца, браслеты, ожерелья, сережки, вынимали лопатники с часами и судорожно бросали все это в раскрытое чрево саквояжа. Когда подошла очередь моих соседей, один из них, узколицый, что-то шепнул экспроприатору. Мне показалось, что прозвучала кличка Белый. Шустрик – к дверям. Главарь выслушал его и, посмотрев на дворянчиков, коротко кивнул им.
– Уходим, – сказал Алекс своему приятелю. – Сейчас сюда примчится куча легавых!
Они встали из-за стола и без всяких проблем вышли из столовой. Я проводил их глазами, оставшись сидеть на месте. Дворянчик и главарь отлично знали друг друга! Ну, а что оставалось делать мне? Дернуться, чтобы получить пулю в лоб? Нет, это в мои планы никак не входило!
Шустрик с черным саквояжем не только забрал мои деньги, но и лишил обеда. Он как-то неловко махнул своей гребанной сумкой, и тарелка с едой полетела на пол. Я готов был выхватить пистолет и выпустить в эту сволоту с черными, как угли глазами, весь магазин! Сдержался, потому что тот громила у дверей держал меня на мушке.
– Вы все вели себя превосходно! – сказал он через минуту, оглядывая посетителей и принимая от шустрика саквояж. – Счастливо оставаться!
Налетчики исчезли так же внезапно, как и появились. Но где же я cлышал этот сиплый говорок? Буквально, вчера… Постой! Так это же… милиционер Рукавишников!.. Тот, что стоял с винтовкой возле камеры Трутнева!.. Или, все-таки, нет? Мало ли в городе людей с рыжеватыми бровями и осипшими голосами!.. Да хоть убейте, главарем налетчиков был Рукавишников!
Я выбежал на улицу – ни грабителей, ни дворянчиков поблизости уже не было. Пошел мелкий нудный дождь, и мне ничего не оставалось, как отправиться в обратный путь, но не шагом, а бегом.
Минут через пятнадцать я уже был у себя, переоделся и бегом помчался в кабинет Угро, чтобы доложить начальнику о налете на столовую.
– Тогда понятно, кто подсунул отравленную папиросу Трутневу! – прищурил глаза Светловский. – Награбленное, скорее всего, у него, и далеко он его не успел запрятать.
Я вспомнил про раненного брата Меченого.
– Допросили Плешивого?
– Жар у него, не время!
Собрав небольшую группу милиционеров, в которую вошел и я, Светловский повел ее под дождем в сторону Монастырки, где стоял дом Рукавишниковых. По пути он был молчалив и сосредоточен. Шедший рядом со мной парень немного рассказал о Рукавишникове.
– Да, вроде бы, нормальный, честный человек. В милиции вот уже полтора года. Женился год назад на Мавре Распоповой. Хороша собой, груди, что твои спелые дыни. И сестра ее старшая, Анфиса, та, что за бывшим купцом Кореньковым, такая же.
Погода, между тем, стала налаживаться, проглянуло солнце, дождь прекратился. Нужный нам дом стоял седьмым или восьмым от края. Светловский с ходу взбежал на крыльцо и отрывисто застучал кулаком в дубовую дверь.
– Кто там? – послышался сиплый голос, при звуке которого у меня екнуло сердце.
– Открывай, Рукавишников, свои!
– А-а, товарищ Светловский! Чего это вы ко мне? Что-то случилось?
– Не тяни! Долго мне здесь топтаться?
– Сейчас, секундочку! – загремел заcов, и дверь распахнулась. Растерянный хозяин дома стоял с ложкой в руке, пережевывая какую-то еду. – За столом с женкой сидели, обед.
Мокрые волосы, воротник гимнастерки и галифе говорили о том, что он совсем недавно был под дождем. Я шепнул об этом Светловскому.
– Тоже под дождь попал? – задал тот вопрос, коснувшись мокрого воротника Рукавишникова.
– Дрова рубил на дворе, в баньке захотелось попариться.
– Проверим! Открой дверь во двор!
На большом ухоженном дворе возле колоды, действительно, лежали колотые чурки. Cветловский, поглаживая крутой подбородок, вопросительно взглянул на меня. Внутренне я несколько стушевался, но вида не подал. А Рукавишников уже не выглядел растерянным, он стал хмыкать, вздыхать, пожимать плечами, производя впечатление ни в чем не повинного человека. Мне эта перемена в нем совсем не понравилась. Чертов ублюдок приходит в себя! Надо прищемить ему хвост!
– У вас в доме есть саквояж? – спросил я, буравя его взглядом. – Черный, объемный?
– Имеется, вот он!
Рукавишников подошел к широкой сенной лавке и поднял кожаную сумку с двумя ручками. Я вырвал ее у него и быстро осмотрел – к моему великому разочарованию, она был совершенно пуста! Но успокаиваться я и не думал.
– Григорий Иваныч, – вывел я начальника наружу и зашептал ему на ухо, – провалиться мне на месте, это тот самый саквояж! Черная кожа сильно потерта, ручки потрепанны, с этой сумкой грабители ввалились в столовую!.. Вернувшись домой, Рукавишников вынул ценности из саквояжа и спрятал их где-то здесь! Вы же сами говорили, что далеко он их не успел запрятать.
Светловский скосил на меня глаза, продолжая поглаживать подбородок. Рукавишников осмелел настолько, что вынул из кармана портсигар с двумя выгравированными гончими на крышке и закурил папиросу.
– Да что же вы пытаетесь у меня найти, товарищи? – cпрашивал он, прохаживаясь перед сослуживцами с недоумевающим видом. – Ох, чую, какие твари наговорили на меня! Иные люди завистливы, злы, им оклеветать честного человека, что до ветру сходить!
В сени вышла жена Рукавишникова, полноватая, румяная, в цветастом сарафане и с шалью на плечах.
– Игнат у меня воды не замутит, товарищ Светловский, – сказала она нараспев. – Поклеп на него навели, как есть поклеп!
– Поклеп, говорите, – произнес наш командир, поглядывая на пухлую женщину. – Мы это сейчас проверим.
И отдал команду произвести в доме обыск. Мы только этого ждали и с энтузиазмом ринулись в дом. Проверили все, что только можно было проверить: шифоньер, комоды, сундуки, одежду, погреб, двор, баню, сараи. Заглянули на чердаки, в огороде осмотрели землю под каждым деревом и кустом. Я принял самое деятельное участие в осмотре, потому что нутром чувствовал – виноват Рукавишников, он совершил налет на столовую! Но прошло полчаса, а у нас на руках не было ни одного доказательства его вины. Нигде не блеснуло ни одной золотинки! Поиски, увы, ничего не дали.
Cветловский, дав команду «отбой», вывел Рукавишникова к калитке.
– Что ж, Игнат, извини, что потревожили. Проверка, понимаешь. Ступай доедать свои щи.
Рукавишников скрытно метнул на меня недобрый взгляд, а Светловскому сказал с улыбкой:
– Новенький ваш баламутит, как его, Нечаев?.. Это от избытка рвения. Небось, без ордера сюда пожаловали? – Он стукнул кулаком себе в грудь. – Красногвардейцу Рукавишникову, товарищи, укрывать нечего! Не из таковских! Я всем сердцем за Совдеп, за большевиков!
Глава 7
Вернувшись на Коммунальную площадь, мы со Светловским решили зайти к Маркину и рассказать об обыске в доме Рукавишникова. Ибо знали, что слухи об этом все-равно дойдут до него. В кабинете Маркин был не один, а со своим заместителем, Тальским, из новенькой кобуры которого торчала рукоятка смертоносного маузера. Именно этот нервный черноволосый человек с орлиным носом и глазами навыкате возмутился нашими действиями.
– Вы что себе позволяете? – властно заявил он. – Врываться в дом сотрудника милиции без санкции на обыск!.. Товарищ Маркин, это переходит все границы! В отношении товарища Светловского и этого молодого человека необходимо принять меры…
– Ну, ну, довольно, – Маркин похлопал по плечу своего зама, одетого в кожанку и галифе. – В жизни всякое бывает, порой мы вынуждены поступать вразрез с предписаниями.
– Это недопустимо! – кипятился Тальский. – Их надо подвергнуть порицанию!
– Не будь занудой. Они и без того знают, что не правы.
Выйдя от начальника милиции, Светловский от души послал чернявого заместителя на три буквы. Поднявшись в кабинет Угро, он первым делом подробно расспросил меня о посещении столовой.
– Выходит, узколицый Алекс и его приятель избежали экспроприации, – сказал он в задумчивости. – Говоришь, был упомянут Белый?
– Не уверен, – ответил я. – Может, мне просто показалось.
– Хм-м… А если это правда? Тогда дворяне, получается, якшаются с главарем «монастырских», поддерживают с ним связь!.. Это интересно, очень интересно!.. Плешивый мог бы все прояснить, но он пока не готов к допросу! Лоб горит, бредит!..
Так, пока будем поджидать товарищей, расскажу-ка я тебе, Данила, о первых днях революции, о событиях в Петрограде. Мы занимались не только тем, что задерживали провокаторов, спекулянтов, да бандитов, но и строчили из пулеметов по зачинщикам винных погромов… Было такое в нашей практике. А что касается всякого рода задержаний, то случались разные курьезы. Однажды я прижал к стенке толстяка-спекулянта, торговавшего коньяком и шмотками. Стоит еле живой, от страха заикается, слезы из глаз так и льются. Что, говорю ему, попался, сволочь! А сам тычу в жирное его брюхо наганом. Он лепетал-лепетал да вдруг как врежет мне кулаком в скулу! Пока у меня сыпались искры из глаз и проходил столбняк, этого толстяка как ветром сдуло! Исчез, не пообещав вернуться!.. В другой раз нагрянули мы с бойцом к одному табачному продавцу, прямо в лавку. Как оказалось, не ленился он приторговывать и водкой. Испугался при виде нас, слов не находит, дрожит. Видим, тряпка тряпкой, ну, и ослабили бдительность. Так он, чертяка, возьми да и сыпани нам в глаза целую пригоршню забористого табаку. Мы чихать, глаза закатывать, а он деру из своей табачной лавки!.. Вот еще был случай. Идем однажды мы с тем же бойцом вслед за прелестной дамой по темному переулку. Нам сообщили, что она марафетом торгует. Догоняем ее. Так она, узрев опасность, как сиганет через двухметровой забор. У нас глаза на лоб! Потом выяснилось, что в женщину переодевался бывший циркач, эквилибрист-канатоходец. Взяли мы его тепленьким через месяц, никуда он от нас не делся!..
В ходе рассказа Светловский мимоходом посмотрел в окно и застыл на месте, словно его окоротили.
– Вот так сюрприз!.. Шкет дает понять, что мы должны встретиться. Оставайся здесь, Нечаев, никому ни слова! Потом все объясню.
Он выскочил из кабинета, а я тут же подошел к окну. Ни мальчишки-сироты, ни какого-либо знака от него в пределах видимости мне обнаружить не удалось. Пока я терялся в догадках насчет всего этого, Светловский вернулся. Впервые я видел его таким сногсшибательно довольным. Он улыбался во весь свой широкий рот и оптимистично потрясал кулаком.