Я попытался жестами рук этим фантомам показать, что разговаривать с ними я не смогу. Как они принялись лезвиями наконечников своих дротиков срезать с меня различные предметы моей одежды. Этими своими дротиками она работали так ловко, так быстро, что я не успел воспротивиться, как оказался без одежды. На мне сохранились только трусы и кроссовки на ногах.
В суматохе, образовавшейся при первом моем контакте с аборигенами планеты Тринидад, я все же сумел мысленно выйти на сознание одного из фантомов. Я только-только начал с ним обмениваться мыслеречью. Как в этот момент со всеми нами произошло что-то непонятное. Один из фантомов вдруг широко раскрыл свой рот в страшном крике, а затем стал ничком заваливаться на песок. Песок тут же вздыбился, на моих лазах он стал прямо-таки пожирать плоть этого призрака. В тот момент я так и не понял. Было ли все то, я наблюдал, реальностью или это было очередное наваждение?! Непонятная гибель призрака настолько меня возмутило, что я ткнул пальцем в это песочное существо, ему приказал прекратить безобразие. Песочное существо прекратило чавкать, свои глаза оно удивленно выпучило на меня. Но призрак к этому времени был наполовину съеден, так что жизнь его уже покинула. Песчаный людоед меня послушался, оставив останки призрака, он скрылось в песке.
Один из призраков острием наконечника своего дротика укол меня в шею. Своими глазами я наблюдал за тем, как на месте укола, из ранки выступила маленькая капля красной крови. Увидев мою кровь, призраки стали обмениваться непонятными мне жестами. Второй призрак поднял алебарду и снова кольнул меня, но уже под левую лопатку спины. На этот раз укол был более глубоким и более болезненным, я успел его только почувствовать, как моя голова потяжелела, зрение расфокусировалось и помутилось. К моему лицу стала быстро приближаться поверхность песка.
Уже лежа на землю, я подумал, что мое одиночество только что завершилось! Что, наконец-то, я встретился с разумными существами, которых так долго искал.
Глава 6
1
– Повелитель! – глубокая задумчивость Эль-Нассара была прервана почтительным обращением слуги.
– Да. – Произнес Эль-Нассар, выходя из задумчивости, разворачиваясь лицом в сторону слуги, движением своей руки, он разрешил ему говорить.
– Только что вернулись воины призрачной стражи вместе с незнакомцем. Незнакомец пока еще находится без сознания из-за наркотика, который ему вкололи. По словам Придворного Мага, он в сознание придет только завтра утром. Из шести воинов обратно вернулось только трое! Но и их дела очень плохи, они скоро умрут! Капитан Борг находится рядом с этими умирающими воинами. Он просит извинить его за то, что не пришел к вам лично доложить о результатах проведенной операции. По его словам, его долг воина потребовал, чтобы он присутствовал при последнем вздохе своих воинов! Он немедленно явится к вам, как только освободится. Сейчас к умирающим отправились капеллан и Придворного Мага, они постараются облегчить их страдания! – Закончил свое сообщение слуга.
– Благодарю тебя за информацию! Передай, капитану Боргу, что ему не за что извиниться! Что касается меня, то я его приму, как только он освободится. На погребенье я обязательно буду присутствовать! – Коротко ответил Эль-Нассар, низко поклонившемуся слуге.
Отправляя воинов призрачной стражи на верную смерть, Эль-Нассар в своей душе лелеял малую надежду на то, что не все шестеро воинов погибнут в этих проклятых песках! Что, по крайней мере, некоторые из них выживут! Время их пребывания в песках было рассчитано по минутам. Они, согласно предварительным расчетам, не должны были бы там находиться более двадцати минут! Такой временной график захвата незнакомца в белых песках давал шанс, хотя и очень малый, что воины вернутся домой! Но бог рассудил по-своему, и поступил так, как посчитал нужным! Шесть самых лучших его воина призрачной стражи положили жизни на алтарь господа бога, исполняя приказ своего Повелителя.
Эль-Нассару очень хотел спуститься в кордегардию, чтобы лично проводить в последний путь умирающих воинов. Ему также очень хотелось хоть одним взглядом посмотреть на чужака. Этот незнакомец четверо суток провел в смертельных белых песках! Он остался живым и здоровым человеком! В то время, как шесть его воинов отдали богу свои души. Они в этих же песках провели всего лишь пятнадцать минут! Но, к сожалению, статус Повелителя султаната Гурам на Омара Эль-Нассара накладывал большие ограничения! Согласно придворному протоколу ему было категорически запрещено свободно общаться с простонародьем. А также открыто на людях выражать свои эмоции и чувства! Поэтому Эль-Нассар вынужден был оставаться в своем кабинете. Смерив свой гнев касательно этого придворного протокола, он метался по нему, ожидая, когда к нему зайдет капитан Борг.
Это ожидание оказалось неожиданно долгим, Борг освободился только во второй половине дня, когда время приближалось к полночи. Войдя в кабинет Своего Повелителя, капитан Борг коротко по-военному поприветствовал Эль-Нассара. Устав метаться по кабинету, Омар к тому времени уже сидел за чайным столиком, пил чай. Помимо чайных чашек на этом столике стояли две бутылки вина, два бокала под вино и ваза с фруктами и конфетами. По всему было видно, что он ждал капитана.
– Я полагаю, что нам не стоит звать слугу, чтобы наполнить бокалы? – Поинтересовался Эль-Нассар, поднимаясь с кресла, чтобы пожать капитану руку. – Ты, что будешь пить, капитан, красное или белое вино?
– Честно говоря, я сейчас проглотил бы стакан крепкой граппы! Но боюсь, что ты, Повелитель, настроен на долгий разговор?! Тогда одного стакана граппы мне будет мало. Два же стакана этого крепкого напитка – это уже более серьезное дело. Но они могут весь предстоящий нам разговор испортить. Поэтому, в данном случае я лучше ограничусь бутылочкой нашего розового вина прошлогоднего урожая. – Ответил Борг на вопрос Повелителя.
Одновременно он устроился во втором кресле, стоявшим рядом с чайным столиком. Эль-Нассар одну из бутылок с вином протянул Боргу, а из другой наполнил свой бокал вином, ярко рубинового цвета.
– Мог бы и мне вина налить в мой бокал! А то приходится самому корячиться, наполняя свой же бокал. – Хмуро пробурчал Борг, наполняя свой бокал розовым вином. – Ведь, всем всегда приятно, когда твой же Повелитель так заботится о своих подчиненных.
– Не дождешься! – Коротко бросил Эль-Нассар. – Хорошего вина всегда требуется понемножку! С друзьями я должен быть особенно строгим! Не то с ними допустишь слабину, они немедленно тут же сядут тебе на шею! Да и к тому же могут спиться! Ну, да ладно, хватит тебе трепаться по пустякам! Давай, поговорим о серьезных вещах, Борг! Что ты можешь мне рассказать о том, как в песках прошла эта операция? Что тебе о ней рассказали твои же воины?
– Да, можно поговорить и о серьезных вещах, мой Повелитель. – Вполголоса пробормотал капитан Борг. – В наших жизнях порой случаются очень серьезные вещи, но мы их или не замечаем, или на них не обращаем своего внимания! Но прежде чем мы перейдем к разговору о серьезных вещах, я хотел бы тебе, Омар, предложить, чтобы мы, стоя, выпили бы по бокалу вина, поминая память тех шестерых воинов призрачной стражи, что сегодня не вернулись домой!
Молча, Омар Эль-Нассар взял в свою руку бокал красного вина, поднялся на ноги. Также, молча, своим бокалом он чокнулся с бокалом Борга. Оба они и Повелитель, и капитан призрачной стражи вытянулись по стойке смирно. Поднесли бокалы к своим губам, их опорожнили залпом! Прежде чем снова занять свое место в кресле, Омар взял из вазы мандарин, принялся счищать с него кожуру. Борг же, не ожидая приглашения, свой бокал наполнил розовым вином, а бокал Эль-Нассара – красным вином из его бутылки.
– Так что теперь мы можем поговорить об очень серьезных вещах! Но разве можно говорить о чем-либо серьезном, когда твоя глотка суха?! Когда иссохшим языком мало чего можно рассказать! – Этими словами капитан Борг попытался объяснить свою только что проявленную инициативу.
Но Эль-Нассар в этих же словах своего друга услышал кое-что еще, что терзало его душу. Поэтому он ни единым словом его не остановил, когда тот в один глоток осушил свой бокал. Осушив второй бокал, Борг поморщился, но не стал закусывать и после второго бокала. Он даже отказался от половины мандарина, который ему предложил его же Повелитель, Эль-Нассар.
– Эх, это были настоящие воины! Они могли делать то, что другие этому только начали обучатся! Когда они этому искусству научатся неизвестно, а этих шестерых моих парней уже нет! Шесть моих самых лучших бойцов ушли в белые пески! Трое навсегда там остались, они оттуда не вернутся! Их женам и детям будет некуда сходить, чтобы поклониться их могилам! Трое же вернулись в таком состоянии, что даже мне стало страшно, когда я их увидел! Они вернулись только для того, чтобы быть похороненными под вязом, в дальнем углу городского кладбища! Омар, почему они погибли? Я хорошо понимаю, что ты отдал приказ найти этого чужака и сюда его доставить, мой Повелитель!
– Капитан Борг, может быть, ты немного мне расскажешь об этом самом незнакомце? – Вклинившись в речь Борга, попросил Омар Эль-Нассар.
– Когда ты взглянешь на него, Омар, то сам поймешь, что он самый настоящий ублюдок, если судить по его загорелой роже. Он не такого уж высокого роста, но будет несколько выше тебя! Он сильно загорел, пребывая в белых песках, но загар у него довольно-таки странный. Он темно-вишневого цвета, у него не кожа, а сплошная медь! Волосы у него черные, он имел высокий лоб. Нос у него с горбинкой, губы несколько полноваты, к тому же у него мягкий подбородок. Со сто процентной гарантией, как профессионал, могу сказать, что он никогда не был воином, никогда не проходил военной подготовки. – С этими словами Борг пропустил в себя третий бокал.
Его бутылка розового вина опустела. Опять-таки не спрашивая разрещения, капитан Борг свой бокал наполнил из бутылки красного вина своего Повелителя. Он блаженно вздохнул, откинулся на спинку своего кресла.
– А, мог бы этот парень быть магом? – Поинтересовался Эль-Нассар.
– На этот вопрос сейчас я не могу дать прямого, однозначного ответа. – Сказал Борг, он снова взял в руку бокал с красным вином. – Маги – это тоже люди. Они по своему телосложению практически ничем не отличаются от других людей! Они не имеют специфических черт лица, поэтому всегда трудно определить, является ли то или иное лицо магом?! Этот же ублюдок из песков ничем от нас не отличается! По возрасту он средних лет, не старый и не молодой! Ему примерно столько же лет, сколько нам с тобой, Омар! Мои ребята его раздели донага, еще в песках они срезали, как ты сам приказал, с него одежду! На нем осталась только набедренная повязка, которая мало похожа на наши, а также прежняя обувь! Вот только эта его обувка выглядит для нас совершенно необычно! Это как бы сапоги, но одновременно это и не сапоги! Да, завтра ты сам можешь его потрогать и пощупать! Но не думаю, что это доставит тебе какое-либо удовольствие! На данный момент я могу твердо сказать о том, что этот незнакомец, как и мы, является человеком!
– Куда ты его поместил, где он сейчас находится? – Спросил Эль-Нассар, делая первый глоток из своего бокала.
– Пока он еще находится без сознания после укола усыпляющим наркотиком. Я же его засунул в поземную камеру налоговой тюрьмы! Причем, в камеру для богатеньких налогонеплательщиков! В ней чистенько и благопристойно! Сокамерников у него нет и не будет!
– Что именно происходило в белых песках? Оказал ли он сопротивление во время захвата? Почему все-таки все твои ребята погибли? Что тебе рассказали те трое воинов, вернувшиеся из зоны белых песков? Как происходила их встреча с чужаком? – Снова поинтересовался Эль-Нассар.
– Знаешь, мой Повелитель, ты отдал приказ, мои воины его выполнили! Они пошли в белые пески, хорошо понимая, что оттуда уже никогда не вернутся! Но они выполнили твой приказ, а также свой воинский долг! Теперь ты должен выполнить свои обязательства перед их детьми, женами и престарелыми родителями. Нам нечего нюни распускать, рассказывая об их последних минутах. О них я скажу одним только словом, все шестеро были настоящими людьми и воинами, настоящими мужиками по своей жизни. – Начал издалека свои воспоминания капитан Борг.
– Что касается твоих вопросов, Повелитель, то мне удалось перемолвиться словечком только с двумя парнями, третий к этому времени был совсем плох. Он впал в кому. По словам этих двух парней, твой Придворный Маг хорошо поработал, телепортировав их прямо к месту ночлега чужака. К тому они подоспели вовремя, так как чужак, не позавтракав, готовился отправиться в путь-дорогу! Словом, портал телепортации вынес их прямо к чужаку в песках. Увидев моих воинов, он сам рванулся им навстречу! Причем оба моих воина в один голос утверждали, что чужак сильно обрадовался их появлению. Хочу, мой Повелитель, обратить твое внимание на слова моих воинов. Они сказали, что чужак их увидел, рванулся им навстречу!
– Ты хочешь мне сказать, что незнакомец увидел твоих воинов, хотя на них были плащи-невидимки?!
– Да, мой Повелитель! Произошло именно так, он сумел увидеть моих парней, когда на них были плащи-накидки «невидимки»!
– Да, это очень важная деталь, Борг! Все-таки, как бы мы этого не хотели, этот незнакомец явно не является простым, ординарным человеком! И нам с этим придется считаться!
– Несмотря на то, что мои воины были в плащах– накидках невидимок, этот чужак их разглядел. Он даже попытался им что-то разъяснить! Но ребята работа в рамках временного графика, который был составлен на основе твоих инструкций. Так что у них не было и секунды свободного времени на общение с этим незнакомцем. Но здесь произошло еще одно чертовское наваждение, в котором я сам пока еще не разобрался. Один из умирающих воинов, находясь в ясном уме и сознании, принялся мне утверждать, что в момент их контакта с чужаком, в его голове послышался чужой голос! И, похоже, что это был голос нашего чужака?! Он этим голосом непрерывно повторял, что рок и судьба его занесли в эти пески! Что он не знает, как отсюда можно было бы выбраться! Но, к сожалению, этот воин так и не успел привести хотя бы одного убедительного доказательства в подтверждение этих своих слов. Возможно, мертвые пески уже захватила его разум и душу. Вот он нам рассказывал нам то, что ему только померещилось. Да и как это может быть, мой Повелитель, чтобы чужой голос говорил со мной, скажем, прямо в моей голове. Тогда для чего бог создал уши человеку?! Это действительно чертовщина какая-то! Да и к тому же совершенно непонятная! – Капитан Борг прекратил свои рассуждения, мелкими глоточками он начал поглощать вот уже четвертый бокал на этот раз красного вина!
– Благодарю тебя, Борг, за такой подробный рассказ о захвате чужака. Хочу тебе сказать, что мне искренне жалко, что шесть твоих воинов погибли, выполняя мое задание. Я вообще не люблю, когда гибнут люди! Завтра, – Омар Эль-Нассар посмотрел на песочные часы на камине в углу кабинета, – вернее, уже сегодня казначей султаната позаботится о вдовах, сиротах и о престарелых родителях. Погибших воинов мы похороним с воинскими почестями. Я хочу сам с ними попрощаться, поэтому буду присутствовать на панихиде и на похоронах! Сейчас же я хочу попросить у тебя извинения за то, что должен будут оставить тебя одного на пару минут. Мне нужно с кое-кем переговорить! Когда вернусь, то мы выпьем по бокалу крепкой граппы, чтобы еще раз помянуть твоих погибших воинов! –
С этими словами Эль-Нассар легко поднялся на ноги. Он направился к столу, расположенный в другом углу его кабинета. На этом столе стоял небольшой янтарный камень, артефакт связи. Через мгновение на этом столе не очень ярка засветился янтарный камень. Капитан Борг услышал негромкий разговор двух человек. Со своего места Борг, разумеется, не мог слышать, о чем шла речь. Да он особо и не прислушивался к этому разговору Повелителя и с Верховным Правителем Восточной Империи. Капитан Борг жил по принципу, брать от жизни все, что мог в своем положении. Но никогда не переходил границ дозволенности, полагая, что, чем меньше знаешь, тем крепче спишь! В данном случае капитан Борг прекрасно знал, о чем именно по янтарному камню говорили оба эти монарха!