Когда мы подлетели к Штормграду, то увидели страшную ситуацию. Город пылал. Стены были практически уничтожены, а через большую пробоину, словно океан пробирались орки. Королевский палац оказался уничтоженным и тоже тонул в черных клубах огня.
Половина города уже была захвачена орками, но другая половина все еще удерживалась людьми. Хотя какая это половина. Так, небольшой квартал. Простые люди погружались на множество кораблей, пытаясь медленно покинуть умирающий город.
Лотар ускорился и бросился в самую гущу врагов, которые яростно сражались с отрядом человеческих рыцарей. Я направился за ним и узнал среди сражающихся короля Ллейна Рина. Он размахивал своим мечом, все время крича что-то воинам. Они медленно отступали назад, оставляя после себя трупы орков, а также трупы самих людей. Это была защита из последних сил.
Андуин спрыгнул со своего грифона и врезался в орков со спины. Некоторые не ожидали такого и расплатились из-за этого своими жизнями. Он яростно и ловко орудовал своим оружием, пробиваясь к королю.
Я приземлился и запустил цепную молнию в ближайших орков. Они сразу запылали и начали корчиться от боли. Маги, которые приземлились за мной тоже не спешили умирать. Крас ударил огненным потоком по ближайшим оркам уничтожая сразу десятки. Мирелл же нанес быстрый магический удар волной, который откинул ближайший ряд орков куда-то назад.
— Ну как вы тут? — спросил Лотар у короля.
— Все плохо, — проговорил он. — Орки атаковали нас, используя самые ужасные заклинания. Они призывали демонов, но мы стояли. Стояли до тех пор, пока они самый главный чернокнижник не вступил в бой. Он выжигал своей магией целые отряды. Именно он пробил стену и захватил несколько кварталов. Это была самая кровавая битва.
Король добил раненого орка, который и так захлёбывался кровью.
— Потом они почему-то остановились, — проговорил король. — После этого ни один чернокнижник больше не атаковал нас.
Я посмотрел на Лотара и других магов, которые тоже слышали этот разговор. Похоже, что именно победа над Медивом смогла остановить нападение.
— Если бы не это, то Штормград уже был бы захвачен, — проговорил он. — А так, мы можем только отступать.
— А что насчет магов Даларана? — спросил Крас.
— Они очень сильно помогли, но этого было недостаточно, — проговорил король. — Они эвакуировались порталами.
— Понятно, — проговорил Красс, а затем добавил. — Король Ллейн, вы можете рассчитывать на нашу поддержку.
— Благодарю, — проговорил он.
Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Гигантский камень приземлился прямо на короля, раздавливая его в блин. Лотара от удара откинуло на спину, но он перекатился и поднялся. Я сумел удержаться на ногах, только сейчас осознавая, как близко была ко мне смерть. Здесь сработала удача и ничто другое.
— Не-ет! — закричал Лотар и попытался оттолкнуть камень.
Воины, которые окружали нас тоже смотрели на камень с недоверием. Никто из не мог поверить, что их король погиб вот таким способом. Погиб не в битве, а от камня, который упал на него с неба.
— Он уже мертв, — проговорил Крас, взмахом руки отталкивая камень, открывая ужасающее зрелище на раздавленное тело. Лотар подошел к нему и медленно опустился на колени. Я тоже подошел вперед, но я хорошо понимаю, что ничем помочь пока не могу. У меня нет достаточных сил и навыков, чтобы возвращать из мертвых. Я не уверен, что это может сделать тот же Крас или Мирел. — Лотар, тебе нужно взять в свои руки управление воинами и отступлением.
— Хорошо, — проговорил рыцарь и поднялся. Он окинул взглядом других рыцарей и те отдали ему честь. Поняв, что его поддерживают королевские гвардейцы, он начал отдавать приказы. Орки пока еще не напали, но они уже были близко. Наше вмешательство выиграло немного времени для всех людей, позволяя большему количеству погрузится на корабли.
— Что будете делать вы, — проговорил Лотар, когда приказы были отданы.
— Я и Милер отправимся в Даларан, — проговорил он. — Нам нужно готовиться. Эта война не окончится так просто. Алистер может решать сам.
Все взгляды повернулись ко мне. Я на несколько секунд задумался о том, что мне лучше делать. Если я отправлюсь вместе с магами, то мне придется стоять перед советом и рассказывать о Медиве. Это, понятное дело, не позволит мне никак заняться собственным обучением. С другой стороны, я могу остаться здесь, зарабатывать баллы в глазах Лотара и его людей. Кроме этого, я получу некоторые боевой опыт. Но есть одно но… Это война и все может окончится для меня очень плохо, если я не буду осторожным. С другой стороны, мне не нужно будет брать участие в этой говорильне, которая точно развернется в Даларане.
— Я останусь помогать Лотару, — проговорил я, после еще некоторого времени размышлений.
— Хорошо, юноша, — проговорил Крас, а затем добавил. — Будь осторожен.
Вспыхнул свет портала и два мага исчезли. Я повернулся к Лотару и тот с благодарностью мне кивнул. Воины тоже смотрели на меня с признательностью. Уверен, их маги уже давно успели устать и потеряли почти все свои силы. А я все еще силен и готовый сражаться. Кроме этого, у меня есть достаточно энергии для того чтобы помочь как-то.
— За мной, — крикнул Лотар и вытащил свой клинок.
Мы проследовали в сторону гигантского порта. Но так просто мы не могли дойти туда. Похоже, король сражался так долго, что не успел заметить, как на других точках орки прорвались уже очень глубоко и уже готовились окружить его. Сам труп ехал на одной из лошадей, качаясь в такт его шагов.
Небольшая группа орков выскочила на нас. Лотар успел вытащить свое оружие и почти мгновенно отрубил одному орку руку с оружием. Тот не ожидал такой яростной атаки и сразу после этого упала его голова. Воины сцепили в битве, а я же направил молнии на дальнейших орков, сжигая их.
После этого я убил еще десяток магией. Воины за это время успели расправиться с другими орками, и переводили дыхание. Почти сразу мы продолжили свой путь вперед, не обращая внимания на то, что крайние части города начали медленно сгорать. Воины уже были слишком уставшие, чтобы обращать на что-то такое внимание. Здания уже не имели значения,только люди и корабли.
Мы продолжали собственное продвижение и очень скоро размер нашего отряда увеличился на несколько десятков воинов. Это были воины из других отрядов, которые потеряли большую часть своих. Все они смотрели на труп короля и не могли в это поверить. Сзади раздался грохот падения. Похоже, что одна из статуй человеческого героя была разрушена.
— Не останавливаемся, — проговорил Лотар, когда на нас выскочила небольшая группа орков. Их было пятеро. Воины убили их без каких-либо заминок. Мне даже не пришлось вмешиваться.
Очень скоро мы подошли к основной линии фронта. Там были возведены искусственные баррикады, за которыми прятались лучники, воины, клирики и маги. Они готовились отбивать нападение, если такое будет.
— Лотар, — проговорил какой-то воин в золотистом доспехе. — Ты вернулся? Где король?
Андуин кивнул на коня, на котором было тело. Воин медленно подошел и замер.
— О боже, — проговорил он. — И что теперь делать?
— Мы будем продолжать отступать, — проговорил Лотар. — Пока я решил взять на себя командование, если никто не против.
— Пока нет, — проговорил воин. — В общем, тебе нужно знать, что скоро корабли кончатся. У нас занимаются даже рыбачьи шлюпки. А людей все еще достаточного много. Панику, которая начинается среди простых людей нам приходится жестоко пресекать. До жертв это пока не дошло, но кто знает, что может случиться в будущем.
— И что же нам делать… — проговорил Лотар, постукивая по своему мечу. — Так просто оставить их здесь мы не можем.
— Я не знаю, — проговорил воин в доспехах.
Мимо нас на носилках пронесли раненого воина, у которого не было одной руки и ноги. Он был полностью перебинтованным и находился без сознания. Это уже не первый труп, который я сегодня увидел. Наш путь был усыпан трупами не только орков, но и людей. Вот меня и пугало. Никогда бы не подумал, что эта битва настолько кровавая.
— А еще, в нас иногда прилетают камни, которые запускают из требюшетов, — проговорил он. — И скажу, что прилетают они очень точно, так словно у них наводчики обладают сотнями лет стажа.
— Я уже успел это понять, — пробормотал Лотар и перевел взгляд на труп короля. — Значит делаем так, нам нужны плоты.
— Уже начали их делать, — проговорил человек в доспехах, — Вот только материалы для них уже давно на исходе.
— Нам бы куда-то отступить и перегруппироваться, — проговорил Лотар, принимая слова о плотах. Похоже, что ему сейчас очень сложно. Нужно найти выход из этой ситуации. Если бы он не принимал на себя командования, то из-за этого должна была бы болеть голова другого человека. А так болит у него.
— Мы не сможем спасти всех, — наконец-то влез в разговор я. Воины посмотрели на меня, словно ожидая, что я спасу их всех. Ну простите, я не смогу этого сделать. — Возможно стоит попытаться прорваться сквозь блокаду орков, и пройти вдоль океана к другому городу и там уже сесть на корабли.
— Я уже думал о таком, — проговорил воин в золотистых доспехах. — Шанс успеха здесь очень низкий. Я не думаю, что те, кто отправятся смогут пережить это. Да и не стоит забывать, что в любой момент они могут привлечь чернокнижников. Тогда нам придется еще хуже.
— Кто уже успел погрузиться? — поинтересовался Лотар. Похоже, он что-то задумал. Интересно, что?
— Некоторая часть магов, у которых уже нет сил чтобы сражаться, часть раненых воинов и простой люд, — быстро перечислил воин. — Другая часть все еще на берегу ожидает своей погрузки.
— Мы можем вооружить людей? — спросил Лотар
— Нет, — ответил он. — У нас недостаточно мечей, у нас недостаточно всего.
Воин говорил с достаточной экспрессией, чтобы позволить понять, что дела в Штормграде идут очень и очень плохо. Какие варианты могу предложить я? Если бы я мог создавать порталы, то возможно бы открыл один, который вел был в ближайший порт другого королевства. Но я не умею их открывать. Еще можно попытаться заморозить громадную льдину и попытаться положить людей туда. Вот только я не уверен, что у меня будет достаточно сил чтобы сделать достаточно большую льдину. Будь я сильней, то, возможно, мог бы прорвать силой это орчье окружение и сам вывести людей. Но я не архимаг, и сделать ничего из этого не могу. Куда не кинь повсюду клин.
Тут к воинам подбежал какой-то другой рыцарь. Он был одет в одежду, которая не должна стеснять его движения. На поясе вместо меча у него был кинжал.
— Какие новости? — спросил у него воин в доспехах.
— Орки начали продвигаться к нам, — сказал он. — Они решились на последний штурм.
— Сколько отрядов они примерно отправили? — спросил Лотар.
— Все, — ответил разведчик. — Все орки ступили вперед, готовы уничтожить нас. Пока чернокнижников я не увидел, но даже без них они остаются грозной силой.
— Плохо, — проговорил рыцарь в золотистых доспехах. — Лотар погружайся на корабль, а я со своими людьми попытаюсь задержать их подольше.
— Ты уверен, Браум? — спросил Андуин у него. Тот только кивнул своей головой.
— Забирай тело короля с собой, — проговорил рыцарь. — Его нужно похоронить правильно.
— Воины, — проговорил Лотар, обращаясь к своему отряду. — Вы можете остаться здесь помогать прикрывать отход других, а можете отправиться со мной чтобы в будущем отомстить этим тварям. Выбор за вами, но решайте быстро.
Воины приняли решение очень быстро. Большая часть решила остаться и прикрывать отступление других. Только каждый четвертый решил отправиться вместе с Лотаром. Они быстро прощались, так как понимают, что это возможно последний раз, когда они видят друг друга. После этого такой возможности у них не будет.
Мы быстро направились в сторону порта, а после это взобрались на корабль средних размеров. Люди смотрели на нас с пустыми глазами. У них уже нет никакой надежды на то, что они смогут спастись. Отцы отправляли своих детей на корабли, а сами брали оружие и готовились защищаться, как это делали их отцы и деды.
Приближение орков стало видным уже очень скоро. Крики битвы все приближались и приближались.
— Труби отправку, — проговорил Лотар капитану судна. Некоторые уже были на плаву, и только последний оставались еще в порту.
Заиграла труба, и матросы распустили паруса. Они сразу наполнились легким ветром. Корабль тронулся, покидая эту бухту. Сражение было уже на самой набережной. Орки громадной волной напали на обороняющихся и яростью сминали и уничтожали их.
Только у самого моря они остановились. Несколько из них подошли и метнули дротики, но они только врезались в корму и никого не зацепили. Я подошел чуть-чуть вперед и вытянул руку. Быстрая начитка одного заклинания, и с моего пальца сорвался мощнейших луч, который разрезал ближайших орков на две части. Половину резерва как не бывало. Возможно, это не стоило делать, так как заклинание никак не повлияло на расстановку сил. Орки только с яростью смотрели на меня и махали оружием, словно обещая большие проблемы в будущем. Ну это мы еще посмотрим.
На половину от оставшейся маны я создал поток ветра, который наполнил паруса корабля разгоняя его так, что он очень скоро догнал другие корабли. Уже после этого я чуть-чуть успокоил ветер, позволяя самой природе работать.
Лотар, да и многие другие люди только и смотрели на свой город, который они покидают. Думаю, они надеятся на возвращение, но это не будет иметь никакого смысла, так как для возвращения контроля над городом нужно будет вначале выбить орков оттуда, а потом еще некоторое время оборонятся. На все будут нужны ресурсы, которых у местных нет, и пока что не предвидится.
***
Несколько дней мы уже плыли по морю. Еды пока хватало всем. Люди понемногу отходили от того, что с ними произошло. Маги занимались врачеванием, восстанавливали раненых, наполняли корабли едой, свежей водой, а также поднимали ветер, который наполнял паруса. Вроде бы идиллия, но вот проблемы прошли оттуда откуда их ждешь меньше всего. От людей.
Нет это были не пираты и не нападение другого государства. Это был раскол среди самих лидеров Штормграда. Многие генералы хотели заполучить полноценную власть в свои руки, считая, что они могут управлять лучше, чем другие. Лотар бы с радостью отдал бразды правления другому, так как это начало ему конкретно надоедать за эти дни. Вот только, если бы был только один претендент. А таких было пятеро. Вся армада беженцев поделилась на пять лагерей. И все те, кто поддерживали Лотара были самыми малочисленными. Это был только один корабль. Мы не могли ничего противопоставить другим кораблям, так как у нас было мало магов, и воинов. А вот простых людей наоборот. На некоторых других кораблях военный контингент был побольше. До стычек пока еще не дошло, но в скором времени все может превратится в бойню, что уничтожит остатки людей Штормграда.
Лотар не хотел вмешиваться во всё это, и мы просто на просто отстали от большей части кораблей. Никто не смел идти против Лотара, так как я его поддерживал. Кроме этого, как оказалось я был самым сильным магом здесь. Это меня радовало, но не настолько чтобы я за несколько дней стал считать себя пупом земли.
— Что будем делать? — спросил у Лотара я, смотря как один корабль приближается ко второму и между ними начинается сражение.
— Мы не будем вмешиваться, — проговорил Лотар. — Я раньше думал, что власть будет легким бременем, даже когда был Первым Рыцарем, но сейчас… Мне не нравится власть, я не хочу становиться новым королем.
— Если не ты, то тогда кто? — спросил у него я. — Все эти генералы, которые считают себя достойными, в действительности ничего не представляют из себя. Я поддерживаю тебя.
— Спасибо, — проговорил Лотар. — Я постараюсь не подвести твою веру в меня.
— Кроме этого, если мы хотим предупредить другие королевства об опасности Орды, то мы должны идти прямо к другим королям, а они других просто не будут слушать.
— Все возможно, — кивнул головой Лотар. Было видно, что он совершенно не рад тому, что сейчас происходит, но пока он ничего не может сделать. — Слушай, у меня появилась идея.