— Так, хватит лежать и жопу греть! Вдруг Вилке нужна моя помощь, а я тут прохлаждаюсь. И встав продолжил свой путь. Продвигаться по полю в жару было невыносимо, потому Ложка вскоре замедлился, дабы сохранить побольше сил. Проходя мимо очередного холма, наёмник наткнулся на пару почти рассыпавшихся кирпичей, но не обратив внимания пошёл дальше. Внезапно ему на встречу выскочила какая-то круглая тварь, с лапами, похожими на паучьи. Сама она была темного цвета с редкими выступавшими то там, то тут волосами. Пасть же с острыми зубами была чуть меньше вполне обычной пары глаз. Выскочив, она металась во все стороны и было направилась к Ложке, но тот проворно проткнул тварь на сквозь копьем. Не особо рассматривая труп, он аккуратно снял его с копья. После чего кинул на землю и не теряя времени закопал ее. Нечего оповещать всех о бесплатном обеде, подумал он и сделав шаг вперед наступил на голый участок земли.
В тот же миг земля с диким грохотом ушла у него из-под ног и Ложка почувствовал, что летит вниз. Ловко сгруппировавшись, он смог удачно приземлиться на землю, сделав при этом кувырок перед, но сразу же ударился всем телом об бетон и обломки, от чего из его груди вырвался весь воздух. Часто задышав, наёмник зашёлся сильным кашлем. Прокашлявшись и сплюнув коричневой слюной на землю, он аккуратно поднялся и увидел летающую по всюду стену пыли. Но несмотря на это, наёмник сразу понял, что провалился в яр. Подождав пару минут, пока осела пыль, Ложка смог получше рассмотреть ту дыру в какой он оказался. Это была широкая три на два метра и в глубину чуть больше двух с половиной метров яма. Стены как оказалось были вовсе не из земли, а из жёлтого камня. И нигде не было видно хоть какого-то уступа, чтобы подняться наверх.
— Да сколько можно?! Яростно проговорил Ложка и пнул кусок земли, валявшийся на полу. — Я спрашиваю сколько можно?! Сначала Вязьма, потом Крым, а теперь еще и яр из которого хрен выберешься. Да сколько можно! Ложка был в ярости и желал кого-нибудь расстрелять своим пистолетом. Но голос разума говорил, что ему некогда махать кулаками, пора выбираться.
— Походу это все же погреб был. Рассуждал он в слух, заметив старые обвалившиеся полки и битое стекло, поблескивающее на солнце средь разбросанного мусора. В тоже время в его голове мелькали различные способы выбраться из ямы. Вариант со сборкой мусора в кучу он отбросил сразу, того было слишком мало, чтобы он смог с его помощью допрыгнуть до края ямы. Подойдя к стене и достав нож, Ложка принялся ковырять камень, надеясь если не вытащить крупный кусок, то хотя бы сделать себе уступ. Но тот никак не хотел крошиться под постоянным стуком ножа. Поняв, что и этот способ не сработает, наёмник решил еще раз осмотреть яму. По разгребав мусор он нашел свое копье. Правда оно было сломано пополам. Отломав тупой конец и выбросив его, Ложка вооружившись колом, продолжил осмотр ямы. Разгребая очередной мусор, наёмник нашел небольшое углубление в стене. Рассмотрев его поближе, он понял, что это какой-то заделанный проход. Взяв поувесистее кусок рыхлого бетона, он со всей силой саданул по углублению. От удара кусок бетона раскрошился прямо у него в руках, но зато в стенке появилось сквозная дыра, из которой можно было увидеть только черноту. Воодушевившись Ложка схватил новый кусок бетона и нанес очередной удар. Ударяя все новыми и новыми кусками гнилого бетона, наёмник таки смог проделать небольшой проход, в который смог бы пусть и с трудом, но пролезть. Заглянув внутрь, Ложка смог лишь понять, что это тоннель. И что он тянется далеко вперед.
— Да сколько можно. Проговорил Ложка, понимая, что его ждёт. Проклиная тот день, когда он согласился на сделку с Гаманом, наемник пошел искать тупой обломок копья. Найдя таковой, он взял кучу тряпок из рюкзака. Плотно обмотав их на конце палки, достал бутылку с остатками бенза и аккуратно облил тряпки со всех сторон. Подождав пару минут, пока оранжевая жидкость впитается, Ложка получил что то, похожее на факел. Еще раз осмотрев яму в надежде на любой другой способ выбраться, но не найдя таковой он начал лезть внутрь.
С трудом протиснувшись в небольшую дыру, он попал в пыльный, затканный паутиной небольшой туннель, каких-то полтора метра диаметром. Видя, что дальше он без факела не пройдет, Ложка достав зажигалку и поднес маленькое пламя к факелу. Тот сразу вспыхнул, осветив своим светом туннельную тьму. Сделав первый шаг вперед, Ложка, прожигая себе путь направился вперед по туннелю.
Непроглядная тьма, висящая то тут, то там патина и спертый воздух не внушали ничего хорошего. И всю эту непроглядную тьму Ложка освещал лишь одним маленьким, сильно коптящим факелом. С каждым шагом, передвигаясь по туннелю наёмнику казалось, что стены начинали смыкаться. Будто сам туннель давил на него, не желая пускать в свои самые тайные проходы первого встречного. С каждым шагом паутины становилось все меньше, но и сам туннель изменился. То уходя в лево, то уходя в право он будто был проделан гигантским червём, способным одним своим размером обратить в бегство любого. Со временем на замену грязному, покрытому плесенью, с каким-то мусор на дне тоннелю пришёл растрескавшийся, с выпавшими кусками бетона проход, впереди которого была чёрная бездна. Делая шаги за шагом Ложка старался не шуметь, но даже самый тихий звук разносился вокруг, многократно усиливаюсь, от чего начинало звенеть в ушах. Внезапно в свете факела промелькнула какая-то тень, в которую наёмник моментально вонзил кол. Освятив место удара, он увидел приколоченную к бетону извивавшуюся сколопендру. Перебирая своими бесчисленными лапками, она старалась выползти из-под кола, пробившего ее хитиновый панцирь. Убрав свое оружие Ложка не удивился, когда мелкий гад проворно заполз в одну из трещин и скрылся в ней с концами. Так, надо перестать бить что попало, думал он, параллельно борясь с чувством того, что стены стали угрожающе нависать вокруг него. Казалось, что и так небольшой туннель все уменьшается и уменьшается и вскоре раздавит наёмника своим огромным весом и всей той землей, что была над ним. Вздрогнув Ложка с усилием воли выкинул эти глупые мысли из свое головы и со всей решительностью, что у него была зашагал вперёд. Бродя по тёмному коридору, прорезая спертый воздух он дошел до развилки.
Из туннеля, которого он пришел вели два пути, казалось, совершено одинаковых. Что в одном не было видна конца, и он был облеплен плесенью, что другой также был бесконечным и прокрытым плесенью. Выбрав левый, Ложка шагнул в него и ему в нос сразу ударил спертый запах гнили, которым казалось пропиталось все, даже бетон. Отшатнувшись от него, наёмник было хотел пойти в правый, но шагнув вперед он, почувствовал еще большую коллекцию запахов. Теперь к гнили прибавилась еще и вонь, похожая на ту, что издает гнилое мясо, разъедаемое трупными мухами. Так же отшатнувшись от туннеля, Ложка не раздумывая зашагал в левый. Проходя по нему, он старался не задевать потолок головой, потому что тот был плотно покрыт пусть и уже высохшей, но постоянно крошащейся плесенью, чего не скажешь о поле. Серое бетонное днище туннеля было устлано темными, пушистыми пятнами плесени, на которых при каждом шаге Ложка чуть ли не падал, скользя по ним.
Факел же понемногу начинал сдавать и с каждой минутой светил все меньше и меньше. Нет, мне такого не надо! Думал Ложка и чуть ли не пустившись в бег пошел по тоннелю. Но не только потухающим факелом он подгонялся. Страх перед стенами с каждой секундой только усиливался и усиливался. Казалось, что сейчас потолок возьмет и рухнет, и похоронит под толщей земли и гнилого бетона неудачливого человечишку. И все это произойдет в гробовой тишине туннелей, в которых совсем недавно разносились глухие шаги бывалого наёмника. Внезапно впереди, в свете факела что-то заблестело, причём это что-то было вытянутым и располагалось у самой стенки. На радостях, Ложка, не обращая внимания на хруст, что раздавался у него под ногами, пригнувшись побежал к блестящему предмету. Подойдя ближе, он смог рассмотреть его. Это оказалась лестница! Чёртова лестница, уходившая вверх, из этой тесноты!! Радости наёмнику не было придела. Да, да! Сука да! Наконец-то. Думал Ложка. Но как только он поднес факел к горловине лестницы, чтобы проверить что наверху, то увидел лишь коричневую толщу земли, могучей плитой отгораживая туннель от внешнего мира. Лестница же действительно уходила вверх, но сантиметров через десять она упиралась в землю, будто в потолок. Да твою мать, выругался про себя Ложка и было решивший прокопать выход вручную, но голос разума его вовремя остановил. А что, если туннель обвалиться? Ты посмотри на него, он же еле дышит. И действительно. То тут то там вокруг можно было увидеть, как на стенках не хватало целых кусков бетона, причем не только у стен, но и у потолка, в котором зияли дыры. На секунду почувствовав дикий ужас, наёмник все же взял себя в руки и выругавшись, пошел вперёд, уходя от спасительной обманки в виде проржавевшей лестницы в никуда.
С каждой минутой, проведенной в туннеле Ложка, все больше и больше начинал беспокоится, а есть ли тут вообще выход. А если есть то, что? Как мне его найти? О чтоб тебя, ну почему туннели, почему? Думал Ложка, пнув что-то на днище бетона. Внезапно он опустил свой взгляд вниз и поднес факел. И увиденное его ошарашило. По полу то тут то там были разбросаны мелкие кости каких-то тварей, вперемешку с остатками почти сгнившего меха и прочего мусора, оставшегося после разрывания жертвы на куски. Это сука хреново, это сука хреново! Подумал Ложка, став еще больше волноваться и страшиться туннеля. А он, казалось, только этого и ждал. Он будто высасывал жизненные силы из людей, поражая тех страхом, пред своими проходами и отвратительным духом. Темные, потрескавшиеся, усыпанные костями, они внушали ужас любому, кто окажется в них, и не важно, наёмник ты или фермер. Такое было страшно всем. Дёргано осматриваясь то тут, то там, Ложке виделось, что повсюду скачут какие-то мелкие твари, вечно прячущиеся в темноте. Удар и казалось, что он пришпилил кого-то колом к бетону, но поднеся факел он видел, что на его конце ничего не было. А еще эти звуки. К гробовой, давящей на уши тишине прикрепилось пронзительное капанье, становившееся сильнее с каждой минутой, давя на нервы все с новой и новой силой. Ложке казалось, что он скоро сойдет с ума, как дошел до очередной развилки.
В этот раз ситуация не изменилась, и он, как и прежде был вынужден выбирать между двух путей. И так же, как и в прошлый раз, они были совершенно одинаковы. Все те же трещины, все те же кости и все та же пустота, идущая рука об руку с кромешной тьмой. И вот стоя на перепутьях, в полной тишине, разрываемой лишь далеким капаньем, Ложка все повторял и повторял. Успокойся, успокойся, это всего лишь туннель. Он не опаснее леса, ведь крупной твари здесь не выжить, лишь всякой мелкоте, а с мелкотой ты справиться сможешь. Так ведь? Так. Так мать твою! Чуть не выкрикнул Ложка, но вовремя сдержался. И когда его отпустило он чуть не заорал. Что-то приближалось! К гробовой тишине и капанью добавился частый стук когтей по бетону. И оно приближалось к Ложке. Бросив кол, он выхватил пистолет и дрожащей рукой направил его в правый туннель, медленно отходя к левому. Казалось, что минуты превратились в часы и он вечно будет слушать этот противный перебирающий звук какой-то твари, которая приближалась к нему. И когда он уже почти вошёл в нужный проход, на свет факела вышла тварь, от вида которой Ложка чуть было не упал на пол, но лишь сделал большой шаг назад. Тускневший свет факела не мог показать тварь во всей красе, но даже то, что увидел наёмник дало ему новый прилив паники и страха.
Почти серого цвета с небольшим добавлением коричневого в полутьме показалась размером с человеческую голову тварь. Передвигалась она на четырех лапах с тремя растопыренными когтями на каждой. Пасть представляла собой самый обычный вид, если, конечно, сравнивать с пастями тварей пустошей. Все на всего два ряда небольших острых зубов, поблескивающих в свете факела. Глаза же у твари были небольшими, расположенными по бокам морды. И эта тварь, вразвалочку вышла из туннеля, облившись при этом светом факела. Повернув своё неуклюжее тело, оно, не моргая уставилось на медленно бредущего назад Ложку не отводившего взгляд от нее, держа трясущимися руками перед собой факел с пистолетом. Внезапно зверь тихо прошипел и с неимоверной скоростью понёсся в туннель прямо к Ложке. Тот было чуть не свалился на землю, но все же смог удержать равновесие, после чего судорожно стал искать кол, но тут же его пронзила мысль. Я оставил его на развилке! А тварь приближалась. Мерзко перебирая своими маленькими лапами, она, разинув свою широкую пасть, с вытекающей слюной направлялось прямо к Ложке. Не зная, что делать, наёмник судорожно выставил руку вперёд и выстрелил в тварь.
Грохот от взрыва был оглушающим. На пару мгновений у Ложки заложило уши и казалось, что весь мир в миг стал немым. Но, к счастью, глаза не ослепли и в свете факела он выловил порядком замедлившуюся, но не престающую идти к нему ходячую голову. Не решаясь сделать еще один выстрел, он стал активно махать перед собой факелом, пытаясь отогнать зверюгу, но та в ответ с шипением продолжала ползти вперёд. И когда голова была всего в полуметре от Ложки, наёмник, превозмогая начинающуюся панику сделал несколько мощных ударов ботинком по голове твари. Ту стало косить и вскоре она свалилась замертво, растекшись при этом темно бурой жижой. Выдохнув Ложка чуть успокоился. Сделав несколько вдохов и выдохов, он уже хотел идти дальше, как его уши уловили еле заметный шум. Будто ветел колышет траву в поле, но та при этом трется об бетон.
— Только не это! Проговорил Ложка и в темноте туннеля, сквозь свет факела увидел настоящую волну тварей, вылетевших из развилки. Тут наёмника обуял настоящий дикий ужас, и он со всех ног пустился вперед, желая лишь одного, уйти как можно быстрее из этих чёртовых тоннелей. Лихорадочно смотря то вперед, то назад Ложка с ужасом отмечал, что с каждой секундой твари становятся все ближе и ближе. Вот в свете почти потухшего факела поблёскивали зубы в пастях тварей, которые, гурьбой перебирались через себя, не заботясь друг о друге. Но тут же они скрывались в тоннельной тьме, будто призраки пустынных алей. Всего их было штук двадцать, не меньше и Ложка боялся представить, что с ним будет, если его догонят. С каждым шагом его страх только усиливался и теперь ему больше не казалось, что стены давят на него.
Они действительно давили! Во многих местах были обвалившиеся огромные куски потолка, оставив после себя кучу грязи и пыли. Еще раз обернувшись, Ложка увидел, что в каких-то двадцати метрах к нему несется орава тварей, яростно шипящих ему в след. Не разбирая дороги Ложка рванул вперед и когда он, запнувшись упал на бетонный пол, то готов был уже прощаться с жизнью, как впереди увидел свет. Долбанный свет в конце туннеля! Подумал он. Его было немного, буквально точка. Но даже этого хватило, чтобы разжечь в нем жажду к жизни. Превозмогая огромный страх и панику он поднялся и со всех ног пустился к свету, к такому родному и манящему. Но твари не отставали и все что их разделяло это чуть меньше десяти метров. От отчаянья Ложка выбросил факел, после чего наклонившись сломя голову побежав вперёд по тоннелю. Лишь бы выйти на свет! Лишь бы выйти на свет! Пронеслись у него в голове слова и тут же улетучились, когда он подошел к так долгожданному выходу. Из себя это оказался пролом, похожий на тот, через который наемник и попал в эти туннели. Но только у этого спуски были пологи, по которым можно было с лёгкостью забраться на верх и пустится со всех ног вперед, по чистому полю. Перейдя чуть ли не на четвереньки, Ложка буквально вылетел из туннеля, одновременно ударившись об пролом плечом. Но не обращая внимания на боль, он вскочил и побежал вперёд. Солнечный свет, от которого он уже успел отвыкнуть резал глаза будто нож и хотелось просто закрыть их и упасть на землю. Но подгоняемый невиданным страхом и жаждой жизни он продолжал бежать.
Бежать! Бежать! Бежать! Крутилось у него в голове, пока он пробегал метр за метром. И лишь преодолев мертво тридцать он решил оглянуться. Через прищуренные глаза он к своему огромному счастью никого не увидел. Остановившись, он упал на землю и стал судорожно трогать ее и смотреть на небо, выгоняя остатки того дикого страха и ужаса, что он испытал под землей. С трудом поднявшись, он, уже свыкшись со светом во все оружии направился обратно к пролому, с намереньем узнать, где же те твари, что гнались за ним. Но подойдя к обвалу он ни нашел ничего, даже чьего-нибудь следа, кроме своего собственного. И, конечно, пролом, в котором была лишь тьма и всепоглощающая пустота вперемешку с диким ужасом. Вздрогнув Ложка решил побыстрее забыть об этом, от чего стал осматриваться вокруг.
— Какого хрена? Непонимающе проговорил наёмник. Как ему казалось, под землей он прошел не меньше пол километра, а оказалось всего метров двести прямо от своего обвала.