– Да что тут, проходной двор что ли?! Днем никого и на тебе. И ходят и ходят…
Выждав с полчаса мы вышли на дорогу. Как и договаривались, мы выбрали обычный мерный шаг, чтобы не догонять впереди идущих игроков. Полная луна и куча звезд на небе светили ярко. Так что дорогу было видно отчетливо. Черный лес по обе стороны нервировал. Поначалу то и дело мерещилось, что кто-нибудь оттуда сейчас выбежит невзначай. К счастью, это чувство быстро прошло. За всю ночь мы так и никого не встретили.
С первыми лучами рассвета мы побежали. Как будто умаявшись за ночь, мы сразу взяли быстрый темп. Быстро нагнали троицу игроков и дуэт парня с девушкой. Надо же, что их подвигло идти ночами вдвоем. Хотя бы в небольшую группу вклинились. Мало ли что может произойти на дороге. Большую группу игроков мы нагнали, когда те свернули с дороги и укрывались в лесу. Те молчаливо проводили нас взглядом. В их глазах был скорее интерес, чем что-то другое.
Весь день мы бежали без остановки. Даже обедали, не сбавляя темпа. От такого забега был только один минус. Вода во фляжках быстро заканчивалась, а места, где ее можно набрать не попадалось. Мобов по-прежнему не было. Зато на этот раз нам встретилось трио и квартет игроков. Не останавливаясь, мы пробежали мимо.
К вечеру на карте впереди замаячила деревушка Большой Овраг. Сомнений не было, что к ночи мы туда доберемся. Единственное, что нас беспокоило, так это как бы сюрприз не появился прямо перед деревушкой из орды бесчисленных мобов. А ведь светлое время суток еще не закончилось.
«Сообщение от Энис: Ура! Мы наконец дошли до Лесной Опушки! Правда, наверное, треть потеряли у грифонов. Но все девчонки остались целыми».
«Сообщение для Энис: Поздравляю! Дальше можете идти без опаски. Мы сколько прошли еще никого не встретили. Вообще. Почти уже добежали до Большого Оврага».
«Сообщение от Энис: Выведали у бармена, что ночью идти безопаснее. Девчонки решили тоже пойти ночью».
Вот оказывается, почему все игроки идут ночью. Бармен сволочь всем голову морочит.
И тут меня осенило.
«Сообщение для Энис: Фигня это все. Мы сколько шли вообще никого не встретили. Ты подскажи, вы пока там были, кто-нибудь на площади вашей возрождался? Поспрашивай у игроков».
Пришлось немного подождать пока пришел ответ.
«Сообщение от Энис: Здесь было игроков двадцать, когда мы пришли. Сидят ночи дожидаются. Все говорят, что не видели воскрешений».
«Сообщение для Энис: Тогда смело идите днем. И вообще пытайтесь пройти, сколько сможете по максимуму. Похоже до Большого Оврага путь вообще чистый».
– Ребята, только что пообщался с Настей. Девчонки добрались уже до Лесной Опушки. Похоже до Большого Оврага дорога вообще чистая. На площади там никто не возрождается.
– Это получается, что их никто не убивает…
– Охренеть. Это надо было додуматься до такого?! Навел бармен шухера. Все как идиоты ходят ночью, а тут мобов в помине нет.
Начало смеркаться, когда мы дошли до большого оврага. Он оказался не слишком глубоким, но громадным по территории. В самом центре оказалась деревушка. Свет в окнах построек издали призывали путников заглянуть на огонек.
Дорога, не прерываясь, спускалась в овраг, делая резкий спуск. Начали по ней спускаться вниз, и пришло сообщение:
«Вы вошли в безопасную зону».
Еще издали мы заметили, что в деревне слишком шумно в отличие от Лесной Опушки. Народу для такой крохи оказалось тьма. До нас доносились пьяные крики и общий многочисленный ор. Кто-то пытался петь. В то же время другие игроки громко ругались между собой. В общем, творилось непонятное.
– Что-то мне это совсем не нравится, – с опаской сказал Макс и остановился. – Слышите? Такое чувство, что там все игроки вусмерть нажрались элем.
– Нам нужно хотя бы войти в нее, чтобы допзадание было зачтено и получить новое.
– Может, лучше сойдем с дороги и посидим немного в стороне. Если все пьяные, еще немного и разбредутся спать. Тогда можно будет войти, – предложил Жорик.
Отойдя в сторонку от дороги, мы присели на землю. Теперь нас было особо незаметно ни со стороны дороги, ни с деревни. Жорик не теряя времени начал ужинать очередной рулькой. Я даже удивился, как он еще не умудрился все их съесть. Следом за ним и мы с Максом принялись ужинать. Как и в прошлый раз, мы разделили одну на двоих. Похоже, вяленое мясо никому не понравилось и все оставили его на потом.
Стемнело быстро. Небо снова покрылось звездами и яркой луной. Здесь на открытом пространстве было намного лучше все видно, чем когда мы ночью пробирались по дороге через лес. Деревья слишком высоко поднимались вверх и закрывали скупой ночной свет.
А в деревушке игроки никак не могли угомониться. Казалось, конфликты между игроками даже усилились. Те все выясняли о чем-то между собой и не думали закругляться. Из отрывков доносившихся фраз стало понятно, что кто-то кого-то материл за трусость и бегство с поля боя. Вроде пытались подраться, но до этого дело так и не дошло. Или кто-то разнимал конфликтующие стороны или те сами сдерживались, боясь нарушить мораторий устроенный «Бигрой».
Ближе к полуночи по дороге в деревню потянулись игроки.
Надо же, за столько дней они так и не поняли, что путь между деревнями вообще был свободным от мобов. Малыми группками в несколько игроков и большими, в два-три десятка те входили в деревню.
После полуночи крики стали стихать. Мы еще немного подождали, пока деревня окончательно погрузится в пьяный сон. Вот теперь можно было входить без опаски.
Лишь мы добрались до первой постройки, и мне пришло сообщение:
«Деревни «Большой овраг» приветствует вас Рутор. Пока вы находитесь в самой деревне и ее окрестностях вы находитесь в зоне безопасности. Чувствуйте себя как дома».
«В деревне находятся следующие постройки: таверна, храм 1 уровня, рынок, постоялый двор».
Следом появились новые сообщения:
«Дополнительное задание: добраться до деревни Большой Овраг выполнено. На ваш счет переведено 1.000 монет.
«Дополнительное задание: доберитесь до города Церун».
– Опа! Вы видели?! Это же город в самом центре. И что, добежим и все? Выиграли?! – оживился радостно Макс.
– До него, если судить по карте, всего дня два пути. Если хорошо побежим, можем к обеду туда попасть.
– Кстати, да, в центре и недалеко, – согласился я, увеличив перед глазами карту. – Не думаю, чтобы «Бигра» так быстро закончилась. Предполагалось сто дней. Наверное, это одна из локаций. Дойдем и перенесемся в следующую.
– Вы думаете, нам стоит заходить в деревню?
– Да что тут делать? Продукты еще есть. До Церуна нам хватит. Бармена что ли слушать? – отмахнулся Макс.
Обойдя деревушку, мы вышли на дорогу, выходившую из нее, и пошли по ней к следующей контрольной точке.
– Странно. Я вот сейчас подумал, почему здесь собралось столько игроков? Смысл им здесь высиживать и пить эль, если можно дальше двигаться? – озаботился Жорик.
– Значит, дальше их что-то тормозит. Раз игроков собралось настолько много.
– Думаете, стоило заглянуть в таверну? – спросил Жорик и, кажется, не порадовался собственной идеей.
Макс остановился и обернулся. Деревня уже осталась далеко позади. Мы практически дошли до конца оврага на другой стороне.
– Да ну ее. Итак, справимся.
Дорога круто взбиралась из оврага. Стоило подняться, и на этом безопасная зона закончилась. Вокруг оврага была равнина, поросшая высокой травой, а невдалеке снова лес, сквозь который шла наша дорога. Деревья здесь предпочитали держаться подальше от нее, в полусотни метров. Так что обочина была широкой.
Пользуясь хорошей видимостью, мы побежали. Вроде бы я прекрасно понимал, что до конца игры еще далеко, тем не менее, что-то внутри подначивало. То и дело появлялись шальные мысли – а вдруг, а может быть добежим до следующей контрольной точки и конец игре. Кто его знает, может в центре этого городка стоит древо Мира. Стоит до него добежать и «Бигра» закончится.
Мы и получаса не пробежали, когда впереди появилось нечто невообразимо яркое и ослепительное. Яркий шар с крыльями вспыхнул на небе и устремился к нам навстречу. За первым загорелся еще такой же и еще. Их поочередно появилось не меньше десятка. Они летели друг за другом, выстроившись в длинный ряд. Мы остановились и, разинув рты, пытались понять, что это такое.
Как завороженный я смотрел на это чудо. Теперь уже можно было разглядеть, что к нам летели огромные птицы, светившиеся изнутри огнем. Желто-красные языки пламени так и носились по ним, переливаясь. Огромные крылья широко и неспешно делали взмахи. Это больше походили на греблю по воздуху, чем на полет.
Макс первым очнулся от этого завораживающего вида и заорал:
– Это фениксы! Бежим!
– Как красиво…
– Жорик! Твою мать нехай. Бежим!
Не мешкая, я схватил его за ворот кирасы и с силой дернул за собой. Сломя голову мы помчались к лесу справа от дороги. К счастью Жорик вовремя спохватился. Со всех ног он побежал еще и впереди меня.
До деревьев мне оставалось несколько шагов. Яркий свет вспыхнул за моей спиной, осветив путь впереди. Парни уже петляли между деревьями впереди. Я отчетливо почувствовал сзади жар открытого пламени. Раздался жуткий звук похожий на свист, заставивший меня схватиться за уши. Казалось, от этого звука мои перепонки сейчас разом лопнут. Голова затрещала. Следом появилось пламя. Толкая меня сзади, оно буквально обволокло меня со всех сторон. Закрыл глаза. Продолжая бежать, я обо что-то споткнулся. Что-то мягкое ударило в лицо. Шлем тут же куда-то улетел. Выставив вперед руки, я открыл глаза и стал ощупывать, во что уперся лицом. Понял, что упал и лежу лицом на земле.
Надо мной клубился огонь. И только в этот момент появилась боль. Жуткая, ужасная, она разом охватила голову, шею, руки. Словно тысячи иголок впились в меня. Затылок так защемило, как будто пламя пыталось прогрызть в нем дыру. И тут же все исчезло. И боль, и пламя, и все вокруг. Я очутился в сплошной черноте. Похоже, убили. Значит, сейчас буду возрождаться.
Глава 17
Чернота перед моими глазами начала спадать. Над головой появилось звездное небо с луной, а вокруг очертания построек. Я возродился и теперь стоял на площади деревни Большой Овраг. Огляделся вокруг. Поодаль стояло две крестьянские неписи с нейтральным копьеносцем. О чем-то болтали между собой.
Первым появился Жорик. Хлопая себя по телу и в ужасе крича, он продолжал тушить уже не существующее пламя. Следом, крича и матерясь, появился Макс. Видя, что огненный кошмар уже закончился, оба все равно еще никак не могли придти в себя.
– Охереть. Я как будто продолжаю весь гореть. Сука, ну и больно же. Не передать.
– Ага. Меня до сих пор всего колотит, – подхватил Жорик, продолжая в нервах передергиваться.
– Оказывается, мне повезло. Я был ближе всего к фениксу. Огнем кольнуло и сразу сюда отправило, – поделился я пережитым.
– Я прямо почувствовал запах горелой кожи. Бля! Собственной кожи! Ну его нахер. Пошли в таверну. Мне срочно нужно эля. Сука, три кружки минимум сейчас за раз выпью. Всего прям выворачивает.
– Только за. Сам такой же напиться хорошенько, – подхватил идею Жорик.
Похоже, парням не то что мне, хорошенько досталось. Когда убегал от феникса, я хотел во что бы то ни стало их догнать, а сейчас был несказанно рад, что ближе всего оказался к огненной птице и меня недолго мучило ее пламя.
Теперь стало понятно, почему в деревне творилась такая пьянка. Огонь не вилы, реально мрачная смерть. Пламя грызет свою жертву по кусочкам, причиняя непередаваемую острую боль, выворачивающую тело на изнанку. Я даже боюсь себе представить ту боль, которую испытывает человек охваченный огнем в реале. Подумав об этом, и мне срочно захотелось эля.
У таверны было тихо. Несколько игроков у входа заснули мертвецким сном прямо на земле. Видимо не хватило сил доковылять до постоялого двора. На всякий случай я заглянул в окно. Внутри было немного игроков. Кто-то спал прямо за столом, кто-то пока еще бодрствовал, попивая эль, и о чем-то разговаривал с другими игроками. В общем была спокойная обстановка.
Мы осторожно вошли и огляделись. Внутри оказалось чуть больше десятка столов, которые были заняты чуть меньше двумя десятками игроками. Те, кто был в состоянии бодрствовать, продолжали тихо болтать между собой. Похоже, никто не обращал на нас внимания. Это порадовало. Мы прошли к барной стойке. Жорик окликнул бармена и тут кто-то заорал:
– О! Еще читеры появились! Смотрите, сколько у них удачи!
Да что б тебя!
Мы разом обернулись заценить обстановку. Игрок с ником «Самсон», сидевший слева в самом углу с еще двумя игроками махнул нам рукой. Остальные бодрствующие игроки, если и обратили на нас внимание, то без особого интереса и тем более злобы.
– Берите эль и садитесь к нам, – крикнул он.
Мы переглянулись между собой. С кем-то знакомиться и распивать вместе эль в наши планы не входило. Самсон выглядел располагающе и даже дружелюбно.
– Давайте я попытаю бармена, а вы попробуете узнать у этого игрока, что здесь и как, – предложил Жорик.
Купив по бокалу эля, мы с Максом подсели к Самсону. Сидевший с ним за столом игрок, взял под мышку второго и, попрощавшись, потащил товарища спать на постоялый двор.
Я достал из собственных запасов вяленого мяса и положил на стол. Из-за своей солености оно как раз подходило для закуски к элю.
– О! Об этом мы что-то не подумали. Накидались одним элем.
Хорошенько отпив из своей кружки эля, Самсон достал нож и принялся тоненькими ломтиками нарезать закуску.
– Сегодня двое парней с денежными чит-кодами пытались пройти и ничерта не вышло, – начал он разговор. – Дважды пытались пройти днем и когда уже стемнело. Только что сидели за соседним столом. Наверное, ушли отсыпаться до утра. И никак у них не получалось. Пока от одних мобов откупались, другие нападали, и каждый раз отправляли их обратно сюда на площадь. Тысяч десять монет за просто так просрали.
– А что, от фениксов тоже можно откупиться?
– От фениксов точно не знаю. Я же с ними не ходил. Да и какая разница? Они как бешенные сразу нападают. Все равно не успеешь всех купить. Ночью фениксы налетают, днем все остальные. Копьеносцы, арбалетчики, рыцари на конях, пешие рыцари. Вообще тучей идут. Сверху еще и грифоны долбят. Мы сегодня еле продержались. Отступали постоянно. Не знаю, как это объяснить, но мобы сегодня в безопасную зону зашли. Почти до деревни дошли. Ночь спасла. Стемнело и они исчезли.
– А как так? Ведь пишут безопасная зона…
– Да кто его знает. С нами наравне и местные копьеносцы бились. Правда, их тут три калеки. Чувствую, завтра еще тот денек будет.
– А ночью не пробовали еще прорваться?
– Ходили, а что толку. Фениксы группами по десятку нападают. От одних отобьешься, следом уже другая группа летит. Я когда сюда вчера попал, те, кто уже здесь был, говорили, что лучше днем пробиваться. Говорят, у кого-то это получалось. Ночью по лесу толком не пройдешь. Темно вокруг. А на дороге фениксы не дают пройти. Так что вариант пробиться только днем.
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
– А может все-таки ночью попробовать пробраться через лес?
– Думаешь, в потемках далеко уйдешь? То коряги, то кусты. Ничерта невидно ничего. Я вот жалко не успел. До меня здесь были какие-то игроки с картой. Они знали какой-то подземный проход. По нему можно пройти в обход всех мобов. По десять штук с игроков брали, чтобы провести безопасным путем к следующей контрольной точке. Похоже, у них получилось, раз никто больше не возрождался на площади.
У меня сразу в мыслях возник Антон. Вот же хмырь! Походу точно до Церуна добрался, не то, что мы.
– В общем, мы сегодняшним вечером решили: в восемь утра все собираемся и пробуем всей толпой прорваться. Днем не получилось из-за того, что народ начал разбегаться. Думали, через лес у них получится проскользнуть. Типа, пока мобы толпу месят, они под шумок проскочат. И ни у кого ничего не получилось. Мобов и на дороге и в лесу полно.