- Да стой ты, там Мудрый!!! - сопротивлялся Фугас.
- Не успеем! - Малой тащил Фугаса на улицу. - Много их сильно!
Рядом, вскидывая винтовку, появился Удав. Прицел влип в массивную фигуру. Винторез рявкнул - безрезультатно. Снайпер повел стволом, смещая риски на коленные сочленения механизма, и рассмотрел лежавшего без движения Мудрого. Шлем сорвало с головы солдата и связи с ним не было. На полу растекалось темное кровавое пятно. На несколько мгновений сознание затмила вспышка воспоминаний...
Удав тряхнул головой и вновь приник к окуляру.
Раненый лежал на линии огня. Снайпер не мог стрелять, опасаясь рикошета. Шлюз быстро заволакивало дымом, и Удав едва различал товарища. Мудрый шевельнулся. Натренированный мозг выручил, выталкивая тело из лап оцепенения. Диверсант, зажимая развороченный осколком бок, кое-как поднялся на четвереньки.
- Мудрый, сюда!!! - сердце снайпера сжалось в крохотный комочек - раненый товарищ, пытаясь совладать с непослушным телом, медленно пополз вперед, не осознавая, что движется вглубь цеха...
Удав похолодел - трехметровый кибер остановился рядом с Мудрым. Гидравлическая клешня опустилась и схватила человека за лодыжку, перемалывая кости. В уши ворвался душераздирающий крик боли, и Удав, заскрипев зубами, едва сдержался от самоубийственного порыва броситься на помощь другу, взмывшему в воздух. Все застыло вокруг. Сбоку что-то кричал Малой, прижимая Фугаса к земле, а Удав, продолжая сжимать зубы, всматривался в белое лицо агонизирующего товарища. Наушники разорвал крик Змия, - Говорит 'Клещ один'! Что у вас там?! Доложить обстановку!!!
Удав не ответил. Он заметил, что Мудрый шевельнул губами, пытаясь что-то сказать. Из-за обильно идущей ртом крови, Удав с трудом разбирал слова. Вокруг бесновался огненный ад, пули свистели со всех сторон, чудом не задевая снайпера, а он продолжал бессильно смотреть на друга. Казалось, что глаза Мудрого вот-вот лопнут. Дым пожирал его силуэт, но продвинутая оптика пока справлялась. Удав не мог отвести взгляда, поэтому сразу увидел, как рука товарища медленно поднялась и... Удав вдруг понял, что же шепчет Мудрый...
Дверь со скрипом открылась, и в камеру влетел Мудрый. Боец ничком рухнул на грязный бетон. Дверь захлопнулась, и звук запираемого запора сменился звенящей тишиной. Мудрый не шевелился. Из-за многочисленных ссадин и рассечений, казалось, что драная тельняшка смешалась с изувеченным телом бойца.
Издали долетел душераздирающий крик боли. В темном углу камеры что-то шевельнулось. Грязный, заросший щетиной, и облепленный подсохшими корочками кровоподтеков человек медленно подпол к Мудрому. Проверил пульс. Тишину разрезал сиплый хрип.
- Живой...
Злой перевернул Мудрого на спину и приподнял ему голову, - воды принесите.
Удав зачерпнул ладонями мутную жидкость из грязной ванночки и медленно, стараясь не проронить ни капли, подошел к распростертому на бетоне другу. Злой раздвинул Мудрому губы, и Удав понемногу влил жидкость в рот потерявшего сознание товарища.
Мудрый застонал, и закашлялся.
- Все нормально, братишка, - Злой чуть приподнял голову Мудрого. - Сейчас полегчает...
- Помогите сесть, - Прохрипел Мудрый.
Злой и Удав аккуратно взяли друга под мышки и подтащили к стене. Темнота скрыла их из виду.
Из другого угла послышался голос Змия, - Опять пытали?
- По старой программе, - ответил Мудрый спустя несколько секунд, - Ненасытные твари. Кайф ловят, поганые Свини.
- Ничего, выберемся - расквитаемся. Уже скоро наши должны подойти. Я слышал, что планируется крупномасштабная операция. Да и Нос подсуетится... - Змий закашлялся.
С минуту в камере царила тишина.
- Мужики... - тихо прошептал Мудрый, - скажу честно, я бы предпочел смерть этим пыткам. Уж сильно грамотный у них подход.
- Видать по голове били... - протянул Удав.
- Я серьезно. Устал я от этого. Давайте условимся, если ситуация безвыходная, чтоб не мучиться...
- Ты предлагаешь перегрызть друг другу глотки? - перебил Змий.
- Глотки нет... - Мудрый помолчал и продолжил, - достаточно одного выстрела в сердце...
...Стреляй в сердце! - шептал Мудрый, давясь сгустками крови.
Резкий приступ тошноты заставил Удава сглотнуть подступивший к горлу желудочный сок. Ледяная игла, пронзила сознание. По небритой щеке покатилась слеза. Удав прицелился, но палец на спусковом крючке окаменел. Перед глазами вновь полыхнули цветные вспышки...
Снайпер часто задышал, потом резко вдохнул, и медленно выдыхая, приник к окуляру. Воздух в легких закончился и палец медленно дал ход спусковому крючку. Приклад мягко толкнул в плечо. Пуля вошла точно в область сердца. Мудрый дернулся и обмяк. Губы чуть растянулись, и Удав рассмотрел легкую улыбку на мертвом лице товарища. В уши ворвался голос Малого.
- 'Клещ один', тут какие-то боевые роботы!!! Киберы, мать их! Фугаса мы вытащили, а Мудрый внутри! Не знаю, жив или нет - ни хрена не видно! Мы отходим, без брони тут не пройти!
- Отходите, мы сейчас будем! У нас тихо, только фонит немного. Похоже, реактор пашет на всю катушку. Они тут целый парк кактусов развели, чтобы радиацию впитывали, - ответил Змий, и разрядил накалившуюся обстановку, - У Злого вся задница в колючках.
Шутка резанула Удава по сердцу, словно бритва... 'Они еще не знают...' Диверсант повернулся к Малому с Фугасом, - Уходим!..
Двенадцать минут спустя группа собралась у знакомых валунов. Удав расстегнул шлем, бросил на мокрую землю и привалился к камню, закрыв лицо руками. Злой соединил скобами разорванный осколком нос Фугаса, остановил кровь и достал инъектор с обезболивающим, но сапер нервно отмахнулся.
- Да отстань ты, нормально все. Потерплю.
Змий подсел к Фугасу.
- Докладывай, что произошло?
- Попали под огонь неизвестных кибермеханизмов. На 'Комбатов' наших похожи. Пытались выйти из зоны обстрела, но Мудрого зацепило. Он остался внутри. - Фугас выстрелил в Малого недобрым взглядом, - Дальнейшего я не видел.
- Хвост не притащили? - Змий кивнул в южном направлении.
- Нет, один из них просто закрыл шлюз. Никто нас не преследовал, - ответил Малой.
- Хм... Странно... А Мудрого сильно задело?
- Нормально, - Фугас поморщился, трогая нос. - Какой-то козел из реактивного гранатомета саданул.
- Мда... как говорится: 'попали под раздачу'. А что с Удавом? - Змий указал на сникшего снайпера.
- Не знаю, - Малой пожал плечами. - Эй, Удав, что случилось?
Снайпер не шелохнулся...
- Удав, ты не ранен? - Змий потряс бойца за плечи. - Удав!..
Удав!.. Сознание медленно вынырнуло из пучины воспоминаний. Снайпер убрал руки от лица и поднял на командира пустой, невидящий взгляд, - Мудрый погиб...
- Что?! - Змий встряхнул подчиненного. - Повтори, что ты сказал?!
- Мудрый погиб... - тихо повторил Удав. - Я его убил.
Змий отстранился... - как убил?
- Ты что несешь?! - вскочил Фугас. - Ты линзы давно протирал?!
- Он умирал... и просил добить...
- Как это просил добить?! - сдвинув брови, вмешался Злой.
- Шептал, и показал рукой на сердце.
- Да что он несет!? - Фугас в растерянности переводил взгляд с одного товарища на другого. - Мудрый жив! Надо вызвать 'Комбатов' и спасти его! Он жив, я знаю!
- Сядь... - Змий смотрел в землю.
- Да ты что, Змий?! Нельзя медлить...
- Я сказал, сядь!! - проревел Змий.
Фугас сник...
Малой положил перед собой шлем, - что будем делать, мужики?..
Никто не ответил. Минуту бойцы сидели в полной тишине, лишь усилившийся ветер завывал грустным мотивом...
...Змий поправил микрофон и ледяным голосом произнес, - 'Аполлон один', как слышите? Прием... Вы что там, уснули?!
- 'Аполлон один' на связи. Что случилось?
- Не спрашивай. Давайте капсулу с Комбатами. Та, что с нашим запасным арсеналом. Координаты прежние, конец связи. - Змий посмотрел на бойцов, - Итак, военные, цель миссии - добыть информацию, и мы это сделаем. А потом вырежем на хрен всех этих тварей. Никто не против?..
Злой сжал кулачищи, - Я их наизнанку выверну!
Фугас застегнул шлем, - В очередь встанешь.
- Может устроить им орбитальную бомбардировку? - предложил Малой.
- Э нет, дружище, - Змий покачал головой. - Я хочу знать, кто ими командует... заглянуть ему в глаза...
- Ты прав, - согласился Малой. - Не сами же по себе они вырезали весь комплекс. Кто-то ведь заложил им программу. Кстати, в данных было сказано, что тут всего один кибер.
- Похоже, данные устарели... - Змий потер виски, - нужно добраться до центра управления. Есть предложения?
- Кое-какие имеются, - ответил Малой.
- Выкладывай...
- К центру управления ближе всего пройти через северный шлюз. Но я уверен, что там тоже будет засада. Поэтому, - Малой ехидно улыбнулся, подняв указательный палец к небу, - поступим рискованно, нагло и хитро...
Глава 4
Яркий свет пробился сквозь веки. Сознание медленно возвращалось, словно выныривая из глубокой мутной пучины... Кромешная тьма расцветала. 'Где я?.. Кто я?.. Компьютер? Найти компьютер? Добыть информацию? Уничтожить! Кого уничтожить? Людей!' Заросшие щетиной, знакомые лица всплывали перед глазами. 'Кто это? Друзья?.. Враги! Да нет же, я их знаю. Это друзья... Враги!' Что-то постороннее лезло в мозг, путало мысли, сбивало их ход и отдавало четкий приказ. Но разум не сдавался, выплескивая на поверхность сознания размытые картинки.
Ряды кроватей... Черные полоски на синих одеялах выровнены по струнке... Улыбающийся мужчина в военной форме идет навстречу, - ты что, Мудрый, опять салаг заставлял системник разбирать? - Мужчина хлопает его по плечу, - они тебя боятся уже, говорят лучше кросс пробежать в полной экипировке, чем заниматься этим...
В стороне еще один знакомый голос: - Да он из них радиоэлектронных шпиёнов делает... Сейчас ведь что, главное сервер взломать и порнушку скачать, а остальная фигня типа стрельбы и метания ножей никому не нужна...
Знакомый хохот врывается в уши. 'Но кто эти люди? Кто они? Кто я?'
Вспышка...
Мрак... Узкие лучи фонарей с трудом режут тьму. Частички пыли причудливо завихряются в их мутном свете... Шепот, знакомый шепот: 'Мудрый, поставишь отмычку сразу уходи влево. Давай, пошел. Малой, прикрой тыл...'
Где-то рядом звук капающей воды. Мужчина светит на проржавевшую дверь, делая свободной рукой непонятные знаки... Позади едва различимые шаги и голос: - Их там трое осталось...
Вспышка...
- Да пошли они все нафиг эти бабы, - Атлетически сложенный, бритоголовый мужчина стягивает тельняшку. На груди знакомая татуировка - динозавр. - Прикинь, Мудрый, выпила стопку водки и в отключку. Я даже помацать не успел...
Вспышка...
Высоченный, широкоплечий офицер с узловатым шрамом на ухе, - Бойцы, вам доверено ответственное задание! С деталями ознакомитесь позднее, а я скажу основное...
Вспышка...
Стеклянная витрина ломится от пирожных. Рядом c ней, наклонившись вперед, стоит мальчишка и тыкает пальцем в стекло.
- Джейсон, корзиночку будешь? Или по коржику?..
Свет режет глаза, выхватывает разум из пучины воспоминаний. 'Убить!' Навязчивая мысль набирает обороты. 'Убить! Убить!! Убить!!! Я не могу их убить, они мои друзья! Я их помню! Убить!!! Нет!!!'
Звук, словно липкий кисель, медленно вползает в уши: 'Позади кто-то стучит по клавишам...'
- Да что происходит?! - Мудрый медленно разомкнул веки.
В глаза ударил яркий свет. Боец хотел обернуться, но вспышка адской боли сжала тело в стальные колючие тиски.
- Ах-хххррр!!! - зарычал диверсант и бессильно откинулся на кушетку. Боль стала быстро уходить... Словно ее и не было... 'Вроде я жив, это уже хорошо. Но где я? Что это слепит глаза?' Мудрый прищурился и сумел различить лампы... 'Как в операционной...' Боец прикрыл глаза рукой.
Вернее попытался прикрыть.
Вспышка жгучей боли пронзила плечо, но Мудрый собрал волю в кулак и, повернув голову, скосил глаза, - Аaaaa-аааа!!! - Вместо руки дергался перебинтованный кровавый обрубок, опутанный проводами и трубками.
- Ааа-ааа-ррр-ххх!!! - Изо рта брызнула слюна. Мудрый часто задышал, и боль снова ушла, спряталась... 'О Боже, что со мной?!!' Солдат отдышался, медленно приподнял голову и осмотрел тело - все конечности были ампутированы, торчали забинтованные, пропитанные кровью, культи.
- Тваариии!!! - изувеченный боец бессильно откинул голову от новой болевой вспышки, которая быстро стихла. Мудрый понял: 'Если не двигаться, то ничего не чувствуешь...' Он снова приподнял голову и осмотрел зеленоватый раствор, текущий по трубочкам, уходящим под бинты. 'Местная анестезия?'
Звук клавиш стих, послышались тяжелые шаги. Кто-то схватил диверсанта за волосы, прижимая голову к столу. Свет бил в глаза, но боец все же рассмотрел темный силуэт.
- Кто ты?!
Никто не ответил.
Диверсант, превозмогая боль, попробовал вырваться, крутануть головой. Титанические мышцы на шее и плечах бойца вспучились огромными буграми, глаза налились кровью. Но тщетно - словно прессом солдата придавило к столу, и диверсант бессильно закричал: 'Я убью тебя, сс-ууу-каааа!!!' В шею вонзилась игла. Поршень шприца пошел вниз - сознание померкло...
***
Створка ушла в сторону, оголяя сумрачное нутро капсулы. Внутри слегка загудело, взвизгнуло, и наружу вырвался стук тяжелых шагов. Массивная фигура на миг затмила проход и спустилась по откидному пандусу на каменистую поверхность. Один за другим из чрева капсулы вышли четыре боевых дроида, именуемых у диверсантов 'Комбатами'. Техногенные монстры, выполненные из темного сверхпрочного сплава, были практически неуязвимы даже для тяжелого огнестрельного оружия. Шагающий трехметровый механизм нес на себе два шестиствольных минигана - систем, изготовленных по схеме Гатлинга и тяжелый плечевой бластер, обладавший малой дальностью действия и боезапасом, но поразительно сокрушительной мощью. Верхние конечности оканчивались усиленными гидравлическими захватами, а миниганы крепились чуть ниже локтя. Боезапас подавался через лентопротяг из-за спины, закутанный в специальный броневой кожух. Каждая пулеметная система оснащалась мини-компьютером, который, после захвата цели центральным процессором, брал на себя всю работу по ведению огня.
- Жду приказов, Майор! - глубокий металлический бас резанул по ушам.
'Комбаты', обладая самообучающимся искусственным интеллектом, являлись полностью автономными боевыми единицами.
- Сначала в общих чертах. - Змий указал на постройки, - Внутри комплекса противник. Роботизированные системы неизвестной конструкции. Их много. Вооружение тяжелое. Предположительно оснащены сканирующими комплексами. Степень брони неизвестна. 'Ноль-первый', следуешь с Удавом и Малым. Твоя задача банально проста, но невероятно сложна: завязать бой с противником и, создавая максимум шума, оттянуть врага на себя и продержаться, как можно дольше. Парни прикроют, но особо не рассчитывай. Действуй сам. В случае серьезных повреждений - доложить и покинуть комплекс. Остальные в моей группе. Максимальная скрытность передвижений.
- Директива принята, - откликнулся первый 'Комбат'.
Механизмы дроидов надсадно зажужжали, заклацали, переходя в боевой режим.
- Боевая программа активирована. Сканирующий комплекс задействован. Тактический компьютер в норме, проверка систем жизнеобеспечения закончена, - второй Комбат рывком лентопротягов дослал боеприпасы.
- Выдвигаемся по моему сигналу, - скомандовал Змий и вошел в капсулу. Бойцы последовали за ним.
Диверсанты переоблачились в тяжелые бронекостюмы. Сменили свое оружие на плазменные винтовки с оптикой. Лица озарились бледным светом множественных датчиков, выведенных на внутреннюю сторону слегка тонированных стекол шлемов.
Змий поправил амуницию и шагнул к выходу, - пленных не берем!