— Мы не успеем, они нагонят, — начала паниковать Ева, — Адам, что делать?
Снова перед парнем оказалась задача, которую он не знал, как решить. Уже скоро орда маленьких демонов разорвёт их. “Вступать в бой бессмысленно, так как их слишком много, — быстро думал он, — Если бы мы могли уменьшить их количество… Точно!”. Впереди Адам увидел проем, ведущий в зал. Он был на порядок меньше коридора, а значит, поток Темняков уменьшиться. Тут же он вспомнил слова воина перед рейдом.
— Гладос, они бояться огня? — быстро спросил он.
— Да, всё верно, — подтвердил воин, — Но, что ты хочешь…
— Ева, — перебил его Адам, — Ты можешь усилить пламя Авроры?
— Подожди, — задумалась девушка, забравшись в дерево умений и нажав на пару скиллов, — Могу увеличить урон огнём на двадцать процентов.
— Пойдёт, — быстро прикинул Адам и залез в своё дерево навыков.
Не глядя, он прокачал несколько уровней владения стихией огня, чтобы усилить урон своего питомца. “Готово”, — подумал он, — “Должно сработать”.
До прохода оставалось совсем немного, а монстры уже наступали на пятки. Адам повторял про себя: “Рано, рано. Сейчас!”.
— Ева! — крикнул он и девушка подпрыгнула.
— Огонь, усиление пламени, — скастовала она, повернувшись в полете к собаке лицом.
— Аврора, стена огня! — скомандовал Адам, а затем обратился к товарищам, — Все соберитесь.
Пёс послушно прыгнул вперед и оказался перед группой, после чего оттолкнулся от одного края проёма к другому, оставив на земле тоненькую полоску огня. Стоило группе “Неудачников” пробежать по ней, Аврора издала рык и из еле заметной огненной полоски разожглась бушующая стена огня до самого потолка. Послушавшись приказа Адама, остальные собрались за его спиной в кучку, после чего он вновь приказал своему питомцу:
— Аврора, огненный щит.
Питомец послушно создал над героями огненный купол. В это время волна монстров достигла прохода, защищенного стеной огня. Набрав порядочную скорость, Темняки-кровососы не смогли остановиться, поэтому начали пролетать сквозь пламя, получая урон огнем, к которому у них слабость. Как Адам и ожидал, больше половины монстров не смогли пережить стену, и на пол у прохода стали сыпаться десятки мешочков, наполненные монетами и малоуровневым лутом. Те же, кто смог пролететь сквозь стену, получали поджигание, что продолжало уменьшать их уровень здоровья. Выжившие Темняки, не могли противостоять инстинктам, или скрипту, поэтому продолжали двигаться на героев, но врезались в огненный щит. Уровень энергии души Адама стремительно уменьшался. Суть щита была в поглощении урона, который расходовал энергию приручателя. Адам знал это, но огненный щит был единственным их шансом. Если монстры закончится раньше, чем его энергия души они выживут, а если нет…
Когда у Адама осталось пятьдесят очком энергии, его голова начала кружиться. Ноги подкосились, и он стал падать назад, но вдруг почувствовал нежные руки, которые придерживали его, чтобы тот не упал.
— Вода, Донорство души, — еле слышно сказала Ева, и по ее рукам пошло тепло.
Уровень энергии души Адама стал восполняться. Уровень девушки уменьшался на тоже значение. “Новое умение? — подумал Адам, — “Эта девчонка продолжает меня удивлять своей прокачкой. Как тепло”.
Этот трюк позволил Авроре додержать огненный щит, до момента полного сгорания последнего монстра. Обессилевший Адам плюхнулся на разогретый огнём пол и выдохнул:
— Справились. Аврора, собери тут всё.
Собака послушно начала носиться от мешочка к мешочку, перенося содержимое в свой инвентарь. Этот навык, они выучили совсем недавно. Оказалось, что у питомца существует еще одна ветка навыков. Там не так много умений и все они направлены на возможности самого животного. Одним из них и был подбор лута. Его Адам и выучил, как самый полезный.
Когда собака справилась с поставленной задачей, Ева неспешно подошла к Гладосу и взяла его за плечо. Воин хотел было что-то сказать, но девушка его опередила и с размаха ударила его коленкой в пах. После раздавшегося металлического стука Гладос, хрипя, согнулся и упал на колени. Адам и Виз, как будто чувствуя его боль, поморщились и слегка присели. Ева же спокойно отошла на шаг назад и ласково сказала:
— Надеюсь, в дальнейшем мы будем понимать друг друга лучше, чтобы таких ситуаций больше не происходило. Верно парни?
— Д-да, — неуверенно ответили Адам и Виз, а воин, который, наконец, поднялся на ноги и прорычал:
— Ну, малявка…
— Ррр, гав, — вдруг прервала его собака и встала в направлении центрального выхода из зала.
Аврора? — спросил ее Адам.
— Запах снова появился, — сказала она, понятным только хозяину языком, — В глубине того коридора.
Лидеру пати не пришлось объяснять остальным, так как те всё и сами поняли. Ева достала пузырек с синей жидкостью, чтобы восполнить уровень энергии души, а Гладос вытащил свой меч из ножен и положил на плечо. Герои переглянулись, Адам повернулся к проходу и сказал:
— Вперёд.
Этот коридор, почти не отличался от предыдущего, за некоторыми исключениями. По пути следования здесь были расставлены факелы, а сам путь имел множество развилок. В таком было бы легко потеряться, но их вел чуткий нос Авроры, который бы предупредил их о приближающемся враге. Наконец они увидели дверь, ведущую куда-то прямо перед собой. Адам медленно открыл её, стараясь не издавать много шума, и это у него получилось. Зайдя в нее, герои оказались в огромном помещении. Намного больше, чем тот зал в начале. Большая часть факелов не горело, поэтому было почти ничего не видно.
— Адам, справа, — вдруг крикнула Ева, заставив всех обернуться.
Там стоял человекоподобный ящер с луком, один из тех, которые атаковали их на рейде.
Недолго думая, Гладос и Виз побежали атаковать его, чтобы тот не сделал это первым. Пока те бежали, Ева наложила на них необходимые бафы. Но, что-то было не так. Адам смотрел на сорвавшихся в бой товарищей и быстро думал: “Почему аврора не зарычала? Не чувствовала его запаха? Но…почему?”. Быстро опустив глаза на собаку, а затем, переведя на врага, до него дошло.
— Стойте, — закричал он группе, но было уже поздно.
Со всего размаха Гладос обрушил свой меч на ящера, разрубив того пополам. Тело чудовища распалось на несколько крупных частей и грохотом упало на пол.
— Какого? Это камень! — озадаченно сказал остальным воин, склонившись над грудой камней, в которую превратился недавний враг.
— Аврора, — обратился к питомцу Адам, и та, негромко гавкнув, отправила небольшие языки пламени к не горящим факелам.
Огонь осветил комнату, и герои смогли осмотреться, от чего у них отвисла челюсть.
Огромная зала была уставлена статуями тёмных существ и людей. Самых разнообразный. Здесь можно было увидеть, как обычных крестьян, так и воинов в высокоуровневой броне, как мелких зверьков, так и крупных огров. В руке одной из статуй ящеров, которая была практически в центре, что-то светилось. Присмотревшись, Ева радостно воскликнула:
— Кристалл! Мы нашли его, — и подбежала к Адаму, выхватив у него перчатки, что ему передал дядюшка Олаф.
“Что-то не так, — думал герой, пока девушка бежала к статуе. — Его же украли тёмные существа. Почему он в статуе? Такой квест?” В это время Ева успела добежать до ящера и вырвать из каменных лап светящийся кристалл.
— Он у меня, — радостно сказала она, и тут у Адама в голове всё сошлось.
“Подождите. Кристалл украли монстры, а теперь он у статуи. А там, на входе, разрушенный монумент с девушкой и…змеями? — парень осмотрелся еще раз и с ужасом осознал, — Это не статуи. Это — окаменевшие люди”.
— Наруш-ш-шители, — раздался из угла женский шипящий голос, сопровождаемый каким-то странным шелестом, больше похожим на звук чешуи.
“Только не это, — ужаснулся про себя Адам, который догадался, что тут произошло, — Но возможно ли это? Хотя… это же мир с волшебством. Всё очень плохо”.
— Прячьтесь, — крикнул он остальным, — И ни за что не смотрите ей в глаза!
Глава 10
— Гона! Твоя змея опять забралась мне в сумку! — раздался недовольный крик из другой комнаты, из-за которого Гона проснулась раньше, чем планировала.
— Что ж ты так кричишь, — недовольно пробурчала девушка, вставая с кровати, — Это же всего лишь мой питомец.
Дверь комнаты, которую она сняла в таверне “Драконий _нус”, распахнулась. На пороге стояла взъерошенная девушка воин по имени Элиза. Она была красной от злости, казалось еще немного и из её ноздрей пойдёт пар. Вслед за воительницей, в комнату неспешно заползла змея и направилась к магу Гоне.
— Гара, — ласково обратилась та к змее, — Ты опять хулиганишь?
Змея заползла по ноге девушки, обвилась вокруг шеи и мирно закрыла глаза.
— Мы собираемся внизу, — все еще злобно, сказала воительница, — Скоро отправляемся в “Руины полулесья”.
После этого она закрыла дверь, а Гона снова плюхнулась на кровать. От такого резкого движения змея проснулась и тревожно зашипела.
— Прости, Гара, — улыбнулась ей девушка маг, погладив по голове, а потом сама себе сказала, — Пора вставать.
Из открытого окошка комнаты доносились звуки улицы. Все пять светил находились на пике траектории движения. На небе не было ни облачка. Сегодня был праздник, поэтому в Стальграде с утра была суета. Люди сновали туда-сюда и поздравляли друг друга с наступлением шестьсот первого года. До прибытия в этот мир Адама оставалось чуть больше четырёхсот лет.
Девушка, что валяется сейчас на кровати — Гона. На данный момент она считается сильнейшим магом стихии земли своего поколения. Это звание она получила за умение, которое смогла открыть только она — превращение в камень. Магия высочайшего уровня, которая на короткое время превращает цель колдуньи в статую без возможности двигаться. Хоть время окаменения было и коротким, но его хватало, для того чтобы Гона уничтожала цель остальным своим арсеналом. Из-за этой способности она была желанным гостем в любой группе. Однако девушку не интересовало исследование десятков подземелий в поиске ценного лута.
Последние несколько лет её сердце и разум были заняты исследованием цивилизации древних. С детства ей рассказывали истории про тех, кто жил на их земле многие тысячи лет назад. Так как Гона была жителем Эллинниала, она не знала, что на самом деле никаких “древних” нет. Что руины, которые раскиданы по всему континенту, лишь копии того, что создатель решил перенести из мира Адама, чтобы этот мир не выглядел пустым. Если бы она знала, что охотиться за миражом, её бы не было сегодня в этом городе, и битва, которая произойдёт через четыреста лет у “пати неудачников”, так же не случилась бы.
Прошло больше десяти минут с момента её бесцеремонного пробуждение, когда Гона спустилась к остальным членам своей группы. На первом этаже таверны за столиком у самой стены сидело два мужчины — лучник и лекарь, и девушка воин Элиза.
— Ну, наконец, — недовольно проворчала воительница, — Вечность ждать, пока ты проснёшься.
— Ладно тебе, нам некуда спешить, — успокоил её лекарь, который по совместительству являлся их лидером, — Давайте обсудим сегодняшний поход.
Увидев, что все члены группы в сборе, к ним подошел нынешний владелец таверны. Седой гладковыбритый старикан с добродушным взглядом предложил искателем приключений завтрак, но они отказались. Лишь Гона заинтересовано спросила:
— Старик, у вас в названии отвалилась буква, и получилось “Драконий _нус”. А какое целое название у таверны?
— Ох, — задумался владелец, — Знаешь, я и сам не знаю, когда она перешла ко мне по наследству, уже было так.
После этого старик ушёл к другим посетителям, а Гона вернулась в диалог с боевыми товарищами.
— Так почему мы в Стальграде? Наш уровень порядком выше, чем уровень тёмных существ в окрестностях города, — недоуменно спросила колдунья у лидера, поглаживая свою змею на шее, рукой.
— Всё верно, монстры здесь слабые, но… — лекарь сделал много значительную паузу. — Недавно я услышал, как одна группа наткнулась в руинах неподалеку на что-то необычное.
— Необычное? — заинтересовалась Гона, — Это как то связано с древними?
— Точно не знаю, — отрезал он, — Всё, что мне известно, что назад вернулась лишь половина группы, да и та уже неделю не говорит ни слова.
Сказанное лидером было воспринято с тревогой. Лучник и воительница неуверенно переглядывались и лишь Гона бодро сказала:
— Тогда нужно идти туда. Для этого мы и собрали нашу группу. Чтобы раскрыть секрет древней цивилизации. Наконец, мы нашли хоть что-то.
— Да, ты права, но… — замямлила воительница, — Вдруг это ложный след?
— Не узнаем, пока не сходим, — возбужденно ответила ей девушка маг, — Ну что? Вперёд?
Гона выставила руку вперёд, после чего остальные положили свои поверх её и хором прокричали:
— Вперёд!
Змеиное шипение звучало всё ближе. “Пати неудачников” в лице Адама, Евы, Виза и Гладоса спрятались за каменными статуями, в ожидании неизвестного противника.
— Адам, — шепотом обратился к нему Гладос, — Что происходит? Зачем нам прятаться?
— Эти статуи — это… — быстро начал объяснять парень, но тут из тёмного угла раздался топот шагов.
Последний человекоящер, который, видимо, прятался там и ждал момента для атаки, побежал в сторону шипения.
— Обращ-щ-ение в камень, — прошипел женский голос неизвестного чудовища, и комнату озарила яркая вспышка зеленого цвета.
Ящер застыл на месте, так как его ноги покрылись каменной коркой. Быстро она стала распространяться по телу тёмного существа, и уже через несколько секунд на месте ящера стояла каменная статуя с застывшей эмоцией страха на морде.
Герои видели это всё своими глазами. Гладос повернулся к Адаму и прошептал:
— Ладно, можешь не объяснять.
— О, спасибо, что избавил меня от этого, — съязвил тот, а сам думал, как им победить этого врага.
Адаму мешало сосредоточиться постоянное змеиное шипение и цоканье ног монстра об пол. Как будто это существо было одето в каблуки. Ориентируясь на звук, Адам понимал, что сейчас чудовище прямо за его спиной и направляется в сторону ящера, которого недавно превратила в камень. ”Отлично, — подумал он, — Если они пройдет чуть дальше, то окажется спиной к нам с Гладосом, и мы сможем попробовать атаковать”.
— Аврора, — прошептал он собаке, — Будь готова.
Затем обменялся кивками с воином.
Монстр медленно шел по огромному залу, озираясь по сторонам. В какой-то момент за её спиной раздалось:
— Ветер, рассекающая грань.
— Аврора, огненный шар.
Дождавшись лучшего момента, “пати неудачников” совершила свою первую атаку. Оттолкнувшись от меча воина, Аврора, огненным шаром полетела в цель, чуть обгоняя острый поток воздуха, который сорвался с лезвия. Ударившись в землю, прямо у ног чудовища, собака взорвалась. Прилетевшая следом рассекающая грань, ударила монстра в спину, а воздухом, из которого состояла, разожгла пламя пса еще сильнее. Такая комбинация стихий увеличила урон их атаки, и их враг завыл от боли.
Самое время было бы порадоваться, но вой монстра был больше похож на человеческий плач. Не устояв перед соблазном, Адам выглянул из-за своего укрытия. В языках пламени стоял монстр больше похожий на девушку. Стройные ноги в порядком изношенных туфлях, обветшавшая от времени магическая роба, которая теперь скрывала лишь малую часть тела, и порванный плащ со змеей. Как Адам и думал, на голове монстра вместо волос была змея, которая как бы обвила её голову. Оголенные части тела монстра поблескивали, так как были покрыты змеиной чешуёй. Но, не смотря на всё это, Адам не мог выгнать из головы мысль, что это слишком сильно похоже на человека. Если бы не табличка над головой чудовище, которая гласила:
Уровень 76
Гаргона
Стихия: земля
То парень точно бы решил, что перед ним не просто тёмное существо.
Услышав шум, который исходил от Адама, Гаргона резко повернулась. Их взгляды встретились, и парень увидел налитые яростью глаза монстра. От резкого движения головой, ожерелье, что Горгона носила на шее дернулось и отразило свет факелов, создав зайчика, который ненадолго ослепил героя. Однако Адам всё-таки успел разглядеть в этом украшении что-то знакомое. Что-то, что никак не ожидал увидеть в этом мире. Что-то с Земли.