Тут его неожиданно осенило, что он идёт по улице и размахивает своим хозяйством. Влад бросил телегу и бежал обратно. К счастью, старик предусмотрительно оставил брюки на лавочке, а сам скрылся в доме. Фермерские тряпки оказались на пару размеров больше, он затянул шнурок, используемый вместо ремня, и вернулся к телеге.
Чтобы хоть как-то отвлечься, обратился к Путеводителю:
«Сколько может стоить огненный хаблинг?».
«Последний раз подобное существо было продано за 37 000 элонов» — ответил помощник.
— Джек-пот!
На такую сумму можно было неплохо прибарахлиться. Для начала, Влад планировал сменить обувь, купить новые штаны и обзавестись накидкой с капюшоном, затем можно наведаться в лавку магических предметов и прикупить пару-тройку свитков. А на оставшуюся гору денег у него были конкретные планы.
В голову пришла резонная мысль: какие преимущества у посохов, раз уж они стоят как сбитый Боинг. Да и кольца… кругом эти безделушки с драгоценными камнями. Даже у демона-архонта они были. Логика подсказывала, что всё это не с проста.
«Зачем демону-архонту нужны золотые кольца?» — спросил Влад.
«Кольца, как и другие артефакты из этого мира напрямую или косвенно увеличивают силу их владельца» — ответил Путеводитель.
«А поподробнее?»
«Пожалуйста, уточните, что именно вас интересует».
«Назови самые распространённые свойства артефактов».
«Увеличения основных характеристик. К примеру, с легендарным кольцом мастера лучника, вы никогда не промажете, стреляя с близкого и среднего расстояния».
«Хм, удобно. То есть, я прямо сейчас могу пойти и купить это кольцо, и стать офигенным лучником?».
«Артефакты легендарного класса не продаются в магазинах, так как представлены в единичном экземпляре. Последний раз, данное кольцо было помещено в королевское хранилище 582 дня назад, и больше оно не показывалось. Но даже если вы сможете заполучить его, то всё равно не сможете им воспользоваться».
«Почему?».
«Ваш навык использования стрелкового оружия должен быть близким к максимальному, а ранг лучника не ниже восьмого».
«И откуда берутся эти ограничения?»
«Они прописаны в настройках мира Три-Дельта-Эпсилон нашим Создателем».
«Погоди, а раз это суперкольцо может надеть только эксперт, то зачем оно ему нужно? Ведь получается, что он и без этого может не промахиваться?».
«Артефакты легендарного класса призваны разгрузить когнитивные функции владельца».
«Другими словами, просто стреляй и не думай, раз уж стал мастером?».
«Именно».
«Хорошо, а какие артефакты доступны мне?».
«Призыватель первого ранга может надеть редкие магические кольца и амулеты. Так же он может воспользоваться низкоуровневым посохом».
«Назови самый мощный предмет из этого списка».
«Эпическое кольцо призывателя-демонолога. Оно позволит призывать более высокоуровневых демонов, а также изучить свиток с призывом адской гончей».
«То есть сейчас, я не могу изучить это заклинание?».
«Нет, оно доступно лишь при получении второго ранга. Сейчас вам доступен бес-адепт».
«Вот почему он приоделся…»
«Верно. С получением нового ранга, все ваши призываемые существа получают повышение. Для беса максимальный ранг — архимаг, доступный после пятого ранга».
«А что потом? Бес станет бесполезным?».
«Нет, далее он будет получать дополнительные преимущества. Например, сможет разговаривать, появляться и существовать без затрат энергии хозяина, а на последнем уровне развития выполнять сложные поручения и перемещаться по собственной воле».
Влад перестал мучить помощника вопросами и погрузился в раздумья. Столь обширный поток новой информации следовало тщательно осмыслить. Мир выглядел куда интереснее чем Земля, где всё решали деньги и власть. Здесь ты мог стать кем захочешь, нужно было лишь трудиться, не покладая рук, однако и шанс погибнуть куда выше. Больше риск — больше выхлоп.
Даже не смотря на поджаренную задницу, Влада начал затягивать дух приключений. Серая и скучная жизнь осталась позади. В глубине души он понимал, что уже давно хотел кардинальных изменений, а тут представилась такая замечательная возможность. Ещё в двадцать пять он смерился со смертью и перестал её бояться, возможно, именно поэтому он и решился на обгон той «газели». Прошлая жизнь закончилась, так и не начавшись. Хотя можно ли назвать жизнью, бесконечное монотонное одно и тоже. Изо дня в день. Изо дня в день…
Теперь перед ним пролегало неимоверное множество возможностей. Чрезмерно развитый интеллект вкупе с божественным «роялем» под названием «Путеводитель» были способны поставить этот мир на колени. Прошло время неоправданных амбиций! Настала пора показать всем и каждому, что может Бессмертных Владислав Владимирович!..
Погружённый в собственные иллюзии он слишком поздно заметил злополучную повозку с четвёркой лошадей. Лишь в последний момент Влад услышал:
— Дорогу королю!
Он пришёл в себя и повернул телегу в сторону обочины, но вот засада… Влад к тому времени шёл по узкому каменному мосту и физически не мог уступить дорогу. Он бросил телегу и отпрыгнул в сторону. Лошади едва не разметали хлипкую деревянную конструкцию, но всё же смогли уклониться. А вот королевская карета не смогла похвастаться высокой маневренностью, первое колесо треснуло и разметала телегу в щепки, второе наехало на хаблинга и оторвалось. Его королевское величество полетел в реку вместе с деревянным «гробом».
Влад уже было подумал, что лишится головы, если король переломает себе кости или того хуже утонет, как вдруг из кареты послышался голос старухи:
— Путь тысячи истин! Левитация! — Экипаж вместе с лошадьми перестал снижаться и полетел по прямой, словно сани Санта Клауса в рождественскую ночь. — Высвобождение резервов! Призыв владыки времени!
Время сначала остановилось, а затем и вовсе пошло вспять.
Очнулся Влад от удара воздушной волны. В этот раз он не успел дойти до моста и вместе с телегой отлетел с дороги. Карета пронеслась мимо, как ни в чём ни бывало. Не успел Влад сматериться, как увидел очнувшегося хаблинга. Видимо, воздействие воздушной магии вывело его из спячки.
Не теряя времени, он кинулся на монстра и покатился вместе с ним в речку. Обладатель незаурядного ума летел кубарем вниз и неожиданно вспомнил, что обычная вода не подействует на хаблинга.
— Призыв водного элементаля! — как скороговорку произнёс Влад.
Как только слегка подросшая капля появилась рядом, он приказал ей залить хаблинга водой. Элементаль подчинился и окатил их с монстром мощной струей воды, настолько мощной, что, попав на спину, она порвала пуловер.
Влад вместе с вновь оглушенным хаблингом докатился до речки и поплыл по течению. Не без труда он выволок добычу на сушу и рефлекторно пошарил по карманам. Однажды потеряв последние ключи от квартиры, Влад всегда проверял содержимое одежды на каждом этапе путешествия, дабы понять, в какой момент он что-то забыл или потерял. В этот раз полезная привычка обернулась для него спасением: Путеводитель выпал из кармана.
Первым делом он посмотрел под ноги — ничего. На склоне невысокого холма заветного кристалла также не оказалось.
— Блядь! — громко выругался он.
Солнечный зайчик ударил прямо в глаз — Путеводитель не спеша плыл по течению, что довольно странно, но, видимо, он был легче воды. Влад выбежал на берег и понёсся на перегонки с рекой. К счастью, она текла довольно медленно, и он всего через полминуты нагнал спасительный камушек. Он пробежал чуть дальше, встал посреди реки и приготовился ловить кристалл.
Однако не его одного интересовала блестяшка: упитанная усатая рыбёха уже плыла по направлению к Путеводителю. Влад прыгнул, в попытке опередить пресноводного наглеца, но вместо камня схватил длинные усы. Рыба попыталась вырваться, но опытный рыбак свободной рукой мёртвой хваткой вцепился в скользкое туловище. Влад знал, что рыба может улизнуть в любой момент, и рывком выкинул добычу далеко на берег.
Усатое чудовище полетело, словно футбольный мяч, выпнутый вратарём. Оно начало задыхаться, активно работая ртом и жабрами. Кристалл выпал на полпути. Влад выбрался из воды и подобрал склизкий Путеводитель. Он вытер его об штаны, а затем убрал в карман пуловера.
Рыба билась о траву от безысходности и тщетно пыталась вдохнуть воздух. Влад хоть и был опытным рыбаком, но рыбу не ел, руководствуясь кодексом чести он подобрал усатого хитреца и выбросил обратно в реку. Тот уплыл прочь, даже не поблагодарив спасителя.
— Мне срочно нужен внутренний закрывающийся карман! — констатировал Влад.
Он пересёк реку и вернулся к хаблингу, который притворялся камнем. Влад кряхтел и тужился, закатывая монстра вверх по холму. Вот только у дороги его ждало разочарование: тележка не выдержала удара и развалилась в щепки. Нужно было решать: или бросить кучу денег на дороге, или катить тяжеленный камень более трёх километров.
За квест он заработал чистыми 700 элонов, а в случае с хаблингом речь шла о десятках тысяч — выбор был очевиден. Влад покатил монстра по грунтовой дороге, периодически оглядываясь, не захочет ли какой-нибудь король-утырок вновь столкнуть его в канаву.
Сказать, что дорога до Фирантира далась ему нелегко, — ничего не сказать. Поясница ныла вместе с позвоночником, икры отвердели настолько, что ими можно было поцарапать алмаз, пальцы рук отказывались разжиматься более чем на половину. Что не сделаешь ради кругленькой суммы. Однако в городе катить хаблинга будет крайне проблематично, ведь если на улицах настолько тесно, что ноги отдавливают…
— Уважаемый! — Влад окрикнул мужчину на повозке, запряженной кобылой, сворачивавшего с дороги к подъемному мосту. — Не уделите мне минутку?
Тот остановился, недоверчиво посмотрел на запыхавшегося авантюриста и спросил:
— Хотите, чтобы я помог вам с «этим»? — Он показал на хаблинга и добавил: — Камнем?
— Не совсем камнем, но да, мне нужна помощь. Я готов заплатить!
— Хм… — Угрюмый и небритый мужик почесал затылок и сказал: — Десять элонов.
— Согласен!
— Но я еду только до рынка.
— Замечательно, мне тоже нужно туда.
— Но прежде, чем я разрешу вам подняться и затащить «это», скажите, с чем я имею дело.
— Конечно! Это самый обычный хаблинг.
— Вот оно что… — Мужчина улыбнулся и жестом разрешил сесть в повозку. — Значит нам по пути. Кидай его назад и запрыгивай.
Влад из последних сил поднял хаблинга и аккуратно положил в дальний угол повозки с невысокими бортами. У мужика там стояло множество клеток с различными пёстрыми птицами и аквариум с существом, похожем на огромного волосатого червя.
Не успел Влад сесть в повозку, как вновь услышал голос мужчины:
— Деньги вперёд!
— Без проблем.
Влад достал десятчик и передал возничему, а затем, наконец-то, залез в повозку и смог передохнуть. Повезло, что встретил «таксиста» прямо у ворот города, однако если бы не король, то помощь и вовсе бы не понадобилась. Так или иначе, мужчина направлялся именно к скупщику редкой живности. Влад сильно проголодался и планировал сдать свою добычу первым, в быстром темпе пройтись по магазинам по дороге в гильдию, а там уже наесться и напиться от пуза. Он заслужил достойный отдых, ведь день выдался тяжелым.
Повозка медленно продвигалась по оживлённым улицам, однако рынок располагался недалеко от города, дабы фермеры и заезжие торговцы не слонялись по Фирантиру. Хоть путь был и близким, но доехали до скупщика они только через час. Влад в начале пути перекинулся буквально парой слов с возничим, а затем молча ехал оставшуюся дорогу. Не любил он все эти задушевные разговоры с таксистами.
Влад так сильно устал, что задремал на полпути.
— Приехали! — громогласно сообщил возничий.
— А? Чё?.. — спросони пробубнил Влад. — Уже?
— Да, вон лавка скупщика. — Мужчина показал на широкую двойную дверь, ведущую в двухэтажный дом с крохотными окнами. — Раз у тебя один хаблинг, то иди первым. А то я оптовый поставщик.
— Если не секрет, чем вы занимаетесь?
— А ты как думаешь? Ловлю редких птиц и других животных.
— Вот оно что… — Влад почесал затылок и спросил: — При помощи магии?
— Молодой человек, а как по-вашему можно поймать птицу, которых в мире насчитывается всего пять штук?
— Я просто уточнил. — Он спрыгнул с повозки. Колени не выдержали и ноги подкосились. Влад упал, но быстро поднялся. Резко выдохнул, словно собирался залпом выпить стакан водки, вытащил хаблинга и добавил: — Благодарю, что подвезли.
— Давай там недолго, а то мне ещё торговаться за каждый экземпляр придётся.
— Хорошо, я постараюсь сделать всё быстро.
Сквозь реку людей катить хаблинга — глупая затея, благо пройти надо было всего метров десять. Влад оскалил зубы от перенапряжения и понёс монстра в лавку. Прохожие мешались, но в этот раз он был куда наглее и расталкивал, всех кто попадался под ноги.
Открыв дверь ногой, Влад вошёл внутрь лавки. Зона для поставщиков — шесть квадратных метров, а далее длинная и высокая стойка, за которой стоял мужчина лет сорока. Скупщик выглядел неряшливо: треснувшие очки, жёлтые и кривые зубы, одежда в заплатках и чьих-то экскрементах.
— О-о-о, что это там у вас? Хаблинг? — спросил он.
Влад доковылял до стойки и бросил на неё добычу. Глухой удар прокатился по зданию — эхом унёсся по длинному коридору и тем же путём вернулся обратно. Где-то в глубине лавки послышались звуки животных и птиц, которые быстро усилились и превратились в симфонию хаоса и боли.
— Хаблинг, — начал Влад. — Элементальный хаблинг. А если быть точнее, огненный.
— Быть того не может! — воскликнул мужчина. — Прям-таки огненный?
— Именно. Можете проверить, я подожду.
Скупщик поднёс руку к оглушенному животному и произнёс заклинание:
— Истинное видение!
— Магия?
— Вы первый раз? — поинтересовался он.
— Ну допустим.
— Существует два способа проверить ваши слова: разбудить хаблинга или использовать истинное видение.
— Проверили? — слегка раздраженно поинтересовался Влад.
— Да. — Скупщик скорчил умное лицо, поднёс руку к подбородку и заявил: — Я дам вам за него ровно десять тысяч элонов!
— Тридцать, — не моргнув и глазом ответил Влад.
— Ограбить меня хотите?! — возмутился он. — Двенадцать тысяч.
— Тридцать.
— Да что вы за человек? Да, хаблинг довольно редкий, но мне неделю назад привезли практически точно такого же. Хотя нет, он был даже больше, и я отдал за него тринадцать тысяч.
— Тридцать, — вновь повторил Влад.
— Пятнадцать. — Скупщик недовольно фыркнул и сложил руки на груди. — Или можете проваливать из моей лавки!
Влад на дух не переносил барыг, но жизнь вынудила научиться торговаться. Однако мужчина был уже на грани, и он решил пойти на уступки:
— Двадцать пять.
— Двадцать! И это моё последнее слово.
— По рукам, — тут же ответил Влад.
Скупщик нырнул под лавку и достал оттуда двадцать бумажек с изображение юноши с короной на голове достоинством одна тысяча элонов каждая. Влад пододвинул хаблинга поближе к мужчине и забрал из его рук наличность.
— Прощайте, — сказал он и направился к выходу.
— Если поймаете ещё какое-нибудь необычные животное, то обязательно приносите ко мне.
Мужчина улыбался и махал рукой. Видимо, все эти натужные гримасы — всего лишь игра прожжённого барыги. Влад понял, что ему придётся привыкнуть в ушлости и меркантильности жителей этого мира. Ранее казалось, что обитатели Земли — последние сволочи, но там были и черти, и добрые люди, а здесь…
Он спрятал деньги в карман, вышел на улицу и потянулся, дабы распрямить уставшую спину. Теперь дорога лежала в магазин одежды, благо тот находился за углом.
Всего за 900 элонов Влад полностью сменил гардероб. Приоритет он отдал удобству: тёмно-синее кашемировые штаны; серая безрукавка, из неизвестного, но крайне приятного на ощупь материала; ботинки с застёжкой на мягкой подошве; и конечно же накидка с капюшоном и внутренними, застёгивающимися на пуговицы карманами.