Позже они спихнули свою дочь в герцогский дом, как служанку. Вообще-то аристократом с нижним социальным статусом прислуживать аристократам с статусом выше не считалось чем-то постыдным. Наоборот, королевские семьи зачастую только и набирали себе прислугу из высшего общества, и им платилась соответствующая зарплата.
Родители Дурнушки считали, что в полной мере выполнили свой долг перед старшей дочерью. У неё было всё, что только нужно для человека с её положением. Еда, вода, одежда, работа и крыша над головой, которую предоставляла семья герцогов. О свадьбе дочери и внуках графы даже думать не смели. Да и были уверены, что на такую… девушку… вряд ли кто-то позарится.
Что ж… зная идеологию этого мира, полностью соглашусь.
Бедное дитя… Не повезло по жизни, но самое отвратительное то, что даже читая о ней историю, я даже пролистывала страницы. Мне было не интересно читать о Дурнушке, которая единственное, что могла глупо смеяться, разинув рот, и хлопать в ладоши.
И теперь эта Дурнушка — я…
Твою ж мать!
Ладно, я не знаю точно, как здесь оказалась и по чьей воле весь мой мир перевернулся с ног на голову. Должно быть это злая шутка собственного разума. Есть такой вариант. Последнее, что я помню, это как хотела остаться на четвёртую бессонную ночь в офисе, чтобы разобраться с контрактом от немецкой компании. Их предложения были слишком заманчивыми, и я искала подводные камни. Времени было не так уж много, а сделать предстояло ещё столько всего.
Но мой секретарь был в ужасе от идеи остаться на четвёртую ночь. Буквально требовал, чтобы я поспала. Планировал заказать такси или уволиться. В итоге после часовой ругани я всё же согласилась вернуться домой и отдохнуть. Но из принципа не согласилась на такси, а лично села на водительское кресло, уверенная в своих силах.
Вот только… всё пошло не так, как я того хотела.
В какой-то момент, разъезжая по городским улицам, я заснула.
Больше я ничего не помню.
Нужно быть объективной. Моё упрямство сыграло со мной злую шутку, и я попала в аварию с летальным исходом. Хотя высока вероятность, что прямо сейчас я прикована к больничной койке и блуждаю в мирах, пока тело находится в коме. Но так или иначе, какой бы вариант тут не выбрать, всё сводится к одному — это больше не мой мир, а мир чёртового дешевого любовного романа.
И теперь я — это Дурнушка. Девушка-инвалид с синдромом Дауна. Можно было бы конечно начать говорить, привлекать внимание, преподносить логические доводы тому, что я не идиотка, а женщина, у которой как минимум два высших образования, но этого ни в коем случае делать нельзя.
Начнём с того, что я заперта в этом свинарнике. И если буду действовать не так, как окружающие привыкли, чёрта с два я выберусь отсюда. А мне просто жизненно необходимо принять ванну. Иначе я умру от собственного зловонного запаха.
За всё это время они не пригласили ко мне лекарей, значит просто ждали, когда Дурнушка отбросит копыта. Просто замечательно… Кстати, а почему Дурнушка оказалась в таком положении? Она упала? Было нападение? Или лошадь лягнула? На голове рана, но понятия о том, как она появилась, нет.
Ну что я могу сказать? Будет шрам, который определённо не украсит данное лицо. Хотя до этого мы дойдём позже. Сейчас я просто хочу выбраться отсюда. А для этого я обязана притворяться и стать Дурнушкой.
Как оказалось, для игры вполне хватило вечно улыбаться и хлопать в ладоши. Поэтому, когда горничные пришли в очередной раз, чтобы принесли мне еду и воду, я сидела на своей койке и изображала тюленя, который хлопает ластами.
— Ох, Дурнушка! — озадачились девушки, в платьях горничных. — Тебе уже лучше?
— Дыа… — намеренно протянула я, вновь улыбаясь.
— Дурнушка! — воскликнули девушки. — Какое счастье! Графиня Аннабель будет так рада! Скорее, нужно доложить об этом хозяевам!
Что ж… Первый кирпичик положен.
Глава 2. Цель
Никогда не думала, что скрывать своё сознание настолько трудно, но чуть позже нашла и в этом плюсы. Прожив жизнь, когда от тебя всегда кому-то что-то было нужно и в один день избавиться от этого груза, чувствуешь себя… странно. От меня никто ничего не ждёт, никто не возлагает надежд и не навешивает обязательства. Да, у меня совершенно ничего нет. В прямом смысле этого слова, ничего моего здесь нет, но это лишь даёт мне свободу, не так ли? Я сама себе хозяйка и вольна делать, что хочу.
Вот только, чего именно я хочу?
Тут нужно покумекать…
Для начала, я хочу хотя бы знать, как меня зовут? Это глупое прозвище «Дурнушка» меня уже бесит. Словно кличка у животного. Да все и относятся ко мне соответствующе. «Дурнушка, иди помой посуду», «Дурнушка, полей цветы», «Дурнушка, вытри пыль», «Дурнушка, развесь постиранное бельё» и так далее.
Принеси, подай, пошла вон.
Я не боюсь грязной и тяжёлой работы. В конце концов, если бы я её действительно боялась, никогда бы не добилась того, чего добилась в своей жизни. Все с чего-то начинают и такой труд не самое плохое, что может быть.
Знаю-знаю, у многих в этот момент может возникнуть предвзятое отношение. Мол, что ты делаешь? Тебе мозги нужны для чего? Иди! Действуй! Вали с этого гадюшника и изменяй мир, как сама того хочешь! И вы без сомнения правы… но…
Повторюсь, это тот мир, в котором главенствует красота. Если ты молод, красив и привлекателен, то тебе прощают всё. Ты уже по факту добрый, правильный и лучше других знаешь, что должно быть. А если и ошибся, то что поделать? Ты ведь хотел, как лучше… Но если ты урод, то будь ты хоть трижды правильным и правым, тебя никто не услышит.
Чтобы страшный или непривлекательный человек выжил в здешних условиях, есть несколько вариантов. Первый, самый адекватный: держись подальше от красавчиков. Просто изолируй себя там, где их нет. Тогда ты можешь быть счастлив и жить в своё удовольствие.
Второе — это стать злодеем. Даже если ты этого не хочешь, общество так или иначе будет смотреть в твою сторону, как на кого-то, кто замышляет что-то коварное. И если произойдёт что-то плохое, ты будешь первым на кого падёт подозрение. Потому, что ты страшный. Потому, что их никто не любит.
Также есть и третий вариант и именно его выбрала я — будь идиотом. Когда человек страшный, так ещё и глупый, то единственное, что он вызывает — жалость. И если что-то происходит плохое, никто не думает, что это его вина. По их мнению, на подобное злодейство у человека просто не хватило бы ума. Но если с этим человеком произойдёт что-то плохое, они также особо шевелиться не будут. Ну, умер и умер, грустно, конечно, но что поделать?
К чему я клоню? Да всё просто, хоть я и хочу сменить свою конуру, из которой исходит зловонный запах и сырость, на что-то более приемлемое, пока позволить себе этого не могу. Покажу, что с мозгами у меня все хорошо, автоматически перейду на сторону злодеев. А оно мне нужно?
Да уж, смотря на себя в зеркало, могу со смелостью сказать, с этим телом нужно что-то делать. И срочно. Хотя это будет очень трудно… Начнём с элементарного — гигиена. Для меня было чем-то диким и неестественным, когда я узнала, что большинство слуг нормальную человеческую ванну принимают один раз в месяц. А так либо обтираются влажными тряпками, либо используют воду после своих хозяев, когда те уже искупались. Хотя многие горничные из таких же аристократичных семей, просто статусом ниже. И для них это норма? Но похоже здесь дурной тон выглядеть лучше твоего господина, которому ты служишь.
Более того, хоть я и читала о том, что аристократы не привыкли купаться самостоятельно, но три служанки на одну девушку? Серьёзно? Хотя именно так принимала ванную моя так называемая сестра, Аннабель. А ведь такое к ней обращение с самого детства, в то время, как на Дурнушку даже не обращали внимания. Возникало чувство, что родители этих сестёр не могли иначе, кроме как увеличить свою любовь вдвое и перенести её всю на младшую. Возможно, они боялись, что их старшая дочь просто не выживет и не достигнет даже подросткового возраста.
В итоге за девушкой никто не ухаживал, не учил как это делать, не объяснял элементарные основы гигиены, и она принимала это как должное.
Бедное дитя.
Хотя для местных она уже считалась старой девой.
Поясню ситуацию. Золотое время, когда тебе позволено всё, когда ты прекрасен и телом, и душой, и это время большинство девушек выходят замуж является семнадцать-восемнадцать лет. Для парней это золотое время происходит приблизительно в девятнадцать-двадцать лет. В двадцать один они принимают на себя обязанности глав семей дома и начинают заниматься управлением хозяйства. Если к этому моменту мужчина ещё не женат, то на него смотрят как на мальчика, который ещё не наигрался. А это очень сильно влияет на семейный бизнес, особенно, когда необходимо заключать различные торговые сделки.
Но это ладно. У парней с этим проще. Найти жену не столь проблематично, как девушке отыскать супруга. После восемнадцати большинство девушек теряет эту игривость и привлекательность, после чего она автоматически становится своего рода бракованной.
Дурнушке, если я не ошибаюсь, около двадцати двух. Она старше своей сестры Аннабель на пять лет, которая как раз находится в золотом возрасте. Она выгодно выйдет замуж, за герцога Фредерика, у которого также подходящий возраст — девятнадцать лет.
Они эмоциональны, горячи и полны страсти. Что ещё нужно дешёвому романчику?
Однако до этого нужно ещё дойти. Основные события романа ещё не начали происходить. Нужен катализатор того, что заставит Аннабель приходить сюда чуть ли не каждый день. Она и так здесь постоянно, но причина её появления — её любимая старшая сестрёнка, Дурнушка, которой она вечно приносит корзинки с жирнющими пирожками.
Нет, серьёзно. Эти пирожки буквально насквозь пропитаны растительным маслом или жиром. Не ясно на чём вообще оно готовилось. Причём так много… А потом спрашивается откуда у Дурнушки избыточный вес? Эти люди вообще хоть что-то знают о здоровом питании? Только глядя на этот сгусток углеводов и холестерина, чувствую, как сердце начинает покалывать. Сердечный приступ, не меньше.
Боже правый…
Но Аннабель была счастлива приносить весь этот источник жира и грустила, когда её сестра ничего не ела.
— Ах, Дурнушка! — взволнованно произнесла она, обхватывая свои щёки ладошками. — Тебе не нравятся пирожки? Может мне принести что-то ещё? О! Точно, я знаю, что в одном магазинчике в городе начали продавать удивительные сладости. Тебе понравится! Обещаю!
На это я могла только улыбаться. Такова моя роль. В мыслях я же задавалась вопросом, так моя называемая сестра что, совершенно не видит во что превращается её «любимая сестрёнка»?! Да я скоро в дверной проём боком проходить буду! И глаз не будет видно. Они заплывут толстыми щеками!
И видят небеса, я хотела вправить мозги этой деточке, дабы преподнести урок касаемо правильного питания, но нет… нельзя. Поэтому с болью в груди и стыдом, на вопрос: «Тебе нравится, Дурнушка?» Я отвечала:
— Дыа… Ха-ха-ха!
Позор!
Я думала, что мне здесь ничего толкового не поручают, но было кое-что, чего всё же никто больше не мог сделать. Однажды другие горничные позвали меня, когда девушки застряли в коридоре с подносом еды перед одной из дверей.
Они всё время переглядывались, словно чего-то боялись, но смотря на меня тут же натянуто улыбались, дабы не спугнуть.
— Дурнушка, держи, — произнесла одна из горничных, передав поднос с едой.
Хм… Что тут у нас? Горячий чай, пара ломтиков хлеба, омлет, салат и небольшое фруктовое пирожное. Похоже на обычный завтрак. Зачем они мне это передали, если мы уже все позавтракали часом ранее?
— Ты же хорошая девочка? — спросила всё та же горничная продолжая лживо улыбаться. — Тогда отнеси еду нашему господину. А после возвращайся.
Чего? Господину? Да в принципе за мной не заржавеет, но разве они также не позавтракали за общим столом. Я удивлена, так как лично убирала после грязную посуду. Однако спросить этого не могла. Да и никто не ждал от меня ничего, кроме глупой улыбки и согласия.
Меня развернули, а после открыли перед лицом дверь в комнату и впихнули в помещение. Эй… Это было даже грубо. Этим дамочкам определённо нужно поучиться манерам. Ещё и аристократками себя считают. Ага, как же!
Ладно, выше нос, толстячок. Нужно доставить еду и продолжать работать. Лентяев никто не любит. Даже тупых…
Однако, как только я увидела кому доставляю еду, забыла вообще обо всём на свете. Мой разум опустел, глаза расширились, дыхание сбилось, а сердце вообще пропускало один удар за другим.
Я оказалась в просторной светлой комнате с высокими потолками. Тут было чисто и прохладно, так как несколько окон слегка приоткрыты. Гулял лёгкий ветерок заставляя шторы волнообразно колыхаться, но всё это меня совершенно не беспокоило. Я даже не обращала внимание на то, что окружает, так как взгляд был сосредоточен на владельце комнаты.
В высоком мягком кресле около небольшого круглого столика сидел молодой герцог. Нет, не Фредерик, а его родной брат, Король Демонов. Я до сих пор не могла вспомнить его имя, но одного взгляда было достаточно чтобы понять, почему я так обожала эти глупые книжечки, с их однотипными героями. Этот тип явно мне по вкусу.
Лицом он был копией Фредерика. Те же скулы, губы, нос и форма глаз, однако в то же время был совсем другим. У него были прямые длинные чёрные волосы, связанные алой лентой в хвост на затылке. Густые длинные ресницы, за которыми покоились яркие алые глаза. И это не просто светло карие, нет. Они действительно были насыщенно красного цвета, что сильно выделялись на фоне его бледной кожи и чёрных волос.
Похоже он не обратил на меня никакого внимания, так как был занят тем, что читал книгу. Одет в белоснежную рубашку и чёрные брюки. В его образе было что-то не так. Он словно не собран до конца. Пуговицы застёгнуты только на половину, открывая бледную грудь, ноги босые, а чёрная жилетка, которая должна быть поверх рубашки, лежала помятая на кровати вместе с галстуком. Хм… зачем он их туда швырнул? Словно куда-то торопился, но в последний миг передумал.
Ох, но это не столь важно. Должна признать, что хоть я уже давно не девочка, однако этот парень просто сказочно красив. Хотя постойте, я же и так в сказке!
В нем идеально буквально всё! Я считала Фредерика ангелом воплоти, но его брат… ничуть не уступает. И почему этот персонаж должен стать злодеем? Да я взрослая тетка влюбилась в него с первого взгляда. Чего его все боятся?
Но с другой стороны… Я же не местная. Другая культура, другое воспитание. Пора смириться. И всё-таки… что произошло, что в какой-то момент он сошёл с ума и действительно стал злым? Он реально пытался уничтожить тот город, в котором родился. Да и всех жителей вместе. Это несправедливо. Да, понимаю, красотка Аннабель ему не достанется. Это стройное тело, светлые солнечные волосы, аметистовые глаза и милый голос. Именно в таких девушек все герои и влюбляются — закон жанра. Но ведь обидно, что он в итоге совсем один. Грустно как-то… Хотя может у него характер ужасный и я тороплю события?
— Если боишься подойти, то поставь пожалуйста поднос на тот столик, что около тебя и можешь уходить, — неожиданно произнёс парень мягким и спокойным голосом. Причём даже не отрывался от чтения своей книги. А читал ли он или старался сделать вид, что отвлечен, чтобы не нервировать горничных?
Я вспомнила кое-какой факт о нём из книги. Прекрасно осознавая, что его все боятся, начиная от прислуги, заканчивая собственными родителями, мальчик научился не проявлять свои эмоции. От слова совсем. Нет, он их испытывал, как и любой другой человек, но скрывал под маской спокойствия и безразличия. Никогда не кричал, не плакал, не смеялся, не улыбался… Лишь полное безразличие.