Выжившие бандиты и наемники, которых осталось очень мало не могли поверить своему счастью. Их прижали к стенке, и они отсчитывали последние мгновения жизни. Никто уже не хотел сражаться и что-то отстаивать. Самым большим их желанием было сбежать и прийти в себя от того ужаса, участниками которого они невольно стали.
Однако далеко не все спешили бежать прочь. К Алексу приблизился потерявший человеческий облик робот. Джон внимательно оглядел парня, выискивая повреждения.
Перед своим исчезновением Джейк успел отдать команду Джону, устранить опасность для Берча. Вот только опасность исчезла раньше, сейчас же инфильтратор никак не мог решить каким образом одновременно переместить лежащего парня в безопасное место, при этом умудриться сохранить секретность и не подставить Берча своим присутствием. Наличие камер в городе сильно усложняло дело. Его вид слишком привлекал внимание.
- Алекс?! – Рядом раздался изумленный выкрик.
Инфильтратор резко обернулся, зафиксировав тайно подобравшуюся прошлую цель. Эдди был доведен до границы безопасной зоны и отпущен. Робот не предполагал, что тот тайно последует за ним. Это было абсолютно нелогично. Настолько нелогично, что он завис на целую микросекунду, пытаясь найти этому объяснение.
Но затем включился протокол секретности. Он стоял выше команды спасти Эдди из опасной зоны.
Джон угрожающе развернулся, поднимая оружие.
- Эй, жестянка! – Торопливо заорал Эдди, осознав, что если он ничего не сделает, дальнейшее развитие событий ему не понравится: - Я знаю, как спасти этого мальца! К тому же, мы с ним давние друзья, уж его то, я точно не хотел подставлять!
Ствол оружия замер, так не до конца направленный на человека.
- Выполняй. Что для этого требуется мешок с мясом? – Была выбрана угрожающая модель поведения, для мотивирования и указания серьезности ситуации.
- П-ф-ф. Само ведро с болтами. Тебе делать ничего не надо. Хотя нет. Спрячься, слишком много внимания привлекаешь. А я найду нам машину.
Эдди бросился в темноту. Вечер начал уже плавно перетекать в ночь.
Коломбо не любил бросать слова на ветер. Уже спустя шесть минут и два две секунды инфильтратор отметил приближающуюся к их убежищу машину.
Черная легковушка, чуть проскользив на гравии, остановилась прямо перед ними. Перегнувшись через сидения, Эдди открыл переднюю дверь: - Че стоишь жестянка? заноси сюда парня. Только аккуратно! Видел я твои грабли, ими только шеи скручивать. Сам залезай на заднее!
Джон осторожно подхватил Алекса и передал мужчине, который торопливо стал пристегивать к сидению, дабы тот не упал. Тачка громко скрипнула и сильно покачнулась, когда инфильтратор залез на заднее сидение.
- У-у-у. Здоровый как бык. Хотя скорее, как танк. – С небольшой завистью процедил Эдди, быстро оглядываясь и выруливая на трассу. Где-то вдалеке уже выли сирены полиции. И скорее всего пожарных. Все же в некоторых местах разгорался вполне ощутимый пожар, освещая дымящиеся руины и стены домов, будто попавших под бомбардировку.
Глава 27
Эдди мрачно вел машину по ночному городу. Мимо проносились фонарные столбы, свет в окнах небольших домов и немногочисленных ночные прохожие.
Эдди невероятно захотелось закурить, хоть он и с большим трудом бросил эту дурную привычку несколько лет назад. Мужчина полез в бардачок и к своей радости нашел пачку сигарет и зажигалку. Однако бросив взгляд на спящего Алекса, он, цыкнув, вернул все на место.
Прямо сейчас он считал самой главной целью спрятаться как можно дальше, а уже потом разбираться со всей сложившейся ситуацией.
Руки до треска стиснули руль, машина немного вильнула, но мужчина справилась с эмоциональным скачком. Инфильтратор вновь опустил незаметно наведенный на водительское сидение автомат. Конечно, тот все это время лежал у робота на коленях, но направлен он был точно в спину человеку. И робот, и Эдди отлично понимали, что может последовать за любым странным действием.
Правда Коломбо в любом случае не собирался ничего предпринимать. Он не хотел навредить пацану. Все же тот его спас.
Эдди знал, что Семья отправит кого-нибудь, чтобы его вытащить. Это было очевидно хотя бы потому, что он и впрямь знал немало тайн Семьи. Обычного члена мафии, имеющего подобные познания, Семья бы никогда не выпустила из своего пригляда.
Но когда ты являешься любимым младшим сыном Босса Семьи, разговор может пойти совсем по другому.
Может быть из-за того, что отец так много ему позволял, он в конце концов и сбежал наемничать. Вкусив крови, обтесавшись на улицах и научившись пользоваться оружием, он считал, что ему по плечу и самая настоящая война.
Он ошибался. Дикая жара Африки. Грязь, груды мусора и царившая вокруг страшная антисанитария. И взгляды. Они были везде. Черный континент не любил белых. Где бы ты не находился, везде ты будешь встречать взгляды полные ненависти. И Эдди признавал, что они были не беспочвенными.
Кому были по карману наемники? Как это не странно государствам. Все страны очень активно пользуются услугами разнообразных официальных и неофициальных «охранных фирм». Делают они это, конечно, через вторые, а то и третьи руки. Иногда правда прямо через своих же правительственных агентов. В этом бизнесе все знают обо всех. Какая-то конфиденциальность редка и обычно стоит очень-очень дорого. Причина проста, все главы подобных формирований очень плотно сотрудничают с разнообразными разведками. Любая же правительственная структура, перед тем как общаться с обычным человеком, ищет то, как можно давить на этого самого человека. И у разведок были многочисленные аргументы для этого. Семьи, деньги, счета и надежда на безбедную старость.
Этот бизнес все это мог дать, главное следуй правилам и отчитывайся кому надо. Что правда не застраховывало тебя от пули в затылок.
Вторыми самыми частыми нанимателями были те, кто использовал фразу, сказанную неким французским королем: «Государство – это я».
Безумная, отдающая тухловатым душком фраза, отлично иллюстрировала большинство диктаторов разной величины царствующих в странах третьего мира. Работа на них почти всегда была очень грязной. Бесправное местное население, доведенное нищетой и дикими поборами, плевало на собственные жизни, пытаясь зубами загрызть своих же «господ».
Вот только наемники в отличие от их противников были вооружены не в пример лучше. Да и владели боевыми навыками. Дисциплина опять же была на совсем ином уровне.
Поварившись в этом котле, Эдди перекинуло чуть ли не на другую сторону земного шарика. Мексика, Бразилия, Чили и другие страны второго и третьего мира. Нашествие Суперов сильно пошатнуло итак не особо крепкую государственную власть.
Власть имущим тех стран жизненно необходимы были люди, умеющие владеть оружием и не задающие лишних вопросов.
И хоть крови было значительно меньше, легче от этого мужчине не стало. Ведь к вкусу крови добавился вполне ощутимый запах тухлятины.
Коломбо дорожил своим словом. Его воспитывали с тем пониманием, что настоящий мужчина не может скакать от одного к другому, выискивая кто больше заплатит. Предавать своих нанимателей ради денег показалось Эдди неприемлемым.
Он закончил последний контракт и вернулся на родину в Америку.
Имеющий пару шрамов, переболевший тропической лихорадкой и имеющий не один десяток трупов, казалось он был готов к тому, чтобы занять подобающее место.
Вот только он хотел мирной жизни.
Там же произошли довольно значительные изменения. Семья смогла еще крепче встать на ноги. Конечно, Коломбо была лишь одной фамилией из нескольких влиятельных итальянских кланов, контролирующих Нью-йорк. Но даже так, это было огромные деньги и внушительное влияние.
Отец был рад увидеть своего сына целым и невредимым. Старший брат же предлагал, как в старые добрые встать под знамена Семьи. При этом теперь Эдди обладал куда как внушительной репутацией. Слава прожжённого наемника, исколесившего весь мир, неплохая вещь в кругах где уважают силу.
Но Эдди Коломбо посчитал, что с него достаточно приключений. Деньги у него были. С поддержкой же Семьи найти место для магазинчика не составило никакого труда. Ему его даже предлагали подарить, но мужчина уперся, заплатив.
Спокойная, размеренная жизнь стала именно тем, что он так сильно жаждал. Каждый день был похож на предыдущий, что давало метущимся мыслям покой, а душе свободу.
Знакомство с одной очаровательной девушкой. Его позвали в круг таких же, как и он небольшой величины торговцев. Относились к нему настороженно из-за родственников, но Эдди надеялся сломать эти предубеждения. Чего-чего, а внутренней харизмы в нем было хоть отбавляй.
Но словно смеясь над ним, жизнь разломала все его планы о счастливой жизни через колено.
Мучители в красках расписали, как горел труд его последних лет. Им не надо было врать, чтобы причинить боль, поэтому Эдди поверил им сразу же.
Пытки, нападение, чудесное спасение. Странно одетый мужчина и его жутковатая металлическая поделка. Появление невообразимо ужасного существа, его бой против спасителя и другой не менее отвратительной твари. И словно кто-то поставил целью его добить, валяющийся без сознания паренек, из-за которого он и попал во всю эту ситуацию.
Все же тот подземный ход был для спасения своей собственной жизни.
И логика подсказывала, что все эти непонятные вещи, что творились вокруг, связаны именно с ним.
«Пацан без сомнения супер. Ад и все демоны преисподней, все эти кошмары, его странное поведение. Все это указывало на то, что с ним явно что-то не так. Видимо это он призвал ту тварь…» - Мужчина содрогнулся. Даже воспоминания о той темной фигуре будили не лучшие воспоминания. Пробуждался некий древний страх, что человечество казалось бы оставило давным-давно: «Вот только он не справился с ее контролем. Хорошо хоть смог убрать тот ужас».
*****
- Пацан, а мы тебя явно заждались! – Стоило Алексу прийти в себя, как он услышал истошный вопль Джейка. И кричал тот не просто так.
Белый мир исчез, сменившись черно-красным плато, которое Берч видел в видении. Камень, лава и пепел. Все это перемешалось в один бурлящий котел.
Вдалеке огромный вулкан извергал клубы пепла и дыма, но вместо того чтобы подниматься вверх, все это расходилось в стороны, будто бы поглощая окружающую реальность. Или… Подчиняясь воле нового хозяина.
Словно этого было мало ввысь медленно, но неуклонно поднималась высокая черная башня. Острые шпили и балконы, выглядели так, словно хотели прорезать само небо.
Рядом кипел бой. Сверкали лазеры и расцветали многочисленные взрывы. Тысячи и тысячи мелких уродов и уродцев всех мастей и размеров наседали на Красавчика Джейка и Слэндера.
Джейк крутился словно уж на сковородке, пользуясь самыми разнообразными техническими приспособлениями своего мира, что появлялись и исчезали по его желанию. Выпустив обойму, он не пытался перезаряжаться, тут же призывая что-то новое.
Орудия далекого будущего сеяли смерть и разрушения. Все же гранаты, что умели самокопироваться. Превращаясь в россыпь из нескольких десятков, были очень неплохи для зачистки больших орд врагов.
Слэндер также отрывался на полную катушку. Потеряв даже приблизительный человеческий облик, он превратился в некое хтоническое переплетение рук, пастей, клыков и когтей, что расширялось во все стороны, пожирая все вокруг.
Но несмотря на их усилия, все было бесполезно. Алекс чувствовал пренебрежение находящегося в башне существа.
Бог почти не следил за трепыхающимися противниками. Все его внимание было сосредоточено на противостоянии миру, в который он был призван.
И вот теперь Темный Повелитель столкнулся с чем-то или кем-то его уровня. Белый Мир не собирался сдаваться на милость не пойми кого. Захваченная территория то и дело вспыхивала белыми искрами, превращаясь в ничто.
Но Суарон, не сдавался, понемногу отвоевывая все больше и больше.
Правда он не учел маленькую, но не менее значимую величину.
Хозяина этого места.
Алекс Берч холодно смотрел на башню. Это не был взгляд ребенка. Это не был взгляд подростка.
Сложно оставаться беззаботным и наивным, после выворачивающей внутренности боли и наблюдением за смертью десятков людей. Алекс по глупости сам выбрал себе эту судьбу. Но последствия этих решений ему надо было нести собственноручно.
Парень отлично помнил, что по незнанию сделал с Красавчиком. Белый Мир повинуясь его воле, изолировал мужчину на целый день, не давая вырваться из дома, превратившегося в тюрьму.
Теперь требовалось сделать тоже самое. Только в тысячи раз масштабнее.
Алекс зажмурился и позвал. Он не пытался отстраняться и юлить. Он всегда боялся этого места. Несмотря на то, что тут ему всегда было хорошо и спокойно, он считал это некой уловкой.
Он закрывался в скорлупу недоверия, не пуская осторожные касания щупов окружающего пространства к себе в душу.
Но теперь игры кончились. Или Алекс победит или навсегда перестанет существовать. Он чувствовал последствия своего выбора.
И Белое Ничто радостно откликнулось. Оно нежно обвило парня, заключая того в нерушимый кокон. По окружающей действительность прошла дрожь, плавно перешедшая в вибрацию. Словно бы сама вселенная урчала от удовольствия.
Взгляды всех обитателей мира сконцентрировались на поднимающимся в небеса белом столбе. На самой верхушке еще можно было увидеть смутные очертания человеческого тела.
В тишине застыли две башни. Одна угольно черная, вторая кристально белая. Но если первая олицетворяла зло, то вторая олицетворяла «ничего».
Первым, не выдержав, ударил Суарон. Горящие пустоши, дрогнув начали стремительно увеличиваться. Расползаясь во все стороны, словно плесень.
Но истинный хозяин этого мира не собирался давать врагу праздновать победу. Перед расширяющимися пустошами стремительно выросли белые стены. Вознеслись они столь быстро, что удар Темного Повелителя буквально расплескался по ним.
Но на этом стены и не думали останавливаться, продолжая расти вверх. Однако внимательный взгляд заметил бы, что при этом они закручивались вовнутрь образуя купол.
Темный Повелитель пытался выбраться. Невероятной силы удары магией и волей, ломали стены и лепестки купола, обрушивая их вниз. Но это было тщетно. Белое Ничто проснулось. Имея приказ хозяина оно было в сотни, тысячи раз сильнее, чем в спящем состоянии.
К тому же. Эта вселенная умела приспосабливаться. Если вначале удары Суарона крушили все вокруг с легкостью, то постепенно стены выдерживали все более и более серьезный урон.
Под конец Темный Повелитель начал говорить. Его слова были тонки и притягательны. Ему хотелось верить. Он говорил, что произошла ошибка и недоразумение и надо всего лишь это обсудить. Но каждое его слово было ложью и ловушкой.
Белый мир сберег своего хозяина от этого, заглушив эти слова.
А затем купол с грохотом схлопнулся. Еще некоторое время изнутри слышались удары. Иногда они даже пробивались наружу, правда с каждым ударом все слабее. Пока наконец совсем не прекратились. Или перестали быть слышимыми.
Башня опустилась вниз, и Алекс ступил на землю собственным ногами. Он отвернулся.
Купол медленно опускался под землю. Хозяин этого мира не собирался когда-либо освобождать своего первого пленника.
Данная внеочередная глава написана благодаря таким щедрым читателям как: Fenix345, Aprolsho и MaxKr.
Глава 28
Раннее утро. Основные завалы уже были расчищены. Раненных вытащили и увезли в больницы. И если обычные люди были лишь под приглядом обычных врачей и медбратьев, то вот преступники имели сопровождение еще и в виде полиции.
Правда вторых было очень мало. Это столкновение банд можно было по праву считать одним из самых кровавых за последнюю пару лет. Больше сотни убитых. Спасатели до сих пор доставали их под развалин изувеченные трупы.