Крейсерские операции в Красном море и Атлантике временно, на время прохода 2 Тихоокеанской эскадры, решено было приостановить.
30 марта. Санкт-Петербург.Зимний дворец.
Николай 2 с Ламсздорфом, Столипиным и Витте, обговорили ситуацию в связи с подписанием англо-французского соглашения - "сердечное соглашение" котрое имело серию соглашений по колониальным вопросам между Британской империей и Францией, они подвели черту под столетием колониального соперничества между державами. Соглашение не только разделило сферы влияния в Африке, но и имело антигерманский вектор, и в некоторой степени антирусский. Подписаное соглашение вызвало недоумение в России, "сердечное согласие" между Францией - союзницей России и Англией - союзницей Японии, с которой воюет Россия. Это соглашение положило начало веяния холода в атмосфере франко-русских отношений.
Роковой день.
31 марта. Порт-Артур.
Макаров зная роковой для него день 31 марта, решил в этот день не планировать никаких операций, никаких дел, и вообще отдыхать, находясь на броненосце.
Он решил позавтракать совместно с адмиралами Скрыдловым и Дубасовым, и старым другом художником Верещагиным, выпить с ними коняка, пообщатся в непринужденной обстановке. Общались они в основном только на совещаниях, но для более нормального взаимопонимания, как и в любом колективе, нужно встречатся и при таких обстоятельствах, о чем лучше знал Иван Марков, а не адмирал Макаров. Адмиралы Скрыдлов и Дубасов оба были старыми заслужеными адмиралами, из за этого в их отношения немного чувствовалось напражения, так как первый был командующим эскадрой, другой младшим флагманом, хотя оба были достойны командовать эскадрой.
Они сели за стол, на котором были шикарные блюда, начиная с мясных блюд, и кончая всевозможными рибными блюдами, запеченного карпа, крабов. Верещагин налил коняка, чокнулись, выпили, сразу все присутствующие были немного скованы, разговор проходил в одиночных фразах, на общие темы, о новостях с Центральной России. Иван Марков с удовольствием смаковал блюда, они были вкусные, в реальном времени, в будущем, он не ел таких, даже бывая в довольно дорогих ресторанах, в которых он правда бывал не так часто. После третей рюмки, разговор наладился, адмиралы оказались интересными собеседниками. Разговаривали на разные темы, но все время разговор выходил к военной теме, получилось совещание, в дискусии все пришли к одной мисли по поводу дальнейших планов действия флота. Завтрак затянулся к обеду, перешли к сладким блюдам, попили кофе, адмиралы довольные встречей, отклянялись поблагодарив Макарова за приглашения, и отбыли на свои флагманские корабли.
Оставшись одни, Верещагин и Макаров выпили еще кофе, и Верещагин собрался поехать в город, писать картины. Макаров решил поехать с ним, изменив свое первоначальное решения, сегодня никуда не ездить. Они на катере добрались к берегу, и пешком направились к квартире Верещагина, решив пройтись по городу. Погода была солнечная, с моря дул небольшой ветерок, они медленно шли разговаривая, когда неожыданно с толпы проходящих рядом китайцев, вилетел металический предмет, который летел под ноги Макарова. Один из сопровождающих Макарова охранников, среагировал молниеносно, ногой отбросив предмет как футбольный мяч, в придорожную канаву, гдк раздался мощный взрыв, 2 охранника были ранены, Макаров с Верещагиным не пострадали. Китайцы бросившие мину были по гарячему задержаны и оказались японцами. Макаров не смотря на проишедшее, улыбнулся, никто не мог понять, его улыбку, и его мысли, а думал он о том, что чуть не сбылся его рок, погибнуть от мины, только не от морской, а сухопутной.
1 апреля. Санкт-Петербург. Здание МИД Российской империи.
С утра аудиенции очень настоятельно добивался посол Германской империи Фридрих-Иоганн Альвенслебен, пожилой дипломат, соратник покойного канцлера Бисмарка, который с симпатией относился к России. На встрече присутствовал Николай 2 которому Ламсдорф сообщил о визите посла. Посол кайзера Вильгельма II был вежлив и доброжелателен, что было сильно заметно на фоне визитов английского посла. Он поздоровался и сразу сообщил что кайзер Вильгельм II и морской министр адмирал фон Тирпиц хотели бы посетить Петербург для переговоров с царем, на что емк был дан положитндьный ответ. Николай понял, что Германия на фоне договора Франции и Англии "сердечное согласие" и более тесного сотрудничества России и Германии в торговле и промишленности, что небыло в реальной истории, хочет заключить союз.
14 апреля. Порт Артур.
Портартурская эскадра опять вышла в очередной учебный поход, которые проводились систематически, 26, марта, 2, 6, 9, 14 апреля. Далеко от Порт-Артура эскадра не уходила, на горизонте постоянно были видны дозорные японские корабли, которые базировались на островах Эллиот, где была начата подготовка для использования островов как маневренной базы всего японского флота. Выход эскадры немного задержался, было обнаружено новые японские минные заграждения, подходы к Артуру засыпались минами. Удалось быстро провести тральные работы, благодаря тому, что для охраны рейда и проведения минно-тральных работ, были привлечены, оборудованные и вооруженные гражданские пароходы:Гирин (1639т), Цицикар (1026т), Нингута (990т), Харбин (3573) Новик (338), Зея и Бурея (по 919т), Амур (2419), Нонни (2646), Шилка (2452т). Они были вооружены устаревшей артиллерией начиная с 6 дюймовой до 47 мм, снятой с модернизированных канонерских лодок, клиперов, поэтому могли использоваться не только для постановки и траления мин, но и для обороны рейда, береговой обороны.
Пока эскадра производила учения, кр.Новик и Боярин, периодически отгоняли дозорные миноносцы противника, которые пользуясь преимеществом в скорости уходили. Уже после обеда, с кр. Алмаз было получено сообщения о приближении эскадры противника, которая шла курсом отрезающим от Артура, но благодаря использования воздушного шара, противник был выявлен заблаговременно, что дало возможность русской эскадре уйти в порт. Эскадра избегала боя с японской эскадрой, Макаров считал что она была еще не полностью боеспособна. Но несмотря на то что это был только пятый выход, корабли маневрировали уверенней, результаты стрельбы были неплохие, обучения комендоров проводилось не только в море но и в порту.
15 апреля. Корея.
Адмирал Того анализируя информацию о выходах Порт-артурской эскадры, неудавшихся попыток блокирования выхода брандерами и бомбардировок, крейсерских операциях русских возле Кореи и берегов Японии, понимал, что пошло все не так как планировалось, нужно срочно предпринимать решительные действия, нужно блокировать Порт-Артур, постараться уничтожить Порт-артурскую эскадру, отрезав эскадру от Порт-Артура при очередном ее выходе, взять инициативу в свои руки.
Необходимо блокировать или уничтожить морские силы в Порт Артуре, что давало возможность осуществлять высадку войск в том числе и на Ляодуне, и снабжения войск морем, прекратить русские крейсерские операции, которые сильно негативно влияли на Японию.
Для более плотной блокады японский флот начал подготовку к переходу на новую маневренную базу на островах Эллиот.
16 апреля. Порт-Артур.
Адмирал Макаров также анализировал ситуацию и понял, что нужно предпринимать решительные меры, не дожидаясь прихода 2 Тихоокеанской эскадры, которая должна выйти с Балтики в конце апреля. Не смотря на то что в ее составе было 3 старых броненосца и 3 броненосца береговой обороны, с новой артиллерией, они значительно могли усилить 1 Тихоокеанскую эскадру. Японская эскадра имела меншее количество броненосцев, но была сильней, в русской эскадре имелось 3 броненосца: Император Александр 3, Цесаревич, Ретвизан, которые по мощи отвечали японским броненосцам. Бр. Петропавловск, Севастополь, Полтава, были немного устаревшие, тихоходные, бр. Пересвет, Победа, являлись скорее броненосными крейсерами, имея 10 дюймовую артиллерию и слабое бронирование. Бр.кр. Рюрик, Витязь, значительно усилили эскадру, но они были броненосные крейсера, которые в эскадренном бою с броненосцами, могли повести себя непонятно как. В противника имелся многочисленный хорошо обученный минный флот, с которым, так же надо считаться.
Не смотря на все, сложывшаяся ситуация требовала действовать:
- получено сообщения разведки, что японский флот начал перебазирования, на о. Эллиот, находящиеся недалеко от Порт-Артура, что даст противнику возможность осуществлять плотную блокаду, проводить минирования, была возможность высадить десант в бухте Бицзыво, недалеко от Квантунского полуострова;
- в Кореи была уже вся 1 японская армия генерала Куроки, которая готовилась перейти через р. Ялу. В Цинампо с Японии уже перевозились части 2 армии генерала Оку;
- Владивостокский отряд крейсеров и отряд адмирала Небогатова были не боеспособным, ремонтировались, что недавало возможности использовать их для противодействия перевозки войск противника;
- Англия выступила с требованием прекратить крейсерские операции, угрожая войной, это было вполне возможно, на фоне захвата броненосных крейсеров Ниссин и Кассуга, они уже в открытую помогали Японии во всем, сопровождали военными судами караваны транспортных судов в Японию, Корею. До возможного вступления в войну Англии нужно было разбить японский флот, перехватить инициативу в войне.
После долгих совещаний, решением адмиралов и штаба, было решено все таки отложить генеральное сражения с противником. Макаров решил немного подождать, далее проводить подготовку эскадры к генеральному бою, он надеялся на результаты минной войны, и на плохие погодные условия, он знал, что в конце апреля и в начале мая должны быть большие туманы и штормовая погода. В реале, все эти факторы, особенно минная война, принесли противнику существенные потери.
16 апреля. Санкт-Петербург. Царский павильон Царскосельского вокзала.
Кайзера и фон Тирпица Николай 2 встречал шикарно. На перроне был построен почетный караул гвардейской роты, гвардейцы подобранные по росту и статуре, по команде 2смирно застили в строю как каменные. Окутанный дымом и паром локомотив гуднув, плавно въехал под своды Царского павильона, и остановился, ступени личного вагона царского поезда остановились напротив красной ковровой дорожки, духовой оркестр играл гимн Германской империи.
Обменявшись приветствиями на государственном уровне, монархи стали здороваться друг с другом за руку, и в сопровождении свиты направили к поджидющие их придворные кареты.
После обеда состоялись переговоры, кузены, сразу перешли к делу, первым начал говорит кайзер.
Жизненные интересы двух империй нигде не сталкиваются и дают полное основание для их мирного сожительства борьба между Германией и Россией, к которой их подстрекают многие могущественные силы, независимо от ее исхода, глубоко нежелательна для обеих сторон, русский и германский двор поддерживают традиционно дружественные, основанные на родственных связях, Гогенцоллернов и Романовых. Союз России с Францией в свете недавних событий на Дальнем Востоке показала, чего стоят ее клятвы в вечной дружбе и помощи. Франция заключила "сердечное согласие" с Британией, которая находится в политическом союзе с Японией, которая сейчас воюет с Россией. Все вышесказанное - вполне законный повод для разрыва соглашения с Францией, и заключения союза с Германией.
Николай высказал свое согласие со мнением кайзера, относительно действий Франции и Англии, но союзный договор с Германией Россия в данный момент заключить не может, Россия воюет на Дальнем Востоке и в Европейские дела не влазит. Война требует бальших средств и напряжения промишленности, Германия помогает технологиями, оборудованием, станками, но хотелось бы большего сотрудничества в промишленности и торговле выгодной обеим сторонам.
Кайзер понял что сразу заключить союз с Россией как он думал не получается, он имелся второй вариант. Он высказал понимания, что любая война - это не только человеческие потери, но и огромные расходы, после всего произошедшего России будет трудно рассчитывать на новые французские займы, и предложил займы на более выгодных по сравнению с французским условиях. Он планировал что бы Россия имела финансовую зависимость от Германии, и сотрудничать с Россией в промишленности и торговле, сотрудничество могло перерости в союз.
После делових разговоров, начались разговоры родственного характера, как никак они были кузенами. Николай знавший страсть кайзера к охоте, организовал охоту с випивкой. Погостив 2 дня кайзер уехал домой.
Первый бой на сухопутном фронте.
17 апреля. Тюренченская позиция на р. Ялу.
Генерал Засулич, расположил против 1-й японской армии в месте сосредоточения ее главных сил только 7 батальонов пехоты, 32 орудия и 8 пулеметов - примерно треть своих сил. Прочие войска остались в резерве Восточного отряда возле Тензы, то есть русский заградительный отряд на Ялу оказался разбросанным почти на 100-километровом участке. Отсутствие достоверных разведывательных данных не позволило Засуличу узнать направление удара японцев и место форсирования ими реки на маньчжуро-корейской границе.
Русская позиция на правом берегу реки Ялу по природным условиям была очень выгодна для ведения обороны, которые использованы не были.
Однако позиция не была сколько-нибудь серьезно оборудована в инженерном отношении, отсутствовали окопы полного профиля, отсутствовали укрытия от вражеской шрапнели. Маскировка позиций не велась, артиллерийские батареи располагались на необорудованных позициях, на открытых скатах сопок. Это давало противнику возможность уничтожать их еще до начала открытия стрельбы.
Инженерные работы по подготовке Тюренченской позиции проводились слабо, начальник штаба сил этого участка обороны по реке Ялу подполковник Линда заявил:
"Зачем было укреплять береговые позиции? Неужели мог кто-либо думать, что японцы предпримут переправу против укрепленной позиции? Очевидно, нет, и изнурять напрасно людей... было бы ошибкой начальника отряда".
Японцы могли без труда узнать по толпившимся у своих окопов русским солдатам расположение оборонительной позиции противника. Из-за бездорожья, труднопроходимых лесистых гор и оврагов затруднялась маневренность войск. С тактической точки зрения, русская оборона на реке Ялу, не имевшая глубины, заранее обрекалась на пассивность. Но командование во главе генерала Засулича на такие обстоятельства внимание даже не обращало. Бой, для русских, которые полтора месяца готовивились к обороне на сильнейшей позиции, и представляющегося как оборона выгодного рубежа, выродился в расстрел на открытых, не подготовленных позициях, с последующей попыткой выйти из окружения, с большими потерями личного состава и материальной части.
Ключевым пунктом на левом фланге являлась уже упомянутая высота Тигровый холм, которая, помимо того что являлась мощным естественным рубежом обороны, была также важна тем, что с неё обеспечивался обзор мест возможной переправы японцев, а также простреливались фланкирующим огнём вышеупомянутые острова. Но, несмотря на очевидную важность, высота была практически не укреплена, и ещё до начала боя предусмотрительно отдана в руки японцев.
Так было в реальности, но в данное время, после вмешательства адмирала Макарова, начальником обороны Тюренчэнкской позиции был назначен генерал Самсонов, а всеми войсками в данном районе командовал прибывший с Мукдена под Ялу генерал Линевич, так как после передислокации войск с Мукдена, большая часть войск находилась под Ялу, и в Квантунском укрепрайоне. Генералы получили от Макарова инструкцию, который знал о действиях японцев в реальной истории, что давало возможность генералам Самсонову и Линевичу, правильно дислоцировать войска и разработать план действий, в инструкции указывалось куда японцы будут наносить главные удары, и вообще как будут действовать в бою.
Тюренчэнская позиция являлась 'природной крепостью', правый берег р. Ялу занятый русскими круто возвышался над левым, перед фронтом позиции было большое открытое пространство, с протекающей р. Ялу разбитой на рукава, разделёнными песчаными и болотистыми островами. Гористое правобережье возвышалось над рекой рекой, и занимаемым японцами правим берегом. Позиция имела большую протяжённость, около 100 км, от берега Жёлтого моря по р. Ялу до деревни Амбихэ. Позиция была занята за несколько месяцев до боя, была укреплена, имела траншеи полного профиля, деревоземляные огневые точки (ДЗОТ) с пулемётами и орудиями, скрытие артиллерийские батареи, сплошной линии обороны небыло из-за большой протяженности, поэтому в некоторых местах были оборудованы опорные и наблюдательные пункты, между которыми была налажена радио связь. Планировалось опираясь на опорные пункты, производить маневрирования войсками и использование артиллерии, находящейся на закрытых позициях, имеющей большие секторы обстрела.