Непонятно, сколько времени прошло, но будто бы почти сразу его начали тормошить. Он умышленно препятствовал выходу из дрёмы, пусть это и было очень сложно. В итоге его перестали беспокоить и он продолжил лежать костьми в безвременьи.
Затем, будто бы спустя секунды, его снова начали тормошить. Тут он уже не выдержал и вышел из дрёмы. Перед его взором располагался череп в военной кепке паттерна ВС РФ с медной звездой на кокарде.
– О, целый! – обрадовался череп. – Эй, сюда! Ещё один уцелевший!
Александр неуверенно принял руку военного и попытался встать.
Но тут что-то нехорошо хрустнуло в области позвоночника и он вновь потерял сознание от адской боли.
Следующее пробуждение случилось уже в помещении.
– Ну вот… – скелет в медицинском халате поправил очки на резинке и щёлкнул ножницами. – Теперь почти как новый, хотя я бы посоветовал данному пациенту избегать повторных ударов кремневыми копьями в область между позвонками L3 и L4…
– Где я? – задал довольно глупый вопрос Александр.
– В городской больнице № 36 города Екатеринбург, – будничным голосом ответил доктор. – Меня зовут Богданов Савелий Еремеевич, я являюсь врачом-ортопедом ортопедического отделения, пожалуй, самого популярного отделения нашей больницы. Вы получили травму позвоночного столба, что должно было быть смертельным, но вам, по пока что непонятным причинам, несказанно повезло и вы продолжили существование… Я укрепил место повреждения титановыми штифтами и, как бы это по-варварски ни звучало, «скрутил» вокруг него титановый же защитный каркас из четырёх пластин. Впредь берегите это место, так как насыщенный кислородом медицинский титан не обладает даже половиной тех магических свойств, приписываемых народной молвой этому элементу.
– Большое спасибо вам, Савелий Еремеевич! – искренне поблагодарил его Александр.
– Не за что, – покачал головой врач. – Это вам спасибо, что буквально костьми легли на защиту нашего города.
– Мы победили? – очухался наконец Александр.
– Иначе не разговаривали бы сейчас… – вздохнул врач. – Индейцы… они… пошли дальше на северо-запад. Впереди них умчался гонец с предупреждением о грядущем нашествии, поэтому западные города будут оповещены и, смею надеяться, готовы к отражению атаки.
– Первоуральск не зацепило? – с беспокойством спросил Александр. – Сколько времени вообще прошло?
– Мхм… – врач замялся. – Первоуральск угроза почти миновала, правда, северные окраины обезлюдели… А времени прошло… Два месяца, да, почти два месяца.
– И меня только-только нашли? – недоуменно спросил Александр, поднимаясь с кушетки.
– Молодой человек, у нас тут война вообще-то шла, – напомнил ему врач. – Только неделю назад сумели выбить последних индейцев из Северки… Да и не очень много вас таких обнаружить удаётся… Кое-где военные ищут, откровенно говоря, спустя рукава. Ну всё, голубчик, больше вас не держу. Прощевайте и надеюсь, что больше по таким поводам не встретимся.
– Ещё раз спасибо, Савелий Еремеевич! – снова поблагодарил врача Александр и пожал ему кисть. – Сам бы рад больше не получать травм…
Он был в своей старой одежде, на выходе из больницы ему дали квиток для визита в Отдел полиции № 1, где хранилось его оружие и пожитки. Военные строго блюли договорённости, поэтому оружие остаётся при нём.
Пройдя в находящийся через пару улиц отдел полиции, Александр постучал в массивную стальную дверь с окошком.
– По какому вопросу? – спросили изнутри.
– Добрый день, – поздоровался Александр. – Квиток у меня, на выдачу личного оружия.
– А, доброволец, что ли? – с пониманием хмыкнул полицейский открывая окошко. – Неужели тот самый, которого вчера в травмпункт приволокли?
– Наверное… – пожал плечами Александр. – Только из тридцать шестой больницы.
– Ну, точно ты! – судя по зелёным огонькам в глазницах, полицейский был искренне рад узнать, что Александр именно тот доброволец.
– Мой кум тебя нашёл, он в пехоте контрабасит сейчас, – объяснил полицейский. – Давай квиток, братец.
Александр протянул в окошко квиток, по которому полицейский достаточно-таки быстро вынес ему ППШ-41, некий штык-нож неизвестной модели, наконечник кремневого копья и пять пачек патронов 7.62×25 мм.
– Это откуда? – удивлённо спросил Александр. – Мне чужого не надо, ППШ мой, нож вообще впервые вижу, копьё, хрен с ним, на память, а патронов у меня не оставалось.
– Бери пока дают… – хмыкнул полицейский. – Подарок от мэрии города! Альтруист, блин… Хех… Удачи тебе, братец!
– И тебе удачи, – кивнул ему Александр, на ходу закинув ППШ за спину и бросив патроны со штык-ножом и наконечником в чудом уцелевший рюкзак.
Куда идти дальше?
Александр решил сразу направиться в Первоуральск.
Идя по западной части города он обратил внимание на воцарившуюся разруху: пусть улицы уже успели убрать от мусора и тел, но некоторые здания сгорели и обрушились, а среди листвы встречались ошмётки чёрной плоти, которая почему-то не гниёт.
«Торфяное дубление…» – подумал Витковский.
Люди продолжали свою активность, кто-то строил, кто-то таскал материалы, а кто-то просто уныло сидел без дела. Александр же возвращался в Первоуральск.
Миновав Гору Хрустальную, он вышел на федеральную трассу Е22. Теоретически, по ней, никуда не сворачивая, можно добраться до Балтики, как говорят, но Александру в Балтику не надо, ему бы до дому дойти…
На кордоне посреди дороги его остановили военные.
– Кто такой? Куда идёшь? – задал вопросы костяк в полевой форме со знаками различия старшего сержанта.
– В Первоуральск, – ответил Александр. – Из добровольцев я, только подлатали.
С этими словами он приподнял рубашку и показал титановую «защиту» на повреждённых позвонках.
– О, спасибо тебе, что откликнулся, – поблагодарил его военный. – Старший сержант Павлов. Не знаю, как бы отбились без добровольцев… Спасибо ещё раз, не смею задерживать.
Александр кивнул военному и прошёл между заграждениями из колючей проволоки.
– И осторожнее на дороге! – крикнул ему в спину старший сержант. – Город мы освободили, но в окрестностях их ещё очень много!
Витковский прислушался к совету и отошёл к обочине, чтобы зарядить ППШ. Всё-таки он уже давно не военный, поэтому сразу даже не подумал перезаряжать оружие.
Набив три коробчатых магазина довольно-таки мощными, пусть и пистолетными патронами, он направился дальше по покрытой трещинами трассе.
По дорогам на машинах люди начнут ездить ещё очень нескоро, так как эти дороги существуют лишь номинально. Ну или где-то начнут строить вездеходы, но тогда необходимость в дорогах отпадёт, достаточно будет очищенных от камней и завалов направлений.
«Впрочем, как всегда», – с отчаянным весельем подумал Александр, продолжая идти.
Часы спустя Александр достиг Решетов. Южная часть посёлка почти полностью выгорела, видимо, здесь прошли «чёрные».
Терминология врача, а именно его эпитет «индейцы», тоже имела право на существование: это одновременно и сокращенное «индоевропейцы», и характеристика их образа бытия.
В посёлок Витковский решил не лезть, потому что там мало того, что нечего делать, так ещё и можно натолкнуться не на местных, а на «индейцев».
Александр шёл весь вечер, часть ночи, а потом морально устал и присел у дерева.
Механический будильник был выставлен на шесть утра, а сам он погрузился в мертвецкую дрёму.
Разбудил его не треск будильника, а рёв двигателя. Вскочив и бросившись за дерево, Александр настороженно наблюдал за приближающимися фарами.
Когда до машины, силуэт которой нельзя было разобрать из-за слепящих фар, осталось метров двести, Александр опознал характерный рёв мотора. Он без раздумий вышел из-за дерева, вскинул ППШ-41 и дал длинную, где-то на пятнадцать патронов, очередь по проезжающей мимо машине. Минивэн хлопнул двигателем, фары погасли, по крыше машины сполз до этого торчавший в люке стрелок с автоматом.
Машина заглохла и съехала с трассы, врезавшись в покрытое ржавчиной барьерное заграждение. Александр уверенно направился к машине, поливая её короткими очередями из автомата.
Жалость? За что их жалеть?
Минивэн, неопределимой под листами случайного металла модели, задымился. Александр перезарядил автомат новым магазином, взвёл его, встал с левой стороны задней двери и молча уставился на неё, замерев неподвижно.
Пять минут тишины, десять минут…
Он знал, что кто-то выжил. Это только в кино машины либо являются неуязвимыми заслонами от пуль, либо смертельными ловушками, где все 100 % умирают при обстреле. Александр же считал, что в реальности случается что-то среднее между этими двумя крайностями, поэтому всерьёз рассчитывал захватить хотя бы одного относительно живого… кхм… живого.
Когда счёт уже пошёл на двадцатую минуту, внутри кто-то зашевелился. Александр продолжал стоять идеальной неподвижной декорацией развернувшейся жестокой драмы.
Со скрипом раскрылась именно левая часть задней двери, стекло которой уже давно отсутствовало и успешно было заменено на лист покрытой ржавчиной стали.
Когда из-за двери высунулась мохнатая черноволосая голова, в неё тут же уткнулся ствол ППШ.
– Оружие и снаряжение на землю, шнурки из берц вытащить, – Александр не стал повторять действий киношных злодеев, которые так обычно и продолжают тыкать в лицо протагонистам огнестрельным оружием, за что, как правило, жестоко огребают, поэтому отошёл на пару метров назад. Судя по количеству шумов, уцелел только один из живых. – Потом на к левому борту машины, ноги вместе, мордой в борт и руки на крышу. Действуй.
Молчащий живой послушно скинул с себя американскую модульную разгрузку с боеприпасами, а затем снял пояс с револьвером в кобуре и только после этого парой движений извлёк. Короткий засапожный нож, после тычка в сторону ног автоматом, также оказался на земле.
Живой упёрся лицом в борт и положил руки на крышу минивэна.
– Ты заплатишь за это, с-сука… – прошипел он. – Вы все, мертвяки, заплатите…
– По№%ди мне тут… – покачал головой Александр, ударом ноги и тычком приклада усаживая живого в очень неудобную позу «задницей на пятки». – Сейчас подойду, сиди тихо.
Несильный удар прикладом в затылок ненадолго оглушил пленного.
Открыв настежь заднюю дверь минивэна, Александр для профилактики расстрелял лежащие там вповалку тела.
Вернувшись к пленному, он перетянул ему руки и ноги шнурками, точно так, как видел в одном сериале про спецназ: когда человек выгибается дугой и его руки привязывают к ногам за спиной. Не очень удобно, совершенно не способствует разработке плана побега, а также, исключительно в теории, деморализует.
Живой выглядел как обычный человек из прошлого: черные волосы, аккуратная ухожденная бородка, светлое и чистое лицо, почти прямой нос с двумя шрамами на переносице, голубые глаза, с ненавистью смотрящие на Александра, узкие скулы и выдающийся слегка вперёд подбородок. Обычный русский парень, каких раньше было очень много…
– Кто такие? Зачем просто так, без видимых причин, обстреливаете простых людей? – Александру очень понравился явно непростой и недешёвый засапожник, которым он начал рисовать замысловатые фигуры на грунте перед лицом живого. – Как зовут, откуда, зачем, почему, ну и ещё что-то, что теоретически продлит твою жизнь. Я вас, г№%доны, запомнил. И твои дружки ещё очень легко отделались, а вот ты…
В глазах живого промелькнуло узнавание, а может, Александру просто показалось. С мертвецами намного проще наблюдать смену эмоций собеседника – просто ориентируйся по цвету огоньков, а вот глаза живых в этом деле не очень надёжные помощники…
– Гоби я. – нехотя представился живой. – Уезжали мы из этих мест…
– Насрали и пошли искать где не гажено, да? – усмехнулся Александр.
– Жратва кончилась в районе, а теперь ещё и вы… – Гоби ненавистно сплюнул густую слюну.
– Мешаем жить, да? – Александр продолжил рисовать на земле человеческое тело. – Скелеты изнасиловали твою жену, дочерей, зарезали сыновей, а тебя заставили сосать их члены? Или, может, мы сожрали всю вашу еду, а что не сожрали, то понадкусывали? Скажи мне, Гоби, в чём причина агрессии? Что мы вам сделали, уё%ки вы постапокалиптические?
Гоби промолчал.
– Где живёте? – спросил Александр. – Сколько вас?
– Нисколько, – ответил Гоби. – Ты всех убил.
– Похоже, что ты мне врёшь. – покачал головой Александр. – Ты не подумай, я не с целью мести интересуюсь. Кому мстить такому мертвецу как я? Вас-то я уже встретил. Или ты думаешь, что я скелет чеченца и собираюсь делать харакири каждому твоему родственнику до седьмого колена? У меня нет столько свободного времени, мне же на работу ходить нужно. Нет, я просто хочу знать, откуда моему городу следует ждать говна. Поделись информацией, ведь посмертия нет, всё потеряло смысл, нет никаких больше раев и адов, в конце концов есть только вечная пустота, где совершенно ничего не будет, ни времени, ни массы, ни даже гравитации. Пустая пустота… Важны ли твои или мои привязанности в той пустоте? Нет, не важны. Ничего уже не имеет значения, Гоби. Ты мёртв, просто до сих пор осознаёшь себя живым. Твоя «жизнь» – путь с неибежным печальным концом. Расскажи мне, Гоби, чего следует опасаться моему городу? Ничего не имеет смысла, даже этот вопрос. Так почему бы и нет?
– Ты несёшь какую-то херню, трупак… – прошептал живой. – Мы уезжали отсюда на восток, а потом вышел ты… Всё.
– Значит, придётся сказать своим, что где-то есть группировка особо опасных живых, которые желают нам зла… – Александр поднялся с корточек, броском воткнул нож в землю и перехватил ППШ.
– Нет, постой! – задёргался живой. – Там обычные люди! Женщины и дети! Не надо!
– Ну, до встречи в вечности. – переведя автомат в режим одиночной стрельбы, без колебаний прострелил голову Гоби Александр.
Роберта они не пожалели, а он ведь вообще им ничего не сделал. Вообще никому ничего не сделал – пара недель новой нежизни…
Пояс с револьвером занял место на тазу Александра, а засапожник, после изъятия у мёртвого Гоби ножен, занял место в боковом клапане брюк. Заглянув в салон минивэн, Александр поморщился от запаха бойни и начал растаскивать трупы. Всё утащить не удастся, но у него и нет такой цели. Он освободил покойников от боеприпасов, оружия, сходил и подобрал АК-74М стрелка из люка, валяющийся в метрах пятидесяти позади минивэна, наполнил всем этим высокий туристический рюкзак, обнаружившийся под одним из сидений и продолжил свой путь.
Может, кому-нибудь понравится машина, тогда её заберут, но Александру она не нужна. Во-первых, двигатель разрушен до невосстановимого состояния, а во-вторых, даже если бы машина была на ходу – колдобины будут выбивать кости не хуже пуль.
С грузом идти будет тяжелее, но это стоящее дело. Всего было убито, считая Гоби, семь живых, у каждого из которых обнаружилось по два-три вида личного оружия, от топориков а-ля томагавк, до штурмовых винтовок АК-109. В точности опознания модели АК Александр был не очень уверен. Это мог быть как АК-103, так и АК-12, а может ещё какая-нибудь неизвестная модификация, вышедшая позже его смерти. Надёжно он мог отличить только АКМ, АК-74, АКС-74, АКС-74У и АК-74М. В остальных образцах сильно плавал, так как слышал о сотой серии только с чьих-то слов, а также из новостей по телевизору.
Так или иначе, всё оружие было погружено в рюкзак, в способности донести который Александр не был уверен…
– Доволен? – раздался голос из-за спины. – Оу-оу, без резких движений!
Александр медленно повернулся. Серокрылый ангел. Опять.
– Чего хотел? – задал он логичный вопрос.
– Даже не удивишься? – усмехнулся Исрафил.
– Я уже очень давно мёртв, но восстал из могилы, не так давно чуть окончательно не упокоился в битве с мертвецами из Бронзового века, а сейчас лично хладнокровно расстрелял семерых. Чему мне удивляться? Существу, называющему себя ангелом?
– Вот это я и хотел у тебя узнать, – улыбнулся неестественно дружелюбно Исрафил. – Ты доволен тем, что только что отнял семь человеческих жизней, обрекая их тем самым на Пустоту?