Примерно час назад солнце закатилось за горизонт, бросив мне на прощание несколько изумительных по своей красоте лучей изумрудного цвета. Вокруг сразу же стемнело, но, по-прежнему, сохранялась возможность видеть в радиусе одного или пары километров. То есть опустившаяся на песок ночная темнота как бы подсвечивалась белым песком. Все походило на то, что белый песок каким-то образом аккумулировал в себе солнечную энергию, в наступивших же сумерках он ее выдавал в форме яркой подсветки. Словом, я прекрасно ориентировался в такой темноте, шагая по как бы светящемуся песку.
К тому же пустыня стелилась под моими ногами идеально ровной дорогой, на моем пути пока еще не встретились ни одного ухаба или рытвины, которые так часто можно встретить на наших дорогах. Мне было интересно идти по такой дороге, когда источник света находился под твоими ногами. Этот свет в определенной степени искажал панораму окружающей местности, как бы ее преображая в некую фантастическую реальность. За мной не вздымалось ни единого облачка песочной пыли! Да и на самом песке не отпечатывался след подошвы от моего ботинка. Или же он был едва заметен, настолько песок оказался утрамбованным, чего в принципе вообще не должно было бы происходить. Мои ноги хорошо подсвечивались до колена в светлом мареве, поднимавшемся над песком.
В какой-то момент где-то глубоко во мне родилось чувство, что подобный ночной ландшафт в себе таит нечто нехорошее, я бы даже сказал неживое, мертвое. В моей памяти возникла информация об ионизирующем излучении, природных радионуклидах. Но в данном случае, если судить по мощности свечения песка, можно было бы сказать, что от радиации я уже должен был бы умереть. С ураном или другими радионуклидами шутки плохи, человек не может сосуществовать с ними особенно в тех случаях, когда радиационное излучение превышает допустимую норму. Доказательством всему этому могло бы служит и наблюдаемые мною обстоятельства. Я уже немало времени прошагал по этому песку, на своем пути пока еще не встретил ничего живого, что ползало бы, бегало бы или росло бы в этой странной пустыне. В этой пустыне я пока еще не увидел ничего, что могло явиться доказательством того, что в ней имеется биологическая, растительная или какая-либо другая форма жизни! Единственное движение в этом царстве песка, наблюдаемое и ощущаемое мною, это были задувания ветерка. Они несли в себе прохладу и свежесть.
Но почему же тогда я все еще оставался живым? Почему на меня не подействовала радиация, моментально убивающая все живое?
Несмотря на безжизненность, зловещий вид этой пустыни с ее белым песком, я, по-прежнему, превосходно себя чувствовал, легко шагал по столь опасному песку. Прошло не менее четырех часов, за это время за моей спиной осталось не менее десяти – двенадцати километров. Я же все продолжал и продолжал шагать, не чувствуя себя усталым человеком. В прошлой своей жизни стоило мне пройти два или три километра, как сердце начинает чаще биться, я начинал задыхаться, а ноги дрожать от переутомления. Да, похоже, канули в прошлое времена, когда постоянно ощущались боли в правом боку, одышка, которая обязательно возникала при подъеме по лестнице на второй этаж.
Сейчас мне нравилось чувствовать себя сильным и здоровым человеком. Моментами я даже ловил самого себя на детской, глупой восторженности от своего состояния. Временами мне хотелось петь или кричать во все свое горло. Ко мне пристал, я никак не мог от него отвязаться, мотивчик песенки о «Веселом ветре». Слова песни сами собой возникали в моей голове, рвались на свободу:
– А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер,
Веселый ветер, веселый ветер!
Моря и юры ты обшарил все на свете1, -
Все было бы хорошо и замечательно, если бы не эта непонятная потеря сознания в подъезде, а также мое пока еще необъяснимое появление в этой пустыне. Но я свято верил в то, что найду дорогу, выйду к людям, тогда все со мной изменится, все придет в порядок и я смогу вернуться обратно в свой родной город.
Повторяю, что во время первого перехода по пустыне меня сопровождала тишина, изредка нарушаемая моим дыханием, а также только что появившимся, едва слышным звуком какого-то рокота. Мне было трудно даже определить, с какой стороны слышался этот рокот, вдруг донесшийся до моих ушей. Затем я прислушался. как мне показалось, что этот звук шел со стороны задувающего мне в лицо ветерка.
Создавалась интересная ситуация, вокруг меня стояла, казалось бы, мертвая тишина. Этот же звук рокота ее нарушал, но в тоже время я не смог бы утверждать, что этот звук реально существует, так как он скорее угадывался. Я, конечно, хорошо понимал, что слуховой аппарат человек не является суперсовершенным устройством. Что он может прослушивать окружающее меня пространство только в определенных диапазонах воспроизведения звука. Что мой звуковой аппарат способен воспринимать любой звук в зависимости от расстояния до его источника. Акустика этой пустыни, наверняка, была заполнена множеством других звуков, которые моим слуховым аппаратом не воспринимались из-за всех этих ограничений.
Я попытался сосредоточится, чтобы более тщательно прослушать окружающее меня пространство. Попытался особое внимание уделить той стороне, откуда, как мне показалось, этот звук и доносился. В течение доли секунды я его явственно слышал, но затем он прекратился, совершенно пропал.
3
Сегодняшнему дню было суждено оставить неизгладимый след в моей новой жизни. Ближе к утру я начал подумывать о ночлеге. Стал более внимательно всматриваться в окружающую меня местность. Мне хотелось бы найти любую канавку, ложбинку, буерак, где я мог бы притулиться, переспать ночь. Мне было как-то непривычно, неудобно располагаться на ночлег на таком ровном месте, лечь на песок и оказаться в белом мареве света, поднимающегося от песка. Поэтому, сохраняя в душе храня на чудо, что рано или поздно я найду такое место для ночлега, я продолжал мерно вышагивать по дороге, замощенной белым песком.
В этот момент произошло событие, которое напрочь перевернуло все мое понимание того, что же со мной происходило в тот первый день. Не могу сказать точное время, когда это началось это событие началось, с собой у меня не оказалось часов, так что я мог полагаться только на свое интуитивное восприятие времени. По этому интуитивному восприятию было около пяти часов утра, когда на ночной небосклон начала восходить Луна.
Вначале над горизонтом мелькнула и тут же пропала полоска аквамаринового света. Затем она снова появилась и теперь уже прочно заняла свое место на горизонте, постепенно принимая дугообразную форму диска, всплывающего над линией терминатора. Цвет аквамарина преобладал в световом спектре восходящего космического гиганта. Причем, он был таким насыщенным, что ночная темнота вокруг меня была мгновенно рассеялась, была попросту уничтожена большим каскадом аквамариновых лучей.
В молодости я увлекался астрономией, не раз посещал городской планетарий. В нем я любил наблюдать панорамы восхода и захода различных космических тел – планет, планетоидов и больших астероидов. Но ничего подобного в том планетарии я не видел. В своей жизни мне пока еще не приходилось наблюдать подобного фантастического зрелища! Оно по своей красоте, своему величию было созвучно «Лунной сонаты» гениального немецкого композитора2!
Прошли мгновения, Луна предстала предо мной в величавой красоте ночного светила. Я замер на месте, не смея и шагу шагнуть, чтобы не пропустить ни малейшей детали этой космической феерии красок. В тот момент до меня, наконец-то, дошло понимание величия того события, мною наблюдаемого. На ночной небосклон восходила Луна. Я моментально догадался о том, что этот ночной гигант никак не мог быть земной Луной! Его диаметр был равен размерам земного футбольного поля!
Я прямо-таки застыл на одном месте, неспособный сделать и шага вперед. До глубины души я был поражен разворачивающимся на моих глазах действием. Во мне начало зарождаться понимание всего этого момента, но сердце и разум яростно этому сопротивлялись. Они категорически не желали соглашаться или воспринимать мое предположения, пойти на поводу моих интуитивных чувств. Но, если земная Луна была простым планетоидом, на котором не было биологической жизни! Она была покрыта толстым слоем пепла и пыли! Сейчас де на моих глазах в небе появился естественный спутник планеты, круженный кристально чистой атмосферой. Сквозь туман этой атмосферы неплохо просматривались очертания материков, крупных островов в гигантском океане. Океан этой ночной красавицы практически ничем не отличался от земных океанов. Глубокой синевой отливались его большие глубины, только цвет их был не аквамаринванным, а изумрудным. Материки и острова своим очертаниям и размерам ничем не напоминали земные материки и острова. Разве что по своим масштабам они были не очень небольшими.
Это зрелище как бы хотело мне сказать о том, что в данный момент я нахожусь не на Земле! Что я нахожусь на совершенно другой планете!
– Люди меня зовут Эллидой, ты же можешь обращаться ко мне гораздо проще, называй меня «прекрасной Эллидой»! – В моей голове прошелестел красивый и приятный женский голосок.
Я от неожиданности и испуга даже присел на корточки! Начал осторожно озираться вокруг, пытаясь разыскать обладательницу только что прозвучавшего голоса. Но рядом со мной никого не оказалось! Я, как был, так и оставался единственным живым существом в этой пустыни белого песка. Через минуту мне стало казаться, что я попросту ослышался, никто не мог со мной говорить. Я выпрямился. расправил плечи, желая самому себе продемонстрировать, что никого и ничего не боюсь. Для подтверждения своей же храбрости я проорал во все свое горло:
– Я ничего и никого не боюсь! Я один нахожусь в этой пустыне! Поэтому никто не мог со мной разговаривать!
Этот всплеск моих чувств больше напоминал самобичевание! До этого момента я только и делал, что сдерживал свои чувства. Вот мои нервы и не выдержали напряжения сегодняшнего дня, они все-таки сдали. Эти слова я больше прокричал для того, чтобы самому успокоиться, чтобы от всего со мной происходящего я бы не сошел с ума!
– Молодой человек, вы ведете себя не совсем тактично и вежливо по отношению к женщине, обратившая на вас свое внимание! Тебе говорят, не верти головой по сторонам! Преклони колено, как подобает вежливому человеку, смотри только на меня! С тобой разговаривает молодая и очень женщина! – Вновь в моей голове послышался женский голос, на этот раз он прозвучал с некоторой долей капризности. – Я жду, Скар, когда ты соизволишь опуститься на одно колено и будешь внимать каждому моему слову. –
Рядом со мной никаких Скаров не было, но. тем не менее, я послушно опустился на левое колено, задрал голову кверху, чтобы своими глазами уставиться на лик Эллиды. К этому времени она уже полностью взошла на небосклон. В моей голове послышался приятный женский смешок. Эллида была явно удовлетворена моим поведением. Как любая женщина она оказалась весьма и весьма разговорчивой.
– Да, ты не оглядывайся по сторонам. На километры поблизости нет существ, которых ты называешь людьми. Я долго думала, Скар, прежде чем решила с тобой заговорить?! Но, в конце концов, решила с тобой познакомиться. Ты ведь интересный человек, ты потрясешь основания этого мира. Поэтому решила не только познакомиться, но и взять над тобой шефство, чтобы в своих деяниях ты не натворил бы глупостей. С этого момента ты, человек или иномирец, как хочешь, так и называй себя, будешь находиться под моим постоянным наблюдением. Поэтому веди себя и поступай соответствующим образом, принимая во внимание тот факт, что рядом с тобой постоянно будет находиться женщина. При всем при том она очень красивая и очень умная женщина. – Снова мне послышался легкий женский смешок. – Постарайся себя вести таким образом, чтобы мне не пришлось бы краснеть, да еще и переживать за своего избранника. Теперь мы будем часто общаться между собой, а сейчас, извини, но я вынуждена с тобой попрощаться на этот вечер. У меня еще осталось много не решенных дел. –
После этих слов в моей голове прекратилось звучание приятного женского голоса. Я почувствовал, как с меня спало напряжение.
4
Я поднялся с колена, но продолжал любоваться ликом прекрасной Эллиды! У меня не было сил на то, чтобы свои глаза оторвать от величавого зрелища ночной богини. Мой разум сопротивлялся из последних сил, он отказывался верить в существование такой богини ночи, как Эллида! Я же все еще продолжал в нее вглядываться, мне не хотелось поверить в то, что все то, что только что со мной происходило, на деле было галлюцинацией, наведенной со стороны. Выражаясь простым языком, мой разум отказывался, не хотел верить в то, что во Вселенной могут существовать и другие миры, а не один только земной, мир, населенный людьми. Разум не хотел верить в возможность существования во Вселенной параллельных или множественных миров! Он не желал верить в возможность разумной личности путешествовать по этим параллельным мирам.
Что касается самого предмета спора, то я, как человек, как разумное существо, даже и не пытался оспаривать религиозные или философские догмы о существовании разумности во Вселенной! Я попросту радовался тому, что волей случая и судьбы оказался в новом для себя мире. Думаю, что не каждый человек способен правильно воспринять, осознать понимание того, что человечество не одиноко! Что во Вселенной существуют и другие разумные цивилизации, другие разумные существа! Что со временем человечество научится путешествовать по другим мирам.
Совершенно неожиданно для меня в этот момент свечение песка вдруг прекратилось. В одно мгновение ночная темнота коснулась самой поверхности песка, в ней тотчас же утонула вся окружающая меня местность. Только свет Эллиды, по-прежнему, изливался сверху. Мне в тот момент показалось, что я стою на самом краю крутого обрыва, дно которого скрывалось в бездне пропасти. Прямо перед моим лицом сиял изумрудный диск Эллиды. Мне стоило лишь сделать один только шаг вперед и, преодолевая бездну тьмы, перешагивая миры, я мог бы оказаться в объятиях божественной Эллиды.
Она была ко мне так блика, что, мне казалось, протяни ей свою руку, смогу ее коснуться. Большие размеры Эллиды, кристальная чистота ее атмосферы, во многом способствовало появлению такой иллюзорной мысли, как моей. К тому же я никак не мог поверить и в то, что во Вселенной могут существовать такие большие естественные спутники планет!
Стоит лишь протянуть руку, и ты коснешься другого небесного тела!
Сделай шаг вперед, ты окажешься на другой планете!
Моя уверенность в том, что можно путешествовать по Вселенной, перешагивая с одной планеты на другую планету, вызвала во мне дикий восторг, прилив новых сил и душевное ликование. Мои руки сами собой раскрываются в объятиях, мне так хочется обнять, крепко прижать к своей груди этот новый для меня мир Эллиды. Пританцовывая на месте от переполняющих меня сил, я начал гримасничать, махать руками и громко выкрикивать непонятные мне самому слова. Если бы в тот момент на меня мог бы посмотреть посторонний человек, тог он мог бы во мне увидеть древнего сибирского шамана, с бубном в руках танцующего перед костром. Более того, уже в ходе этого танца, беспорядочных криков и телодвижений, я почувствовал, что в меня начала вливаться какая-то непонятная сила. Эта сила потребовала, чтобы я не прерывал бы своего танца, продолжал бы танцевать до бесконечности.
Но настало время, когда я устал, едва мог перевести свое дыхание, перестал танцевать, изображая из себя сибирского шамана. В этот момент над горизонтом один за другим стали всплывать другие спутники этой планеты. Их было целых три, но они уже не были такими большими, подобно Эллиде. Орбиты этих спутников проходили на значительном удалении от планеты. На ночной небосклон они восходили не столь грандиозно и красочно, как, скажем, божественная Эллида. Невооруженным глазом я так и не смог определить, существовала ли у этих спутников атмосфера.
Появление на небосклон четырех спутников планеты стал последней каплей в серии доказательств того, что планета, на которую меня забросила судьба, ни коем образом не могла быть моей родной планетой Земля. С детства я зачитывался фантастикой и мечтал о межпланетных путешествиях на космических кораблях. Эта моя мечта осуществилась, но я оказался не в силах объяснить, каким таким образом оказался на этой незнакомой мне планете. Но был до глубины души восхищен и поражен космическими феериями, только что разворачивавшимся на моих глазах.
Но жизнь, несмотря ни на что, даже в том случае, когда злодейка судьба тебя забросила на незнакомую планету, продолжается идти своей чередой. Недоуменно пожав плечами, я поднял свой полиэтиленовый пакет с продуктами с песка, медленно побрел дальше по белому песку, подставляя лицо и грудь освежающему бризу. Через пару часов, не смотря на всю взбудораженность своего организма, не желание спать, все же решил остановиться на ночлег. Небрежно швырнув на песок пакет с продуктами, я положил куртку под голову развалился на песке, чтобы тут же моментально провалиться в глубокий сон.