— Кто ты такой? — не сдержался и спросил пустоту Виз, встав в защитную позу.
“Он не выстрелил, значит, моё местоположение для него всё еще загадка”, — слегка успокоился он и стал ждать ответа.
— Я Пау — лучник, который изучал стихию воздуха, — ответил ему враг.
— Воздух? Не самый лучший выбор для лучника, — тут же сказал Виз, стараясь вывести того на диалог, чтобы понять, где тот находиться.
— Верно, как и тьма, — ехидно ответил ему враг, — Вот только они не понимают, что их “правильная” прокачка кусок дерьма! Я открыл такие возможности стихии ветра, что им даже не снилось, и сейчас ты в этом убедишься. Видишь ли, я изучил для себя навык создания ловушек. Вся комната усеяна тончайшими нитями из воздуха. Как только нить обрывается, то стрела, которую я заранее подготовил, летит в того, кто эту нить порвал. Так что мне даже не нужно выходить из своего укрытия, ты сам себя убьешь. Поэтому меня и называют Пау — сокращение от паук. Те, кто попадают в мою паутину, не уходят от меня на своих двоих.
“Чтоб тебя! — выругался про себя Виз, когда голос замолчал, — Он расставил ловушки и сел в укрытие? Какой неудобный противник. Если ему не нужно смотреть на цель, то от превращения в тень нет смысла, а это мое единственное преимущество. Еще и ловушки, которые я не вижу. Это будет сложный бой. Вот, значит, какие эти “гончие”? Надеюсь, остальные справятся. Если с Гладосом Ева, он точно не пропадёт. Но вот Адам…”
В это время лидер группы “неудачников” уже был на средней палубе, где располагалась зона отдыха, и где еще недавно они смотрели на отдаляющийся Стальград. Хоть Виз и переживал за него, но Адам был не так беспомощен в бою. Да, он не тратил очки умений на себя, но все они пошли на усиление его питомца. Хоть после последнего задания на маяке его уровень и стал всего двадцать четвёртым, но умелое использование дерева умений дало свои плоды. Аврора без проблем справлялась с бандитами, уровень которых варьировался от четырнадцатого до девятнадцатого. Имея врожденную высокую скорость и нюх, собака успевала атаковать врагов укусом преисподней — умением с большим уроном, которое работает на одну цель, и ставить стены огня, чтобы враги не могли добежать до Адама, который находился чуть поодаль и координировал действия Авроры.
— Отличная работа, — похвалил Адам своего питомца, оглядываясь на десяток бандитов, лежащих без сознания, — Мой метод прокачки работает.
После этих слов он слегка пошатнулся, и Аврора взволнованно поставила на него передние лапы не давая упасть.
— Следи за уровнем энергии души, — сказала она хозяину, — Мои умения мощные, но сжигают её у тебя очень быстро.
— Да-да, знаю, — успокоил её Адам и заглянул в инвентарь, — Ева дала мне парочку зелий восстановления энергии, так что всё хорошо.
Быстро опрокинув пузырек с синей жидкостью, он посмотрел на полоску энергии на правой кисти около браслета интерфейса. “Теперь полная, — подумал он, — Но Аврора права. За пару минут её умения иссушают меня. Затяжные бои на данный момент для меня заведомо проигрышны. Нужно придумать, как поднять значение энергии, если собираюсь и дальше быть боеспособным”. Теперь Адам был готов продолжить путь в моторный отсек.
— Аврора, — обратился он к питомцу пока они шли вдоль торговых палаток, — Кристалл ветра, который приводит судно в движение, он же, как и кристалл огня — осколок светила?
— Да, всё верно, — ответила та.
— Значит кто-то, а если конкретно — Фобос, отколол их от светил и дал людям?
— У меня нет точной информации, но получается, что да.
— Я думал, ты собирала информацию со старта этого мира, — удивился Адам.
— Нет, я была создана несколькими столетиями до того, как появился ты. Создатель решил, что за это время я наберу достаточно информации, — собака звучала слегка виновато, поэтому хозяин решил её успокоить:
— Ничего страшного. Просто… это странно. Фобос дал людям технологии, а теперь поражен ошибкой. Что же с ним произошло?
За время разговора Адам и Аврора успели выйти на открытый воздух и дойти до задней части корабля. Сопротивления они не встретили, видимо изрядно нашумев в зоне отдыха, привлекли внимание уже всех на этом уровне.
— Что ж, мы на месте, — уверенно сказал Адам.
Перед ним было отдельно стоящее помещение больших размеров. Почти под самым потолком в стене было большое отверстие, из которого в сторону парусов дул нескончаемый мощный поток воздуха.
— Пошли, нам нужно как-то остановить этот корабль, — сказал он Авроре и уверенным шагом направился к единственной двери, ведущей внутрь.
За дверью Адама жало просторное помещение заставленное механизмами, предназначение которых парень не знал. Огромные шестерни вращались и передавали энергию на другие, поменьше. По трубам, проходящим по полу и вдоль стен, что-то перетекало из одной металлической бочки в другую. Внешне это походило на паровой котёл.
— Электричество, — догадался Адам, переведя взгляд на Аврору, — Вот как они воздействуют на кристалл, чтобы тот производил воздух. Они подводят к нему ток, который берут от этого генератора. Значит, если пойти по проводам то, в конце концов, дойдем до… Бинго!
Адам внимательно просмотрел моторный отсек и нашел место, куда приходят все провода. Это был металлический шар с небольшой щелью, откуда и выходила струя воздуха, которая усиливалась и на выходе их моторного отсека превращалась в неистовый поток.
Подбежав ближе, парень начал суматошно осматривать конструкцию со всех сторон, пытаясь найти рычаг или какую-нибудь кнопку, которая бы могла всё отключить. Однако ничего даже близко похожего он не нашел. “Видимо, контроль кристалла осуществляется с капитанского мостика, — догадался он, — Что ж, значит ломать”. От этой мысли он слегка улыбнулся. У себя в голове Адам представил, как бы радовался Гладос, если бы ему сказали: “Сломай здесь всё!” Ооо, это был бы лучший день в его жизни. Однако воин сейчас не тут, а значит, крушить всё придется Авроре.
— Только как это сделать, — пробубнил себе под нос Адам и начал осматривать механизм, — В теории, если пробить трубы то…
Но он не успел договорить, Аврора резко зарычала в сторону дальнего угла и передала хозяину:
— Враг!
— Земля, Волна камней! — раздался оттуда знакомый женский голос.
Не успел Адам опомниться, как ему в грудь ударило несколько валунов и отбросило к стене. Аврора смогла уклониться и хотела напасть на врага, но не смогла этого сделать, так как сразу после атаки раздалось:
— Лан, укус окаменения!
Сквозь боль от удара земли и последующего падения, Адам услышал знакомое поскуливание.
— Аврора! — закричал он и посмотрел в сторону питомца.
Он увидел собаку, лежащую на боку, которая безуспешно пыталась встать на лапы, которые медленно покрывались каменной коркой. В метре от нее в сторону угла, откуда доносился женский голос, уползала змея. Негромко цокая каблуками по деревянному полу, враг сделал пару шагов на свет и вытянул ногу, чтобы змея заползла по ней наверх.
— Ты! — с нескрываемой злобой сказал парень.
— Прости, Адам. Мне правда жаль, — ответила ему недавняя знакомая — приручательница Лин.
Девушка стояла перед ним. Маска, которая должна была скрывать ее лицо, висела на одной петельке. Аврора, поняв, что не может подняться, перебирала передними лапками и медленно двигалась к хозяину. Лин смотрела на это с какой-то жалостью. Было видно, что она понимает боль Адама, который видел своего питомца в таком состоянии. Собака добралась до хозяина и изо всех сил поднялась на передних лапах, чтобы её голова оказалась на коленях парня.
— Аврора, что с тобой? — беспомощно спросил Адам, положив руку на спину питомца.
К этому времени окаменелость поглотила задние лапы и двигалась дальше к ребрам собаки.
— Её уже не спасти, — сказала Лин, — Укус окаменения — самый сильный навык моего питомца. Стихия земли смешивается с его ядом и наделяет его свойством превращать любую плоть в камень. Хоть он и может применять его всего раз в сутки, но без питомца ты не представляешь угрозы.
Девушка сделала несколько шагов навстречу Адаму и вытянула руку. Её змея Лан дополз до её кисти и вытянулся к парню.
— Питомцы могут быть невероятно сильны, но в погоне за этим приручатели забывают, что и сами должны что-то уметь, — начала она, — Ты допустил ошибку, которую допускали все до тебя. Твой питомец силен. Сильнее чем люди такого же уровня, но сейчас ты не сможешь ничего сделать. Через минуту Аврора безвозвратно превратиться в камень. Прости, мне, правда, жаль, что так вышло.
— Мы остановим вас, — процедил Адам сквозь зубы, — Мои друзья…
— Не смогут победить, — перебила его приручательница, — Так же как и ты, твои друзья столкнуться с “гончими”. Мы намного сильнее, чем обычные искатели приключений, что зажаты рамками своей “правильной” прокачки, из-за которой такие как мы стали изгоями.
— Ты недооцениваешь нас, — усмехнулся парень, — Мы не просто искатели приключений. Мы пати “неудачников”.
— Ветер, рассекающая грань, — раздался боевой крик Гладоса в трюме корабля. Поток воздуха сорвался с острия клинка и должен был поразить воина в черных доспехах, но тот быстрым скачком оказался рядом с Гладосом и сбил его меч левее. Грань улетела в сторону и пробила в корпусе брешь. Трюм тут же наполнился сильными потоками ветра, что испугало пассажиров еще сильнее. Они начали паниковать и кричать от страха. Матери прижимали своих детей, а отцы семейств старались прикрыть родных своим телом.
— Дуболом, будь аккуратней! — крикнула ему Ева. — Здесь много людей ты можешь их задеть! А вы что стоите? Прячьтесь за багажом!
— Ты ничуть не изменился, Гладос, — сказал воину его соперник — Ролан, — Хочешь показать свою мощь, не думая о последствиях. Твои удары сильны, но толку от них нет.
— Вы что, правда знакомы? — спросила Гладоса Ева.
— Да, — ответил тот, — Он был моим другом. Мы выросли вместе и вместе постигали профессию воина. Так же как и я, он выбирал свой путь прокачки. Если я развивал атаку, то он вкладывался в защиту. Поэтому мы вечно спорили и в итоге оказались по разные стороны. Эти два щита и есть твоё оружие? Интересно, как ты собрался меня ими победить?
— О, ты увидишь, Гладос. Моя защита стала еще лучше, чем была! — возбужденно прорычал воин в черном. — Я докажу, что идеальная защита лучше твоей бесполезной атаки. Особенно здесь, где ты не можешь применять навыки.
— Я смогу одолеть тебя и так, — усмехнулся Гладос, — Меч то у меня есть.
После этих слов он легким взмахом взгромоздил свой огромный меч на плече и присел, готовясь к выпаду. Ролан, сделав шаг назад, принял оборонительную стойку. Оба были готовы сорваться в бой в любой момент. Бывшие друзья, которые провели сотни боев, спустя много лет снова смотрели друг другу в глаза. Чем закончится эта битва? Кто одержит верх в этот раз? Всё это решится сейчас.
— Погнали, — сказал Гладос, оттолкнулся правой ногой и понесся на врага.
Глава 13
Клац, клац. Меч Гладоса высекал искры о броню Ролана. Воин неистово атаковал, нанося один удар за другим. Его враг, облаченный в черный доспех, в свою очередь лишь блокировал удары перчатками, которые закрывали полностью его руки и, казалось, были сделаны из прочнейшего материала.
— И это всё, что ты можешь? — дразнил Ролан. — Это и вся твоя хваленая сила?
Его голос звучал уверенно, хоть уровень здоровья падал. Немного. Каждый удар уменьшал его чуть больше чем на пол процента, но с каждым ударом Гладос был всё ближе к победе.
Ева в это время помогала пассажирам корабля. В суматохе, вызванной захватом судна и пробоиной в корпусе, которую недавно организовал воин, мирные жители получили травмы и ушибы. Девушка командовала теми, кто мог ходить, чтобы те помогли остальным перебраться в дальний угол трюма, чтобы быть подальше от разошедшегося Гладоса. Соорудив стену из багажа, они смогли укрыться от ветра, который там бушевал.
— Вода, земля, роща медитации, — скастовала она кусты, чтобы восполнить силы и излечить пострадавших, — Будьте в зоне действия пыльцы и не высовывайтесь.
Наконец справившись со своей частью миссии? Ева направила взгляд на двух воинов. “Уже снёс пятнадцать процентов, — подумала она, — Они оба тридцать восьмого уровня, а значит, примерно равны. Но этот Ролан… он совсем не атакует в ответ. Надеется, что Гладос выдохнется? А что потом? Рукопашная? Его щиты до сих пор в стене… думает, что и без них его не пробить?” Ева задумчиво смотрела на происходящее и пыталась понять, что на уме у воина в чёрном. “Идеальная защита? Не похоже, что это так, — проносилось у нее в голове, — Единственное объяснение — это…что у него есть какой-то туз в рукаве”. Ева ничем особо не могла помочь. Как лекарь она не имела атакующих способностей, роща медитации была поставлена для пассажиров. Единственное что она могла…
— Воздух, заточка лезвия. Вода, водный круговорот.
Из её руки вылетело два элемента. На острие лезвия Гладоса появилась еле заметная окаемка воздуха, а вокруг руки обвилась, как змея, струя воды.
— Я уж думал, не догадаешься, малявка, — кивнул он ей.
— Просто ты долго возишься, дуболом, — кинула она в ответ.
Путем нескончаемых атак, Гладос уже успел опустить уровень здоровья врага до семидесяти трёх процентов. Получив усиления бафера пати “неудачников”, он осмелел сильней. Удары стали наносить больше урона и каждый уже снимал почти процент.
— Может, сдашься? — с усмешкой сказал он и провел серию удачных ударов. Первый был самым очевидным, поэтому Ронан с легкостью его заблокировал, но Гладос этого и ждал. Ударив по его рукам, меч воина отскочил. Сменив стойку, Гладос использовал эту инерцию, чтобы закрутиться в обратную сторону.
— Воздух, ураганное вращение! — тут же скастовал он, и поток воздуха, ударив ему в плечо, закрутил воина еще сильнее. На огромной скорости он обрушил свой меч на Ролана, в противовес предыдущего удара и сбил его, казалось несокрушимый блок. Не останавливая меч, Гладос провел им над своей головой и рассёк всё впереди себя. Всё произошло так быстро, что Ролан не смог среагировать и меч ударил прямо ему по шлему, сбив тот с головы. Уровень здоровья воина в чёрном доспехе сильно упал, так как этот удар, наконец, попал не в блок, и теперь составлял чуть больше пятидесяти процентов.
Чувствуя близкую победу, Гладос занес меч и снова водрузил за свое плечо.
— Сдавайся, — снисходительно сказал он, — Я победил. Снова. Теперь сто пятьдесят два, сто пятьдесят один в мою пользу.
— Ха, — тихо засмеялся Ролан и повернулся к Гладосу. По его лицу тёк тоненький ручеек крови, начинающийся на волосистой части головы. Внешне он чем-то напоминал Гладоса, даже был очень похож, — Тебе не хватило этого времени, чтобы взять верх над безоружным мной. Это ты проиграл, брат. Земля, магнитное притяжение.
За спиной Гладоса, где в стене всё еще находились щиты его врага, раздался хруст досок. В следующую секунду по обе стороны от воина с мечом, пронеслись два темных пятна, застав того врасплох. Ролан вытянул руки вперед и поймал их. Это казались его щиты.
— Вот теперь, начался настоящий бой, — с улыбкой сказал воин в чёрном.
— Не знаю, что это было, но погнали, — поддержал его Гладос.
Опершись на левую ногу, Ролан ринулся вперед и, наконец, нанес свой первый удар. Наблюдавшая за боем со стороны Ева опешила, ведь удар он нанёс щитом. “Разве они наносят урон? Это же щит!” — не поняла она. Гладос в это время умело заблокировал первый удар своим мечом, но вслед полетел второй, а за ним еще один и еще. На пятый раз воин не успел перевести меч, и щит Ролана пришелся ему прямо по челюсти. Гладос отступил на шаг назад и сплюнул немного крови, которая собралась у него во рту от точного попадания. Усмехнувшись, он кинул быстрый взгляд на полоску своего здоровья. То же самое сделала и Ева. “Два процента, — подумала она, — Не так страшно. Гладос, если бьет не в блок, снимает намного больше, но урон не единственное последствие этого удара…”