Бой продолжался где-то еще сорок минут, за это время немецкий инженерный батальон перестал существовать, так как практически потерял весь свой личный состав. Майор, командир батальона, распорядился и строго проследил за тем, чтобы красноармейцы быстро собрали все оружие, запрягали лошадей в телеги и двуколки, на которые погрузили раненых, продукты питания. Через тридцать минут батальон в четыреста человек с большим обозом уже покидал деревню Гребнево.
А небольшой отряд в десять человек и при двух немецких пушках уходил в могилевские леса, но только по другой дороге, которая уходила в лес несколько в стороне от дороги, по которой в лес только что ушел весь батальон.
Часть вторая
Глава 1
— Артур, куда мы так гоним, куда спешим? Два дня в пути, а ни разу не остановились, чтобы хорошо отдохнуть. Только сегодня на ночь и остановились! Все это время ты молчишь и ни слова не говоришь, даже стараешься об этом не думать. Но я то знаю, я это чувствую, как только коснусь твоего сознания, так там только одно слышу "скорее, скорее, только бы нам не опоздать".
Сержант Любимов оторвал свой взгляд от земли и внимательно посмотрел на Алексея Карпухина. У него не было каких-либо причин, чтобы не доверять своему другу-товарищу Алехе. Он вместе провоевали вот уже почти целый месяц, за это время побыли в сложнейших ситуациях. Были на краю смерти, но пока выживали и с честью их них выходили, отправив на тот свет немало немецких оккупантов. Они притерлись и научились понимать друг друга с одной только мысли, с одного полуслова, стали настоящими побратимами. Поэтому Алешка Карпухин, естественно, имел право на то, чтобы знать, что же такое так страшно его мучает в эти последние дни. И сейчас взгляд Артура Любимова оставался настолько тяжелым и пронзительным, что даже сержанта Карпухина продрала внутренняя дрожь, но Алексей с большим достоинством выдержал этот взгляд своего друга.
— Понимаешь, Алексей, — начал медленно и осторожно формировать свой мыслеобраз сержант Любимов, — позавчера на молочной ферме совершенно случайно я узнал о том, что немецкое командование планирует высадить большой парашютный десант у ставки Главнокомандующего Западным фронтом маршала Тимошенко 2-го июля 1942 года, чтобы захватить в плен маршала и весь штаб фронта. Я сразу же начал думать о том, как бы сорвать эту немецкую операцию. Ты только на секунду себе представь, что может произойти, если немцам удастся эта операция?! Может быть, я поступаю неправильно, и мне не стоило бы в этом сознаваться, но операцию по освобождению из плена я провел ради того, чтобы, как можно быстрее самим освободиться. Батальон же отправил в свободное плавание только радио того, чтобы от нас с тобой отвлечь внимание вражеской разведки. Тогда я полагал, что мы сумеем быстро добраться до месторасположения штаба Западного фронта. Но после двух дней блужданий между Могилевом и Смоленском, я убедился в том, что несколько неправильно подошел к решению этой боевой проблемы. Из-за той военной каши, что сейчас творится на территории между Могилевом и Смоленском, с теми темпами передвижения, которыми в настоящий момент мы обладаем, мы можем опоздать и не сумеем вовремя прибыть на место, чтобы не позволить немецкому десанту выполнить своей задачи.
Артур сделал паузу, подошел к небольшому костерку, над которым кипятился котелок с чаем, плесканул в металлическую кружку немного ароматного напитка и вернулся на свое место, чтобы продолжить разговор с сержантом Карпухиным. Тот не пошевельнулся при его приближении, но Артур знал и чувствовал, что сейчас его друг находится в полном смятении чувств, множество проблем и вопросов, возникших в связи с его рассказом, начали раздирать его сознание и разум. Вернувшись на место, Любимов продолжил свой разговор-рассказ.
— Немного на запад от Смоленска имеется небольшая, но очень красивая деревушка под названием Гнездово. Она расположена на красивейшей местности в пойме Днепра. В этой-то деревушке сегодня и располагается штаб Западного фронта советских войск, который охраняется всего лишь одним дивизионом охранных войск НКВД. От нас до этой деревушки всего двести пятьдесят километров прямого пути. Но из-за того, что немецкие войска перешли в наступление и одну за другой выпивают из обороны дивизии Красной Армии, которые, прибывая на фронт, попросту не успевают твердо сесть в оборону, вот и мы не успеваем на этом конском транспорте вовремя прибыть на место. Остается последняя надежда на то, чтобы мы, заменив свой конный транспорт на какой-либо более современный вид транспорта, все-таки успеем вовремя прибыть в расположение штаба Западного фронта.
Артур Любимов снова задумался, но в этот момент он думал о том, что даже такому близкому другу, как Алешка Карпухин, он не может рассказать о том, что в одном из материальных измерений в войне между СССР и Германией произошла настоящая военная катастрофа. Немецким парашютистам удалось-таки десантироваться в Гнездово, они захватили в плен и маршала Тимошенко, и весь штаб Западного фронта. В результате этой катастрофы в самом центре советско-немецкого фронта образовалась гигантская пустота, которую Сталин и его военачальники были вынуждены заполнять войсками из Сибири и Дальнего Востока, а там японцы взяли и перешли в наступление. Сталину того измерения пришлось сдать Москву, а его войска откатились к самому Уралу. Никто пока не знает, как закончилась и закончилась ли вообще война в том измерении между этими государствами. В параллельных мирах или измерениях события развиваются последовательно и поступательно, только посетив его, можно будет узнать, чем же там закончилась эта военная катастрофа?
— Так, что друг Алешка, нам остается только одно. До рассвета найти себе какой-нибудь немецкий бронетранспортер, желательно с пушкой, переодеться немцами и на всех порах рвануться к нашей цели, спасать советское государство. Ты пока немного подремли и присмотри за пареньками. Со временем мы из них таких разведчиков сделаем, что им цены не будет. Но пока они еще молокососы и их много чему еще учить надо. Я же поброжу по окрестностям, может чего и найду. Тут мысленное сканирование показало, что километрах в десяти, в одной деревушке, какая-то моторизованная рота на ночь остановилась.
Артур Любимов легко поднялся на ноги, проверил автомат МП40, десантный нож и пару гранат на поясе и собрался покинуть ночной бивак. Он даже не поинтересовался мнением своего друга по той проблеме, которой он только что с ним поделился. А Алексей с восхищением смотрел вслед Артуру Любимову, чья фигура растворялась в темноте ночи. В этот момент сержант Карпухин думал о том, что ему в жизни явно повезло. Был он простым деревенским гармонистом, а когда судьба свела его с Артуром, то он превратился в настоящего разведчика, который занимается самыми государственными делами.
Под утро, но пока еще рассвет не наступил, сержант Алексей Карпухин проснулся от внутреннего, мысленного зова. Это его вызывал Артур Любимов, который кратким мыслеобразом ему сообщил о том, чтобы он и бойцы забрали бы одно только оружие и шли бы к нему на встречу, на опушку леса. В сознании сержанта Карпухину четко отпечатались координаты места встречи. Напоследок, Алексей Карпухин прошелся по их ночному биваку, по-деревенски аккуратно подсыпал кормов лошадкам, своей струей залил все еще тлеющий костерок. И только после этого во главе четверых бойцов с оружием наизготовку отправился к месту встречи.
Пятеро человек осторожно и гуськом пробирались по лесной дороге, свои первые шаги по которой сержант Карпухин со своими парнями сделал в полной темноте, но с каждым последующим шагом тьма серела и светлела. И в тот момент, когда солнце полным диском выкатилось на небо, то они уперлись в разбитую немецкими танками советскую армейскую автоколонну. Бой произошел дня два тому назад, трупы и оружие еще не были убраны. Поэтому было особенно страшно смотреть на останки молодых красноармейцев, у которых, похоже, даже не было винтовок. Их тела безобразными кучами были разбросаны вдоль колонны по дороге. Немецкие танки, видимо, стояли чуть поодаль от дороги и вели один только пулеметный огонь, а затем в дело вступили немецкие пехотинцы, которые выстрелами из винтовок добивали раненых красноармейцев.
Колонная прямо-таки влетела в немецкую засаду и вся полегла без какого-либо сопротивления, немцы попросту ее расстреляли. Но в одном месте произошло нечто непонятное, из кабины головой вниз свисала водитель девчонка, а перед ней лежали два красноармейца без каких-либо нашивок на форме и с грязными тряпками на правых рукавах гимнастерок с надписью "Полицаи".
Тогда сержанту Карпухину стало ясным и понятным, что это не немцы достреливали раненых красноармейцев, а вот эти предатели родины, полицаи, поэтому в колонне не было ни раненых, ни пленных. Сержант Карпухин подошел к девчонке и жалостливо поправил челку на ее голове, чтобы затем судорожно отшатнуться, перед ним была Ольга. Та девчонка водитель, которая на своем ЗИС-5 его с Артуром так лихо возила на брод через реку Друть всего полмесяца назад. В правой руке девчонка все еще сжимала опустошенный пистолет "Вальтер Пк 38", подаренный ей когда-то сержантом Любимовым.
Артур Любимов сидел на пригорке и внимательно осматривал какую-то странную винтовку, когда из леса вышла группа сержанта Карпухина. Отложив винтовку в сторону, Артур поднялся на ноги и крепко обнялся с Алексеем Карпухиным. Они расстались всего пару часов назад, но на войне иногда и пара часов оказывается целой вечностью, поэтому Любимов с искренней радостью приветствовал, обнимаясь, своего напарника. Мысленно, он тут же принялся ему рассказывать о своих утренних похождениях. В той деревушке, о которой упоминал в утреннем разговоре, Артур наткнулся на ночующую разведывательную роту 5-го разведывательного батальона 5-й танковой дивизии СС "Викинг". Эсэсовцы вели себя беззаботно, на ночь они выставили часовых, но те все поголовно спали в своих окопчиках.
Практически свободно, если не считать одного эсэсовца, который ранним утром вышел из избы, чтобы освободиться от излишков воды, и который окликнул сержанта на каком-то странном языке, Артур Любимов прошел в деревню, по ходу дела избавившись от чересчур любопытного иностранца. Пока он мысленно беседовал с Алексеем Карпухиным, Артур Любимов повернулся лицом к четырем парнем. Из этих парней они с другом собирались сделать супер разведчиков и приказным тоном предложил им раздеваться до трусов, чтобы затем переодеться в немецкую форму. После этих слов сержант Любимов бросил парням по небольшому мешку, а один такой мешок передал сержанту Карпухину.
Эта разведрота имела на вооружении, двенадцать средних бронетранспортеров SdKfz 251, а каждый ее взвод имел на вооружении по одному или по два тяжелых разведывательных бронеавтомобиля SdKfz 231 "Пума". Первоначальным намерением к Артура было желание позаимствовать у немцев средний бронетранспортер и на нем путешествовать в Гнездово. Но эти все бронетранспортеры имели открытый десантный отсек, спрятать в котором четырех ярко выраженных славянина, совершенно не знающих немецкого языка, не представлялось возможным. Поэтому Артур Любимов в самую последнюю минуту решил у немцев позаимствовать тяжелый разведывательный бронеавтомобиль SdKfz 234 "Пума" с орудием для борьбы с легкими танками противника.
После этой мыслеречи сержант Артур Любимов развернулся и широким жестом руки указал на какие-то кусты. Алексей Карпухин взглядом глаз последовал за жестом Артуровой руки и, некоторое время непонимающе смотрел на зеленые кусты. Но более внимательно присмотревшись, сержант вдруг понял, что за кустами скрывается силуэт какой-то машины.
— Бойцы, даю вам десять минут на ознакомление с этой боевой машиной. Обер-фельдфебель Вилке, сержант Карпухин, будет ее механиком-водителем и командиром экипажа. Вы также из своей среды выберите наводчика этой тридцатимиллиметровой пушки, заряжающего, а также пулеметчика на задний пулемет МГ42. Сейчас на вас форма солдат и унтер-офицеров 5-й танковой дивизии СС "Викинг", но, принимая во внимание тот факт, что вы ни бельмеса не смыслите в немецком языке, то с этой минуты ваши рты на замке. Вы ни слова не должны говорить на русском языке. Общением с немецкими офицерами и солдатами буду заниматься непосредственно я, унтерштурмфюрер СС Зигфрид Грабе, и гауптшарфюрер СС Ханс Вилке. Понятно вам, оболтусы, а сейчас еще раз внимательно осмотрите друг друга, оставьте здесь наше советское оружие и форму. Красноармейскую книжку спрячьте так, чтобы ее никто не смог бы найти, а теперь прошу занять свои места на борту машины, скоро мы отправимся в путь.
— Командир? — Тут же последовал мысленный вызов сержанта Карпухина. — А у нас топлива-то всего на полтора часа ходу. Десять литров всего! Надо срочно искать, где нам заправляться.
— Не суетись, Алеша, правда, на нашей стороне. Я думаю, что солярку мы найдем где-нибудь по дороге. Или на какую-нибудь МТС заглянем. А сейчас, давай, трогай в путь и осторожно поспешай, у нас всего сорок восемь часов осталось.
Послышался сухой треск стартера и через мгновение двигатель бронеавтомобиля завелся, погрев его полминуты, Алексей Карпухин аккуратно и осторожно выжал сцепление. Качнувшись, махина немецкого бронеавтомобиля тронулась с места и, легко преодолев придорожную канаву, выехал на проселочную дорогу. Проехав несколько километров по проселочной дороге, "Пума" по самую башню покрылась толстым налетом дорожной пыли, приняв вид боевой машины в разведывательной миссии. Но разведывать в этом месте было абсолютно нечего, дорога со всех сторон была окружена колхозными полями, на которых колосилась рожь и пшеница.
Артур Любимов в форме немецкого лейтенанта с противопылевыми очками на глазах пристроился в горловине башенного люка и внимательно наблюдал за всем тем, что происходило в самом бронеавтомобиле и за его броней. С его разрешения парни в обоих отсеках расстегнули ворота своих френчей и через распахнутые боковые люки дышали свежим воздухом и с любопытством посматривали по сторонам дороги.
Впереди мелькнули деревенские избы, было похоже на то, что это была центральная усадьба какого-то богатого колхоза. Эта мысль из головы Артура Любимова скользнула в голову сержанта Карпухину, тот моментально сообразил, что им надо делать. На следующем перекрестке дорог "Пума" развернула и где-то на сорока километрах в час понеслась к центральной усадьбе белорусского колхоза. Когда выехали на центральную улицу поселка, то Алексей Карпухин сбросил скорость до двадцати километров в час и начал поднимать "Пуму" к церковке, которая красиво пристроилась на самом верху косогора, на откосах которого расположились избы колхозников. Артур Любимов с высоты двух метров хорошо видел, как при виде немецкого бронеавтомобиля, мужики и бабы, до этого крутившиеся на центральной площади усадьбы и у церковного храма, начали потихонечку и словно незаметно рассасываться по своим избам.
Поднявшись на высшую точку косогора, "Пума" остановилась, а Артур Любимов в бинокль начал рассматривать прилегающую к косогору местность. Он искал механизированную тракторную станцию этого колхоза. Можно было бы, разумеется, расспросить колхозников о том, где находится их МТС?! Но, тогда будучи в форме вражеского офицера, он как бы заставлял этих белорусских колхозников служить немцам, что было противно его естеству. Поэтому Артур Любимов решил сам в бинокль разыскать эту колхозную МТС без какого-либо общения с местным народом. И оказался прав, колхозная МТС находилась у подошвы противоположной стороны косогора.
Подъезжая к МТС, ворота которой были закрыты на замок, сержант Карпухин осторожно броневым крылом бронеавтомобиля снес эти ветхие ворота и сразу же поехал к двум резервуарам, до краев, заполненных соляркой. Приближалась пора уборки урожая, и рачительный колхоз заранее к этому подготовился. Четверо молодых красноармейцев были сельчанами и хорошо знали, как работают колхозные МТС и где что должно лежать. Они моментально разыскали переносные насосы и двое красноармейцев принялись за перекачку солярки в уже почти сухие танки бронеавтомобиля Sd.Kfz. 234.2. Алексей Карпухин вылез с места механика-водителя и с грозным видом, а также со шмайсером МП38 в руках прошелся по двору МТС. Где-то внутри он нашел восьмидесятилитровую бочку и выкатил ее оттуда, руками показывая парням, что и ее надо заполнить соляркой.