Глава 8
— А ну, фу! — со страху выдал первое, что пришло в голову. — Назад, твари!
Волчары, заметив новое действующее лицо, мгновенно перегруппировались. Малолетние пацаны были мгновенно забыты, и двое волков начали синхронно обходить меня по бокам. Центральный же припал к земле и исступлённо рычал, не сводя с меня налитых кровью глаз.
Несмотря на безвыходность ситуации, меня слегка отпустило: пусть и очень похожий со спины, но это однозначно был другой волк.
Хах! Представляю, каково бы мне сейчас было, если б на моих глазах собственноручно освобождённый волк порвал бы детей. Ну, разрабы, чёрт вас подери, ну молодцы!
Избавившись от морального груза, я начал действовать, не дожидаясь синхронной атаки хищников. Пнул по корзинке, метя в морду левого зверя, а сам метнулся вправо, выбрасывая руку с рапирой вперёд.
— Уу-у-у-у-у-у-у! — завыл раненный в нос правый волчара.
— Рр-р-р-р-р! — зарычал левый, которому корзинка попала прямо в морду.
Центральный же, молча прыгнул на меня, целясь мне в горло. Прыгнул плохо, подловив меня на выпаде. Пришлось упасть на землю и катнуться ему навстречу, пропуская над собой. Тут же вскочить и, пока влетевший в кусты серый ошеломлённо трясёт мордой, метнуться к левому. Вжик! Кончик рапиры разрезал левому волку ухо, заставив его трусливо отступить в кусты.
— Бегом в город! — крикнул я, отпрыгивая в центр опушки так, чтобы мелкие оказались за моей спиной.
По всем законам логики, для серых я – приоритетная цель, а значит, они и не заметят исчезновения находящихся за моей спиной мальчишек.
Иллюзий я не питал. Все козыри, которые у меня были – это повышенная Ловкость, да заточенная на крит рапира. Первому волку я удачным ударом снёс половину здоровья и ненадолго вывел из игры, второму снял лишь четверть. Увы, но второй раз попасть в нос у меня не вышло. Третий же и вовсе был невредимый, да ещё и дико злой из-за того, что наглый двуногий его обхитрил.
Жить мне оставалось несколько ударов сердца, и я приготовился растянуть бой до последнего. Чтобы малыши успели добежать до поля зрения городской стражи.
— А ну, подвинься, дядь! — старший из пацанов, едва достающий мне до пояса, встал слева от меня, выставив перед собой своё жалкое копьишко. — Мишка! Факел зажигай!
Внимание! Создан отряд. Лидер: Алекс.Лут: по умолчанию.
За спиной послышалось пыхтение и отчаянный звон огнива. Где-то сбоку до моего уха донёсся шорох кустов
— Не мельтеши! — окрикнул старший. — Под углом кресалом бей, как кузнец Викуло учил!
Я, находясь в шоке от происходящего, скосил глаза налево. Короткое копьё в руках десятилетнего пацана ходило ходуном, то ли от страха, то ли от волнения, но голос звучал твёрдо и уверенно. Неужели на них действует мой навык Стратег?
— Пацан, ты в своём уме? — крикнул я, не сводя глаз с главного волка, который вновь начал подбираться на расстояние прыжка. — Валите отсюда!
— Нормально! — заявил мелкий. — Один убежал, их всего двое осталось. А нас трое! Щас ещё Мишка факел зажжёт.
— Попробуй только сунься вперёд, — зло прошипел я, предупреждая малолетнего отморозка.
Не дай Бог, кто-то из них погибнет, мне же такой штраф в городе выпишут! Спасительная идея пришла внезапно, когда центральный волк уже почти собрался прыгать, а левый, рыча и роняя на землю капли крови, зашёл со стороны.
Выхватив из Инвентаря ловушку, я швырнул её под лапы волка, приготовившегося к атаке.
Щёлк!
— Ау-у-у-у-у-у-у! — заголосил волчара, у которого капкан защёлкнулся прямо на правой лапе. Клянусь, я даже услышал треск ломаемых костей!
Полоска жизни просела сразу же наполовину и начала понемногу уменьшаться. Волк, поняв, что дело принимает скверный оборот, принялся, поскуливая от боли, отползать назад.
Так он, гляди, и мой капкан утащит.
Сделав выпад в сторону раненого волка с покалеченным носом и отогнав его назад, я выхватил из рук пацана копьё и с силой вогнал его в последнее звено цепи. Лишив волка возможности передвижения, я повернулся к последнему хищнику. Странно, и чего это он выполз из кустов? Будто-то его что-то испугало?
Ладно, потом! А сейчас нужно сосредоточиться на противнике!
Одно ухо нормальное, второе обрублено – жалко зрелище.
Серый припал на передние лапы и предупреждающе зарычал. Я же, презрев опасность, рванул вперёд, выставив рапиру перед собой. Прыгать волк побоялся, и я ловко ткнул его прямо в морду, оставив ему четверть здоровья.
— Ар-р-р! — рыкнул подранок и пошёл в отчаянную атаку.
Пропустив лезвие над головой, он неожиданно ловко прыгнул и вцепился в выставленную левую руку.
— Аа-а-а-а-а-а-а! — пришла моя очередь орать.
Я, что было мочи, замолотил гардой рапиры, чувствуя, как на этот раз хрустят уже мои кости.
Очередной удар достиг цели, и волк безжизненно упал на землю, порадовав меня опытом и новым уровнем.
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения.
Рана на руке тут же затянулась, а я почувствовал себя так, будто только что вышел с бодрящего массажа.
— Обожаю…
Я перехватил рапиру поудобней.
— … эту…
Укол в бок пойманного в капкан волка.
— … игру!
Последний удар. Полный безнадёжной злобы взгляд, и мне прилетает очередная порция опыта.
Внимание! Вы вспомнили профессию Скорняк: Ловкость +1Возможность получения лута в одно касание.
— Мне кажется, я влюбился, — пробормотал я себе под нос, убирая в Инвентарь Капкан и Волчью шкуру.
Волчья шкура: Сопротивление холоду +5%.Обычная.
— Сзади! — донёсся до меня отчаянный крик старшего пацана.
«Вот дебил, — подумал я про себя, чувствуя, как мне в спину врезается чьё-то тяжёлое тело. — Ну как можно было забыть про третьего!»
Не удержавшись на ногах, я повалился на четвереньки и попытался скинуть впившегося в шею одноухого волка. Плечи и голову резануло самой настоящей болью, а мой уровень жизни резко скакнул вниз.
— Чёртов крит, — прорычал я, махнув кулаком за голову и попав им по чему-то мягкому. — Чёртов волк! — Ещё один удар, и мне удаётся заставить волка разомкнуть челюсти. — Чёртова игра!
Вцепившись в густую шкуру, я с силой дёрнул его вперёд, сбрасывая серого на землю. Рапира сама впрыгнула мне в руку, и хлёстким движением я выбросил её вперед, пробив пасть оскалившегося хищника.
Волк исчез, оставив после себя шкуру, а я повалился на землю, чувствуя, как жизнь вытекает из меня вместе с кровью. Ублюдочный волк умудрился нанести рваную рану и что-то ещё. По крайней мере, мир вокруг меня поплыл, я даже не смог достать из Инвентаря Большое зелье Исцеления.
— Мишка, давай сюда факел! — послышался знакомый голос. — А сам неси горсть Волчанки! Смотри, из раны пена идёт, волк его ещё и отравил!
— Мовет не надо? — протянул неуверенный детский голосок. — Дяде бувет гоячо.
— Что? — едва слышно пробормотал я, с трудом понимая, о чём идет речь. — В смысле горячо? Не-не-не, не надо в меня факелом тыкать!
— Кузнец Викуло так нашего охотника спас, я лично видел! — гордо заявил пацан, не расслышав моего лепета, и с лёгким сожалением добавил, — только у него вместо факела раскалённый меч был…
В шею воткнулась раскалённая спица, и я беззвучно заорал, с ужасом наблюдая, как сокращается полоска жизней.
— Дави ягоды прямо в рану, — командует тем временем старший.
— А…
— Я бы сам, но о копьё ладонь порезал.
— Ну…
В районе шеи стремительно теплеет. Я бы даже сказал горячеет, руки-ноги деревенеют, а жизнь замирает на единице.
— И чаво дале?
— Чаво-чаво, — передразнивает младшего пацан. — В село бежать надо за помощью. Дядя эльф нас спас, надо и ему помочь.
Внимание! Выполнено дополнительное задание «Непослушные братья». Награда: две волчьи шкуры.
Класс просто… Всю жизнь мечтал. Заберите шкуры, дайте опыт! Мне совсем немножко надо, что бы до нового уровня хватило!
— Лишку дал, — вздохнул младший.
— Он, смотри, какой большой, — не согласился брат. — В самый раз. Я сто раз видел, как бабка охотников лечит.
Внимание! Вы спасли внуков местной знахарки. За наградой явитесь к ней в избу.Внимание! Сопротивление огню повышено на 1%.Внимание! Вы приняли смертельно опасную дозу природного яда, но благодаря идеальным пропорциям, остались живы.Иммунитет к ядам.Удача +1.
— Твою ж налево, — прокряхтел я, чувствуя, как в тело возвращается подвижность. — Ничего себе песочница!
— Дядь эльф, вы как? — надо мной склонилось лицо старшего из братьев.
Из отворота его рубахи выскользнуло простенькое золотое колечко, нанизанное на простую бечёвку, и мелькнуло в опасной близости от моих глаз.
— Ой, простите! — мальчик тут же спрятал кольцо под рубаху и снова посмотрел на меня. — Подарок бабушки… Ну так как вы себя чувствуете?
— Нормально, — выдавил я, пытаясь принять сидячее положение. — Сесть помогите… Там в кустах…
— Нет там никого! Мишка, а ну, подсоби!
Братья дружно навалились на меня, больше мешая, чем помогая, но спустя несколько ударов сердца, я всё же сумел усесться калачиком. Надеюсь, таким образом восстановление пойдёт побыстрее.
Внимание! В режиме медитации восстановление здоровья и маны идёт в два раза быстрее!
Ваш ум остёр как бритва. Интеллект +1.
О как. Интересный всё-таки механизм знакомства с миром. Самостоятельно открывая игровые правила, пользователь получает приятные бонусы. Ну не гениально ли? Блин, если всё это придумала Маринка, то она – нереально крута!
Здоровье потихоньку восстанавливалось, братья молча сидели рядом, не решаясь меня потревожить, а я не уставал поражаться продуманности и реалистичности этого мира.
Эти два брата ну никак не ассоциировались у меня с НПС! Они ведь такие настоящие и живые! Я, не выдержав, приоткрыл глаза и посмотрел на мальчишек. Старший натаскал хворост и сейчас собирал разбросанные по поляне волчьи ягоды. Младший же пытался развести костёр, смешно переступая с ноги на ногу.
«Да он же замёрз!» — дошло до меня.
— Так, бойцы, подъём! — скомандовал я, с трудом поднимаясь на ноги. — Отставить костёр, айда в город, дяде эльфу нужна таверна и торговец!
— Дядя эльф, — старший тут же бросил собирать ягоду и сунул лукошко брату. — А давайте с нами меняться?
— А что ты хочешь? — прищурился я.
Ещё один великолепный психологический ход. Обычно людям зазорно торговаться в реальной жизни. Неудобно и прочие детские ограничения. А вот игра – другое дело. К тому же не с суровым гномом-торговцем, а с милыми ребятишками. Вот как им тут откажешь?
Ну разрабы, ну молодцы!
— Шкуру хочу, — бесхитростно ответил пацан, чьего имени я, к своему стыду, до сих пор не узнал. — Ягод мы с лихвой набрали. Можем поделиться.
— Шкуру на лукошко ягод? — уточнил я, не шибко представляя стоимость этих вещей. — Ну, давай.
Я всё равно собирался одну шкуру отдать парнишкам, ведь как ни крути, без них бы не справился.
— Мне бы ещё капкан твой, дядя эльф, — мгновенно раскатал губу он. — Могу ещё одно лукошко Волчанки дать.
— А-ха-ха-хах!
— Ну нет, так нет, чего смеяться сразу? А на копье поменяешься?
Отсмеявшись, я покачал головой и поднялся на ноги. Ну пацан, ну даёт!
Внимание! Киря предлагает вам обмен: Лукошко волчьих ягод на волчью шкуру.Принять? Да / Нет.
Не удержавшись, я немного потянул время, наблюдая за тем, как Киря нетерпеливо переступает с ноги на ногу – а не будет в следующий раз горящим факелом в раненного эльфа тыкать! – и согласился.
— Спасибо, дядя эльф, — довольно улыбнулся парнишка. — Ты не думай, я тебе хорошую цену дал. Баба Зула у тебя всё лукошко с радостью заберет. Мы бы и сами ей ягоды сдали, да просто шкура нужна. А на неё ещё лукошек десять Волчанки собирать бы пришлось.
— Шкура-то вам зачем? — заинтересовался я.
Парень, несмотря на свой возраст, говорил и вёл себя как взрослый человек.
— Так мамка наша болеет, — вздохнул Киря. — Мёрзнет постоянно. Даже Великое зелье Исцеления не помогло. А под волчьей шкурой, трактирщик Горх говорит, оно потеплее будет и само пройдёт.
— А…
— А папа на войне, — предвосхищая мой вопрос, ответил младший.
— Ладно, ну а капкан-то вам для чего? — хмуро поинтересовался я.
В груди, против воли защемило, и я решил, во что бы то ни стало, помочь ребятам. Правда, как помогать человеку, с болезнью которого не справилось Великое Исцеление, я пока не представлял.
— На волка поставим, — простодушно пояснил пацан. — С двумя шкурами-то маме ещё теплее будет.
— Значит так, парни, — я поправил рапиру и подхватил лукошко с ягодами. — Таверна отменяется, идём к вам домой.
Глава 9
Интересно, чем же болеет их мать, если даже Великое зелье Исцеления не помогло? Я-то думал, будет классическая цепочка альтруиста: вылечил волка, получил более крутое зелье. Вылечил этим зельем мать мальчишек, получил следующее зелье, ну или свиток. И так по кругу раз пять. Пока до реликтового или божественного артефакта не дойдёшь. А его обычно предлагают посвятить алтарю какого-нибудь бога в обмен на божественную репутацию.
Тут же… Бог его знает, куда этот квест заведёт. Пока даже непонятно – это единичное задание или повезло нащупать ещё одну цепочку. А ведь ещё должен быть квест от стражи – раз и, скорее всего, от знахарки – два. Придётся разбираться на месте.
Ну а пока мы с пацанами топали к городским воротам, я проверил данные своего аватара.
Как интересно… Я на сто процентов уверен, что вначале данные отражались по-другому. Мне тогда ещё не очень понравилась мешанина характеристик, навыков, особенностей и умений. То ли дело сейчас! Всё структурировано и хоть рамок не видно, я точно знаю, что это таблица. Сам постоянно такие использовал для расчёта формул в командных связках и подработках сценаристом инди.
А наши с Максом командные таблицы? Ведь одного скилла на соревнованиях мало. Нужно знать все сопротивления, все уроны и эффекты аур! Причём, если мне нужно было неделями корпеть над экселевскими табличками, у брата получалось подбирать максимально эффективные связки на интуитивном уровне.
Так вот, если даже профессиональные геймеры используют кучу таблиц с формулами, то что уж говорить про корпорацию? Да и не верю я, что разработчики могли выпустить такой сырой продукт. Тем более, проектом занималась Марина, с её-то пунктиком на качестве. А значит, интерфейс подстраивается под пользователя!
А вы точно не Шерлок Холмс? Интеллект + 1.
— Игра года, сто проц! — пробормотал я, совсем забыв про своих любопытных спутников.
— Вы что-то сказали, дядя эльф? — тут же навострил уши Киря.
— Это на эфиском? — не пожелал отставать от брата Мишка.
— Красивые тут места, говорю, — тут же сориентировался я. — Лес, горы… Поди и озеро есть?
До ворот было ещё шагать и шагать, с интерфейсом я разобрался, ну а вещей ещё не так много, чтобы их не запомнить. Значит, самое время выведать побольше информации о песочнице, в которую я угодил.
— Или река какая?