И вот долгожданный праздник Великой Победы над фашизмом. С того времени, как над рейхстагом был повешен советский флаг, минуло шестьдесят лет. Тула была оживленна как никогда. На площади Ленина проходил концерт, посвященный в честь праздника. Артем привстал на высоту, чтобы осмотреться. Центр города напоминал большой муравейник, где каждый из муравьев бегал по своим делам. С минуты на минуту должны были дать салют, которого все так ждали с нетерпением. Артем искренне улыбнулся, одевая капюшон на голову. Внезапно кто-то дернул его за руку, Артем обеспокоенно повернулся. Но его волнения были напрасны- это было Катя. Расплываясь в счастливой улыбке, она нежно чмокнула его в щечку и потащила в неизвестном направлении, зачастую издавая немного детский смех.
Раздался выстрел из пушек и десятки огоньков устремились в звездное небо, а затем, взлетев на пару метров, разрывались в неописуемо красивом движении и цвете, затем падали вниз и через секунду погасли. Сотни тысяч людей устремили глаза в вечернее небо, они то и дело выкрикивали протяжное «Ура-а-а-а..» заглушая звук выстрелов салюта, многие громко свистели от гордости за свою Родину. Раздались еще несколько залпов, и небо стало переливаться яркими незабываемыми красками.
Они мирно сидели на детской площадке, слегка раскачиваясь на качелях и с улыбкой наблюдали за происходящем. Артем привстал с качель и стал раскачивать Катю.
-Ты замерзла милая? — с заботой спросил он, чувствуя как любимую слегка знобило от прохладного майского ветерка.
-Немного, — произнесла Катя, застывая в счастливой улыбки.
Артем спешно снял с себя кофту, показывая большие мышцы его массивных рук, и бережно одел ее на любимую девушку.
-Спасибо, — поблагодарила она его, — А ты сам не замерзнешь?
-Нет конечно! — усмехнулся Артем, — Ведь твоя любовь всегда греет мое сердце.
Он остановил качели и присел рядышком. Их тела приближались друг к другу. Артем обнял ее своими большими руками, Катя, немного засмущавшись, отвела глазки и покраснела.
-Ты только моя! — шепотом на ушко произнес ей он.
-Твоя- прошептала Катя в ответ, когда их губы почти прикоснулись друг друга, перерастая в страстный поцелуй. Артем пробирался сквозь обнаженную чащу молодых деревьев. Воспоминания не давали сосредоточиться на деле, но без них он не мог прожить и дня. Прошлое всегда противопоставлялось будущему и сейчас он осознавал- проблема времени не в его недостатке, а в том, что его невозможно вернуть…очень жаль. Воспоминания, это все, что осталось от тех незабываемых днях, их никто не мог отнять у Артема. Ржавые железные ступени вели через газовую трубу, по которой и с виду было понятно давно не проходил газ. Артем аккуратно забрался на верх ступеней и застыл. Впереди стоял мутант, жадно рыщущий добычу, Артем ушел немного правее, и спрятался в зарослях уродливых деревьев. Теперь живность могла только засечь его, лишь хорошо приглядевшись.
Артем ласково прозвал этот вид мутантов — Кикимора. Сущность была не больших размеров, не имевшей шерсть вообще. Голова кикиморы была больше похожая на голову человека, но пока не присмотришься — глаз не заметишь. Глаза Кикиморы напоминали просто две черных небольших бусины, что давало мутанту преимущество, невозможно было прочитать в ее глазах намерения случайной встречи, хотя Артем старался избегать таких встреч. Кикиморы — норковые животные. Вырывая себе мини-тоннель в земле и даже бетоне, тварь могла предоставить массу проблем, выскочив где-нибудь из-за спины. Но на открытой местности Кикимора практически не нападала, лишь в двух случаях:
1.Если нападаешь на нее первый.
2.Если Кикимора была очень голодна.
Сталкер бесшумно снял «Калашников» с плеча и нацелился в оптический прицел. Через секунду мутант был на мушке, четкий лазерный свет ясно освещал висок Кикиморы, но та не замечала. Она только привстала на задние конечности и поднялась, внюхиваясь, явно учуяв запах человека поблизости. Мутант раскачивал своих хвостом, видимо от радости, но оно еще не подозревало, что допустило ошибку. Выжидать было нечего. Артем плавно нажал на курок, и пуля со свистом пронзила лоб бедняги насквозь, вырывая из головы алую кровь. Кикимора свалилась как подкошенная, не издав ни единого писка. Артем, поставив на предохранитель автомат, закинул его на плечо и побежал к бездыханному телу мутанта.
Рассудительность и предосторожность Артема, зачастую спасали его жизнь. Еще в дороге он понял раз Кикимора на поверхности в открытой местности, значит где-то рядом и нора. Сомнения оправдались. Буквально в десяти метрах от тела чудовища, была вырыта нора. Ни на секунду не раздумывая, Артем достал гранату и дернув чеку, закинул ее в темную дырку. Ровно три секунды. Этого времени хватило, чтобы сталкер скрылся на безопасное расстояние. Раздался хлопок и его тут же прервал оглушительный визг. Ударной волной, из норы выкинуло еще один кусок мяса, точнее остаток тела от кикиморы, которая уже точно не могла бы шевелиться. Артем остался доволен собственной работой, и ехидно улыбнувшись себе, побежал за серый дом.
"Ну наконец-то!" — пробубнил Артем сквозь противогаз. На площадке, среди огромных серых многоэтажек, стояла небольшая площадка гаражей. Дома располагались по кругу, некоторые из них обвалились. Посреди, в плену многоэтажных домов, располагалась маленькая детская площадка, и только за голыми массивными стволами деревьев находились гаражи. Артем крепко обхватил оружие и медленно побрел через площадку. Внезапно по сознанию, будто тяжелым молотком, пришел удар. Артем от боли упал на колени и сорвав каску, схватился за голову. Через секунду сознание вернулось и открыв глаза, Артем встал столбом от увиденного. Глаза словно были в тумане, перед его обзором открылся невероятный вид. Многоэтажки стояли целыми и невредимыми, а на двое было душное лето. Солнце слепило ему глаза, под ногами ковром растелилась зеленая трава, на небе не было ни единого облачка, деревья стояли одеты в зеленую листву. На детской площадке играло много детей, они резвясь, бегали по площадке, громко смеясь. Детишки пробегали мимо Артема, и он видел полные от счастья глаза, вдали под тенью массивной березы Артем увидел ее в легком белом платье. Она ждала его, не замечая, что Артем стоит в паре метрах от нее. "Катенька"-закричал он ей, но тут же по голове пришелся второй удар. Все исчезло словно приятный сон. Артем снова находился один, посреди кошмарных остатков ядерного взрыва, наедине с пустотой и мертвой тишиной, которую лишь изредка прерывали ветки деревьев раскачивающихся на ветру. Подняв каску и одев ее на голову, он быстрым шагом пошел к гаражам. Цель была достигнута.
Гаражи стояли вдоль пятиэтажки, половина из них были открыты, и кроме пустоты и хлама, его больше ничего не привлекало. Запертыми были только три гаража, стоявших подряд. Оценка ситуации. Первым стояла "Ракушка" изъеденная коррозией до неузнаваемости. Вторым стоял целенький гараж из хороших и толстых листов железа. Интуиция сразу подсказала Артему вскрывать этот гараж. Двери были надежно заперты прочным, нержавеющим замком. К сожалению, времени ковырять его не было и в голове Артема родилась свежая идея. Он прилепил гранату к замку и привязав веревку к кольцу, стал отходить к подъезду. Отойдя на безопасное расстояние, Артем потянул за веревку и кольцо слетело с гранаты. Раздался мощный взрыв, который сотряс землю, и на Артема посыпалась штукатурка с потолка. Когда дым окончательно рассеялся, он осторожно подошел к дверям. Двери чуть ли не выдернуло с петель. Внутри гаража стоял неплохо уцелевший джип, покрывшийся слоем пыли. "Наверняка, взрыв привлек местную дичь,"-подумал Артем. Машина была заперта. Он нацелил дуло автомата на замок и сделал три одиночных выстрела. И вот, доступ был открыт. Артем забрался в салон машины и дернул капот. Обследовав двигатель, он был безумно рад. Машина была исправна. Артем в спешке стал рыскать по полкам гаража, в поисках нужной жидкости. Вскоре все было раздобыто и в бачок Артем налил тормозную жидкость, затем залил бак бензина, который стоял в угу на полу. Быстро сняв верхнюю пластмассовую крышку, Артем вынул провода и сомкнул их. Провода дали искру и двигатель заработал- машина Слава Богу завелась. Закрыв капот, Артем прыгнул в салон и дал время прогнать двигатель на холостых. Из-за дома послышался лай. Собаки приближались в страшном желании полакомиться чем-то вкусным. Джип еще не был готов к движению, нужно было задержать приближающихся мутантов любой ценой. Артем схватил автомат и вышел из гаража. Стая бешеных собак неслась прямо на сталкера сломя голову. Он переключил режим стрельбы на подствольник и нажал курок. Ракета хлобыстнула прямо перед ногами псов, и тех раскидало по сторонам, будто горстку камней.
Ночной город был погружен в тысячи ярких огоньков. Впереди были выходные. Наверное, каждый чем-то из нас увлекался, приятно проводив досуг. Артем был не спокойным парнем, и его основным увлечением были уличные гонки. И вот очередной заезд. Ярко-желтая "Хонда" стояла на старте, ожидая соперника. За ней из-за угла вывернул черный "Бмв".Он, освещая синим неоном и огромными литыми дисками трассу, не спеша подъехал к линии старта и издал дикий рык двигателя, от которого машину затрясло. Публика взревела, это был Артем. Гонка явно обещала быть жаркой. Артем готов был оставить противника, далеко позади, заставляя глотать пыль за собой. И вот на линии старта появилась прекрасная девушка на высоких каблуках, одетая в короткую мини-юбочку и бюзгалтер. Это была его Катя. Артем прибавил громкость и тяжелые басы дали ему дополнительный впрыск адреналина. Она четко встала промеж двух мощных машин и подняв руки вверх, дала сигнал. Автомобили заревели, готовясь сорваться с места. Катя подмигнула водителю "Бумера" и взмахнула рукой. Машины с пробуксовкой и диким визгом горящей резины рванули по трассе.
Артем залез в машину и включил свой коммуникатор. Тот явно показывал, что по близости есть человек. Удивление потрясло Артема. Маячок пищал внутри Дома культуры. Теперь появилось новая цель, которую Артем сейчас горел желанием обследовать.
Сняв джип с ручника, Артем тихо выехал из гаража и направился в сторону дороги. Объезжая все препятствия на пути, машина наконец вывернула на дорогу. Зажегся ксенонный свет фар, освещая пространство. Летняя резина плохо справлялась с трассой, но Артем умел держать стального коня на дороге. Впереди асфальт был взрыт и путь преграждал заваленный на бок троллейбус. Артем произвел полицейский разворот и дав газу посильней, предпочел объехать препятствие иной дорогой. В спокойствии, его сразу накрыла волна воспоминаний…
Маршрут захватывающей гонки был прост, прогнать четыреста метров и развернув на скорости тачку, приехать обратно первым. Победитель получал неплохую пачку наличных и всеобщее уважение, проигравший- пинок под зад. Итак машины мчались в предкушении победы."Хонда вырвалась вперед опережая соперника на два кузова. Артем мягко дернул коробку передач, переключаясь на четвертую и вскоре машины поравнялись. Летя на полной скорости, оба болида чуть ли не отрывались от земли. Артем дернул пятую, и "Бумер" стал отрываться. Сделав неожиданный маневр, машина приближалась к месту разворота. Артем сбавил скорость, и резко дернув ручник, дал газу. Задние колеса с диким визгом внезапно остановились, но сделав секундный разворот в стиле дрифт, снова забуксовали, сцепляясь с гладкой трассой, оставляя за собой лишь клубы дыма. Артем дернул коробку снова, третья, четвертая, спидометр быстро поднимался вверх, показывая, что скорость завалила за двести. Громкий клубняк бил по его перепонкам, становилось жарко. Артем посмотрел в зеркало заднего вида. "Аккорд" стремительно набирая мощность, догонял машину. Пот капельками вскочил на лбу Артема, нервы били по пальцам, крепко обхватившим спортивный руль, адреналин был на пределе. Он переключился на пятую, плавно выжав педаль сцепления, но это мало что изменило. Машины вновь поравнялись. Не вдалеке показался финиш. Артем до упора жал газ в пол, двигатель ревел на полную мощность. Он понимал, что "Хонда" тоже идет на полную, но у Артема всегда был запасной ход. Ехидно улыбнувшись противнику, он нажал на руле красную кнопку и протяжно с сарказмом произнес "Пока-а-аа.."У "Бмв" будто открылось второе дыхание. Артем вжался в кресло что есть мочи, из выхлопной трубы стального коня полыхнул синий огонь. Спидометр завалил за 320, оставив противника далеко позади. И вот финишная черта. Артем смог остановиться лишь за пару сотен метров, но развернувшись, плавно подъехал к ошалелой от восторга публике. Машину тут же окружила толпа фанатов, легко постукивая по углепластиковому кузову мощного зверя, выражая почет и уважение. Артем не спеша открыл дверь, и та по принципу "Ламборджини" открылась вверх. Его встречали ликующие фанаты. Артем был уверен, они еще долго не отойдут от увиденного зрелища, как и он сам.
-А вот наш гонорар победителю! — раздался громкий голос, и знакомая рука организатора гонок протянула конверт.
Артем осторожно взял конверт и засунул его во внутренний карман куртки.
-Спасибо. Вы все довольны? — спросил громко Артем.
-Дааа! — хором прокричали зрители.
-Где же мой главный трофей? — с ехидной улыбкой сказал Артем, заметив среди толпы идущую к нему Катю.
-Вот же он, — Катя крепко прижала его к себе, разделяя его дикую радость.
Артем мчал по дороге и внезапно свернул влево на срезной участок маршрута. Дорога давалась с трудом, но машина идеально справлялась с препятствиями. Он почувствовал небольшую эйфорию и комфорт. И вот машина вылета на главную дорогу. В паре метрах, Артем заметил стоящую на двух лапах Кикимору и прибавил ходу. Машина спешно стала набирать обороты. Стрелка на спидометре четко показывала 150 километров в час. Кикимору ослепил неожиданный свет дальних фар и растерявшись, она не смогла уйти с места. Артем воткнул в нее железную дугу джипа и та, с небольшим хрипом подлетела выше крыши, а затем бездыханная туша рухнула на асфальт. Машина вновь свернула на лево, за теперь бывшим салоном красоты. И вот оно, первое место назначения.
ДК Железнодорожников. По сути, огромное здание, с массивными колоннами. В свое время, этот дом культуры проводил неописуемо великолепные постановки. Приезжали люди из разных городов, чтобы продемонстрировать весь свой талант на сцене, и это было по настоящему красиво. Прошло два с половиной года, как больше дом культуры не показывал великолепные концерты, да и показывать их отныне некому. На удивление Артема, здание при взрыве даже не шелохнулось, до сих пор с нее не упал не один камешек, в отличии бывших жилых домов. За все свои вылазки, Артем ни разу здесь не видел ни одной живности, даже поблизости. И до сих пор, Артем не понял, священно ли это место или же проклято.
Не заглушая двигатель, Артем спокойно вышел из машины. Он был уверен, что здесь нет никого из мутантов. Не поднимая тяжелый автомат с плеча, он отправился в сторону огромных, расписных дверей. За все вылазки на верх, Артем был поблизости раза три и замечал, что эти двери все время были распахнуты, но сейчас, все было иначе- они были надежно заперты изнутри. Маячок оглушительно пищал, четко вырисовывая здесь сигнал человека. Но перед Артемом встал другой вопрос, как к нему подойти? Окна на первых этажах были защищены заваренной железными прутьями. Но тут, сталкер вспомнил, на что в прошлом ушло четыре года. Он отошел и разбежавшись подпрыгнул прямо на стену, затем, оттолкнувшись от нее развернулся, и в полете вцепился в небольшой порог второго этажа. После еще последовало пару приемов и Артем оказался возле окон второго этажа. Повеял холодный ветер, освежающий тело Артема сквозь тяжелую амуницию. Из-за серых облаков едва виднелись лучи солнца. Артем схватил с плеча «Ака» и ловким движением вынес прикладом окно. Путь был открыт. Сталкер перепрыгнул через подоконник и оказался внутри. Ничего не было тронуто. Посреди огромного пространства все также аккуратно лежали ковры, на расписных стенах висели портреты в прошлом великих людей. Когда-то мы создали этот прекрасный мир, с его удивительными тонкостями. Мы радовались этой необычаемой красоте, радовались тонкой материи вокруг нас. Все прекрасное создавалось тяжелым трудом человека, но в один день, мы в секунды лишились всего человеческого. Мы сами возвели этот мир, мы же его и погубили…
Рассматривать нетронутое войной место не было времени. Артем с осторожностью шел по широкому коридору на сигнал маячка, постоянно заглядывая в темные места, не убирая глаз от прицела оружия. Хотя, он был уверен, что здесь нет ни души мутанта, но все же, интуиция подсказывала ему об обратном. Еще пару шагов по коридору, и вот маячок окончательно стал издавать продольный писк. Справа от Артема вновь находилась дверь, судя по всему она тоже была заперта. Сталкер выбил дверь ногой, и та полетела вглубь комнаты по порожкам. То, что видел Артем следующее мгновение, заставляло трястись его от страха, словно он в легкой футболке ледяной зимой.