– Умер, похоронили, а потом выкопался. – коротко ответил Александр, затягивая клапан рюкзака.
– Сам? – удивлённо уточнил Рахманов.
– Ага. – изрядно потяжелевший рюкзак оказался за спиной Александра.
– Силён… – уважительно покачал головой младший сержант. – Большая часть «невыкопашек» так и лежит себе в гробах, даже не знают, бедолаги, что уже всё, кина не будет.
– Не выкапываете? – поинтересовался Александр.
– Да тут подход нужно иметь. – ответил Рахманов. – У нас специалисты сидят в архивах МВД. Кого попало не выкапываем. Среди давно покойных такие особи попадаются иной раз, диву даёшься… А у вас что?
– Всех выкапываем. – ответил Александр. – Никто не заслуживает такого.
– Поверь мне, есть люди для которых даже такого будет мало. – не согласился Рахманов. – Ты, я так понимаю, в мирное время отъехал?
– Ага.
– А мы с ребятами насмотрелись… Люди друг друга жрали, опухшие от голода дети, задыхающиеся старики, беззащитные сосунки, которых бросали под танки… – Рахманов отвёл взгляд. – В жопу это. Я считаю, что сейчас лучше, чем было тогда. По крайней мере не надо искать чего бы пожрать на этой неделе…
– А сейчас что происходит? – спросил Александр. – Я из города впервые вышел, поэтому не знаю почти ничего.
– В лес не ходи. – посоветовал один мертвец из отряда Рахманова. – Сожрут.
Александр задрал левый рукав и постучал указательным пальцем правой руки по лучевой кости:
– Что тут жрать-то?
– Медведям объясни. – ответил на это неизвестный военный.
– Одного срочника, который четыре дня назад дезертировал из нашей части, нашли в лесу, медведь его костями хрустел. – объяснил младший сержант Рахманов. – Так что совет дельный. Дикие животные, кроме собак, по трассам стараются не шататься, а в лесу у них суверенная территория, медведю будет достаточно чтобы ты ходил, орал и убегал. И пах мертвечиной.
Пройдя по трассе Е22 и свернув на безымянный отрезок дороги на Первоуральск, они до вечера добрались до самого города и на пересечении улиц Больничная и Кооперативная их пути разошлись.
– Мы на холм с радиовышкой, усилим с её помощью сигнал и наладим сообщение. – поделился планами Рахманов. – Напиши адрес твоего офиса, в течение пяти-шести часов подойдём с радиостанцией.
– Гагарина тридцать четыре, второй этаж. – Александр написал адрес на листе обёрточной бумаги, протянутой Рахмановым. – Внизу охранник, скажете к Андропову.
– Замётано. – кивнул Рахманов. – Давай, удачи.
Город, если так можно сказать, оживал. На главных улицах появились люди, кто-то что-то таскал, где-то разгребали завалы, по пути встречались патрульные в полицейской форме, а где-то во дворах даже играли дети.
Это самая грустная часть города. Дети… Они теперь навсегда такие.
Войдя в фойе Александр кивнул охране и поднялся на второй этаж.
– Доброго дня, Степан Ильич. – вошёл он в кабинет директора, который сейчас ставил подписи на документах.
– А, приветствую, Александр! – радушным тоном поздоровался он. – Как сходили?
– Роберт погиб. – коротко ответил Витковский.
– Что?! Как?! – от потрясения Андропов сломал ручку.
– Встретили живых людей. – начал рассказ Александр. – Они ехали на сером минивэне и сразу открыли огонь. Я пытался увести Роберта с дороги, но не успел. Он погиб сразу.
– Так… – взял себя в руки директор. – Надеюсь, ты не бросил его останки?
– Нет, я принёс его. – ответил Александр, спуская с плеч рюкзак.
– Надо организовать похороны. – встал из-за стола директор. – Маргарита!
– Да, Степан Ильич? – просунулся в дверной проём череп в черном парике.
– Объяви общее собрание! Роберт погиб! – директор заметался по кабинету. – Проклятье… Я сам его отправил… Почему… Проклятье…
– В этом нет вашей вины, эти люди убили в Екатеринбурге ещё двоих. – посчитал нужным добавить Александр. – Кто мог знать? Там и я легко мог погибнуть.
– Это не отменяет его смерти, Саша! – взбеленился Степан Ильич. – Это моя вина! Можно было отправить одного, можно было никого не отправлять! Это не горело! Почему?! Ну почему?! Выйди вон!
Александр покинул кабинет. В коридоре он столкнулся с айтишником Фёдором.
– Что случилось? Что за крики? – спросил тот.
– Роберта убили. – ответил Александр.
– Ох, блин… – Фёдор прикрыл зубы правой кистью. – А…
– Потом. – покачал головой Александр. – Сейчас будет общее собрание.
В небольшом конференц-зале собрались все наличные сотрудники.
– Уважаемые сотрудники, с горечью сообщаю вам, что… – начал траурную речь Степан Ильич.
Александр слушал и думал. Ему когда-то рассказывали, что когда на разборках с бандитами погиб Павел Веремеев, Степан Ильич очень тяжело переживал, даже некоторое время сильно запил и пустил бизнес на самотёк. Именно поэтому он был рад больше всех, когда Пашка внезапно пришёл в офис.
– … и с этого момента каждый сотрудник будет обязан носить с собой огнестрельное оружие, которым мы теперь просто обязаны обзавестись. – продолжал Андропов. – Да, я понимаю, что это кажется дикостью, но я не прощу себе гибели кого-то ещё из наших сотрудников. Ребята, мы больше, чем компания, мы – семья. Вы меня знаете, может, я бываю иногда излишне требовательным, порой ставлю слишком амбициозные задачи, но всё это делается на благо компании, а значит и вас! Больше никаких одиночных хождений по городу! Только в группах и в сопровождении охраны! Геннадий Максимович, поручаю вам организовать охранение наших сотрудников!
– Будет сделано, Степан Ильич! – заверил директора начальник охраны, среднего роста костяк с остатками рыжих волос на черепе.
Охранное агентство «Армада» так и не сумело восстать из пепла прошлого, поэтому Свистелкин и семеро охранников остались безработными. Степан Ильич принял их в штат, ещё не зная раскладов, но явно предчувствуя грядущее положение дел.
– Далее. – директор откашлялся. – Наш сотрудник Саша, который был с Робертом до самого последнего момента, сумел выбраться и доставить тело в офис. В связи со сложившейся обстановкой, по новым городским правилам, захоронение погибших производится на новом кладбище, расположенном за городом, поэтому все желающие попрощаться с Робертом, к восемнадцати ноль-ноль приходите в фойе, оттуда мы направимся на новое кладбище.
Степан Ильич отошёл от неработающей сенсорной доски и направился на выход.
– Директор велел мне направить тебя к нему в кабинет. – шепнула Александру Маргарита.
Люди начали расходиться, Витковский тоже не стал ждать непонятно чего и направился к кабинету. Всё это время Роберт был у него за спиной, в рюкзаке. От осознания этой мысли Александр ненадолго усомнился в реальности происходящего.
– Заходи, Саша. – пригласил его Андропов. – Рассказывай.
– Вы о поручении? – уточнил Витковский, а увидев кивок, продолжил. – Сумел договориться с полковником Еремеевым Павлом Васильевичем, командиром войсковой части Росгвардии под номером 66790. Он выдал мне прайс-лист под нашу продукцию. Пять рабочих аккумуляторных шуруповёртов…
Полностью озвучив цены и условия, Александр замолк, передав листы директору. Тот молча ознакомился с ними и что-то записал в пожелтевший дневник.
– Понятно. – произнёс Степан Ильич. – Условия приемлемые. Ашот Еранович будет рад такому масштабному проекту. Начисляю тебе три оклада в качестве премии, ты заслужил. Когда будет налажена связь?
– Младший сержант Рахманов обещал завершить монтаж в течение пяти-шести часов. – ответил Александр.
– Замечательно. – кивнул Степан Ильич. – Тогда иди отдыхай. И отдай… Роберта Геннадию Максимовичу, он знает, что делать.
Александр покинул кабинет и спустился в фойе, где вручил останки Герца начальнику охраны. Тот кивнул с пониманием и удалился в подсобку.
Что понимает директор под «отдыхать»? Александр не стал просто сидеть на диване. Вместо этого он направился к радиовышке.
По Гагарина на Комсомольскую, далее по Корабельному проезду, на Урицкого, а с неё уже на Индустриальную, где располагается городская тепловая электроцентраль.
Возле ТЭЦ происходило какое-то строительное действо, когда сотни мертвецов таскают стройматериалы, детали, катят бухты проводов, что-то с грохотом обваливают, матерятся и просто ругаются.
Миновав ударную стройку, Александр сошёл с дороги и направился в сторону радиовышки. Двадцать минут по буеракам, кои сейчас есть даже в центре города, он вышел на военных.
– Стой, кто идёт? – звякнул крепёжный карабин об антабку.
– Александр Витковский. – ответил Александр.
– А, ты… – дозорный опустил автомат. – Наши у основания, не могут разобраться с генератором.
К удивлению Александра рядом с вышкой стоял грузовик ГАЗ-53 с мобильным генератором в кузове. Вокруг него ходили остальные военные и озлобленно переругивались.
– Что происходит? – поинтересовался подошедший Александр.
– Да тут проблемы у нас. – Рахманов отпустил провода и повернулся к нему. – Не заводится.
– Может, бензина нет? – предположил Александр.
– Мы, может, военные, но не тупые. – саркастически ответил Рахманов. – Взяли у строителей керосина с маслом. Должен работать, но проводку разъело, за столько-то лет… Надо проверять, тестировать, менять. Много времени уйдёт.
– А откуда здесь этот «газон»? – уточнил Витковский.
– Да чёрт его знает. – взмахнул рукой Рахманов. – Мы его здесь нашли. Десять к одному, что кто-то давным-давно пытался усилить связь, но не справился, а потом и бросил машину. Генератор, чисто технически, предназначен для хранения под открытым небом, но не десять же лет! Но чувствую, что осилим мы это дело, так что не переживай, будет связь. Рано ты пришёл, не жди, мы сами подойдём, как только разберёмся с генератором.
– Хорошо. – кивнул Александр и направился в обратный путь.
Возле офиса уже собрались люди, охранники внимательно следили за окрестностями: ничто так не объединяет людей как общий страх. Александр не боялся. Эти живые явно малы числом, так как планету за эти десять лет тщательно так полоскало, так тщательно, что трухлявые человеческие кости встречаются повсюду. Далеко не все сумели восстать. Александр ничего не делал для того, чтобы этого добиться. Что это – везение? Или наоборот?
Присутствующие обсуждали что-то микрогруппами, посматривали на дверь в офис и вообще чувствовали себя не очень ловко.
Вынесли свежесколоченный гроб.
– Идёмте. – произнёс вышедший следом Степан Ильич.
Кладбище было за городом, севернее старого, поэтому путь неблизкий.
Часам к девяти вечера добрались до Нового кладбища. Могилу уже вырыли, осталось лишь соблюсти формальности.
– Недолго он просуществовал в нашем новом… – произнёс Степан Ильич. – Он был…
Дальше были факты из посмертного «будущего», которые происходили в течение года со дня смерти Александра. Была какая-то щекотливая история с личностным конфликтом Роберта и какого-то сотрудника «противоборствующей» ТОО. В детали Александр не вдавался, но знал, что это отчасти и послужило причиной ухода Роберта из компании.
– Начинайте, ребята. – дал знак людям у тросов Степан Ильич.
Гроб опустили в могилу.
Никаких стенаний и плача, просто тяжёлое, физически ощутимое молчание.
Постояв молча около десяти минут люди начали расходиться. Скелеты с лопатами начали закапывать могилу. Александр постоял немного.
В душе было погано. Он понимал: они и так все уже давно мертвы, уже всё равно, но даже такое существование терять не хотелось. И гибель Роберта воспринималась именно как гибель живого человека. Пусть он не был живым, но был человеком. А теперь окончательно мёртв, по нелепой случайности и суровой несправедливости судьбы.
Поняв, что остался на кладбище один, Александр осмотрелся.
Несмотря на то, что кладбище существует меньше недели, уже имеется десяток могил. Над некоторыми уже есть деревянные кресты, но над большинством бугорков обычные таблички с Ф.И.О. и датой гибели. После всего произошедшего, даже несмотря на явные доказательства существования каких-то высших сил, многие по-прежнему не очень религиозны. Связано это с тем, что многие умерли уже во время Конца Света, а тогда было очень трудно сохранить веру хоть во что-то.
До офиса Александр добрался самостоятельно.
– А, вот и ты! – помахал ему костями Рахманов, стоящий возле деревянного ящика с рацией. – Санёк, мы всё сделали, давай нам кабинет с балконом!
– Сейчас с шефом поговорю. – кивнул ему Александр и вошёл в фойе.
Поднявшись на второй этаж он сразу же встретился с печально плетущейся Маргаритой, которая несла на кухню поднос с пустыми стаканами.
– Маргарита, у нас есть свободный кабинет с балконом? – спросил Витковский.
– Есть, но зачем тебе? – остановилась Маргарита.
– Военные рацию приволокли, нужно будет установить. – объяснил Александр. – Надо с Степаном Ильичом поговорить.
– Он в кабинете. – пожала плечами Маргарита и продолжила свой путь.
В кабинете Андропова помимо него находились начальник охраны, айтишник, коммерсанты, трое непонятных костяков в деловых костюмах, а также ещё один костяк в женской версии делового костюма.
– Здравствуйте, я не вовремя? – спросил Александр.
– Вовремя. – покачал головой директор. – Заходи, знакомься. Это представители компании «Эталон» из города Ревда.
Он указал на троих деловых и костяк в женском деловом костюме.
– Виктор. – представился самый высокий из них, с тщательно очищенной от налёта и желтизны поверхности костей и чёрным костюмом. – Это Николай, а это Светлана.
Николай одет в серый костюм, ростом выше среднего, на макушке черепа имеются уложенные редкие волосы. Светлана же была одета в бордовый костюм с блузкой, на голове её был аккуратный парик. Маленького роста, с широкими костями таза и узкими плечами, обычная женщина, правда, мёртвая, но в этом-то сейчас тоже нет ничего необычного.
– Александр. – представился Витковский, пожав всем присутствующим кисти. – Степан Ильич, там военные…
– Военные? – перебил его Виктор и уставился на директора. – Вы не говорили, что сотрудничаете с военными, Степан Ильич!
– Мы и не сотрудничаем, а заключаем договор о восстановлении ограды вокруг их войсковой части. – спокойно ответил директор. – Александр, продолжайте.
– Связь налажена, нужно помещение для размещения радиостанции. Обязательно с балконом. – продолжил доклад Александр, чувствуя на себе взгляд четырёх пар внимательных глазниц. – Они ждут снаружи.
– Маргарита! – громко позвал Степан Ильич. – Маргарита, зайдите!
В кабинет вошла секретарша и ожидающе уставилась на директора.
– Разместите ожидающих на улице товарищей в бывшем кабинете логистов. – распорядился тот. – Окажите им посильное содействие, если потребуется.
– Хорошо. – кивнула Маргарита и покинула кабинет.
Степан Ильич поднял положенную на пепельницу тлеющую сигарету и сделал глубокую затяжку.
– Александр, у нас появились новые проблемы. – сообщил он спустя десяток секунд тишины. – Те люди, которые убили Роберта… они не единственные живые. Их оказалось довольно-таки много, просто они не живут в городах. Наши коллеги из Ревды прибыли по поручению моего очень давнего товарища Антона Михайловича Безлучина. Он не забыл обо мне, хотел предупредить, что живые совсем дикие, на контакт не идут, у них довольно много оружия и они охотно пускают его в ход. Также наши визитёры принесли подарок от лица Антона Михайловича и его компании: два пистолета Макарова и шестьдесят патронов к ним.
Большой загадкой для Александра источники происхождения оружия не являлись. Если речь идёт об «очень давних знакомых» Степана Ильича, то это обычно какие-то мутные и рисковые дельцы из 90-х, как правило там и оставшиеся, зачастую летально. Однозначно, этот Безлучин откопал какой-нибудь свой старый схрон, который благополучно пережил все эти десятилетия под землёй.
– Надо понимать, что никакой речи об эффективной самозащите против вооруженных автоматическим оружием бандитов не идёт, но это оружие позволит хоть как-то защититься, ну или дать хоть какой-то отпор. – продолжил Степан Ильич. – Исходя из этого, считаю, что необходимо налаживать тесный контакт с военными, чтобы они как можно скорее обеспечили защиту граждан, в первую очередь нас, от посягательств этих дикарей.