Я вообще могла бы просто исчезнуть! Но мелкое мстительное чувство внутри заставляло еще раз прийти на работу, чтобы увидеть глаза бухгалтерш, когда я скажу, что ухожу и уезжаю навсегда.
Хлопнуть дверью - теперь мне за это ничего не будет!
Остаток дня мы с Эргом ходили по магазинам и тратили наколдованные им деньги. Купили ему одежду. В облегающих джинсах и бордовой рубашке он смотрелся сногсшибательно. Девушки в торговом центре оглядывались на длинноволосого красавца, а мне было предложено взять его под руку и ловить завистливые взгляды. Чем я и занялась, тщательно уговаривая свою серую мышь не смущаться, а получать удовольствие.
А на следующий день я предвкушала свое отбытие из славного племени бухгалтерш нашей фирмы.
Ближе к концу рабочего дня, я отлучилась, не спрашивая разрешения, и написала в отделе кадров заявление об уходе. Выслушала поучения о том, что должна еще отработать две недели. Делать этого я не собиралась. Мое отправление в мир драконов планировалось на послезавтра. Но знать об этом сотрудникам отдела кадров было не обязательно.
Вернувшись в свой отдел, я поймала недовольный взгляд Марины.
— Что-то долго тебя не было, Алисочка, — наигранно сладким голосом произнесла она. — Случилось что-нибудь? Странная ты сегодня. Вот волосы распустила и приоделась. Неужто поклонника завела?
Да, я пришла на работу в новом юбочном костюме светло-зеленого цвета, подобранном мне Эргоном, и в сапожках на каблуках. С самого утра боялась упасть, ведь прежде мои каблучки не превышали двух сантиметров. Но, к счастью, мысль об эффекте, производимом моим внешним видом на коллег, не дала мне даже пошатнуться.
— Да, случилось, Марина Сергеевна, — так же приторно улыбнулась я. — Я, знаете, ухожу... Заявление об уходе ходила писать.
Лена с Машей в изумлении уставились на меня.
— Алис, а ты хорошо подумала? Куда пойдешь-то... — тихо произнесла Лена, самая добродушная из трех сколопендр.
А в глазах Марины Сергеевны медленно собиралась буря.
— Ты с ума сошла!? — почти рявкнула она. — Конец года, отчеты, а ты, значит, бросить нас решила?!
Рефлексы серой мыши сработали безотказно. Я невольно ссутулилась, сердце тонко забилось от страха - хоть я и понимала, что бояться мне теперь нечего. Глаза сами собой опустились.
«В тебе больше нет власти надо мной, Марина!» — прошептала я себе по нос.
Но не тут-то было! То, что въелось под кожу, не исчезнет за две ночи и один день, проведенные с драконом!
И в этот момент вдруг раздался стук в дверь.
— Войдите! — громко сказала Марина Сергеевна, обернулась ко мне и злобно прошептала:
— Поговорим еще. С тебя еще две недели отменной работы.
Дверь открылась и на пороге нашего кабинета появился. дракон Эргон собственной персоной.
Теперь на нем был белый костюм, купленный явно без моего участия на новые наколдованные деньги. Выглядел он похожим на голливудскую звезду. Это - как минимум. В правой руке он непринужденно держал букет алых роз.
Ну и зачем он пришел, пронеслось у меня в голове, я ведь просила подождать меня до конца рабочего дня. Одновременно плечи сами собой распрямились. Если рядом Эргон - ничего не страшно. А бояться злую начальницу - недостойно дочери Правителя драконов.
— Девушки, прошу прощения, — широко - и ослепительно - улыбнулся Эргон, обведя глазами моих коллег. — Я заждался внизу свою Алису. Дорогая моя. — с плохо спрятанным в глазах весельем он обернулся ко мне, в два шага подошел и вручил мне букет, приобнял за плечи. — Я так соскучился. Прости, что не выдержал и пришел за тобой.
— Благодарю, — невольно чуть покраснев, я приняла букет и инстинктивно прислонилась к нему.
— Вы Марина Сергеевна? — холодно и вежливо посмотрел Эргон на начальницу, ошарашенно уставившуюся на красавца, обнимавшего «серую мышку». — Несомненно, это вы. Алиса про вас рассказывала. Ох... ну сочувствую вам - теряете хорошего сотрудника. По себе знаю, что значит терять хороших минист... хм. сотрудников. Не сразу замена найдется. Мы уезжаем послезавтра. Пойдем, Алиса, водитель с авто ждут внизу. Нам еще собираться и собираться. — он вздохнул с наигранной озабоченностью в голосе. — Или хочешь еще попрощаться с девочками?
— До свиданья. — произнесла я, оглядев своих бывших коллег. Они сидели пришибленные и изумленные, так и не находя слов сказать хоть что-то. Впрочем, с Эргоном немудрено потерять дар речи.
— Ну пойдем тогда, дорогая, — Эргон властно направил меня к двери. А когда мы почти вышли громким шепотом, таким, чтобы все услышали, произнес. — Нечего тебе здесь делать. А то. что-то у вас тут одни серые мыши. То есть. злобные крысы.
Кажется, со стороны Марины Сергеевны раздалось настоящее змеиное шипение. А я не удержалась и прыснула, как только Эргон закрыл дверь в кабинет.
— Ну ты даешь! Разве я просила тебя устраивать это шоу!?
— Правитель драконов сам решает, когда и что ему предпринять. В том числе - как именно позаботиться о своей дочери, — усмехнулся он. Так и обнимая меня за плечи, направил меня к лифту. — Пойдем-пойдем, я нанял лимузин, или как там у вас называются эти длинные дурацкие «авто». Уверен, крысы будут выглядывать из окна, чтобы посмотреть, как ты уедешь. Произведешь неизгладимое впечатление.
— Подожди! — отсмеявшись, сказала я. — Я должна сделать кое-что перед этим!
— И что же это? — удивился Эргон.
— Вот это! — снова рассмеялась я.
Сделала шаг обратно к двери, распахнула ее, просунула голову и громко сказала: «Счастливо оставаться!».
После чего громко, со всей дури, хлопнула дверью. В следующее мгновение Эргон поймал меня за руку и впихнул в подъехавший лифт.
Он был прав. Когда он открывал передо мной дверь в большой белый лимузин и помогал сесть, все три сколопендры прилипли к окну на пятом этаже, о чем-то переговаривались, разве что пальцем не показывали.
— О, погляди, погляди, как завидуют, — со смехом прошептал мне Эргон. — Надеюсь твое маленькое чувство мести удовлетворено.
— Полностью, папа! — рассмеялась я, не таясь, посмотрела наверх и помахала девчонкам рукой.
.Ленка-то в общем-то и неплохая. Пусть у них с Петровичем получится. Мне он теперь не нужен.
Эта мысль как-то переключила меня на другой лад и, когда мы ехали домой в белом лимузине, я стала задумчивой, почти грустной.
Послезавтра.
Послезавтра я покину свой мир и, возможно, больше не вернусь. Терять мне нечего. Но надо бы съездить на могилу к родителям, попрощаться. Кто будет ухаживать за ней, когда я буду рассекать небо на своих драконьих крыльях?
Да и Гриша... Нехорошо как-то исчезнуть, не попрощавшись.
— Чего задумалась, дочь? — спросил меня Эргон, уловивший мое состояние.
— Скажи. Я больше никогда не смогу сюда вернуться? — спросила я о наболевшем. — Здесь могила родителей. Да и за квартирой некому будет следить.
— Про квартиру забудь, — строго сказал отец. — Просто забудь. Не стоит она того. А вернуться. — он слегка усмехнулся. — Когда обретешь крылья, тебе будут в полной мере доступны все свойства нашего рода. Если будешь хорошо тренироваться - а не так, как я!
— то научишься иногда ходить сюда. Но каждый раз это будет требовать большой выкладки. Так что одну я тебя не отпущу. А вообще. Алиса, я ведь понимаю, сложно вот так взять да уйти в другой мир. Может, тебе посоветоваться нужно с кем-то или попрощаться? Завтра еще есть день.
— Да! — выдохнула я. — Мне нужно посоветоваться и попрощаться с Гришей!
— С кем, с кем? — с подозрением прищурился отец.
— С Гришей, — повторила я. — Это мой друг детства. Единственный. Он всегда меня поддерживал, а я - его. Он был рядом, когда родители погибли.
— И как именно ты с ним будешь прощаться? — со странной ревностью в голосе осведомился Эргон.
— Ну как. Как всегда - коньяка выпьем, посидим, я ему все расскажу.
— Хм. — Эргон помолчал. Кажется, в нем боролись разные чувства, понять которые я не могла, хоть и хотела бы. Может, и верно ревнует? Это мне польстило бы.
— Ладно, — сказал он, наконец. — Но ночевать будешь дома. И я сам заберу тебя от этого Гриши. Буду ждать внизу, пока вы свой коньяк не выпьете. Кстати, «коньяк» - это что такое? — он снова посмотрел на меня с подозрением, как настоящий отец, опасающийся выходом дочери-подростка.
— Ну, коньяк - это..
— Ну что я могу сказать... ик... — не слишком трезвый Гриша опустил взгляд. Новость о моем отбытии его явно не обрадовала. — Это хорошо для тебя. И дракон, видишь, какой ответственный попался.
— Гриша, ну не расстраивайся! — не менее подвыпившая я отставила в сторону рюмку, блюдечко с нарезанным лимоном, протянула руку и погладила его кисть.
Лучший друг, единственный.
С Гришей мы дружили с тех пор, как родители водили каждого из нас кататься с горки. У меня получалось очень плохо, другие дети смеялись надо мной и уже тогда некоторые называли меня «мышью». А вот Гриша взялся меня учить - и преуспел в этом. Несмотря на свою обычную неуклюжесть, под его руководством я освоила все приемы катания с горы на ногах - и боком, и выставив одну ногу вперед, и на корточках.
Потом мы ходили в одну школу, хоть и учились в разных классах. Дружили, гуляли вместе, ведь подруг у меня почти не было. Делились всем и поддерживали друг друга во всем. Именно с Гришей я узнала все прелести спиртных напитков и полюбила обожаемый им коньяк. С ним мы регулярно поминали моих родителей и ездили на кладбище.
Гриша рассказывал мне про всех своих девушек, а я плакалась ему, что меня никто не любит. Одно время он даже пытался сделать из меня красавицу и умницу - покорительницу сердец парней. Но в отличие от Эргона, не преуспел в этом.
А теперь Гриша останется. Я уйду. И, кто знает, когда его увижу. Когда мы снова будем сидеть на его кухне и пить армянский коньяк, пьяно смеяться, вспоминая былые дни, жаловаться друг другу на жизнь.
— Я научусь перемещаться в наш мир и буду навещать тебя, — обещала я, а Гриша изумленно поглядел на мою наглую руку - прежде я не позволяла себе таких «дружеских» жестов — словно бы мельком пожал ее и отстранился.
— Это еще когда будет! — усмехнулся он. — Эх. ладно, давай еще выпьем. Помнишь, как мы с горки гоняли?! Драконы так, небось, не умеют.
— Да уж, помню, — рассмеялась я, стараясь свести всю горечь разлуки к смеху. Но на сердце заскребли кошки. В воздухе повисло ощущение недосказанности.
Какой-то вечной недосказанности, что существовала между нами с Гришей последние годы. А то, что она была - теперь я осознала неожиданно четко.
— Слушай. — коньяк явно придал мне смелости, а мышь, и без того загнанная в угол выходками Эргона, словно бы совсем исчезла. — Скажи. А ты вот никогда не думал обо мне. ну. как о девушке. ?
Гриша очень серьезно посмотрел на меня, что-то непонятное блеснуло в его глазах. И в этот момент раздался настойчивый сигнал дверного звонка.
— Да кого там несет!? — с непривычной для него злостью, взорвался Гриша. — Да пошли они все!
— Ой... Гриша, я знаю, кто это... — пискнула я, поглядела на мобильник. — Это мой папа! Я обещала выйти в одиннадцать часов, а сейчас уже четверть двенадцатого.
— Да пошел он! — Гриша резко схватил меня за руку.
— Нет, лучше открой! А то он дверь выломает! Он такой!
— Вот ведь нашла себе отца!
В этот момент мое предсказание сбылось. Раздался страшный грохот, поднялся столб пыли, долетевший из коридора до Гришиной кухни. На мгновение мы с Гришей ослепли. А в следующую секунду перед нами стоял Эргон и зло смотрел на Гришу. К счастью я успела вырвать ладонь из Гришкиного захвата.
— Молодой человек, отставить удерживать мою дочь! — прогремел Эргон.
... А в моей пьяной голове мелькали мысли лишь о том, сможет ли Эргон магией починить дверь, и не пристукнет ли он Гришу.
На всякий случай я прикрыла Гришу собой.
— Папочка, Гриша мой друг! Пап. а пап, давай возьмем его с собой. ? Ик.
— Хм! — Эргон переводил взгляд с меня на курносое лицо Гриши, торчавшее из-за моего худого плеча. — Ты. это серьезно?
Гриша неожиданно выступил из-за моей спины и низко поклонился Эргону.
— Ваше величество, меня зовут Григорий, я друг Алисы. Бухгалтер. Буду рад стать вашим придворным казначеем.
— Надо же наглость какая! — расхохотался Эргон. Крепко взял меня за плечо и развернул к выходу. — Пойдем, дочь. А . про тебя, молодой человек, я подумаю. Не в этот раз - это точно. Придется тебе подождать.
— Папа, но мы должны. хотя бы починить Гришину дверь!
— Ах это. — Эргон уже знакомым мне жестом махнул рукой, невидимый поток приподнял валяющуюся в пыли дверь и аккуратно поставил на место. — Приношу извинения за это неудобство, молодой человек. Быстрее нужно реагировать, когда имеете дело с драконами, — усмехнулся он.
Конечно, сразу мы не ушли. Пьяная я висла на шее у Гриши, прощалась, на ухо обещала ему уговорить Эргона взять его придворным казначеем. Рисковала вызвать новый взрыв гнева у отца. Но Эргон лишь усмехался, с иронией глядел на Гришу, но не вмешивался. Видимо, решил позволить мне попрощаться с единственным другом.
Другом ли. Или было между нами нечто большее - я так тогда и не узнала.
Глава 5
Отправление в другой мир было омрачено похмельем. Подозреваю, папочка Эргон с легкостью мог бы вылечить мою больную голову, избавить от чувства тошноты и слабости, но он, похоже, решил играть роль настоящего воспитующего родителя и дать мне в полной мере насладиться последствиями "излишеств нехороших".
Но, наверно, так было даже лучше. Будь я в нормальном состоянии - конечно, волновалась бы и сомневалась. Ведь сегодня мне предстояло совершить свой первый полет на дракона. И прямо посреди него отправиться в другой мир на ПМЖ. Эргон утверждал, что пересечь границу между мирам можно только в полете и только на крыльях дракона...
А, может, я и вовсе передумала бы в последний момент. Потому что в мою тяжелую больную голову все лезли мысли про Гришу. Наутро мне стало казаться, что, конечно, между нами есть "нечто большее", раз уж друг готов пойти ради меня в другой мир. Бросить родителей, между прочим, у него-то они живы.
А так единственным моим истинным желанием было побыстрее закончить с делами (то есть с отправкой), найти там, в другом мире, диванчик или просто закатиться в уголок и заснуть до окончания похмелья.
— Готова? — усмехнулся Эргон и поднял небольшой чемоданчик с моими вещами. Сам он не понимал, зачем мне тащить с собой это барахло. Но я хотела взять любимые вещи, пару красивых новых костюмов, что он купил мне, и старого мишку. Конечно, в чемодане лежал и портрет родителей, на котором они улыбались мне, стоя по щиколотку в волнах прибоя.
Поставлю на тумбочку, прямо у кровати. Там, в своей светлице принцессы. Мои мама и пара хотя бы так будут рядом со мной, когда их дочь обретет судьбу, которой они никогда для нее не предполагали.
— Готова, — вяло махнула рукой я.
Чтобы взлететь, мы выбрали тот же парк, где совсем недавно я спасла умирающего Эргона. Здесь был достаточно большой участок, не покрытый лесом, дракон считал, что ему как раз хватит места обратиться.
— Когда я превращусь, общаться будем ментально, — сообщил мне папочка. — И тебе нужно будет залезть мне на основание шеи.
— А меня не сдует? — с сомнением спросила я.
— Только, если будешь плохо себя вести, как вчера, — рассмеялся он. — Нет, конечно. Я смогу магически обеспечить тебе комфортное путешествие.
— Ну давай тогда, обращайся, — вздохнула я, борясь с головной болью и отчаянно жалея, что не выпила аспирин для облегчения состояния.
Эргон посмотрел на меня с новой усмешкой.
— Ладно, — сказал он вдруг, приложил ладонь к моему лбу. Я ощутила приятное тепло его ладони, а вслед за этим головная боль и прочие неприятные ощущения покинули меня. Растворились.
— Кайф-то какой! Спасибо! — выдохнула я.
— Да уж.. Хотя следовало дать тебе помучиться еще пару часов. Ладно, поехали... Стой здесь и не суйся, пока я не превращусь.