— Чего это он так вырос? — недоумевал новый герой, продолжая начатое дело.
— Посмотри на себя! У тебя совсем другое тело! — воскликнул Морти.
— С чего бы это? — дернулся юноша.
— Идиот! — рассмеялся череп. — Неужели, ты думаешь, что сможешь выполнить задание с дистрофичным грушеподомным телом, основная масса которого находиться в больших полушариях заднего мозга?
— Но почему меня никто не спросил? — юноша окончил и отошёл в сторону. — Даже в старых играх можно настраивать внешность персонажа! А меня никто даже и близко не спросил о моей внешности! А я даже не знал, что её можно менять!
— Ты бы опять придумал какую-нибудь фигню! Вроде своего дурацкого костюма! — поднял взгляд наставник. — Посему, Админ сам выбрал тебе внешность.
— Это возмутительно! — взмахнул кулаком Арт, неизвестность его тревожила больше всего. — Зеркало, мне зеркало!
— Ты за кого обычно играешь?
— Последний раз за орка.
— Вот поэтому, ты и не должен сам выбирать внешность!
— Помогите, помогите! — из чащи раздались женские крики.
— Самое время идти на подвиг! — воодушевлённо воскликнул череп. — Вперёд! — затем посмотрел на бывшего Ивана, а теперь Арта де Петро. — Только сначала штаны завяжи! Негоже смущать девушку раньше времени!
— О, уже девушка! — улыбнулся Арт, завязывая завязки на штанах. — А ширинку сделать нельзя было?
— Ширинка только у эльфов. В людских костюмах в этом королевстве её не предусмотрено.
— А, что предусмотрено?
— Иди, спасай человека, герой! — насмешливо бросил ему череп.
— Хорошо! — Арт быстрым движением руки достал из-за спины изящный меч, лежавший до этого в ножнах. — Куда бежать?
— Помогите! — послышались женские крики.
— Вперёд! — приказал Морти.
— Вперёд, так вперёд, — Арт пошёл в лес. Обогнув кусты, новоиспечённый приключенец, махая мечом, помчался по мягкому покрову из прошлогодних листьев и трав.
Он выбежал на большую поляну, в центре которой кряжилось старое дерево. Мертвые ветки чернели безжизненной корой. На большом суку сидела девушка, лет так двадцати четырёх, в растрёпанной и помятой холщовой крестьянской одежде. У корней крутились три волка: чёрных, громадных, на тощих и длинных лапах. Огромный рост придавал им сходство с лошадями — настолько они оказались высоки. Хищники в попытках достать жертву ставили передние лапы на толстый ствол мертвого дерева и злобно рычали.
От их холодного рыка у Арта застыла кровь в жилах. Ноги сами собой задрожали, а пальцы побелели, и юноша попятился назад. Если бы, в лесу около Минска ему предстала возможность увидеть бы таких чудовищ, то он бы уже летел назад с неимоверной скоростью. Но тут он чувствовал за собой силу, которую ещё не осознал, и это придало ему храбрости.
— Вперёд! — крикнул Морти.
Арт посмотрел на тонкий меч, а затем поднял взгляд на волков. Идти вперёд совершенно не хотелось — ноги замерли.
— Пожалуй, я пойду назад! — он развернулся. — Слава богу, они меня не заметили. Пускай даму спасает кто-нибудь другой.
— Рыцарь, спаси меня! — громко крикнула крестьянка с жаркой мольбой в голосе. — Для тебя ничего не пожалею!
— Давай вперёд! — Морти вылетел перед Артом.
— Чувствую, я сейчас помру! — юноша пошёл в лес.
— Используй магию! — крикнул череп.
— Магию? — обернулся де Петро. В этом волшебном слове он сразу же услышал надежду на спасение.
— Именно! — кивнул его бестелесный спутник.
— Как? — посмотрел на волков Арт.
— Произнеси заклинание!
— Какое?
— Какое ты изучил. У тебя в торбе лежит книга с перечнем заклинания.
— Что? — меч в руке задрожал.
— Админ всё видит! — разочарованно заметил его компаньон. — Он ускорит события, чтобы придать тебе немного храбрости, — как в подтверждение его словам волки перестали пытаться забраться на дерево, а вместо этого бросились на юношу.
— Повторяй за мной! — крикнул Морти. — Заклинание номер двести тридцать два!
— Заклинание номер двести тридцать два! — пролепетал испуганный герой. В ту же минуту волки остановились.
— Что это? — открыл рот Арт.
— Заклятие ослепления, — череп подлетел к ослепшим волкам, бродившим по лужайке. — Магия Порядка третий уровень.
— И как все это работает? — посмотрел на волков юноша.
— Все просто! — усмехнулся Морти, возвращаясь к своему подопечному. — Есть сервер магии, он реагирует на определённый код, в данном случае это слова заклинания, или его номер, что ввёл админ для удобства, или его название, что бывает чаще. И после реакции он направляет магическую силу на нужные объекты, и совершает нужные действия.
— И каждый может произнести эти слова?
— Нет, только те, кто добавлен в список магов на сервере. Для остальных это просто слова! — Морти замер. — Кстати, мочи волков!
— Сейчас, — юноша рванул со весей силы на монстров. Ослепшие, они всё ещё слишком хорошо чувствовали противника, и поэтому что бы уничтожить их Арту пришлось попотеть, параллельно выслушивая нравоучения Морти. Когда последний волк упал к его ногам, орошая кровью траву, то девушка стала слезать с дерева.
— Сейчас быстрым движением удали кровь с клинка и верни его в ножны.
Арт выполнил инструкцию наставника. Девушка слезла и подошла к юноше. Герой заметил, что она довольно симпатичная, что не могло не радовать.
— Благодарю тебя рыцарь! — кивнула она, бросая на него горячий взгляд, от которого юноша чуть не попятился. Арт рассмотрел её ещё лучше: из-под косынки выбивались золотистые волосы, полная грудь дышала молодостью, на лице играла улыбка.
— Не за что! — герой почесал затылок. — Для героя это самая обычная работа.
— Даже не знаю, как тебя благодарить, — она взяла руку Арта. — У нас бы в деревне никто не рискнул в одиночку пойти на трёх чёрных волков.
— Ну, для меня это не в первый раз! — де Петро, посмотрел на траву, нагло соврав.
— Ты путешествуешь? — она заглянула ему в глаза.
— Да, в этой стране я только на семь дней.
— Ты, видимо, из далёких краёв? — она притянула его руки к себе.
— Да очень! — выдохнул юноша. — Я много дней путешествовал в одних лишениях! Я выбивался из сил и сражался с чудовищами! За эти дни со мной рядом не было ни одного живого человека, и я не ощущал человеческое тепло.
— Тогда, позволь мне согреть тебя своим теплом, — она поцеловала Арта.
***
Двумя часами позже он шёл по дороге через лесу.
— Скоро город?
— Какой ты, однако, нетерпеливый, — опустил взгляд череп.
— И где мой обещанный конь?
— А вот и конь, -собеседник посмотрел вперёд. Кусты затрещали, оттуда выехал всадник — рослый человек в чёрных одеждах на упитанным вороном коне.
— Я толстые кошельки за километр чую, — всадник посмотрел на героя. — Живо отдавай мне свои деньжата!
— Ты не знаешь, на кого напал! — задрожал Арт, отступая. — Я Арт де Петро — великий герой! А ну ка быстро слезай с моей лошади и вали к чёртовой матери!
Бандит уронил челюсть, но затем рассмеялся. Юноша тем временем вспомнил, что он: бессмертен, силен и крут — это придало ему смелости.
— Не хочешь отдавать по-хорошему? Возьмём по-плохому! — грабитель сорвал за широкой спиной чёрный лук, и положив стрелу на тетиву, прицелился в Арта.
— Быстро, что-нибудь предприми! — крикнул Морти.
— Да будет земля тебе пухом! — выкрикнул юноша, доставая из-за спины меч.
— Да примет к себе Админ твою душу! — бандит выпустил стрелу в Арта.
Что произошло дальше, юноша не запомнил: в глазах потемнело. Он ощутил, что стоит в огромном зале, а рядом за столом сидит Админ и попивает чай из большой кружки.
— Ну, что не справился? — усмехнулся бородач.
— Это не честно! — сжал кулаки Ваня. — У него же лук!
— А у тебя в голове мозги или опилки? — посмотрел на него Админ.
— Но у него лук! — Юноша вперился в пол.
— И в кого такие дураки сейчас пошли? — вздохнул мужик. — Я создал этот мир десять тысяч лет назад. Но, всё там такое, как сказать, — Он опять вздохнул. — Стандартное. Именно — стандартное. За десять тысяч лет там никто ничего не изобрёл. Все рождались, жили и умирали, никак не влияя на мир. В них не было искры — желания что-либо улучшить. Они были ограничены куриным горизонтом и жили только в тех условиях, которые им даны. Поэтому я решил взять тебя!
— Но почему меня?
— Именно ты первым зарегистрировался на моем сайте!
— Знал бы, никогда так не поступил! — поднял голову Иван.
— Твой бой продолжается! — улыбнулся админ и юноша увидел, как стрела пролетела рядом с его головой.
— Заклинание номер сто двадцати три! — крикнул Морти.
— Охх! — из груди разбойника вылетел тревожный вздох, и всадник упал на голову коню.
— Ты тоже умеешь колдовать? — открыл рот юноша, смотря на мёртвого бандита большими глазами.
— Нет, это не я! — покрутил головой Морти.
Кусты зашевелились, из них вылез шустрый старик в синей мантии и остроконечной шляпе.
— Юноша!
— Что, дедушка? — посмотрел на него Арт.
— В следующий раз пользуйтесь презервативами! — старик запустил руку под мантию, и, достав длинную ленту контрацептивов, сунул их Арту. — Держи, боец, патроны! — он развернулся и исчез в кустах.
— Кто это был? — юный герой спрятал презервативы в карман.
— Это был добрый волшебник Пен, — пояснил череп. — После того, как Админ отвратился от своего творения, он решил вновь взяться за него. Тогда он создал двух людей: один был кристаллизацией добра, другой был кристаллизацией зла. И наделил он их сверхъестественной силой. Но потом, он подумал, что на самом деле не бывает ни чисто добрых, ни чисто злых. Тогда, он дал доброму немного отрицательных качеств, а злому — положительных. Так получился великий волшебник Пен, и злодей — Герцог Дэйн!
— Дэйн? — почесал затылок Арт.
— Тёмный герцог, ставший в этом маленьком мире мировым злом.
— Ладно, к чертям Дэйна. — Арт посмотрел на коня. — Я хочу в город! Кстати, я заметил, что тебя никто не видит? Или здесь принято черепам летать после смерти их хозяев?
— Да меня видишь только ты, ну и ещё админ. И, я тебе совсем недавно говорил об этом!
— Понятно, — юноша стащил труп бандита на землю. Обобрав его, так, как был обучен компьютерными играми: снял толстый кошелёк, лук и колчан. Затем добытое водрузил на лошадь. Взобравшись на коня, герой подумал, что делать дальше.
— Вижу, в игры ты не зря играл, — Морти взлетел выше. — Знаешь, как мародёрствовать.
— Ладно, как этой фигней управлять? — посмотрел на наставника Арт.
— Видишь эту верёвку? Это вожжи. Хватай за неё, и тяни куда хочешь, чтобы ехала лошадь.
Освоившись с управлением, путешественник поехал по дороге. Скоро лес кончился, и юноша выехал в поле, за которым лежал небольшой городок с тремя тысячами людей. Городок белел каменной стеной с открытыми воротами.
Дорога плелась под конскими копытами, наступили сумерки. Арт проехал ворота и увидев нарисованные на пожухлой доске кружку пива и кровать. Направив лошадь по указателю, юноша очутился перед каменным зданием в три этажа. На небе выступили первые звезды, начиналось ночь.
Очень скоро конь стоял в тёплой конюшне, а сам герой лежал на кровати в комнате на третьем этаже и пил пенистый эль из глиняной кружки.
— Ну и как тебе приключение? — посмотрел на него Морти.
Арт де Петро потянул пьянящий напиток и задумался.
— А что, если я встречусь с герцогом Дэйном? — проронил он.
— Не думаю, что что-то страшное может произойти, — пояснил череп. — Хотя может быть даже и произойдёт. Герцог ужасно ленив, именно поэтому, он не уничтожил мир.
— Ох, теперь как тяжело вниз тащиться! И почему в этих комнатах нет туалета? — Арт поставил пустую кружку на прикроватную тумбочку.
— Это что тебе пятизвёздочный отель? — рассмеялся Морти. — Сортир на первом этаже. Но зачем так утруждаться. Отлить можно и на балконе. Так и так уже темно, никто не заметит.
— А это мысль! — Арт встал с кровати и открыл балконную дверь. Закончив дела на балконе, он вернулся в комнату и лёг на кровать.
— Видишь, везде есть простое решение.
— А ты молоток!
— Да!
— А теперь спать. — стал раздеваться новоиспечённый путешественник.
Глава 2
Приключения героя
Время шло ближе к полудню, яркие лучи солнца настойчиво ломились сквозь ветхие шторы в комнату, где Арт всё ещё валялся на большой кровати.
— Вставай! — проговорил Морти, стоя на прикроватной тумбочке.
— Как хорошо я выспался! — пробормотал юноша, протирая заспанные глаза. — Никогда так не высыпался, когда учился в универе. И воздух здесь хороший.
— Да, воздух здесь свежий и чистый, не то, что в вашем мире, — череп взлетел с тумбочки.
— Слушай, — обратился герой, — у меня в торбе туалетная бумага есть?
— Нет, — отрезал Морти. — Туалетной бумаги в багаже не предусмотрено. Да и в трактире ты её навряд ли найдешь.
— Тогда, посмотрю, чем её заменить, — новый герой вскочил с кровати и стал рыться в торбе. Через секунду он вытащил оттуда красивую кожаную книгу. — Это что?
— Это журнал заданий, — посмотрел на книгу череп. — Там по мере получения и выполнения будут появляться твои задания. Так же, если хочешь, ты можешь туда сам записать что-нибудь. Журнал нельзя ни потерять, ни уничтожить. Порванные страницы восстанавливаться. Кроме того, там можно прочесть много интересного.
— Это то, что мне нужно. С остальными книгами я разберусь позже, — одевшись, Арт спустился вниз. Во время его отсутствия череп смотрел в окно, наблюдая за прохожими. Минут через десять юноша вернулся в комнату.
— Ну что? — посмотрел на него Морти.
— Страницы этого дневника, надо сказать, жестковаты, — повёл губами герой.
— Это дневник, а не туалетная бумага, — отвернулся череп. — Что, по-твоему, его с двусторонней перфорацией нужно делать?
— Было бы неплохо.
— Что будешь делать?
— Для начала разберусь с книгами, — Арт сел на неубранную кровать и вынул из торбы ещё две красивые книги. — Что это за книги?
— Одна из них, справочник заклинаний, благодаря которому ты сможешь пользоваться магией, другая атлас мира.
— Умно.
— Ну что, герой, продумал дальнейшие действия? — пустыми глазницами посмотрел на него наставник.
— А что по-твоему я должен сделать? Как поступает герой?
— Для начала, спустить вниз в трактирный зал, там наверняка уже собрались страждущие в поисках героя, который поможет им в их бедах. — Посоветовал Морти де Бьяримо.
Через минуту Арт де Петро полностью оделся и, захватив пожитки, спустился вниз.
— Ты знаешь, когда я недавно мыл лицо, то в кадке увидел своё отражение. Я же писанный красавец! — улыбнулся он черепу, садясь за стол и крикнул. — Хозяин, я зверски голоден, давай мне еды как можно вкуснее!
— А что ты думал! — в голосе черепа прозвучала усмешка. — Только не говори со мной в людных местах, а то все подумают, что ты сумасшедший. Не забывай, они не видят меня! И, кстати, тебе никогда не придётся бриться. Админ сделал так, что у тебя не будет расти борода, только волосы на голове.
— Понятно! — кивнул Арт. — Это хорошо.
К нему подошёл крестьянин с накрученными усами в несвежих холщовых одеждах белого цвета.
— Вы, наверное, герой? — обратился он к Арту смиренным голосом.
— Он самый! — с гордостью ответил юноша, польщённый тоном крестьянина.
— Помогите нам бедным! — мужик схватил его за руки. — Около нашей деревни живёт банда орков и постоянно её грабит! Власти отказываются что-либо предпринять, а напротив, только повысили нам налоги. Помогите! Мало того, в лесу ещё поселилось несколько гарпий. Эти твари отбирают у нас то, что не могут похитить орки! Помогите!
— Ну, что берёшь задание? — посмотрел на Арта Морти, паря около крестьянина.
— Ваше задние принято! — поднял голову Арт де Петро. — Сейчас я поем, расплачусь, мне запрягут коня, и мы поедем в вашу деревню устранять орков!
— Умно! — кивнул череп. Он пролетел немного вперёд, стараясь никого не задеть.
Когда завтрак окончился, Арт достал толстый кошелёк и пошёл к прилавку, чтобы расплатиться и купить самую лучшую провизию для похода. Так же герой решил купить всем постояльцам пива, чтобы те выпили за его здоровье, и восславили его подвиги и пока ещё совсем не прославленное его неизвестное имя. Однако, когда он собирался всё это сделать и бросить на стол несколько золотых монет, дверь на улицу открылась и в трактирный зал влетело нечто.