Отпускающий грехи
Глава 1
Январь 1993-го.
- И-и-и… Мы приближаемся к рекорду! Две команды! Два непримиримых соперника! «Вашингтонские медведи» против «Нью-йоркских волков»! Матч длится уже шесть с половиной часов! Шесть часов кипят немыслимые страсти, и именно поэтому мы так любим бейсбол! По секрету скажу, бейсбол лучше, чем американский футбол. Всё, всё! Комментатор забирает свои слова обратно, не надо портить свежие фрукты! А вот и он! Тот самый момент! Если кетчер «Нью-йоркских волков» сможет отбить мяч, то этот матч продолжится! Если же нет, все скорее всего решится в пользу Вашингтонских медведей!
Комментатор, как и весь стадион, затих, до рези в глазах всматриваясь в замершего питчера, что должен бросить мяч и кетчера, который этот же самый мяч обязан отбить как можно дальше.
Первый бросок. Обманка!
Второй бросок. Тоже обманка!
Третий бросок отправляет бешено вертящийся мяч прямо в сторону человека с битой.
Удар!
Мяч, не встречая сопротивления, пролетает биту насквозь. Не успевший сориентироваться удивленный бэттер даже не стал пытаться ловить мяч, что спасло ему жизнь.
Маленький мячик насквозь пробил ограждение, трибуны, стену стадиона, прошел сквозь пять рядов машин, стоящих на парковке, и канул в землю, как в воду. Спустя секунду раздался оглушительный взрыв, силой взрывной волны раскидав рядом стоящие машины.
Примечательно, что чем дальше мячик отлетал от питчера, тем куда более серьезные разрушения он причинял. Если ту же биту он попросту срезал, то трибуны проломил, а в стене здания остался гигантский рваный круг. Машины же легче было отдать в металлолом, чем пытаться восстановить.
Стадион замер.
Человек же, что бросил мяч, с недоумением смотрел на свою собственную руку.
*****
Кухня довольно известного ресторана в центре Парижа. Все работники заведения, столпившись вокруг одного из столов, затаили дыхание, смотря на действо, что там творилось. Разгневанные отсутствием обслуживания, посетители зашли туда же и также замерли, зачарованно смотря, как один из помощников поваров пытается разрезать хлеб.
Нет, у него это отлично получалось, да и как могло быть иначе. Невероятно острый нож с зубчиками с громким хрустом резал багет на части. Но когда молодой мужчина откладывал в сторону последний кусочек, в его руке снова появлялся целый багет.
При этом порезанный хлеб никуда не девался.
Никто толком не мог понять, как это происходит. Вот багета нет, и вот он уже есть.
Весь пол был усыпан ломтиками порезанного хлеба, так как на самом столе уже не было места. Люди боялись нарушить царившую тишину, словно любое неосторожное слово могло разрушить чудо.
Другое дело, что чуть позже прибывшие вежливые люди в форме попросят подписать ряд документов о неразглашении увиденной информации.
Эти серьезные люди еще не знают, что все их попытки скрыть происходящее полностью бесполезны.
*****
Офисный работник, окончательно осатанев от принтера, что в очередной раз зажевал бумагу, с силой пнул его ногой.
Мощнейший взрыв уничтожил не только злополучную технику, но и вынес одну из стен офисного здания на восьмом этаже. Также были затронуты части седьмого и шестого этажей.
Пострадавших практически не было. Единственным погибшим был тот же, кто и инициировал тот взрыв.
Дальнейшая экспертиза определила поразительный факт. Сама детонация, хоть и разорвала у объекта почти всю одежду, но никаких телесных повреждений не нанесла. Однако последующее падение с восьмого этажа стало фатальным.
*****
- Выходи за меня замуж! Я люблю тебя! – Молодой парень, встав на колено, протягивает своей избраннице кольцо в красной коробочке.
Он напряжен. Конечно, они встречаются не так много времени, но он искренне готов узаконить отношения с этой девушкой.
Предложение руки и сердца он решил сделать на набережной, в выходной день. Вокруг раздавались радостные возгласы окружающих людей. Всем было приятно видеть эту картину.
Тем ужасней было то, что произошло дальше.
- Ой… - девушка замялась, стараясь не смотреть на стоявшего перед ней парня: - Я как раз хотела тебе сказать, но никак не могла подобрать подходящего момента. Ну… Понимаешь, мы слишком разные. Я не думаю, что нам будет хорошо вместе. Так что извини. - Она пытается еще что-то сказать, но парень ее уже не слышит. Он не замечает и недовольства окружающих, которые также были разочарованы ее ответом.
Перед его мысленным взором, словно зациклившаяся аудиозапись, крутились обрывки её фраз:
«Вместе… Я не думаю… Извини…»
Перед его глазами потемнело. Однако тут же все прошло.
«А почему я наверху?» - Была его первая мысль. Люди внизу были удивительно маленькими. Внезапно люди вокруг стали такими маленькими, будто разом превратились в детей.
В глазах окружающих его людей читался безумный ужас. Кто-то медленно отступал, другие боялись пошевелиться. Родители прижимали своих детей в тщетной надежде как-то их защитить.
Парень опустил взгляд вниз, на свое тело и обомлел.
Наконец-то он понял, что послужило причиной столь странного поведения людей.
Огромное, покрытое чешуей и щупальцами тело стояло на выгнутых назад лапах. Верхних конечностей, как таковых, не было. Их заменяли пучки щупалец, заканчивающиеся острыми, даже на вид, когтями.
Сознание молодого человека не выдержало всего, что на него обрушилось.
Воздух сотряс безумный рёв.
*****
Краткий научный отчет.
Номер проекта: 01.01.03.25.
Руководитель проекта: Константин Ярославович [Засекречено]
Название проекта: изучение активного защитного поля объекта, воздействиям различного типа и степени опасности.
Год представления отчета: 1994
Аннотация:
Аудиозаписи прилагаются.
Выдержка из первичного общения с объектом исследований. Ради получения наиболее полных данных была принята попытка наладить добровольное сотрудничество с объектом.
- Прошу вас успокоиться. Мы очень сожалеем, что господам военным пришлось вас силой задержать и привезти. Но поймите нас правильно, вы опасны! Ваше тело постоянно меняется и приводит к разрушению окружающих построек и жертвам среди людей! Мы искренне хотим вам помочь! Если вы согласитесь добровольно помочь нам в исследовании той болезни, завладевшей вашим телом, то, вполне возможно, вы спасете жизни тысячам подобным вам…
- Твари! Выпустите меня! А-а-а! Я убью вас!! Аха-хаха! Вы умрете! Умрете! Умрете! Будете умирать в муках!
/Звук рвущейся ткани и последующие за этим взрывы, вой сирены и срабатывание защитных систем. Кашель ученых, наглотавшихся пыли от осыпавшей с потолка штукатурки. /
- Вот же срань! Моим ребятам, видимо, еще повезло, что им удалось его так легко скрутить. Что это?! Ну вот это вот!
- Понимаете, коллега. Ой! Простите, товарищ полковник…
- Без имен! Хотя все равно это потом вырежут.
- Ну… Да. В данный момент вы можете наблюдать, не побоюсь этих слов, удивительное зрелище! Да-да, не надо так хмуриться.
- Пока что я вижу лишь непонятную срань, которая упорно не желает дохнуть, хоть ее облили кислотой и сейчас неплохо так жарят огнеметами.
- В этом то и суть! Сейчас научное сообщество усиленно спорит о присвоении различных степеней развития каждой подобной аномалии, а также на подразделение типов воздействий на классы.
- Вы не ответили мой вопрос, доктор.
- Товарищ полковник, имейте терпение, я почти к этому подошел. В данный момент, мы видим минимум седьмой из десяти уровень излома и, вполне возможно, тут еще присутствует и оборотень!
- Излом, насколько я помню, может менять свое тело? Разве это не особенность оборотней?
- Именно. Я вижу вы все же прочли ту методичку. Касательно же причины, что вы так легко его поймали… Мы можем наблюдать поистине редкое зрелище: под воздействием сильнейшего стресса и негативных эмоций, объект перескочил сразу на несколько рангов вверх!
Оборотень же или излом, я могу судить по тому, что количество плоти, что он создал в камере, определенно в несколько раз больше, чем у него было изначально! Это скорее управление плотью как неким аспектом.
- Хорошо, доктор. Я не собираюсь лезть в вашу кухню. Вам достаточно этого объекта?
- К сожалению, я вынужден вас огорчить. Конечно, мы прямо сейчас в ускоренном темпе снимаем самые разнообразные параметры, но боюсь конкретно этот объект не подходит. И опережая ваши вопросы скажу просто: он слишком силен. Мы тратим огромное количество сдерживающих веществ, дабы он не вырвался наружу. Запас у нас, конечно большой. Но через какое-то время, и он подойдет к концу.
Тяжелый вздох: - Значит вам нужен какой-то слабак? Не вы ли говорили чуть ранее привезти кого-то посильнее?
- Поверьте, я огорчен не меньше вашего. Но у нас, да и у наших заграничных товарищей нету и не будет в ближайшее время средств способных гарантировано сдерживать аномалии выше седьмого уровня! Разве что самых примитивных. И то, учитывая, что у них может быть больше одной силы, это неоправданный риск. Вот! Взгляните! Он уже отрастил щупальце, которое адаптировалось к тем кислотам, которыми мы пытаемся его испарить. И, хочу заметить, оно неплохо прогрызает металл. А нет, оно, скорее, его каким-то образом растворяет, а уже потом откусывает.
- Понятно доктор. Мои люди постараются разыскать для вас новую аномалию. И я бы посоветовал побыстрее сделать что-то с этой тварью. Ее судороги выглядят опасно.
- И вы снова правы, товарищ! Судя по датчикам, аномалия готовит для нас некий сюрприз. Он обернул это нечто сразу несколькими уровнями сверхпрочных тканей, но наши сканеры так просто не обманешь.
Прощай, объект. Жалко, что сотрудничества у нас не получилось.
/ Звук подрыва нескольких направленных зарядов повышенной мощности, предназначенных для подобных случаев. /
Смерть объекта не зафиксирована.
/ Вакуумный взрыв. /
Смерть объекта не зафиксирована.
/ Распыление напалма. /
Смерть объекта не зафиксирована.
/ Производится изолирование капсулы с объектом. Эвакуация персонала из отделения 13.6.6.6.
Подрыв встроенного миниатюрного ядерного боеприпаса. /
Признаков жизни объекта не обнаружено.
/ Вследствие высокого шанса объекта к возрождению отделение 13.6.6.6 запечатано, поднято на поверхность и сброшено в Марианскую впадину. /
Полное название организации, где реализуется проект: НИИ [Засекречено]
Конец отчета.
*****
Март 14. 1995.
Отрывок из телевизионной передачи.
- Добрый день жители Америки! Вы смотрите «Новости Америки» и с вами ваш бессменный ведущий Сара Джессика Патрик!
Сегодня мы прибыли в штат Флорида, Майями, чтобы полюбоваться на ежегодный слет серферов со всей нашей необъятной страны. Что я вижу! Это ли не команда из Австралии?!
Приятно знать, что, несмотря на ужасные события, произошедшие в Сиднее, в результате которых погибло огромное количество людей, его жители смогли благополучно преодолеть последствия этого кошмара.
Из непроверенных источников, стало известно, что та серия взрывов, что бушевала на окраинах города, была вызвана не сломанным газопроводом. И, конечно же, мы ничего не говорили, ведь новости Америки не хотят внезапно исчезнуть, не так ли?!
Поддержим же команду из Австралии!
О Господи! Я не могу поверить собственным глазам! Это же Кейт Браун. Одна из немногих обладателей мистических способностей! Некоторые называют подобных ей суперменами! Однако, в обиходе больше распространено самоназвание «суперы».
Давайте же подойдем к ней и возьмем интервью. Известно, что ее сила связана с управлением воды. Имеет ли она право участвовать в подобного рода соревнованиях? Не будет ли это своего рода жульничеством по отношению к тем, кто не имеет подобных возможностей?
Оператор с телеведущей быстро подошли к неторопливо движущейся процессии. При ближайшем рассмотрении оказалось, что девушку окружают подтянутого вида серьезные ребята. Причем у некоторых на груди подозрительно топорщились гавайские рубашки. Также их выдавали профессиональные взгляды, привычно обшаривающие местность на наличие опасности.
- Добрый день! Мисс Кейт, уделите нам парочку минут? – Среди охраны наметилось оживление, однако репортершу почти сразу пропустили.
- Да. Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. – Мило улыбнулась невысокая светловолосая девушка. На вид ей было лет двадцать, и она определенно чувствовала себя немного неуютно перед камерой. Однако держалась все же молодцом.
- Наших телезрителей волнует пара вопросов. Но самый главный из них: Не считаете ли вы, что ваше участие в соревнованиях нечестно по отношению к другим участникам, которые не имеют тех способностей, что есть у вас? Вы с легкостью можете создать для себя любую волну и удержаться на ней.
- Вы правы. – Звонко рассмеялась девушка: - Я и впрямь могу сделать что-то такое, но сегодня, кроме меня будет присутствовать еще и Контролёр. – Она сделала паузу, давая Саре переварить новость.
- Сам Контролёр?! – Подтвердила та ожидания, тут же подхватив сенсационную новость: - Значит ли это, что один из сильнейших «суперов» на службе правительства сегодня будет здесь?
- Все верно. Именно он возьмет на себя гарант того, что я не буду использовать свои силы для помощи в этом состязании.
- Значит ли это, что вы тоже решили присоединиться к правительственной программе по интегрированию людей с суперсилами в жизнь общества?
- Да. Вы поняли все верно. – Кейт прямо посмотрела в камеру: - Я считаю, что нельзя вечно бегать. Я добровольно присоединилась к программе СПС, что расшифровывается как Система Помощи Сверхлюдям. Не верьте страшным слухам об ужасах, что ждут тех, кто примкнет к нам. СПС дружная семья готовая прийти на помощь любому, кто оказался в трудной жизненной ситуации. Если вы напуганы своими силами и не знаете, что делать дальше, звоните нам. Наши телефоны вы можете найти в рекламе на телевидении, газетах и офисах СПС, расположенных во всех крупных городах Америки. Мы поможем вам разобраться и справиться с собственными силами.
- Это очень пламенная речь мисс Браун. – Перехватила инициативу репортер: - И чувствуется, что говорите вы от чистого сердца. – В голосе ведущей лишь глухой не услышал бы иронии: - Однако имеется еще парочка вопросов.
- Время еще есть, я готова ответить на них. – Поправила волосы Акваледи. Это прозвище она получила от благодарных жителей Майями.
Некоторые люди, подвергшись мутациям после обретения суперсил, начинали творить хаос и разрушения. Акваледи была первой из тех, кто пытался их остановить. Возможно это произошло и потому, что она, как раз, и работала в спасательной службе.
Существовавший культ комиксов и супергероев, как влитой, лег на сложившуюся ситуацию. Удивительно, но многие люди почти что не удивились, когда в мире началась раздача суперсил. Причем силы варьировались от невероятно слабых, которыми нельзя было сдвинуть или поджечь даже спичку, до представляющих опасность для небольших городов.
Там, где есть супергерои, есть и суперзлодеи. Удивительный факт! Все те, кто получал суперсилы, попутно получали и желание эти суперсилы использовать. Это чувство было подобно маленькому зудящему комарику. Обычно ты его не слышишь, но стоит остаться наедине со своими мыслями, как он начинает жужжать все громче.
Хуже же было тем, чьи суперсилы, попросту, заставляли пользователя себя использовать
Сара Джессика Патрик вместе со своим оператором выжила в тот момент лишь потому, что стояла непосредственно всего в метре от Акваледи. Также повезло трем правительственным агентам, что также попали в двухметровый радиус защитной способности супергероини.
Океан взорвался смертоносными струями воды столь стремительно, что было удивительно, как хрупкая с виду девушка успела так быстро среагировать.