Идея - Маханенко Василий Михайлович 11 стр.


— Все просто. Раз отсюда нельзя сбежать, значит нужно сделать так, чтобы моя жизнь оказалась важнее принципов премьер-министра. Хочу откупиться.

Мигнуло оповещение об очередном списании квантов. На балансе осталось всего три единицы, как раз на посещение столовой в оставшиеся дни. Кучаев дал себе зарок внимательно следить за языком. Кто знает, как местная Система реагирует на долги. Может, лишат доступа на рабочее место и тогда точно не спастись.

— И как же ты собираешься откупиться? — заинтересовался командир.

Артём раскинул ногой очередную кучку камней и сердце радостно забилось — под булыжниками мелькнула созданная Лизой шкатулка.

— Примерно так, — Кучаев подобрал обмотанный тряпками камень.

— Это то, о чём я думаю? — наёмник на удивление быстро соображал.

— Оно, — подтвердил Артём, высвободив шкатулку. — То, из-за чего нас едва не прикончили…

Крышка рухнула на камни и пространство озарилось ярким синим светом — ноа ринулся защищать или поглощать энергон. Учёные так до конца и не поняли принцип действия синего тумана. Откуда-то издали послышались голоса, рядом недовольно шипел ослеплённый наёмник и именно этот момент Артём выбрал для того, чтобы начать воплощать свой план. Отщипнув крохотный кусочек артефакта, физик как смог скатал из него тонкую проволоку и поднёс острый конец к глазному протезу. Тот на время отключился — близость к чистому энергону вгоняла устройство в некий вариант стазиса. Не спасали даже защитные энергетические поля. Артём на мгновение замешкался. Одно дело прорабатывать свои действия в виртуальности, другое — на полном серьёз вгонять себе в глаз иголку. Но выбора не было — голоса копателей приближались. Сглотнув и пожелав себе удачи, Кучаев нащупал пальцем нужную точку и объединил энергон с протезом. В голове вспыхнул мириад ярких точек и Артём рухнул на колени. Однако несмотря на состояние, физик на последних крохах сознания вернул энергон в общую массу. Если кто-то увидит проволоку, возникнут вопросы.

Артефакт вырвали из рук, Кучаева отпихнули прочь. Яркое свечение исчезло — командир наёмников захлопнул крышку шкатулки.

— Назад! — рявкнул командир мчавшимся к нему копателям. Те вначале никак не отреагировали, поэтому наёмнику пришлось пойти на крайние меры. В его руках появился длинный кинжал. Это подействовало лучше любых слов — копатели остановились. Но неподалёку — страх перед смертью оказался не таким огромным, как желание заполучить артефакт. Мало того, со всех сторон начали подтягиваться ещё люди. Всем хотелось узнать причины столь яркого свечения и, возможно, прибрать его к своим рукам.

— Кучаев, подъем! Мы уходим! — наёмник заметно нервничал. Он не сомневался в своих силах, но пленников под землёй оказалось слишком много. Они банально могли задавить массой. Часть, конечно, он убьёт, но далеко не всех. Чёртов физик умудрился подгадить. Вот, значит, какой у него был план по спасению? Затуманить разум копателям и заставить их его убить? Грамотно, ничего не скажешь

Артём поднялся на ноги, но заметно шатался. Глазной протез вёл себя странно — он то и дело показывал какие-то маршруты, открывал файлы, загораживал обзор. Даже закрыв глаз, Кучаев не достиг облегчения — изображения транслировались напрямую в мозг. Это могло оказаться проблемой, но не сейчас. В будущем. Сейчас важно было то, что протез не взорвался от вмешательства извне, не насылал страшные кары, не блокировал тело. Это означало одно — план сработал! Та часть импланта, что хранила в себе недокументированные способности, отключилась.

Народ все прибавлялся и прибавлялся, что могло навредить планам Кучаева. Желая поскорей выбраться наружу, физик крикнул:

— Мы нашли ещё одну точку с залежами энергона. В сотне метров от леса сталактитов, вот там. Тот, кто успеет, сможет заполучить в свои руки огромный кусок артефакта. Точка никем не охраняется. Ориентир — похожие на рога шпили. Быстрее, пока кто-то другой не присвоил себе артефакт!

Поразительно, но это сработало! Конечно, к этому добавлялась угроза в виде кинжала наёмника, но это вторично. Главное было то, что копатели бросились прочь, в надежде первыми добраться до ценности. Тому, кто принесёт более пяти грамм энергона, обещали огромные блага.

— Вы не доходили до леса сталактитов, — тихо произнёс наёмник, не убирая кинжал. К сталактитам побежали не все. — Ты понятия не имеешь, есть ли там залежи, или нет.

— Но они-то об этом не знают, — пожал плечами Кучаев. — Ладно, идём. Попробуем поторговаться…

Результат, что было вполне ожидаемо, оказался отрицательным. Игнатов поблагодарил командира наёмников за удачный поиск энергона, обещал хорошенько его наградить, но даже и слушать не стал, когда речь зашла об Артёме. Он игнорировал всё, включая слова физика о том, что только он один знает принцип поиска артефакта. Премьер-министр руководствовался правилом — с тем, в чём разобрался один, запросто смогут разобраться и остальные. Кучаев не расстроился — он и не рассчитывал на снисхождение. Важно было показать стремление к жизни, чтобы не возникло лишних вопросов.

Без дополнительного зрителя работа начала двигаться семимильными шагами. Мало того, после инцидента в подземном мире наёмники словно снизили планку контроля — они уже не так активно совали нос в дела Кучаева, несколько раз и вовсе оставляли физика наедине с приборами. Имейся у Артёма желание, он с лёгкостью смог бы избежать попадания в крематорий. Вот только такого желания у физика не было. Его занимала только одна мысль — как успеть сделать всё, что он задумал.

И это получилось! День казни Кучаев встретил во всеоружии.

Глава 8

Для того, чтобы транспортировать Артёма в крематорий, явился лично командир наёмников. Жестом указав своим бойцам на выход, он придержал Кучаева.

— Хозяин приказал вколоть тебе регенерацию, снизить температуру печи до сотни градусов и постепенно её повышать. Хочет, чтобы ты как можно дольше мучался… Вот, хочу сделать тебе подарок.

— Что это? — Артём с удивлением уставился на появившийся в руках наёмника шприц.

— Сильное обезболивающее. Останешься в сознании, пусть и в виде овоща. Зато боль отключится. Поверь, мне однажды пришлось пройти через огонь, я знаю, насколько это тяжело. С этим ты умрёшь достойно.

— Тебя же накажут! — опешил Кучаев.

— Это не твои проблемы. Давай быстрей — командир приготовился воткнуть иглу в физика, на что тот отпрыгнул в сторону, как заправский сайгак.

— Не нужно мне ничего колоть! — Артём уставился на шприц, как на ядовитую змею. — Этого ещё не хватало.

— Я же помочь тебе хочу, дурак! — только что не закричал командир.

— Давай без этого. Не хочу, чтобы тебя наказывали. Мне всего минуту отмучаться, а тебе потом всю жизнь страдать. Оно кому-нибудь нужно? Лично мне — нет. Так что без глупостей!

Артём городил полнейшую чушь, лишь бы избежать опасного укола. В разработанный им план такое поведение командира бойцов не входило. Наёмник молчал достаточно долго. Система даже успела выдать ему предупреждение о том, что он медлит с доставкой пленника. Наконец, мужчина спрятал шприц обратно в карман и, неожиданно для Артёма, протянул руку.

— Александр. Свои называют Котом. Тебе теперь тоже можно.

— С чего такая честь? — опешил Кучаев.

— Та девушка… Ловушка предназначалась мне, но уроды не учли фактор случайности. Мою дочь. Хозяин помог спасти, но вылечить её никто не мог. Даже в сознание вернуть. Что только местные медики не пробовали. В итоге Люду признали отработанным материалом и спустили в утиль. Отправили на тесты энергона. Ты должен был начать с неё. Таково было желание Хозяина. Перечить я не имел права. Но ты по какой-то причине не желал ей зла. Я не понимаю причин, да они мне и не нужны. Важно то, что ты сделал. Как тогда, так и затем, когда изобрёл аппарат. Люда пришла в сознание и сейчас она цела и невредима.

Артём молча пожал протянутую руку. Что-то говорить казалось лишним. Оба понимали, куда направляется Кучаев и от чего он только что отказался. Руки и ноги физика скрутили верёвкой, после чего Кот подозвал своих бойцов и те отволокли Артёма на крышу. Передвигаться на своих двоих смертнику не полагалось. Неподалёку летал дрон, транслирующий видео на все глазные протезы тюрьмы. Хозяин желал, чтобы все его рабы видели, что их ожидает в случае неповиновения или попытки отстоять совою правду.

Кучаева закинули в миниатюрный вертолёт и довольно шустро транспортировали в крематорий. Вот только вместо пафосных речей и скорой отправки в печь, физика поджидало ещё одно испытание. Сразу три доктора, засучив рукава, обступили свою жертву. В их руках, как и у командира наёмников, появились шприцы.

— Что это? — поинтересовался Артём. Тишина, с которой действовали медики, бесила.

— Экспериментальные препараты на основе энергона, — с охотой ответил главный врач тюрьмы. — Регенерация, модернизация мышц, усиление костной структуры, повышенная проходимость нервных клеток… Много чего. Можно сказать, что это сыворотка «супер-солдата» и ты её первый получатель. Мы проанализировали принцип действия твоего прибора и на его основе создали препарат с заряженными частичками артефакта. Пока он действует только на иммунных людей, но в скором времени мы придумаем, как расширить его на всех. И тогда не придётся приносить в жертву целые толпы, достаточно одного-двух бомжей, чтобы создавать сотню таких сывороток.

Артём прикусил губу, чтобы не застонать. От укола по всему телу разлился самый настоящий огонь. Большо было даже пошевелиться! Тем не менее Кучаев терпел — доставлять удовольствие зрителям он не собирался. Дрон никуда не улетал, продолжая вести свою трансляцию.

— Очень хорошо, — довольно произнёс медик, наблюдая за Артёмом. — Постарайся не шевелиться. От этого зависит итоговый результат.

На голову Кучаеву нацепили утыканный проводами шлем. Выполнить приказ врача оказалось довольно просто — физик даже дышать перестал, лишь бы не тревожить тело. Огонь в венах начинал бушевать все сильней и сильней, стараясь отбить у сознания управление телом и передать его чему-нибудь низменному и животному. Артём держался, но с каждой секундой начинал сомневаться в собственных силах.

Прибор жужжал недолго. Кожу на голове немного покололо, но на фоне того, что творилось с телом, Кучаев не обратил на это особого внимания. Он не задумывался, для чего понадобилась странная процедура, думал лишь о том, чтобы не застонать. В какой-то момент пик боли достиг предела и что-то должно было сломаться. Либо Артём, либо пополнивший вены огонь. От нехватки кислорода начала разрываться грудь и Кучаев сдался, судорожно вдохнув. Вот только вместо волны страдания пришло облегчение — каким-то чудом воздух погасил весь пожар. Артём почувствовал небывалую лёгкость — казалось, что даже в верёвках он сможет прыгнуть до потолка и пробить его кулаком. В голове зашумело, как после хорошей попойки, но без помутнения разума. Все вдруг стало таким чётким, ясным, понятным. Кучаев читал о том, что происходит с человеком после принятия наркотических препаратов, но никогда не пробовал этого сам. И сейчас физик мог чётко говорить, что описание даже близко не стояло с реальными ощущениями.

— Готово! Слепок сделан. Грузите его, пора начинать!

Слепок? Странное слово заставило Артёма вернуться в действительность. Наконец-то он осознал, что связан и находится на каталке. Мимо проносились лампы, проходы, незнакомые лица, за которые даже зацепиться взгляд не успевал. Наконец, последний проход остался позади и Кучаев очутился в просторном помещении. Тюремный крематорий был построен на базе старой котельной. По сути, все, что сделали местные умельцы — это подвели воздух и газ, чтобы превращать твёрдые кости в прах. И именно на эту старую конструкцию печи и опирался весь план.

Кучаева положили на металлический стол. Открылись створки печи и в комнате заметно потеплело.

— Кучаев Артём! Ты признаешься виновным…

Из динамиков раздался голос Игнатова, вещающего о страшных прегрешениях своего раба. Артём пропускал эти слова мимо ушей. Все его внимание сосредоточилось на вибрации стола — только так можно было понять, когда начнётся «самое интересное». Игнатов говорил недолго. Видимо, ему не терпелось насладиться предсмертной агонией. Стол дёрнулся и Артёма понесло прямиком в огненную пасть печи. Пламя облизнуло ноги, но особого вреда не нанесло — температура, как и приказывал главный мучитель, была снижена, а с жертвы никто не удосужился снять одежду. Артём глубоко вдохнул и сжал большой палец на правой руке. Металлический стол дёрнулся последний раз и замер — жертва целиком погрузилась в печь.

Вспыхнули волосы. Загорелась одежда. Начали плавиться верёвки. Повалил густой черный дым — загорелась резина, которой Артём набил все карманы и обложил изнутри всю одежду. Вот только на самого Кучаева жар печи никак не сказался — тело физика обволокли два энергетических купола. Первый был объединён прямо с кожей, второй отступал от неё всего на несколько миллиметров. Но даже этого хватило, чтобы тепловое излучение не смогло добраться до тела Кучаева — два миллиметра вакуума защищали своего хозяина идеально.

Готовясь к казни, Артём больше всего переживал, что его просканируют на предмет посторонних предметов. Оставалось уповать лишь на то, что эти функции отдали на «всевидящее око», коим выступал глазной имплант. Кучаеву удалось добиться того, чтобы показывать «на сторону» одну и ту же картинку. Как Альберт и указывал, Система оказалась несовершенная — она не анализировала однообразие картинки. Ей оказалось достаточно того, что объект не производит никаких незапланированных действий. В итоге жажда расправы, слепая вера в Систему и огонь сделали своё дело — Артёма никто не проверял. Конечно, было какое-то странное сканирование, но оно затрагивало только голову, не тело.

— Увеличивайте жар! — послышалось откуда-то из другого мира. Артём воспринял эти слова как призыв к действию. В ход пошли следующие «импланты». Всё ещё связанные руки взметнулись вверх — вживлённые устройства левитации с лёгкостью могли оторвать от земли не только Артёма, но и всю печь, если потребуется. Следовало поспешить — воздуха оставалось всего на минуту. Ладони упёрлись в заградительную сетку, закрывающую выход в трубу. Физик увеличил напряжение, и толстая железка выгнулась в обратную сторону. Противостоять энергетическим полям и огромной силе левитации металл не смог. Решётка вышла из стены, освобождая проход и в ход пошёл следующий имплант. Артём не мог оставить зрителей без шоу — иначе никто бы никогда не поверил в то, что он погиб. Руки увлекли тело физика вверх, в трубу, а на том самом месте, где только что лежал мужчина, появилась голограмма. Не самого лучшего качества, постоянно мерцающая, но для текущих целей вполне подходящая. Через пару минут она исчезнет. Мало того, Кучаев активировал следующий механизм и пространство заполнилось наполненным болью криком. Именно так должен кричать человек, сгораемый заживо. Именно так кричала его Лиза…

Жар усилился и начал пробивать даже через силовые щиты. Артём изогнулся и, наконец, целиком влез в трубу. Лёгкие начали разрываться от нехватки воздуха, так что пришлось торопиться. Постоянно врезаясь в стенки, Кучаев устремился вверх. Край трубы приблизился настолько быстро, что беглец едва его не пропустил. Лишь в последнее мгновение ему удалось затормозить. Горячий пар подгонял, но Артём не мог позволить себе ошибиться — казнь состоялась ровно в полдень, значит, труба была у всех прямо перед глазами. Осторожно высунув наружу голову, Артём вдохнул — воздух обжигал, но не вредил. Этого оказалось достаточно, чтобы зависнуть и дождаться лучшего момента…

Внешне тюрьма совершенно не походила на место заточения учёных. Силовое поле, накрывающее все научные блоки, обладало маскировочным эффектом. Если бы Артём не знал, что рядом находятся строения, он никогда бы не подумал, что заваленная валежником поляна с небольшим озером способна в себе что-то скрывать. Лишь крематорий и несколько заброшенных домиков указывали на то, что здесь побывала нога человека. Ни машин, ни людей заметно не было, но это не означало, что их нет — маскировка могла иметься не только у тюрьмы, но и у пунктов охраны. В том, что они существуют, Кучаев не сомневался — он уже понял, что премьер-министр подошёл к своему детищу со всей ответственностью. Полагаться на случай Игнатов не станет. Что порадовало — так это накатанная дорога. Раз она есть, значит куда-то ведёт. И по ней можно выбраться прочь из этого страшного места.

Назад Дальше