- Тебе на какой? – хамским голосом спросила санитарка.
- На седьмой, – проглотила ком в горле Эмили.
- Молодая, можешь и пешком пройтись.
- Но на лифте написано, что посетители идут пешком до пятого этажа, – Эмили удивилась своим словам. Обычно она бы не встала на свою же защиту.
- Какие наглые девицы пошли! – вскрикнула та и закрыла дверь лифта перед носом Эмили.
Пришлось девушке подниматься пешком. На нужном этаже девушка обратила внимание на табличку с надписью: Кардиологическое отделение.
- Здравствуйте, мне в девятую палату, – сказала Эмили медсестре, стоявшей на посту, запыханным голосом.
- К Розе Рэд Эванс? – проверила та по журналу. – Кем вы ей приходитесь?
- Внучкой.
- Проходите, пожалуйста, – сказала медсестра поле того, как кинула неброский взгляд на девушку.
Быстрым шагом Эмили направилась к девятой палате, где её ждала бабушка. Палата была трехместной – просторная и светлая. Роза располагалась на кровати возле окна.
- Внученька! – обрадовалась Роза, когда увидела Эмили. Девушка с радостью подошла к лежащей бабушке и принялась целовать ей руки.
- Как ты бабушка? – радость, как рукой сняло, когда Эм заглянула в глаза старушке. Перед ней лежала ссохшаяся и измученная от болезни пожилая женщина, в которой тяжело было узнать бабушку Розу. Серые глаза уже утратили свой блеск. У внучки возникло такое чувство, будто они не виделись несколько лет.
- Уже лучше, – ответила Роза. – Как вы? Анна почему не пришла?
- Приболела. Простуда, наверное. Нам так плохо без тебя. Возвращайся домой, – за долгое время Эмили искренне улыбнулась и смахнула наступившие слезы.
- Пока поживите у Гвен Стив. Помнишь её? Она приходила сегодня и сказала, что будет вас ждать.
- Хорошо, бабушка.
Их встреча длилась ещё минут двадцать от силы, пока в палату не зашёл лечащий врач Розы.
- Мисс Эмили, я так понимаю?
Девушка кивнула.
- Уже время дневного сна, вашей бабушке нужно отдохнуть. А с вами мне нужно поговорить в своём кабинете.
- Да, хорошо, – согласилась Эмили и попрощалась с бабушкой.
Эмили зашла в ординаторскую и присела на стул, на который указал врач. Сердце девушки сжалось от волнения. Что-то предвещало беду или, по крайней мере, нехорошую новость.
- У вашей бабушки был инфаркт, - начал врач, - нам чудом удалось её стабилизировать. Диагноз весьма неутешителен, если не сделать операцию шансов, что бабушка поправится, нет.
С этими словами вся земля ушла из-под ног Эмили.
- Вы меня понимаете?
Эмили кивнула.
- Операция, разумеется, не бесплатная, – доктор протянул девушке листок с ценой.
- У нас нет таких денег, – дрожащим голосом ответила Эмили. – Это нереальная сумма.
- Я понимаю вас, но без этого ваша бабушка протянет максимум месяц. А месяц – это срок для того, чтобы достать деньги. Иначе, бабушка умрет.
Глава 6
Из больницы Эмили вышла полностью в слезах. Её сердце разрывалось на части от горя. Она тщетно пыталась остановить поток слез, потому что этим стала привлекать внимание прохожих.
- Девушка, вам плохо? – обеспокоенно спросила подошедшая к ней женщина.
Эмили испуганно помотала головой и отстранилась от нее.
- Может вам помочь? – не отставала та.
- Нет, – с этими словами Эм бросилась на утёк.
«Никто мне ничем не поможет» - думала девушка и бежала, как только могла.
Через пару метров она остановилась, чтобы отдышаться. Жадно глотая воздух, Эм оглянулась по сторонам и наткнулась на маленькую, ничем не примечаемую церквушку.
«Когда тебе плохо, обратись к Богу, и он направит на правильный путь» - прозвучали в голове у девушки слова матери, которые та повторяла каждый день.
Эмили пыталась прогнать прочь слова из головы, которые, кажется, навсегда отпечатались в её памяти. “А может действительно вера спасает?“ - девушка усомнилась в том, во что не верила все эти годы. Ведь она неоднократно слышала о случаях, когда религия поднимала на ноги людей. Тогда это казалось ей бредом. Сейчас же Эмили была готова поверить во всё что угодно, лишь бы её бабушка вылечилась.
- Это слишком просто, - сказала сама себе девушка. - Денег на операцию мне не достать таким способом. Хотя есть шанс, что Бог излечит бабушку. – Эмили громко засмеялась от собственных слов. – Это смешно, Эм. Не будь дурой, – вела она свой монолог.
- С вами вся в порядке? – помешал ей служитель церкви.
Девушка отпрыгнула от него, как будто на неё разлили кипяток.
- Наша церковь рада всем прихожанам.
Девушка помотала головой. Необъяснимый страх сковал её тело. Ноги задрожали, зрачки расширились и бегали по сторонам, как будто что-то ища. Она не могла понять, откуда появилась эта паника.
Священник смотрел гипнотизирующе. Его взгляд манил её и будто говорил: «Пойдём со мной».
Эмили последовала за священником. Её воля была полностью подчинена, только ноги изредка тормозили её.
Подойдя ближе к церквушке, Эмили хорошо разглядела старое здание: стены проросли мхом, кое-где густо росла трава. У Эм закружилась голова, но запах, исходящий от церкви, рассеял это помутнение.
«Куда я иду?» - Она остановилась.
- Идём, – сказал священник заметив, что девушка стоит. Но на этот раз его чары на неё не подействовали.
Обернувшись назад, девушка увидела тропу, по которой шла и бросилась бежать.
Дорога как будто тянула её обратно, но девушке удалось выбежать из этой ловушки. Ветер усилился и бесцеремонно играл с волосами девушки, то закрывая, то открывая путь перед глазами.
От солнечной и ясной погоды ничего не осталось: чёрные тяжелые тучи закрыли солнце, стало темно и холодно. Вдали загремело и тело Эмили сажалось от страха.
Люди вокруг засуетились в ожидании дождя. Девушка надеялась, что доберётся домой до первых капель, но ошиблась: дождь сплошной стеной обрушился на землю. Луж на дороге становилась всё больше, а людей – меньше.
Одежда и волосы Эм промокли, поэтому девушка продрогла от холода. На бег сил уже не оставалось, поэтому Эмили пыталась идти, как можно быстрее, периодически оборачиваясь, чтобы удостоверится, что за ней никто не идёт.
Когда Эм пришла домой, дождь почти утих. О сильном ливне напоминали только ручьи.
- Дорогая, мы тебя дождались, – бросилась к девушке Гвен, когда та зашла в дом. – Ты вся промокла, моя девочка. Бегом в ванную, – она любила этих девочек, как своих собственных внучек и старательно заботилась о них.
- Здравствуйте, мисс Стив, – как-то равнодушно бросила Эм. – Как Анна?
- Приболела сестра твоя. А ты иди, переоденься, чтобы тоже не заболеть.
Девушка зашла в комнату.
- Как ты? – спросила Эмили у сестры. Та лежала на кровати: бледная, вялая и уставшая.
- Бывало и лучше, – ответила сестра. – Как там бабушка?
- Идёт на поправку, – Эмили не хотела расстраивать сестру, поэтому про операцию ничего не сказала. – Тебе что-нибудь принести?
- Нет. Я посплю.
Эмили покинула комнату сестры и пошла в гостиную, где Гвен смотрела телевизор.
- Уже давно по ящику не показывают что-то стоящее, – с возмущением старушка выключила телевизор.
- Анна плохо выглядит, – начала Эмили.
- Не удивительно. У неё температура, и она ничего не ела.
- Может вызвать врача?
- Не думаю, что это что-то серьёзное, – махнула мисс Стив. – Думаю, с простудой мы справимся. А ты завтра иди в школу.
- Хорошо, – обреченно ответила девушка. – Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, а я ещё посижу.
Эмили заперлась в комнате, встала на колени возле кровати и впервые за всю жизнь стала молиться.
- Господи, - сглотнула девушка, - если ты есть, то, пожалуйста, вылечи мою бабушку и сестру. Кроме них у меня никого нет. Прости, что обратилась к тебе тогда, когда нужна помощь. – Эмили посмотрела в окно в надежде увидеть хоть какой-то знак свыше, но, так и не дождавшись, легла спать.
Глава 7
- Бабушка, - удивлённо спросила Эмили, - тебя выписали?
Роза не отвечала. С хмурым взглядом и каменным лицом она уставилась на внучку.
- Бабушка, – девушка хотела подойти к женщине, но не могла, было ощущение, будто невидимая стена отделяла их. – Что происходит? Где мы? - только сейчас Эмили заметила, что они находятся на улице. Вокруг темно, лишь один фонарь светит. Тишина угнетала обстановку.
«Я сплю?» - подумала девушка.
- Пойдём отсюда, бабушка.
- Береги себе, дорогая. Береги сестру, – с этими словами Роза начала удалятся.
Эмили хотела побежать за ней, но её ноги не двигались.
- Бабушка! Бабушка! – кричала девушка, пока её не разбудил будильник.
- Это всего лишь сон, – пыталась успокоить себя девушка. – С бабушкой всё хорошо… всё хорошо.
- Эмили, ты спишь? – в дверь постучались и, не дождавшись ответа, вошла мисс Гвен. – Что с тобой? На тебе лица нет.
- Плохой сон. Ничего серьёзного.
- Мне пришлось вызвать «скорую» для Анны. Она уже несколько раз теряла сознания и шла кровь из носа. – Женщина сделала небольшую паузу, пытаясь подобрать нужные слова. – Эмили, звонили с больницы, где бабушка лежит… - ей было тяжело об этом говорить. – Состояние ухудшилось и её перевели в палату интенсивной терапии. Доктор сказал, что шансов совсем нет без операции в ближайшее время. Анне я пока ничего не говорила.
- И не надо. Ей и так нездоровится, – слова Гвен отозвались эхом в голове девушки.
«Состояние ухудшилось… перевели в палату интенсивной терапии… шансов совсем нет», - отчаянье взяло над девушкой верх, и она заплакала.
-Ну, милая, – женщина присела рядом с девушкой и обняла её, – все будет хорошо, – хотя сама прекрасно понимала, что ничего хорошего не будет. Она бы с удовольствием дала денег на спасение жизни подруги, но у неё не было такой суммы. – Машина «скорой» подъехала. Не расстраивай лишний раз сестру. – Она вытерла слезы.
Девушка кивнула.
- Давно у неё кровотечение? – спросил доктор.
- Сегодня началось. – Растерялась Гвен. – Тяжело было его остановить.
- Когда вы заметили, что девочка начинает заболевать?
- Вчера я пришла и заметила, что она бледная, с повышенной температурой. – Влезла старшая сестра.
- Вы должны были немедленно вызвать «скорую»! – отчитывал доктор Гвен, как школьницу, которая получила двойку. – Молитесь, чтобы осложнений не было.
- Простите. – Женщина опустила голову.
- Да, что мне ваше простите. Ваш же ребёнок. Ладно, кто будет сопровождать?
- Я. – сказала Гвен и обратилась к Эмили. – Дорогая, побудешь одна дома?
- А мне поехать нельзя?
- Кто-то должен присматривать за домом. – Чмокнула мисс Стив девушку. – Закрой дверь за нами.
Эмили проводила взглядом уезжающую машину «скорой помощи».
- Я просила тебя их вылечить, а не добить! – обратилась девушка к Богу и громко засмеялась. – Почему всё так сразу обрушилось на нас? Если они в больнице, то почему я ещё не на больничной койке? – девушка ждала хоть какого-то знака, но было тихо. – Так я и знала – тебя просто нет.
Эмили стала обдумывать варианты, как помочь родным, но толкового ничего не лезло в голову. Пойти на работу - вариант, конечно, но хорошую работу без образования она не найдёт. В мыслях промелькнуло пойти торговать телом, но девушку затошнило, и она откинула эту затею.
Она решила, что всё-таки поищет работу в Интернете. Несмотря на просьбу Гвен присматривать за квартирой, Эмили вышла из дома. Проверив несколько раз, что дверь заперта она направилась в электронную библиотеку, которая находилась в десяти минутах от дома.
Сегодня с самого утра выдалась пасмурная погода: небо в тучах, сквозь которые пытаются протиснуться лучи солнца. Эмили любила тёплую погоду, а когда на улице шёл снег или дождь ей меньше всего хотелось выходить из дома.
***
Заплатив в электронной библиотеке за час два доллара, Эмили заняла своё место. Она хотела поискать вакансии на работу, но пальцы сами набрали в поисковике: помощь при болезнях у высших сил.