— Ах вы суки пустынные! Всех уебков перестреляю!! Поорал он, принявшись стрелять в бандитов. А те, почти что остановились на свое колымаге, лишь на пару метров обгоняя толпу зверья, что гналось за ними. Но пулемет поставил в этом жирную точку. Пули прошили кабину вместе с капотом и выпустив черный дым, из двигателя, колымага встала как вкопанная, выплюнув напоследок чёрное облако из выхлопной трубы. Твари же, завидев такое сильно обрадовались и сразу окружили машину. Но бандиты не хотели отдавать свои жизни даром, став яростно отбиваться. Почти сразу они принялись полить по зверью, ложа одного волка с яндамом за другим. Один из них сверкнув парой сабель пустился на ближайшего кабана и парой коротких ударов снес тому голову.
— Ну нихрена себе! Только и смог проговорить Ложка, подивившись такому зрелищу. Но тут его отвлек Вилка, свалившийся сзади на сиденье.
— Уебывай нахрен отсюда! Пока эти суки бандитами заняты. Прошипел он и принялся снимать куртку.
— Что там у тебя? Не оборачиваясь, спросил Ложка и резко замолчал, услышав оглушительный взрыв и увидел, как пусть и при ясной погоде поле, по которому они ехали облило желтым светом.
— Уебки, в плечо попали. Ответил Вилка, и на фоне диких криков людей, вперемешку с звериными, от которых старательно удалялся внедорожник, затянул рукав на левой руке и представил свежую рану. Ничего серьёзного, отметил про себя Ложка, увидев, что пуля прошла на вылет, хотя крови уже успело налиться. Вилка же был в вопросе легкости раны в корне не согласен с напарников и пока он мазал рану веерником, покрывал бандитов трехэтажным матом. Но это было скорее от досады, чем от боли. Завязав тугой узел бинтов, Вилка закончил с этим надел куртку. Ложка же иногда посматривал в зеркало, отмечая, что твари за ними больше не гонятся.
— Ненавижу бандитов. Проговорил Вилка, растянувшись на заднем сиденье.
— Ну, так-то мы не сильно от бандитов то и отличаемся. Сказал Ложка.
— Нет, между нами, охренеть какая разница! Не согласился Вилка, чуть приставая с сиденья. — Мы убиваем только тех, кого надо. Ну то есть тех, кому надо их убить, а вот эти уроды кого попало валят и не краснеют. Наигранно важно ответил Вилка.
— Ага, конечно! Мы кардинально отличаемся. Согласился Ложка и повёл внедорожник вперед. Объехав небольшой пяточек леса, который, казалось, разделял поле на две части наёмники были жестоко разочарованны. Впереди всего на пол километра было свободное места, после чего снова начинались небольшие леса. Пусть и редистые, но все же леса.
— Вилка, а сколько у нас патрон осталось на пулемет? Представляя будущую дорогу, спросил Ложка.
— Около четверти всего. Невесело ответил Вилка.
— Ясно. Ты пожалуйста побереги их.
— Разумеется! Заверил напарник и стал наблюдать за всем что происходило снаружи. Проехав спасительное поле, наёмники попали в редеющий лес. Порой скрюченные деревья, пораженные грибком или наростами, гнилые стволы, норовящие обвалиться из-за нечаянного движения и, разумеется, более затхлый, даже тяжелый воздух сопровождал наёмников на всем протяжении пути. Преодолев очередную канаву, Ложка резко повернул голову и тихо произнес.
— Лево. Темное дерево. Быстро указал он и Вилка моментально взглянул туда. Пару минут наёмники не сводили взгляда с необычного дерева. Черное внизу, оно кардинально изменялось вверху, становясь вполне обычным деревом.
— Походе показалось. Проговорил Вилка.
— Может быть. Ответил напарник и внедорожник покатил дальше. Ломая встречную растительность одну за другой, наёмники преодолевали метр за метром леса, находясь в постоянном напряжении. Несколько раз какие-то волкоподобрыные твари пытались напасть на них, но пара автоматов в умелых руках вполне неплохо справлялись со своей работой. Но каждый раз наёмникам приходилось улепетывать как можно дальше от места боя, понимая, что скоро туда прибудут новые твари с желанием поживиться свежим мясом.
— Эй, это что такое? Произнес Вилка, указывая куда-то в право. Взглянув в нужную сторону Ложка увидел несколько деревьев, корни и ствол которых были покрыты слоем высохшей крови, а около корней валялись старые, потемневшие от влаги верёвки, явно пролежавшие здесь не один день. Кое-где можно было даже заметить ошметки костей.
— Похоже нукертавы поймали безбилетников. Предположил Ложка.
— А разве они не должны их в город в рабство отдавать? Удивился Вилка.
— Ну представь, что какие-то особо удачливые гады положили пол твоей группы, а ты вот смог их захватить. И что будешь делать? Накажешь или в рабство отдашь?
— В рабство конечно. Не раздумывая, ответил наёмник. — Рабство часто похуже смерти.
— Что верно, то верно, но на горячую голову могут и на месте завалить. Вот к чему я виду. Ответил Ложка и в кабине повисло молчание. Проезжая очередной пригорок Вилка вдруг задал вопрос.
— Я вот чего не пойму Ложка, почему на нас никто пока что особо не напал? Ну в смысле стаей, а не теми одиночками. Спросил он, намекая на ту пару шакалов, которую наемникам пришло перестрелять, после проезда окровавленных деревьев.
— Может тут тварей так удивительно мало, потому что конкуренция выше? Леса же всё-таки. Да и нукертавы, наверное, постреливают их прилично. Предположил Ложка.
— Может. Согласился Вилка, — Но тогда бы все знали, что их леса довольно безопасны.
— А может они убивают только то, что по окраинам и у себя внутри, не трогая внешние территории. Мы же в самые чащи не лезем, да и серые леса рядом с их границей, вот тем и объясняют малое количество тварей.
— Нда, но скажу одно. Если они своими силами смогли так сильно проредить местное зверье, то я могу сказать им лишь спасибо. После чего конечно же застрелю уродов. В очередной раз сострил Вилка.
— Если они не застрелят тебя первые. Невесело добавил Ложка, выехав на очередной свободный участок, смотрящийся на фоне лесов словно ожог на коже человека, который все не хотел заживать. Пусть этот пяточек и был размеров всего то по пол километра в ширину и длину, но даже такому наёмники были несказанно рады и после часа езды по лесам наслаждались свободой настоящих пустошей. Но, как и все хорошее, этот кусочек свободы быстро закончился, сменившись снова лесом. Объехав поваленное дереве в дверь к Ложке, неожиданно влетела тварь, издав утробное рычание.
— Да чтоб тебя! Только и смог проговорить он, когда почувствовал удар. Выхватив пистолет, он посмотрел в окно. В паре метров от внедорожника, на изготовке стояла помесь толи волка толи кота с лисой.
— Что там? Спросил Вилка, смотря в окно.
— Тварь какая-то. Ответил Ложка, так и не дождавшись новой атаки. — Может на ее территорию заехали, хрен знает. Сказал он и нажал на газ. Тварь же не захотела погнаться за незваными гостями, а просто тихо ушла в чащу леса. По прошествии получаса плутании, наёмники таки смоги выбраться на новое свободное поле. Хотя полем это было можно назвать с натяжкой. Тот тут то там торчали деревья, а леса плотно подпирали свободное место со всех сторон. Это даже скорее было не поле, а широкий дорожный коридор, в ширину пару сонет метров и несколько километров в длину. Ну и, конечно, как водится во всех коридорах тут имелась куча ответвлений и поворотов.
— Ну наконец-то свободное место. С наслаждением проговорил Вилка, когда Ложка проехал первые полсотни метров. Внезапно на поляну из всех сторон с ревом выехали машины окружив внедорожник.
— Вот гавно! Накаркал. Проговорил Ложка, узнав кто это решил затормозить. — Вилка, отбой. Остановил он товарища, который было чуть не открыл огонь из пулемета.
— Это почему? Удивился тот.
— Это нукертавы. Невесело ответил Ложка и со злости хлопнул руками по турбине, про себя громко взвыв. А в этот момент машины подъехали чуть ближе и теперь находились в метрах пятидесяти от наемников. Все они держали тех на прицеле.
— Выходите с поднятыми руками! Прокричал какой-то мужик из вражеской машины. Самих машин было всего четыре. Две спереди и две сзади. В отличие от машин бандитов это было не гавно на колесах. Один грузовик с большой клеткой сзади и установленным на кабине пулеметом, одна багги и пара вездеходов, которые все же были многим хуже вездехода наемников. Каждая машина была обшита железными пластинами и имела неплохой экипаж. По два человека в каждой, одетые не в рванный мешок, а добротную куртку с целой кучей вшитых пластин, от чего прострелить ее было гораздо труднее, чем любую другую. Ну и, конечно, каждый был одет в особенно длинные и яркие сапоги, которыми они чуть ли не тыкали на ружу, будто хвастаясь. Вооружение было у них тоже неплохое. У вездеходов и грузовика по пулемету на крыше, у остальных самопалы, у парочки татар даже ружья. И все это вместе делало из них очень опасных противников.
— Выходим, или как? Спросил Вилка, похлопав по своему автомату.
— Выходим. Один хрен если что расстреляют. А там разберемся. Ответил Ложка, выложив на переднее сиденье свое оружие, кроме очень хорошо спрятанного ножа. Последовав его примеру, Вилка также сложил оружие и оба наёмника вышли из внедорожника с поднятыми руками, но перед этим Ложка повернул небольшой тумблер под рулем. Почти сразу же к ним подбежал какой-то молодой татарин и принялся их обыскивать. Не нащупав ни пистолета никакого ни будь ножа, он, стащив с наемников куртки кинул их на внедорожник, после чего принялся осматривать по новой. И тут в самой нижней части рубахи на спине нукертав нащупал что-то твердое. Мацая ткань грязными руками он резко рванул ее и послышался треск ниток. Вытащив на свет небольшое, всего три сантиметра железное лезвие он повертел им перед Ложкой. На что наемник сделал вид что впервые видит его и дескать подбросили. Хмыкнув, татарин выбросил его в сторону и продолжил обыск. Даже в ботинки залезал. Провернув все тоже самое с Вилкой, но не найдя у того вообще ничего крикнул что-то своим, отходя чуть в сторонку и приготовив ружье. Черт, ладно хоть у Вилки не нашли, чертыхнулся Ложка, сделав вид что ничего не понимает и что он сама невинность. А в это время к ним от внедорожника в вразвалочку подошел, одетый более по приличнее чем остальные, в красной повязке татарин с поблескивающим от пота лицом.
— Кто такие и что тут делаете? Нагло спросил тот, рассматривая наемников.
— Путники мы, случайно к вам заехали. Робко ответил Ложка.
— Стрельбу вы подняли?
— Да, но на нас налетели кабаны, а потом еще бандиты какие-то появились. Пришлось отстреливаться.
— Что, бандиты?! Взвился тот. — Слышали, они говорят, что на нашей земле. Нашей! Бандиты ошиваются. Обратился он к своим на машинах.
— Врут! Брешут! Прилетели тут же ответы.
— Верно говорят. Произнес нукертав. — Нет тут бандитов, работу мы хорошо делаем, не позволяем всякой швале шастать.
— Но но… Говорил Ложка и тяжело вздохнув произнёс. — В общем, да, мы стреляли.
— Ясно. Так вот. Это наша земля! Злобно проговорил тот. — И наши кабаны. Раз вы напали на наших кабанов на нашей земле, то придётся отработать.
— Конечно, конечно. Мы можем вам что ни будь отдать от себя. Проговорил Ложка, указывая на машину.
— Э нет, ты не понял! Внедорожник теперь наш и вы наши, пока не отработаете долг. Эй, Али, тикшерергә машинаны бу тикшерү! В тот же миг с баги слез высокой парень, одетый в просторную рубаху и жилет, подбежав к внедорожнику и бесцеремонно распахнув дверь, принялся в нем рыться. И как только он заглянул внутрь то сразу прокричал.
— Берни дә үзенә!
— Анда нәрсә бар? Спросил татарин, с которым разговаривал Ложка. В ответ ему полетели какие то непонятные слова, от которых на его лице проскакивало то удивление, то счастье, то полное непонимание. Подойдя к машине, он получил из рук своего бойца Ложкин автомат.
— Откуда у простых путников такое? Спросил он, поглаживая дорогое оружие.
— Нам дали это для защиты от бандитов. Ответил Ложка, но по лицу нукертава было понятно, что он не поверил ответу Ложки и похоже стал подозревать, что они не обычные путники. Тут его снова позвал Али и протянул ему железную кружку.
— Так, а это что? Проговорил тот и положив автомат на землю, стал разматывать сверток. Когда наконец тряпка была убрана он стал рассматривать представший пред ним керченит. Легонько коснувшись конца одной из игл, он повторил вопрос. — Это что?
— Это талисман. Напоминает о доме. Поторопился ответить Вилка.
— Талисман. Хмыкнул татарин. — Память это другое. Проговорил он и обернув камень тряпкой вложил его обратно в кружку, но не отдал его Ложке, а кинул в машину. Осмотрев внедорожник со всех сторон и заглянул напоследок внутрь он расплылся в широкой улыбке. Видно, представляет, как будет сбагривать все это, урод! Подумал Ложка, смотря как тот лижется на его добро.
— Так, этих в клетку, а ты Али за руль. С таким-то добром и в Маждар можно поехать. Сказал он и взяв автомат с земли пошёл в свой внедорожник, а Ложку и Вилку в это время уже вели к клетке. Так вот для чего она им нужна. Понял наконец Ложка, ломая во время разговора голову, для чего же им она. Ха, узлы то не очень, отметил наемник, когда им вязали руки за спину. Значит не зря я этот цирк устроил. Так, теперь главное понять, как выбраться, думал он, войдя в клетку. За ним в нее втолкнули Вилку и через пару минут по команде татарина машины пустились в путь.
— Я же тебе говорил, не надо было ехать дальше. Сердце мое чуяло, беда будет. Упрекал Вилка Ложку, поддерживая легенду.
— Да чего уж теперь. Разочарованно хмыкнул Ложка, приняв знак от Вилки, что у него остался еще хорошо спрятанный ножичек. Сам же командир принял совершенно безнадежный вид, показывая всем, что надежды у него нет. Машины стали трогаться. Заведя хриплые моторы, они принялись набирать скорость, при этом выстраиваясь в колонну. Первым ехал, конечно, багги. Потом пара вездеходом, вездеход наемников и замыкающий грузовик, в котором они и находились. Чувствуя каждый камушек и яму, Ложка обдумывал план действий. Так, мы в жопе! Но это не главное. Главное что тот идиот не узнал керченит, но вряд ли там куда нас везут все идиоты. Значит его могут опознать и спрятать так глубоко, что нам с Вилкой вдвоем его никогда не найти. Значит надо действовать быстро, пока все не очухались. Но тогда надо все делать прямо сейчас. В Маждаре нам не выбраться. Вот если бы вся команда была в сборе, тогда можно было бы разойтись. Мечтательно подумал Ложка, но почти сразу отогнал такие мысли проч. Сосредоточься! Приказал он себе и стал внимательно осматривать клетку. Из себя она представляла грубо сваренную клетку из арматуры, с пусть и широкими прорезями, но все же слишком узкими, чтобы человек мог пролезть. Кабина же у грузовика была интереснее.
Место водителя в принципе ничем не отличалось, за исключением того, что сзади вместо глухой стенки располагались железные жалюзи. Но вот рядом с водителем кабина была гораздо интереснее. Ее половина была опущена так, что в ней мог поместиться лишь ребенок. На крыше же располагался прикрученный пулемёт, патроны к которому располагались ниже, внутри кабины, где их можно было с лёгкостью достать по необходимости, если скажем закончилась лента. Рядом с пулеметом на прикрученном стуле сидел татарин и держась за поручни на крыше что-то с жаром обсуждал с водителем, не обращая никакого внимания на пленников. Да и понятно. Вон они сидят связанные, да и верёвки пусть и завязаны плохо, но как понял по ощущениям Ложка были добротны. Так, теперь пора подумать, как будем выбираться. Татарина за пулеметом Вилка на раз уберет. Далее надо водилу снимать, ну тут уж я постараюсь. Потом сразу в сторону валить и куда угодно, хоть в лес, главное не дать нукертавам сразу обстрелять грузовик. А дальше разберёмся. Прикинув, что это лучшее что он может сделать, Ложка легким движением рук указал на путы и еле заметно кивнул. Вилка сразу все понял и слегка извернувшись достал из штанины ножик, после чего принялся активно резать веревку, но так скрытно, что внешне этого было не заметить.
Когда он закончил, он быстрым движением передал ножик Ложке. Взяв его в руки, наёмник понял, что это скорее простое лезвие, чем нож, но что есть то есть. Быстро подрезав путы так, чтобы можно было одним движением их разорвать, он вернул лезвие Вилке и стал ждать удобного момента. По прошествии пары минут, как и думал Ложка, охранник обернулся и внимательно посмотрел на пленников. Но не заметив ничего странного отвернулся и продолжил разговаривать с водителем, облокотившись об пулемет. Поняв, что это отличный шанс, Ложка кивнул Вилке, на что тот в один момент разорвал веревки и вскочил с пола клетки. Пронесясь с неимоверной скоростью, он оказался у бока клетки и выставив руки вперед притянул татарина к прутьям. Схватив противника за голову, Вилка резко повернул ее в лево и послышался звонкий щелчок, будто преломилась ветка. В тот же миг нукертав обмяк и стал скатываться на пол. Не теряя времени, наемник выхватил самопал и протянул его подбежавшему Ложке. Тот схватит его и поднеся к жалюзи проорал во все горло.