Сложно указать те области человеческой деятельности где не отменились эти технологии.
Вот только вместо ожидаемого скачка вперед, человечество получило мощный пинок назад.
Если раньше Корпорации еще хоть как-нибудь договаривались друг с другом и человечество представляло из себя единую силу. То теперь каждая корпорация действовала без оглядки на своих товарок.
Вечная Война Корпораций, которой не было конца. Именно в таком мире родился маленький Джейк.
Глава 16
Красавчика Джейка нельзя было назвать хорошим человеком, но вот дураком, его не называли даже враги.
Пройти путь от неизвестного никем бродяги вплоть до директора и владельца огромной космической корпорации, это был достойный путь.
Его разум спустя непродолжительное время подметил некую странность, что не давала ему покоя все это время.
Оказавшись в той канализации Джейк встретил маленького мальчика. Мужчина не был сентиментален. Обычно, узнав дорогу и интересующие его моменты, он развернулся бы и пошел своей дорогой.
Конечно, тогда он был сам не свой, поэтому некоторая странность в его поведении была нормой. Тем не менее тот порыв помочь совершенно незнакомому ребенку был ему не свойственен.
Однако он пошел и помог, защитил, довел до дома и передал с руки на руки радостной матери.
Так и эдак рассматривая свои действия Красавчик с ошеломлением понял, что… Все его действия были обусловлены желанием помочь этому маленькому спиногрызу.
И самое неоднозначное, это были не его желание. Даже не так, это были его желание, но оно было вызвано неким воздействием со стороны.
«Скарговы кишки, вот тебе и ментальное воздействие невероятной силы. Забавно, но я знаю, как бороться против чего-то подобного».
Будучи директором корпорации у его врагов существовали десятки способов его прикончить или подчинить своей воле.
Цветы, что могли превратиться опаснейших тварей, женщины, способные подчинить разум одним свои видом, чарующая музыка, вводящая в транс и программирующая всех, кто ее слышит. И зная все это, он здорово озаботился средствами противодействия. Небольшая кибернизация организма защитила его сразу от целого ряда ментальных воздействий.
«Но вот беда, сила изменения моего разума столь велика, что даже если бы я попробовал бы ничего не получилось исправить».
Подобные размышления здорово его напрягали. Не каждый день узнаешь, что кто-то покопался у тебя в мозгах. Однако чуть подумав, он немного успокоился, придя к интересному выводу.
«Те изменения, что я заметил, они не столь страшны. По факту, их можно отнести к двум глобальным типам. Первое, не причинять мальцу вред. Любыми действиями. Даже если я разработаю сложнейшую схему, где он будет убит опосредственно, но я буду об этом знать, то сам же и не дам этой схеме запуститься. Даже хуже, я не стану разрабатывать эту схему, ну или найду отговорки этого не делать.
Вторая сложнее, тот, кто все это затеял, сделал это не просто так. Я, а вероятнее всего, и та черная хрень, что его защищает, чувствуем необходимость защитить это мелкое недоразумение».
Красавчик покатал эту мысль на языке:
- Защитить… - После чего весело ухмыльнулся:
«А ведь я ничем не ограничен. Что мешает мне вновь создать свои империю и таким образом обеспечить пареньку максимально комфортную жизнь?
Абсолютно ничего!
Более того, я подниму его на самый верх. Да что там верх. Он встанет наравне со мной, это ли не исполнение договоренности с неизвестной Сущностью, что переправила меня сюда?
Я прекрасно понимаю, что мое воскрешение, пусть и столь ограниченное, было сделано лишь ради помощи мальчишке. Что же, я всегда старался держать свое слово.
И не будь я Красавчиком Джейком, если я этого не сделаю!
Первым же делом, надо наконец навести мосты с этим… Как его там… Алексом. Уверен, это будет просто. Против моей непревзойденной харизмы еще почти никто не устоял».
*****
Вот только кое-что Джейк все же не учел. Видения, что мешали Алексу спать, вместе с тем очень подробно информировали его о личностях жильцов его карманного мира.
Кроме того, Берч, из-за своей отнюдь не веселой жизни в школе, был далеко не самым доверчивым парнем.
Их встреча состоялась во время очередного посещения Алексом своего дома. Мальчик сильно заинтересовался возможностью улучшить свое строение хотя бы до чего-то более-менее похожего на нормальные здание
Ради этого он даже стал засиживаться в интернете не только для того чтобы смотреть различные дурацкие видео. Елена Берч, заметив столь полезную заинтересованность сына, была тихо счастлива.
Что она только не перепробовала. И водить его в различные секции и кружки. Елена прекрасно понимала, что если она начнет слишком часто появляться в жизни своего ребенка в школе, то это ничего хорошему ему не принесет.
Попросту, она собственными же руками добавит ему еще и прозвище: «маменькин сынок».
Поэтому она пыталась хоть и за деньги, но увлечь его различными кружками. Но Алекс не оценил ее стараний, напрочь отказавшись куда либо ходить.
По большему счету ему хотелось тишины и покоя. Женщина не стала давить, опасаясь, что своими действиями повторит рецидив.
Тем не менее, вновь пробудившуюся активность сына, она восприняла очень положительно. И она аккуратно старалась помочь ему в этому деле. Конечно, в архитектуре она знала не много, но это не помешало ей немного вникнуть в тему и пытаться отвечать на многочисленные вопросы Алекса.
Так, строение постепенно стало обзаводиться куда более сложными обводами. Стены выровнялись, окна же стали напоминать именно, что окна, а не, вырубленные пещерным человеком, отверстия в скале.
- Смотрю пацан ты так и не бросил свою затею? Ну и как продвигается? – Внезапно заговоривший Джейк заставил Алекса нервно подскочить, возмущенно уставившись на мужчину.
- Ой, не сверкай на меня глазами. Надо же мне было как-то привлечь твое внимание?
Берч раздраженно отвернулся.
- Все это для старины Джейка просто как запечь… Ай, ты все равно не знаешь эту фразу. В общем очень просто, пацан.
- Мне не нужна твоя помощь.
- Знаешь пацан, когда старина Джейк предлагает помочь, многие готовы были продать свою правую руку вместе с еще какой-нибудь требухой вроде глаза, лишь бы я это сделал…
- Мне от тебя ничего не нужно.
- Это с чего такое отношение? – начал раздражаться мужчина: - Или ты забыл, что это я тебя спас?
- Спас. – Алекс все же развернулся: - А вместе с тем ты… Ты… Плохой человек! Ты убивал людей! Ты делал ужасные вещи! Твое место в тюрьме! – Под конец он сорвался на крик.
- Вот как… - Опасно сузились глаза Красавчика: - Значит с этой стороны кое-кто уже подстраховался… Однако мне кое-что интересно. Тот, кто рассказывал тебе это, говорил ли он о том, почему я все это делал?
- Потому что ты злой…
- Почти попал, но все равно мимо пацан! Приоритеты, забавная, я тебе скажу, шутка. Да, я ужасный человек. Я творил отвратительные вещи. Но многое я делал для людей, провались они все разом в ад! Я строил им дома, давал работу. Со мной корпорация расцвела. Меня называли героем!
- Люди на той планете были бы с тобой не согласны… - Пробурчал малец, поражаясь собственной храбрости. В жизни он даже представить не мог так себя вести со взрослыми. А уж таким как Джейк он вообще бы не смог заговорить. Для пятнадцатилетнего паренька, только начавшего ходить в старшую школу это было довольно необычно.
Однако его собственный мир будто давал ему силы для этого. Или это был самообман. Во всяком случае, возвышающийся рядом с ним Слэндер, поддерживал его одним свои видом.
- Поганые бандиты. – Махнул рукой Джейк: - Психопаты, уродцы, оставленные эксперименты войн корпораций, преступники всех мастей. Я сделал одолжение Пандоре вычищая весь этот мусор.
- Все равно, ты убийца.
- Отлично. Тогда скажи мне пацан. Проведал ли ты своего дружка, который тебя спас? Как его там? Эдди, вроде? Ты мне все уши им прожужжал, когда мы топали по той вонючей канализации?
Алекс опустил глаза. Джейк был прав. Теперь он делал немалый крюк, лишь бы не проходить по той улице. Он боялся, что те бандиты, все еще там, готовясь его поймать.
- О-о-о… Что я вижу? Неужели это трусость?
Мальчик отвернулся, боясь встретится взглядом с издевательской усмешкой Красавчика. Джейк же неожиданно даже для самого себя остановился. Ему вдруг пришло в голову, что получив довольно болезненный удар по самолюбию, он привычно нанес удар в ответ. Толком даже не обратив внимания, что его оппонент ребенок.
Ему не составило никакого труда найти у своего собеседника слабость и недрогнувшей вонзить отравленный стилет в душу и тщательно его там провернуть.
Тяжело вздохнув и посетовав на жизнь, что его сюда закинула, он обошел парня и присел рядом с ним на корточки.
- Слышь, пацан.
- Я не пацан.
- Хорошо. Алекс? – Не дождавшись возражений, он продолжил: - Понимаешь, не всегда все в жизни имеет однозначную трактовку. Да, я убивал бандитов и возможно среди них был мирные жители. Вот только там, где исчезали все эти… Люди, скажем так, появлялись дороги, города и заводы.
Обычные люди, что работали на меня, было очень хорошо. Они прославляли мое имя. В моем мире каждая большая корпорация имела некое лицо, что ассоциировалось с ней. Для своей компании я создал его сам.
Да и ты не трус, лезть просто так к тем уродам в твоем возрасте это изощренный способ самоубийства. Однако, подумай вот о чем. Я и та страхолюдина находимся здесь не просто так.
Алекс в удивлении поднял голову. Красавчик же ободрено продолжил: - Мы находимся в твоем мире, но по всему, можем из него перемещаться в реальный мир. Однако на довольно короткий срок, что раздражает. Я пока не знаю по какому принципу нас переносит обратно.
В этом мире мы бессмертны, и я очень сомневаюсь, что в твоем мире нас смогут убить. Мы тут не совсем живые. Скорее некие проекции…
Увидев бессмысленное выражение глаз своего собеседника, он поправился: - С нами ты сможешь узнать, что там происходит. Отправь меня, и я подробно расскажу, что там увижу.
- Я не знаю, как это сделать.
- Это меньшая проблема. Как старина Джейк уже сказал, я тебе помогу с эти делом. И уж поверь, это будет лишь начало.
Глава 17
Чумной закашлялся с яростью сплюнув очередной комок слизи, что скопился в его легких. Черная, тягучая комковидная масса с отвратительным шлепком расплескалась об пол.
В бликах от мощного фонаря, она выглядела еще отвратительнее.
Обезображенное лицо дернулось растянувшись в гримасу.
Бесконечные темные коридоры, прокопанные в толще земли, сменялись природными пещерами, где человек, в свое время, максимум укрепил своды. И судя по виду еще деревянных опор, установили их минимум столетие назад.
Нью-йоркская подземка - это место о котором сложены тысячи историй и легенд, многие из которым десятки, если не сотня лет.
Раньше многие считали, что глубоко внизу жили монстры и ужасы, которые человек не в силах представить. После того как на Земле в девяносто третьем проявились первые мутации, это стало суровой действительностью.
Гниющий заживо мужчина поднял руку и поправил рукав куртки. Появившаяся было беловато-зеленая кожа, торопливо была снова спрятана под кипой одежды.
Роберт Блэк, а именно так звали его раньше, ненавидел самого себя даже сильнее, чем других людей. Вид собственного тела доставлял ему почти что физическую боль.
То, чем он стал превращало каждый его прожитый день в муку, которую трудно было описать.
Прежде у него была отличная жизнь. Красивая жена, дочь, в которой он души не чаял. Работа профессором в колледже, которой он также отдавался без остатка. Казалось бы, что могло пойти не так.
Но жизнь любит преподносить сюрпризы. Некоторые делают нас сильнее, другие оставляют на душе глубокие раны. Но иногда они попросту ломают тебя через колено. И если у тебя нет шапочки летучей мыши, то дела у тебя плохи.
Неосторожное вождение и водитель, вылетевший с дороги, убили на месте прогуливающуюся семейную пару, по совместительству являющуюся родителями Роберта.
Чуть позже звонок на телефон стал тем спусковым крючком, что запустил процесс мутации.
К тому же, дело происходило в колледже, прямо на лекции, в заполненной до отказа аудитории. И если к упавшему на пол преподавателю сначала бросились помочь, то вот после того, как увидели, что с ним стало, его чуть было там и не убили.
Слишком уж его вид напоминал облик старых добрых зомби. Благо нашлись и адекватные люди.
Мутация Чумного превратила его в вечно гниющий, заражающий все и вся, живой ходячий полутруп. Он был не в состоянии ни умереть, ни вылечить свои бесчисленные болезни. Однако любое повреждение или наоборот лечение тут же регенерировало, возвращая своего владельца к исходному состоянию.
Роберт отлично помнил тот день, как стал тем ужасом, которым стал. Паника в глазах жены и маленькой дочери, что не могла оторвать глаз от его лица.
Точнее от того, ЧЕМ стало его лицо.
Попытки вылечиться, столкнулись с директивой правительства о изоляции всех суперов, представляющих опасность для других людей.
И Блэк был опасен. Зловонные, ядовитые миазмы вырывались из его тела, отравляя все вокруг. Его изуродованное тело генерировало десятки болезней и ядовитых испарений.
И окружающие люди и впрямь заболевали. О чем говорить, если его же собственные родные стали первыми жертвами его силы!
Роберт бежал из дома так быстро, как только мог. Вот только если бы это помогло. Если миссис Блэк смогла выкарабкаться, то вот его жена и маленькая дочь…
Взмыленная медсестра, поведала эту страшную тайну по телефон, сообщив, что девочку умерла сразу, женщину же откачать так и не удалось.
Чумной так и не вернулся домой. Он боялся даже представить этот момент. Как он мог взглянуть жить обычной жизнью, после такого?
Узнав по телефону все подробности, он просто ушел.
Постоянные облавы от полицейских и сил СПС в конце концов загнали его туда, куда мало кто решался спускаться. Под землю.
Чумной пытался себя убить. Он пытался отравиться, повеситься и застрелиться. Объявлял голодовку и отказывался от воды. В какой-то момент даже попробовал себя сжечь, облившись бензином и кинув спичку.
Но все его попытки ни к чему не привели. Его тело отказывалось умирать, восстанавливаюсь вновь и вновь.
Иногда Роберт, хотя на тот момент уже скорее Чумной, вспоминал тот старый анекдот про космонавта, которого выбросило в открытый космос, и он попросил у Дьявола спасения. Тот же дал ему вечную жизнь. В открытом космосе.
В такие моменты свернувшись на грязных коробках, что заменяли ему постель, мужчина начинал безумно хохотать и одновременно плакать, проклиная собственную судьбу и самого себя. Он был уверен, что если бы в тот злополучный день, на лекции, сдержался бы, то его семья была жива.
Иногда он кромсал свое тело ножом и острыми кусками прутьев, пытаясь болью искупить то, что натворил. Но его же способность отказывала ему и в этой мелочи. Боли он почти не чувствовал. А даже ту, что мог ощущать… Она его не трогала.
Даже болью он не мог заслужить искупления.
Подобное не могло не оставить следа на Роберте Блэке. Так, хороший семьянин, добрый человек и успешный профессор умер, а на его место пришел тот, кого отбросы Нью-йоркского метро знают, как Чумного.
Он не помнил, как присоединился к каннибалам и как первый раз попробовал человеческую плоть.
Та пора в его памяти смутна и размыта. Вероятнее всего, хоть какой-то разум ему вернули те обрывочные и глупые разговоры, что вели жители подземки.
Чумной же придя в себя, и обнаружив, что все это время питался чьей-то плотью… Даже не стал заморачиваться. Это было далеко не самое худшее событие в его жизни.
В подземке жили не только бродяги и бомжи, также туда спускались и мутировавшие люди, которым не нашлось места среди обычных людей.