Хвала всем темным, светлым и нейтральным сущностям, у барышни на меня оказались совершенно иные планы. Но, к сожалению, не те, которые тщательно лелеял мой переполненный гормонами организм.
Резкий щелчок подал питание на лампы. Темноту подвальной комнаты разогнал холодный электрический свет. От скачков напряжения, выдающее питание от генератора, немного рябило и плыло в глазах, но не критично. Совершенно не мешало разглядывать обстановку. Хотя какая там к черту обстановка! Темные стены, сложенные из грубых блоков (вообще любимый в Оазисе материал), а все остальное пространство занимает конструкция, чем то отдаленно напоминающая портальные ворота из космических боевиков моей реальности. Только в кустарном исполнении.
Пучки свисающих проводов, помятые ржавеющие балки, искореженные приводы. Основательно раздолбанный пульт управления с потерянными клавишами и зияющими пустотой нишами экранов. Детище Франкенштейна будущего — страшноватая конструкция, чес слово. По углам растолканы груды хлама разной степени сохранности. Кто-то с маниакальным упорством восстанавливает некий сложный механизм из того, что под руку подвернулось, в основном из говна и палок. Притом совершенно не заботясь об эстетике изделия, лишь о его функциональности. Ну, как, кто-то — Алита. Теперь бы понять, что от меня она хочет, и во что я опять стремительно вляпываюсь….
— Что в нем не работает?
— Проще перечислить, что исправно. Мне даже не нужно активировать умение, чтобы понять это. Ты приглядись внимательнее. Куча проводов никуда не ведет — тупо свисает оголенными концами, искрящими зачетным фейерверком. Те экраны что есть — разбиты процентов на девяносто. Панель ввода вдумчиво сгрызли мыши. Дальше продолжать?
— Это я и без тебя вижу, кой. Ели не можешь понять, в чем дело — просто катись отсюда, и дорогу забудь до моей лавки. Или напряги булки, а я не вспомню про оскорбление, нанесенное тобой. Даже мстить не стану — слово.
— Как же ты лихо все перевернула с ног на голову. Раз, и я уже должен оказался, хотя это тебе требуется помощь.
— О боги бездны! Ты можешь понять, что нужно, чтобы это заработало, или нет?!
Фиг с ним. С меня не убудет еще разок включить схему на пару минут, а девушка явно теряет последние крохи самообладания. Вон как ее потряхивает. Похоже эта монструозная херня, устрашающих размеров, чем-то очень дорога для нее. Пожалуй, не стоит дальше испытывать судьбу и терпение Али (а что? Так привычнее). Поглумились и будет.
Минут двадцать мне понадобилось, чтобы тщательно осмотреть каждый сантиметр прибора. На самом деле, все оказалось не так страшно, как выглядит. Несколько мелких доработок напильником, немного переподключений жгутов энергоподачи, воткнутых не туда и не так. Пара километров липкой ленты, обязательно синей. Да уникальный по своим чудодейственным свойствам удар молотком в стратегически важных местах. В итоге испещренные трещинами мониторы ожили, а пространство между покореженными балками заполнилось густым туманом. Но судя по загоревшимся глазам Алиты, так и должно быть, а не полыхнула проводка, как это показалось мне. Всегда знал, что с помощью молотка, изоленты и какой-то матери, можно починить даже космический линкор. И вот тому очередное подтверждение.
А вся эта громоздкая хрень оказалось чем-то типа телевизора. Клубы тумана уплотнились и приобрели человеческие очертания, правда, периодически распадающиеся на невнятные клочки. Однако, пусть и со скрипом, но прибор заработал. Хриплый голос, пробивающийся через треск помех, похоже, комментировал происходящее на «экране». К сожалению, язык мне не знаком. Какофония из гавкающе-лающе-звенящих звуков которая совершенно не смутила девушку. Она вообще про меня забыла, смаргивая крупные слезы, катящиеся из глаз, но, не отрываясь от происходящего в туманном экране ни на секунду. Может какой-то семейный архив? Она же рааш, народа с непростой судьбой.
Как бы то ни было, я поспешил ретироваться. Люди есть люди, в какой бы части галактики они не развились как вид. Мало кто из нашего вида, способен простить свидетеля своей минутной слабости. Пусть и случайного. Алита так и не обратила внимания на меня, протискивающегося к выходу, полностью отрешившись от мира. Да, не на такой исход я рассчитывал, когда искал ее. Но, может оно и к лучшему. Хоть не в землю….
[1] Система водяного охлаждения
Глава 12
Ночью в голову лезла всякая муть, активно мешая нормально выспаться. Толком ничего не запомнил, только бредовые отрывки типа прайда огромных серых кошек разрывающих бронеплиты танка «Т-14». И какие-то мельтешения военных, почему-то вперемешку с дварфами и рааш. Какая херня, прости высшие!
Однако именно это дичь так и не дала мне выспаться, да еще и настроение уронила ниже плинтуса. Свою лепту внесло то, что перед самим отбытием, я все же спустил невеликие накопления на парочку сюрпризов и двуствольное чудовище, с выбором типа боеприпаса — дробь или пули. В зависимости от патрона стрелял либо верхний, либо нижний ствол. Не самая удачная конструкция. Как и любая универсальность, проигрывает узко заточенным образцам. Опять же при стрельбе, необходимо постоянно держать в уме разные упреждения и точки прицеливания. Но на более подходящие образцы моих куцых объемов шардов просто не хватило.
Брать же что-то одно, нарезное или гладкоствольное, тоже нельзя. Условия пребывания в Гранях меняются стремительно. Зачастую на кардинально противоположные. А таскать с собой по стволу на все случаи жизни — без добычи возвращаться. Полное дерьмо, куда не посмотри! Короче, с утра я шагнул в портал на первый круг в знатном раздрае. Ну, хоть эта эпопея с каторжным трудом к своему концу подошла. Дальше, по законам жанра, должно быть легче. Жизнь же она как зебра — полоса белая, полоса черная, потом снова белая. Ведь, правда?
Парой часов ранее. Один из удаленных астральных карманов.
Дварф мерно вышагивал из стороны в сторону, попутно распекая двух наставников, словно малых детей. Впрочем, поступки последних, с его точки зрения, не слишком отличались от капризов младенцев. Его настолько взбесило поведение этой парочки, что он даже не удосужился сменить форму на привычную для этих мест. Так и остался в аватаре темного. Только бешено сверкающие глаза характерного цвета, серые, с ультрамариновыми искрами, выдавали истинную сущность Изначального.
— Ну, что, долбоклюи? Как до такой жизни докатились? Вечность надоела? Так что-то быстро, и полсотни веков на двоих не набрали.
— Мы…
— Что вы?! Два ушлепка! Накачали в него дурной мощи и пустили погулять на перекресток! Личинки бога, весло вам в дышло!! А если бы он в разнос пошел? «Ой, мы десяток спряженных реальностей прое*али! Простите, больше так не будем…» Так да? Дебилы!!
— Его опекают.
— Кто? Эта меркантильная клыкастая жаба?! Ходер, лучше молчи, а то точно на лодке прокачу! За так — без монеты, чисто по доброте душевной!
— Мы следили, Изначальный. Тем более его стабилизировали — из темной взвеси сформировался силуэт сущности, не уступающей Харону ни мощью, ни рангом.
— А! Здравствуй, здравствуй, хрен мордастый! Явился. В курсе, значит. А я все голову ломаю, чего ты эту парочку отморозков шальных под крыло сгреб.
— Долгое пребывание на тверди не пошло тебе на пользу, брат.
— Серьезно? Только это беспокоит?
— Я же сказал — он стабилен.
— Да вот буй, по всей твой уравновешенной морде!!! — буквально взревел дварф, тот факт, что орать приходилось снизу вверх, нисколько его не смутил и с настроя не сбил — Хорошо, что я рядом оказался, Видар! А то, что он не обучен — фигня. Подумаешь, мелочь какая. Если парня прижмут, те же Берсовы ребятки, как считаешь, он покорно в землю ляжет, или интуитивно потянется к силе? Что сбледнул, мстительный ты наш? Поплохело? То-то же.
— Но это еще не все — дварф не собирался давать никому вставить и слова — я вот чего понять не могу, неужели так на идиота смахиваю?
— Ты о чем, паромщик?
— О ваше детской «многоходовочке», в обход меня. Напомнить, кто под моим покровительством, и какие у них проблемы?
— Ты хочешь сказать, что…
— То! И даже не пытайся трындеть о неприкасаемости закрытого пласта, и так ясно — стороной не пройдет, придется включать в веер и осваиваться, причем с колес еще до вскрытия этой консервы. Всемилостивая Душа, за что мне все это?!
— Этого не было в планах.
— У тебя — нет.
— Что ты хочешь сказать?
— Только то, что уже сказал, да Лакки?
После этих слов Боб весь как-то скукожился, а вот аура Видара наоборот, полыхнула недобрым, багровым, отсветом.
— Шею ему только не сверни, братишка — усмехнулся дварф — мальчик перспективный, если отучить жопой решения принимать. И раз уж я в теме, добавьте еще одну гирьку на вашу чашу весов, не так все кисло станет.
— Мы рады тебе Харон.
— Еще бы. Дрим-тим «Отморозки», чесоточного скарабея в печень! Это же надо, таким буром да с нахрапа на хаосистов переть. Ладно, пойду, пригляжу за учеником твоего отбитого послушника. Одного зеленожопого там явно маловато будет. Если что кричите громче, я в последнее время глуховат стал.
Только то, что портал из водопадов ведет в отлично защищенную крепость, а не чистое поле, спасло мою драгоценную тушку. Нападающим пришлось нычковаться на местности и в условном удалении от стен форпоста. А не тупо окружить точку перехода и жахнуть разом со всех стволов. Или еще проще — заминировать, да и потягивай себе коктейль, поигрывая взрывателем в ожидании жертвы.
Хотя, в общем-то, для бродяг, это не проблема — залечь на местности и подождать. Но вот незадача, я уже не настолько сопливая зелень, засек засаду, пусть и поздно для отступления. Спасибо привычке врубать умение по делу и без. Так что, когда куцые придорожные кусты взбрыкнули индикаторами целостности, я без раздумий ушел в перекат, а затем, по ломанной траектории, кинулся к ближайшим зарослям. Мои маневры отмечались слегка запаздывающими земляными фонтанчиками, взметающимися в местах попадания свистящих поблизости пуль. Толи, нападающие, не ожидали от меня такой прыти, толи аура Наставника постаралась. Однако отделался я порванной курткой и касательным, но унизительным ранением левой ягодицы. Сложно будет объяснить постороннему характер раны. Если выживу, конечно.
Судя по маркерам стрелков аж двое. Просто второй караулил другое направление и присоединился только сейчас, когда я уже залег за толстым стволом поваленного исполина. Иначе бы уже гнил в подлеске с десятком дырок. Против двух стволов, совершенно внезапно открывающих кинжальный огонь, даже чудо не спасает. Да и охотники за моей шкурой битые волчары — головы поднять не дают. Только и могу, что следить за ними через узкую щель чуть приподнятого над землей поваленного дерева.
Это только в сказках, да всяких там попаданческих романах, главный герой, за что не возьмется, все у него срастается. Тут, правда, авторов кидает, в основном, в две крайности. Или как-то само все образуется, по большей части, благодаря полной луне в созвездии козерога, и заботливо распиханным творцом по кустам музыкальным инструментам в невероятных количествах. Или попаданец очень долго и упорно, но непременно успешно, прогрызает себе путь к вершинам. Попутно стесывая руки в кровь, но подтягиваясь по всем направлениям — от банальной физухи, до понимания экономических и социологических теорий на уровне доктора наук. А в конце, обязательно, маячат горы бабла, принцесса дивной красоты, да с неуемным аппетитом в постели (а то и не одна), и аплодирующий комитет по встрече в лице Путина, Сталина и всей династии Романовых.
Вот бы мне так. Чтобы раз, и прискакала кавалерия, попутно прихлопнув вражин. Минуточку подождите граждане, сейчас из-за угла танк выскочит, ага, в чистом поле. А хэдхантеры все ближе….
Грамотные, сука. Пока один подтягивается на пару метров ближе, второй плотной очередью прижимает меня к земле. Потом меняются. Патронов не жалеют. Хрен высунешься. Не торопятся и не рискуют. Погано — на ошибке не подловишь. Ни с моим опытом. Что же делать?
Времени на раздумья мне никто давать не собирался. И даже несмотря на то, что мозги почти плавились в режиме сверхскоростной обработки информации, ничего кроме как палить вслепую, ориентируясь по маркерам умения, и не высовываясь из убежища, я так и не придумал. А дальше искать варианты совсем некогда. Стрелки очень близко. Вот-вот в упор подойдут. Ну, вывози кривая!
Да-дах! … Да-дах, да-дах!!
Три из пяти патронов с дробью покинули пятизарядный магазин, выплюнув горячие гильзы на примятую траву. Не попал, вряд ли у стрелков настолько большие яйца, что они могут молча перенести попадание двенадцатого калибра. Но хоть залегли. Пару десятков секунд я себе отыграл.
Пока загонщики переосмысливали ситуацию и включали в нее новый фактор — некоторую зубастость жертвы, я дозарядил боеприпасы. А так же улучил момент и на мгновение вынырнул наружу, чтобы оценить расположение маркеров относительно физических тел противника. Причина промаха до обидного очевидна — стрелял я четко в индикатор состояния оружия, а они мне виделись выше и правее (относительно меня), чем были на самом деле. В итоге заряды ушли в молоко. Причем на приличном расстоянии от объекта прицеливания.
Уф, чуть не попался! Стоило моей кочерыжке показаться над бревном, как по его верхнему обрезу прошлась автоматная очередь. Пули легко стесали толстую кору, попутно превращая ее в дополнительный поражающий элемент, который хорошенько прошелся по щеке! Бездна!
Затишье продлилось совсем не долго. Нападающие решили не давать мне лишнего времени на раздумья и оценку обстановки — снова поперли в атаку. Но уже теперь держа в уме угрозу ответного огня. Они не могли знать какое у меня умение, но то, что я как-то определил их примерное положение, просекли — чай не идиоты. Так что корректировку тактики они произвели. Теперь старались не просто вжиматься в грунт во время стрельбы, а выбирать укрытия понадежнее. Да только в редком подлеске это непросто, особенно во время короткой перебежки. И вся их тактика строилась на подавлении возможного огня с моей стороны.
Я же, определив, куда именно нужно целиться, решил выждать пару тактов этой карусели, прежде чем снова ответить. Ну, такая уловка, типа я в прошлый раз решился с трудом, а сейчас и не думаю о сопротивлении. А целью выбрать ближайшего противника, как раз его очередь перемещаться будет. Спасибо умению и узкой, но все же обзорной щели. Главное удержать ружье, отчаянно лягающееся при стрельбе, особенно быстрой. Как же кстати сейчас мой охотничий опыт!
Шлеп-шлеп-шлеп — застучала автоматная очередь по дереву, укрывшему за собой хрупкий человеческий организм. А нужный мне маркер сдвинулся с места. Очень вовремя, активированное умение буквально высасывает силы. Еще пара минут, и я свалюсь ватной куклой с истощением, не в силах даже головой пошевелить.
Прикинув упреждение, резко выставляю ружье над преградой: Дах-да-дах!!! А-а-а! С-с-сууукааа!! Взвыл я от резкой боли пронзившей все предплечье. Ближайшая группа индикаторов замерла на месте, а чавкающий звук попадания, и последовавший за ним падения чего-то тяжелого, но относительно мягкого, подтвердили поражение цели.
Первого я срезал. Но и сам пострадал. Напарник убитого от души прошелся по моей выставленной конечности, всадив в нее не меньше трех патронов. В результате чего левая рука повисла плетью, пробитая несколькими попаданиями. А глаза застлала кровавая пелена.
Скрюченными от боли пальцами, судорожно, с третьей попытки, срываю с пояса одноразовый инъектор с обезболом. Почти теряя сознание от болевого шока, успеваю вколоть себе экстренную химию. Гремучая смесь мгновенно встряхивает мутнеющий рассудок, параллельно, почти моментально, купируя пиковые ощущения и постепенно подмораживая организм в целом. Через десять — пятнадцать минут я стану больше походить на биологического робота с хорошо заторможенной прошивкой и единственной активной программой — сохранить жизнь любой ценой. Да, я использовал средство последнего шанса, сплав химии, ботаники и магии — боевой стимулятор бродяг. Редкостная дрянь. Теперь, если выживу, следующие полгода буду восстанавливать основательно шокированные внутренние органы. Но для начала все же придется удержаться в этом бренном мире. А пока мозги, пусть слабо, но еще шевелятся, надо заканчивать это сафари.