— Да твоё же положение и зависит, — усмехнулся тот. — Нам же задания не просто так, от балды дают. Многие, конечно, зависят от целей кланов, ну например: вот как твоё предыдущее. А за некоторые — платят деньги.
— Как с тем торговцем на празднике? — уточнил я.
— Ну да, — кивнул тот, — его заказал конкурент, подал заявку в совет и пошла работа. Здесь деньги достались нам потому, что купец находился в Эллоне, но бывают заказы и в других королевствах. Знаешь ли, местные власть держащие, тоже любят мочить друг друга.
— И что, это всё работает на законном основании? — удивился я.
— Ха, да щас, — усмехнулся Тихий, — если поймают, всё, капец. Разговаривать с убийцей никто не станет, но это ещё нужно поймать вначале. Все знают, что кланы могут забирать жизни, вот и обращаются за помощью. Днём правит одна власть, а ночью другая: наша.
— Примерно как-то так я и предполагал, — согласился я с доводами о власти.
— Это тебя ещё на войну не отправляли, — засмеялся Тихий, — вот там бывают разные чудеса. Можем даже между своими схлестнуться: совету, по сути, по фигу, кто платит деньги. И если суммы прибыли окупают затраты, то мы вполне можем в такую мясорубку попасть, что мама не горюй. Но наш клан сильный, так что мы если куда и входим, то только как миротворцы. С Куницами — та же история.
— То есть, они достаточно сильный клан? — уточнил я.
— Если бы Янга не сидела на опиуме, то сейчас Куницы были бы в столице, а мы с тобой в Тавии, — уточнил ещё один момент Тихий, — У нас война однажды вспыхнула; хорошо, что она родила тогда и решила остаться в тени. Я, правда, тогда даже не знал ничего о кланах. Точнее знал, но не принимал в их жизни особого участия.
— Достойное решение: уйти от войны в угоду ребёнку; уверен, что оно далось ей непросто, — начал думать я не в ту сторону.
— Да щас, — опять заржал Тихий. — Она своего отпрыска нам отдала на воспитание, тем самым — мир заключила. Иначе бы мы её уже на следующий день растоптали.
— А он чем сейчас занимается у нас? — заинтересовался я.
— Ты занял его место, — опять заржал Тихий, увидев, как вытянулось моё лицо.
Вот это поворот, меня даже занесло: настолько он оказался крут.
Мы болтали ещё долго. Темы, конечно, менялись, как и степень опьянения; а затем произошло то, ради чего вообще два молодых человека разогреваются элем.
Тихий потащил меня в то самое злачное место, о котором говорил в самом начале. Всё это было лишь разминкой, главное действие перешло в разряды горизонтальных.
Мы вышли из трактира и отправились в обход, на гостиничную улицу. Для этого не обязательно было выходить обратно в центр: лишь пройти несколько домов и повернуть на радиальную.
Ближе к стене, земля у куска пирога увеличивалась и там, как правило, находились наиболее дорогие заведения; мы же были примерно посередине. Не самый низкий уровень, но и не высший класс. Однако это касалось исключительно трактиров, но вот к шлюхам мы отправились почти к самой городской стене.
— На последний радиал лучше не суйся, — предупредил меня Тихий, — там сплошные извращенцы. А вот этот — высшая проба среди классического траха. Можешь себе хоть десять баб взять и все за один входной билет.
— Сколько за вход? — поинтересовался я.
— Не боись, — толкнул меня тот в плечо, — я угощаю.
Вход оказался приличным: два золотых. Если судить по нашим доходам, то это двадцать процентов от моей последней оплаты. Да я дом дешевле снял: в два этажа и на всю четверть. Как по мне, так десять шлюх не могут столько стоить, да и зачем мне так много. Хотя, троих, я думаю, вполне осилю.
Внутри было просторно, предоставлялся целый небольшой дом, со всем, что сопутствует веселью. Бассейн, баня, веранда, ну и закрытое помещение с большой кроватью во весь пол. Девок выстроили в ряд и глаза тут же разбежались.
— Мне как обычно, — отмахнулся Тихий и свалил сразу в домик, а я потыкал пальцем наугад, ориентируясь лишь на внешние данные.
Думать сегодня больше не хотелось, от слова «совсем».
Глава 8. Дарий
Глава 8
Дарий
Проснулся я рано, но домой получилось попасть только к обеду. Девчонки, видимо решили, что не до конца отработали мои деньги, а точнее, Тихого. Ну не бросать же их в самом разгаре веселья.
Стоило мне покинуть увеселительное заведение, тут же навалились тяжёлые мысли о предстоящем деле. Как поступить? Убить его, как и приказали в клане, или спрятать, заставить уехать и бросить всё? Если всё обстоит именно так, как рассказал Глава, Лирий, то прятаться негде. Получается, что любой город в этом мире находится под влиянием какого-то клана и рано или поздно информация просочится. И что потом?
С другой стороны, документов, удостоверяющих личность, в этом мире нет, и назови он другое имя, никто и никогда не узнает, кто это такой на самом деле. Однако и в моей прошлой жизни попадались случаи, когда якобы мёртвый человек, внезапно был опознан бывшим соседом, который по стечению обстоятельств, оказался занесён в забытый всеми уголок, где тот и скрывался. Жизнь очень любит подобные сюрпризы.
Домой я брёл пешком, не спеша, глядя себе под ноги, и думал, размышлял о том, как всё лучше сделать. Мысли прыгали с одной на другую: то я продумывал план, о том, как же лучше поступить в отношении Дария; то перескакивал на Ярга, который оказался сыном Главы клана Куниц.
По крайней мере, я точно знаю, где он сейчас находится: в некоем городе Тавия, а это уже кое-что. Но есть ли у меня возможность добраться до него? Могу ли я убить его и не принести дополнительных проблем себе и Лисам? Пожалуй, последний вопрос лучше вначале пробить у своих начальников.
Мимо дома я прошёл, даже не заметив; очнулся уже на центральной площади, где вовсю шла торговля и беготня. Постояв немного в задумчивости, я развернулся и отправился обратно, в сторону дома.
Мира уже готовила обед, Эй с сосредоточенным видом выводила буквы на бумаге карандашом, всем своим видом изображая усердие, даже язык высунула. Услышав меня, подскочила и побежала встречать. Мира просто выглянула из кухни, проверить, кто пришёл.
— Ты где был? — спросила девочка с серьёзным видом, будто жена встретила.
— Гулял, — улыбнулся я, — мне нужно было подумать.
— Что-то случилось, да? — она внимательно посмотрела на меня. — Ты какой-то странный сегодня.
— Да ты у меня сама проницательность, — ответил я. — Ты занятия закончила?
— Да, — тут же обманула она.
— Тогда накрывайте с Мирой на стол, будем обедать, а потом в зал, — строго сказал я, — буду учить тебя драться.
— Урааа! — восторженно закричала Эй и понеслась хвалиться рабыне.
Я посмотрел на всю эту идиллию и мне стало не по себе. Зачем мне всё это? А вдруг когда-нибудь придут за мной? Ведь их тоже убьют. Может быть, я совершил ошибку, притащив Эй домой?
Я помотал головой, отгоняя мрачные мысли и отправился наверх. Нужно переодеться в домашнее, пообедать и потренироваться. Я давно заметил, что во время физических нагрузок и голова приходит в порядок.
В зал мы направились вместе с Эй: раз обещал, значит, нужно выполнять.
Разминка далась ей легко, а вот дальше начались проблемы, хотя подобное ожидает любого новичка. Ноги и руки не слушаются, все стойки кажутся неудобными и тело быстро затекает. Но Эй пыхтела и старалась, глаза заливал пот, но она не сдавалась и делала всё, как я говорю. В итоге, к ужину я осознал ещё одну старую восточную мудрость: «Обучая, — учишься сам.»
Оказалось, что повторение первичных азов тоже приносит пользу. У людей, которые долгое время занимаются одним и тем же на профессиональном уровне, такое часто бывает. Начинаешь лезть в дебри, закапываешься в сложных схемах, порой забывая, что есть более простые решения. И Эй мне сейчас очень сильно в этом помогла, а самое главное — ей понравилось.
Ужин прошёл спокойно. Мира прибрала со стола и усадила Эй заниматься цифрами. Я же поднялся к себе, переоделся, предупредил, что могу пропасть до утра и вышел в город. Больше бродить и думать я не собирался, решение принято и осталось только привести его в рабочее состояние.
Распорядок своего бывшего хозяина я знал наизусть, мне даже следить за ним не пришлось. Я выждал время, когда всё уляжется, дом придёт в состояние покоя и прекратится беготня. В это самое время Дарий всегда находился на веранде и примерно четверть его нельзя было беспокоить никому. Он читал, изучал и размышлял.
На территорию дома проникнуть тоже труда не составило, и вскоре я тенью вырос у бывшего хозяина за спиной.
— Здравствуй, Дарий, — тихо поприветствовал его я и он, ожидаемо вздрогнул.
Я не просто так считал его умным человеком: буквально одного взгляда на меня ему хватило, чтобы всё понять и не задавать лишних, глупых вопросов.
— Я знал, что они пришлют за мной именно тебя, — грустно улыбнулся он, — но почему-то мне казалось, что этого не случится так быстро. Присядь, поговори со мной на прощание. Разговоры с тобой меня успокаивают.
— Последнее желание? — спокойно произнёс я. — Пожалуй ты прав, спешить нам совершенно ни к чему.
Я сел напротив и налил себе вина в его чашку, сделал глоток и подвинул обратно, хозяину дома. Тот кивнул и приняв её, тоже пригубил, затем, посмотрел на меня долгим немигающим взглядом.
— Ты сомневаешься, Безликий, — утвердительно сказал он, — не нужно, я ждал этого дня. Лучше принять смерть от твоей руки, чем от бездушного убийцы.
— Думаешь я другой? — усмехнулся я. — Я точно так же воткну стилет тебе в сердце без колебаний.
— Нет, — покачал головой тот, — Не так же. Ты сделаешь это быстро, так, чтобы я ничего не почувствовал.
— Какая разница, итог один — ты умрёшь, — не согласился я. — Почему вы все пытаетесь найти в этом что-то красивое?
— А почему нет? — пожал плечами Дарий. — Что плохого в том, чтобы красиво уйти?
— Смерть не может быть красивой, она всегда одинакова, — я сделал паузу и пристальным взглядом смотрел в глаза бывшему хозяину. — Стоит твоему сердцу перестать биться, ты тут же обгадишь штаны, жизнь уйдёт, понимаешь? Ты будешь лежать здесь вонючим трупом, пока тебя не обнаружат. Объясни мне, что в этом красивого, а?!
— Наш разговор, — улыбнулся Дарий. — Этот вечер, пение птиц и цикад. Разве это не красиво? А воздух? Сейчас цветут лилии, ты просто послушай, какой сладкий аромат они разносят вокруг.
— Может быть, тебе спрятаться где-нибудь? — помолчав несколько минут, спросил я.
— Я не буду скрываться от судьбы, как какая-то крыса, — брезгливо сморщился тот, — Никто и никогда не посмеет назвать Дария трусом, ты меня понял?! Ты сделаешь то, за чем пришёл, а затем продолжишь моё дело. Обещай мне, что не бросишь искать правду!
— Я живу среди тех, кто эту правду скрывает, — криво усмехнулся я. — Мне уже известно намного больше, чем ты смог отыскать за всю свою жизнь.
— Расскажи мне, пожалуйста, — тут же загорелись азартом его глаза. — Что удалось тебе узнать?
Я рассказал ему о городе под землёй и о том, как такое случилось; о том, что у кланов есть осколки тех, древних знаний и технологий; о том, что из себя представляют кланы и почему они так яростно борются со знаниями.
Он молчал. После того, как я рассказал ему всё, что мне удалось узнать, он молчал. Пауза затянулась, и когда я собирался было открыть рот, он тяжело вздохнул и заговорил.
— Я догадывался, о многом из того, что ты мне рассказал, я догадывался, — произнёс он. — Найди Мортиса и расскажи всё то, что рассказал сегодня мне.
— Я не очень-то ему доверяю, — немного помолчав, ответил я, — мутный он какой-то.
— Как ты сказал? — переспросил Дарий и улыбнулся, — Мутный, ха-ха-ха, да уж, более точного определения и не подобрать.
— Но я не понимаю, — возмутился я, — почему ты так доверяешь ему?
— Потому что он целиком в этом деле, — сделался серьёзным бывший хозяин, — Он поддерживал меня много раз и я верю, что он тоже хочет разобраться, покончить с этими кланами.
— А ты уверен в том, что когда Император и Мортис доберутся до технологий, они не воспользуются ими в своих интересах? — задал я непростой вопрос.
— На это я тебе вряд ли смогу ответить, — задумался тот. — Считаешь, не стоит им доверять?
— Понимаешь, если то, о чём мне рассказал Лирий правда, то кланы не такое уж и зло, — помолчав, ответил я. — А вот как станут вести себя короли и императоры — я не могу сказать. У кланов есть кодекс. Да, порой он не совпадает с общепринятыми, человеческими понятиями, но он есть и они строго его соблюдают. Будет ли Император придерживаться этого, или, получив власть в своё абсолютное распоряжение, развяжет войну? Я соглашусь, что этот, начнёт стараться творить добро и благо, но что сделает его сын, а внук?
— Ты начал говорить, как они, — грустно улыбнулся Дарий. — Пока я вижу только то, что все войны в этом мире происходят из-за кланов. Они разжигают их, когда им вздумается; они возомнили себя вершителями судеб, а это неправильно.
— А ты сам, — кивнул я на бывшего хозяина, — ты точно так же распоряжаешься судьбами людей, разве нет? Ты купил меня на рынке, как другие покупают овощи и заставил меня драться на арене. Разве это не тоже самое?
Дарий вновь замолчал, отвернувшись, посмотрел в сторону, глубоко вдохнул, а затем заглянул мне в глаза.
— Все мы живём в системе, — тихо сказал он. — Ведь ты тоже купил себе раба, не так ли?
— Да, но…
— Это другое? — усмехнулся тот. — Само собой.
— А я и не пытаюсь быть другим, — сухо ответил я. — Ты готов?
Ответить я ему не дал. Едва он повернулся ко мне и поднял взгляд, как стилет вошёл ему точно в глаз, пробив узкий глазной колодец и поразив мозг. Я вытянул лезвие и повторил удар, теперь уже в ухо. Вот теперь точно всё.
Дарий вытянул ноги, которые несколько раз подбросило и обмяк сломанным манекеном. Тело начало сползать и заваливаться, я слегка подправил его, более или мене усадив ровно. Меня никто не видел, и я спокойно покинул территорию дома своего бывшего хозяина.
Я злился на него. Не за то, что он сказал в конце, а за то, что решил принять смерть и сделал это, действительно, красиво. Он оказался прав, почти во всём, особенно того, что касалось кланов. Я стал одним из них; я пришёл к своему другу и убил его, исполняя приказ; я поддерживаю некоторые их идеи, а почему нет? Я убиваю людей, сколько себя помню и не умею делать больше ничего.
Мой дом спал. Потихоньку поднялся наверх и сел у открытого окна с видом на реку. Спать не хотелось совершенно, а мысли постепенно замедлили свой бег, стали плавными и тихими, как удары волн о каменную набережную.
Успокоившись, я начал анализировать всё произошедшее сегодня и пришёл к выводу, что поступил правильно. У меня тоже есть свой кодекс, без которого я бы ни за что не выжил ни в том мире ни в этом. Я человек системы, был им всегда и остаюсь теперь. Лиши меня работы, всех этих приказов и что будет? Исчезнет сам смысл существования, останется лишь смотреть в окно и ходить за хлебом. Моё тело молодо, но разум уже устал жить и пока есть вот такие вот приказы, пока есть цели, я буду делать то, что умею. Дарий в любом случае должен был умереть и он прав, уж лучше от моих рук. Так он смог умереть красиво.
*****
«Утро вечера мудренее» — старая русская поговорка, смысл которой мы познаём каждый день. Наверняка многие сталкивались с неразрешимыми задачами и проблемами, ложились спать с тяжёлой головой и мыслями по этому поводу, а проснувшись утром — моментально находили решение.
Я проснулся и почувствовал в себе изменения, словно кто-то взял и закрыл кран, из которого постоянно капала вода, навязчиво мешая сосредоточиться.
Я вдруг чётко осознал, что нужно делать дальше и смерть Дария была к этому ключом. Мне не нужен Мортис, мне не нужен Император, я не хочу всё время бегать и решать их вопросы и соблюдать их интересы. Всё, хватит, надоело. Я больше не раб! Но вот разобраться в этом мире я всё ещё хочу и сделаю это.