Рэм выбрался из обрушенного дома, дальше идти по дороге было нельзя, скорее всего, висельники держали этот путь под постоянным наблюдением, поскольку ни один раз с форпоста выдвигалась мобильная группа и атаковала замеченных бандитов. Он свернул на параллельную улицу, вскарабкался на очередной вал из камня и стеклопласта, очень прочного материала, который пришел на смену обычному остеклению. Да и не применяли другого в небоскребах, обычное остекление просто не выдерживало нагрузки. Затем он перебрался в очередной разрушенный дом. В этом уцелело почти девять уровней, и его можно было считать одной из самых высоких точек в радиусе километра. На этот раз он ничего не искал, видно, что прошлись по дому не один раз, и если что и осталось, то либо очень хорошо спрятано, либо было никому не нужно. Эту позицию Рэм присмотрел еще день назад, когда изучал окрестности с Цитадели. Сейчас он находился на левом фланге висельников в полутора километрах от их демонстрационного дерева.
Штопор медленно и осторожно принялся подниматься на самый верх. По словам капитанши восточного форпоста, на каждом уровне лестницы разведчики устанавливали мощные фугасы, чтобы противник не шлялся. Но вот он прошел уже пять пролетов, и ничего не обнаружил.
— Штопор вызывает восточный форпост.
— Слушаю тебя, Штопор, — спустя несколько секунд отозвался незнакомый молодой голос.
— Нахожусь на точке шесть, прошел пять уровней, ваших фугасов не вижу, браслет молчит, ни одного запроса «свой-чужой».
— Понял тебя, Штопор, немедленно доложу командиру. Конец связи.
Рэм снова двинулся вверх. Пролет за пролетом он выбрался на девятый уровень, никаких следов минирования. Нависающая над мертвым городом площадка с несколькими уцелевшими стенами. Плюхнувшись на брюхо, Булавин подполз к краю и достал свой искалеченный визор. Два часа он изучал местность вокруг, камень за камнем, завал за завалом. Шкала наблюдательности подросла на треть, но до следующего бонуса еще очень далеко.
Жизнь в руинах была. Возле дерева он засек каких-то зверьков, похожих на земных крыс, только покрупнее, размером с кошку. Интерфейс определил их как царгов. Раньше они были домашними питомцами, питались сырым мясом, но теперь одичали. Приоритет опасности — низший, никаких способностей, падальщики. Они сновали рядом с деревом висельников, пытаясь достать до свисающих тел, взобраться наверх у них не получалось, поэтому они пытались допрыгнуть до ног покойников, но те висели на двухметровой высоте, а царги прыгали чуть выше чем полметра. Зверушек собралось пятеро, весили они, наверное, килограмма по три каждый. Рэм уже хотел перенести свой взгляд дальше, когда в руинах обнаружилось какое-то осторожное движение. Булавин медленно зашарил визором по обломкам, выискивая, что его насторожило. И ведь засек — справа по гребню завала, среди проросших через камни кустов и лиан, двигалось размытое пятно, напоминающее человеческую фигуру. Маскировочный комплект третьего поколения, в Земной федерации снят с вооружения больше сотни лет назад в связи со слабой эффективностью, но здесь он вполне себе плясал. Конечно, в таком комплекте не стоило соваться к форпосту, засекут с километра, но вот бродить среди мутантов, особенно таких туповатых, можно без проблем. Штопор неотрывно следил за «невидимкой». Вот он замер, после чего в его руках появилась маленькая прямоугольная пластинка. Да, минус этого комплекта, что на все, что ты держишь в руках, маскировка не распространяется. Секунду, и вон пластинка отправилась в полет, приземлившись неподалеку от норы царгов. Невидимка замер, словно ждал чего-то.
Рэм уже понял, что он наблюдает банальную охоту на зверьков. Второго загонщика в идентичном комплекте он засек спустя минуту, тот подкрадывался с противоположенной стороны. Не доходя метров пяти, он снял маскировку. Пугливые зверьки мгновенно засекли появления человека и кинулись к норе. Самопальная энергетическая ловушка сработала, как надо, все пять царгов вляпались в невидимую для них сетку и забились в ней. Загонщик подбежал к ним и быстро посворачивал верещащим «крысам» шеи, после чего убрал добычу в рюкзак, деактивировал ловушку и кинул прямоугольник в руки напарника, который появился в пределах видимости.
Рем активировал окно интерфейса. Оба незнакомца имели багрово-черные ауры, ромб над их головами был также черным, рядом череп и кости, это значило, что при встрече объекты подлежат уничтожению. «Объекты опознаны — Риан Борк и Дорек Борк близнецы. Возраст — 24 года, члены банды «Вешатели», класс отсутствует. Особое задание — ликвидировать при первой же возможности. Награда — двести пятьдесят очков за каждого».
Рэм хмыкнул. Ликвидировать? Легко сказать. Будь у него винтовка с дистанцией стрельбы хотя бы на полтора километра, он бы прикончил их на месте, но у него только пистолет, из которого можно стрелять максимум на сотню метров, но это предельная дальность, оптимальная — семьдесят пять.
Рэм продолжал наблюдать за парочкой бандитов. Они снова перешли в режим маскировки, но расплывшиеся в воздухе фигуры все равно были видны в солнечных лучах. Будь на улице сумерки или пасмурно, заметить их было бы гораздо труднее. Братья неторопливо тронулись прочь от дерева, направляясь в противоположенную сторону от форпоста. Вот они зашли за очередное здание, стоящее на углу дороги. Больше всего то, что осталось, напоминало сверло, уцелело всего метров двадцать, остальное горами обломков валялось по округе. Штопор наблюдал за точкой, где скрылись «вешатели», минут двадцать, парочка обратно так и не вышла. За то из норки в завале возле дерева появилась очередная крысиная мордочка царга. Оглядевшись, он вылез наружу и беспечно направился к импровизированной виселице.
Рэм продолжил наблюдать, но больше ничего интересного не обнаружил, кроме найденной накануне силовой линии в полутора километрах, она была на месте и светилась зеленоватым светом даже через камни.
Булавин спустился на два этажа ниже. Время подбиралось к обеду, еще утром он сварил себе пюрэ и упаковал его в пластиковый судок, спертый в столовой. Ну как спертый? Забирать их с собой никому не запрещалось. Достав импровизированную миску и ложку, он приступил к приему пище. Холодное пюре было гораздо более мерзким, чем теплое, но варить себе что-то горячее среди руин — слишком рискованно, на запах мог заглянуть тот, кто считает, что Штопор гораздо вкуснее, чем бурда, которую он жрет. Запив «обед» обыкновенной водой, Рэм откинулся спиной на стену, покрытую густым ковром мха, нужно было решить, что дальше. «Вешатели», похоже, скрылись в этом здании, сомнительно, что база в нем, иначе в Цитадели об этом знали. Скорее всего, там спуск в катакомбы, и дорога к месту дислокации банды. Вопрос, если там пост? Скорее всего, есть. Единственная ли дорога? Отсюда, скорее всего, да, но пути к логову наверняка есть и из других точек. И вряд ли их много, иначе тяжело контролировать, поскольку, по сведениям разведчиков Цитадели, число «вешателей» не превышает пятидесяти. Будь у Рэма нормальный маскировочный костюм, как во время последней операции на Марсе, то он бы рискнул сунуться за этими двумя, а так нельзя категорически, нужен пленник, нужен язык, которого он заставит говорить.
Глава девятая
Рэм поднялся и огляделся. Он находился на самом верху дома, вернее того, что от него осталось — несколько десятков обломанных стен, обросших мхом и какими-то тонкими лианами с крупными листьями сероватого цвета, обломки мебели, каких-то бытовых приборов, стекла, пластика, на полу слой грязи. Рэм уже собирался уходить, когда заметил на стене почти в самом центре дома что-то странное. Осторожно ступая и обходя пробитый пол, он добрался до заинтересовавшего его места. Это была межкомнатная стена толщиной в полметра, покрытая пластиковыми панелями по структуре, напоминавшей сероватое дерево. Но больше всего его заинтересовала щель между этими панелями. Их, конечно, знатно перекосило после удара, который обрушился на дом, но эта часть больше всего напоминала дверцу. Рэм достал свой верный нож и, вставив клинок в щель, слегка подналег. Раздался треск ломающегося пластика, и кусок панелей, примерно метр на полтора, рухнул на грязный пол. Системное сообщение не заставило себя ждать: «Обнаружен тайник. Поздравляем, открыта характеристика поиск тайников». А через секунду пришло еще одно сообщение: «Поздравляем, своей наблюдательности вы обнаружили тайник. Характеристика получает новый уровень, теперь он равен девяти».
— Спасибо, — мысленно поблагодарил Рэм того, кто дал ему сразу пару плюшек и, наконец, заглянул в стенную нишу.
Снизу лежала стопка кредитов, наличные деньги в мирах были редкостью, на Землетолько в музеях встречались. Но на Рояксе еще ходили, хотя и не массово. Рядом с деньгами лежал металлический футляр. Булавин осторожно открыл его, на дне лежали четыре пластиковых трубочки, слегка светясь изнутри голубоватым светом. Новое сообщение не заставило себя ждать: «Обнаружен наркотик — «Серебряные слезы». Хранение и распространение преследуется по закону, обнаружение минимальной дозы в количестве грамма карается заключением на рудниках сроком до десяти лет. Хранение больше одного грамма — смертный приговор. Рэм Булавин, предлагаю уничтожить найденный вами наркотик, за это вы получите сто пятьдесят социальных очков».
Штопор посмотрел на заначку наркуши, а может, и наркоторговца, тут было грамм сорок, не меньше, это явно чуть ли не оптовая партия. Про подобную дрянь он даже не слышал никогда, хотя особо и не интересовался. В двух мирах вообще были разрешены любые наркотические и психотропные средства. Да и какой из Рэма наркоторговец? Всю жизнь он этих тварей призирал. Системное сообщение пришло раньше, чем он окончил додумывать мысль: «Стоит вам пересечь границу общины с наркотиком, вы будете немедленно арестованы и ликвидированы. Община «Возрождение» пресекает употребление любых наркотических средств».
— Офигеть, блин, — пробормотал Рэм. — Ну, возрождение, так возрождение, — вздохнул Рэм и, кинув контейнеры с «Серебряными слезами» на пол, раздавил их каблуком.
«Вы сделали правильный выбор. Проверка пройдена. Вы уничтожили наркотические вещества, награда — сто пятьдесят социальных очков. Ваш социальный статус достиг нового уровня, и теперь равен шести. Поздравляю».
Рем посмотрел на обнулившуюся шкалу уровня, теперь снова зарабатывать. Цифра социков в правом верхнем углу выросла на сумму награды и теперь равнялась 535. Он тяжело вздохнул — расценки по наградам были совсем грабительскими.
Штопр снова развернулся к тайнику. На нижней полке отказали никому не нужные кредиты. Как показывал интерфейс, стоимость их была нулевой. На второй полке у стены стоял прямоугольник из матового черного противоударного пластика. Рем вздохнул и вытащил на свет божий устаревшую штурмовую винтовку, которую сняли с вооружения еще лет сто назад. Кормилась она не менее древними безгильзовыми боеприпасами, снаряженные магазины лежали стопкой рядом, десять штук по сорок выстрелов каждый. Рэм посмотрел на оружие через интерфейс. «Винтовка автоматическая безгильзовая Шерх. Произведена в 2120 году для нужд отдела специальных операций Альянса Свободных Территорий. Снята с вооружения в 2146 году после перехода на импульсное оружие. Пониженная отдача, встроенный глушитель, создана для штурмовых операций в городской черте, питание магазинное — сорок выстрелов. Эффективная дальность огня — двести сорок метров. Три режима стрельбы, автоматический, отсечка в три выстрела, одиночный, встроенный голографический прицел, калибр 10 миллиметров. Гарантированное пробитие средних бронежилетов армейского образца. Незаконно для приобретения гражданскими лицами».
Рэм тяжко вздохнул. Штука хорошая, но уж больно старая, и все же лучше, чем ничего. Калибр серьезный, правда, средние броники более чем столетней давности, это тормозящий гель, который даже Гаусс не шибко большого калибра на излете не держит. Рэм повертел винтовку в руках. Этот кирпич должен был как-то раскладываться.
— Гребанные трансформеры, — произнес он.
Была в двадцать первом веке тяга к подобным вариантам, пистолеты складывались в разные пеналы, винтовки вот в такие полуметровые кирпичи. Вот нахрена?
Выйдя на свет, он перевернул брусок другой стороной и обнаружил маленькую выемку под большой палец. И ведь сработало, что-то внутри щелкнуло, сдвинулось, две секунды, и вот в его руках винтовка с системой, которая на земле называлась булл-пап. Приклад, оказался довольно удобным, ствол короткий, выступал из корпуса сантиметров на десять, пистолетная рукоять. В прикладе шахта магазина, переключатель огня под большой палец, переставляется на любую сторону. Предохранитель сенсорной над спусковой скобой, непривычно, но вроде удобно. Винтовка пришлась на эру активного освоения космоса, поэтому три программируемых режима: бесшумный — с активацией встроенного глушителя, обычный — для открытого боя, и пониженной мощности — для схватки на космических кораблях или в невесомости.
Рем вытащил из тайника скомканную разгрузку, которая идеально подходила под магазины. Продуманный наркоторговец здесь обитал, ну да им по профессии положено, иначе долго не живут. Через три минуты, подогнав все под себя, он был готов идти дальше, теперь у него было оружие и даже немного боеприпасов. Что ж, начало положено. Проторчав еще двадцать минут среди обломков на лестнице, и удостоверившись, что по намеченному маршруту ничего не изменилось, он закинул рюкзак за спину и спустился вниз.
До дерева висельников Рэм добрался за полтора часа. Конечно, прогулочным шагом по улицам на это ушло бы минут двадцать, но ему пришлось лазить по руинам. Если бы не наноткань, которая восстанавливалась сама по себе, вместо костюма у него остались бы одни обрывки. Несколько раз он засекал движение в руинах, это были какие-то небольшие мутанты, вроде тех же царгов или тех, кого интерфейчс назвал котхи. В них и вправду было многое от кошачьих, но по размерам они превосходили среднестатистическую земную кошку, весили, наверное, килограммов семь-восемь, вместо шкуры чешуя, как у рептилий, хвост сантиметров двадцать пять, гибкий и очень прочный. К Рэму они не лезли, засекали быстро и исчезали так же.
У дерева уже собралась новая стайка царгов. Туповатые зверьки, похоже, даже не заметили пропажи первой группы и бодро прыгали, пытаясь достать до ног повешенных. Но скоро эти игрища мутантов, остались позади. Рем перебрался через улицу, обходя по широкой дуге открытую местность, которая, наверняка, была под наблюдением. Он затаился в завале в ста метрах от дома, в котором скрылась парочка вешателей. Над ним было метров десять каменных обломков, один оползень — и тонны камней похоронят его навсегда, самому отрыться вряд ли получится, даже если никто мешать не будет.
Наблюдателей Рэм засек на втором часу слежки, когда ему даже начало казаться, что нет тут никакого поста, и он зря тратит время. Они расположились на третьем уровне возле обвалившегося края здания. Позицию, надо сказать, обустроили хорошо, используя армейский маскировочный модуль. Отличная штука, изготовленная специально для разведчиков, три кубических метра поля, который полностью проецирует на свои экраны картинку снаружи, создавая иллюзию прозрачности. Спалились они на смене караула — двое, не особо скрываясь, вышли через поле, двое зашли. Значит, Рэм не ошибся, приходят они из-под земли, попадая в руины посредством тоннелей. Сомнительно, что у них тут два поста. Можно, конечно, попробовать прошмыгнуть у дозорных с тыла, и самому поискать спуск вниз. Хотя чего искать? Он наверняка на подземном этаже, но все равно, если его никто не охраняет, соваться туда глупо. Достаточно одной грамотно поставленной противопехотки, чтобы поход Рэма окончился либо в виде фарша, либо на дереве. Кроме того, для охраны второстепенных направлений не нужны люди, можно посадить древнего дроида, который стуканет, если кто полезет. Скорее, они позаботились и об охране наблюдателей. Можно, конечно, было бы навести удар дрона с форпоста, а может, в Цитадели и артиллерия какая имеется, но смысл? Рэм оказался в тупике. Искать другой вход? Там будет то же самое. Идти здесь? Огромный риск. А что, если спровоцировать их на определенные действия? Если Форпост ударит по наблюдателям, как отреагируют остальные «Вешатели»?
— Штопор вызывает восточный форпост.
— Слушаю тебя, Штопор, — ответил мужской голос, уверенный, твердый, похоже, предыдущий связист сменился.